Liderazgo

Lder redirige aqu. Para otras acepciones, vase Lder (desambiguacin).

El liderazgo es el conjunto de habilidades gerenciales o directivas que un individuo tiene para
influir en la forma de ser de las personas o en un grupo de personas determinado, haciendo
que este equipo trabaje con entusiasmo, en el logro de metas y objetivos.
Tambin se entiende como la capacidad de tomar la iniciativa,ser el rostro o imagen del
proyecto, equipo u organizacin,
gestionar, convocar, promover, incentivar, motivar y evaluar un
proyecto, de forma eficaz y eficiente, sea ste personal, gerencial o
institucional (dentro del proceso administrativo de la organizacin).
El liderazgo entraa una distribucin desigual del poder. Los miembros del grupo no carecen
de poder; dan forma a las actividades del grupo de distintas maneras. Aunque, por regla
general, el lder tendr la ltima palabra.
Otro de los conceptos que est ganando terreno en los ltimos aos es el de neuroliderazgo,
el cual hace referencia a una disciplina derivada de la neuroeconoma que se apoya en
conocimientos derivados de la psicologa y la neurociencia para formar mejores lderes y
lograr una mejor gestin empresarial.

Tipos de liderazgo[editar]

Estilos de Liderazgo segn la madurez de los seguidores.

En opinin de expertos en Desarrollo Organizacional, existen muchos tipos de
liderazgo.1 En opinin de otros, no es que existan varios tipos de liderazgo: el
liderazgo es uno y, como los lderes son personas (individuos con
caractersticas personales definidas), las clasificaciones corresponden a la
forma como ejercen o han adquirido la facultad de dirigir, circunstancia que no
necesariamente implica que sea un lder.

Segn Max Weber hay tres tipos puros de liderazgo:

Lder carismtico: es el que tiene la capacidad de generar entusiasmo. Es

elegido como lder por su manera de dar entusiasmo a sus seguidores. Tienden
a creer ms en s mismos que en sus equipos y esto genera problemas, de
manera que un proyecto o la organizacin entera podran colapsar el da que el
lder abandone su equipo.
Lder tradicional: es aqul que hereda el poder por costumbre o por un cargo
importante, o que pertenece a un grupo familiar de lite que ha tenido el poder
desde hace generaciones. Ejemplos: un reinado.
Lder legtimo: Podramos pensar en "lder legtimo" y "lder ilegtimo". El
primero es aquella persona que adquiere el poder mediante procedimientos
autorizados en las normas legales, mientras que el lder ilegtimo es el que
adquiere su autoridad a travs del uso de la ilegalidad. Al lder ilegtimo ni
siquiera se le puede considerar lder, puesto que una de las caractersticas del
liderazgo es precisamente la capacidad de convocar y convencer, as que un
"liderazgo por medio de la fuerza" no es otra cosa que carencia del mismo. Es
una contradiccin, por si lo nico que puede distinguir a un lder es que tenga
seguidores: sin seguidores no hay lder.2
La palabra "liderazgo" en s misma puede significar un grupo colectivo de
lderes, o puede significar caractersticas especiales de una figura clebre
(como un hroe). Tambin existen otros usos para esta palabra, en los que el
lder no dirige, sino que se trata de una figura de respeto (como una autoridad
cientfica, gracias a su labor, a sus descubrimientos, a sus contribuciones a la
comunidad).

Junto con el rol de prestigio que se asocia a lderes inspiradores, un uso ms

superficial de la palabra "liderazgo" puede designar a entidades innovadoras,
aquellas que durante un perodo toman la delantera en algn mbito, como
alguna corporacin o producto que toma la primera posicin en algn mercado.

Arieu define al lder como "la persona capaz de inspirar y asociar a otros con un
sueo". Por eso es tan importante que las organizaciones tengan una misin
con alto contenido trascendente, ya que es una manera muy poderosa de
reforzar el liderazgo de sus directivos.

Existe una regla fundamental en el liderazgo que es la base para que un buen
lder, cualquiera que ste sea, lleve a cabo un liderazgo efectivo. La mayora de
los autores la nombran la regla de oro en las relaciones personales, y es fcil,
sencilla y muy efectiva: "No pongas a las personas en tu lugar: ponte t en el

lugar de las personas". En pocas palabras, as como trates a las personas, as

ellas te tratarn.

Liderazgo desarrollador[editar]
De acuerdo con esta clasificacin, existen varios estilos de liderazgo:

Lder autcrata: un lder autcrata asume toda la responsabilidad de la toma

de decisiones, inicia las acciones, dirige y controla al subalterno.
Lder emprendedor: un lder que adopta el estilo participativo utiliza la consulta
para practicar el liderazgo. No delega su derecho a tomar decisiones finales y
seala directrices especficas a sus subalternos, pero consulta sus ideas y
opiniones sobre muchas decisiones que les incumben.
Lder liberal: mediante este estilo de liderazgo, el lder delega a sus subalternos
la autoridad para tomar decisiones.
Lder proactivo: este tipo de liderazgo promueve el desarrollo del potencial de
las personas, de la forma que un jardinero cuida y potencia su jardn.
Lder audaz: este tipo de persona es capaz de relacionarse con muchas
instituciones y personas, persuasivo, crtico, con mirada positiva. Tiene la
capacidad de consultar a las dems personas para luego tomar decisiones.

Segn la formalidad en su eleccin

Liderazgo formal: preestablecido por la organizacin.
Liderazgo informal: emergente en el grupo.
Segn la relacin entre el lder, sus seguidores y subalternos.
Liderazgo dictador: fuerza sus propias ideas en el grupo en lugar de permitirle
a los dems integrantes a hacerse responsables, permitindoles ser
independientes. Es inflexible y le gusta ordenar. Destruye la creatividad de los
dems.
Liderazgo autocrtico: el lder es el nico en el grupo que toma las decisiones
acerca del trabajo y la organizacin del grupo, sin tener que justificarlas en
ningn momento. Los criterios de evaluacin utilizados por el lder no son

conocidos por el resto del grupo. La comunicacin es unidireccional: del lder al

subordinado.
Liderazgo democrtico: el lder toma decisiones tras potenciar la discusin del
grupo, agradeciendo las opiniones de sus seguidores. Los criterios de
evaluacin y las normas son explcitas y claras. Cuando hay que resolver un
problema, el lder ofrece varias soluciones, entre las cuales el grupo tiene que
elegir.
Liderazgo onomatopyico: el lder, a la vez que reflexiona sobre la visin que
ha de mover al grupo liderado hacia su objetivo deseado, se expresa a travs
de simples onomatopeyas verbales que favorecen notablemente el entusiasmo
del grupo.
Liderazgo paternalista: no tiene confianza en sus seguidores, comnmente
toma la mayor parte de las decisiones, entregando recompensas y castigos a la
vez. Su labor consiste en que sus empleados trabajen ms y mejor,
incentivndolos, motivndolos e ilusionndolos a posibles premios si logran el
objetivo.
Liderazgo liberal (laissez faire): el lder adopta un papel pasivo, abandona el
poder en manos del grupo. En ningn momento juzga ni evala las
aportaciones de los dems miembros del grupo. Los miembros del grupo gozan
de total libertad, y cuentan con el apoyo del lder slo si se lo solicitan.
Segn el tipo de influencia del lder sobre sus subordinados
Liderazgo transaccional: los miembros del equipo reconocen al lder como
autoridad y como lder. El lder proporciona los recursos considerados vlidos
para el equipo de trabajo.
Liderazgo transformacional o carismtico: el lder tiene la capacidad de
modificar la escala de valores, las actitudes y las creencias de los
colaboradores. Las principales acciones de un lder carismtico son:
discrepancias con lo establecido y deseos de cambiarlo, propuesta de una
nueva alternativa con capacidad de ilusionar y convencer a sus colaboradores,
y el uso de medios no convencionales e innovadores para conseguir el cambio
y ser capaz de asumir riesgos personales.
Liderazgo autntico: es aquel lder que se concentra en liderarse en primer
lugar a s mismo. Es un lder con mucho autoconocimiento, ecunime,
espiritual, compasivo y generoso. Solo una vez que se lidera la propia mente se
puede liderar a los dems.
Liderazgo lateral: se realiza entre personas del mismo rango dentro de una
organizacin u organigrama o tambin se puede definir como el proceso de

influir en las personas del mismo nivel organizacional para lograr objetivos en
comn con la organizacin.
Liderazgo longitudinal: tambin llamado "liderazgo piramidal", es el que se
realiza entre personas separadas por grados jerrquicos, de tal modo que la
influencia del lder hacia los liderados se fundamenta en la autoridad y
conocimientos del lder. Este estilo es extensamente utilizado en poltica y en
algunos grupos milicianos.
Liderazgo en el trabajo: en los negocios se evalan dos caractersticas
importantes en los ejecutivos, con la intencin de verificar su capacidad de
direccin: por un lado, la aptitud y, por otro, la actitud. La primera se obtiene
con el aprendizaje de nuevos mtodos y procedimientos; por ejemplo, la
capacidad de construir un balance, un flujo de caja, distribucin de planta o un
plan de marketing. Pero en muchos casos estos conocimientos no son
aplicables, porque los gerentes carecen de una buena actitud, es decir, de un
comportamiento adecuado que intente implementar dichos mtodos. Entre las
actitudes ms solicitadas y requeridas est la habilidad de liderazgo, la misma
que puede cultivarse pero que, segn muchos autores, es parte de la
personalidad individual. Cmo saber si nosotros estamos configurados como
lderes y, en caso contrario, cmo desarrollar estas habilidades en nuestra
persona? Es un tema de amplio debate y estudio, pero es necesario descubrir
si tenemos algo de lderes y qu cosas nos faltan para lograr serlo a cabalidad.
Otras clasificaciones3
Una clasificacin de la tipologa del liderazgo es la formal, que representa la
direccin de un grupo de trabajo de forma oficial o designada; otra menos
evidente es el reconocimiento por los miembros de la institucin de una
manera informal de que tiene gran influencia, pero de una manera libre, sin
nimo retributivo y de forma carismtica. En los estudios sociolgicos de
desarrollo comunitario por observacin participativa, estas personas son claves
para el trabajo de campo. En la dcada de 1970, varios socilogos espaoles
estudiaron el tema del papel de los 'lderes informales', como un tema
relevante de la sociologa de la organizacin.

El liderazgo tambin puede clasificarse as:

liderazgo individual (ejemplo a seguir)

liderazgo ejecutivo (planeamiento, organizacin, direccin y control de un
proyecto)

liderazgo institucional
liderazgo consensual
Cuando el liderazgo es necesario, comnmente por el cargo, en una
organizacin, hablamos de lderes formales. As, este lder debe tener ciertas
capacidades: habilidad comunicacional, capacidad organizativa y eficiencia
administrativa, lo que equivale a decir que un buen lder es una persona
responsable, comunicativa y organizada; un buen lder es aquel que tiene la
habilidad de la Atencin y Escucha en todo momento.

El concepto de liderazgo se transforma, vinculado con ideologas de diferentes

signos y orientaciones y el concepto de poder o capacidad de influir sobre
otros.

Lder carismtico, es aquel a cuya causa se entregan sus seguidores. El

carisma de los precursores revolucionarios o conservadores seduca a sus
liderados. El lder saba dnde ir y cmo hacerlo, exiga disciplina y obediencia.
En Amrica Latina, los caudillos/dictadores carismticos, algunos considerados
hroes, otros como villanos, marcan las historias nacionales y locales, y
generan muchas prevenciones, pues la gente se resigna al paternalismo por
temor al riesgo.

Lder servidor, es el que prioriza satisfacer las necesidades sociales. Segn

Robert Greenleaf los profetas poseen liderazgo carismtico, adems de ser
servidores; los buscadores de guas, los seguidores, destinatarios,
beneficiarios o poblacin objetivo, hacen a los profetas.

Lder gerencial, es el que gerencia eficazmente los recursos, especialmente

los humanos. En toda organizacin existen liderazgos fuera de las posiciones
formales de conduccin. Los gerentes deberan ser lderes, pero tambin se
debe detectar y promover a los lderes que no son gerentes, para que sepan
gerenciar y sean promovidos a posiciones organizativas visibles.

Lder transformador, es el que impulsa, produce y consolida cambios sociales u

organizacionales, enfrenta problemas y conflictos y facilita soluciones desde el
colectivo, es imaginativo, se adapta a los procesos, es servicial, orienta, es
tico, escucha, se actualiza y comunica, motiva, se arriesga, comprende la

interdisciplina y la multiactoralidad, comparte un ideario y cdigos grupales en

el ambiente conocido, es integrador, cooperativo, creativo y propositivo, rota
los roles, diversifica, democratiza los procesos, garantiza horizontalidad y
consenso, asume derechos y deberes.

Lder estructural, es el que brinda propuestas para la organizacin de sus

instituciones o proyectos, definen la estructura, la estrategia y la respuesta en
funcin del entorno. Crean las condiciones y el marco de soporte para un
momento histrico.

Lder centrado en la gente, es el que se apoya en las relaciones, y en sus

emociones, conflictos y esperanzas, atraen participacin, comparten
informacin e incorporan a los dems en la toma de decisiones, sirven a la
gente y las orientan hacia el proyecto de desarrollo compartido.

Lder con orientacin poltica, es el que procura espacio y poder para la

organizacin, genera alianzas y coaliciones. Si es necesario utiliza la presin o
la coercin. Si el poder es para el lder se acerca al liderazgo carismtico,
autocrtico o directivo.

Lder simblico, es el que utiliza smbolos para articular el mensaje y la

prctica, debido a la carencia de explicaciones a los fenmenos, en medio de la
incertidumbre y la confusin, los seres humanos crean smbolos, mitos, ritos,
ceremonias y artefactos que intentan dar sentido.

La Filosofa del liderazgo[editar]

Julio Cesar, lder del Imperio Romano

La bsqueda de los rasgos de lderes han sido una constante en todas las
culturas durante siglos. Escrituras filosficas como la Repblica de Platn o las
Vidas de Plutarco han explorado una pregunta bsica: Qu cualidades
distinguen a un lder?.4

En el pensamiento occidental los tradicionalistas de tipo autocrtico dan al

papel del liderazgo una similitud con la figura romana del Pater familias. Por
otra parte otros pensadores ms modernos se oponen a estos modelos
patriarcales, con los modelos matriarcales que dan un mayor valor a la
orientacin emptica y consensual del lder.

La teora de los rasgos se explor a fondo en una serie de obras del siglo XIX.
con los escritos de Thomas Carlyle y Francis Galton, cuyas obras han llevado a
dcadas de investigacin. Carlyle identifica los talentos, habilidades y
caractersticas fsicas de los hombres que llegaron al poder y Galton, examin
las cualidades de liderazgo en las familias de los hombres poderosos, concluyo
que los lderes nacen.

A mediados del siglo XX, sin embargo, una serie de exmenes cualitativos de
estos estudios llev a los investigadores a tener una visin radicalmente
diferente de las fuerzas impulsoras detrs de liderazgo. En la revisin de la
literatura existente, encontraron que mientras que algunos rasgos son
comunes a travs de una serie de estudios, la evidencia general sugiere que
las personas que son lderes en una situacin puede no necesariamente ser
lderes en otras situaciones. (liderazgo situacional)

Mientras en Occidente el liderazgo se estudia desde perspectivas democrticas

y autocrticas, en Oriente se desarroll segn el confucionismo la idea del lder
como un ser erudito y benvolo, apoyado por una gran tradicin de piedad
filial. Como dice Sun Tzu en El arte de la guerra:5

El liderazgo es una cuestin de inteligencia, honradez, humanidad, coraje y

disciplina...
Cuando uno tiene las cinco virtudes todas juntas, cada una correspondiente a
su funcin, entonces uno puede ser un lder.
Lecciones de liderazgo[editar]
Segn Colin Powell, muy pocas veces encontramos material que aporte
algunas cosas a nuestros principios y criterios ya establecidos, sin embargo
debemos reflexionar cada quien en nuestro nivel sobre nuestro desempeo
profesional que cada persona est obligada a realizar, debemos tener presente

que para tener xito tenemos que conocer algunas lecciones de liderazgo que
nos sern de mucha utilidad en nuestra mbito laboral.

Ser lder implica diferir con las ideologas de la mayora ya que implica tener
responsabilidad para argumentar y debatir para inspirar seguridad. Tener un
buen liderazgo implica responsabilidad para el bienestar del grupo, por tal
motivo algunas personas se enojaran por sus acciones y decisiones, querer
ganarse la simpata de todos es un signo de mediocridad.
Cuando sus subordinados dejen de presentarle sus problemas, ese da ha
dejado de ser su lder. le han perdido la confianza para que los pueda ayudar o
piensan que a usted ya no les importa. Los lderes verdaderos se muestran
accesibles y se ponen a su disposicin.
Procure retar a los profesionales, no tenga miedo. Debe aprender de los
profesionales, bsquelos como sus socios, obsrvelos detenidamente.
El liderazgo es solitario. Sea usted el presidente o gerente general de una gran
empresa, director de un proyecto, la nica responsabilidad es nicamente
suya, aun cuando motive la participacin de sus subalternos, la decisin que se
tome nicamente ser suya, aun cuando sean decisiones difciles e inequvocas
que influirn en el destino de la colectividad.
Liderazgo para la calidad[editar]
Segn Llorens y Fuentes (2005), El Comit de Motivacin de la Calidad de la
Asociacin Espaola para la Calidad (1987), describe un programa de calidad
total, como una secuencia de actividades cuya finalidad es elevar el nivel de
calidad global de todas las operaciones de una empresa

En la etapa primera, se realizan actividades de organizacin y planificacin, las

cuales, se realizarn una nica vez. Las actividades de anlisis, prevencin,
mejora y seguimiento de la calidad total, debern incorporarse de manera
permanente al sistema de gestin de la empresa, a travs de programas
anuales, y as, crear conciencia y espritu de mejora de la calidad de la
empresa en los niveles ms altos.

Las actividades de la direccin como planificacin, organizacin y toma de

decisiones slo sern efectivas cuando el lder, motive y dirija a los empleados
a la consecucin de los objetivos. El lder, es la persona capaz de influir en las
actitudes, opiniones y acciones de los dems miembros de un colectivo, sin

necesidad de estar dotado de autoridad formal. Al lder, se le juzga y se le

admira por su eficacia, atractivo y por su bondad.

Todos los expertos, destacan la importancia del lder como apoyo necesario
para la mejora de la calidad, puesto que a travs de su poder, y desde los
niveles superiores, consigue un clima de cambio. Segn James (1997),
Mintzberg y Pfeffer definen el poder como la capacidad de afectar al
comportamiento de los dems. Podemos distinguir dos tipos de poder: el poder
legtimo, quien puede formar la base para el poder de recompensa, coercitivo e
informativo (refleja la posicin que ostenta un individuo en una organizacin) y
el poder basado en la experiencia, quien puede formar la base para el poder
informativo y de referencia. En una organizacin orientada a la calidad, el
poder legtimo, se har evidente cuando existan problemas en grupos
disfuncionales. Segn Llorens y Fuentes (2005), los autnticos lderes, son
quienes: -Tienen una visin de su negocio y razn de ser -Comunican su visin
de negocio a travs de la comunicacin (reuniones de personal, hojas
informativas, contacto con clientes y empleados), mostrando su compromiso
con la calidad y premiando a los empleados hroes, que llevan cumplen las
normas y objetivos del servicio. -Son emprendedores, siempre buscan el
cambio. -Estn obsesionados con la excelencia.

La calidad superior requiere un liderazgo inspirado a todos los niveles de la

organizacin, con lo cual, se debe hacer llegar el mandato de calidad a los
directivos medios, adems de crear un clima organizativo que les aliente a ser
lderes tambin. Los directivos medios ofrecern su apoyo y compromiso si
estn incluidos en la planificacin del programa, anlisis de progresos,
compartir ideas e informacin. Para Showalter y Mulholland (1992), el lder
deber: Reforzar la comunicacin y cooperacin entre grupos frente a
solucin de problemas Divulgar las lecciones aprendidas, tanto positivas
como negativas para la organizacin.

La provisin de un liderazgo de apoyo, requiere: Identificar al personal clave

e implicarlo en la toma de decisiones. Recomendar la utilizacin de un
lenguaje simblico Crear cultura de mejora continua, a travs de
recompensas y nimos. Demostrar constancia del fin u objetivo que se
pretende. Gestionar diferentes niveles de cambio para asegurar la unidad de
trabajo u uniformidad. Con ello, el lder organizador dirigir a la organizacin
hacia la rentabilidad y mayor productividad.

Gonzlez y Guilln (2000), destacan, que la implantacin plena de los

principios que integran la GCT no es posible sin el liderazgo de la direccin, es
decir, requiere una cierta dosis de liderazgo directivo para su implantacin.

La GCT, se divide en tres grupos: 1. Diseo y conformidad de procesos y

productos, gestin por procesos y administracin por hechos. Puede ser
implantado por directivos o estn apoyados en su capacidad tcnica. 2.
Satisfaccin del cliente: a travs de la cooperacin de clientes y proveedores,
formacin, donde se requiere accin e influencia del lder. 3. Mejora contnua,
participacin, compromiso de los miembros y cambio cultural. Su implantacin
requiere del concurso necesario de la figura del lder.

A medida que nos desplazamos del primer al tercer grupo, existe mayor
importancia a la dimensin tica del liderazgo.

Cultura
Artculo bueno

Petroglifos en Gobustn, Azerbaiyn, datan de 10 000 aos a. C. indicando una

cultura prspera.

Arte del antiguo Egipto, 1400 a. C.

El Palacio Hasht-Behesht persa

Cultura (en latn: cultura, 'cultivo')1 es un trmino que tiene muchos
significados interrelacionados. Por ejemplo, en 1952, Alfred Kroeber y Clyde
Kluckhohn compilaron una lista de 164 definiciones de cultura en Cultura:
Una resea crtica de conceptos y definiciones. En el uso cotidiano, la palabra
cultura se emplea para dos conceptos diferentes:

Excelencia en el gusto por las bellas artes y las humanidades, tambin

conocida como alta cultura.

Los conjuntos de saberes, creencias y pautas de conducta de un grupo social,

incluyendo los medios materiales que usan sus miembros para comunicarse
entre s y resolver sus necesidades de todo tipo.
Cuando el concepto surgi en Europa, entre los siglos XVIII y XIX, se refera a
un proceso de cultivacin o mejora, como en la agricultura u horticultura. En el
siglo XIX, pas primero a referirse al mejoramiento o refinamiento de lo
individual, especialmente a travs de la educacin, y luego al logro de las
aspiraciones o ideales nacionales. A mediados del siglo XIX, algunos cientficos
utilizaron el trmino cultura para referirse a la capacidad humana universal.
Para el antipositivista y socilogo alemn Georg Simmel, la cultura se refera a
la cultivacin de los individuos a travs de la injerencia de formas externas
que han sido objetificadas en el transcurso de la historia.2

En el siglo XX, la cultura surgi como un concepto central de la antropologa,

abarcando todos los fenmenos humanos que no son el total resultado de la
gentica. Especficamente, el trmino cultura en la antropologa americana
tiene dos significados: (1) la evolucionada capacidad humana de clasificar y
representar las experiencias con smbolos y actuar de forma imaginativa y
creativa; y (2) las distintas maneras en que la gente vive en diferentes partes
del mundo, clasificando y representando sus experiencias y actuando
creativamente. Despus de la Segunda Guerra Mundial, el trmino se volvi
importante, aunque con diferentes significados, en otras disciplinas como
estudios culturales, psicologa organizacional, sociologa de la cultura y
estudios gerenciales.

Algunos etlogos han hablado de cultura para referirse a costumbres,

actividades o comportamientos transmitidas de una generacin a otra en
grupos de animales por imitacin consciente de dichos comportamientos.
Etimologa[editar]
La etimologa del concepto moderno cultura tiene un origen clsico. En varias
lenguas europeas, la palabra cultura est basada en el trmino latino
utilizado por Cicern, en su Tusculanae Disputationes, quien escribi acerca de
una cultivacin del alma o cultura animi, para entonces utilizando una
metfora agrcola para describir el desarrollo de un alma filosfica, que fue
comprendida teleolgicamente como uno de los ideales ms altos posibles
para el desarrollo humano. Samuel Pufendorf llev esta metfora a un
concepto moderno, con un significado similar, pero ya sin asumir que la
filosofa es la perfeccin natural del hombre. Su uso, y que muchos escritores
posteriores se refieren a todas las formas en la que los humanos comienzan a

superar su barbarismo original y, a travs de artificios, se vuelven

completamente humanos.3

Como lo describe Velkley:3

El trmino cultura, que originalmente significaba la cultivacin del alma o la

mente, adquiere la mayora de sus posteriores significados en los escritos de
los pensadores alemanes del siglo XVIII, quienes en varios niveles desarrollaron
la crtica de Rousseau al liberalismo moderno y la Ilustracin. Adems, un
contraste entre cultura y civilizacin est usualmente implcito por estos
autores, an cuando no lo expresen as. Dos significados primarios de cultura
surgen de este perodo: cultura como un espritu folclrico con una identidad
nica, y cultura como la cultivacin de la espiritualidad o la individualidad libre.
El primer significado es predominante dentro de nuestro uso actual del trmino
cultura, pero el segundo juega todava un importante rol en lo que creemos
debera lograr la cultura, como la expresin plena del ser nico y autntico.

Concepcin clsica de la cultura[editar]

En sus primeras acepciones, cultura designaba el cultivo de los campos.

El trmino cultura proviene del latn cultus que a su vez deriva de la voz colere
que significa cuidado del campo o del ganado. Hacia el siglo XIII, el trmino se
empleaba para designar una parcela cultivada, y tres siglos ms tarde haba
cambiado su sentido como estado de una cosa, al de la accin: el cultivo de la
tierra o el cuidado del ganado (Cuche, 1999: 10), aproximadamente en el
sentido en que se emplea en el espaol de nuestros das en vocablos como
agricultura, apicultura, piscicultura y otros. Por la mitad del siglo XVI, el trmino
adquiere una connotacin metafrica, como el cultivo de cualquier facultad. De
cualquier manera, la acepcin figurativa de cultura no se extender hasta el
siglo XVII, cuando tambin aparece en ciertos textos acadmicos.

El Siglo de las Luces (siglo XVIII) es la poca en que el sentido figurado del
trmino como cultivo del espritu se impone en amplios campos acadmicos.
Por ejemplo, el Dictionnaire de l'Acadmie Franaise de 1718. Y aunque la
Enciclopedia lo incluye slo en su sentido restringido de cultivo de tierras, no
desconoce el sentido figurado, que aparece en los artculos dedicados a la

literatura, la pintura, la filosofa y las ciencias. Al paso del tiempo, como cultura
se entender la formacin de la mente. Es decir, se convierte nuevamente en
una palabra que designa un estado, aunque en esta ocasin es el estado de la
mente humana, y no el estado de las parcelas.

Voltaire, uno de los pocos pensadores franceses del siglo XVIII que se
mostraban partidarios de una concepcin relativista de la historia humana.
La clsica oposicin entre cultura y naturaleza tambin tiene sus races en esta
poca. En 1798, el Dictionnaire incluye una acepcin de cultura en que se
estigmatiza el espritu natural. Para muchos de los pensadores de la poca,
como Jean Jacques Rousseau, la cultura es un fenmeno distintivo de los seres
humanos, que los coloca en una posicin diferente a la del resto de animales.
La cultura es el conjunto de los conocimientos y saberes acumulados por la
humanidad a lo largo de sus milenios de historia. En tanto una caracterstica
universal, el vocablo se emplea en nmero singular, puesto que se encuentra
en todas las sociedades sin distincin de etnias, ubicacin geogrfica o
momento histrico.

Cultura y civilizacin[editar]
Tambin es en el contexto de la Ilustracin cuando surge otra de las clsicas
oposiciones en que se involucra a la cultura, esta vez, como sinnimo de la
civilizacin. Esta palabra aparece por primera vez en la lengua francesa del
siglo XVIII, y con ella se significaba la refinacin de las costumbres. Civilizacin
es un trmino relacionado con la idea de progreso. Segn esto, la civilizacin es
un estado de la Humanidad en el cual la ignorancia ha sido abatida y las
costumbres y relaciones sociales se hallan en su ms elevada expresin. La
civilizacin no es un proceso terminado, es constante, e implica el
perfeccionamiento progresivo de las leyes, las formas de gobierno, el
conocimiento. Como la cultura, tambin es un proceso universal que incluye a
todos los pueblos, incluso a los ms atrasados en la lnea de la evolucin social.
Desde luego, los parmetros con los que se meda si una sociedad era ms
civilizada o ms salvaje eran los de su propia sociedad. En los albores del siglo
XIX, ambos trminos, cultura y civilizacin eran empleados casi de modo
indistinto, sobre todo en francs e ingls (Thompson, 2002: 186).

Johann Gottfried Herder. Segn l, la cultura poda entenderse como la

realizacin del genio nacional (Volksgeist).
Es necesario sealar que no todos los intelectuales franc