salobres se extienden por la zona del delta en contacto con el mar.

Otro gran lago, Birkat

Qarun, se sita tierra adentro, en el desierto, al norte de la ciudad de Fayum. Geogrfica y
tradicionalmente, el valle del Nilo se divide en dos regiones, el Bajo Egipto y el Alto
Egipto. El primero se compone del territorio que rodea al delta, y el segundo del valle al sur
de El Cairo.
Aunque Egipto tiene unos 2.900 km de costa, dos terceras partes en el mar Rojo, los
entrantes apropiados para puertos se limitan al delta. El istmo de Suez, que enlaza la
pennsula del Sina con el continente africano, es atravesado desde el mar Mediterrneo
hasta el golfo de Suez por el canal de Suez.

6. Clima
El clima de Egipto se caracteriza por una estacin clida, desde mayo hasta septiembre, y
otra fra, entre noviembre y marzo. Las temperaturas extremas en ambas estaciones no
varan mucho por los vientos dominantes del norte. En la regin costera, el promedio de las
temperaturas oscila entre una mxima de 37,2 C y una mnima de 13,9 C. En el desierto
hay una gran amplitud trmica, ya que el promedio anual a lo largo del da vara entre
45,6 C por el da y 5,6 C por la noche. Durante el invierno las temperaturas a menudo
alcanzan 0 C. El rea ms hmeda est en la costa mediterrnea, donde la precipitacin
anual alcanza unos 200 mm de promedio, disminuyendo rpidamente hacia el sur; El Cairo
recibe slo 28 mm de precipitaciones de lluvia al ao, y en muchos lugares del desierto slo
llueve una vez en varios aos.

Recursos naturales
Egipto tiene una gran variedad de depsitos minerales, algunos de ellos explotados desde
tiempos remotos, como el oro y el granito rojo. En la actualidad, el principal recurso
mineral comercial es el petrleo, que se encuentra sobre todo en la regin costera del mar
Rojo, en el el-Alamein, cerca del Mediterrneo, y en la pennsula del Sina. Otros minerales
son fosfatos, manganeso, hierro y titanio.

7. Flora y fauna
La vegetacin de Egipto se limita en gran parte al delta y al valle del Nilo, as como a los
oasis existentes. De los pocos rboles autctonos, el ms extendido es la palmera datilera;
tambin hay sicomoros, tamariscos, acacias y algarrobos. Las especies que se han
introducido desde otras zonas son el ciprs, el olmo, el eucalipto, la mimosa y el mirto, as
como varias clases de frutales. Los suelos aluviales de Egipto, sobre todo en el delta,
permiten el desarrollo de una amplia variedad de plantas, como vides, muchas clases de
productos hortofrutcolas y flores como el loto, el jazmn y la rosa. En las regiones ridas
son habituales diversas hierbas y varias especies de espinos. El papiro, que era muy
abundante por las riberas del Nilo, hoy se limita al extremo sur del pas.

A causa de su clima rido, Egipto tiene pocos animales autctonos. Las gacelas se
encuentran en el desierto, y el zorro del desierto, la hiena, el chacal, el asno salvaje, el
jabal, el jerbo y la mangosta habitan en varias zonas, principalmente en el delta y en las
montaas a lo largo del mar Rojo. Entre los reptiles se encuentran lagartos y varias clases
de serpientes venenosas, como la vbora spid y la vbora cornuda. El cocodrilo y el
hipoptamo, muy extendidos en la antigedad por el bajo Nilo y el delta, hoy se limitan al
Alto Nilo. Las aves son abundantes, sobre todo en el delta y el valle del Nilo; el pas cuenta
aproximadamente con 300 especies, entre las que se encuentran algunos nectarnidos, la
oropndola dorada, garcetas, abubillas, chorlitos, pelcanos, flamencos, garzas, cigeas,
codornices y la agachadiza comn. Las aves de presa presentes en Egipto son guilas,
halcones, buitres, bhos, milanos y gavilanes. Se encuentran muchas especies de insectos;
son muy abundantes los escarabajos, los mosquitos, las moscas y las pulgas; en el desierto
hay escorpiones. En el Nilo y en los lagos deltaicos hay unas 100 especies de peces.

8. Poblacin
La mayora de los egipcios descienden de la poblacin autctona premusulmana (los
antiguos egipcios) y de los rabes, que conquistaron la zona en el siglo VII d.C. Tambin
hay descendientes de otros pueblos conquistadores (griegos, romanos, turcos),
especialmente en el Bajo Egipto. La mezcla ha producido una serie de caractersticas fsicas
en los habitantes del valle del Nilo distintas a las de otros pueblos de la regin
mediterrnea. Los nubios, un pueblo autctono, son un importante grupo minoritario en el
pas; stos vivieron durante miles de aos en el sur de Egipto y en el norte de Sudn en
pueblos localizados a lo largo del Nilo. Sin embargo, la construccin del lago Nasser
produjo la inundacin de muchos de sus asentamientos. Un 49% de la poblacin vive en
reas urbanas. Algunos pastores nmadas y seminmadas, en su mayor parte beduinos,
viven en las regiones desrticas.

Divisiones administrativas y ciudades principales

Egipto se divide administrativamente en 26 gobernaciones. La capital y la ciudad ms
grande es El Cairo, que contaba con una poblacin (estimaciones para 1992) de 6.452.000
habitantes. Otras ciudades importantes (segn estimaciones para 1992) son Alejandra, el
puerto principal (3.380.000 habitantes); Gizeh, un centro industrial cerca de El Cairo
(2.144.000 habitantes); Port Said, en la entrada mediterrnea del Canal de Suez (460.000
habitantes), y Suez, en la parte sur del canal (388.000 habitantes).

9. Religin
El Islam es la religin oficial, y casi un 90% de egipcios son musulmanes sunes. Segn las
estimaciones oficiales, la Iglesia copta, una confesin cristiana, constituye la minora
religiosa ms grande con unos tres millones de seguidores (aunque ellos mismos afirman