FOBIA ESPECFICA

TRATAMIENTOS PSICOLGICOS

1. Terapia de exposicin.
La exposicin al estmulo fbico es el ingrediente comn de tcnicas como la
desensibilizacin sistemtica, la inundacin o la exposicin graduada. Todas
ellas han mostrado niveles de eficacia satisfactorios en el tratamiento de la
fobia especfica.
Algunos factores que influyen en la terapia son:
Exposicin en vivo es ms potente que la exposicin en imaginacin,
excepto cuando:
- la exposicin real sea difcilmente manipulable por el terapeuta
(por ej. tormentas)
- el paciente muestre serias reticencias a la exposicin con el E
fbico real.

La exposicin prolongada es mejor que la corta (llegando a

configurarse tratamientos de una sola sesin de 60 a 180 min.).
Procedimiento habitual en adultos:
- el paciente se compromete a mantenerse en la situacin hasta
que la ansiedad desaparezca y no escapar.
- se anima a aproximarse al E lo mximo posible y mantenerse
hasta que disminuya la ansiedad.
- cuando la ansiedad disminuye se insta al paciente a que se
aproxime ms.
- la sesin de terapia termina nicamente cuando el nivel de
ansiedad disminuye un 50% del nivel ms alto o ha desaparecido.
La exposicin masiva y prolongada aumenta su eficacia si el terapeuta
modela los primeros acercamientos y si es posible dar una informacin
razonable del mtodo de tratamiento.
La fobia a los animales, las alturas y a lugares cerrados son candidatos
a este tipo de exposicin.

Los programas asistidos por un terapeuta son ms eficaces (80% de

mejora) que los de autoayuda (10%).
Incluir la relajacin en el tratamiento depender de:
- si la ansiedad del paciente es muy alta el uso de la relajacin
genera mayor adherencia al tratamiento.
- si aplicamos exposiciones breves la relajacin facilitar la
habituacin al E fbico.
- si pretendemos que el sujeto no sienta ansiedad, la relajacin
puede ayudar. Adems cuando se emplean jerarquas muy
progresivas, la relajacin puede acelerar el proceso.

 La aplicacin de la tensin muscular como acompaante de la

exposicin ha tenido buenos resultados en la fobia a las heridas y a la
sangre.
2. Terapias cognitivo-conductuales y realidad virtual.
Se han ido incorporando las terapias cognitivas en el tratamiento de las fobias,
empleadas, en la mayora de los casos, combinadas con la exposicin.
Son bsicamente adaptaciones de otros programas teraputicos como Terapia
Racional Emotiva (Ellis, 1962), Entrenamiento en Inoculacin de Estrs
(Meichembaum, 1977, 1985), o la Terapia Racional Sistemtica (Goldfried,
1977).
Se pretende que los pacientes fbicos accedan a la exposicin del E fbico con
la menor ansiedad anticipatorio posible y con atribuciones adaptativas de de
sus reacciones fisiolgicas y motoras.
Tambin podemos incluir tcnicas destinadas a proporcionar informacin sobre
el trastorno y el entrenamiento atribucional (bsqueda de determinantes y
mantenedores de la fobia). De esta forma, paciente y terapeuta elaboran un
plan de accin y lo ponen en marcha.
Lo caracterstico de las terapias que incluyen componentes cognitivos a la
terapia de exposicin radica en facilitar instrumentos que predispongan al
paciente a la exposicin.
Con respecto a la realidad virtual, se ha propuesto como una alternativa a la
exposicin en vivo, consiguindose la sensacin de que el sujeto participa en el
contexto. Los pioneros fueron el equipo de la Dra. B. Olasov Rothbaum,
aplicndola a la acrofobia, la aracnofobia y la fobia a viajar en avin.
Sus limitaciones son:
-

No sustituye totalmente la exposicin en vivo.

Costo muy elevado.
Hay personas que tienen dificultades para sentirse
verdaderamente inmersos en el contexto virtual.
No existen trabajos que la comparen con tcnicas imaginativas o
de sugestin que resultan ms econmicas.

TRATAMIENTO BIOLGICO
En el caso de las fobias especficas la opinin de clnicos e investigadores es
que no hay un tratamiento farmacolgico de eleccin.
Han sido empleados como complemento teraputico tpicamente las
benzodiacepinas y los betabloqueantes.

CONCLUSIN
La mayora de trabajos aportan niveles de eficacia adecuados de la exposicin,
bien por s sola, bien asistida con tcnicas cognitivas.
Tratamiento por exposicin in vivo

Bien establecido

Terapia cognitivo-conductual (varias tcnicas)

Probablemente eficaz

Exposicin a travs de realidad virtual

Experimental