A REVOLTA DOS BALAIOS: UMA QUESTO REGIONAL NA FORMAO DO

ESTADO BRASILEIRO (1838 1841)

SANDRA LEONCINI*
BOLETIM DE GEOGRAFIA TEORTICA, 16-17(31-34):206-210,1986-1987
(1 ENCONTR DE GEGRAFOS DA AMERICA LATINA)
COLOCAO DO PROBLEMA
Entender a regio como uma do territorio fato corriqueiro en geografia. Tecer
indacaes acerca de seu limite quer estrapolando, inserindo ou coindindo com
alguma fronteira politica uma docorrncia. Tal procedimento imediatamente nos
reporta s questes acerca do limite ou escala da regio.
A partir da problematica dos limites da regio, nos preguntamos como a regio
pode de constituir numa categoria de analise. Em outras palavras, em que medida
a construo dessa categoria possibilita analisarmos a produo do espao de um
ngulo particular. Aqui no nos preocupa uma reviso do pensamento geogrfico
acerda da problematica regional. Preocupamo-nos com a regionalizao no
mbito de nossa hidtoria social e neste sentido, concordamos com aa viso de
que a questo s pode emergir enquanto tal a partir da formao do estado
nacional ou ao menos no caso brasileiro a partir da internalizao, mesmo que
apenas fsica, territorial, do poder metropolitano (Denis: 1981:210). Isto porque a
questo regional est baseada num territorio referenciado internamente pelo
estado nacional.
Direcionamos nossa reflexo para o momento da formao do estado naciona.
Particularmente nos chamou ateno a questo da unidade do territorio brasileiro
que, diferentemente da Amrica de colonizao espanhola, no se fracionou
apesar das inmericas rebelies que pipocaram por todo o imprio. Dentre as
inmericas revelies surgidas aps 180, nos despertou interesse a revolta dos
balaios ocorrida no Maranho, por ser a de maior expresso popular.
A BALAIADA COMO QUESTO REGIONAL
2.1. A politica centralizadora do imperio
Durante os anos de 1838 a 1841, a Balaiada alastrou-se pelas provincias do
Maranho de Piaui tendo maior expresso no Maranho, notadamente
circunscreveu-se na poro oriental desta provincia.
A dinmica do conflito traduziu-se em revindicaes politico-administrativas
confirando a natureza da questo. Os balaios confrontaram-se com a estructura
*

Departamento de Geografa Facultad de Filosofa y Letras y Ciencias Humanas Universidad de Sao Paulo
(SP) Brasil.

administrativa do aparelho do estado Cmaras municipais, governo provincial

na luta pela participao no poder politico- admistrativo levou-nos a tormarmos,
como unidade territorial de investigao.
A analise do contexto histrico en que se deu a revolta dos balaios passau
necessariamente pela necessidade de compreendernos a insero do Maranho,
no processo geral da acumulao capitalista, no instuito de aprendernos no s
suas determinaes externas como tambm as internas.
O momento histrico foi aquele em que, notadamente na Inglaterra, o trabalho do
homem era potencializado pela maquina, onde se desenvolvia a industria pesada
e a exportaode mercadorias industriais para todo mundo, significado o
establecimento e a generalizado da produo capitalista.
A articulao da economia maranhece com a estructura produtiva interna gestada
no periodo colonial se alrterou profundamente com a criao da companhia do
Grafo - Par e Maranho em 1755, transformado-a em uma economia de
exportao. Esta altetao produziu os elementos que mais tarde, eclodiram na
Balaiada. A superao de uma economia complementar os sistema colonial, de
extrema exiguidade onde mestios e indios tinham sido od principais elementos
basilares da produo significou o desenvolvimento da propiedade de escravos
assentada no latifndio.
A cresente aformao de uma economia explotadora determunou o
desenvolvimento o forlacecimento de intereses que se chocaram com aqueles
que, at ento, haviam sido salvaguardados pelo capital mercantil portugus que
desde os primeros momentos da colonizao havia dado as diretrizes polticas.
Tanno no caso das minas de ouro como nos locais produzidos pelas plantations,
ou seja, nas reas exportadoras, o capital mercantil portugus havia sido o
impulsador de atividades baseadas no trabalho escrevo e, neste sentido, o
promotor na gnese de novos intereses, entre os quais, aqueles dizendo repeito
as camadas deretamente vinculadas ao processo-produtivo.
Ao impulsar o desenvolvimento da economia colonial exportadora baseada na
pripiedade de escravos e no latifundio o capital mercantil portugus acabou por
promover as foras de sua propia negao. Gestouse, assim, as condies para a
superao da economia colonial. O colonial passou a ser identificado com a
propiedade de escravos e o latifundio.
O sentimento de patriotismo a ser encarado como anti-colonialista e, neste
sentido, entendido como subversivo pelos portugueses. No dizer de Mota a
propiedade acabou produzindo homens que j no se honravam do nome de
portugus.
O exclusivo colonial havia estableciso uma relao de interdependncia reciproca
entre a elite metropolitana que controlava a circulao das mercadorias que am e
vinham entre Brasil e Portugal e, as elites locais, regionalizadas, gestadas por

esse capital mercantil atravs da promoo da produo colonial. Esta

interdependncia acabou por provocar uma inestabilidade pela hegenomia do
poder da medida em que acanava a economia colonial.
Tal interdependncia se viu abalada fortemente quando as classes dominantes
portuguesas, fase ao forlatecimento das elites locais, no mais puderam
determinar unilateralmente e dominantemente as condies de comercializaodo
produto colonial. Desemvolveram-se, ento movimentos nativistas onde las elites
locais se contrapuseram manuteno de um mercado cativo expresso no
exclusivo colonial. As lutas pela independncia promovidas pelas elites locais no
questionaram, em nenhum momentom, a escravido. Ao contrario, eram fruto da
afirmao do trabalho escravo como fonte de riqueza. A progressiva afirmao
dos senhores propietarios de escravos e terras levou-os a onjetivarem o controle
do seu propio destino.
No Maranho os senhores de escravos foram fruto da poltica da Pompal que
havia criado a Cia di Gro-Par e Maranho no final do sculo XVIII. Produziu-se
o desenvolvimento no Maranho estruturando na exclusividade do trfico negreiro,
no monopolio da navegao, do comercio e na produo do arroz e algodo, no
contexto da guerra da independncia dos Estados Unidos importante productor
dessas mercadorias e da revoluo industrial inglesa.
A grnade lavoura de arroz e algodo alastrou-se perlas ribeiras do Mearim e do
Itapecuru deslocando as antigas fandezas de gado. Extensos arrozais e algodiais
e grande escrevia transformaram a poro oriental no Maranho. As roas dos
homenslivres, a produo dos gneros de subsistncia, foram destruidas. Muitos
homens ficaram merc da fome e da miseria espremidos pelos ditamens da
escravido. Negar o trabalho significava, para esses homens, condio de
afirmao de sua libertade levandose-os a vaguear pelos sertes.
Os escravos acabaram por se constiturem na grande maioria da populao nas
margens do Itapecuru. Maus tratos e condies terrveis de vida, aliadas
dificultade de vigilncia enfrentada pelos seus sanhores, tornavam comun a fuga
de negros. Quilombos se formaram praticamente desde os primeiros momentos da
escravido no Maranho. Desde a prpia ilha de So Luis, em direo este, nas
matas do Turau, do Maracassume, englobando Alantara, Viana e Pinheiro, em
direo sul pelas matas do itaperucu, Alto Mearim e at as Cod e, a nordeste,
negros aquilombados se escondiam.
Neste contexto a pecuria interiorizou-se buscando novos camonhos. Atividade
tradicional da provincia enquanto economia complementar colonial entrou en
crise quando a minerao j se encontrava muito distante de seus momentos de
opulncia e, tambm, porque a prpia pecuria havia se tornado uma actividade
alternativa no transcurso da decadncia da fase mineradora multiplicando-se as
reas pastorais. Como decorrncia, ampliaram-se os mecanismos concorrrenciais
nesta atividade.

A modalidade geogrfica da pecuria, dada sua extensividade e a procura de

mercados consumidores, acrescentava-se, a social. Dentro do contexto
escravocrata, o vaqueiro, em geral caboclo ou mulato, mantinha-se como homen
livre recebendo pagamento em dinheiro pelo seu trabalho e um quarto las crias
anuais. Controlava o trabalho dos demais, em geral homens livres voltados para o
trato do gado e, nmero reduzido de escravos. Tinha sonhos e possibilidades de
ascenso social.
Escravos e homens livres lado a lado, o absentesmo generalizado dos
propetarios tornou a figura do vaqueiro de suma importncia. A introduo
relativamente tardia da escravido no Maranho confrotou-se com a presena de
grande nmero de mestios e homens livres que tinhan projetos de asceno
social. Ao mesmo tempo em que a escravido impunha uma escritura social
rgida, desenvolvia o poder dos latifundios escrevistas en detrimento de outras
camadas sociais que mantinhan sonhos de ascentao social. Contudo, senhores
escravistas e outros segmentos da sociedade, identificavam-se no
anticolonialismo face do poder local mercantil portugus. Sentiam-se brasileiros
em oposio ao portugus e muitos participavam politicamente do partido liberal
Ben-te-vi.
Embora a Cia do Gro-Par e Maranho tivesse sido extinta em 1778, durante as
ltimas dcadas do sculo XVIII, ainda so podia sentir sua ao. Os senhores de
escravos, na dirao dos imensos latifundios constinuaram subordinados aos
comerciantes portugueses, os quais eram chamados de comissrios volantes,
dotados de poder e prestigio poltico.
Alm do comercio de escravos, esses comisrios recebiam os artigos estrangeiros
e exportavam os produtos da terra recebendo uma comisso pela
comercializao. Vemdiam apenas os produtos e a metropole enviava e
comercializavam apenas o que o Reino pedia. De um lado, as transsaes
comerciais restringiam-se a pucas firmas a de Jos Gonalvez da Silva e Cia.,
contando com mais dos scios: Francisco do Vale Porto e Manuel Lopes da Costa
e a de Simplicio Dias da Silva, o qual, particulamente na ocasio da
Confederao do Equador liderou firmemente a oposio participao da
Provincia de Maranho naquele movimento.
O comercio era dominado no s pelos portugueses mas, tambm, por firmas
inglesas pois, desde 1808 o comercio do Brasil com a Inglaterra j no mais se
fazia mediante a metropile, dado o rompimento das amarras do exclusivo colonial.
Quanto produo do algodo, essa no s havia contribuido para criar a riqueza
da privincia como tambm promovido a reproduo do capital mercantil ingls.
Inmeras formas inglesas marcavam a paisagem da ciudade de So Luis:
Wellstood e Binghan Wilson e Cia Peterson...
No entanto, o sentimento nativista contrapunha-se exclisivamente ao portugus,
no ao ingls, pois aos latifundios escravistas interessava incrementarem a

produo de aucar para ser comercializado con a Inglaterra onde obteram

condies mais vantajosas de comercializao.
At 1833 o comercio do acar com a Inglaterra s era possivel de ser realizado
se a produo no estivesse vinculada ao trabalho escravo, ou seja, s se podia
comercializarcom os ingleses, o acar produzido pelo trabalho livre. Garantia-se
dessa forma o monopolio do comercio do acar ao capital mercantil portugus.
Essa condio rompeu-se dada a presso inglesa que quebrou o referido
monopolio e, sonsequentemente, muitos algodoais foram substituidos pelas
paisagens carnavieras.
Em So Luis as casas comerciais localizavam-se junto ao Porto na Praira
Grande junto s guas do rio Baganc. Ao lado do comercio de importao e
exportao, aves, farinhas e carne eram comecializados para o mercado interno.
A existncia de depsitos para o armazenamento das mecadorias era
fundamental. Os propietarios das casas comerciais foravam a baixa do preo das
mercadorias utilizando-se do fato dos productores no terem onde guardar suas
cargas. Devido a isso, o empreendimento da construo do terreiro pblico
depsito da cidade prximo Alfndega e ao Trapiche foi uma conquista que
respondeu aos intereses dos grandes senhores latinfundarios. Construdo em
mercadorias mediante o pagamento de uma taxa. Sua administrao significava
controle da comercializao e. Portanto era cargo de expresso e poder publico.
Em 1838, ano da ecloso da Balaiada, a administrao do terceiro publico esteve
mas mos de Leonel Joaquim da Silva. Esse no entendida nem de escriturao e
nem tinha doa letra como era pedido no regulamento. Ambos estavam, no entanto,
sendo recompensados pela colaborao com o partido Cabano vinculado aos
intereses dos comercientes reinis que estava frente do governo provincial de
Vicente Pires de Figueredo Camargo, o qual esteve durante um ano governando a
provincia a partir de maro de 1838. O capital mercantil portugus controlava a
riqueza produzida pela mediao do comercio e da adminstrao publica.
Mais importante que a escolha do administrador do terceiro pblico, era a
nomeao dos outros cargos administrativos. A moneao dos recidentes da
provincia era feita pelo imperador a partir de uma lista trplice nomes mais
votados*
Com a idependncia a Constituo de 1823 comtemplou a desentralizao do
poder atravs da afirmao das Cmaras minucipais. O poder local assentava-se
nos juizes de paz que eram eleitos pelos homens de bem, diga-se com alguma
renda. No juiz, no presidente da cmara e vereadores condensavam-se as
fonoes administrativa, jurdica e political da municipalidade. Esses indiviuos
*

A manipulao fazia parte do jogo poltico. Exemplificando, tendo sido voltado em quinto ligar o nome de
preferncia do imperador para a Provincia de Goas, este procedeu nomeao dos dois mais votados para
preencherem os cargos em outras provincias passando o eleito em quinto lugar a fazendo garantir os intereses
do poder central.

significavam a esfera de intereses do poder local e, neste sentido, colocavam-se

no mbito de um projeto poltico de decentralizao do poder. No entanto, atravs
da Lei Orgnica dos Municipios ou Lei do 1 do octubro de 1828 procurou-se
establecer laos de subordinao entre as Cmaras municipais e o poder
provincial.
Alm desse mecanismo a Lei de interpretao do ato adicional Lei n 105 de 1840,
e a Lei de Reforma do Cdigo de Processo Criminal, Lei n 261 de 1841, Igidaram
com os incipientes passos de desentralizao que haviam sido dados no momento
da independncia. A Lei de 1840 entre outras coisas, consagrava s assemblias
provinciais o direito de criarem, suprimirem empregos muncipais e provinciais e de
legislar sobre a policia e a economia municipal. A de 1841 retirou as funes
juridicas dos juizes de paz, atribuindo-as a funcionrios diretamente ligados ao
poder central.
A centralizao do poder procurava garantir a preservao da unidade do territorio
nacional, que havia se mantido no transcorrer sa independncia, ficando, no
entretanto sua capital Oeiras e o restante desta privincia lear ao poder
metropolitano, a junta provisora do Maranho declaruo:
A divergncia de votos e interesses entre as provincias setentrionais e as asutrais
do Brasil dissolve os vinculos sociais que as unia: tanto pelo fundamento geral,
como pelas peculiares razes de consanguinidade e vantagens co relativas que
ligo os portugueses do Maranho, do Par e do Piauhy aos portugueses da
Europa. Vossos ascendentes, e vossos irmas, pela maior parte australes do
Brasil apenas so vossos conterrneos as prpores elementares e locaes que
possue e properarem nada cerecem das australes provincias brasileiras;
prescisam porem muito da coperao de Portugal; seos generos abundo o vosso
paiz do sul torno-se vos inteis porque os possui em abundncia.
A adeso idependncia no ocurreu sumultaneamente em todos os lugares. No
Maranho em prejo, partos- bonds e nos vales do Itapecuru, Mearin e toda
margem esquerda do Paraba, os efeitos cabanos encontravam oposio dos
latifundios escravista. Igualmente, em Caxias antiga Caixas das Aldeias altas
ponto at os confins dos arrairais do Goas e importante contro comercial entre a
ciudade de So Lus com a Provincia do Piau, a proclamao da independncia
foi mal recebida por ses Caixadas um reduto de cabanos.
A particularidade de sociedade maranhese, dada a introduo relativamente tardia
do trabalho escravo. Como j apontamos, possibilitou fissuras que permitiram que
negros libertos cafuzos, mulatos, caboclos efim, homens livres ser poder e
dinheiro entrassem com as idias liberais que permeavam o discurso
antocolonial.
Segundo Joo Dunshee de Abranches, muitos escravos chegaram a participar de
reunues noturnas articuladoras do enfrentamento aos portugueses. Muitas vezes,

a mando de seus senhores, eramos que encurralavam e surravam os potugueses

na calada da noise (Santos, 1983: 56).
A independncia no se prossesou pacificamente e nem foi um projeto onde todas
as classes se vissem reprsentadas. Havia sido promivida pelos propietarios
latifundirios escravistas e no pela massa popular e demais segmentos da
sociedade.
As elites dominantes brasileiras escravistas e latifundirias, promotoras da
independncia, haviam firmado o compromisso com a Casa Real Portuguesa de
que no transcurso da independncia as classes populares ficariam aliadas do
poder, impedindo-se assim o questionamento da organizao social no trabalho.
Por isso que a Constituo de 1823, nascida com dos senhores de escravos e
foi aceita com regozijo pelas cmaras municipais, esfera local de poder dos
latigfundarios escravistas.
O contudo desta constituo de um necionalismo exarcedado contendo
bastante restries aos estrangeiro, desde a naturalizao limitada at a
imcompatibilidade dos naturalizados exercerem cargos publicos. Os escravos
eram considerados brasileiros mas no ciudados. Igualmente aqueles homens
livres con rendimento menor que 150 alqueires de mandioca exluiam da
participao no poder aqueles que obtivessem renda con qualquier atividade
mercantil.
As elites brasileiras, nos mais diferentes lugares habiam aceito a forma
monrquica do Estado e a conservao da unidade poltica como forma na
propiedade de escravos. O acordo com a Casa Real Porguesa implicava no poder
do Imperador norteado pela constituo. Procurava-se, atravs do legislativo,
assegurar a soberania nacional em oposio ao poder monarquico portugus. No
entanto, aps seis meses da proclamao da Constituo de 1823, esta foi
antingidada dada a dissoluo da Assemblia constitiyente, que era em sua
maioria, contria ao Imperador e aos intereses dos senhores de escravos. O
coflito fez abdicar Dom Pedro I e durante todo o perodo da Regncia assistiu-se a
confrontos entre as diverdad camadas da classe dominante anternativas de
administrao ora mais decentralizadora.
-A BALAIADA E A LUTA PELA DECENTRALIZAO
Foi durante os anos compreendidos entre 1838 e 1841 que, do oeste do
Maranho com seus inmensos latifndios surgiu uma revolta de sucessivos e
ininterrumptos levantes, conhecida como Balaiada, que se estendeu pelos sertes
de Caixas, Matos, Piscos, Mirador e Pasots-Bons, incluindo tambm os vales de
Itapecuru e Paranba, pores estas as mais prsperas e habitadas daquela
provincia. Negros aquiolombrados em nmero aproximadamente de trs mil sob a
liberana de Petro Cosme, tido como feiticeito, que lhes distribuia titulos e
honrarias, alm de propietarios de terras e escrvos e homens livres, perfazendo

cerca de trinta mil individuos, identificaram-se na tula pale decentralizao do

poder.
Balaiada, porque Manoel Francisco dos Anjos Ferreira, filho de agricultores
pobres, nativista e fazedor de balaios por isso cognominado Balaio morador de
Pau de Estopa, lugarejo entre Itapecuru e Coroat tornou-se um dos principais
lideres de revolta aps ter se juntado ao cafuzo Raimundo Gomes, quando
Itapecuru foi palco de lutas entre os revoltosos e as tropas legisladas. Por
extenso deu-se o nome de balaio aos revoltosos e, a rebelio, o de Balaiada.
Por cerca de trs anos o balaios dominaram o interior da provincia organizando-se
em torno de caudilhos e, em certa medida, sob os limites impostos pelos senhores
de escravos. O governo provincial de Vicente Pires Camargo articulado
estrategia de centralizao enteressando ao capital mercantil portugus, extinguiu
os cargos de juizae de paz fazendo com que os Prefeiros no mais efetos mas,
nomeados pelo poder provincial acumulassem, alm das fones polticas as de
juiz de paz e chefe de policia.
Colocava-se por terra os idais da constituo de 1823. O poder dos prefeitos
nomeados a desde a inspeo de escolas e qualificao de jurados, at a
execuo de setenas criminais dentro de sua comarca. Como era atravs das
Cmaras Municipais que os intereses dos senhores de escravos e homens livres
de algum rendimento se expressavam, a nomeao de prefeitos vinculados s
diretrizes polticas centralizadoras significava um alijamento dessas camadas do
poder poltico.
Alm disso, o governo provincial procedeu estrategicamente ao recrutamento de
homens para Guardia Nacional localizada no Rio de Janeiro. Esta havia sido
criada em 1831 tendo como um dos objetivos o de reprimir as revoltas das classes
populares. Podiam fazer parte dessa guardia nacional, prestanto servio gratuito
ao imprio, apenas os cidados com idade entre 18 e anos e, com um mnimo de
renda. Os opositores ao governo provincial eram alvos de seleo para o
recrutamento. Enviados ao Rio de Janeiro dexavam de artuar efeitivamente na
provincia de origem.
A travs dp recrutamento buscava-se o enfraquecimento das lideranas locais que
poderiam se opor ao governo provincial. Estavam dados os elementos de estopim
da rebelio onde o rancor dos propietarios no fulcro da Balaiada.
Na vila da Manga do Igar, Hoje Nina Rodrigues, localuzada no Baixo Mearim, o
prefeito havia prendido certo nmero de tangedores de bois ligados ao Padre
Incio Mendes de Morais e Silva, ativo liberal, vigaro da Freguesia de Arari e
inimigo poltico do prefeito. O administrador da fandeza de padre Incio
acompanhado de nove homens, quando a caminho a feira para comercializar o
gado, invadiuo quartel e a cadeia no dia 13 de dezembro de 1831, soltando os
presos e apoderando-se do armanento. Depois da invaso o destacamento local
que guardava a invaso o destacamento local que guardava a cadeina aderiu

Raimundo pois, a contragosto, haviam sido afastados de seu trabalho pelo

recrutamento obrigatorio.
Questionava-se o poder institucionalizado o descontentamento geral trnasformava
vaqueiros propitrios e negros aquilombrados em revoltosos. Foram enviadas
tropas provinciais para sufocar a rebelio que se espraiava destituindo os prefeitos
represebtantes dos interesses portugueses. Em barra do Longa, rebeldes e tropas
oficiais se confrontaram ficando vitorosos os revolsosos quem, aos poucos foram
dominado larga faixa do Maranho Oriental.
O governo provincial resistir arregimentado tropas e preservando a capital com
inmeras trincheiras. Vrios contingentes legais foram enviados do Cear, Bahia,
Pernambuco, Alagoas, Piau e Par. No vapor Maranhese chegou o capitotenente Joquim Marques de Tamandar. Os confrontos se sucederam. Apos
ocuparem vrias cidades, entre elas Tutia, Mirtiba e Coroat, os rebeldes se
dirigiram para Caixas que depois da Capital, era a cidade mais importante da
provincia.
Os rebeldes cercaram Caixas em 24 de maio de 1838, os principais chefes da
Balaiad: Gitarana, Ruivo, Balaio, Mulungueta, J. Texeira, Silveira, Violeta, Moura,
Coque, livio e Milhome, participaram da luta e apos uma semana saram
votiriosos. Falando Lopes Castelo Branco,podemos exemplificar a presena do
grande senhor. Proprietario da Fandeza Sussuapara, seu destino acabou sendo o
de ser preso e dilacerado sob aoites.
Na Igreja Nossa Senhora dos Remdios que servia tambm, como Aramazm ,os
balaios encontravam um grande depsito de materiais blicos que eram das
tropas legais 300 barris de plvora, 40 000 cartuchos embalados e muitos
armamentos. A posse das armas lhes aumentou realmente o poder.
Os rebeldes em armas constituirm em Caixas um Coselho Militar e os liberais da
ciudade onde muitos se aglutinavam no partido Bem-te-vi, formaram um corpo
administrativo atravs de uma junta provisora dirigiram-se ao Presidente da
Provincia enviando mensagem onde expresavam fidelidade ao Imperador.
Ilmo e Exmo Sr. O conselho Militar reunido na ciudade da Caixas, e composto
dos comandantes das foras do partido Bentevi, que conta com 6 mil homens ben
armados e municiados, tomou por medida salutar e mui conveniente ao sossego
da provincia mandar perantea V. Excia, uma deputao composta dos Srs. Joo
Fernandez de morais, Hermenegildo da costa Nubes, Joo da Cruz, Feliciano
Jos Martins, padres Raimundo da Almeida Sampaio. Brasileiros probos e dignos
de toda a consederao para apresentar a V. Excia os desejos e votos do partidoi
Bentevi, os com que conta, e a firma determinao en que se acha fazer respeitar
as leis, a constituo e o trono augusto de S. M., o Imperador emrito me confia
que V. Excia convocando imediatamente a assembleia provincial, haja de adotar
as medidas que se prope, porque elas so sem dvida a declarao da vontade

da provincia. Caixas 10 de junho de 1839. Ilmo e Exmo Sr. Manuel Felisardi de

Souza e Melo. Seguem-se as assinaturas (Serra, 1946: 225 e 226).
Pediam a abolio da Lei do Prefeitos que havia alterado a administrao das
Cmaras Municipais e a manuteno das leis Proviciais que no ferissem a
Constituo do Imprio. Exigiam a demisso dos portugueses dos cargos pblicos
e sua sada da Provincia no prazo de quinze dias, salvaguardando, entretanto
algumas excees. Requisitavam uma proibio para que os adotivos
naturalizados no portassem armas e men munies. Exigiam o cumprimento da
Constituo do Imperio, inclusive fazendo valer a parte referente s libertades
populares.
Alm dessas petoes, outras solititavam anistia aos que de alguma maneira
haviam se comprometido com a luta. Requeriam o pagamento de 80 contos de
ris para indenizaes de suas tropas, queriam que fossem processados e
obrigados a cumpriem suas penas os presos que se achavam em custodia do
governo provincial e pediam que fossem alicados no cargos da provincia, os
liberais. Ainda, exigiam a substituo do presidente da provincia pelo sei Veice e,
so, ento deporiam armas.
As revindicaes dos baladios no questionavam a forma Imperial do Estado.
Colocavam-se contra a opresso de um governo contralizador onde o partido
conservador, voltando aos interesses do capital mercantil portugus diminava o
cenario poltico. Objetivavam entegrar aos nacionais o destino econmico da
provincia e, neste sentido tiham a apoio dos ingleses. No questionavam a
orgasnizao acreditava que os fazerem valer a Constituio poder-se-is garantir
algumas liberdades e igualdade e direitos para os homens pobres e mestios.
Na luta contra o poder centralizador os balaios ao expressavam seu nacionalismo
consagravam cidados, apenas os homens livres, excluindo os escravos. Neste
sentido a Balaiada produrou alteraes polticas mas no sociais, na medida em
que no questionou a escravido. Pelo contrario, reforava o poder de ser
propietario de terras e escravos so mesmo tempo que consagrava os liberais.
Os ideais liberais perpassavam aqueles que piam luta armada s baladios e
aqueles que lutavam na areana poltica. Mesmo entre os liberais da cena poltica
no havia indivisibilidade. Lderes liderais distanciavam-se quanto forma de
encaminhamento dos ideais. Joo Francisco Lisboa representante mximo da
ideologia liberal no Maranho, deputado provincial e diretor do jornal A Crnica
Maranhese tinha como idario liberal a formilao de um projeto poltico situado
entre o constituonalismo ingls e uma repblica aristocratica. Atravs da impresa
definida os levantes que popicavam mas, prestou-se como mediador entre os
rebeldes e o Govierno Provincial em nome da ordem ameaada. Para ele, os
liberais situavam-ser numa posio dos balaios tradizua-se numa posio licita e
constitucional enquanto que a posio dos balaios traduzia-se numa resistncia
criminosa e ilegal.

O liberal Estavam Rafael de Carvalho, diretor do jornal O Bem-te-vi tambm

deputado pelo Maranho no Rio de Janeiro, demonstrava posies mais radicais.
Chegou a declarar que o partido poltico deveria eliminar o chefe para que as
deliberaes se dessem pela maioria.**
Os componentes do partido Bem-te-vi, em sua grande maioria eram mestios.
Esse dado de fundamental importncia num contexto escravocrata pois,
enquanto mestios muitos eram rejeitados pela sociedade maranhense.
Segundo a tica dos portugueses, mestios identificavam-se com o polvo. Polvo
era sinnimo de pobre, mestio e negro acrescido dos adjetivos de descordeiros,
ociosos e criminosos.
Em oposio aos liberais, os conservadores atuavam no partido Cabano.
Chegaram at a articularem a ciso do territrio brasileiro para salvaguadarem os
intereses de segmentos do capital mercantil portugus. O conservador Holanda
Cavalcantil, tambm deputado pelo Maranho e grande opositor de Estavam
Rafael de Carvalho e at mesmo do Regente Feij chegou a articular com
Sebastiani, ministro da Frana e, com Pontois, bovernador da Guiana Francesa, a
separao do Norte do Brasil, que de Sergipe at Amaznia formaria uma nova
nao; projeto esse no aprovado pelo Rei Lus Felipe da Frana.
A Balaiada, destituindo prefeitos, lutando vogorosamente contra as investidas das
tropas provinciais, espraiou-se pela poro oriental da provincia e pela margem
piauiense do rio Paraba. Na medida em que o movimento revolucionario continha
no seu mago uma ameaa velada estructura escravocrativa expressa no
contingente alrmado de negros fugidios e quilombrados, a defesa da organizao
social do trabalho assentada na escravido fez com que ceonservadores e liberais
se aglutinassem para neutralizarem a fora da rebelio. Tornava-se necessrio
conter os milhares de pequenos lavradores e vaqueiros, homens livres, mestios e
negros.
Neste momento, Lus Alves de Lima e Silva, futuro Duque de Caixas foi nomeado,
em 1840. Presidente da Provincia do Maranho dirigindo diretamente as
estrategias de aniquilamento dos Balaios com apoio dos conservadores, liberais,
comerciantes e fazendeiros. Aos poucos os revoltosos foram sendo sufocados e
vrias Comarcas recuperadas pelos legalistas. Em 1841 a revolta se viu sufocada
e o sonho de que na luta ra fazer valer a Constituio do Imprio haveria
algumas brechas que garantiam as libertades populares foi desfeito.
A reposta s reivindicaes dos balaios se fz bala e sangu. As tropas
legalistas, cada vez mais reforadas tomaram vrios lugares e recuperaram
Caixas. Embora esta ciudade tenha sido retomada pelos rebeldes em luta
**

De junho a octubro de 1838, o jornal O Bemtevi atacou duramente o presidente Camargo e os Prefeitos.
Como contraponto o portido Cabano editou o jornal O Caador de Bem-te-vi Tambm divulgavam seu
apoio ao Governo Provincial atravs de publicaes O investigador Maranhense e A revista

sangrenta, o foi por pouco tempo. O Governo Privincial armou portugueses contra
os rebeldes instituindo o Batalho Provisrio Auxiliador. Alm de Caixas, os
maiores focos dos baladio: Pastos Bons, Vargem Grande, Brejo, Icatu e Maritiba,
foram estrategicamente aniquilados por Luiz Alvez de Lima e Silva. Encurrakadis,
derortados comearam as deseroes entre os balaio. O lider Raimundo Gomes foi
derrotado nas matas do Curimat e Egito, no Piau. Outros foram atrados pela
anistia como o Coque, heroi da tomada de Caixas indo combater seus antiguos
companheiros.
A anistia passava pelo compromisso de auxiliar nos desbatamento dos
quilombros. Governo Provincial, grandes fezendeiros escravocratas e exbalaios,
empreenderam luta aos negros insurretos.
Num primeiro momento negros aquilombrados e balaios haviam composto as
mesmas foras na busca de objetivos gerais comuns. Agora derrotados, a anistia
passava pelo compromisso acabou sendo preso no distrito de Mearim, em 1841,
exatamente numa localidade de nome Calabouo quando fugia com seus homens
buscando a direo das cabeceiras do Rio Graja na tentativa de se refugiarem
entre os ndios timbiras e picogbs. Escravos capturados eram encaminhsdos a
seus donos, aqeles que ainda conseguiam fungir, tentavam se aquilombar.
Cosme Bento Chagas, quando preso, declarou-se contra os portugueses e a
escravido. Havia setornado, reconhecidamente, a figura mais temida e
assutadora para os fazendeiros por ser o lider mximo dos escravos foragidos.
Na arena poltica e nos campos de batalha, os liberais acabaram sendo calados.
Na luta dos labaios, se num primeiro momento haviam se identificado propietarios
de terras e escravos, vaqueiros, crtiaturas annimas dos campos e das cidades,
das vilas, dos quilombos e das casas de farinha contra o poder dos portugueses,
aglutinados em torno de fazer valer a constituio imperial nas suas garantias
contra os interesses do capital mercantil portugus significando a afirmao de
uma maior participao do segmento de classe dos grandes produtores aliados
aos outros segmentos de menor riqueza da sociedade, inclusive das massas
populares e at mesmo dos negros foragidos, num segundo momento a afirmao
da organizao social do trabalho os separou.
A conscincia politica adquirida pelos homens livres. Negros escravos e
aquilombrados no teve como resposta participao no poder econmico e final
da escravido.
Neste palco de lutas, as culturas do algodo e do arroz entraram em decadncia.
Ao mesmo tempo a inflincia inglesa cresou na provincia fazendo mudar o cenario
de riqueza algomerado entre os vales do Itapucuru at a margem ocidental do
Paranaiba para a poro ocidental da provincia onde os negenhos da acar
teriam como principais centros: Viana, Guimaraes e Alcntara.

O aniquilamento de um poder centralizador A Balaiada expressu-se na oposio

estructura administrativa do Imperio questionando a centralizao do poder e
atravs da oposio lei dos prefeitos, tomando as Cmaras Municipais,
objetivava afirmar a representao do poder local e, neste medida, dos interesses
regionais dos propietarios maranhenses.
A Balaiada traduziu-se numa questo regional de carcter poltico-administrativo
onde as tenses transbordaram-se da esfera da administrao poltica do Imprio
almejando uma politica descentralizadora. Embora a regionalizao da revolta
tenha se configurando na poro oriental do Maranho e extravasando para o
Piau e Cear unidade da luta s se expresou pelo sentido nativista ou seja, o de
lutar contra o capital mercantil portugus na garantia dos interesses regionalizados
dos latifundirios escravistas.
Houve momentos de fuso entre os revoltosos das diferentes provincias. Livio
Castelo Branco de Campo Maior no Piau, homen de prestgio e depurado liberal,
com seus homens em nmero aproximadamente de 600, rumou para Caixas para
dar apoio aos balaios. Mas. Igualmente, o comandante das armas do Piau, Jos
da Cunha Fidi se dirigiu tambm, com suas tropas, para Caixas auxiliando na
retomada da ciudade pelos legalistas.
Atravessando o rio Paranaba, nas terras do Gomes aliado a Livio Castelo Branco
formaram focos de guerrilha no alto Long. Luturam em Piracurura, Santa Rita e
arredores, at serem derrotados.
A luta pela descentralizao do poder e a garantia dos propietarios significou que
as articulaes regionais em torno de uma directriz decentralizadora tinhan que
ser necessariamente mediados pelos governos provinciais dada estructura
poltica-administrativa do poder. Tanto a revoluo Pernambicana de 1817, a
Confererao do Equador de 1824 e as demais querras ocorridas aps a
internalizao do poder metropolitano, expressaram uma unidade em oposio
aos interesses do capital mercantil portugus. Objetivaram a descentralizao do
poder no monento da formao do Estado Nacional e da afirmao da sua
soberania.
A Balaiada insere-se nesta problematica. Constitui-se numa rebelio de expresso
regional expressando a dinmica interna da territorialidade de um problema: o da
estructura de poder.
A REGIO COMO CATEGORIA DE ANLISE
Os luxuosos sobradores de mirantes e azulejos de Alcntara e So Lus atestam o
significado do explendor da produo de produtos tropicais da exportao que
haviam transformado a economia do Maranho e gerado uma classe de
propietarios de terras e escravos cuja afirmao significou o confronto com os
interesses do capital mercantil portugus.

Esse confronto entre fraes das camadas dominantes, no foi especfico da

Balaiada. O particular que essa rebelio circunscreveu-se num espao
determinado, produto da regionalizao de uma problematica de carcter territorial
e, neste sentido, traduziu-se numa questo regional. Isso no significa dizer que
qualquier problematica que tomemos e que for passivel de se regionalizar,
contenh uma questo regional. Esta s ocorre no mbito da historia social e
quanto emana das contradies do desenvolvimento que se traduzem em
reivindicaes territorializadas.
Importante distinguirmos entre questo regional e regio. Encuanto aqela se
situa dentro dos parmetros da historia social e das reivindicaes
territorializadas, esta uma manifestao particular passivel de ser
compartimentada territorialmente.
Neste sentido devemos buscar a essncia dessa particularidade que entendemos
como responsvel pela regionalizao e, em seguida, nos perguntar se tal
particularidade contm ou no uma questo regional.
Exemplificando, uma regio de circundesnudao se determina segundo sua
natureza, a de ser produto do contato entre termos sedimentares e embasamento
cristalino que configuram uma rea deprimida mas, no entanto confuguram uma
rea deprimida mas, no entanto no podemos dizer que essa particularidade
configura uma questo regional. A regio de circundesnudao se determinas
segundo as leis da naturezae, no segundo as leis da sociedade.
Se analisarmos o periodo colonial brasileiro as diversas regies que poderiamos
tecer como a cana-de-acar, do outro, de predominio da escravido negra, das
Misses embora algumas at tivissem pretenses de autonomia terrotirial, no
configuram uma questo regional. A problematica situa-se no mbito da autonimia
nacional frente a um poder metropolitano, como foi questo da Inconfidncia
mineira.
Importa em primeiro lugar precebermos a essncia da manifestao se natural
ou historico-social que entendemos como determinante da regionalizao e, em
segundo lugar, perguntar- mos acerca da questo regional que tal particularidade
pode suscitar. Esta pode ter, ainda contetos diferentes. Pode situar-se no mbito
das lutas polticas separatistas, como foi a questo de Katanga na dcada de
sessenta. Pode, tambm tomar foros de uma problematica administrativo-territorial
como a questo referente decentralizao do poder central por autonomia
poltica de segmentos sociais territorializados e mediados pela estructura
administrativa do poder. Esse foi o caso da Balaiada.
Devemos levar em considerao que na regionalizao de um fenmeno pouco
importa sua continuidade espacial. O contedo do regional no dado pelo lugar
mas, pela particular manifestao do fenmeno que a delinae. Podemos tambm
discutir a regionalizao em vrias escalas, na medida em que o fenmeno que
se terrorializa e determina a escala de abordagem. Os limites da regionalizao

se movimenta, portanto, segundo a dinmica do fenmeno que se quer analisar. A

regio pois, um produto de manifestaes particulares que se concretizam na
paisagem, suscectveis da mapeamento.
Discutindo a dimenso ontolgica das rupturas na historia das cincias, Jos
Arthur Giannotti, aponta a necessidade da duscusso sobre so recurtes que o
pesquisador pretende fezer da realidade e, acercada fundamentao dos
fenmenos que ele quer aprender nesta individualidade.
Neste sentido a, novidade do dizer presupe a novidade da individualizao
estar-sea construindo, ento, um tipo de cientificidade que ciuda dos modos de
produo dos objetos, a qual se poderia chamar de dialtica, em detrimento do
outro tipo, que se costuma denominar analtica (Giaconnotti: 1977. 42).
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regional in revista Brasileira de Historia, ano 1 N 2
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Lithographica Y piranga, So Paulo e Rio de Janeiro, 1914.
Mappa Rodovirio do Estado do Piau, Escala 1:1000 000, ministerio dos
Transportes, Departamento Nacional de Estradas de Rodagem, 1977.
ANEXO
As terras do Maranho, durante o seclo XVI, fizeram parte da Capitania Real do
Ro Grande que era administrada por um representante do Rei. Durante o Perodo
da Unio Ibrica, de 1580 a 1640, os frabnceses fundaram em 1612 a cidade se
So Luis. Em 1614, quando foram expulsos, foi criada a Capitania do Par e
Maranho, formado pelas Capitanias do Par e Maranho comprendendo a rea
que atualmente corresponde s proprias terras dor maranho, do Piau, poro
oriental do Cear, norte de mato Grosso e Gias; ainda, os Estados de Par,
Amazonas e Rondnia e os Territorios de Amap e Roraima.
Em 1652, separou-se a administrao desas duas Capitanias extinguindo-se o
Estado do Maranho mas, em 1954, voltou-se a reorganiz-lo como em 1941; ou
seja, compreendendo aquela rea e as Capitanias do Par e Maranho.
Unificadas pela mesma administrao, Belm era em 1751 la capital destas
Capitanias que foram novamente separadas no ano seguinte.
Os limites das terras do atual Estado do Maranho com a Par que se faziam pelo
Rio Gurupi, pelo decreto de 20/08/1972, de 03/05/1774 e pela proviso de julho
deste ltimo ano, foram alterados. O rio Turiacu a leste do Rio Gurump, com suas
nascentes na Serra do Tiracambu e os contrafortes dessa Serra, passaram a ser o
limite entre Maranho em 1852 atravs do decreto 639 de 12 de junho.

Pelo decreto 773 de 23/08/1854 foram demarcados os limites a sudoeste, entre

terras maranhenses e goianas, desde a embocadura do Rio Manoel Alves Grande
com o Rio Parnaba. Tal confluencia no corresponde, entretanto a realidade da
naturaza. O Rio Manoel Alves Grande nasce do paralelo de 8 17 Sul, entre as
Serras da Cangalha e do Galo Branco. O Rio PARNABA, FORMADO PELOS
AFLUENTES Medonho e Uruu Vermelho, a 912 Sul, encaixa-se entre a serra
do Penitente, um prolongamento da serra das Mangabeiras.
Os limites do Maranhao com o Piau pelo Ro Parnaiba, desde sua foz, na Barra
das Canrias at suas nascentes, na Serra das Mangabeiras parece ter sido
estabelecido pelos decretos de 1972 e 1974.