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IGUALDADE PARA OS ANIMAIS: ESPECISMO E

SOFRIMENTO ANIMAL SOB A PERSPECTIVA


UTILITARISTA SINGERIANA
Felipe Adriano Saraiva Lustosa Bezerra1

RESUMO
O filsofo australiano Peter Singer construiu uma fama no muito admirvel
em virtude de sua abordagem em temas polmicos como aborto e eutansia. A posio de
Singer basicamente utilitarista, ou seja, sendo bem simplista, ele pauta seus atos na busca
pelas conseqncias menos sofrveis e mais prazerosas, o que explica muito de sua produo.
A obra de Singer no que tangente ao tema direito dos animais est quase toda condensada
nas obras tica Prtica e Libertao Animal, nas quais ele expe o seu carter defensor dos
animais frente idia geral que prega a superioridade humana, que ele denomina especismo.
Para embasar suas proposies, Singer faz um apanhado sobre o que, para ele, coloca no
mesmo patamar seres humanos e no-humanos, sem esquecer de elencar uma lista das
principais atrocidades cometidas contra esses ltimos.

PALAVRAS-CHAVE: Singer; Especismo; tica Prtica; Utilitarismo; Experincias com


animais

1. INTRODUO
Preliminarmente, preciso esclarecer o pensamento do australiano Peter
Singer de uma maneira geral antes de abortar temas mais especficos dentro do universo tico
trabalhado pelo autor. Peter Singer, ou Dr. Morte, para alguns, considerado por
determinados ativistas polticos a pessoa mais perigosa do universo, tudo isso em funo de
posio extremada do cientista em relao aos temas mais polmicos do meio biotico. Singer
no faz questo de negar que considera a vida humana to quo, ou menos importante que a
vida de qualquer outro animal que habita o planeta. Comparar, e em alguns casos, equiparar
a vida humana vida de animais justamente o que faz esse livro (SINGER, 1993, p.04), o
1

Acadmico do segundo perodo do curso de Direito da Universidade Federal do Piau

que chega a declarar Singer ainda no prefcio de sua obra mais famosa, tica Prtica (1979).
A no menos polmica declarao a cerca da inutilidade de algumas vidas tambm um dos
alvos preferidos dos crticos de sua postura. Singer afirmou, em uma entrevista, que o ato de
matar um beb deficiente no equivale, moralmente, ao ato de matar uma pessoa. Isso
porque, para o pensador, a vida de alguns seres deficientes, tanto fisicamente, quanto
moralmente, por ele tomados como exemplo, no valem o sofrimento causado, prpria
criana e aos pais. A morte indolor, para ele, uma soluo mais prtica.
Sempre avesso aos eufemismos, Peter Singer, no incio de sua carreira como
escritor, embora menos radical e ultrajante, j era bem direto na defesa de seus argumentos.
Num dos primeiros ensaios por ele publicados, Fome, Riqueza e Moralidade (1971) ele
defende que seria moralmente imperativo que cada pessoa no mundo doasse seus rendimentos
at que toda a pobreza do mundo fosse sanada, ou at que o sacrifcio prprio fosse
comparvel ao sacrifcio dos menos abastados.
Todo o pensamento de Singer pautado em seu engajamento filosfico, e
extremamente necessrio compreender a doutrina que rege o pensamento do autor antes de
esmiuar o trabalho do mesmo. Peter Singer pertence escola utilitarista, de Jeremy Bentham
e John Stuart Mill, ambos ingleses, que deixaram trabalhos entre os sculos XVIII e XIX. O
utilitarismo de Bentham, na essncia do pensamento, bem definido pelo jurista brasileiro
Juarez Freitas, em obra acerca da filosofia do direito:
A primeira lei de natureza, para Bentham, consistiria em buscar o prazer e evitar a
dor, sendo necessrio para alcanar tal escopo que a felicidade pessoal fosse
alcanada pela felicidade alheia. (...) A soluo para encontrar a cooperao entre
os homens, ele a aponta na identificao de interesses, factvel atravs da atividade
legislativa do governo. (BENTHAM apud BRYCH, 2005, p.01)

O pensamento de Mill, em O Utilitarismo, vem ao encontro da idia


supracitada:
A utilidade ou o princpio da maior felicidade, como fundamento da moral, sustenta
que as aes so certas na medida em que elas tendem a promover a felicidade e
erradas quando tendem a produzir o contrrio da felicidade. Por felicidade entendese prazer e ausncia de dor, por infelicidade, dor e privao do prazer. (MILL apud
BRYCH, 2005, p.02)

De maneira mais rasteira, o utilitarismo uma corrente que defende que a


tica, a cincia que permite distinguir o Bem do Mal, assenta-se na premissa de que uma ao
boa se provoca felicidade e m se causa sofrimento. O utilitarismo que Singer utiliza um
pouco diferente, consiste num utilitarismo de preferncias, que exige que o sujeito moral,
ao realizar uma ao, analise todos os interesses em questo e adote um curso de ao que,
examinadas todas as possveis alternativas, resulte nas melhores conseqncias para todos
aqueles que sero atingidos por seus desdobramentos, direta ou indiretamente.
A partir desse conhecimento bsico, no fica difcil entender o pensamento
de Singer em relao a alguns temas. O utilitarismo prtico e aplicado do autor utilizado por
ele prprio, em seus livros, pra embasar suas idias. freqente em suas obras, referncias ao
pensamento filosfico por ele adotado. Ora, se a idia utilitarista produzir a maior virtude,
evitando o sofrimento, Peter Singer bem coerente em dizer, pragmaticamente, que a
eliminao de uma vida sofrvel um bem a ser almejado. Sendo to extremista quanto o
prprio Singer, e ao mesmo tempo to hedonista quanto Bentham, h uma certa lgica no
pensamento utilitarista, e porque no dizer, no utilitarismo anti-sofrimento das obras de
Singer. Ceifar uma vida que no vale a pena, nas prprias palavras do cientista, causando
uma morte indolor a um beb, utilizando ainda o mesmo exemplo da explanao do primeiro
captulo, nada mais que uma forma, ainda repugnantemente rude e cruel, verdade, de
evitar um sofrimento futuro maior. Para alm dessa primeira questo, o princpio da igual
considerao dos interesses semelhantes, derivado do utilitarismo de preferncias, firma-se
tambm como ponto importante dos trabalhos de Singer. Uma das caractersticas
fundamentais presentes nessa doutrina a preocupao em no desenvolver uma tica
tendenciosa, isto , independente de cor, classe social, nvel de inteligncia ou espcie, um
dos alicerces de toda a produo singeriana, como ser mais bem explicitado mais a frente
ainda nesse trabalho.
Singer faz questo de alertar seus leitores a respeito de sua afeio utilitarista
na maioria de suas obras, estou inclinado a adotar uma posio utilitarista e, at certo ponto,
este livro pode ser encarado como uma tentativa de mostrar como um utilitarista consistente
abordaria diversos problemas controversos (SINGER, 1993, p.15). Essa viso singeriana,
como fica bem claro, fundamental para entender toda a argio do autor no livro de
destaque dessa produo, tica Prtica, mais especificamente o captulo 03 da referida obra,
cujo ttulo Igualdade para os animais?.

2. O ESPECISMO
Carla Forte Molento, pesquisadora da Universidade Federal do Paran, em
recente artigo sobre a questo, conseguiu sintetizar bem o conceito de especismo, e ainda
fazer um breve apanhado histrico relevante a cerca da origem do termo:
Especismo um conceito segundo o qual justificvel dar preferncia a indivduos
simplesmente com base no fato de que eles sejam membros da espcie Homo
sapiens. O termo foi cunhando por Richard Ryder, em um panfleto sobre
experimentos cientficos, h cerca de 40 anos, e desde ento vem sendo
amplamente citado na literatura especializada. (MOLENTO, p.01)

Peter Singer foi um dos grandes responsveis por difundir a idia de


especismo, ao redor do mundo. Ao ser utilizado em suas obras, o tema ganhou ampla
repercusso e passou a figurar freqentemente em discusses ticas. Para Singer, a maioria
das pessoas so especistas por natureza, logo, tendem a priorizar sua prpria espcie em
funo das demais, assim como o fazem com a famlia. Singer, porm, diz que , de certa
forma, contraditrio pensar assim, uma vez que se o argumento vlido para o ciclo mais
estreito (famlia), e tambm o querem assim para o mais amplo (espcie), deveria valer para o
intermedirio (raa); contudo, aceitar que o racismo algo aceitvel eticamente inexeqvel.
Essa contrassenso tido por Singer como uma prova definitiva da ilegitimidade do culto
espcie humana, manifestao clssica do especismo.
O filsofo classifica como especismo toda forma de subsuno dos demais
animais por parte do homem: desde a cultura que prega que animais so alimentos s
experincias em laboratrios, ou ainda do comrcio de animais domsticos, aos espetculos
nos quais o animal o ator principal, como ocorre nas touradas. A maioria dos ativistas pranimais, hoje em dia, dizem-se anti-especistas.
A mesma professora Molento, que fabricou o conceito de especismo
utilizado nessa produo, responde em seus trabalhos, uma questo comum queles que se
familiarizam com a idia de especismo: ento seres humanos e animais so iguais? Para ela,
ao rejeitar o especismo, no se pretende propor um conceito simplista que torne semelhantes
animais e seres humanos. A rejeio do especismo, ento, no significa que os animais tenham
os mesmos direitos que os homens, a proposta que todos os seres vivos tenham seus
interesses respeitados. Essa questo tnue que diz respeito igualdade entre homens e animais

ainda ser trabalhada de maneira mais aprofundada, inclusive com a insero da hiptese de
Singer acerca desse tpico.

3. A CAPACIDADE DE SOFRER
Talvez chegue o dia em que a restante criao animal venha a adquirir os direitos de
que s puderam ser privados pela mo da tirania. Os franceses j descobriram que o
negro da pele no razo para um ser humano ser abandonado sem remdio aos
caprichos de um torcionrio. possvel que um dia se reconhea que o nmero de
pernas, a vilosidade da pele ou a terminao do sacrum so razes igualmente
insuficientes para abandonar um ser sensvel ao mesmo destino. (BENTHAM apud
SINGER, 1993, p.43)

Novamente, Peter Singer recorre aos ensinamentos de Bentham para pautar


suas teorias. Bentham, assim como Singer, era ferrenho defensor dos direitos dos animais, e
alguns dos argumentos por ele utilizados se confundem com o leque de conjecturas que
Singer desenvolveu para embasar seus pensamentos mais recentemente. A princpio, como
bons utilitaristas que o so, ambos utilizam a dor e o prazer como pontos centrais de uma
teoria que prega a aproximao entre animais humanos e no-humanos.
Singer comenta, logo ao incio de sua contextualizao, que considera em
patamares semelhantes aqueles que cometeram abusos escravagistas no passado e os que
molestam, ou explorao animais no-humanos hoje. Esse um ponto importante da teoria de
Singer no que tange a esse aspecto. Essa comparao, que ele faz sem pudor, demonstra, j no
mago de sua proposta, um interesse de equiparar embora esse no seja o termo correto,
como ficar explcito mais a frente seres humanos e animais, na acepo cotidiana dos
termos, que passar a ser utilizada nessa produo. Ora, o que Singer no faz questo de
esconder que no considera, de maneira alguma, a raa humana superior s demais do reino
animal, isto , para Singer, a ditadura humana sobre os demais animais completamente
infundada e abusiva.
Ele ainda comenta, que to absurdo quanto desferir um golpe contra um
homem de meia-idade que passa pela rua, o ato de apedrejar um rato, por exemplo.
Se um ser sofre, no pode haver justificao moral para desprezar esse sofrimento
ou para recusar consider-lo de forma igual ao sofrimento de qualquer outro ser.
Mas o inverso tambm verdadeiro. Se um ser no for capaz de sofrer, ou sentir
prazer, no h nada a ter em conta. (SINGER, 1990, p.134)

Nesse trecho de Libertao Animal, Singer demonstra, de fato, o que vem a


ser o cerne de sua produo acerca desse tema. Singer busca, com esse argumento, igualar
humanos e animais pela caracterstica singular, e nica do sofrimento. O que ele afirma,
categoricamente, que somente um objeto inanimado pode realmente se diferenciar de um ser
humano, porque, certamente, uma pedra no ir sentir nada quando chutada rua. Um
cachorro, ou um gato, por sua vez, vai sentir guardadas as devidas propores o mesmo
que um ser humano na mesma situao.
Embora tente no entrar na temtica, Singer acaba se perdendo dentro da
vastido do valor da vida. A princpio, ele recua um pouco na acidez de suas propostas ao
afirmar que quando consideramos o valor da vida, j no podemos dizer com tanta confiana
que uma vida uma vida e que igualmente valiosa quer se trate de uma vida humana, quer
se trate da vida de outro animal (SINGER, 1993, p.46). Em outras palavras, Singer considera
que, malgrado todos os animais, humanos ou no, serem iguais quanto capacidade de sofrer
e sentir prazer, no se pode dizer o mesmo quanto ao valor de suas vidas, uma vez que nem
todos os animais somente os humanos, na verdade possuem autonomia, tampouco
autoconscincia. Singer considera, assim, que um ser detentor dessas caractersticas, em
linhagem de importncia vital, pode ser considerado superior aos demais que no as tm: a
vida de um ser humano valeria mais que a de qualquer outro animal, partindo desse princpio;
entretanto, como no poderia deixar de ser, Singer polemiza ao afirmar que assim como os
animais, os bebs, e os mentalmente deficientes, tambm no possuem pensamento abstrato,
capacidade planejar o futuro ou atos de comunicao complexos e, portanto, a importncia de
suas vidas pode, e deve, para ele, ser equiparada importncia de qualquer outro animal nohumano. Esse justamente o ponto que Singer vai defender em grande parte da obra tica
Prtica, em tpicos como eutansia, aborto e at mesmo no que concerne aos direitos
envolvidos em experincias com animais.

4. ESPECISMO E SOFRIMENTO ANIMAL EM PERSPECTIVAS PRTICAS


4.1.

ANIMAIS PARA ALIMENTAO

A argumentao de Singer no que concerne a esse ponto de manifestao do


especismo bem fundada e mostra segurana. Singer, bom que se deixe claro bem a
princpio, vegetariano e contrrio a qualquer tipo de consumo de carne por parte de
humanos.
O uso de animais na alimentao provavelmente a mais antiga e a mais difundida
forma de utilizao dos animais. Num certo sentido, trata-se tambm da forma mais
bsica e utilizao dos animais. (SINGER, 1993, p. 47)

Singer, como fica explcito no texto, lamenta a ligao intrnseca que existe
entre a figura animal e a nutrio. Escusos os animais domsticos, a grande totalidade dos
animais do planeta so criados com fins alimentcios. Singer apenas reitera esse fato ao
afirmar que na sociedade contempornea o principal contato entre humanos e no-humanos
hora das refeies. Ora, perguntaria um analisador da filosofia singeriana, mas sendo a idia
principal do especismo igualar homens e animais, como conceber que os primeiros no
utilizem esses ltimos como meio alimentar, se entre si, os prprios animais sustentam-se
alimentando de seres de outras espcies? Singer foi atento tambm a esse ponto e previu que
seria questionado quando a isso. Para rebater a crtica, Singer apoderou-se de estticas
biolgicas. J restou provado, que em condies normais, apenas 10% da quantidade de
nutrientes ingerido por um determinado animal repassado ao seu consumidor. Ou seja, 90%
da energia alimentar perdida no processo metablico do animal. Tendo em mente que uma
dieta humana, como j foi insistentemente comprovado pela cincia, a base somente de
cereais primrios rica o suficiente e completa, nutricionalmente falando, o que no ocorre
para a maioria dos demais animais, que assim, so obrigados a se alimentar de carne, ilgico
desperdiar tanta energia para obter, de forma secundria, nutrientes. Como base no exposto,
Singer afirma que o consumo de carne animal no justificvel nem pela perspectiva de
aumentar a quantidade de alimentos disponveis, uma vez que so utilizados campos que
poderiam estar sendo mais bem utilizados na agricultura, e nem por motivos de sade, logo,
tal consumo no passa de um luxo, totalmente suprfluo e dispensvel. Em outras palavras,
Singer aloja seu comentrio sobre o fato de considerar extremamente desnecessrio e at
mesmo torpe a matana de animais para consumo humano por parte da sociedade industrial
atual. Tanto o assim, que ele no se ope a pessoas que necessitam matar animais para
sobreviver, como o caso dos esquims, que so geograficamente impedidos de produzir seu
prprio alimento, e necessitam por questes maiores da carne de outros animais.

A situao agrava-se, do ponto de vista de Singer, quando toma-se o fato das


condies bem precrias a que so submetidos os animais no processo de engorda ou
desenvolvimento. A maioria do gado bovino norte-americano, ele diz, provm de manjedouras
super-lotadas e os ovos so postos por galinhas que no tem sequer a liberdade de abrir as
asas. Diante de tudo isso, que Singer coloca-se como vegano, adepto do veganismo, corrente
que prope a erradicao do consumo de carne de procedncia animal. Ainda para ele, mesmo
que exista um modo de cultivar animais para consumo que derrubasse todos os argumentos
por ele elencados, esse modo seria economicamente invivel.

4.2. EXPERINCIAS COM ANIMAIS


Esse um dos pontos mais tnues de todo o pensamento singeriano. O
filsofo tece crticas ferrenhas contra a utilizao de animais em experincias e afirma ainda
que, se um animal pode ser usado para tais feitos, certamente um deficiente mental tambm o
pode, e ainda com maiores chances de sucesso. Como era de se esperar, o pblico, de uma
maneira geral, no foi afeito a esses tpicos da obra de Singer, dado que a idia geral de que
experincias com animais algo salutar e benfico ainda perdura. Uma prova disso a
premiao Nobel: em 2007, os vencedores os americanos Mario Capecchi e Oliver Smithies
e o britnico Martin J. Evans utilizaram ratos de laboratrio geneticamente modificados e
provocaram-lhes doenas humanas, para estudar os resultados.
Logo no incio de sua exposio, Singer outra vez ataca a contradio social
quanto considerao da inferioridade humana. As experincias nos levam a descobertas
sobre a humanidade; se assim , o cientista tem de concordar que animais e humanos so
semelhantes (SINGER, 1993, p.49). Veja bem, bem coeso o que fala Singer nesse ponto.
Uma vez que animais podem ser utilizados como cobaias nos mais diversos experimentos
humanos, presume-se que esses animais, considerados a inferiores, so idnticos, em alguns
ponto, espcie tida pela maioria como superior. O que Singer, ento, no entende o porqu
de continuar-se com tais experincias, mesmo com essa considerao bvia.
A maior parte dos cientistas, a partir do questionamento de Singer, afirmam
ser necessrio realizar os experimentos, uma vez que, teoricamente, eles aliviam mais
sofrimento do que provocam, j que podem curar milhares de pessoas, ou animais, com as

descobertas oriundas do estudo no laboratrio. Singer, primeiramente, embasa sua resposta


dentro desse mesmo ponto. Novamente, ele afirma que, outra vez em decorrncia da completa
indiferena do homem quanto ao sofrimento animal, as condies da maioria dos
experimentos realizados so repugnantes. o que Sylvia Estrella vem corroborar em um
trabalho sobre o tema: O problema que cerca de 80% desses testes feita sem anestesia, ou
usando uma vida, quando h alternativas para se realiz-los sem animais (ESTRELLA, 2007,
p.01). Singer vem provar ainda que um grande nmero dos testes realizados com animais so
completamente desligados do foco central desse estilo de produo cientfica.
A organizao no governamental The Humane Society, dos Estados Unidos,
calcula que so usados como cobaias por ano de 70 a 100 milhes de bichos que
morrem, 30% sacrificados pela indstria de cosmticos (ESTRELLA, 2007, p.01)

Em seu livro Libertao Animal, Peter Singer cita alguns exemplos desse
desvio. Em um deles, ele polemiza ao citar o governo norte-americano e o acusar o mesmo de
estar testando, em macacos, as conseqncias de um ataque nuclear.
Ainda mais controverso, o argumento final de Singer quanto problemtica
da necessidade ou no dos experimentos com animais. Para Singer, como j foi citado antes
aqui nesse trabalho, animais, como cachorros, ou ratos, esto no mesmo nvel de inteligncia
de alguns seres humanos dotados de deficincia. A pergunta de Singer para os pesquisadores
simples: seriam os cientistas capazes de realizar as suas experincias em seres humanos
rfos com profundas e irreversveis leses cerebrais se essa fosse a nica forma de salvar
milhares de pessoas? (SINGER, 1993, p.50). Singer finaliza afirmando que, caso esses
cientistas no sejam capazes de dar continuidade a seus experimentos utilizando seres
humanos no lugar de animais indefesos, resta provado que a utilizao de animais nos testes
nada mais que uma forma covarde de discriminao unicamente baseada na espcie.

5. CONCLUSO
A produo de Peter Singer, percebe-se, ao fim dessa elucidao, , de certa
maneira, coerente. Os argumentos citados pelo filsofo, no h como negar, so bem
estruturados. Suas posies extremadas, entretanto, embora o habilitem para estar no cume da
discusso biotica atual, o afastam do pblico leigo em geral e at mesmo da comunidade
cientfica, o que faz com que suas obras, em que pese a extrema relevncia, deixem de ser

citadas em muitos trabalhos sobre o tema. A posio firmada de Singer em relao defesa
dos animais, em um tempo de deturpao dos valores ticos, louvvel, segundo as palavras
de seus seguidores, ativistas radicais, em sua maioria. Conclui-se, que, malgrado os
devaneios, o embasamento do autor convincente quanto a esse aspecto em sua produo, de
forma tal a persuadir inclusive o autor desta pea a olhar com mais afinco a questo dos
direitos dos animais, salvaguardada, claro, certa dose de conservadorismo.

6. REFERNCIAS
.
1. BRYCH, Fabio. tica utilitarista de Jeremy Bentham. mbito Jurdico. Nov 2005.
Disponvel em <http://www.ambito-juridico.com.br/site/index.php?n_link=revista_artigos_
leitura&artigo_id=155> Acesso em: 05 nov 2011.
2. ESTRELLA, Sylvia. Como funciona o uso de animais em laboratrios. HowStuffWorks.
Nov. 2007. Disponvel em: <http://ciencia.hsw.uol.com.br/animais-em-laboratorio.htm>.
Acesso em 05 nov 2011.
3. ESPNDOLA, Camila. O valor da vida dos animais na concepo tica de Peter Singer.
APASCS. Disponvel em: <http://www.apascs.org.br/academicos12.php>. Acesso em: 05 nov
2011.
4. GRAEIB, Carlos. O Dr. Morte da Filosofia. Livros. Veja On-line. Disponvel em:
<http://veja.abril.com.br/240702/p_106.html> Acesso em 05 novembro 2011.
5. LAFOLLETTE, Hugh.; SHANKS, Niall. The Origin of Speciesism. 1996. Disponvel em:
<http://www.hughlafollette.com/papers/origin.of.speciesism.pdf> Acesso em: 05 nov 2011.
6. LAKATOS, Eva; MARCONI, Marina. Metodologia do Trabalho Cientfico. 7 ed. So
Paulo: Atlas, 2008.
6. MOLENTO, Carla. A injustia do especismo. Pginas Iniciais 1. Disponvel em:
<http://www.labea.ufpr.br/publicacoes/publicacoes.html> Acesso em: 05 nov 2011.

7. SINGER, Peter. tica Prtica. Trad. Manuel Joaquim Vieira. Lisboa: Tipografia Lugo,
1993.
8. SINGER, Peter. Libertao Animal. So Paulo: Lugano, 1990.

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