APARATO LOCOMOTOR

El aparato locomotor abarca tres partes de la anatoma:

1. - Los huesos: osteologa (oston- hueso)
2. - Las articulaciones: artrologa (gr. rthron- miembro articulacin)
3. - Los msculos: miologa (gr. Mys. Myos-ratn, msculo).

OSTEOLOGIA

El tejido seo es un conjunto de clulas seas con sustancia intercelular. El hueso es, en
cambio, un rgano constituido por mltiples tipos de tejido.
Aunque el tejido seo representa el componente principal, encontramos tambin tejido
adiposo o tejido hematopoytico en la cavidad medular, cartlago en los extremos
articulares y en las zonas de crecimiento, tejido conectivo denso en el periostio, endotelio,
tejido conectivo elstico y clulas musculares lisas en la pared de los vasos sanguneos,
finalmente nervios.
TIPOS DE HUESO: Segn la forma, los huesos suelen dividirse en:
Largos: Huesos con cavidad medular.

Cortos: Huesos del carpo y del tarso.

Planos: Huesos de la bveda del crneo, esternn, omplato, coxal.

Irregulares: Huesos de la base del crneo y del viscerocrneo, vrtebras y costillas.

ESTRUCTURA DEL HUESO LARGO: Se suele describir corno prototipo del hueso el
llamado hueso largo (con cavidad medular), como el hmero, el fmur, la tibia y otros.
En tales huesos pueden distinguirse, cuatro segmentos:
Epfisis: Extremo articular (gr. ep = sobre, encima; phys/s - naturaleza, cuerpo);
A excepcin de las falanges terminales de los dedos de la mano y del pie, todos los huesos
largos tienen dos epfisis:
Las epfisis estn revestidas por cartlago hialino en las zonas que contactan con las
epfisis de los huesos vecinos durante los movimientos. La forma de las epfisis
depende del tipo de la articulacin: es, por ejemplo, hemisfrica en las enartrosis y
troclear en las articulaciones en charnela.

Metfisis: Zona de crecimiento (gr. meta - ms all, comprese metafsica - libros de

Aristteles que siguen a los libros de fsica); Entre epfisis y difisis (de ah tambin el
trmino lnea epifisiaria) se conserva una zona cartilaginosa durante el crecimiento en
longitud. A las dos epfisis corresponden en la mayora de los huesos largos originalmente
dos zonas de crecimiento, de las cuales una, sin embargo, se osifica mucho antes que la
otra.
Dado que el cartlago es invisible en las radiografas del esqueleto infantil, el hueso joven
se interrumpe en la imagen radiogrfica en las zonas de crecimiento.
Es fcil confundir este detalle con una fractura sea. Por lo tanto, el conocimiento de las
zonas decrecimiento es importante para la interpretacin correcta de las radiografas
infantiles
En las radiografas de adultos se suele observar en las antiguas zonas de crecimiento una
lnea condensada (lnea epifisiaria).
Difisis: Caa (gr di = a travs de, entre, separado): La parte principal del hueso largo que
se encuentra entre ambos extremos articulares suele ser hueca en el hueso macerado (lat.
mecer - ablandan maceracin - extraccin qumica o microbiolgica de los componentes
orgnicos del hueso). La cavidad medular contiene tejido adiposo (mdula sea amarilla) o
tejido hematopoytico (mdula sea roja).
Apfisis, prominencia destinada a la insercin muscular (gr. ap ~ alejado de algo).
Algunos huesos tienen excrecencias, como el trocnter mayor del fmur, para ofrecer a
los msculos grandes las superficies de insercin necesarias o para prolongar el brazo de
palanca. Durante la infancia, estas apfisis suelen estar separadas de la difisis por zonas de
crecimiento independientes.
Vasos sanguneos: El hueso no es un tejido muerto, sino que posee un intenso
metabolismo (procesos de transformacin continuos, renovacin del calcio, hematopoyesis
en la mdula sea roja), y por ello tiene una vascularizacin profusa.
Los huesos largos suelen tener vasos separados para difisis, metfisis y epfisis:
Las arterias que se dirigen a la difisis, las a. nutricias (Aa. nutriciae), perforan el hueso
compacto dentro de conductos propios, los conductos nutricios (canales nutrientes), que se
pueden observar en el hueso macerado.

Suelen penetrar numerosos vasos de pequeo calibre en la Metfisis en todo el contorno del
hueso.
A la epfisis llegan algunos vasos de mayor calibre. La variabilidad es muy grande. Por
tanto, se suele hacer una descripcin detallada de la vascularizacin de los huesos slo en
algunos casos importantes en la prctica, como la vascularizacin de la cabeza y del cuello
del fmur.
Los vasos sanguneos del hueso forman una red; los vasos longitudinales contenidos en los
conductos centrales (canales centrales) de las osteonas estn conectados con la red vascular
del periostio a travs de canales transversales (canales perforantes), llamados tambin
canales de Volk mann, segn el anatomista alemn Alfred Wilhelm Volkmann, 1800-1877.
Periostio: Rodea totalmente a todos los huesos, a excepcin de las superficies recubiertas
por cartlago articulan Tiene dos capas:
Capa osteognica (Strotum osteogenicum): Est en ntimo contacto con el hueso, es

rica en osteoblastos (clulas generadoras de tejido seo) en el hueso joven. En

analoga a la capa de crecimiento del grosor de los rboles (entre madera y corteza);
se denomina tambin capa del cambio (Cambium) (!at cambiare = cambiar). En los
adultos, el nmero de osteoblastos es reducido, aunque, en todo momento existe la
posibilidad de formar osteoblastos a partir de clulas precursoras, como en el caso
de las fracturas seas, en las que la consolidacin parte del periostio.
Capa fibrosa (Stratum ftbrosum): La capa externa est formada por fibras

colagenoplexiformes. Esta capa tiene una importante significacin mecnica en los

huesos cortos (resistencia a la flexin). Con frecuencia presenta un grosor
considerablemente mayor que la delgada cortical del hueso. Facilita tambin la
insercin de msculos, tendones y ligamentos.

El periostio ancla en el hueso mediante haces colgenos. Estas fibras perforantes (Fibrae
perforantes), llamadas frecuentemente tambin fibras de Sharpey (William Sharpey,
anatomista ingls, 1802-1880), suelen terminar en las lminas limitantes externas.
Los haces fibrosos de los tendones suelen irradiar en la capa fibrosa del periostio, donde se
abren en abanico y anclan en el hueso a travs de fibras perforantes.
Hueso y periostio se comparan con frecuencia con pierna y pantaln. La comparacin no es
correcta: el periostio forma cuerpo con el hueso y el pantaln no se comporta as con la

pierna, El dicho: Quien pilla el pantaln tiene tambin la pierna es totalmente vlido para
el periostio y el hueso. Algunos tendones (tendn de Aquiles, tendn rotuliano) anclan
directamente en prominencias que sirven para la insercin muscular y que tienen una
estructura sea especial.
La vascularizacin y la inervacin del hueso son profusas. Un golpe sobre una parte del
hueso no recubierta de msculos (por ejemplo, sobre la cresta de la tibia), produce un dolor
muy intenso que es, a la vez, muy til para la autodefensa.
Mdula sea: En el hueso, el tejido seo representa una parte menor en comparacin con la
mdula sea. La mdula sea (Medalla osseum) (lat, medull = mdula; os, ossis =hueso)
se encuentra en la cavidad medular (cavitas medullaris) continua de la difisis. En las
epfisis de los huesos cortos y planos la mdula sea se encuentra, en cambio, entre las
trabculas seas. La mdula sea tiene dos formas:
La mdula roja, mdula sea hematopoytica (Medulla ossium rubra) (lat ruber - rojo)
se encuentra en la poca fetal y en el nio pequeo en todos los huesos, en el adulto ya
solamente en los huesos esponjosos, es decir, en las epfisis, as como en los huesos cortos,
planos e irregulares.
La mdula sea amarilla, mdula grasa (Medalla osseum flava) (lat. flavus ~ amarillo)
ocupa la cavidad medular de los huesos largos de los adultos. La mdula sea amarilla
puede volver a transformarse en mdula sea roja.
Por qu se encuentra el tejido hematopoytico en el hueso? El adulto tiene mdula sea
roja y amarilla aproximadamente a partes iguales unos 1.300 g de cada una). El tejido
hematopoytico tiene, por lo tanto, el mismo peso que el hgado. An no nos explicamos el
porqu de la dispersin en los distintos huesos en lugar de formar un rgano completo
aislado. Es posible que se trate solamente del aprovechamiento del espacio libre de acuerdo
con el principio de la construccin ligera.
Por otra parte, es significativo que la mdula sea trasplantada no pueda sobrevivir fuera
del hueso. El tejido hematopoytico inyectado por va endovenosa en los trasplantes de
mdula sea no asienta en cualquier punto del cuerpo, sino solamente en las cavidades
medulares seas. En cualquier caso, el tejido hematopoytico vital se encuentra bien
protegido dentro de la mdula sea, y en caso de accidentes no puede destruirse en su
totalidad.

Las radiaciones ionizantes y las intoxicaciones por sustancias antimitticas son peligrosas
para la mdula sea. El tratamiento de! cncer mediante radiaciones o citostticos tiene, por
tanto, sus lmites. Cmaras neumticas intraseas: Algunos de los huesos largos de las aves
contienen espacios areos en lugar de mdula sea amarilla, con el fin de reducir el peso de
los huesos. El crneo humano tiene tambin estas cmaras areas: los senos paranasales y
las celdillas neumticas de la apfisis rnastoides.
Biomecnica de los huesos.
Densidad sea: Con los tejidos duros de los dientes, el hueso es el tejido ms pesado del
ser humano. Su densidad se encuentra entre 2 y 3 g/cm3. No se puede dar ningn valor
exacto, dado que el hueso que representa un tejido vivo contiene tambin clulas, vasos
sanguneos, nervios, etc., y pesar ms o menos segn la participacin de cada una de las
estructuras citadas. El cuerpo maneja este material de construccin pesado de la manera
ms econmica posible. Por ello, el hueso no est formado por tejido seo masivo, sino por
elementos ms densos y ms laxos.
Cortical (Substancia corticalis) (lat. cortex - corteza): En todos los huesos se encuentra,
inmediatamente debajo del periostio y debajo del cartlago articular, una capa sea densa
cuyo grosor depende de la magnitud mecnica. En la difisis de los huesos largos, este
grosor puede ser de 3 rnm. Entonces la cortical se llama compacta (Substantia compacta).
Esponjosa (Substantia spongiosa) (sustancia trabecular, lat spongium - esponja): Las
trabculas seas se encuentran en los extremos articulares, en las partes adyacentes de la
difisis y en las prominencias de los huesos largos, que sirven para la insercin muscular;
adems de en los huesos cortos, en los planos y en los irregulares. En la bveda craneal y la
mandbula encontrarnos construcciones especiales.
En el lenguaje clnico se suele omitir el trmino sustancia hablando simplemente de
cortical, compacta y esponjosa.
Resistencia a las fracturas y peso corporal: Nuestros huesos estn construidos de tal
manera que resisten las cargas a las que estn expuestos normalmente. Ahora bien, el
cuerpo no puede permitirse un margen de seguridad demasiado grande. Si los huesos
tuviesen una construccin ms slida para aumentar su resistencia a las fracturas,
aumentara siempre su peso.
Huesos ms pesados requieren msculos ms potentes para su movilizacin,

Los msculos de mayor tamao aumentan a su vez de peso. Necesitan tambin un mayor
metabolismo y esto significa un aumento de tamao de los rganos internos, con lo que el
peso del cuerpo sigue aumentando.
Volvernos a necesitar msculos ms potentes para compensar la mayor carga, debido al
mayor peso del cuerpo.
El principio de la construccin ligera: Nuestros huesos representan un compromiso entre
una mxima solidez y un peso mnimo, La sustancia sea se utiliza de manera ptima
porque los huesos estn construidos de tal manera que con un peso dado presentan la
mxima solidez. La carga principal a la que se halla expuesto el hueso es la flexin.

Fig. 1 Seccin frontal a travs de un segmento femoral prximo a la articulacin

coxofmoral. En la foto se reconocen perfectamente las lneas trayectoria! es de las
trabculas seas. Esta disposicin no es casual, al contrario, es el resultado de la situacin
de carga en la articulacin de la cadera. La orientacin de las trabculas seas cambia
cuando la carga vara durante un tiempo prolongado.
Hagamos un pequeo experimento de una manga para riego que se flexiona en forma de
anillo y se miden las circunferencias interna y externa. Supongamos que la manga tiene una

longitud de 50 cm cuando est totalmente extendida y un dimetro de 2 cm. Al flexionarla,

la circunferencia externa aumenta hasta 56
cm aproximadamente, mientras que la interna disminuye hasta 44 cm. En la parte media de
la manga queda, sin embargo, una lnea cero que conserva la misma longitud que con la
manga totalmente extendida. El cambio de forma por traccin y presin ser tanto mayor
cuanto ms nos alejemos de la lnea cero. Un material que absorbe presin y traccin ser,
pues, tanto ms eficaz cuanto ms lejos se encuentre de la lnea cero. Un tubo ofrece, por lo
mismo, tanta resistencia a la flexin como un bastn compacto.
Esta reflexin puede cuantificarse. La frmula del momento de la resistencia de tubos es:
W = k(D4- d4/D), siendo D = dimetro exterior, d = dimetro interior, k = constante (n/32).
En el caso del bastn compacto d = O, portante W-=kD3. Si despreciamos la constante k
para el clculo e igualamos D = I, el momento de la resistencia del bastn compacto = I. Si
quitamos material del interior del bastn, tanto que el dimetro interior es igual a la mitad
del dimetro exterior, es decir, d ~ 0,5, el momento de la resistencia W ~ I4-0,54 = 0,94, se
reduce, por tanto, slo en un 1/16.
El ahorro de peso es tambin difcil de estimar el peso depende de la superficie de la
seccin transversa: en el bastn compacto con seccin transversa circular es de r2rt. El
crculo interior con la mitad del radio tiene la superficie jr(r/2)2 = nrV4, es decir; 1/4 de la
superficie total. Esto significa: si se extrae una cantidad de sustancia sea del interior de un
hueso de modo que se forma una cavidad con la mitad del dimetro exterior de este hueso,
se economiza 1/4 del peso, pero se pierde solamente 1/16 de la resistencia a la flexin. Si se
ampla la cavidad al 70% del dimetro, se ahorra un 50% de peso y se pierde un 25% de
resistencia.
S pretendemos que la resistencia a la flexin no vare, tenemos que aumentar el dimetro
exterior del hueso (y en la misma proporcin tambin el de la cavidad interior) para que el
peso permanezca invariable. A travs de las frmulas citadas ms arriba podemos deducir
que tenemos que aumentar el dimetro exterior solamente en un 22% para obtener la misma
resistencia a la flexin con la mitad de peso. Se consiguen resultados an mejores con una
seccin transversa no uniformemente circulan es decir; con un hueso ms grueso en las
caras expuestas a las mximas cargas (por ejemplo, crestas seas especialmente alejadas de
la lnea cero arriba mencionada).

Compromiso entre diferentes requerimientos: Si slo importara la resistencia a la

flexin, un hueso con un grosor equivalente al del papel, de gran dimetro, sera la
proporcin ptima entre resistencia y peso. Ahora bien, el hueso sufre tambin
requerimientos por traccin, presin, torsin, etc. La construccin sea real es un
compromiso entre todas estas fuerzas. El resultado sorprendente del principio de la
construccin ligera es el hecho de que slo un 10% del peso de! cuerpo corresponde al
hueso, frente a un 40% de los msculos
Desarrollo y crecimiento seo
Osteognesis desmal o encondral: El tejido seo no es capaz de crecer desde el interior
Los osteocitos se encuentran atrapados dentro de la sustancia inorgnica y ya no pueden
dispersarse. Puede haber por lo tanto, solamente aposicin de tejido seo en las superficies
libres. Las piezas esquelticas se esbozan en forma de tejido conectivo o de cartlago,
transformndose posteriormente en hueso: osificacin membranosa (desmal) y encondral.
Teniendo en cuenta que el cartlago es incapaz de transformarse directamente en hueso, el
proceso de la aposicin sea propiamente dicho por los osteoblastos (gr. oston -hueso,
btstein ~ formar) es el mismo en ambas formas de la osificacin. La osificacin encondral
es, al fin y al cabo, una va indirecta, ya que el cartlago tiene que volver a destruirse.
De acuerdo con el tipo de osteognesis a partir de niveles previos cartilaginosos o
conjuntivos, podemos distinguir dos grupos de hueso:
Huesos de sustitucin (huesos cartilaginosos): La mayora de los huesos pertenecen a este
grupo.
Huesos de cubierta (huesos conjuntivos): Bveda del crneo, la mayora de los huesos del
viscerocrneo, clavcula. Los huesos de este grupo representan filogenticamente restos del
exoesqueleto de los animales inferiores.
Ncleos de osificacin: Los huesos cortos y las epfisis y apfisis de los huesos largos se
osifican por osificacin encondral. En el interior del hueso preformado en forma de
cartlago se origina un ncleo de osificacin que aumenta gradualmente de tamao por la
destruccin del cartlago y por la aposicin de hueso hasta que finalmente, al trmino del
crecimiento, todo el cartlago (a excepcin de las superficies articulares) se ha transformado
en hueso.

Mientras que las difisis de los huesos largos, las costillas, los cuerpos vertebrales, los
huesos del crneo y el hueso coxal ya estn osificados en el momento del nacimiento, este
proceso no ha hecho ms que empezar en los huesos cortos y en las epfisis de los huesos
largos.
En el recin nacido maduro se encuentran ncleos de osificacin en el calcneo, el
astrgalo y en la epfisis distal del fmur Puede haber, adems, ncleos de osificacin en la
epfisis proximal de la tibia y en el cuboides.
En los lactantes y en los nios pequeos aparecen despus los restantes ncleos de
osificacin, en un orden determinado, en los huesos del carpo y del tarso y en las epfisis.
Las apfisis no forman sus ncleos de osificacin antes de la edad escolar.
Edad esqueltica: Para las distintas edades se dispone de tablas normalizadas sobre el
nmero de ncleos de osificacin en cada, etapa: Para enjuiciar con exactitud el nivel de
desarrollo fsico de un nio, se comparan los ncleos de osificacin visibles en las
radiografas de las manos y de los pies, con las tablas normalizadas.
Partamos de la base de que una nia de 10 aos sea muy alta en comparacin con sus
compaeras de clase. En la radiografa se ven ncleos de osificacin que corresponden a
una nia de 12 aos. La nia de 10 aos tiene, por tanto, una edad esqueltica d 12 aos.
Se ha anticipado en el desarrollo fsico y es por ello ms alta que sus compaeras. Sin
embargo, dejar de crecer en longitud antes que sus compaeras, perdiendo as su ventaja
en la talla. Si la nia tuviera, en cambio, una edad esqueltica de 10 aos se supondr que
seguir creciendo y que en la edad adulta su talla ser muy superior a la de sus de
compaeras de clase.
Comparando la edad, la edad esqueltica y la longitud del cuerpo alcanzada podemos
predecir ya en los escolares la talla que tendrn cuando sean adultos con un error de unos
centmetros. Si existe el peligro de un crecimiento excesivo en longitud puede pensarse en
un tratamiento hormonal para frenar el crecimiento, facilitando as su incorporacin en la
comunidad.
Estructura microscpica de la zona de crecimiento, en el hueso largo juvenil se encuentra
una zona cartilaginosa de rpido crecimiento (metfiss, lnea epifsiaria), en el lmite entre
la difisis y el extremo. El cartlago neoformado se transforma constantemente en hueso.

En cortes microscpicos podemos distinguir en el cartlago epifisiario, segn la

nomenclatura internacional, cuatro zonas:
Zona del cartlago de reserva: Cartlago hialino tpico, grupos de clulas con abundante
sustancia fundamental.
Zona mittica: Los condrocitos se dividen por mitosis, disponindose en forma de
columnas.
Zona de la desintegracin del cartlago: Los condrocitos aumentan de tamao, se llenan
de vacuolas (cartlago vacuolar). Las clulas terminan sucumbiendo y se catabolizan por
los condroclastos (gr. chndros = cartlago, kln = romper). La sustancia fundamental se
calcifica. En las cavidades del cartlago donde penetran vasos sanguneos y precursores de
los osteocitos.
Zona de osificacin: Los precursores de los osteocitos se diferencian y se transforman en
osteoblastos que se disponen en hilera en el lmite del hueso. Ya existente, forman nuevas
fibras y sustancia fundamental encerrndose a s mismas. As se convierten los osteoblastos
en osteocitos. El hueso encondral se puede distinguir del membranoso por pequeos
restos dispersos de cartlago.
En la lnea epifisiaria, el hueso se forma casi exclusivamente desde la difisis. La aposicin
sea por parte de la epfisis es escasa.
Duracin del crecimiento en longitud; Puede durar mientras que en la lnea epifisaria el
cartlago se puede transformar en hueso. Al final del perodo de crecimiento el cartlago se
sustituye completamente por hueso. En las radiografas, una cierta irregularidad de la
arquitectura de la esponjosa recuerda la antigua zona de crecimiento.
Estimulantes: Hormona del crecimiento del lbulo anterior de la hipfisis (STH ~
somatotropina = HGH - human growtb hormn) Hormonas tiroides tiroxina +
triyodotironina.
Inhibidoras: Hormonas genitales, en la mayora de los huesos largos, el crecimiento
termina con la pubertad. Una de las dos lneas epifisarias finaliza el crecimiento mucho ms
precozmente que la otra. El ulterior crecimiento se lleva a cabo slo en el otro extremo
seo. As, las lneas epifisarias de los huesos largos del miembro superior, prximas al
codo, se osifican alrededor de los 15 aos, mientras que el crecimiento en la lnea
epifisiaria proximal del hmero y las lneas epifisarias distales de cubito y radio pueden

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persistir hasta ms all de los 20 aos. En el miembro inferior, las diferencias en la

desaparicin de las lneas epifisarias son menores.
Trastornos del crecimiento en longitud:
Enfermedades de las lneas epifisarias: Despus de la osificacin de la lnea epifisiaria el
crecimiento en longitud ya no es posible. Si una lnea epifisiaria se osifica prematuramente,
como en caso de lesiones, enfermedades de la mdula sea (osteomielitis), etc., el hueso ya
no crece, lo que puede ocasionar considerables diferencias de longitud de las extremidades.
En los miembros inferiores son especialmente desfavorables, puesto que la longitud
desigual de los miembros inferiores conduce a la inclinacin lateral de la pelvis, que trae
consigo una escoliosis de la columna vertebral con desgaste prematuro de los discos
intervertebrales.
Enanismo:
Si ambos miembros inferiores se afectan por enfermedades de las lneas epifisarias (los
cartlagos de crecimiento) se limita el crecimiento en longitud.
Un ejemplo de la historia es el pintor francs Henri de Toulouse-Lau-trec (1865- 1901). Se
convirti en invlido despus de dos cadas del caballo, con fracturas de los miembros
inferiores, a los 14 y 16 aos. Con una longitud normal del tronco, los miembros inferiores
quedaron demasiado cortos. Sufri mucho por su enanismo, convirtindose por ello en un
excntrico.
El deficiente crecimiento del cartlago en las lneas epifisarias caracteriza la
condrodistrofia, de carcter hereditario dominante (gr. dys - mal-, dis-, defectuoso, troph =
nutricin) o acondroplasia. Todos los huesos largos se quedan cortos, mientras que el
crecimiento en anchura (osificacin desmal) contina con normalidad. Se produce un
enanismo desproporcionado: tamao casi normal de la cabeza y del tronco, miembros
superiores e inferiores cortos. Al estar afectadas tambin las lneas cartilaginosas de la base
del crneo y de la articulacin de la cadera, la raz de la nariz est muy hundida. La pelvis
est ausente. El desarrollo intelectual es normal y as se producen, lgicamente, trastornos
psquicos a causa del enanismo.

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La secrecin insuficiente de la hormona del crecimiento por la hipfisis (Hypopfyss glndula pituitaria) conduce a un enanismo proporcionado (nanus p/tu/farus) (lat nanus =
enano) porque se afectan por igual el crecimiento en anchura y en longitud
El hipotiroidismo no solamente es causa de enanismo, sino tambin de trastornos de la
inteligencia, que son tanto ms graves cuanto ms precoz sea la falta de la hormona (nanus
cretmus) (cretinismo, del francs crtn = dbil mental). Las hormonas tiroideas parecen ser
importantes para el desarrollo del cerebro en el perodo fetal y en el lactante. Si la
administracin de las hormonas correspondientes llega a tiempo, ambas formas de
enanismo pueden compensarse. Los trastornos de a inteligencia, sin embargo, son
irreparables.

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Gigantismo:
En caso de dficit de las hormonas testiculares se prolonga el crecimiento en longitud:
gigantismo eunucoide (gr. eunchos = guardin del lecho). El crecimiento en longitud
puede inhibirse por la administracin de hormonas sexuales. La torna de anticonceptivos
antes de terminar el crecimiento en longitud produce la osificacin precoz de las lneas
epifisarias y con ello una talla definitiva baja. Esto limita considerablemente la prescripcin
de la pildora a menores de edad. La talla media de la mujer, en general menor que la del
hombre, est, al menos formalmente, relacionada con los niveles sanguneos de las
hormonas sexuales, que se elevan antes que en el hombre.
Crecimiento en longitud y nutricin: Los individuos pertenecientes a clases sociales
superiores con una alimentacin ptima son en todos los pueblos ms altos que los estratos
inferiores. Probablemente es la alimentacin, que va mejorando da a da, la causa del
continuo aumento de la talla en todas las naciones altamente industrializadas. Un material
estadstico voluminoso (fuente principal: examen mdico de los futuros reclutas) da un
aumento medio de la talla de 1 mm por ao, aproximadamente, en los ltimos 100-150
aos. Este aumento va unido a una aceleracin del desarrollo que queda plasmada de una
manera impresionante en una menarquia ms precoz (primera menstruacin, gr. mn - mes,
anch = comienzo).
Aparte de la alimentacin, se consideran responsables de la aceleracin del desarrollo
corporal tambin las mejores condiciones higinicas y la induccin por numerosos
estmulos.
La talla definitiva no depende, sin embargo, solamente de las hormonas y de la
alimentacin, sino tambin de factores hereditarios (que naturalmente se expresan en parte
a travs de las hormonas).
Velocidad del crecimiento dependiente de la edad: El crecimiento en longitud de los
huesos no es uniforme. Es rpido durante el primer ao de la vida y despus ms lento. En
la pubertad hay un segundo empujn. Posteriormente el crecimiento disminuye
paulatinamente hasta llegar a ser igual a cero. La talla definitiva se alcanza en la mujer a los
I 8-20 aos y en el hombre, a los 20-22 aos.

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En la edad avanzada, la longitud del cuerpo vuelve a disminuir algo por la prdida de
lquido de los discos Intervertebrales. La longitud del cuerpo vara tambin a lo largo del
da: por la maana somos ms altos y perdemos de 1-3 cm a lo largo del da.
Crecimiento transversal de los huesos largos: Parte del periostio: osificacin
membranosa. A diferencia del cartlago de crecimiento (lnea epifisiaria), el periostio
persiste durante toda la vida, y as el crecimiento transversal puede seguir durante toda la
vida tambin. Este crecimiento se vuelve, sin embargo, muy lento despus del empujn del
crecimiento en la pubertad.
El crecimiento en longitud y el transversal se regulan por las mismas hormonas; no
obstante, mientras que la hormona de! crecimiento ya no puede desencadenar un
crecimiento en longitud, sigue siendo activa en cuanto al crecimiento transversal.
Acromegalia: Algunos tumores de las clulas eosinfilas del lbulo anterior de la hipfisis
producen un exceso de la hormona del crecimiento.
Esta hiperproduccin estimula en el adulto el crecimiento en sentido transversal: se
ensanchan las manos, los pies y la cabeza. Los primeros sntomas son que el sombrero, los
guantes y los zapatos le quedan pequeos al paciente.
Los rasgos faciales se vuelven ms toscos y aumentan tambin de tamao los rganos
internos. El cuadro clnico se denomina acromegalia (gr kros = extremo, megas = grande)
puesto que lo ms llamativo es el crecimiento de las partes prominentes del cuerpo = partes
acras (por ejemplo, ei mentn). En nios se produce un aumento del crecimiento en
longitud con posible gigantismo.

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Acromegalia: rasgos de la cara ms bastos debido a la produccin excesiva de la hormona

del crecimiento en la edad adulta.
Aposicin externa, reabsorcin interna: Si la aposicin de tejido seo en la superficie
externa fuese continua, la cortical del hueso se volvera cada vez ms gruesa si en la
superficie interna no se reabsorbiera hueso constantemente. Al ensancharse el hueso, la
cavidad medular del interior del mismo aumenta de dimetro. Tal como el periostio
(Periosteum) rodea al hueso por fuera, el endostio (Endosttum) se apone por dentro, en el
lmite con la cavidad medular Mientras que el periostio se dedica, fundamentalmente, a la
aposicin de hueso, el endostio destruye, fundamentalmente, hueso en la edad del
crecimiento. En lugar de osteoblastos encontramos sobre todo osteoclastos (gr. osten
hueso, kln romper).
En caso de una interaccin armnica de osteoblastos y osteoclastos, la cortical del hueso
tendr siempre el mismo grosor, aunque su circunferencia aumente progresivamente. En el
hueso de los individuos jvenes, la actividad de los osteoblastos es ligeramente superior a
la de los osteoclastos, puesto que al fin y al cabo aumenta el peso corporal, y la mayor
carga del hueso tiene que compensarse por paredes ms gruesas.
En la vida ms sedentaria de personas de ms edad disminuye la actividad funcional de los
huesos. Los huesos pueden ser menos gruesos. Se activan los osteoclastos. Algunas veces
se reabsorbe demasiado hueso en el anciano y existe el peligro de fracturas seas incluso
por pequeas cadas. Un caso tpico es la fractura del cuello del fmur en ancianos.
Procesos complicados del crecimiento:
Crecimiento de los huesos del crneo: Mientras que el crecimiento de los huesos largos es
bastante fcil de entender, la situacin en los huesos del crneo, curvados de muchas
maneras, es mucho ms difcil de explicar Aqu ya no basta con el esquema sencillo de
aposicin externa, reabsorcin interna. En los huesos del crneo, la incurvacin
disminuye cada vez ms al aumentar el tamao.
Esto no puede ser el resultado de una aposicin externa uniforme.
Simplifiquemos la configuracin de uno de estos huesos en forma de un escudo sobre el
que proyectamos una diana con los crculos 1-10. El escudo se vuelve ms plano si
aadimos por fuera al nivel de los crculos I -4 y por dentro a nivel de los crculos 7-10,

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dejando una zona neutra que comprende los crculos 5-6. Para evitar el excesivo grosor del
escudo, hay que reabsorber por dentro en los anillos I -4 y por fuera en los crculos 7-10.
Este principio es importante sobre todo para el crecimiento de los huesos maxilares. El
cirujano maxilofacial puede corregir mal posiciones de los dientes influyendo por medios
mecnicos sobre el crecimiento de los maxilares.
Desarrollo de las cavidades seas: Al hablar del crecimiento transversal ya se describi el.
Crecimiento de la cavidad medular por reabsorcin sea. Las cavidades neumticas anejas
a las fosas nasales (senos frontales, senos maxilares, celdillas etmoidales) y del odo medio
se originan por un mecanismo similar an en el perodo postnatal. La mucosa penetra en
ellas con ayuda de osteoclastos. Estas cmaras neumticas son frecuentemente asimtricas,
puesto que los osteoclastos parecen avanzar con distinta velocidad.
Reestructuracin sea
El hueso no conserva la forma originalmente esbozada, sino que experimenta constantes
transformaciones.
Transformacin del hueso plexiforme en hueso laminar: A travs de la osificacin de los
elementos esquelticos se forma primero hueso plexiforme filogenticamente ms antiguo.
Durante la infancia se transforma en hueso laminar de categora superior ms rico en calcio
y ms resistente. El hueso plexiforme persiste slo en las zonas de irradiacin de grandes
tenciones. Al crecer en sentido transversal, el periostio apone tejido seo en forma de
lminas circunferenciales.
En la compacta de los huesos largos penetran vasos sanguneos y osteoclastos que avanzan
en sentido longitudinal. Las lagunas que se producen se llenan de lminas concntricas, en
cuyo canal central (Canalis centrals) se encuentra el vaso sanguneo. Este sistema se llama
osteona (sistema de Havers, en honor al mdico ingls Clopton Havers, I 657-1 702).
Adaptacin funcional: Es la capacidad del hueso de adaptarse a diferentes situaciones:
Modificacin cuantitativa de lo sustancia sea:
En caso de aumento o de reduccin del peso corporal.
En caso de aumento o disminucin de la actividad fsica: hipertrofia por actividad de
los deportistas, atrofia por inactividad en caso de un reposo prolongado en cama.

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 En caso de carga asimtrica a consecuencia de enfermedades, como en la parlisis de un

miembro inferior, los huesos del miembro paralizado se atrofian, y se hipertrofian, en
cambio, los del miembro inferior sano.
Alteracin de la arquitectura sea: Las morfologas externa e interna del hueso pueden
adaptarse tambin a los cambios de sentido de las solicitaciones, como, por ejemplo, por la
reestructuracin de la esponjosa. Esta ocurre:
En las cargas fsicas unilaterales (cargadores de sacos).
Despus de fracturas seas.
Despus de operaciones correctoras del esqueleto.
Por anquilosis de las articulaciones,
En enfermedades articulares degenerativas (artrosis), etctera.
Metabolismo del calcio: El esqueleto es el almacn de calcio del esqueleto.
El calcio sobrante se deposita en los huesos, de donde puede movilizarse en cualquier
momento. Al igual que en el tejido adiposo se puede distinguir grasa constitucional y grasa
de reserva, parecen existir en el hueso tambin, por una parte, contingentes de sostn
intocables y, por otra, tejido seo que interviene activamente en el metabolismo del calcio.
El cuerpo contiene de uno a dos kilogramos de calcio, del que slo un 1% est disuelto en
los lquidos del cuerpo; el resto forma parte del tejido seo
Calcemia: La cantidad de calcio del suero sanguneo se mantiene, exactamente, a un nivel
de 2,5 mmol/l.
Si la calcemia desciende a menos de 2 mmol (hipocalcemia) aparecen espasmos (el calcio
es importante para la transmisin neuromuscular del estmulo).
Si la calcemia es superior a 3 mmol/l (hipercalcemia), el calcio puede depositarse tambin
en tejidos blandos.
La calcemia constante, tan importante para el organismo, se regula por la accin conjunta
de tres hormonas: la paratohorrnona (hormona paratiroidea), la hormona D (1,25dihidroxicolecalciferol), que se sintetiza a partir de la vitamina D y la calcitonina (tiroidea)
disminuyen la calcemia.
La regulacin se efecta en parte por reabsorcin intestinal y excrecin renal, pero muy
especialmente por la movilizacin o el depsito de calcio en los huesos. Los trastornos de la
economa hormonal causa, pues, enfermedades seas.

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Ambiente y herencia en el plan de crecimiento: Algunas veces se consideran como

adaptacin funcional tambin los procesos del desarrollo posnatal, que seran los que
determinan las formas adecuadas de los huesos adultos.
Ejemplo: cuerpos vertebrales: Los distintos tamaos de los cuerpos vertebrales se explican
perfectamente por los diferentes requerimientos. El peso soportado por ellos aumenta de
arriba a abajo y as parece lgico que las vrtebras lumbares tengan mayor tamao que las
cervicales. En la columna vertebral del recin nacido las diferencias de tamao del cuerpo
vertebra! son mucho menores, lo que parece lgico, a su vez porque el recin nacido no
sostiene la cabeza y, por tanto, an no hay diferencias de carga. Parece lgico explicar la
diferenciacin de la forma vertebral como adaptacin a la posicin erecta del cuerpo. Las
vrtebras lumbares expuestas a una mayor presin, se ensanchan para que la presin (carga
por unidad de superficie) sea aproximadamente la misma que en la columna vertebral
cervical. Debemos tomar en cuenta, sin embargo, de la conclusin de que estos tamaos se
diferencian en cada individuo solamente por la influencia esttica. La prueba es sencilla:
En pacientes que tuvieron que guardar cama desde que nacieron, las vrtebras lumbares son
tambin ms anchas que las cervicales.
El perfil de crecimiento pre y posnatal es similar. La velocidad del crecimiento aumenta
desde el cuello hasta la regin lumbar, para descender de nuevo a nivel sacro. Esta
situacin existe tambin en el perodo prenatal, aunque menos diferenciada. Esto no se
puede explicar simplemente por una influencia funcional directa, dado que el feto suele
encontrarse en la segunda mitad del embarazo en posicin ceflica dentro del tero
materno. El gradiente del crecimiento tendra que ser el inverso.
Lo que queremos interpretar como influencia funcional directa se ha ido diferenciando a lo
largo de diez millares de aos en forma de un patrn del crecimiento. Si bien se modifica
por influencias exgenas, stas no son su base o punto de partida. Con cuantos detalles se
ha elaborado este patrn de crecimiento se reconoce, por ejemplo, por el hecho de que las
diferencias sexuales de la forma de los cuerpos vertebrales del adulto pueden comprobarse
ya estadsticamente en el feto.
Tesis - anttesis - sntesis: La anatoma imita aqu con la antropologa filosfica.
Despus de que en el siglo XIX y sus aledaos espirituales el carcter hereditario de todas
las cualidades humanas fuera el dogma de la ciencia, hoy corremos peligro de caer en el

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extremo contrario. Por decisivos que sean los factores ambientales para el desarrollo
humano, jams son capaces de crear el ser humano de la nada. Las vas del desarrollo fsico
al menos estn sealadas previamente.
Los factores exgenos las adaptan con posterioridad a las condiciones reales.
La consolidacin de las fracturas seas: Despus de producirse una fractura sea (lat.
frangere = romper), los fragmentos no crecen y se unen sin ms. La osteognesis es posible
solamente en condiciones de reposo absoluto del tejido. La inmovilizacin por un vendaje
de yeso coloca la lnea de fractura en reposo externamente. El propio organismo coloca an
otro vendaje de sostn directamente alrededor de la lnea de fractura con un call seo
(lat. cllus = piel endurecida, callo). La consolidacin de las fracturas seas comprende
cuatro fases:
A partir del periostio y del endostio, as como de las paredes de los vasos desgarrados crece
tejido conectivo muy vascularizado que no solamente llena la lnea de fractura, sino que
rodea tambin el hueso por fuera a modo de vendaje (callo conectivo). En el callo
conectivo externo se aprecian clulas indiferenciadas del tejido conectivo para
transformarse en osteoblastos que construyen un manguito seo alrededor de la linea de
fractura, coaptando as los fragmentos (callo seo).
Slo a partir de este momento se osifica el tejido conectivo que llena la lnea de fractura y
se restablece la continuidad del hueso.
En la fase final, el manguito seo se reabsorbe de manera que el hueso recupera su forma
original.
Duracin de la consolidacin de las fracturas: El tiempo necesario para la restauracin
sea depende de muchos factores, como, por ejemplo, forma, tamao y vascularizacin del
hueso, lugar y tipo de la fractura, de la inmovilizacin de los fragmentos, de la actividad
metablica y de la edad del paciente. Puede servir de orientacin:
Fracturas de consolidacin rpida (tres o cuatro semanas): falanges de los dedos de la
mano y del pie, los metacarpianos, el radio en determinado punto el codo, la clavcula y la
rtula.
Fracturas seas que consolidan a ritmo mediano cuatro a ocho semanas): dilisis del radio y
del cubito, hmero, pelvis, peron y metatarsianos.

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Fracturas seas de lenta consolidacin (12-16 semanas): vrtebras, escafoides de la mano,

fmur y tibia,
Seudoartrosis: Si el hueso no se inmoviliza correctamente y los extremos de los
fragmentos seos pueden moverse, no se produce la osteognesis en el callo conectivo. La
fractura no se consolida, sino que se origina una falsa articulacin la seudoartrosis (gr.
psede/n = mentir engaar, rihron = articulacin). Este tipo de articulaciones resta
estabilidad a los miembros para los movimientos voluntarios, provoca cargas inadecuadas y
dolores.
En ltimo extremo, las seudoartrosis tienen que eliminarse por va quirrgica.
Osteosntesis: El callo slo prepara la consolidacin propiamente dicha de la fractura por
la inmovilizacin de los fragmentos. Puede ahorrarse al cuerpo la formacin del callo,
acortando as considerablemente el perodo de curacin, si se unen los fragmentos en
absoluto reposo por va quirrgica. Los miembros de la asociacin osteosntesis
(generalmente, abreviada en forma de AO) rodean la lnea de fractura con placas metlicas
que se fijan al hueso mediante tornillos. En este caso la lnea de fractura se llena
directamente de tejido seo y se ahorran las fases 1, 2 y 4 de nuestra divisin.
Ventaja de este mtodo: El paciente se mueve de inmediato (una estancia prolongada en
cama debilita la circulacin sangunea, sobre todo en pacientes de cierta edad).
Desventaja: Se requieren dos intervenciones (colocacin y extraccin de placas y tornillos).
Se absorbe adems en parte el hueso sin carga a nivel de las placas y est ms expuesto a
nuevas fracturas despus de retirarlas.
En lugar de colocar placas alrededor del hueso, en algunos casos pueden introducirse
clavos largos en la cavidad medular (puntas de acero en forma de V)
(enclavijamiento). Esta tcnica representa una especie de inmovilizacin desde dentro.
Trasplantes autgenos: En lugar de placas o clavos, puede utilizarse tambin hueso para la
inmovilizacin. Por ejemplo, se extrae de la compacta de la tibia del paciente un fragmento
seo de cierta longitud que se implanta en otro lugar. El defecto tibial se vuelve a llenar de
sustancia sea rpidamente a partir del periostio. En el lecho del implante, la esquirla sea
sirve primero para la estabilizacin, despus se reabsorbe paulatinamente y se sustituye por
hueso neoformado. Esta tcnica se utiliza preferentemente en la columna vertebral si para la
consolidacin de fracturas vertebrales o lesiones de los discos

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nter vertebral es hay que unir varias vrtebras entre s.

Trasplantes exgenos: En caso de fracasar y reabsorberse el hueso del propio paciente, se
puede recurrir tambin a huesos de animales con la condicin de desnaturalizar la protena
para privarla de las propiedades antignicas (astilla sea de Kiel).
Terminologa de los trasplantes (trminos antiguos, pero todava en uso, entre parntesis):
Autgeno (autlogo): del mismo individuo (gi: autos mismo, genes = produciendo).
Singentico (islogo): de individuos genticamente idnticos - gemelosunivitenos (gr:
syn al mismo tiempo, junto con, = igual).
Algenos (homlogos): de individuos de la misma especie (gr. o/os otro, extrao,
oms comn, igual; a este grupo pertenece la mayora de los trasplantes de rganos).
Xengeno (heterlogo): de individuos de otra especie (gr. xnos = invitado, extrao,
hteros = el otro de los dos).
Endoprtesis: En caso de muy malas perspectivas de consolidacin (como fracturas del
cuello del fmur en ancianos),se suele colocar desde un principio una prtesis metlica o de
material plstico. sta no puede integrarse totalmente, de manera que su duracin es
limitada (del orden de 10 aos), por lo que no est indicada en pacientes ms jvenes.
Regeneracin sea: El periostio conserva de por vida la capacidad osteognica. Si se
extirpa el tejido seo de una costilla conservando el periostio, ste forma una nueva costilla,
hecho muy importante en la prctica, como cuando despus de una neumonectoma hay que
reducir el trax para evitar un enfisema del pulmn restante (toracoplastia).
En la Edad Media se crea que el hombre tena una costilla menos que la mujer, puesto que
Eva fue creada de una costilla de Adn. Si las mujeres y los hombres tienen actualmente el
mismo nmero de costillas, Dios habr conservado el periostio (osteotoma subperistica).
De modo que Adn fue capaz de regenerar la costilla.

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