Las dos explosiones provocaron una lluvia de deshechos formados por restos
de: combustible, componentes del ncleo, elementos estructurales y grafito. El
ncleo del reactor destruido quedo expuesto a la atmsfera. La pluma formada
por humo, productos de fisin y deshechos del ncleo y del edificio del reactor se
elev rpidamente a varios kilmetros de altura. Los componentes ms pesados
de la pluma se fueron depositando cerca del sitio (dentro de un radio de 100 Km
de la central) pero, los componentes ms livianos, incluyendo los productos de
fisin voltiles (aerosoles) y la casi totalidad del inventario de gases nobles
fueron arrastrados grandes distancias por el viento y finalmente fueron
depositados en el suelo (accin de lavado atmosfrico provocada por las lluvias).
1.2.- Consecuencias:
En resumen, las explosiones destruyeron el ncleo, la plataforma blindante de
hormign y el techo del edificio del reactor (de construccin industrial
convencional) de la unidad 4. En un primer momento, adems de afectar a la
unidad 4 y a la sala donde se alojan los turbogeneradores, el fuego tambin
amenaz con propagarse a la unidad 3. Para combatir los incendios actuaron
ms de 100 bomberos de la planta y otros convocados desde Prpyat (estas
personas recibieron la mayor exposicin, por lo cual este grupo sufri la mayor
cantidad de prdida de vidas). Las elevadas dosis recibidas por los bomberos
provocaron 28 muertes. Adems, un operario result muerto por la explosin,
otro operario muri debido a una trombosis coronaria y un tercero falleci debido
a las quemaduras recibidas. Finalmente, transcurridas del orden de 3,5 horas,
los mencionados incendios fueron extinguidos totalmente a las 5.00 hs. del 26 de
abril. No obstante, continu ardiendo el grafito del ncleo de la unidad 4 (se
estim que se quem el 10 % - 250 toneladas), el que recin pudo ser extinguido
transcurridos diez das desde la ocurrencia del accidente.
Con la finalidad de detener la liberacin de productos de fisin desde el reactor y
combatir el incendio del grafito, se arrojaron al ncleo grandes cantidades de
boro (para evitar la re- criticalidad), dolomita (contribuye a disipar el calor dentro
del ncleo), arena (filtro de los radionucledos liberados y extinguidor del
fuego), arcilla (dem arena) y plomo (absorbente de calor y blindaje) que, en
conjunto totalizaron 5.000 toneladas de material, de las cuales 2.400 toneladas
fueron de plomo, 1.800 toneladas de arena / arcilla; 800 toneladas de dolomita y
40 toneladas de carburo de boro. Adems, se insufl nitrgeno para reducir la
temperatura en el espacio del ncleo y disminuir la concentracin de oxgeno.
El intenso incendio provocado por el grafito fue la causa de la dispersin de
productos de fisin en la alta atmsfera que continu hasta la extincin del
fuego.
Una cantidad importante de radiactividad fue liberada durante los siguientes
nueve das (hasta el 5 de mayo). Se ha estimado que se liberaron la totalidad de
los gases nobles, alrededor del 50 % de los radioiodos, el 40 % de Cesio y
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