De Cancellis Chanzeaux

Chanzeaux pendant la Guerre de Vende ( 2me partie : 1794)

Janvier 1794 : les Colonnes Infernales.
Aprs l'anantissement de l'Arme Catholique
et Royale lors de la Vire de Galerne fin 1793,
le gnral Turreau met au point un plan visant
quadriller la Vende Militaire par douze colonnes incendiaires, avec pour ordres d'exterminer
tous les brigands ayant particip la rvolte, femmes et enfants inclus, de faire vacuer
les populations neutres ou patriotes, de saisir
les rcoltes et les bestiaux et d'incendier les
villages et les forts, de faire enfin de la Vende
un cimetire national , avant de la faire repeupler par des rfugis rpublicains.
L'arme rpublicaine de l'ouest est forme alors
en sept divisions de 8000 hommes, chacune
divise en deux colonnes.
Une division l'est commande par Haxo doit
contrler la cte atlantique. Les six autres vont
se dplacer d'est en ouest, avec pour mission :
brler villes, villages et mtairies.
La cinquime division est dirige par Cordelier.
Ses deux colonnes sont commandes par luimme et Crouzat: elles partent de Brissac et
doivent atteindre respectivement Le May et Jallais.
L'ordre de dpart est donn le 21 janvier 1794.
Cette premire phase sera appele "La promenade militaire".
22 janvier : la colonne Cordelier incendie Beaulieu et St Lambert du Lattay ; Crouzat est
Thouarc.
23 janvier : Cordelier arrive la Jumellire .
Crouzat est Gonnord : 200 vieillards, femmes
et enfants y seront massacrs (deux femmes et
trente enfants auraient t enterrs vivants).
24 janvier: la colonne Cordelier est attaque par
La Rochejacquelein ; la colonne Crouzat est
Chemill (pargn cette fois contre un butin).
25 janvier : Cordelier fait fusiller les habitants de
La Jumellire, puis se dirige vers Neuvy ; en
route la population de St Lezin est massacre ;
un dtachement de sa colonne s'attaque Melay : 56 personnes sont fusilles. Crouzat, toujours Chemill, dvaste les villages voisins et
reoit l'ordre d'incendier Chanzeaux ; un certain

Mathurin Thomas, sur son chemin, fera plus

tard la dclaration suivante : En janvier 1794,
un dtachement de rpublicains, avant dincendier le bourg de Chanzeaux, passa au village
de la Theulerie (... ) ; un dragon surprit Nol
Malinge en son domicile et sur son refus de
brler sa propre maison, il le tua d'un coup de
pistolet (... ) .

25 janvier 1794: Chanzeaux (pisode du

Salve Regina )

En arrivant Chanzeaux, Crouzat entre dans

lglise ; ses yeux tombent sur un bouquet de
fleurs dont deux jeunes filles ont orn lautel. Il
leur ordonne denlever les fleurs ; elles refusent,
mettant en avant leur Foi. Otez ces fleurs, ou
vous serez fusilles crie Crouzat. Nous ne
les enlverons pas rpondent les deux jeunes
filles, tandis que 11 femmes et un couple de
vieillards staient approchs pour les soutenir.
Devant ce refus unanime, Crouzat ordonne de
les fusiller tous, au Moulin du Chteau (prs de
lancien pont). Sur le trajet, lune des jeunes filles entonne le Salve Regina, cantique la Vierge, repris par tout le groupe des 15 condamns.
Cest en souvenir de cet pisode que le nom du
Salve Regina a t donn la petite rue qui
descend vers le Chteau et lancien pont,
maintenant dans le parc. Dans lglise (o figure par erreur le nom de Grignon au lieu de
Crouzat), deux peintures murales de Livache

(1940) illustrent ce mme pisode.

A lissue de cette journe, 30 habitants perdirent
la vie, lglise fut incendie, et sur cent maisons
que le bourg de Chanzeaux comptait, 79 furent
entirement dtruites, dautres furent touches
par lincendie, seules 3 restrent intactes.

16 avril 1794 : la Grotte la Bique

(prs de Chasserat)

9 avril 1794 : massacres de la Brosse et

des villages environnants
Le 6 avril, le gnral Dusirat avait tablis son bivouac Saint Pierre de Chemill do il incendiait mtairies et moulins sur lHyrme. Le 8 avril
Stofflet attaqua sa colonne la ferme de la Caillaudire, non loin de Saint-Pierre de Chemill, et
lui fit essuyer une dfaite sanglante. L'arme rpublicaine prit la fuite; le dsordre fut tel qu'elle
courut pendant dix-neuf heures sans oser s'arrter, et qu'elle ne se crut en sret qu' Dou.
Le 9 avril, en reprsailles de cette droute, Grignon, venant dEtiau marche la rencontre de
Dusirat : J'ai march sa rencontre et j'ai recueilli de ses soldats qui taient en fuite. De l je
me suis port Saint-Lambert o j'ai trouv un
rassemblement de sept huit cents brigands qui
n'ont pas tenu longtemps. J'ai brul SaintLambert et j'ai fait tuer quantit d'hommes et de
femmes.
Ce jour-l suivant les tmoignage recueillis : A
Doua, la Jutire et la Brosse, des vieillards
octognaires furent brls dans leurs maisons ;
les flammes dvorrent des paillers o de pauvres filles avaient cru trouver un asile ; la Chauvelire, un ruisseau de sang coula depuis la
Croix jusqu'au chteau ; du Bignon au Plessis et
la Babinire tous les champs recelaient des
cadavres ; des enfants au berceau furent percs
de coups de baonnette sur le sein de leurs mres, d'autres, jets dans l'Hyrme, disparurent
sous ses flots
Dans un pr de la Houssaye, un soldat qui voulait sauver une jeune fille fut massacr par ses
camarades; un autre retira de la rivire un petit
enfant qui surnageait : il n'y eut que ces seuls
traits d'humanit au milieu de tant de crimes.
Plus de cent soixante-dix personnes, dont les
trois quarts taient des femmes et des enfants,
perdirent la vie dans ces massacres.

Pour se cacher lors des passages des Colonnes

Infernales, la veuve Blanchard, de la Houssaye,
avait trouv refuge, entoure de ses 6 enfants,
dans une petite cavit rocheuse au sein mme
dun coteau. Blottis au fond de la grotte le 9 avril
1794, quils entendirent les massacres de Bretonneau (futur Coteau des Martyrs St Lambert), et
quils trouvrent nouveau abri lors des passages sanglants des Bleus sur Saint Lambert le 14,
puis le 16 avril 1794.
Mais le 16 avril devait se rvler funeste pour
cette petite famille, comme la racont plus tard
un tmoin :
Une chvre, dont les matres avaient quitt le
pays, errait dans les environs. La Blanchard, rduite une extrme misre et qui trouvait une
ressource prcieuse dans le lait de cet animal,
lavait engage par ses caresses venir souvent
la visiter La Houssaye. Ce jour-l, la chvre
effraye par la prsence des soldats prend la fuite vers la grotte. Les militaires la suivent et ils ont
tt fait de dcouvrir lexcavation.
Aprs lavoir dtrousse de ses maigres conomies, les soldats conduisent la famille vers le
bourg de Chanzeaux. Mais quelques dizaines de
mtres plus loin, lun des 15 soldats fait feu sur la
malheureuse mre, la tuant sur le coup. Voulant
rcidiver sur les enfants pour liminer les tmoins, ses compres len empchent vivement.
Les 6 orphelins, dont la plus jeune ge seulement de 18 mois, furent pris en charge par leur
oncle, Jean-Gilles Blanchard, dj pre lui-mme
de 5 enfants .

Sources : Archives Dpartementales, Th. de Quatrebarbes , Abb Deniau , Abb Conin ...