Se define que la dureza de los materiales es a su resistencia y a la
indentacion permanente una buena dureza significa el material es resistente al rayado y desgaste donde existe una fuerte correlacin entre dureza y resistencia
La dureza es una condicin de la superficie del material, no representa
ninguna propiedad de la materia y est relacionada con las propiedades elsticas y plsticas del material.
Si bien, es un trmino que nos da idea de solidez o firmeza, no existe una
definicin nica acerca la dureza y se la suele definir arbitrariamente en relacin al mtodo particular que se utiliza para la determinacin de su valor. De esta manera algunas definiciones son :
1) Resistencia a la identacin permanente bajo cargas estticas o
dinmicas (dureza por penetracin) 2) Absorcin de energa bajo cargas de impacto o dinmicas (dureza por rebote) 3) Resistencia a la abrasin (dureza por desgaste) 4) Resistencia al rayado (dureza por rayado). Independientemente de las definiciones enumeradas, en general, se entiende por dureza la propiedad que tienen los materiales de resistir la penetracin de un identador bajo carga.
En este sentido definiremos dureza como la resistencia de un material a la
deformacin plstica localizada.
Los diferentes mtodos desarrollados para medir la dureza en general
consisten en producir una deformacin local, en el material que se ensaya, a travs de un identador.
Los valores obtenidos son siempre dependientes del mtodo y las
condiciones en las que se ensaya por lo que para que un valor de dureza sea til y permita su comparacin debe estar acompaado de la indicacin del mtodo utilizado y las condiciones del ensayo.
Los diferentes mtodos utilizados para obtener los valores de dureza se
pueden clasificar en dos grandes grupos segn la forma de aplicacin de la carga: Ensayos estticos en lo que la carga se aplica en forma esttica o cuasiesttica. En este caso un identador se presiona contara la superficie de ensayo con una carga que se aplica en forma relativamente lenta. En general la medida de dureza en este tipo de ensayo resulta del cociente de la carga aplicada y el rea de la huella que deja el identador en la superficie, como es el caso de los mtodo Brinell, Vickers y Knoop, o bien es una medida de la profundidad de la identacin como en el ensayo Rockwell. Ensayos dinmicos en los que la carga se aplica en forma de impacto. En general el identador es lanzado sobre la superficie a ensayar con energa conocida y el valor de dureza se obtiene a partir de la energa de rebote del penetrador luego de impactar en la muestra, como sucede en el mtodo de Shore y en el de Leeb, ambos conocidos como mtodos de dureza por rebote. Si bien se pueden clasificar en este grupo mtodos como el de Poldi, o uno mucho ms moderno como el UCI Ultrasonic Contact Impedance, los de rebote son los ms representativos de los ensayos dinmicos de dureza. En los ensayos dinmicos los resultados obtenidos son dependientes de las propiedades elsticas del material que se ensaya y en general los valores son comparables entre materiales en los que dichas propiedades son iguales, o bien se requiere la calibracin del instrumento antes de ensayar un material cuyo mdulo elstico es desconocido.
En general se mide dureza cuando se ha establecido una correlacin entre
la dureza y alguna otra propiedad del material, como por ejemplo la resistencia a la abrasin o al desgaste, la resistencia a la traccin, etc. Sin embargo debe advertirse que dichascorrelaciones son aplicables en forma muy cuidadosa sobre un rango acotado de materiales sobre los cuales se conoce, empricamente, las condiciones en que se cumple la relacin entre la propiedad buscada y el valor de la dureza. En general se puede utilizar la medicin de dureza para: evaluar la efectividad de un tratamiento trmico. evaluar la resistencia al desgaste de un material evaluar la maquinabilidad del material. obtener una idea de la resistencia a la traccin de un material. Los ensayos de dureza son junto con el traccin son los ms utilizados en la seleccin y control de calidad de los materiales . El empleo de los ensayos de dureza como instrumento de clasificacin y control de calidad en las lneas de produccin ha sido favorecido gracias a la automatizacin de los ciclos de medicin de los mtodos tradicionales tales como el Rockwell o el Brinell. En este sentido existen aparatos que permiten ciclos automticos de medicin muy rpidos en los que prcticamente no se requiere la intervencin del operador. Adems el avance de la microelectrnica y el
software embebido han permitido el desarrollo de instrumentos medidores
de dureza porttiles muy fciles y rpidos de utilizar, que permiten la medicin de piezas y lugares en los que los mtodos tradicionales no son aplicables.