Anda di halaman 1dari 64

1.

Introduccin
1.1.

Condiciones generales para la extraccin y el procesado

1.1.1. Generalidades
El primer paso para explotar un yacimiento de gas natural o petrleo es, lgicamente,
conocer su localizacin, lo cual no es una tarea fcil, ya que en principio, no existe
ningn indicio en la superficie que nos indique su existencia. Sin embargo, la
geologa, la geofsica y otras ciencias aplicadas a esta tarea permiten conocer la
estructura del subsuelo y determinar la posicin de las capas que podran
albergarlos.
Al igual que con el petrleo, para localizar los depsitos de gas natural los expertos
buscan regiones geolgicas con unas caractersticas adecuadas. En general deben
localizarse, rocas ricas en compuestos orgnicos que hayan soportado temperaturas
lo suficientemente altas para generar petrleo o gas, y formaciones rocosas capaces
de almacenar estos hidrocarburos en unas "trampas", en las que habr que perforar
pozos para su explotacin comercial.
En los aos 70, por cada 10 sondeos exploratorios se encontraban hidrocarburos en
uno; en la actualidad esta relacin es de casi 7. Esto se debe a que la informacin
del subsuelo que se puede obtener gracias a la evolucin de la geofsica se ve
considerablemente potenciada por la informtica.
Los estudios geolgicos y geofsicos, interpretados con herramientas muy
sofisticadas, ayudarn a conocer otros factores clave para su extraccin, como la
profundidad a la que se encuentran, su volumen aproximado o las caractersticas de
los estratos situados encima, entre otros. Sin embargo, slo la perforacin del
yacimiento permitir saber con certeza si la bsqueda tendr recompensa.
Una vez localizado el lugar donde se encuentra una reserva de petrleo o gas, se
evala si el proyecto es viable tanto tcnica como econmicamente. A partir de ah,
se inicia la fase de delimitacin, en la que se realizan nuevos sondeos ssmicos a fin
de estimar el tamao del yacimiento y determinar cules son las instalaciones ms
adecuadas para su explotacin.
Actualmente, existen diversos mtodos y tcnicas para la recuperacin del petrleo o
gas natural de una formacin productora, y su seleccin depende de muchos
factores, entre ellos, si el yacimiento se encuentra bajo el fondo marino. Otros
aspectos, como la naturaleza de las rocas que se encuentran en el camino hasta el
yacimiento, tambin suponen un factor importante para decidir cul es el sistema de
perforacin ms adecuado.
El descubrimiento de grandes yacimientos de hidrocarburos en aguas profundas y

los nuevos avances tecnolgicos, han acelerado el desarrollo de plataformas en los


ltimos 20 aos, de manera que actualmente, el rcord de produccin se sita en
ms de 2,000 metros bajo el agua, en una instalacin ubicada en la costa brasilea.
El diseo de las plataformas marinas (offshore) ha sufrido una gran evolucin desde
que surgieron las pioneras en los aos 50. Actualmente las estructuras se han
desarrollado de tal forma que no slo permiten alcanzar profundidades impensables
hace slo unos aos, sino operar en ambientes cada vez ms hostiles desde el punto
de vista ambiental.
Las primeras plataformas diseadas especficamente para trabajar en el mar eran
una estructura de acero, con una subestructura y unos cimientos formados
generalmente por pilotes, que todava hoy son las ms frecuentes, tambin existen
plataformas mviles o flotantes.
Dependiendo de la funcin de la plataforma, la estructura superior puede ir desde
una simple cubierta hasta un cuerpo integrado de mdulos de perforacin, extraccin
y procesamiento.
1.1.2. Extraccin y proceso
Generalmente, una plataforma de extraccin no se limita a obtener los hidrocarburos,
sino que tambin los procesa para que el producto se ajuste a las necesidades de los
consumidores finales, ya que los hidrocarburos tal como se extraen del yacimiento
suelen estar acompaados de algunos componentes txicos y corrosivos, as como
de agua que es preciso eliminar para su transporte y distribucin.
Una vez tratados, el petrleo o gas ser enviado a las plantas de licuefaccin o a los
centros de almacenamiento, mientras que el agua sobrante, previamente tratada,
ser devuelta al mar o inyectada en pozos que ya no son productores. La tecnologa
empleada en las plataformas de extraccin permite mantener el agua que la rodea
completamente limpia, lo que hace que estas instalaciones respeten y preserven su
entorno natural.
1.2.

Partes de una plataforma marina

1.2.1. Entorno
Una plataforma marina es una isla artificial en medio del mar, con la maquinaria y los
tiles necesarios para llevar a cabo la extraccin de los hidrocarburos y el
procesamiento necesario para su posterior transporte.
Una plataforma es un barco. Su aspecto interior, los turnos de comida e incluso su
olor nos sitan en un buque normal. Falta el capitn, pero en su lugar nos
encontramos al supervisor de la plataforma, que se ocupa desde los asuntos ms

complejos de la perforacin o de la produccin, hasta los ms cotidianos.


En esta superficie de 75 por 40 metros viven unas 50 personas que, en dos turnos de
12 horas, perforan, procesan los hidrocarburos producidos y dan mantenimiento a la
plataforma y a los equipos que se tienen para llevar a cabo los procesos
incansablemente 14 das seguidos que alternan con otros 14 de descanso en tierra.
Trabajar en una plataforma conlleva una dureza que suele estar recompensadas con
unas primas de peligrosidad y lejana que incrementan considerablemente el sueldo
de un operario normal. Junto a la plataforma da vueltas las 24 horas del da durante
365 das el barco de apoyo. Disponibles para emergencias y para transportar
materiales o alimentos, estos barcos tambin hacen las veces de camin de la
basura, que retiran peridicamente los residuos de la perforacin.
1.2.2. Partes
Actualmente existen diversos tipos de plataformas de perforacin: plataformas fijas,
plataformas apoyadas en el fondo del mar con sistemas autoelevantes por
cremallera, que permiten regular la posicin segn la profundidad de agua (jack up);
y plataformas semisumergibles, con pontones por debajo de 10 metros desde el nivel
del mar que sirven para mantener la estabilidad al no golpear las olas en la parte
sumergida. En la figura 1 se puede observar una de estas plataformas.
Asimismo se pueden utilizar barcos que cuentan con una apertura en la parte central
por la que se realiza la perforacin, el anclaje puede ser convencional, con varias
anclas, o mediante hlices coordinadas por una computadora que mantiene la
posicin sobre un punto (posicionamiento dinmico).
El equipo de superficie consta de una estructura que soporta la torre de perforacin,
que mide cerca de 40 metros de altura, un malacate que mueve la sarta de
perforacin a medida que se va profundizando. El mtodo utilizado para realizar la
perforacin es el de rotacin, que ha sustituido al de percusin, utilizado
antiguamente.
La estructura tambin soporta los motores (elctricos de corriente continua) que
mueven el malacate, las bombas de lodo, y hacen girar la denominada mesa de
rotacin que permite rotar a la sarta. sta pende de un gancho dotado de una unin
giratoria que permite inyectar lodo de perforacin durante la rotacin de la misma.

Figura 1. Plataform a marina.


Una sarta de perforacin est formada por diversos elementos, entre los que
destacan una flecha hexagonal o prismtica para transmitir el movimiento giratorio,
tubos de perforacin, estrabarrenas (cuya misin es mantener la sarta trabajando
con peso sobre la barrena y evitar el pandeo, dado que al estar la sarta dentro de un
fluido (lodo), tiende a flotar). La barrena est formada por tres conos giratorios a
120, dotados de dientes de gran dureza que al girar sobre la roca golpean en
muchos puntos y causan la rotura de la roca por percusin (roca dura) o por arrastre
(roca blanda).
La perforacin de los pozos comienza en un dimetro de 26 pulgadas, perforando
entre 50 y 500 metros. Terminada esta fase, se coloca una tubera de revestimiento y
se cementa el espacio que hay entre la tubera y las paredes del pozo para lo cual el
cemento se desplaza con un tapn de goma y bombeo de agua, como si se tratara
del mbolo de una enorme jeringa.
La tubera de revestimiento protege los acuferos superficiales y consolida las

paredes del pozo. Asimismo, evita la entrada de fluidos o la prdida de lodo. Una vez
finalizado este proceso, se repite de nuevo en las fases siguientes hasta llegar a la
profundidad final. Por ltimo, la produccin de los hidrocarburos se realiza por flujo
natural, en el que la propia presin del yacimiento los impulsa hacia el conducto de
salida.
1.3. Plataformas de los complejos marinos
En Mxico, los yacimientos de hidrocarburos que aportan la mayor produccin
nacional de aceite crudo estn localizados en la Sonda de Campeche y en el rea
mesozoica de Chiapas y Tabasco. La produccin nacional se obtiene de las
regiones: Norte, Sur, Marina Noreste y Marina Suroeste.
Tambin se tienen plataformas marinas como la Ek-Alfa. Esta es la plataforma
principal del activo Ek-Balam, de Petrleos Mexicanos, por ser el centro de monitoreo
y control de la produccin arrojada por el sistema de bombeo electrocentrfugo
(BEC), adems de ser considerado uno de los pioneros de la implantacin de este
sistema en Mxico. Cabe tambien hacer mencin que en esta plataforma, se
encuentra la primera subestacin elctrica marina en el pas, la cual se alimenta, por
un sistema modular de generacin elctrica, fotografa 1.

Fotografa 1. Plataform a.
En el Golfo de Mxico, en la sonda de Campeche, a 95 kilmetros de Ciudad del
Carmen, Campeche, Mxico, se localizan importantes campos petroleros como Akal,
Nohoch, Abkatum, Ku, Chuc, Pol y Uech. En estos campos se tienen complejos de
produccin que se integran con plataformas que cubren las distintas funciones
necesarias para la explotacin, interconectadas por puentes metlicos que alojan
tuberas de conduccin de hidrocarburos. Estos complejos logran una explotacin
racional y eficiente, por su ubicacin estratgica y por que el procesamiento de aceite

y gas se lleva a cabo en instalaciones integradas cuya capacidad modular es la ms


econmica. En la fotografa 2 se muestra el complejo Akal-C.

Fotografa 2. Com plejo Akal-C.


Las plataformas que integran los complejos marinos de produccin son:
PERFORACIN: Cumple bsicamente con la funcin de la perforacin de pozos
petroleros para la extraccin de hidrocarburos.
ENLACE: Su funcin es concentrar las tuberas de recibo y envio de hidrocarburos,
hacia y desde el complejo, con el objeto de lograr mayores grados de seguridad
durante la operacin.
PRODUCCIN: Su objetivo es separar los hidrocarburos lquidos y gaseosos (aceitegas), con el fin de estabilizar el crudo para ser enviado a tierra y mandar el gas a la
plataforma de compresin.
COMPRESIN: Aqu se incrementa la presin del gas hasta un nivel suficiente para
enviarse a tierra, previo proceso de deshidratacin, con el fin de eliminar el agua
para proteger el gaseoducto de conduccin. Aqu tambin se endulza el gas que
servir como combustible a las turbinas que accionan a los compresores y a los
generadores de energa elctrica.
HABITACIONAL: Su objetivo es proporcionar alojamiento cmodo y seguro a los
trabajadores que operan las instalaciones del complejo, evitando as, la necesidad de
su traslado diario a la costa.

2. Propiedades de los fluidos


2.1.

Descripcin general del proceso

El petrleo lquido, como se produce en la cabeza del pozo, generalmente est


asociado con gas natural y mezclado con agua y slidos (arena) en suspensin. Del
crudo deben eliminarse la mayor parte de esas impurezas antes de enviarse al
mercado o a los centros de refinacin.
El gas natural, el agua, y los slidos se separan del petrleo crudo en las Bateras de
Separacin, para despus aplicar a cada fase, los procesos de tratamiento y
acondicionamiento que se requieran para su transporte, distribucin,
almacenamiento, y venta.
Asociado al crudo se obtienen altos volmenes de gas que se caracteriza en general
por ser amargo, hmedo y rico en licuables. Hasta hace relativamente pocos aos,
el gas natural que se obtena durante la extraccin del petrleo se quemaba en los
propios pozos por su escaso valor comercial. Sin embargo, el imparable crecimiento
de la demanda de gas natural en todo el mundo est haciendo que las grandes
empresas productoras dediquen cada vez ms recursos a la produccin de gas
natural y busquen nuevas frmulas para explotar los ricos yacimientos que hay en el
fondo del mar.
El crecimiento de la demanda de gas natural en todo el mundo, que durante la ltima
dcada aument ms de un 24%, y el continuo avance de la tecnologa aplicada a
las plataformas marinas de explotacin y extraccin de hidrocarburos, est haciendo
que este tipo de plataformas ocupe cada vez una posicin ms destacada en la
produccin de los hidrocarburos. Adems, los avances tecnolgicos estn
permitiendo que las plataformas alcancen cada vez mayores cotas de profundidad, lo
que permite que los hidrocarburos que se encuentra en las profundidades marinas
lleguen hasta nuestros hogares para cocinar el almuerzo o calentarnos en invierno.
La figura 2 muestra un esquema tpico de las instalaciones de produccin en donde
se observan los principales procesos de tratamiento de crudo y de gas natural.

Figura 2.

Entre las propiedades principales de un fluido tenemos las siguientes: la presin, la


temperatura, la viscosidad, la densidad relativa (gas y lquido), el poder calorfico, y la
humedad.
2.2. Presin
sta se define como la fuerza normal que ejerce un fluido por unidad de superficie.
Para el caso de las aplicaciones relacionadas con la industria del petrleo destacan
la presin de vapor y la presin Reid.
2.2.1. Presin de Vapor (PVV)
Es la presin a la cual la fase vapor de una sustancia se encuentra en equilibrio con
la fase lquida de la misma, a una temperatura dada. Refirindose a una sustancia en
fase lquida, la presin de vapor es aquella a la que se inicia su vaporizacin a una
temperatura fija. Representa una medida de la fuerza con la que un lquido voltil (
como el petrleo ) tiende a vaporizar estas molculas del lquido. Para la medicin de
la presin de vapor de una sustancia pura, los valores determinados son iguales a
los reales, ya que para esta sustancia no existe un cambio de composicin por
prdidas de vapores. Esta situacin se presenta en la figura 3.

Figura 3. Presin de vapor.


2.2.2. Presin de vapor Reid (PVR)
Una manera de evaluar el grado de estabilizacin del petrleo crudo es la Presin de
Vapor Reid (PVR). La PVR de un crudo es un indicador de la tendencia del crudo
para desprenderse de hidrocarburos gaseosos. La cantidad de componentes ligeros
en el crudo depende de la presin del cabezal del pozo y de la relacin gas-aceite de
la corriente del mismo. Las unidades para indicar la PVR son PSIA. La prueba de la
PVR da una aproximacin de la presin de vapor de un lquido del petrleo a una
temperatura de 38 C (100 F).

Si se almacena un crudo o gasolina en un tanque abierto a la atmsfera, y el tanque


se calienta por el sol hasta que su presin de vapor alcance la presin atmosfrica, el
lquido empezar a evaporarse, figura 4.

Figura 4.
En general, un producto almacenado en un tanque atmosfrico no puede tener una
presin de vapor mayor que la presin atmosfrica. Un producto almacenado en un
tanque atmosfrico no evaporar si su presin de vapor es menor a la presin
atmosfrica.
2.3. Temperatura
Es la medida de la intensidad de calor. Un aspecto importante a destacar es el punto
de ebullicin.
El punto normal de ebullicin es la temperatura a la cual un lquido vaporiza a presin
atmosfrica. Los puntos de ebullicin de los hidrocarburos estn relacionados con el
nmero de carbonos. La diferencia en los puntos de ebullicin entre los

10

hidrocarburos se presenta en la figura 5, en donde se puede observar un mayor


desprendimiento de C3 en la ebullicin inicial, mientras que en la ebullicin final se
tiene un mayor desprendimiento de C4, considerando en estos casos diferente
composicin de lquido. Para todos los hidrocarburos, el punto de ebullicin se
incrementa conforme aumenta la temperatura.

Figura 5.
2.4. Condiciones estndar
Cabe comentar que el volumen y la densidad de los productos derivados del petrleo
varan con la temperatura, y la Industria Petrolera ha establecido 60F como la
temperatura estndar para medir su volumen y densidad.
Con objeto de poder comparar las propiedades volumtricas de los diversos gases
se han seleccionado por costumbre diversos estados estndar de temperatura y
presin especificados arbitrariamente (normalmente se conocen como condiciones
estndar o C.E.). Las condiciones estndar de temperatura y presin ms comunes
se presentan en la siguiente tabla.
Cientficas Universales
Industria del gas natural

32F y 760 mm de Hg ( y sus equivalentes)


60F y 14.7 lb/plg2 abs
Tabla 1.

El primer grupo de condiciones estndar, o sea las de tipo Cientfico Universales, es

11

el que previamente se ha utilizado, y es el de uso ms frecuente. En estas


condiciones, los datos de volumen que se indican en seguida son vlidos para
cualquier gas ideal, tabla 2:
22.4 It a las C.E.

1 mol g

1 mol lb

359 pies3 a las C.E.

1 mol Kg

22.4 m3 a las C.E.

Tabla 2.
2.5. Viscosidad
Es la facilidad que tiene un fluido para desplazarse cuando se le aplica una fuerza
externa. La viscosidad es una medida de la fuerza de friccin entre las molculas de
dicho fluido. Las molculas rozan entre s y hacen ms difcil el movimiento entre
ellas. Esta resistencia al flujo es similar al esfuerzo que se experimenta al empujar un
objeto sobre una superficie. La friccin entre las dos superficies hace ms difcil
empujar el objeto.
La viscosidad de un gas es mucho ms baja que la de un lquido, debido a que las
molculas del gas estn ms dispersas, de tal forma que el roce entre ellas es
menos frecuente. Mientras mayor sea la viscosidad mayor ser la resistencia al flujo.
Una manera de medir la viscosidad es medir el tiempo que tarda el lquido en fluir en
un instrumento calibrado. Con frecuencia se utiliza un embudo para medir la
viscosidad aproximada de materiales parecidos al Iodo de perforacin. El embudo se
llena hasta la marca manteniendo el fondo cerrado, y se toma el tiempo que
transcurre para que el liquido baje hasta el nivel mnimo.
Un instrumento de medicin de mayor aproximacin es el orificio. El principio es el
mismo que utiliza el embudo.
En la industria petrolera, la medicin de la viscosidad corresponde simplemente a los
segundos requeridos para que el lquido fluya.
2.6. Densidad relativa
2.6.1.Densidad relativa de un lquido
La densidad relativa de un lquido es una medida del peso del lquido comparado con
el del agua. La densidad relativa del agua es de 1.0; la del propano es
aproximadamente de 0.5, lo que significa que es la mitad de denso que el agua.

12

La densidad de los hidrocarburos lquidos es medida de dos maneras:


1. Densidad relativa (Gravedad especfica)
2. Densidad API
En la siguiente figura se muestran las densidades relativas de algunas substancias
comunes:

Figura 6.
La densidad del crudo es por lo general 0.85. Su peso es slo 85% que el del agua,
Debido a que el crudo es ms ligero que el agua, su densidad es menor de 1.0.
Algunos crudos pesados son ms densos que el agua, sin embargo esto es poco
comn.
La gravedad API es una medida de la densidad del crudo y de sus productos lquidos
a 15 C (60 F).
Una densidad relativa baja significa que se tiene un lquido ligero. La gravedad API
se valora de manera contraria a la densidad relativa, a una gravedad API baja, el
lquido es pesado; y a una alta gravedad API, el lquido es ligero. El agua tiene una
gravedad API de 10; la gasolina alrededor de 50 y el propano de 150.
La relacin que hay entre estas dos medidas est definida por la siguiente expresin:
Gravedad API = 141.5/(UR) -131.5
Tanto la densidad relativa (UR) como la gravedad API son determinadas con
hidrmetros. El hidrmetro para densidad relativa tiene una escala diferente que la
usada para la gravedad API.

13

2.6.2. Densidad relativa de un gas


El peso del gas es medido comparando su peso con el del aire. La densidad relativa
del aire es 1.0. Un gas ms ligero que el aire tendr una densidad relativa menor de
1.0. La mayora del gas natural tiene una densidad de 0.6 a 0.65. Esto significa que
pesa slo el 60-65 % del peso del aire.
Todos los hidrocarburos gaseosos, excepto el metano, son ms pesados que el aire.
Sus densidades relativas son mayores de 1.0. La densidad relativa del gas debe ser
conocida primero para calcular el volumen de gas medido con un medidor de orificio
o medidor tipo turbina. Es tambin un factor en la determinacin de riesgos de fugas
de vapores de hidrocarburos. Si la densidad relativa del vapor es mayor de 1.0, el
vapor es ms pesado que el aire, por lo tanto permanecer en la superficie. La
densidad relativa es medida con un densitmetro. En la tabla 3 se presenta la
densidad relativa (gravedad especfica) de los hidrocarburos.
Gravedad metano etano
especifica
0.55
1.04
Gravedad
especifica

l- pentano
2.49

propano
1.52

I - butano
2.01

N- exano
2.98

N- butano
2.49

N- heptano
3.46

Tabla 3.
2.7. Relacin gas-aceite
Es la relacin que existe entre el volumen de gas y el volumen de aceite en una
mezcla de hidrocarburos a condiciones estndar. Se expresa en (m3 gas)/(m3
aceite).
2.8. Poder calorfico de un gas
El poder calorfico bruto de un gas ( GHV, por sus siglas en ingls) es la energa
desarrollada por un volumen estndar de gas cuando los gases totales de
combustin se enfran a la temperatura de referencia y el agua de combustin se
condensa. EI agua condensada cede su calor latente, el cual es tericamente
disponible para algn calentamiento. Esto representa el mximo calor disponible.
El poder calorfico neto de un gas (LHV, por sus siglas en ingls) es un valor ms
bajo que se basa asumiendo que el agua en los gases de combustin permanecen
en el estado vapor. Esta es la circunstancia usual en la mayora de los equipos de
calentamiento.

14

2.9. Humedad
Es la cantidad de agua en fase vapor presente en el aire de la atmsfera o en otros
gases de la industria.
La humedad absoluta es el contenido de agua en fase vapor en el aire, medido como
el peso del agua por libra de aire seco. Se expresa tambin en partes por milln
(ppm).
La cantidad de agua que el gas contiene depende de su presin y temperatura. El
agua se elimina del gas para prevenir la condensacin en tuberas y evitar altos
consumos de combustible en los equipos.
La forma de expresar la humedad es mediante el punto de roco. El punto de roco es
la temperatura a la cual el agua se condensar en el gas. La cantidad de vapor de
agua que contiene el gas en su punto de roco depende de la presin del gas.

15

3. Manejo de hidrocarburos
En el manejo de los hidrocarburos se consideran principalmente los procesos de
separacin y tratamiento del crudo, del gas, y del agua.
3.1. Proceso de separacin y tratamiento del crudo
Los procesos que se consideran son: separacin, deshidratacin y desalado, y
estabilizacin.
3.1.1. Separacin
Como se mencion anteriormente, la separacin gas-aceite-agua es la primera
operacin que se lleva a cabo en las instalaciones de produccin petroleras, figura 7.

Figura 7.
Existen diferentes tipos de equipos de separacin; el separador apropiado se
selecciona en base a diferentes factores como son: la presin y temperatura de
operacin, relacin de gas-aceite, localizacin del equipo y otros, destacndose que
de una seleccin acertada, se alcanzar la eficiencia esperada.
En la actualidad existen una gran variedad de equipos que ayudan a aumentar
grandemente la eficiencia de separacin, por lo que al equipo que los contiene se le
llama "Separador de alta eficiencia".
De la misma manera el tipo de equipo se seleccionar principalmente en base a la
eficiencia de separacin requerida.

16

Mtodos de separacin

Los mtodos de Separacin se pueden clasificar en:


a) Por gravedad
b) Por choque
c) Por fuerza centrfuga
d) Por filtracin
a) Separacin por gravedad
Al entrar la mezcla lquido-gas a un separador, las partculas de lquido descienden
por la accin de la gravedad. Esto ocurre nicamente cuando la fuerza de arrastre de
la corriente de gas sea menor a la fuerza gravitacional, en ese momento dichas
partculas empezarn a caer hasta obtener una velocidad constante, conocida como
velocidad de asentamiento. Esta velocidad est en funcin de las fuerzas que actan
sobre la gota de lquido, de acuerdo a la siguiente ecuacin:
Fuerza total que acta sobre la pelcula = (fuerza de gravedad) (fuerza de empuje)
(resistencia por friccin)
Este tipo de separadores son de mayor tamao que los equipos con elementos en su
interior (internos), ya que no existe una fuerza adicional que aumente la eficiencia de
separacin de las fases lquido y vapor, figura 8.

Figura 8.
b) Separacin por choque
La separacin de fases se favorece haciendo chocar la mezcla lquido-gas con
alguna superficie, ya que el gas tender a rodearla a diferencia del lquido que choca
contra sta, ste caer, como se muestra en la figura 9. El tipo de internos que

17

producen este efecto son las placas de choque, ngulos y placas, localizadas en
forma perpendicular al separador.

Figura 9.
c) Separacin por fuerza centrfuga
Consiste en darle movimiento centrfugo a la corriente gas-Iquido mediante un
elemento interno diseado especficamente para dar este efecto. Las gotas del
lquido por su inercia chocan contra las paredes del cicln y caen al seno del lquido,
figura 10. El comportamiento de las partculas est determinado por la fuerza
centrfuga proporcionada a la corriente gas-aceite.

Figura 10.
d) Separacin por filtracin
Como su nombre lo indica, esta separacin se realiza mediante filtros; la mezcla gasIquido se hace pasar por una cmara de filtracin en donde las gotas de lquido se
acumulan para formar otras mayores y se retienen las partculas de slidos de la
corriente. Estos separadores son de alta eficiencia, pero es necesario un reemplazo
peridico de los elementos filtrantes, figura 11.

18

Figura 11.
En la figura 12 se presentan los tipos de equipos de separacin gas-aceite-agua, en
posiciones horizontal y vertical.

Figura 12.

19

Efectos de la temperatura, la presin, y la composicin de las corrientes de


pozo en la separacin

a) Efecto de la temperatura
La distribucin de los componentes en cada fase de la mezcla, as como las
propiedades de cada una de estas fases son funcin directa de la temperatura. La
disminucin de la temperatura de la mezcla origina que se recuperen mayores
volmenes de lquido.
Lo anterior se puede apreciar en la figura 13, en donde se muestra la variacin del
flujo de liquido que condensa para cada componente de una mezcla de
hidrocarburos a diversas temperaturas, de 0 a 120 F y a una presin de 400 psia.

Figura 13.
b) Efecto de la presin
Otro de los aspectos importantes en la separacin gas-lquido es la presin, Figura
14. A mayor presin la gravedad especfica del gas disminuye, los pies3 estndar por
barril disminuyen, mientras que los barriles totales por MMPCS aumentan (Ver tabla).

20

Figura 14.
En la grfica se observa que a menor temperatura se opera en la zona lquida,
mientras que a mayor temperatura se opera en la zona gaseosa.

21

En la figura 15 se muestra la influencia


vapor.

de las variables en la separacin lquido-

Figura 15.

c) Efecto de la composicin
La composicin de la corriente de pozo es
la tercera variable, igualmente
importante, que afecta el grado de separacin entre el gas y el lquido. En
cualquier problema de separacin este
efecto nunca est completamente
desligado de los efectos que causan la presi
n y la temperatura. La composicin
es la variable bsica que determina el vo
lumen potencial de lquido disponible y la
conveniencia econmica de obtener un producto . Un anlisis completo del efecto
de la composicin requiere que la cant idad de cada componente sea conocida, lo
22

que implica un muestreo y un anlisis de c ada fase. En la figura 15 se puede


apreciar el efecto de la composicin de
las corrientes de pozo sobre la separacin
a varias condiciones.

Figura 16.
En la tabla 4 se puede apreciar el efecto
de la composicin en la recuperacin de
condensados. En cada caso, los galones
por MPC de propano ms pesados es la
misma; sin embargo, la fraccin de pentanos ms fracciones pesadas vara
significativamente.

Tabla 4.

23

3. 1. 2. Deshidratacin y desalado de crudo


Entre los elementos principales que in
desalado estn:
x

ciden en el proceso de deshidratacin y

Presencia de agua en el crudo

Un alto porcentaje del crudo producido en yacimientos petrolferos en el mundo


viene asociado con cantidades apreciabl
es de agua. El agua asociada con el
crudo puede presentarse en las formas siguientes:
a) Agua libre
No est ntimamente mezclada con el crudo,
es decir no est dispersa en gotas
pequeas. Es el volumen de agua que se desplaz
a junto con el cr udo, tal como si
esto ocurriera en una tubera. Su aparicin
es funcin de las caractersticas del
yacimiento y de la forma en que se explote.
b) Agua emulsificada
Es la mezcla de dos lquidos inmiscibl es con la existencia de un agente
emulsificante. En una em ulsin agua-aceite, el agua se encuentra en forma de
gotas (rodeadas por una pelcula de
agente emulsificante que pueden ser
parafinas, asfaltenos, resinas, etc.) dispersa
s en el aceite, que es la fase continua.
El agente emulsificante disminuye la ve locidad de separacin de los lquidos, ya
que reduce la tensin interfacial de la
gota de agua, causando la formacin de
gotas ms pequeas, las cuales requier
en ms tiempo para asentarse que las
gotas mayores. El grado de dispersin de la
s gotas de agua en el aceite se ve
favorecido por efectos de turbulencia causados por bombas, orificios, vlvulas, etc.
x

Otros contaminantes del petrleo crudo

Las principales impurezas que se enc


uentran en el crudo adems del agua son
sales solubles e insolubles asociadas en e
lla, y slidos cuyo origen es el mismo
yacimiento. Generalmente el agua salada es
ms densa que el crudo por lo que se
deposita en la parte inferior de la formacin que lo contiene.
x

Mtodos de deshidratacin y desalado

Se puede definir la deshidratacin como el


proceso mediante el cual se separa el
agua presente en el crudo hasta niveles inferiores al 1%
. El desalado consiste en
la remocin de pequeas cantidades de sales inorgnicas que generalmente se
quedan disueltas en el agua, despus de que el crudo ha sido deshidratado.
Es conveniente deshidratar el cr

udo desde el punto ms cercano a donde se

24

produce, ya que con esto se reducen lo


s requerimientos de equipo y tubera para
su manejo hasta los puntos de entrega. Po
r otra parte, el desalado del crudo se
requiere para evitar los pr oblemas que ocasionan las sale
s. En la figura 17 se
presenta un diagrama del proceso de des
hidratacin y desalado del crudo.

Figura 17.
El papel que juegan los desemulsificantes co
merciales es el de desplazar dicha
pelcula o emulsificante de la inte rfase. La propiedad que se busca en la
formulacin de este tipo de aditivos es la
de ser ms activo que los surfactantes
naturales pero no formar pelculas que impidan la coalescencia de la gotas.
La separacin de fases crudo-agua ocurre
entre ellas.

debido a la diferencia de densidad

Entre los factores que afec tan la estabilidad de la emulsin agua en aceite se
encuentran: el increment o en la temperatura,
la adicin de un agente
desemulsificante, la diferencia de dens idades de agua y aceite, la aplicacin de un
voltaje elctrico, y la aplicacin de fuer za centrfuga por m edio de una entrada
tangencial.
En la figura 18 se presenta una clasif
deshidratadores.

icacin de los diferentes tipos de

25

Figura 18.
a) Tanques de asentamiento
Este proceso se lleva a cabo por medio
del principio bsico de separacin de dos
lquidos por su diferencia de dens idades, durante un tiempo de residencia
requerido (elevado) en tanques de almacenamiento.
El agua (o salmuera) cuya gravedad espec
fica es mayor que la del aceite,
tender a asentarse en el fondo del t
anque que los contiene. Se emplean los
tanques llamados "GUN BARREL" (tanques
de lavado) o los tanques de
asentamiento simple (ver figura 19 y 20).

26

Figura 19.Tanque GUN BARREL.

Figura 20. Tanques de asentam

iento.
27

Tericamente todas las dispersiones podr an separarse en dos fases homogneas


de aceite y agua si se dispusiera de un tiempo limitado y si se trata de agua libre.
Sin embargo, las partculas de agua en
emulsin se encuentran rodeadas por
pelculas de sustancias suficientemente fuerte
s y estables que resi sten la ruptura y
evitan la coalescencia de las gotas
de agua dentro de un lapso de tiempo
razonable. De ah que se r equiera de la intervencin de otros factores como la
aplicacin de calor, agentes qumicos, dispos itivos mecnicos o de la combinacin
de varios de stos para acelerar el proceso de separacin.
El proceso podra cumplir hasta cierto lmite para la deshidratacin de crudos
ligeros, previa adicin de agentes qumicos
(desemulsificantes), pero como se
ver ms adelante existen ya otras tecnol
ogas ms avanzadas y eficientes que
eliminan la conveniencia de los tanques de asentamiento.
b) Deshidratacin electrosttica
Consiste en la coalescencia de las got
as de agua dispersas en el crudo por la
aplicacin de un campo elctrico a la em ulsin agua-aceite. El campo elctrico
aplicado vence la resistencia de la pelcul a estable (emulsificante) que rodea a las
gotas de agua, ya que origina un dipolo elc
trico en las molculas de agua, con lo
que se genera atraccin entre ellas provoc
ando la ruptura de la pelcula que las
rodea y su posterior coalescencia. Despus
de la coalescencia, la separacin de
las fases se realiza por efecto de la gravedad. Figura 21.

Figura 21.

28

c) Membranas coalescedoras
En este tipo de deshidratadores el flui do (emulsin agua en aceite) se bombea a
un separador que contiene un medio interno c oalescedor (ver figura 22). El medio
est formado por dos secciones diferentes
, una de tipo oleoflico y otra oleofbico.
Esto hace que las gotas de aceite y
de agua se separen y despus ocurra una
coalescencia de las gotas de cada fase. La coalescencia consiste en la
acumulacin de gotas pequeas para fo
rmar una mayor. El fenmeno de la
coalescencia continua, formndose una clar
a separacin entre el agua y el aceite,
lo cual conduce a la separacin total de
las fases. Lo anterio r aplica tanto al
tratamiento de agua aceitosa, como a la
deshidratacin de crudo, y la nica
diferencia en el sistema es la localizacin de las vlvulas de control.
Actualmente este proceso tiene una excelent
e eficiencia para la separacin de
aceite en agua en las instalaciones de Produccin.
En lo que respecta a su aplicacin
como deshidratador, durante las fases de
estudio se ha encontrado que el mt odo no es recomendable para aceites
pesados; para aceites ligeros el comportamiento es satisfactorio.

Figura 22.
d) Tratadores calentadores
El principio de operacin consiste en adici onar calor a la corriente agua-aceite. La
aplicacin de calor es un proceso auxiliar par a acelerar la separacin agua- aceite,
ya que se reduce la viscosidad de la
fase continua causando una rpida
coalescencia de las gotas de agua. Ha
y una gran variedad de tipos y estilos de
estos equipos.

29

Por ejemplo, los calentadores directos


son usados en campo. En este tipo de
calentador la emulsin est en contacto di recto con el element o de calentamiento,
y como regla general es ut ilizado para calentar emulsiones no corrosivas y de baja
presin. La figura 23 muestr a un calentador horizontal.

Figura 23.
El equipo comercial se disea normalmente para crudos ligeros mayores de 30
API.
Los tratadores calentadores pueden manejar corrientes c on porcentajes altos de
agua, pero si es agua libre, es recom
endable instalar un separador de agua libre
para reducir el tamao del equipo tratador y r educir as la cantidad de calor y el
consumo de gas combustible.
e) Hidrociclones
Su funcionamiento se basa en principios
de mecnica de fluidos y en un diseo
geomtrico interno nico (ver figura 24). Uno de los elementos claves en el diseo
del hidrocicln es el punto de entr ada en forma de espiral. La corriente de
alimentacin entra en forma tangencia l en un separador y comienza a girar
generando fuerzas ciclnicas, las cual
es producen casi instantneamente la
separacin de aceite y agua dentro del cicln.
Posteriormente, a travs de una reduccin del dimetro se aumenta la fuerza
centrfuga ( a ms de 1000 g), acelerando la separacin del aceite hacia el centro
o vortice del hidrocliclon. Un regulador de contrapresin crea en la columna, un
flujo axial invertido, forzando al acei te a salir a travs de un pequeo orificio
ubicado cerca de la entrada, mientras que el agua limpia es conducida
directamente al punto de descarga del separador.

30

Generalmente han sido utilizados en las Inst alaciones de Produccin Gas-Aceite


para remover aceite del agua (tratamiento de agua aceitosa).
Los hidrociclones pueden manej ar corrientes con alto porcentaje de agua, adems
de ciertas cantidades de vapores, as co
mo de slidos. El crudo que sale del
hidrocicln contiene menos de 1% de sedimentos y agua. Su alta eficiencia de
separacin, y reducido tamao, lo hacen
idneo para emplearlo en las plataformas
marinas.

Figura 24.
f) Centrfugo mecnico
Emplea como principio de separacin el
aumento de la fuerza aparente de la
gravedad por medio de la rotacin a gran ve
locidad (varios miles de r.p.m.) (Ver
figura 25). Debido a que el aumento de dic
ha fuerza es de una magnitud bastante
considerable (alrededor de 5,000 g. ), se
logra que los fluidos tengan una facilidad
de separacin muy rpida (en segundos),
lo que en cualquier otra tecnologa
requerira de manera normal minutos e incluso horas para la misma.
La mezcla aceite-agua se alimenta al
recipiente separador del equipo, donde se
distribuye entre los discos del mismo.
El agua y los slidos que contiene la
alimentacin tienden a irse hacia la pared del recipiente mientras que el aceite se
concentra en el centro de rotacin. Des de estos puntos el aceite y el agua se
descargan continuamente, los slidos se
colectan en la periferia del separador
donde, a intervalos, se descargan automticamente.
Para obtener una mayor eficiencia se r
arriba de 5%.

equiere tener una diferencia de densidades

31

Este proceso cumple para cualquier ti po de crudo sin requerir calentamiento y


puede manejar corrientes hasta con 30% volumen de agua libre o emulsionada.

Figura 25.
En las figuras 26 se presenta un ejem
plo de planta deshidratadora, donde se
observa que en la entrada se tiene la mezcla
gas-aceite, y como producto se tiene
el crudo deshidratado y no es tabilizado. Se presentan adems: las presiones (P) y
las temperaturas (T) en el proceso, los ni veles de cido sulfhdrico, los grados API,
las presiones de vapor, los barriles
por da (BPD) de crudo y agua, etc.

32

Figura 26.

33

3.1. 3. Estabilizacin del crudo


El aceite que se produce en yacimi entos petrolferos es una mezcla de
hidrocarburos formado por las siguientes fracciones:
- Fracciones ligeras: metano, etano, propano.
- Butano.
- Fracciones ms pesadas que las anteriores: pentano, hexano y ms pesados.
Es necesario separar del crudo, la mayo
r parte de las fracciones ligeras, antes de
enviarse a tanques de almacenamiento atmosf
rico; de otra forma, parte de estas
vaporizarn en el tanque, lo que significa
prdidas del producto y daos al
ambiente.
El proceso de remocin de hidrocarburos
con alta presin de vapor ( componentes
ligeros) de la corriente de crudo se conoce como estabilizacin.
Lo anterior garantiza el t ener un crudo con las condiciones apropiadas para su
transporte y almacenamiento, evitando c on ello los riesgos y prdidas ya
mencionadas.
Se considera un producto estable, aquel
que no vaporiza a presin atmosfrica de
almacenamiento y tem peratura ambiente.
La presin de vapor del crudo y el contenido de cido sulfhdrico son los dos
parmetros ms importantes que estn re lacionados con la estabilidad del crudo.
Como ya hemos considerado los efecto
s de la presin, queda por ver los
correspondientes al cido sulfhdrico (H 2 S).
a) Contenido de H

2S

Debido a que en la corriente de cr udo a estabilizar existe H 2 S, se requieren


restricciones adicionales en el proceso
de estabilizacin. La seguridad del
personal y la corrosin provocada por el
mismo, requiere que los niveles de H 2 S
sean llevados a niveles de seguridad.
Las especificaciones generalmente se
encuentran en un rango de 60 a 80 ppm de H
2 S mximo en el crudo, sin embargo,
en algunos casos suelen ser tan bajos co
mo 10 ppm. As entonces, conocer el
nivel de H 2 S requerido en el producto resulta bas tante importante para la seleccin
del mtodo de estabilizacin aplicable a un sistema.
En las figuras 27 y 28 se
presentan dos mtodos de es
sus ventajas y desventajas correspondientes.

tabilizacin del crudo, con

34

Fig.27. Mtodo de rectificacin de dos etapas.

35

Fig. 28. Mtodo de estabilizacin con reflujo.

36

3.2. Proceso de separacion y acondicionamiento del gas


3.2.1. Generalidades
Dentro de la industria petrolera se recono
ce y designa al gas natural de acuerdo a sus
hidrocarburos constituyentes (etano, propano, etc.) y a sus impurezas (agua y cido
sulfhdrico) y est comprendido dentro de la norma ASTM D4150 (Ver figura 29) de la
siguiente manera:
Gas rico. Es un gas natural con un contenido tal deetano ms pesados que econmicamente
es rentable su recuperacin.
Gas pobre. Es un gas natural con un contenido de etano ms pesados tan bajo que no es
recomendable su recuperacin.
Gas hmedo. Es un gas natural con alto contenido de agua.
Gas seco. Es un gas natural con un contenido mnimo de agua o con ausencia de la misma.
Gas amargo. Es un gas natural con alto contenido decido sulfhdrico, de tal manera que
no puede ser usado directamente hasta que no se reduzca al mnimo su contenido de2 S.H
Gas dulce. Es un gas natural con un contenido mnimo
de cido sulfhdrico y que no ofrece
ningn problema en su uso directo.
Las caractersticas del gas natural pueden se
r una combinacin de las antes sealadas y
dependen de la formacin en que se exploten,as, por ejemplo, en los campos del Noreste
de la Repblica (Tamaulipas y Norte de Veracruz), se tienen campos con gas pobre, seco y
dulce; en cambio, el gas asociado de los campos marinos de la Sonda de Campeche y de la
mayor parte de la Regin Sur es rico, hmedo y amargo. Las caractersticas de este ltimo
gas implica la necesidad de deshidratarlo y endulzarlo para su uso, pero con la ventaja de
que se obtienen productos licuables (etano ms pesados) que constituyen lo que se
denomina NGL (Natural Gas Liquids) en el mbito Petrolero Internacional o condensados
en el mbito Nacional.

37

Figura 29.

38

3.2.2.Separacin
La mezcla gas-aceite-agua que se explota en los yacimientos petrolferos fluye hacia las
Bateras de Produccin (Fig. 30), en donde sealimenta a un equipo de separacin; el crudo
y el agua obtenidos sern enviados a otras r
eas del proceso, mientras que el gas, hmedo y
rico, separado, se comprime para su transporte a las Plantas petroqum
icas.

Figura 30.

39

3.2.3. Compresin
El gas obtenido de la separacin de la mezcla proveniente de pozos, se alimenta a la
seccin de compresin con el fin de proporcionarlela energa necesaria para su transporte a
las diferentes plantas petroqum
icas (Fig. 29). La tem peratura del gas se eleva despus de la
etapa de compresin, por lo que se requiere enfriarla despus de cada etapa; a partir de este
enfriamiento se obtiene los condensados del gas natural, los cuales se recolectan y se
transportan para su procesam
iento a los Centros Petroqum
icos. Los lquidos obtenidos
(condensados) estn constituidos por lo que se le denom
ina Gas L.P. (Propano y Butanos),
as como de Naftas ligeras y pesadas (Pentanos y hexanos ) que son los componentes
principales de las gasolinas naturales.

Figura 31.
3.2.4. Tratamiento del gas natural
Las corrientes de gas natural y de hidrocarburos lquidos am
argos contienen materiales
contaminantes no deseados para su posterioraplicacin, siendo los compuestos del azufre
(principalmente cido sulfhdrico ), dixidode carbono y agua los ms comunes que deben
extraerse antes de transportar, procesar o vender el gas.

40

El transporte de grandes volmenes de este gas a altas presiones hace necesario su


tratamiento para la eliminacin de los contaminantes mencionados.
La intencin especfica de la remocin del agua, es evitar la formacin de los hidratos que
se pueden llegar a formar por la condensacin de
l agua y la disminucin del gas por debajo
del punto de roco; la depositacin de los hidr
atos va reduciendo el rea de flujo de la
tubera, provocando mayores cadas de presin que la de diseo.
Los gases cidos (H2 S y CO 2 ) forman soluciones cidas en presencia de agua libre, por lo
que se requiere reducir su contenido en el ga
s natural hasta cantidades mnimas, para evitar
la corrosin que provocan en el equipo y ductos que se emplean para su manejo.
Tambin es importante que el contenido de H
2 S en corrientes de gas que se ventea a la
atmsfera sea mnima, ya que este gas es extremadamente txico y mortal desde bajas
concentraciones.
El gas natural tratado (gas dulce) puede utili
zarse como gas combustible, as como fuente
de obtencin de materias primas para el desarrollo de la Industria Petroqumica.
El proceso de Endulzamiento consiste en eliminar el gas cido presente en las corrientes
de gases y/o lquidos amargos que se reciben de diferentes plantas.
El proceso de Deshidratacin de gas consiste en reducir su contenido de agua, para evitar
la presencia de agua libre durante su transporte.
x

Endulzamiento de gas natural

La reduccin de gases cidos o "endulzamiento del gas amargo" puede llevarse a cabo
mediante diversos procesos, caracterizados prin
cipalmente por el tipo de absorbente que se
emplean.
a) Con solventes qumicos
El proceso ms comn que emplea una solucinqumica es el llamado "Girbotol". Consiste
bsicamente en una torre absorbedora en donde
se pone en contacto el gas con el solvente
(una alcanolamina). Se utiliza principalmente para corrientes de gas natural con un
contenido de gases cidos menores. Resulta ms econmico.
La regeneracin del medio absorbente se llevaacabo mediante la reduccin de presin y un
agotamiento con vapor de agua en una colu
mna regeneradora equipada con un rehervidor.
La solucin regenerada se enfra y se bombea para recircularla al absorbedor .

b) Con solventes fsicos


En este proceso, el solvente absorbe los gases cidos de la corriente de gas amargo a travs
41

de una torre contactora. Proporciona m


ayores ventajas econmicas que otros procesos en el
tratamiento de corrientes de alto contenido de gases cidos a alta Presin.
La regeneracin del medio absorvente se lleva a cabo mediante la reduccin de presin y se
llega a requerir aplicacin de calor cuando el gas producto se debe obtener con un
contenido muy bajo de H2 S.
c) Con lechos slidos
Se retienen los gases cidos en el medio absorbente (por ejemplo mallas moleculares o Feesponja).
El medio absorbente es regenerado por el paso de aire o de gas dulce.
La aplicacin de cada uno de los procesos anteriores est sujeta a las caractersticas de la
corriente que se va a tratar. Para la seleccin del proceso ms adecuado se deben considerar
los siguientes factores.

Figura 32.

42

En funcin del contenido de H2 S en la alimentacin podemos determinar que proceso de


endulzamiento se requiere.

Dentro de las tecnologas de endulzam


iento del gas destacan los siguientes procesos:
Girbotol, Sulfa-Treat, Lo-Cat, y membrana.

Deshidratacin del gas natural

Una de las dificultades ms frecuentemente encontradas en el procesamiento de gas natural


es la condensacin del vapor de agua contenido en el gas, el agua condensada puede dar
lugar a:
-

Formacin de hidratos que ocasionan taponam


iento de lneas e instrum
entos de control
de presin, mal funcionamiento de equipos tales como cambiadores de calor y
expansores.

Acumulacin de agua lquida en tuberascon la consiguiente reduccin del dimetro


efectivo.

Corrosin interna de equipo y lneas de proceso.

43

La deshidratacin es el proceso que permite rem


over el agua presente en el gas para evitar
la formacin de los hidratos, que se puedanllegar a formar por la condensacin del agua
por medio de la disminucin de la temperatura de roco del gas.
a) Punto de roco
En el secado de gases, se define como la temperatura de saturacin de un gas a una presin
dada. Tambin podemos describirlo como la temperatura a la cual se presenta la
condensacin del agua o de hidrocarburos,bajo condiciones de presin constante.
b) Hidratos
Los hidratos son sustancias slidas granulares de color blanco que se forman con los
hidrocarburos ligeros en presencia de agua quida,
l
bajo ciertas condiciones de temperatura
y presin. Los requerimientos especficos quedeben ser controlados apropiadamente para
evitar la formacin de hidratos a una presin dada son:
-

Cumplir con la temperatura de roco del gas igual o debajo de la temperatura de


formacin de hidratos.
Evitar la presencia del agua en el estado lquido

El requerimiento primario de la unidad de de


shidratacin es la produccin continua de gas
con puntos de roco suficientemente bajos para evitar problemas de congelamiento o de
formacin de hidratos. El lmite aceptable de agua para evitar estos problemas es de 0.1
ppm.
Entre las tecnologas de deshidratacin delgas tenemos: a base de glicoles, utilizando
mallas moleculares, utilizando alumina, etc.

44

La deshidratacin es el proceso que permite rem


over el agua presente en el gas para evitar
la formacin de los hidratos, que se puedanllegar a formar por la condensacin del agua
por medio de la disminucin de la temperatura de roco del gas.
a) Punto de roco
En el secado de gases, se define como la temperatura de saturacin de un gas a una presin
dada. Tambin podemos describirlo como la temperatura a la cual se presenta la
condensacin del agua o de hidrocarburos, ba
jo condiciones de presin constante.
b) Hidratos
Los hidratos son substancias slidas granular
es de color blanco que se forman con los
hidrocarburos ligeros en presencia de agua quida,
l
bajo ciertas condiciones de temperatura
y presin. Los requerimientos especficos quedeben ser controlados apropiadamente para
evitar la formacin de hidratos a una presin dada son:
- Cumplir con la temperatura de roco del gas igual o abajo de la temperatura de formacin
de hidratos.
- Evitar la presencia del agua en el estado lquido.
El requerimiento primario de la Unidad dedeshidratacin es la produccin continua de gas
con puntos de roco suficientemente bajos para evitar problemas de congelamiento o de
formacin de hidratos. El lmite aceptable de agua para evitar estos problemas es de 0.1
ppm.
Entre las tecnologas de deshidratacin delgas tenemos: a base de glicoles, utilizando
mallas moleculares, utilizando alumina, etc.

44

En la siguiente tabla se resumen las tecnologas para el tratam


iento y acondicionamiento
del gas natural.

Tabla 5.

45

3.3. Proceso de separacin y tratamiento del agua


An cuando la presencia del agua es importanteen el proceso de recuperacin de fuente de
energa, es tambin responsable de muchos delos problemas que se presentan cuando est
tratando de producir esas fuentes. Por ello, es importante saber algunos conceptos bsicos
relacionados con el agua en los campos petroleros.
3.3.1. Propiedades bsicas del agua
Es la nica sustancia que existe en tres formas (lquida, slida y gaseosa) a temperaturas
normales de la tierra. Su calor especfico esuno, que es de 33 veces el calor especfico del
plomo y 10 veces el del hierro. El agua absorbe ms calor para un incremento de
temperatura dado que cualquier otra sustancia inorgnica comn. Se expande del orden de
1600 veces cuando pasa de lquido a vapor a una presin atmosfrica.
El agua es la nica sustancia cuyo volumen aumenta cerca de 11% cuando se congela, y
desarrolla su mxima densidad cerca de los 104F. La salinidad del agua natural tiene un
rango muy amplio. El agua ms pura, disponible naturalmente, contiene solamente algunos
cientos de ppm, mientras que el agua de mar promedia cerca de 35,000 ppm. El agua de los
pozos petroleros puede estar casi saturadacon contenidos de sales del orden de 300,000
ppm.
Debido a su composicin qumica el agua resulta ser un solvente muy efectivo para
compuestos inorgnicos o inicos. Las impurezascapturadas por el agua natural se pueden
clasificar como gases disueltos, slidos disueltos y material suspendido.
El dixido de carbono disuelto en agua la hace ms cida y, por consecuencia, ayuda a
disolver ms calizas.
3.3.2. Tratamiento del agua
Despus del proceso de separacin de la mezcla aceite-gas-agua, queda agua no salada, y
agua salada. El agua no salada es tratada y luego se inyecta en los pozos, sta ha sido una
manera eficiente y econmica de mantener lapresin en los pozos para la produccin. Por
ejemplo, en Noruega, los campos de Jotun y Balder, normalmente no descargan nada del
agua producida, toda es reinyectada. El aguasalada es inyectada en el subsuelo de zonas
que tienen agua de las mismas caractersticas. Los supervisores de campo intervienen para
comprobar que el agua salada no se vierte en el ambiente. El objetivo del manejo
ambiental es reducir la cantidad y mejorar lacalidad del agua descargada, cuando no hay
otra alternativa.
Las aguas generadas en estos procesos contienen adems de slidos, partculas muy
pequeas, salinidad ( 9% o mayor), compuestosvoltiles, compuestos orgnicos extrables (
cidos, bases, y neutros), amonia y sulfuro dehidrgeno. Se han reportado resultados de
estudios realizados a seis mtodos ya probados en tierra, los cuales fueron evaluados y
costeados para su uso en plataformas marinas. Ver tabla siguiente (http://www.offshore46

enviroment.com/sources.html)

Tecnologas para la limpieza del agua producida


(After API, 1995)
Technology Processes
Advantages Disadvanta ges Costs
Removes
hydrocarbons
and acid, base
and neutral
of
compounds; Fouling
low energy carbon
requirements; granules is a
problem;
higher
Modular
throughput produces waste
"Middle
granular
Carbon
of
than
otherstream
range"
of
activated
and
adsorption
treatments carbon
carbon
costs.
backwash;
(except
systems.
biological); requires some
treats a broadpre-treatment
produced
range
of of
contaminants;water stream.
very efficient
at removing
high
Mwt.
Organics.
Can remove
Low capital
95%
of
and
volatile
Can be fouled
operating
compounds as
by oil; risk of
costs;
well
as
iron
and
overall
benzene,
calcium scales
treatment
toluene,
forming;
Packed tower
cost
naphthalene,
generates
an
with
air
US$0.02 to
phenanthrene,
off-gas waste
bubbling
$0.10/1,000
Air stripping
anthracene,
stream
that
through the
gallons, plus
pyrene
and
may
require
produced
$0.50
to
phenols; H2S
treatment;
water stream.
$1.50/1,000
and ammonia
requires some
gal if offcan
be
pre-treatment
gas control
stripped but
of
produced
by activated
pH must be
water stream.
carbon
is
adjusted;
required.
higher
temperature

47

improves
removal
of
semivolatiles;
small
size,
low weight
and
low
energy
requirements;
simple
to
operate; wellknown
technology.

Filtration

Ultra-violet
light

Does
not
remove
volatiles
or
dissolved
Effective
compounds.
removal
of Does not affect
particles andsalinity;
oil,
dispersed andsulfides
or Low capital
emulsified
bacteria may and
operating
oil;
small foul
Very
fine
costs
size,
low membrane,
membranes.
weight
and which requires(similar to
low energy daily cleaning; air
requirements; waste streamsstripping).
high
may
contain
throughput radioactive
rates.
material;
requires some
pre-treatment
of
produced
water stream.
Will not treatSimilar
Destroys
ammonia,
capital costs
dissolved
organics anddispersed oilto chemical
both volatile droplets, heavyoxidation
or with ozone
and
non-metals
Irradiation by
salinity;
but
volatile
UV lamps
relatively high operating
organic
costs lower
compounds, energy
requirements; because no
including
UV lamps may waste
organic
biocides; does become fouled; stream.

48

Chemical
oxidation

Biological
treatment

not generateresidues may


additional
be toxic if
waste stream; peroxide used;
handles upsetrequires some
or
high- pre-treatment
loading
of
produced
conditions. water stream.
Removes
H2S
and
energy
particulates; High
inputs
for
treats
hydrocarbons,ozone system;
acid, base and oil may foul
catalyst; may
Ozone and/orneutral
"Middle
hydrogen
produce sludge
organics,
range"
of
toxic
peroxide
volatiles and and
costs.
oxidation
non-volatiles; residues;
low energy requires some
requirements pre-treatment
produced
if
peroxide of
system used; water stream.
straightforwar
d to operate.
Large, heavy
plant required
Treats
for
long
biodegradable residence
hydrocarbons times; build-up
and organicof oil and/or
compounds, iron
may
Aerobic
H2S,
some hinder
system with metals and, inbiological
fixed
film some
activity;
"No costs
biotower or conditions, aeration may
estimated"
suspended
ammonia;
cause calcium
growth (e.g. "fairly low" scale to form;
deep shaft) energy
may produce
requirements; gas and sludge
handles
requiring
variable
treatment;
loadings, if requires some
acclimated. pre-treatment
of
produced
water stream.

49

.s": Tabla

Aun cuando cada mtodo present problemascnicos,


t
todos ellos fueron superados. En
este trabajo se hizo nfasis que, al utilizar combinaciones de las diferentes tecnologas, es
posible reducir los contaminantes en el agua producida a casi niveles indetectables. La tabla
presentada muestra las tecnologas evaluadas por el grupo API.
Otras direcciones de internet, en donde se puede encontrar informacin al respecto, son:
http://www.axsia.com/totalsol/injection/ . En esta direccin se hace mencin a otras
tecnologas para tratamiento del agua aceito
sa, y de agua nicamente. Para esta ltima
destacan el uso de filtros (gruesos, de el cho, en cartucho, precubiertos, y de carbn),
inyeccin qumica, desmineralizadores, deareadores, y clarificadoras.
http://www.oakwell.com.sg/. En donde hacen mencin de equipo especfico.
http://www.ecopuerto.com/. En donde hacen mencin a la preservacin del medio
ambiente.
Tambin en Amrica latina se ha desarrollado ecnologa
t
para el tratamiento de las aguas
producidas, las almacenadas en cinagas, las generadas en estos tratamientos y las
producidas en las plantas de refinacin, quepor igual contienen slidos e hidrocarburos
fenlicos. Esta agua para su depuracin son conducidas a una planta de tratamiento, en
donde son sometidas a procesos de neutralizacin, coagulacin, clarificacin y finalmente a
un sistema de biodegradacin de fenoles e hidrocarburos remanentes.
Existen mltiples tecnologas para el tratamient
o de estos residuos aceitosos, por ejemplo la
incineracin, extraccin con solventes, filtracin y biodegradacin, entre otras. En algunos
pases se han desarrollado y adaptado tecnologas tales como biodegradacin estimulada e
intensiva, inyeccin de vapor y biosurfactantes, lavado emulsionado y deshidratacin
trmica, qumica y electrosttica, con lascuales se estn eliminando estos residuos
aceitosos.
Mediante la aplicacin de estas tecnologas se han eliminado cinagas aceitosas, se han
recuperado grandes extensiones de terreno cont
aminado, y se han obtenido miles de barriles
de aceite con menos de un uno por ciento de contaminantes. Adicionalmente, se han
aplicado con xito en campos de produccin,en donde se han biodegradado miles de
metros cbicos de lodos contaminados, recuperndose grandes reas de metros cuadrados
de terreno.
Descripcin general de otras tecnologas
a) Biodegradacin de hidrocarburos
Ante la necesidad de tratar considerablesvolmenes de lodos y no contar con espacio
suficiente para tratarlos, se desarrolluna tecnologa de biodegradacin acelerada que
50

consiste en la adicin intensiva de microorganismos al terreno contaminado, previamente


preparado con nutrientes y modificadores de aci
dez. La aireacin de la mezcla se realiza
mediante volteos peridicos, utilizando retro-es
cavadoras y tractores, con el fin de facilitar
el acceso del microorganismo al hidrocarburo. La mezcla inicial lodo-tierra se prepara con
contenidos de hidrocarburo entre el 15 y el 20 por ciento. ste se efectu inicialmente a
escala de laboratorio y planta piloto, donde se analiz la influencia del tipo de
microorganismo, nutrientes, mecanismos deaireacin y recargas de lodos a tierras en
procesos de biodegradacin, entre otros parmetros.
A escala piloto se realizaron un conjunto de pruebas en eras, para evaluar la biodegradacin
natural, con volteos peridicos de la mezcla tierra-lodo, sin adicin de microorganismos
externos, y otras para estudiar la biodegrad
acin estimulada, con volteo frecuente y adicin
intensiva de microorganismos.
Adicionalmente se evalu la biodegradacin mediante aireacin forzada utilizando
distribuidores de aire dentro de las eras.
Otra tcnica desarrollada consiste en alimentar la mezcla de lodo debidamente preparada
con nutrientes y modificadores de cidos, necesarios para la supervivencia y buen
funcionamiento de los microorganismos, a un torn
illo sinfn, el cual suministra movimiento
continuo a los lodos incrementando la aireacin.El caldo microbiano se adiciona mediante
rociado semicontinuo a la mezcla en movimiento.
En estos equipos se evalan parmetros comointensidad de aireacin en tornillo sinfn,
tiempo de pasaje, tipo de relleno y recargas de lodo.
Con el propsito de reducir los tiempos deproceso de biodegradacin aerbica intensiva y
estimulada, manejar mayores volmenes de lodo, reducir los costos de materias primas y
eliminar los altos requerimientos de espaci
o, se desarrolla un sistema tipo transporte
neumtico (lodito) que permita incrementar laaireacin, mediante el transporte de lodos
suspendidos en aire.
El proceso puede manejar diferentes relaciones aire-lodo, humedad, cantidad de caldo
microbiano, tipo de relleno y porcentaje inicial de hidrocarburos.
b) Inyeccin de vapor y biosurfactantes
Con el objetivo de recuperar aceitein situ a menores costos y tiempos de deshidratacin, se
han diseado sistemas de inyeccin de vapory biosurfactantes a los fondos cenagosos,
obtenindose un sobrenadante enriquecido en ace
ite que se enva a las unidades de lavado
emulsionado y deshidratacin segn sus contenidos finales de slidos y agua.
c) Lavado emulsionado
Se caracterizaron los lodos a tratar en cuantoa contenido de slidos, hidrocarburo y agua.
Dependiendo de la viscosidad del lodo se evaluaron alternativas de dilucin y
emulsificacin. La dilucin se efecta con solventes orgnicos, previo estudio de
51

solubilidad y viscosimetra, para determinar la cantidad y tipo de solvente ms favorable


que facilite la fluidez de la mezcla y el desprendimiento del aceite.
Se realiz un barrido de tipo y cantidad de surfactante, evalundose cerca de 20
tensoactivos de diferentes familias (aninicos,no inicos y anfotricos). Adicionalmente se
evaluaron mezclas de algunos de estos tensoactivos para evaluar la afinidad y balance
hidroflico-lipoflico (HLB), para lograr la mxima remocin de aceite.
Adicional al comportamiento fisicoqumicode la formulacin en los sistemas agua-lodotensoactivo, se estudi la influencia de parmetros fluidodinmicos de formacin, tales
como tipo de impeler, tiempo y velocidad deagitacin, sobre la capacidad limpiadora de
los tensoactivos utilizados.
A nivel industrial es un proceso que se puede efectuar en una o varias etapas,
posteriormente a la etapa de lavado, la mezcla es bombeada a un sistema de separacin
centrfuga tipo dicanter o torranter y/o hidr
ociclones, obtenindose una corriente de
hidrocarburos con contenido de agua inferior al
cinco por ciento, una corriente de agua rica
en tensoactivo la cual es parcialmente recirculada al proceso y una corriente de slidos con
contenidos de hidrocarburos inferiores al diez por ciento.
Adicional a la recuperacin de hidrocarburo, elmenor contenido de aceite en los slidos
resultantes facilita la biodegradacin, reduciendo tiempo y costos de tratamiento.
d) Separacin aceite-agua
El hidrocarburo proveniente de los procesos de inyeccin de vapor y biosurfactantes,
lavado emulsionado y el sobrenadante de cin
agas aceitosas, se conduce a una planta de
deshidratacin en la cual se efectan procesos de separacin trmica, qumica y
electrosttica, en donde se obtiene un hidrocar
buro con contenidos de agua inferior al uno
por ciento.
La fase acuosa recuperada en estos procesos se enva a una planta de tratamiento de aguas,
en donde se remueven fenoles e hidrocarburos residuales.
e) Biodegradacin de fenoles en aguas residuales
En este proceso se analizaron y biodegradaroncorrientes fenlicas asociadas a los procesos
de produccin, refinacin de petrleo y aguas provenientes de los procesos de recuperacin
y remediacin de lodos asociados a las cinagas aceitosas.
Los microorganismos se aislaron de plantas detratamiento de aguas residuales domsticas,
lodos aceitosos de refinera y aguas fenlicas; se seleccionaron y adaptaron a aguas de
proceso contaminadas con fenol hasta obtener congregaciones microbianas con altsima
eficiencia de biodegradacin.
Los ensayos de biodegradacin a escala de laboratorio se llevaron a cabo utilizando aguas
52

fenlicas, suplementadas con sales minerales. El proceso se realiz a temperatura de


laboratorio con suministro controlado de aire.
El escalado del proceso se inici utilizandovolmenes pequeos (entre 100 y 500 ml.), los
cuales se incrementaron gradualmente a medida que se obtenan resultados satisfactorios.
El proceso se evalu en sistemas cerrados, semicontinuos y continuos, en biorreactores
agitados permanentemente, empleando volmenes de 0.5, 3, 180, 3.000 y 10.000 litros,
para finalizar con el escalado industrial en biorreactores de 25 mil metros cbicos y con
flujos promedio de 200 mil barriles por da.
La tecnologa de biodegradacin estimulada e intensiva se ha aplicado con xito a nivel
industrial en la recuperacin de cinagas aceitosas, terrenos contaminados en campos de
produccin, tratamiento de lodos de ondos
f
de tanques de almacenamiento de
hidrocarburos, de lodos de plantas de tratamie
nto de aguas residuales de refinera y ripios
de perforacin, entre otros.
3.3.3. Procedimientos de anlisis del agua
Un anlisis rutinario del agua se ejecuta parala mayora de las aplicaciones en la industria
del petrleo. Un anlisis tpico incluye la
s mediciones de: pH, alcalinidad, gravedad
especfica, resistencia especfica ms carbonato
s, bicarbonatos, cloro, fierro, magnesio de
calcio, oxgeno, viscosidad e iones de sodio. Tambin se analiza o se estima la cantidad de
silice soluble.
La Agencia de Proteccin Ambiental (EPA por sus siglas en ingls) ha desarrollado
procedimientos y recomendaciones muy extensa para el muestreo de aguas y su anlisis en
el laboratorio. Estas recomendaciones se pueden encontrar en un documento titulado EPA
Methods for Chemical Analysis of Water and Waste.
La conservacin completa e inequvoca de losdiferentes tipos de muestras de agua es
prcticamente imposible. Por lo tanto, como regl
a general, las muestras se debern analizar
tan pronto como sea posible, despus de haber sido colectadas. Los mtodos de
conservacin son relativamente limitados y generalmente pretenden: retardar la accin
biolgica, retardar la hidrlisis de ciertos compuestos qumicos, reducir la volatilidad de los
constituyentes y reducir los efectos de absorcin.
Los mtodos de preservacin de la muestra estn generalmente limitados, al control del pH,
la adicin qumica, la refrigeracin y el congelamiento.
Los anlisis de pH y oxgeno se debern realizar en el lugar donde se toma la muestra.
El hierro puede ser afectado al ponerse en contacto con el oxgeno. La Sociedad Americana
para la Prueba de Materiales (ASTM por sus siglas en ingls). Ha establecido estndares
analticos para la mayora de los constituyentes del agua y publica dos libros al ao que
contienen los ltimos procedimientos.

53

4. Muestreos
4.1. Normas de muestreo
El muestreo de combustibles gaseosos y de los de petrleo y los derivados de ste ltimo
estn regidos por las normas que se muestran en la tabla 6.

Tabla 6.
La finalidad de realizar los muestreos es constatar las caractersticas del producto que se
est manejando. Para ello se utilizan tcnicas particulares, regidas por las norm
as
presentadas, segn sea el producto de que se trate.

54

4.2. Muestreo de gas


El muestreo se reaIiza en la tubera a una tercera parte del centro de la lnea.
Para realizar el muestreo se hace uso de recipientes de muestra de forma cilndrica. Dicho
muestreo se realiza bajo las siguientes condiciones:
A) Volumen variable- Presin constante.(Ver figura 33 ). Estos cilindros son comnmente
fabricados como configuraciones de pistn de flotacin libre.

Figura 33.
Son de forma cilndrica y fabricados comnmente con configuraciones de pistn de
flotacin libre. La lnea presurizada com
unica con un lado de este pistn. El extractor de
muestra comunica con el otro lado. El extractorenva el gas por el lado del producto del
recipiente y mueve el pistn, desplazando el gas de regreso a la tubera.
Este recipiente se utiliza para obtener una m
uestra representativa y deber ser usado cuando
"el diagrama de fases" indicada posibilidad de una condensacin retrgrada.
El material del sistema de muestreo deber ser resistente a la corrosin e inerte a todos los
componentes del gas.

55

Todas las lneas de muestreo debern purgarse con el m


ismo gas despus de la conexin del
recipiente.
B) Volumen constante-Presin variable.(Ver figura 34 ). Se utilizan recipientes cilndricos
que tienen una conexin en cada extrem
o para facilitar la purga del recipiente. Se utiliza
cuando no existe condensacin . Deben instalarse a m
anera de minimizar el espacio muerto
entre el extractor de muestra y el recipiente, como se ilustra en la figura.

Figura 34.
Despus de la conexin del recipiente al dispositivo de muestreo, el sistema deber ser
adecuadamente purgado con el mismo gas de muestreo para desplazar cualquier gas en el
sistema.
Para verificar el llenado se emplea una carta deregistro, que indica y registra el incremento
de la presin como se muestra en la siguiente figura.

56

Figura 35.

4.3. Muestreo de crudo


El muestreo del crudo se realiza tomando una muestra representativa, la cual es una
pequea porcin del volumen total del material.

57

4.3.1. Muestreo en tanque (ver figura 36)

Figura 36.
Ejemplo: Un tanque que est al 85% de su capacidad. El tanque es dividido en tres
secciones desde la parte superior del lquido.
Se realizan tres muestreos :
(1) Muestreo en la parte superior: Se toma una muestra a la altura de 6 in (152 mm)
por debajo del nivel del lquido de la parte superior.
(2) Muestreo en la parte intermedia: Se toma una muestra en el punto intermedio entre
la parte superior y la parte inferior
(3) Muestreo en la parte inferior: Se toma una muestra en el punto medio de la parte
inferior del tanque.
Adems existen otros tipos de muestreos, tales como: Muestreo Corrido y Botella al 80%

58

4.3.2. Muestreo en las lneas


Este muestreo es aplicable cuando se tienen presiones de vapor Reid de 16 psi (110 kPa) o
menores.
Muestreo con probeta
La funcin del muestreo en probeta es obtener de la corriente de flujo una porcin
representativa de la corriente de entrada, figura 37.
Existen varios tipos de probetas.
- Un tubo extendido del centro de la lnea y sesgado a 45
q y con la cara hacia el flujo fig.
37.
- Un tubo extendido del centro de la lnea y curveado y con la cara hacia el flujo fig. 37.

Figura 37.
4.3.3. Muestreo en tapas
Este muestreo es aplicable cuando se tienenpresiones de vapor Reid 26 psi (179 kPa) o
menores. Este muestreo es recomendado para fluidos voltiles en tanques tipo esferoides,
figura 38.

59

Figura 38.

60

GLOSARIO

61

62

63

Anda mungkin juga menyukai