1.

OBJETIVOS

Objetivo Principal
- Identificar las fuentes de emisin de gas metano (CH4), producto de actividades mineras.
Objetivos Secundarios
- Enunciar los problemas y peligros que conlleva la mucha acumulacin de gas metano (CH 4),
durante el proceso de desarrollo de las actividades mineras.
- Establecer conclusiones finales sobre el tema.

2. DESARROLLO
2.1 INTRODUCCIN
EL METANO (CH4)
El metano (CH4) es el segundo gas que ms contribuye al efecto invernadero, su emanacin se da
por medio de fuentes naturales y de fuentes influidas por el hombre, siendo mayora estas ltimas.
Las fuentes influidas por el hombre son la minera y la quema de combustibles fsiles, la cra de
animales, cultivos y vertederos.
As mismo el metano se trata de una sustancia extremadamente inflamable y al contacto con el aire
resulta explosivo, llegando a producir incendios si existe el medio que lo active como una chispa
elctrica.
En la atmsfera el metano retiene el calor y es 23 veces ms efectivo que el CO 2. Su ciclo de vida es
sin embargo ms corto, y esta entre 10 y 15 aos.
La inhalacin prolongada de gas metano puede provocar asfixia al reducir el contenido de oxgeno
en el aire, dando lugar a la prdida de conocimiento e incluso la muerte; sin embargo, las fugas de
dicho gas en las minas de carbn son las causantes de numerosas muertes que todava hoy no hemos
sido capaces de controlar totalmente.
2.2 RESUMEN
1

El gas metano (CH4) es uno de los gases ms peligrosos, esto principalmente debido al alto grado de
explosividad que este tiene, generalmente su desprendimiento ocurre en yacimientos de carbn, sin
embargo tambin se ha encontrado que algunas rocas emanan de manera natural dicho gas; cabe
recalcar que otra de las fuentes de emisin de gas metano, son producto de materiales que se
utilizan en los trabajos mineros, entre estos materiales utilizados, se ha comprobado que la
descomposicin de la madera es una fuente de emisin de una determinada cantidad de gas metano,
tambin en la descomposicin de materiales de fortificacin como es el acero o el hierro, los cuales
al oxidarse emanan sus componentes que por medio de reacciones qumicas y por los gases
existentes en la atmosfera minera se pueden producir pequea cantidad de gas metano.

2.3 MARCO TERICO

FUENTES DE EMISIN DE GAS METANO
La liberacin intencional o no intencional de los gases, como en este caso el gas metano, puede
ocurrir durante la extraccin, el procesamiento y la entrega de los combustibles o materiales fsiles
hacia el punto de utilizacin final. Se conocen estas emisiones como emisiones fugitivas.

GAS DE LUTITA
El gas de lutita, tambin conocido como gas de esquisto o gas pizarra, es un hidrocarburo en estado
gaseoso que se encuentra en las formaciones rocosas
sedimentarias de grano muy fino. Este tipo de gas natural se
extrae de zonas profundas en terrenos donde abunda el esquisto,
las lutitas o las argilitas ricas en materia orgnica.
El interior rocoso del esquisto presenta baja permeabilidad, lo
que impide su ascenso a la superficie. Por ende, conlleva a la
acumulacin de gas metano.

EN MINERIA CARBONFERA Y MANEJO DE CARBN

2

Los procesos geolgicos de la formacin de carbn producen gas

metano (CH4); y es posible que el dixido de carbono (CO2)
tambin est presente en algunas capas de carbn. El metano en
estos tipos de yacimientos carbonferos est presente en rocas
derivadas del carbn tales como la hulla, coque, turba, antracita y
lignito. Se los conoce colectivamente como gas por grietas, que
permanece atrapado en la capa de carbn hasta que ste se
expone y quiebra durante la extraccin. El CH 4 es el principal
gas de efecto invernadero que se emite a travs de la minera
carbonfera y del manejo de carbn, entre ellas tenemos:
Emisiones procedentes de la minera: son el resultado de la liberacin del gas almacenado durante
el arranque del carbn y los estratos circundantes, durante las operaciones de extraccin.
Emisiones posteriores a la extraccin: no se libera todo el gas del carbn durante el proceso de
arranque en la extraccin. Las emisiones producidas durante el manejo, procesamiento y el
transporte del carbn se denominan emisiones posteriores a la extraccin. Por lo tanto, el carbn
normalmente contina emitiendo gas incluso despus de extrado de la mina, aunque ms
lentamente que durante la etapa de arranque.
En las minas de carbn la presencia de gas metano tiene un doble riesgo, por una parte, que se
absorba por inhalacin y, por otra parte, que la mezcla de metano y aire puede ser explosiva bajo
ciertas condiciones, poniendo en riesgo a los mineros.

EL GRIS
El gris es el gas que acompaa a todas las capas de carbn. Se forma durante el proceso de
carbonizacin de la materia vegetal acumulada. Este proceso, con presin y temperatura, produce el
carbn y el gas que yacen juntos. La composicin del gris es variada (segn las cuencas
carbonferas y la composicin de las capas) pero, en esencia, est formado por un 97% de gas
metano (CH4), con proporciones diversas de otros gases entre los que puede haber etano, propano,
butano, anhdrido carbnico (CO2), algunos xidos de azufre, etc. No es un gas venenoso, aunque es
explosivo en concentraciones en el aire entre el 5 - 14%.
3

EN MINAS SUBTERRNEAS ABANDONADAS

Tras el cierre, las minas de carbn que
produjeron cantidades significativas de
metano durante las operaciones de
extraccin

continan

emitiendo

metano, a menos que una inundacin

corte las emisiones. Cabe decir que si
se cerraron las minas, an puede
emitirse metano a la atmsfera, como
resultado de la migracin del gas por
conductos naturales o artificiales, tales
como embocaduras antiguas, tubos de venteo o grietas y fisuras en los estratos subyacentes. Las
emisiones se reducen con rapidez hasta alcanzar un ritmo casi constante que puede perdurar por un
perodo de tiempo prolongado.
Una vez concluida la actividad de explotacin minera, las minas de carbn abandonadas tambin
pueden continuar emitiendo metano.

EMISIN POR CLATRATOS DE METANO

A altas presiones como las que existen en el fondo del
ocano, el metano forma un clatrato slido con el agua,
conocido como hidrato de metano. La cantidad de
metano que se encuentra atrapada con esta forma en
los

sedimentos

ocenicos

es

desconocida

pero

posiblemente sea muy grande, del orden del billn de

toneladas.
EMISIN

POR

DESCOMPOSICIN

DE

MATERIA ORGNICA Y FUENTES NATURALES

- La mayor fuente de metano, es su extraccin de los depsitos geolgicos conocidos como campos
de gas natural. Se encuentra asociado a otros hidrocarburos combustibles y a veces acompaado por
helio y nitrgeno. El gas metano, especialmente el situado en formaciones poco profundas (baja
presin).
- Tambin se forma por la descomposicin
anaerbica de materia orgnica, producto de la
humedad y del ambiente minero, en estos materiales
principalmente tenemos a la madera la cual es
utilizada mucho en trabajos mineros.

- Y el resto de emisin de gas metano se cree que proviene de la lenta desgasificacin de los
materiales primordiales situados en las partes ms profundas del planeta, tal como lo demuestra la
presencia de hasta un 7 % helio en ciertos yacimientos de gas natural.

OTRAS FUENTES DE EMISIN DE GAS METANO

-

Vertederos:

Suponen

---

la

mayor

fuente

Fermentacin

de

emisin

y
Minera

un

entrica:

Estircol:
Petrleo

con

33,9

29,7

gas
del

%.

natural:
carbn:

total.
%.

17,9
el

del

6
4

%.
%.

- - Aguas residuales un 2,6 %.

EFECTOS SOBRE LA SALUD Y MEDIO AMBIENTE

- Se trata de una sustancia que se puede absorber por inhalacin, y al hacerlo, puede originar asfixia
por la disminucin del contenido de oxgeno en el aire, conllevando una prdida de conocimiento
del individuo e incluso de su muerte. A efectos de una exposicin cutnea de corta duracin, el
contacto con el lquido o gas comprimido, puede causar efectos de congelacin grave.

- Respecto a su incidencia sobre el medio ambiente, se trata del segundo compuesto que ms
contribuye al calentamiento global de la tierra (efecto invernadero) con un 15 %, slo superado por
el dixido de carbono con un 76%.
- Tambin es importante sealar que se trata de una sustancia extremadamente inflamable y el
contacto con el aire resulta explosivo, llegando a producir incendios si existen focos de
calentamiento.

3. CONCLUSIONES
- El metano es uno de los gases ms peligrosos debido a su alto grado de explosividad, la alta
concentracin de este gas al contacto con una chispa puede ocasiones un accidente fatal.
- La concentracin de gas metano en la atmosfera minera no debe exceder del 1.5%, caso contrario
nos ocasiona problemas e incluso accidentes fatales.
- Como fuentes de emisin de gas metano tenemos que se da por medio de fuentes naturales y de
fuentes influidas por el hombre, siendo mayora estas ltimas. Las fuentes influidas por el hombre
son la minera y la quema de combustibles fsiles, la cra de animales, cultivos y vertederos.
- En la minera tenemos diferentes fuentes de emisin de gas metano; entre las principales los
yacimientos de carbn, gas de lutita, materiales de sostenimiento u fortificacin, rocas sedimentarias
de grano fino y en algunas tipos de rocas porosas que acumulan este gas como son los clatratos.

4. BIBLIOGRAFA
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