LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

Hay dos aspectos de los bosques: uno es la

composicin del bosque y el otro es las razones
intrnsecas para la existencia del bosque. Slo
cuando mostramos inters por ambos aspectos,
podemos empezar a encontrar cmo gestionar el
bosque. Y hay diferentes estrategias de manejo,
para obtener maderas, recortes (un rea de
sotobosque y rboles pequeos, que se desarro
llan para cortarse peridicamente) o frutos, es
trategias totalmente diferentes. Y a su vez, po
dramos encontrar hasta una docena de maneras
diferentes de hacer cada una de estas cosas.

Y luego distinguimos toda una categora de

bosques estructurales, que no son bosques para
la produccin de combustible. El bamb es un
buen ejemplo. Lo importante es su uso estructu
ral.

Nuestras estrategias de gestin sern diferentes

segn los elementos del bosque. El bosque se
divide en asociaciones funcionales, y a la vez se
divide en trminos de elementos individuales del
bosque. El bosque es el conjunto de las copas de
los rboles. Quizs debiramos considerarlo como
De los bosques que hoy podemos definir como un complejo organismo, ms que como una co
leccin de rboles y animales. Es un organismo
tales, hay probablemente estos tipos:
Hay el bosque que tiene derecho a existir. grande y poderoso. T no ves a tu vejiga como
Quizs son los bosques de las cumbres de las algo separado de tu cuerpo. Cmo podras
sierras y de las fuertes pendientes, bosques que sacar los arrendajos del bosque y decir que no son
debido a su intrnseco valor no debiramos pen bosque, y en cambio este rbol si es bosque ?.
sar en manipularlos. La funcin que realizan es Aqu abajo y all arriba hay interconexiones
enorme. Estn haciendo mucho por todo el pas. fsicas y funcionales, donde los elementos estn
Cuando llegas a la cima de una colina y empie totalmente unidos.
zas a bajar hasta donde los castores hacen sus
Una vez me enviaron a uno de estos bosques
estanques ests en un bosque sagrado. Todo lo para mirar un arbusto llamado wallaby, y me fue
que puedes hacer es enterrar tus muertos en l, imposible observarlo sin sus 38 o 40 especies
nada ms. Entierra tus despojos al pie de los crticamente relacionadas, entre plantas y anima
rboles y los rboles harn su trabajo. A esta les. El arbusto wallaby tena depredadores, com
clase de bosque, debemos llamarle bosque esen petidores, parsitos, alimentos, venenos,... Uno
cial?.
no puede sacar este arbusto de esa maraa. Slo
necesitas abrir bien tus ojos y tu entendimiento.
Luego encontramos los bosques que producen
alimentos, alimentos para el hombre. Podemos
Hay especies que tienen su funcin alrededor de
llamarles rboles frutales, pero tambin hay otros los espacios abiertos del bosque, son especies de
tipos:
los mrgenes del bosque, que son elementos
aislados, pioneras. Tenemos pues especies de los
Existe el bosque para la produccin de combus mrgenes del bosque, especies de interior y espe
tibles. Aqu es donde te puedes lucir, porque el cies del centro del bosque.
Los bosques siempre estn en evolucin, nunca
combustible no es necesariamente madera.
estn parados. Incluso el mismo bosque no est
Y por ltimo, estn los bosques forrajeros, los quieto. Est movindose por todos lados, arriba
elementos de este tipo de bosque son convertidos y abajo. Siempre est en una dinmica cambian
en otros que son almacenables para su uso te.
posterior. Los bosques forrajeros son utilizados
por otras especies adems del hombre.
Reconocemos algunos estados, estados de su
cesin y de posicin en el bosque. Nosotros
No es necesario pensar en estos bosques como utilizamos muchas especies de los mrgenes del
bosque y especies pioneras. Cuando formamos
si fuesen bloques separados.
Todos estos elementos pueden mezclarse en un un bosque deberamos poner atencin a las re
tipo de emplazamiento donde se trabaje por glas, a los elementos que estn mejor
situados en esos lugares.
zonas. Pero parece que algunos, como los forra
jes melferos, necesitan agruparse por razones de
polinizacin cruzada, etc.
Tenemos pues divisiones funcionales y divisio-

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

nes de movimiento dentro del bosque. Cuando

observas un bosque suceden muchas cosas en
todo l.

cin son muy variables en su produccin

nutricional.
Y si echas fertilizantes ricos en nitratos en tus
cultivos de cereales, lo cual te ves obligado a
hacer una vez que tu suelo est deteriorado,
entonces uno o dos de los aminocidos no se
forman. No s cual es la razn. Ciertamente debe
haber algo que se bloquea en algn sitio.

Bosques de alimentos
Es muy interesante mirar la estructura de un
idioma. Coge el diccionario y haz un lisiado de
las palabras de uso comn que se refieran a un
paisaje. Encontramos que hay cientos de pala
bras, acaso miles, para calificar al mar ...costas,
promontorios, bahas, estuarios, mareas,..., tie
nes una razonable serie de palabras relacionadas
con espacios abiertos llanos, pero sin embargo
existe un vocabulario muy reducido para califi
car un bosque.
Ahora bien, echa un vistazo al vocabulario de
los esquimales y podrs constatar que existe una
gran cantidad de palabras para describir condi
ciones de la nieve y hielo, mar y glaciares, pero
prcticamente ninguna palabra referente al bos
que.

Ahora bien, qu podemos decir sobre ello?.

Podramos decir que hay muchas especies de
rboles que pueden cubrir nuestras necesidades
alimenticias de forma equivalente a los alimentos
anuales que cultivamos. Esto se da particular
mente en los trpicos. Y cualquier grupo de
personas que trata de autoabastecerse en los
trpicos tiene que continuar el cultivo de rboles,
que son sistemas perennes de races profundas.
All se da el ciclo de nutrientes. Esto ocurre en
menor grado cuanto ms nos acercamos a tierras
fras, templadas o hmedas, donde el propio
suelo retiene gran cantidad de nutrientes.

Sin embargo, si observamos con detalle el total

de alimentos disponibles en los rboles, por
Esto me lleva a la conclusin de que nunca ejemplo, constatamos que es posible comer di
prestamos mucha atencin a los bosques. Y no rectamente las flores y las hojas del rbol. Tene
tenemos, de hecho, un vocabulario fcil y senci mos as un rbol ensalada. Cuanto ms te acercas
llo para explicar algunas cosas que suceden en un a los trpicos ms proliferan este tipo de rboles.
Con lo que la necesidad de cultivos verdes es
bosque.
mucho menor all.
Otros rboles son cultivos de forraje verde de
Parece pues que no somos gente de bosque.
Mala suerte para los bosques. Pero s somos alto valor para el consumo humano. La morera
alimenta muchos insectos, as como tambin
gente de costa, de mar y de ro.
gusanos de seda y peces. El estircol del gusano
Vamos a hablar de los bosques de alimentos. de seda es muy bueno. Muchas conversiones se
Nos interesan dos cosas de ellos, una es la pueden hacer en agricultura partiendo de la mo
rera. Los peces se alimentan de las moreras
produccin, la otra las equivalencias.
situadas cerca de un estanque. Deberamos mirar
Una caracterstica interesante del bosque es entre los rboles y ver cules de los de hoja verde
que sus elementos nutricionales no fluctan mu seran apropiados para la produccin de hojas, en
cho. Una vez que has medido la proporcin de climas nrdicos encontraremos pocos, sin em
azcar en un rbol, puedes propagar ese rbol y bargo, en climas ms calientes la cantidad se
es muy probable que tenga parecidas proporcio dispara.
nes de azcar. Esto no suele ocurrir con los
cultivos. Tu abuelo estuvo comiendo trigo con un El drumstick tree, el viejo Moringa olefera
17% de valor protenico y t te lo comes con un constituye un seto vivo muy comn alrededor de
4% de valor protenico. Para que esto suceda solo los jardines anuales de todo el trpico. Se comen
tienes que echar un poco ms de nitratos al suelo las flores, las hojas y los frutos. Tan ciegos
y habrs eliminado la lisina, o la poca que an estamos que no vemos la importancia de estos
quedaba, y el trigo baja a un 2% de valor rboles en los jardines de nuestras casas. Los
vemos como setos antes que como una parte
protenico. Esos cultivos anuales de corta dura

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integral de nuestros jardines.
Por qu despreciamos plantas que producen
todas nuestras necesidades alimenticias bsicas los rboles - en favor del aclareo?. Por qu
empezamos en alguna poca a cultivar trigo en
tales cantidades cuando tenamos bosques que
habran superado en produccin equivalente cual
quier cultivo de trigo, y dando comida tan buena,
sino mejor que el trigo ?.

3
tenerlos y perdieron los bosques.

Los viejos irlandeses estn siempre lamentn

dose por la muerte de los rboles. Los irlandeses
pequeos y morenos eran gente de bosque. Sus
robles se fueron con los britnicos. El gran
Ginger irlands se localizaba arriba en las
pendientes de las colinas. Eran carnvoros, ms
prximos al hielo, y menos a los bosques; de
grandes rodillas y grandes cejas, con gruesos
dedos y cabello rojo. Tienen cortos conductos
Te dir el por qu. Han habido dos factores intestinales y no pueden asimilar muchos vegeta
principales del asalto cometido a los rboles. Una les.
importante prdida de bosques se ha debido a la
El problema est en que, una vez has hecho el
guerra, particularmente en la era de los buques
hechos de madera, los cuales, creedme, no se dao, creces en un paisaje desnudo, y crees que
acabaron hasta la 2a Guerra Mundial, durante la perteneces a estos campos. Una vez el dao se ha
cual un inmenso nmero de buques fueron ataca hecho, crecemos acostumbrados al dao. Nues
dos y hundidos. Y tambin tuvimos un precursor tros nios de hoy crecen acostumbrndose a
de avin hecho de madera, el llamado bombarde destrucciones extremas. Lo normal es perpetuar
ro mosquito. Muchos de los bosques ms selec la destruccin.
tos de Europa desaparecieron por su uso en la
armada antes de la Revolucin Industrial. Fue en
Hoy estamos en el tercer perodo de derroche, el
la primera parte de la Revolucin Industrial perodo del papel. Cada hippy que cunoces quie
cuando los rboles se talaron para carbn. Eso re empezar una hoja informativa peridicamen
conllev una gran prdida de bosques all donde te. Antes cada hippy quera construir un barco,
lleg la Revolucin Industrial. El rbol, cual
navegar a travs del mar, tener algo de ganado y
quiera que fuera su produccin, fue completa
establecerse en algn sitio. Hoy en da, quiere
mente ignorado, por el hecho que era utilizado editar un peridico.
para producir carbn. Fue slo cuando el sumi
nistro de rboles se hundi que la gente empez
La cultura del bosque es la que predominaba en
una transicin haca el carbn mineral. Ms las llamadas Edades Oscuras. Los restos de
tarde apareci el petrleo. El petrleo apareci a informacin que tenemos indican que era un
causa de la necesidad urgente de encontrar un mundo en que los rboles eran de gran valor, muy
combustible para continuar la Revolucin Indus selectos, muy productivos y consideraban el
trial.
rendimiento de una tierra por su riqueza en
cultivos de rboles. De los bosques derivaba todo
La gente que entr en este pas (Amrica) su pan, toda su mantequilla. La mantequilla se
proceda de una sociedad bien introducida en la haca de hayucos, muy selectos. Hay an tonela
Edad del Hierro. Hoy en da puedes ver la fron das y toneladas de mantequilla de hayuco en
tera de la Edad de Hierro, dirigiendo tu mirada Europa, enterradas en la turba, an en buenas
hacia donde se encuentran los bosques en el condiciones. Todo el pan y los pasteles en
tercer mundo. Y all estn, los quemadores de Toscana, Cerdea y otros lugares se hacen an
carbn y las fundiciones de hierro. Cuando em con castaas. Los muffins de Crcega (una espe
pezaron a hacer minas usaron una enorme canti cie de pan dulce) se hacen de castaas, no de
dad de madera para las operaciones de fundicin, harina de trigo. Todo el pan y toda la mantequilla
y enormes cantidades bajo tierra.
se haca de los rboles y con todos los elementos
nutritivos bsicos.
Quin est transportando en barcos la madera
de los bosques?. Quin la usa?. La madera de la
En el sudoeste de Amrica, el fruto del Pino
gente que posee bosques est siendo transportada Pionero es el alimento bsico de los Indios. En
en barcos a otra gente que acostumbraba a
un solo da una familia de seis personas puede

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

juntar unos 30 bushels (medida de ridos U.S. de

3524 litros) de piones y sta es la provisin
para un ao. En Amrica del Sur seis rboles
Araucaria mantienen una familia de indios. Estos
grandes pinos son una fuente de alimentacin
primaria. Un Roble Blanco, en su mejor ao,
suministra alimento bsico para unas seis fami
lias. De un buen y viejo castao americano,
cuntas castaas sacaras de estos rboles?, por
lo menos 400 o 500 libras. Es la cantidad nece
saria para alimentar un par de familias en un ao,
sin necesidad de talar, cavar, segar o trillar. Sales
a recolectar los frutos en otoo y los guardas.
Hay an acumulamientos de bellotas en el suelo
en Amrica. Ocasionalmente la gente los encuen
tra. Son reservas que fueron colocadas en los
tiempos antiguos pero nunca se llegaron a nece
sitar. Quizs alguien puso 5 libras de bellotas en
una zona pantanosa y cuando la secamos y
empezamos a arar, boom!. Bellotas brotando
por todas partes!. An germinan.

genes representaban un recurso tal, que una

escasez de alimentos era una situacin imposible
de imaginar. Los bosques eran estables y
autoperpetuables. Y estos bosques tenan otras
funciones aparte de alimentar a la gente. No eran
pequeos rboles rechonchos y podados como
los actuales rboles entrelazados. Eran rboles
enormes. Los perales habrn sido rboles de 200
y 300 pies. Los manzanos habrn sido enormes
rboles de las mrgenes del bosque, y rboles
semiaislados. Y los robles eran muy grandes.

Puedes ver algunos rboles de esta naturaleza

en el mundo, pero no muchos. En Australia
tenemos bosques primitivos. Puedes entrar en
algunos de ellos y permanecer all, y no puedes
creer lo que ves. Podras estar bajo un rbol de
nuez moscada con 5 quintales de nueces. Te
subes colina arriba por esos bosques hmedos y
empiezas a encontrarte pinos bunya. Esos rbo
les producen pias de unas 40 libras de peso. El
bunya es un rbol alto. Crecen unos 200 pies. Sus
Hay toda una lista de rboles que crecen desde pias aplastaran una vaca. Y caen a golpazos,
los Trpicos hasta por aqu, que pueden suminis audibles por todas partes. Slo tienes que aga
tramos alimentos bsicos. Ahora bien, no creas charte, ponerte al lado de tu pia y recolectar las
que no quiero que comas arroz y trigo. Puedes semillas del bunya -muy sabrosas por cierto-.
tener un pequeo espacio con estos cultivos, si Tambin hay batatas, todo cuanto ven tus ojos
realmente ests viciado con los cereales.
son alimentos. No hay razn para ir buscando
alimentos. Hay grandes cantidades de hojas co
Cuando los bosques eran manejados para obte mestibles y ciruelas. Estos bosques poseen cirue
ner alimentos, eran muy apreciados. Ahora slo las que no estn relacionadas con Prunus. y las
quedan unos pocos restos de ellos en el mundo, en encontramos por todas partes. Esa es en la clase
Portugal y en el sur de Francia. En Portugal de condiciones que podemos imaginar la vida de
nuestros antecesores.
puedes encontrar encinas altamente selecciona
das, a menudo estn injertadas, y olivos. Los
cerdos, las cabras y la gente viven agrupadas en
Ciertamente, bajo esas condiciones no existe
un rea pequea de 4.000 yardas, donde nadie peligro de prdida de suelos, ni de agua, ni de
destruye con arados. En esa clase de situacin todas las otras consecuencias derivadas. Y no
econmica no hay necesidad de empezar una hay peligro de perder bosques, porque la gente
Revolucin Industrial.
que recoge su alimento del bosque est en el
negocio de propagar los bosques. Hay una enor
Unas pocas de esas ecologas de rboles quedan me gama de estos rboles de alimento que la
an en las escarpadas pendientes montaosas tecnologa de procesamiento ha olvidado durante
donde ha sido imposible subirse a talar rboles mucho tiempo. Muchos alimentos que para noso
para su uso en la industria o en la construccin de tros no lo son lo fueron para la gente de los
barcos. En Europa entera, Polonia y las reas tiempos antiguos.
nrdicas se recoga la cosecha de los rboles, y
los bosques suministraban todas las necesidades
Ahora, sin embargo, podemos practicar nuevos
de la gente.
juegos y podemos hacer nuevas asociaciones de
bosques de alimentos. Ninguno de estos bosques
Cuando las poblaciones eran razonablemente que tenemos ahora carece de las caractersticas
pequeas los bosques de alimentos de los abor secundarias de un bosque: se mantienen el suelo

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y la humedad; producen buena madera y la
madera del manzano es buena. Y el bosque
produce muchas otras especies, plantas y anima
les que forman parte del ciclo de alimentos.
En una economa y una ecologa basadas en la
madera, las casas eran estupendas. Estuve en una
casa de Gales que tena casi 900 aos, una buena
casa slida y antigua. Clav mi navaja en el roble
y era igual que el hierro, negro. Fue construida en
un antiguo enclave irlands en Gales, cuando
entonces era bosque. La casa se construy con
vigas de roble y un relleno de piedras. As que
cualquier material que se us para construirla
proviene directamente del bosque. Cuando tu
roble no est produciendo mucho, o es muy viejo,
o el relmpago lo raja, all hay una posible casa.
Con algunos de los rboles de Tasmania se
construan seis casas corrientes, y suministraban
lea para stas durante doce aos - todo eso con
un solo rbol -. Las casas duraban para siempre
o hasta que el fuego las destrua.
En los trpicos es posible ser autosufidente a
base de alimentos procedentes de los rboles en
unos dos o tres aos. Empiezas con pltanos y
papayas, y continas con una enorme variedad
de irutos y nueces. Hay muchos alimentos bsi
cos como el coco. En 1940 el coco se usaba
totalmente. El libro del ao de las islas del
Pacfico nos ofrece unos 467 productos deriva
dos del coco. Podras construir una ecologa total
en tomo a este rbol. Y el rbol del pan produce
tanto alimento que se convierte en desperdicio. Y
ste esm rbol de crecimiento rpido y de fcil
propagacin.

5
todos los que quedaban. Unos 3 o 4 aos ms
tarde, tena toda la clase de mandioca y patatas y
taros que puedas imaginar. El me dijo: Estoy en
una posicin vergonzosa; yo le dije: Qu es
lo que est mal?; y dijo: Bien, traje aqu todos
estos cultivos que no son originarios del lugar.
Esta era una economa de cocos. El problema es
que yo iba a dar a los granjeros diferentes clases
de mangos, rbol del pan, ... Y todo esto, lo he
estado haciendo, pero ya la produccin de mis
200 acres alimentara a estas islas, y eso que es
produccin experimental. Estoy en la vergonzo
sa posicin donde, como Oficial de Investigacin
Agrcola y Nutricional soy el nico responsa
ble. Y me pregunt: Qu puedo hacer?. Yo
le contest: No lo s.
Esto representa una dificultad dondequiera que
la gente lleve a cabo esta clase de asociaciones.
No pasar mucho tiempo, quizs de 4 a 7 aos,
hasta obtener suficientes alimentos, y todo se
vuelve vergonzoso; y si t eres el oficial de
agricultura de un pequeo pas, podras proba
blemente alimentar el pas... con las parcelas
experimentales; lo que es vergonzoso es que hay
una docena de pequeos granjeros. Los valores
fallan. Estos no van a tener dinero nunca ms.

As que este es el problema en las reas tropi

cales. Sucede en la India. Y nuestros datos de la
India es que hay unos seis mil millones de acres
sin plantar. Puedes constatarlo por todo el pas.
No hay nada en las tierras. Y los indios se mueren
de hambre con esas pequeas parcelas de arroz
en los valles, haciendo de ellas una virtud. El
problema es que cuando plantamos la tierra,
rpidamente la gente se vuelve autosufciente. Si
Voy a contaros una pequea historia. Hay un t plantas en grandes extensiones entonces toda
hombre llamado Cliff Adam viviendo en un la estructura econmica se ve afectada. Qu
grupo de islas con 40.000 personas. Cliff obtuvo pasa si nadie est interesado en vender o comprar
una subvencin de las Naciones Unidas para comida?. Qu pasa si nadie se molesta por eso
nunca ms?. Pues que hay problemas. Son pro
recolectar algunas plantas alimentarias que po
dran adecuarse al rea. Le dieron 136.000 dla blemas de diferente orden que los que creemos
res. As que despeg con su avin y se dedic a que tenemos. Eso les ha pasado a varias personas
enviar paquetes a casa. Dej dos o tres amigos que se lo han tomado en serio en los ltimos cinco
all, que iban plantando todas esas semillas de aos. El mismo problema.
rboles. Envi unas 600 clases de mango, unas
Hay otro hombre que est llevando su jungla de
30 o 40 clases de rbol del pan, toda clase de
guayabas, etc. Cuando volvi a casa las alimentos fuera de lo habitual. Tiene algo de
transplant en hileras en unos 68 acres de super dinero y no tiene que hacer dinero. Unos cuantos
ficie cerca del mar. Despus cogi otros 135 aos atrs, empez a construir en los mrgenes
acres del gobierno arriba en las colinas y plant de una selva, desplazndose hacia las praderas

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

unas 30 yardas haciendo asociacin de rboles.

Tena unas 600 especies de rboles tropicales.
Tan pronto como tuvo sus rboles en marcha,
empez a introducir parras y epfitas. Al segundo
o tercer ao, cuando lo vi, estaba hasta arriba de
alimentos. En tomo suyo se oa el ruido de los
alimentos al caer. Y se haba acabado de poner
manos a la obra! Haba hecho sus asociaciones,
tena sus especies agrupadas, y estaba ya en la
vergonzosa posicin de poder alimentar toda la
lnea costera. Pero l continu adelante.
Desarroll algunas tcnicas interesantes. Usa
ba los cocos como granadas de mano. Y corra de
las sierras a las praderas lanzando cocos por los
riachuelos. !Boom! !Boom!. Y de cada 100 que
lanzaba unos 4 enraizaban y crecan. Los lanz
a cientos. As pues, una persona puede recorrer
un paisaje lanzando bombas de alimentos.

Coge, por ejemplo, el gran continente de

Norteamrica, y simplemente introduce cocos en
terrenos sin cultivar, pero en un lugar donde los
cocoteros puedan desarrollarse - si pudiramos
establecer unos 3 o 4 millones de cocoteros, los
cuales produciran al cabo de 4 aos, no podras
vender cocos nunca ms -. Dices que en Florida
los cocos estn siendo actualmente arrasados por
una enfermedad?. Hmmmmm.

Echemos un vistazo a un emplazamiento tpica

mente indio - unas cuantas millas de la carretera
india -. Los taxis van a toda velocidad, burros y
gente; miles de personas caminando a los lados
de la carretera. Las principales autopistas de las
ciudades dira que tienen, por lo menos, unas 150
yardas de anchura. Y se extienden por cientos de
millas. Estaba dejando atrs Bombay, condu
ciendo por la carretera. Todo a lo largo de la
Haba establecido sus pioneros de alimentos, y carretera haba gente hambrienta y pidiendo li
despus plantaba caf, cacao, t, pomelos, man mosna. Y ambos lados de la carretera son un rea
realmente rica, con hierbas donde a veces ellos
go y cualquier cosa que puedas nombrar.
llevan sus bfalos a pastar. Pero si t plantas
Muchos de estos frutos nunca antes haban cocoteros a lo largo de la carretera, apartada de
crecido en Australia. Y todos se desarrollaron ella, para que no perjudiquen al trfico, y intro
muy bien, incluyendo un paquete de nueces bra duces papayas debajo de los cocoteros - las
sileas que compr y sembr. Todas salieron; as papayas son un buen sotobosque y puedes
que compr 4.000 y las plant, y todas estn cultivar otros cultivos comerciales entremedio,
saliendo. Las dispuso todas a lo largo junto con entonces lo que tendrs son franjas de alimentos,
quizs de 300 o 400 millas de largo, saliendo de
tantos cocoteros como pudo lanzar.
Podra suceder lo mismo en la India. Podras Bombay en todas las direcciones, con suficiente
recorrer toda la India y extender una alfombra de alimento creciendo para cubrir todas las necesi
alimentos a travs de todo el continente. La India dades de la ciudad de Bombay, donde la gente
es bsicamente un continente sin plantar, el espa est muriendo de hambre. Y podras hacerlo en
cio ms grande del mundo. Y la gente se est 18 meses. Podra acabarse en ese corto espacio
muriendo de hambre. El problema es la economa de tiempo. Podras introducir pltanos. Podra
y la propiedad de la tierra.
hacerse ya que la India es la granja ms esterco
No existe un problema de alimentacin. No lada y menos plantada del mundo. El estircol
creo que tengas nunca un problema de alimenta humano lo encuentras en la India hasta 6 pulga
cin. Si empezaras seriamente a extender todo das de profundidad a cualquier hora del da este material por toda la India no pasara mucho sangre y huesos, pero la mayor parte es slo
tiempo para tener cantidades asombrosas de estircol corriente Un bosque se desarrollara
alimentos. En una economa monetaria cualquier en un instante. Pasados unos 12 meses la gente no
cosa est bien si nadie ms lo est haciendo. Pero, tendra que ir carretera arriba y carretera abajo
qu pasara si todo el mundo empezara a hacer para dirigirse al trabajo. Crees que tendran que
lo?. Terrible pensamiento!.
hacerlo?. Tendran suficiente con sentarse en
casa y tejer cosas y charlar entre ellos.
Ahora bien, esta situacin est siendo afronta
Y estos son alimentos sin coccin. As pues,
da por algunas comunidades pequeas, donde
existe tanto exceso de alimentos que no hay en soluciona otro problema gigantesco en la India.
absoluto una economa alimentaria.
La necesidad de talar sus bosques para cocer sus
granos. La causa de sus problemas viene por su
preferencia por el cultivo de granos y legumbres,

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lo cual es una ecologa terminal. Es el ltimo
juego que se juega. Los tiempos de la coccin son
horrendos. Para hacer que algunas legumbres
sean comestibles tienes que cocinarlas durante
seis horas, particularmente las habas de soja. El
consumo de combustibles necesario para su coc
cin es absolutamente horrendo, excesivo en
relacin al valor alimenticio que obtienes de estas
habas. Y podemos decir lo mismo del arroz. Para
sostener una economa basada en las habas de
soja, arroz o trigo necesitas una vasta cantidad de
combustible, slo para acondicionarlo como ali
mento humano. En la India escasea, cada vez
ms, el combustible para cocinar su comida,
porque ha escogido los alimentos que necesitan
coccin.

7
gente que conoce ms sobre la palmera, la palma
de cocotero, su cultivo y usos, que quizs en
ningn otro sitio del mundo. Muchas reas del
mundo estn ahora desarrollando cocoteros, re
cibidos a travs de esta estacin de investigacin.
Y lo mismo sucede con la guayaba. La India tiene
las mejores guayabas, cuidadosamente elegidas
y cultivadas. Lo mismo pasa con el limero y la
papaya.
Ellos tambin estn muy frustrados. El proble
ma con esa clase de juego es el mismo - la
propiedad de la tierra Problemas. Amenaza
demasiado la otra economa. La pregunta que
todos se hacen es: Si plantamos esos rboles
frutales aqu - y nosotros podemos hacerlo maa
na y todo el mundo come, de qu vivimos?.
Cmo lo hacemos para pagar la renta?. Cmo
hacemos eso?.

Ahora bien, estn la guayaba, el mango y los

limeros. Podramos establecer una isla llena de
productos nutritivos a lo largo de esas autopistas
con slo 5 o 6 especies, y no faltara de nada. Con Un caballero llamado Barry Slowgrove, que
los cocoteros, plataneros y papayas se consigue tuvo la buena fortuna de no haber tenido ninguna
una dieta completa. La India fue una vez jungla, experiencia en nutricin o en agricultura, un
la gente era gente de jungla, y segn la memoria hombre de electrnica y de negocios, enferm en
histrica el valle del Ganges era una jungla. Por Sudffica unos 10 aos atrs. Su doctor le acon
entonces, ellos no coman todas esas legumbres sej que comiera frutas y nueces, y slo esos que
ni arroz. Estos alimentos se introdujeron a medi eran producidos biolgicamente. Fu a buscarlos
da que la jungla era aclarada. Y cuanto ms se y no los pudo hallar en ningn sitio. As que
extendieron este tipo de alimentos ms se utiliz empez a leer libros que hacan una descripcin
la jungla como base de combustible para cocinar del valor alimenticio de esos productos. Escogi
alimentos. Se empujaron a si mismos a esa una serie de frutas y nueces, las cuales le ofrecan
situacin donde se necesitaba esa enorme reserva un alimento completo para cada mes del ao.
natural de combustible. En Kabul, por ejemplo, Entonces vendi su negocio de electrnica - tena
el bosque se ha retirado unos 85 kilmetros en los sucursales por todas partes Le dieron por ello
ltimo^ 6 aos. Slo quedan los ltimos restos de un par de millones de dlares. Despus instal
jungla, y no hay una sola parte de la misma que todos esos rboles, las variedades que l conoca,
no est amenazada para conseguir combustible. y otras que fueron analizadas. Empez un pro
grama de unos 12 meses con rboles de valor
Ahora bien, ste es el ltimo acto. El 98% de los nutritivo en un vivero. Ley sobre temas que
alimentos son actualmente cocidos con estircol. nunca hubiera imaginado leer, como las tempera
Por lo tanto, los campos no estn siendo esterco turas de las races para los aguacates. Continu
lados. Esto es lo ltimo, pero a ellos les compla con anlisis nutricional, haciendo el ciclo anual.
ce. Y en las reas donde han adoptado este Hall cosas asombrosas en el ciclo anual de
sistema durante largo tiempo no existe ya ningu nutrientes del aguacate - el aceite va de 6% al
na produccin de alimentos. El dilema, pues, est 40%, y todo depende del estadio en que lo comas
enfrente de ti.
Los plant todos y luego los clasific.
El gran error fue decantarse por el cultivo de
granos en vez del cultivo del rbol. Aunque
dentro de la India existe el mejor instituto de
investigacin del mundo en el cultivo del rbol.
Ese instituto cubre unos cuantos acres. All hay

Tena 6 asistentes africanos. Y al cuarto ao,

stos, sus familias y l mismo estaban comiendo
12 meses al ao una alimentacin bsica sin
coccin. Despus de esto estableci una organi
zacin llamada Arboles Ilimitados, y venda

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

la nutricin completa, plantones del vivero con

un ao, ms su puesta en marcha, a cualquiera
que estuviera interesado, y cualquiera que lo
compraba tena garantizado un suministro de
alimentos sin cocinar de alto valor nutritivo
durante todo el ao.

diferente de lo habitual. Hizo que fuera un xito.

Todo fue sistematizado, e hizo mucho dinero.
Quiero decir que hizo otros pocos millones de
dlares mientras lo haca. Deberas ver su cat
logo de rboles. Es algo que hay que ver.

Slowgrave utiliz un sistema muy interesante.

Cogi
la tierra del rea donde los rboles iban a
Se dirigi a Australia y dijo: Quiero hacerlo
aqu, voy a establecer ese vivero aqu, y a vender ser plantados en vez de tierra especial para
estos plantones a cualquiera en Australia. El viveros. Cri los rboles en su propia tierra. A
deca: He conseguido que funcione desde los travs de sucesivas secuencias de tratamientos,
climas templados hasta los climas tropicales tena las sub-especies y las variedades adapta
das, de algn modo, al clima. Trat la tierra
frescos.
mnimamente, y despus trat el rea donde el
Entreg este sistema de viveros a un Instituto. rbol se instalara. Utiliza sales de sodio y con
No tiene ya ninguna responsabilidad sobre ello, centrados de algas con la idea de reducir la
tan slo se dedica a recorrer mundo, tratando que necesidad de irrigacin al mnimo.
la gente adopte este sistema. Dice: Eso es!.
Lo que l no hizo, sin embargo, fue introducir
Eso es!. Esa es la solucin para todo - no ms
problemas de combustibles, no ms problemas plantas asociadas con esos rboles. Slo los
de coccin, nadie con mala alimentacin, y fcil dispuso en hileras. Qued realmente sorprendido
de hacer
con el libro Permacultura II. que otro hombre de
negocios haba comprado en un aeropuerto de
Sus tcnicas son absolutamente fantsticas. Australia. (Estos libros viajan por todo el mun
Usa diferentes colores de plstico para marcar do). Y ese otro hombre de negocios se dirigi
las temperaturas de la raz. Tiene diferentes rpidamente a Slowgrove, ya que le haba com
sistemas de sombreado segn las diferentes eda prado rboles a ste. Y le dijo: Mira esto!. Y
Slowgrove se di cuenta que se haba olvidado
des de los rboles. Sale a vender su programa.
Entonces dice: OK, yo har que funcione. del sotobosque, y que no haba usado ninguno de
Cava en la propiedad todos los agujeros donde los principios de diseo del sistema.
van a ir los rboles, y transfiere la tierra de los
agujeros a los tiestos. Tapa los agujeros con latas
Sin embargo, lo que ya haba hecho fil de una
numeradas que se corresponden con los nmeros gran utilidad. Su propsito era la nutricin hu
de los tiestos. Trata esa tierra de una infinidad de mana. Recorri el mundo comiendo frutas y
formas muy interesantes. Usa, por ejemplo, sales nueces; y su apariencia me parece perfecta y
de sodio dnde escasea el agua. Lo echa al suelo bastante feliz.
porque las plantas lo necesitan. Utiliza mucho
gel de algas en suelos arenosos, y muy poco, o
Aunque l abarc un amplio abanico de entornos
nada, en arcilla. Y hace que las plantas se desa naturales, no lo puso en prctica en climas como
rrollen en la misma tierra en que van a ser Nueva Inglaterra o Canad. Pero, obviamente,
transplantadas, tratando esa tierra. Mientras las haba gente viviendo aqu, en un pas con densos
plantas responden al tratamiento, vuelve al agu bosques, y con muy buena salud. Y lo mismo
jero y trata el rea alrededor de l. Cuando tiene pasa en Canad. Sin embargo, estas gentes no se
el agujero y la planta funcionando instala, en un alimentaban enteramente de la cosecha de los
solo da, los rboles frutales en la propiedad. Las rboles. Coman mucha came y, cuanto ms al
plantas ya son altas, y te aconseja regarlas una norte, menos gente dependa de la vegetacin.
vez, en el momento de introducirlas, y nunca
ms.
Pero, sin embargo, el total de provisin de
alimentos era enorme, por encima de las necesi
Creo que el enfoque de Slowgrove es muy dades de la poblacin. Era superior al de hoy. Si
interesante. Se meti de lleno como cualquier comparas el ganado americano del primer pero
hombre de negocios, pero con un enfoque muy
do de invasin con el ganado americano domes-

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

ticado de hoy, es evidente que en esos tiempos
posean una cantidad superior de biomasa de
ganado, y del mismo modo exista una mayor
biomasa de rboles. As que haba muchos ms
alimentos sobre la tierra en los das de los indios
que hoy en los das de los blancos. Hoy da tienes
una mayor proporcin de blancos en la tierra.

9
los pltanos y llevarlos a los cerdos.

As que estudiamos lo quehacer, y, que yo sepa,

empezaron a hacerlo. Ahora pueden llevara cabo
todas las operaciones necesarias con los cerdos,
y mucho ms, en esos 68 acres. Y les dije: Y el
prximo paso es coger los cerdos, cerdos peque
os, y empezar a darlos como regalo a muchos
Si vives como un europeo no puedes cultivar un otros granjeros. Y luego vosotros hacis la ma
tanza y su procesamiento, o lo que sea.... Y
huerto como un indio. De ninguna forma. Ten
dras problemas. La gente que simplemente en segn mis noticias, ya lo estn haciendo. Pueden
tierra los rboles nativos debajo de un arado, y fcilmente abastecer a todo el distrito desde el
luego pavimenta el rea con autopistas y ciuda Centro mismo - no slo con sus frutos sino
des, est bloqueando su capacidad para producir tambin con su base de came -. Y no se les haba
ocurrido. Primeramente porque llamaron a los
alimentos.
expertos de las porquerizas de occidente, y en
Los bosques de alimentos, dondequiera que segundo lugar, porque ninguno de los componen
estn, funcionan extraordinariamente bien. Hay tes del personal era un entendido en bosques,
un retraso razonablemente corto entre introducir frutas o nueces, o un bilogo. Todos eran tcni
rboles y recoger sus frutos, pero ese retraso no cos.
es crtico porque t los plantas en un campo de
cultivo, tal como es ahora. Y vas cultivando entre Pero estaban realmente complacidos. Y ahora,
eilos hasta que intercambias lo que es ahora un uno de los responsables, es una persona experi
cultivo anual y bienal por el cultivo del rbol, e mentada en bosques y le gusta este sistema. Hay
muy buenos ingenieros de bosques en la India.
incluso entonces puedes seguir cultivando du
rante un perodo bastante largo y beneficiarte de
Los granos con los que antes alimentaban a los
ambos. Pero tu transicin es hacia el cultivo del cerdos procedan de los huertos de la India, lo que
rbol.
equivale a una reduccin a una dcima parte de
su valor alimenticio. Sin embargo, dentro de 18
En India, la estacin gubernamental de explo meses sern exportadores de frutas y cerdos lo
tacin porcina -slo un pequeo grupo de hinds cual es un cambio resonante y rpido.
no comen came, casi todos la comen, no mucha,
pero comen- est llevada por hinds para hinds,
Pasa exactamente lo mismo con el cuarto de
y ellos cran cerdos. Estos los cran tal como sus ordear y el corral de los bfalos. Disponen de
consejers les han dicho, y algunos de stos eran mucha gente que carretea hierba para alimentar
australianos. Los cran con grano aplastado. a todos esos bfalos.
Tienen unos 68 acres alrededor de la porqueriza.
Pero nadie les dijo qu hacer con el estircol.
Cliff Adam ha emprendido este sistema a pesar
Tienen, pues, un montn de hombrecillos de sus temores. Cliff introdujo en un acre algo
carreteando y amontonado estircol por todos llamado hierba de elefante, material de desarrollo
esos 68 acres.
rpido, que crece unos 4 pies de altura. Es
parecido a la caa de azcar y no est muy
A un cuarto de milla hay algunos rboles alejado de sta. Y entre las hileras de hierba de
hermosos como el rbol del pan, liberando frutas elefante cultiv un rbol llamado leucaena, del
de pan - ms frutas de las que nadie necesitara cual muchos habris odo hablar. Y debajo de
para alimentar a todos sus cerdos
esos rboles cultiv plantas. Plant una exten
sin de un acre. Tena vacas en una vaquera
As que les suger que combinaran este empla moderna, parecida a cualquier establo, excepto
zamiento de frutas de pan con papayas. No que en vez de almacenar alimentos, l cortaba el
puedes introducir plataneros porque no puedes alimento, alimentaba y ordeaba las vacas en el
llevar los cerdos hasta stos, pero all haba mismo establo. Tena 10 vacas por acre. Dijo:
Estuve a punto de extenderlo a 10 acres, pero
suficiente gente, si queran, para recoger todos

10

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

no resultara. Suministrara toda la leche de estas

islas, y de qu sirvira?. Estoy realmente aqu
para decirles a los granjeros cmo hacerlo. Yo
le dije: Voy a decirte algo que puedes hacer.
Hay mucho espacio para la consuelda aqu, y a la
consuelda no le importa si te paseas por encima
de ella. Y tendrs 5 cosechas de consuelda al
ao.

mayor gasto de combustible en el Tercer Mundo.

Si te encuentras, pues, en la situacin de tener
que aconsejar sobre ello, nunca deberas ir a una
isla y aconsejarles introducir una parcela de
arroz - nunca! -. Eso sera el final de la isla. Talar
ms rboles para cocer arroz, para extender el
arroz, talar ms rboles.

El utiliza agua para arrastrar todo el estircol

de la vaquera y a travs de un sistema de
conductos la lleva a los cultivos. Ha creado un
ciclo con las diez vacas en el acre y los dos
cultivos. Hace dos aos que empez a funcionar
con este sistema, y ha conseguido eliminar todos
los fertilizantes. Lo que tiene pues es una vaque
ra con un sistema de alta produccin en los
trpicos. No lleva las vacas a los pastos, lleva los
pastos a las vacas. Si observas los campos hay
leucaena pequea por todas partes, y est bor
deado por cocoteros, los cuales son muy adecua
dos en esta zona. Dan mucho refugio y suficien
tes cocos.
Slo necesitas un poco de capital y tierras para
desarrollar estos sistemas de alta productividad.

No creo que encuentres un grupo ms conser

vador que el australiano en cuanto a hbitos
alimenticios. Es un pas de came y patatas, con
el ms alto porcentaje de consumo crnico per
cpita del mundo, excepto Argentina. Pero esto
est cambiando rpidamente,ya que lo que ves en
las tiendas hoy da son grandes cantidades de
aguacates y otras frutas, y tambin nueces, que
antes nunca se producan, ni tan slo se vendan
en la zona. Y la gente los est adoptando rpida
mente. No creo que haya ningn problema en
cambiar los hbitos alimenticios de la gente. No
he estado en ningn lugar donde un hortelano no
se haya lanzado sobre un paquete de semillas
cuando se las ofreces.

Slo tienes que decir: Mira, tengo algo para ti

aqu, es un tipo de planta nueva.
Parece bueno. Qu tengo que hacer?
La mejor mantequilla de los trpicos es el
Plantarlo y dejarle crecer, ya sabes?.
aguacate. Es mucho mejor que la mantequilla. En Vale!.
cuanto a los bosques comestibles, existen mu
chas soluciones - soluciones asombrosamente
Creo que una cosa muy interesante en el enfo
rpidas y sencillas -; y tambin para los bosques que de Permacultura es que predica la reduccin
forrajeros.
del consumo de combustibles para cocinar. No
veo la lgica de usar combustibles para cualquier
Ahora bien, la aplicacin de estos sistemas no cosa.
est reservada exclusivamente a las reas tropi
cales. Usando las tcnicas de los viveros moder
Aunque no pretendo ser un viverista, ya que
nos puedes criar rboles en ellos durante uno o estamos tan solo empezando en este rea, estoy
dos aos, mientras preparas la tierra de los muy interesado en el enfoque de Slowgrove y
campos. En ese tiempo, en el vivero podemos utilizamos algunas de sus tcnicas. Tengo ami
obtener, para las especies comunes de climas gos que son viveristas, que controlan con cuidado
templados y fros, crecimientos que no tendra
la marcha de los rboles, y verifican que regulan
mos en ocho aos en el campo directamente. Y las do la sombra y los nutrientes, probablemente
especies criadas en contenedores podemos sacar puedan obtener un crecimiento de 4 a 5 veces
las fuera justo un ao antes de entrar en produc mayor de los usuales en un vivero antiguo con
cin. As que por medio de la aplicacin de una cama abierta. As es como ellos venden rboles
buena tcnica viverista, acelerando el crecimien grandes en un tiempo corto. Se han introducido
to en el vivero, y preparando simultneamente el otras cosas en los viveros que son bastante
campo, puedes tener producciones rpidamente. revolucionarias, como clonacin por medio de
El establecimiento y utilizacin de un bosque de una punta de raz y todo este tipo de cosas,
alimentos crudos es muy simple de hacer. El generacin de plantas unicelulares...
hecho de cocinar (a propsito) representa el
Si descubrimos una semilla rara, nos llevamos

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

una a Australia y la enviamos a un amigo en
Adelaide. El empieza a germinar las semillas.
Coge la punta de la raz y puede hacer que un
montn de plantas se desarrollen. Es, realmente,
la tcnica domstica ms gratificante. Cuidas tus
plantas y las desarrollas en un entorno resguar
dado, y al mismo tiempo ests trabajando el lugar
donde vas a trasplantarlas para conseguir que el
entorno natural sea ptimo para las condiciones
de crecimiento. Y mientras tanto puedes cultivar
el rea con el propsito de fertilizar la tierra. No
es una teora de gran escala, sino una tcnica
domstica, para el consumo familiar. Es una
tcnica muy buena.

Mahatma. Dicen que si cada indio plantase un

rbol cada ao, el continente entero estara en
buen estado.
Los anuncios estn all, eso es lo que dicen, lo
dicen en hind y en ingls. El problema es que
puedes caminar penosamente durante miles de
millas y no encontrar ningn vivero ni tan solo
una semilla de rbol asequible. No hay ninguno.
Si estableces un vivero te haras rico rpidamen
te, porque toda la poblacin de la India vendra a
buscar rboles. Ellos quieren rboles pero no hay
viveros. No hay ningn vivero en las pginas
amarillas de Bombay (no puedes comunicarte
con nadie por telfono pero existen las pginas
amarillas). La India, teniendo la ocasin de
Slowgrove nos explicaba que si quieres aplicar reverdecerse, no cuenta con ningn tipo de rbol
esta tcnica a una escala de unos 4.000 acres para para vender, ni con nadie que lo haga.
una comunidad, la primera cosa que has de hacer
es poner en marcha un vivero mientras trabajas
Un grupo de gente interesante en Bombay hizo
el terreno de la localizacin definitiva. El ha un estudio sobre empresas con xito y sin xito.
creado una especie de kit de vivero. Y nosotros Estimaron que la tentativa ms efectiva para la
hicimos lo mismo en Australia con los aborge
mejora de las condiciones locales la llev a cabo
nes. Creamos un pequeo kit de vivero, que cabe un granjero que utiliz una combinacin de con
en la parte posterior del camin. As que cuando trol duro y sentido comn. Primeramente el pro
un grupo de aborgenes van a un nuevo blema era que haba una serie de enfermedades en
asentamiento, llevan su propio viverista, el cual el pueblo y afectaban a sus trabajadores. As que
hizo un curso de formacin y conoce el tema del prohibi a los trabajadores lavar sus ropas en el
vivero. El vivero tiene de todo, tubos de riego, manantial de agua de su granja. Ellos, pues,
aspersores de lluvia artificial, y umbrculo. Es
tuvieron que cambiar sus costumbres rpida
tablecen el vivero en el campamento, y luego mente. Bajaban colina abajo a lavar su ropa, en
plantan el rea alrededor tanto como quieren. Es vez de beber el agua del lavado. As fue cmo
bastante sencillo, ya que les ofreces un fardo de acabaron con la enfermedad en la granja. Enton
tallos de tamarisco en agua, y antes de que te des ces el granjero pens en cultivar limeros porque
cuenta ya los han plantado en la arena, y los haba una gran demanda, y nadie que los cultiva
tamariscos empiezan a desarrollarse. Luego les se. As estableci un pequeo vivero para criar
ofreces un fardo de esquejes de uva adecuados a limeros. Se hizo rico vendiendo plantas y se
su zona - y puedes encontrar unas 20 variedades convirti en viverista extendiendo su superficie.
de esos esquejes de uva -, y ellos lo ponen en Lo que l llev a cabo fue algo sencillo y a nivel
marcha y despus los dejan a su aire.
local, nada grandioso. Y ste fue el cambio ms
exitoso del pueblo. En cambio, por all han
Ese viverista slo necesita una formacin de un pasado millones de dlares y miles de europeos
par de meses. Es el viverista de la tribu, mientras entrando y saliendo con toda clase de cosas
se le necesita. El vivero est construido con gratis, la mayora sin tener ningn efecto.
mallas reforzadas, hay muchas uvas, naranjas y
todas esas golosinas. A ellos les gustan sus
Pero el problema real de la India es la propiedad
propios alimentos pero tambin les gustan otros de la tierra. As que quizs tendrs que convertir
alimentos adicionales. No tienen ningn reparo te en propietario de tierras para cambiar las
en comrselos.
cosas.
Por toda la India ves muchos anuncios oficiales
Para crear un bosque de alimentos se han de
que llevan el nombre de Gandhi. Esos anuncios estructurar las cosas. Debes prestar atencin a
nos citan una de las viejas instrucciones del
los mrgenes del bosque y a las especies.

12

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

Muchos rboles se desarrollan en forma de

copa, pero no todos los rboles aguantan agrupa
dos. Algunos estn mejor en los mrgenes del
bosque. As, debes distinguir entre los rboles
con copa que forman las especies de los mrgenes
del bosque, y los rboles con copa que permane
cen agrupados. Estos incluyen los rboles de
frutos secos. Probablemente, lo ms sensato es
empezar el bosque con rboles productores de
corteza e ir plantando en su interior. Luego,
aclara el bosque teniendo en cuenta los rboles
que agrupan sus copas y los que pertenecen a los
mrgenes del bosque. De esta manera obtienes un
bosque estructural dentro del bosque de alimen
tos. Es aconsejable situar tu bosque de madera
dentro del de alimentos, como ncleo. Cuando
estamos ocupando un dimetro de ms de 100
pies empezamos a pensar en el centro como
bosque estructural, y en romper la unidad de las
copas y poner algo que haga de mrgen o
ecotono, como un lago o algo parecido, y
luego empezar otra vez. Eso es un diseo.

No hace ms de 10 aos que algunas personas

compraron una isla - una isla sobrepoblada - y
establecieron nogal negro, porque representaba
una inversin. Iban a continuar con el mercado
del chapado. Bien, los nogales negros empezaron
a dejar caer nueces, y algunas de ellas eran
excelentes. As que empezaron a seleccionar las
nueces ms buenas. Hoy da hacen paquetes de
nueces y no saben si molestarse en el negocio del
chapado. Estn metidos en el negocio de cascar
nueces.
Cuando empiezas atener tus rboles estableci
dos entonces puedes introducir especies como el
arce rayado y otras plantas tiles. Quizs advier
tas que sera buena idea poner parras o quizs
alguna otra trepadora til en algunos de ellos. Por
cierto, en un pas de higos, tan pronto como las
higueras produzcan, pon una via sujeta a un
enrejado. Cuando la higuera es lo bastante gran
de dirige tu via hacia ella y entonces para de
podar porque la via alcanza la copa de la
higuera y es podada por el viento. Por lo tanto,
olvdate de podar por completo. Haz exactamen
te lo mismo con el olmo, el nogal negro y la acacia
melanoxylon. Todos ellos soportan vias y las
vias producen tanto como si las podaras, por
que, en efecto, estn podadas. Ninguna via
puede salirse de la copa del rbol. Y es interesan
te ver esos rboles. Permanec al pie de uno al
oeste de Australia, era una higuera. Estaban
cosechando higo, uvas, higo, uvas, ... Para las
uvas obviamente necesitas un rbol de una altura
limitada, para que se d una buena combinacin.

Sin embargo, en los trpicos no tenemos que

preocupamos, porque tenemos rboles como el
cacao, y muchos otros tipos de rboles de tallo.
Pero en los bosques templados esto no se da
normalmente. Los robles fructifican bastante
bien dentro de la copa. Asi que puedes tratar los
robles como forrajeros a la vez que como produc
tores de madera estructural dentro de la copa. La
manera para conseguir un bosque con una buena
mezcla - y lo que la mayora no hace - es plantar
las especies a muy pequeas distancias, - con
algunas puede ser a tan solo 3x3 pies, aunque
para la mayora de especies lo normal seran 9x9
pies -, y ponerlas como plantones. Eso les fuerza
a un rpido crecimiento vertical con un buen Bosques estructurales
tronco. Haces una ligera seleccin de troncos y
esperas que empiece la produccin, y empezar
La madera estructural ms robusta son los
con rboles pequeos.
troncos redondos, sin escuadrar. Tienes especies
que son pioneras o de los mrgenes del bosque.
Luego podras seleccionarlos en base a produc La Falsa acacia es un buen ejemplo de esto en
cin temprana, frutos de cscara fcil de romper, Amrica. Es un rbol pionero, y es un buen
bajo contenido en tanino, o lo que sea. Y empie mejorante del suelo. Como postes de valla es una
zas a sacar los rboles que no se adecan a tus madera muy duradera, y tiene el ms alto grado
expectativas, pero que ya poseen una buena de resistencia a cargas de impacto de los rboles
longitud de tronco. Y continas aclarando hasta conocidos. La falsa acacia es la tradicional cabe
que acabas con unos buenos rboles de excelente za de mazo. As, lo que tienes es probablemente
potencial productor en diferentes aspectos. Y algo como los mejores postes estructurales dise
luego dejas que se desarrolle la copa. La forma ados existentes. Encontramos postes de falsa
ideal de hacerlo es de manera gradual. Tampoco acacia qu se establecieron hace unos 90 o 100
se tarda tanto.

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

aos y an conservan toda su resistencia. No s
lo que pagas por postes de vallas pero rondan
entre los 5 y los 8 $ en Australia para postes de
6 pies.
Puedes colocar entre 4.000 y 5.000 plantones
por acre, y no tardars mucho en tener una valla
de postes. Slo unos 4 o 5 aos y lo talas para
producir ms. Esa es otra cosa buena del algarro
bo negro. Cuanto ms cortas, ms recoges. Tam
bin suministra forraje bastante sabroso para las
gallinas. Si introduces al mismo tiempo un grupo
de gallinas, aumentars el nivel de nutrientes en
ese bosque.

13
bamb es un rbol estructural excelente, como
tambin una fuente de alimento.

Vamos a otro rbol - el cedro vuestro cedro

rojo del este y del oeste. Es un buen rbol
estructural, un buen rbol pionero. De forma
natural va desapareciendo a medida que el bos
que se consolida, y se es el mejor momento de
cogerlo, tan pronto como empieza a ser eclipsado
por la prxima sucesin vegetativa.
El tamarisco es otro buen rbol estructural excelente -. Hay una corta lista en Permacultura
II de los rboles que realmente vale la pena
disponer a miles por su funcin estructural. Me
Otra madera que tiene numerosos usos doms refiero particularmente a maderas para hacer
ticos es el bamb. Pero el bamb tarda bastante palos y estacas. El arbor vitae est en la lista,
en ser productivo, a menos que puedas persuadir creo, si no lo estuviera podramos incluirlo. Y
a alguien para que te deje seccionar una mata y tambin podramos ampliar la lista. Muchos de
enterrar la masa de races. De otra manera, estos rboles de larga duracin no estaban apun
tendrs que esperar a que se desarrollen tus tados
matas de bamb y, en general, transcurren 10
en el libro. As que cuando realizas un diseo
aos hasta poder aprovecharlas. Pero el bamb para un cliente, y dispone de suficiente espacio,
es muy fcil de propagar. En general se propaga ofrcele un considerable nmero de maderas
vegetativamente. Existen de 2 a 4 bambs apro estructurales para un ituro de miles de aos.
piados para el clima del norte de Amrica, que Mucho mejor si esas maderas son especies pione
son potentes productores de semillas. Son tiles ras.
para alimentar la vida salvaje, pero stos no son
especficamente bambs estructurales adecua
Podras crear una zona intermedia entre los
dos. No conozco ningn bamb estructural que grandes rboles productores de nueces y los
sea productor de semillas anuales. Incluso el rboles de frutas redondas. Introduce quizs
bamb pequeo es til en jardines. Pero hay un plantaciones de rboles como acacias u otros en
bamb grande que creo que aqu podra desarro unos 20 o 30 pies. Estos rboles que deben estar
llarse fcilmente. Se desarrolla unos 60 pies con controlados, exudan por la raz una mezcla de
un dimetro de 4 pulgadas. Puedes buscarlo creosotas, que aniquila las especies pioneras. As
probablemente en Boston.
es como se propagan y penetran contra los mr
genes del bosque. Hay algo en el bosque que
Podras utilizar muchos miles de estas matas tambin mata a los cedros rojos una vez han sido
por toda Nueva Inglaterra. Es un buen material sobrepasados. Todo el grupo -Juglandacea- ,
para hacer tazas, cuchillos, tenedores y platos; nogales americanos, pecanas, nueces (juglans,
canalones y desages; y como refuerzo del hor significa los toros de Jove), expulsan esa
mign. Tienes que seguir unas reglas, debes excrecin. Entre los grandes rboles de nueces
talarlo entre los 2 y los 4 aos, secarlo durante 8 situados en los mrgenes y los que estn situados
meses, y as cuando se utiliza como refuerzo del en el centro del bosque debe haber un bosque
hormign tiene 2/3 de la resistencia del acero. No intermedio a modo de amortiguador. La morera
necesitas preocuparte ms de ello. Tienes una es un buen rbol intermedio porque permanece
ventaja sobre el acero y es que no se oxida con el entre esos rboles grandes de frutos secos sin
hormign. Y es un refuerzo mejor, muchsimo seales aparentes de prdida productiva, y tam
mejor, si lo tratas con cuidado, pues se une mejor bin junto a los rboles frutales sin perjudicar la
con el hormign. Tiene tambin un montn de produccin de stos. Por tanto, tienen un efecto
usos adicionales. Y desde luego, es un alimento moderador. El saco es otro rbol intermedio
excelente. Este es uno de los mejores bambs excelente. Se arriman perfectamente a ambos
comestibles. Los brotes de bamb son muy nutri grupos. La falsa acacia es otro buen rbol amortivos y pueden comerse crudos. As pues, el

14

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

tiguador.

de gallinero y cemento. El alambre de gallinero y

cemento es un buen material de construccin.
Algunas casas preciosas estn hechas de alambre
de gallinero y cemento.

Hay dos clases de bosques estructurales. Pue

des destinarlo a la obtencin de troncos, y eso es
lo que todo el mundo te insta a hacer, a causa de
los enormes beneficios econmicos para otra
gente que se producen en el aserrado de troncos.
Y tambin porque urge obtener pulpa de madera.
Pero, en verdad, un palo redondo es de mayor
utilidad, para ti y tu cliente, que un tronco
aserrado. Slo se necesita una pequea cantidad
de troncos aserrados, para reconstruir tu casa, a
menos que quieras construir un montn de casas
para otra gente. Tendramos que comparar la
importancia del rbol en sus diversos usos y
luego sopesar.

Vamos a hablar de reas con rboles pequeos

que se cortan peridicamente, por su funcin
estructural. Hay un buen nmero de plantas que
se utilizan para cortar y que vuelven a brotar.
Hemos mencionado la falsa acacia. Los sauces,
fresnos, y chopos son rboles que se utilizan de
esta manera. Son tiles para muebles, asas,
cestas,... El clsico rbol de este tipo,por exce
lencia es el sauce.

Hay diferentes razones para practicar este sis

tema. Lo haras por la corteza, por la madera o
Tenemos pues maderas para hacer palos y por el forraje. Si lo cortas como forraje empieza
tablones. Su manipulacin es diferente. Sabes por encima del nivel de la vaca, pero para hacer
cestos puedes empezar por debajo del nivel del
como manipular la madera para obtener tablo
suelo. Lo que utilizas es el sauce rayado. Entie
nes, sino cualquier guarda forestal puede decr
telo, o hay libros que te lo explican. Escoges un rras en un sitio hmedo los esquejes en hileras, y
buen rbol con un tronco despejado, lo liberas un brota de nuevo y lo vuelves a cortar para que
poco y lo tratas con cuidado.
vuelva a salir. Pero no cosecharas nada si tuvie
ras tu vaca pastando por ah. Los artesanos de
Hay dos maneras de talar un bosque. Una es cestas tasmanos, -llevan cinco generaciones en la
talar los rboles ms grandes continuamente. cestera-, utilizan este mtodo. Normalmente
Cuando llegan a cierto dimetro los talas. Esto te poseen una pequea parcela, como de medio
ofrece una continua produccin de troncos. La acre, justo al lado de su casa, que abonan y
cuidan.
otra forma es talar los rboles dbiles y peque
os. Con el primer mtodo tienes un bosque con
una continua produccin de postes. Con el se
Creo que tambin debera utilizarse ms como
gundo se transforma en un bosque forrajero. forraje. Considera un cuarto de acre aplicado a
Ahora bien, por qu no hacer un poco de ambos, este sistema, algo que las vacas arrasaran con
si dispones de ms de 3 o 4 Has. de bosque?. Si mucho gusto. Lo tienes all, y puedes meter tu
tienes madera para hacer postes, y son todos ganado o sacarlo, en funcin del dao que pro
postes de larga duracin, resulta mucho ms duzcan. En zonas extensivas de ganado, si tienes
beneficioso econmicamente que si esperases 5 o 6 acres de este tipo de forraje vallado, te
unos 40 aos para hacer tablones.
permitir aguantar las sequas. Y puedes o bien
cortarlo y echarlo a los animales, o dejar entrar al
Hoy en da se usan ms postes en la construc ganado, dependiendo cunto dao observes que
cin que en el pasado, particularmente como hagan all.
accesorios de construccin. Los australianos hoy
da construyen un montn de casas usando unos
Si ests cambiando el forraje por el bosque y
9 postes para construir la estructura entera - quieres que deje de brotar un tocn, lo ms
stos son postes de 12 pulgadas -, luego los sencillo es echarle algo por encima, como un
rellenan. Se estn construyendo muchas casas de trozo de alfombra. Excluye la luz del tocn. O
este tipo. La estructura est hecha de postes, y bien, haz un agujero en ste y pon un poco de sal
despus rellenada con barro, ladrillo, piedra, o lo en su interior.
que sea. Toda la estructura de la casa cuesta unos
800$. El edificio se sostiene sobre sus postes y se Para hacer vallas trenzadas utiliza avellano,
rellena con barro, enzarzado, tablas, o alambre
roble o fresno.

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

Cmo se aprovecha un chopo?. Es un buen

forraje, bueno para astillar y bueno para hacer
muebles de interior. No es muy bueno para el
exterior porque no es muy resistente a largo
plazo. Puedes hacer sillas o cualquier otra cosa
con l.
Hay otro buen rbol que no es americano, el
rbol del t. Crece muy espeso. Apenas puedes
meter tus manos entre sus ramas. Se teje muy
bien con l. Nosotros lo utilizamos para hacer
nuestras cestas y nuestras trampas de langostas.
El aceite de las hojas es de alto valor, as que,
cuando tales tus rboles de t tambin destila sus
cabezuelas. Estos rboles de t son resistentes y
duraderos formando vallas. Duran entre 30 y 40
aos como vallas o emparrados. Actualmente se
vende a 30c cada palo. No introduzcas los extre
mos en la tierra. Utiliza los palos para rellenar
entre los postes de algarrobo negro. Lo que yo
hago es poner una fila de rocas y sostenerlos
sobre ellas. Y son rboles que se desarrollan muy
rpido. En unos 5 aos ya estn listos para ser
talados. Pero es el aceite que destilas de las
cabezuelas lo que les da un doble valor.
Querra comentar extensivamente tal como veo
el bosque americano, y su potencial para ser
administrado. Creo que, si lo hacemos cuidado
samente, es un sistema permanente de alto valor.
Creo que hay 2 o 3 maneras de gestionarlo.
Ya tenemos troncos verticales de bastante va
lor, y unos pocos rboles grandes. Puedes empe
zar a pensar cmo utilizarlos. Hay grandes reas
de postes de abedul. Utilizara plantaciones de
abedules blancos como especies reflectoras en el
diseo de la zona. Tambin les aplicara el siste
ma de cortar-brotar-cortar.

15
dispondramos de un combustible vendible como
el carbn vegetal. Hay muchos bosques en este
lugar que no sirven ms que como fajos de lea.
Despus de la destilacin an te queda carbn,
que es excelente como combustible para cocinar.
Sera muy beneficioso hacer destilaciones en
seco.
Una de las primeras ilustraciones en el libro
Permacultura I es un diagrama de cmo utilizar
esa madera para obtener toda una serie de pro
ductos. El sistema en su totalidad utiliza una
tecnologa muy simple. Y adems, puedes liberar
los gases a travs del agua del estanque, y se
obtiene carbonato de calcio. Preciptalo fuera del
estanque y extindelo en tus campos. Si lo de
vuelves otra vez al lago, libera un gas muy limpio
al ambiente, y puedes obtener mucho metano.
Esta sera una buena manera de utilizar esos
rboles muertos o moribundos del bosque.
Tus prioridades en el bosque son, en todo
momento, cortar los troncos cados en el suelo y
alejarlos de los rboles vivos. Estos son los que
en un incendio dejan seales en los rboles vivos.
El primer rbol que debemos talar es el que se
apoya contra otros rboles. Esto les sucede a
muchos castaos. Los viejos troncos del castao
a menudo se apoyan en los rboles derechos.
Estos no parecen descomponerse muy rpido.
Ahora en Carolina del Norte hay mucha madera
de castao por el suelo y en posicin derecha. Y
todo ese material combustible representa un gran
peligro de incendio. Creo que en muchos bosques
esta es una situacin inquietante para la existen
cia del bosque como tal. Actualmente, sin cono
cer mucho ms, creo que sera mucho mejor
aprovechar esas maderas como combustible. Pero
son algo ms que lea. La destilacin en seco
podra combinarse con la produccin de calor en
las casas, ya que es un proceso que libera calor.

Vamos a fijamos en lo que hallamos en el

bosque. Vemos que hay un montn de rboles
jvenes murindose. Estos son los cedros rojos
Estoy buscando rboles que ya hayan perdido
del este y las plantas de sotobosque que han sido su corteza. Por todo el bosque hay muchos
sobrepasadas en altura, y para lo nico que rboles viejos en pie, an vivos. Ahora bien,
sirven es para lea.
podemos dejar esos rboles si encontramos que
estn ocupados por vida salvaje y pjaros. Pero
Si introducimos un tanque de destilacin en adems, cada vez que talamos rboles vamos a
seco, que consiste en un sistema sencillo de obra tener un montn de ramas huecas. Creo que
- hay unos cuantos modelos ya que los franceses deberan venderse como cajas para anidar. Y
los utilizan mucho obtendramos carbn, tambin deberamos introducirlas en el bosque
metano, creosota y metanol - todo esto -. Y an para aumentar el nmero nidos para ardillas y

16

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

otros animales, pero particularmente para pja

ros. Probablemente el hecho de que hayan tan
pocos pjaros en el bosque se debe a la falta de
lugares para anidar. Si analizramos los pjaros
que hay nos daramos cuenta que estn desapare
ciendo muchos pjaros que anidan en agujeros.
Lo mnimo que podramos hacer es probar de
plantar esos postes huecos como nidos. Y no
presentan muchos problemas para repararlos.
Hay muy buenos libros sobre cajas de anidacin
para pjaros, y medidas de la entrada.

bran con barro, y no recogan ningn gas. De

hecho, lo que se desperdiciaba era mucha biomasa.
Todos los gases se iban al aire. Los franceses
acostumbraban a construir un rea doble, una
era para hacer fuego y la otra para cocer madera.

Este sistema suministrara todo el gas para

cocinar, y una masa caliente por debajo de la casa
que calienta todas las estancias de sta. Podemos
tener toda el agua caliente que necesitemos.
Tendremos creosota para pintare impermeabilizar
los tablones, y podremos convertir un abedul
Si pones tus cajas de anidacin en espacios negro o plateado en un producto a prueba de
abiertos entrarn los gorriones. A nosotros nos podredumbre por la absorcin de creosota. Y
interesan los que anidan dentro del bosque. Los tenemos metanol como combustible para el trac
gorriones no lo hacen. Siempre me entristece ver tor. Me gustara que alguien lo instalara.
troncos huecos quemados. Puedes dejar algunos
Las zonas ms cercanas necesitan ser mucho
en el bosque, bien derechos o echados, de todas ms productivas en alimentos para personas y
formas sern ocupados por la fauna salvaje.
animales. As que decidimos qu elementos in
troduciremos en el sistema de forraje animal. Eso
Deberamos fijamos en 3 o 4 estrategias de determinar los elementos del bosque que favo
manejo del bosque. Primeramente vamos a tratar receremos, y los que debilitaremos, y en qu
de decidir de estos bosques cuales son los pro
direccin conducimos el bosque. Deberamos
ductos que vamos a utilizar. Tenemos toda una fijamos detalladamente en los bosques que nos
serie de productos derivados de la corteza, la rodean aqu, por su altopotencial para incrementar
hoja, aceite y productos medicinales dentro de la produccin de alimentos humanos y animales.
estos bosques. Debera hacerse un anlisis eco
Tambin son muy importantes como cortavien
nmico del valor de los productos finales. Senti tos. Si aclaramos los bosques sin replantarlos,
ramos mucho reducir a carbn algo de ese reducimos su productividad debido al paso libre
valioso material. Sin embargo, actualmente de
del viento. As que primero debemos procuramos
bemos calentamos con madera. Y la mejor mane cortavientos, y luego ya podemos dedicamos a
ra de hacerlo, as lo creo, sera estableciendo un gestionar la produccin de alimentos humanos y
sistema bsico de destilacin en seco. Cargas un de animales.
contenedor revestido con ladrillos y lo cierras.
Enciendes un fuego debajo del contenedor. La
Hablemos del pino blanco. Si cerramos un rea
madera en su interior no puede incendiarse y el con abedul blanco y ponemos detrs de ste pino
fuego es an pequeos. Sacas los vapores de blanco, podra crearse un microhbitat de pro
todo, todos los jugos, y se cuece. Cueces esa duccin de alimentos, porque obtendramos un
madera para convertirla en carbn. Y las emana sistema de reflexin. Podramos abrigar con
ciones de gas suben, sale el metano. Puedes usar abedul blanco cerca de los huertos.
el 4% del metano para bombear el resto en
botellas, o conducirlo hacia el gasmetro. Enton
Podramos manejar este bosque cercano, con
ces tambin vacas el resto de los gases. El agua vistas a aumentar la productividad en un lugar.
calcrea absorbe el CO?, as que conduces esos Nuestra atencin se dirige hacia esas especies de
gases a travs de un estanque o bien al aire libre, alta produccin y de fruto caedizo como robles,
eso los enfra y aparece tu creosota... Y a partir cerezos y manzanos. Quitamos, replantamos y
de aqu continas con otra clase de juegos. Obtie estimulamos selectivamente. Si manipulamos esa
nes metano y metanol, y esos se enfran muy rea para obtener el fruto que cae del roble,
rpido en agua. Y los encierras en un bidn de tambin podemos esperar como previsin a largo
acero.
plazo el corte ocasional del roble.
En el mtodo antiguo de hacer carbn lo cu

En un diseo extenso podras seleccionar 4 o 5

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

17

emplazamientos de casas. Algunos pueden estar tos realmente valiosos. Y nuestras propuestas
en espacios abiertos, otros en el bosque. Dnde deberan dejar tanta biomasa en su sitio como
queremos al forestal?. Lo queremos en el bosque. fuera posible, y sacar los productos ms peque
La persona que cuida el ganado necesita estar os y de ms alto valor. Las semillas son un buen
cerca del establo. Divide los solares de acuerdo ejemplo. El guarda forestal en su rea debera
con las funciones que realizan la media docena de estar muy atareado.
personas que vive y trabaja en el lugar. El
Tambin vamos a establecer prioridades entre
administrador necesita estar cerca. Tambin ha
br jardineros, viveristas, guardas,... Una gran las especies. Ciertas especies son ms promete
rea forestal podra acoger 5 familias que se doras que otras. En mi opinin, los pinos blancos
encargaran de recoger los productos del bosque. tienen mejor aspecto que muchos otros rboles,
No significa necesariamente que deberan haber pero parece que tienen el menor potencial de uso.
5 casas en el bosque. Algunos podran venir para Probablemente su principal uso sea como com
formarse como guardas, o podran estar viviendo bustible, porque el pino blanco puede damos ms
alquitrn, ms metanol, ms metano y ms pro
en una comunidad.
ductos de brea que muchos otros rboles. El
En una zona ms adentrada en el bosque empe abedul y los arces son probablemente mejores
zamos a dividirlos usos secundarios y terciarios. como carbn. Los sauces producen fantsticos
Podras intentar acotar algunos bosques estruc palitos de carbn que los artistas utilizan. Yo los
turales, o introducir algunas matas de bamb. Y hice en una lata de cacao y los coc en el fuego.
quizs funcionen como esos abedules, con una Se venden a buen precio.
funcin secundaria de abrigo. Por all podramos
encontrar algn lugar prometedor de futuras
Primeramente es esencial saber cules son los
maderas para hacer tablones. Pero todas esas productos del bosque, luego mirar lo que ocurre
reas deben administrarse de diferentes formas. en el mercado. Cul es el precio de la acetona?.
Algunas ya estn siendo lo que nosotros espera Conocemos el valor de algunas cosas como el
mos. Los usos que hagamos del bosque no deben metano. No tenemos que preocupamos sobre
entrar en conflicto con el alimento de la vida quin lo comprar. Todo nuestro gas de cocina
salvaje.
est en ese bosque. Y hay dos tcnicas para
extraerlo. Una consiste en compostar la maleza,
Y quizs en cada rea encontremos un trozo de y la otra es la tcnica de la destilacin. Las dos
bosque que debera seguir su propio destino. nos dan un gran volumen de metano.
Deberamos intentar mantener esos lugares in
tactos, poique stos nos ensearn a manipular
No debemos olvidar que tenemos que podar
mejor los bosques, y podran evitamos posibles nuestro roble blanco para maximizar su valor, y
estupideces. En vez de explotar rboles para lea por ello vamos a obtener recortes. Por tanto, de
podramos percatamos que lo que los rboles algn modo vamos a tener que utilizarlos. Lo que
cados y podridos estn haciendo es algo esen
no queremos es un lo de recortes de lea espar
cial. De este modo paramos de hacer lo que cidos entre los rboles o por el suelo. Esto es una
estbamos haciendo y empezamos a hacer otra situacin que favorece los incendios. Podemos
cosa. Estas reas sin perturbar pueden actuar apilar la maleza en montoneros. Las pilas de
como un control. Algunas zonas podran perjudi maleza son un buen abrigo para toda una serie de
carse mucho sometidas a una manipulacin cons animales del bosque. Tambin lo es tu pila de lea
tante. Te dars cuenta que esos son lugares muy si la dejas en el bosque y no te la llevas. Estar
bonitos. Para qu vamos a querer fastidiarlos?. llena de lagartijas y salamandras. Todos esos
No tenemos por qu. Disponemos de un gran animales viven all dentro este ao y al siguiente
exceso de este recurso. Nos podemos permitir tendrs otra pila lista para ellos.
dejar algunos a su suerte.
Aunque hay otras potencialidades en los bos
Esto es para el personal forestal. Lo que tene ques, creo que determinar lo que stos son es un
mos que hacer es decidir lo que podemos sacar de trabajo que debera abordarse en el propio lugar.
los bosques americanos, cules son los produc Hay mucho por hacer aqu. El mayor problema

18
de diseo en estas reas forestales es el de su
manejo.

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

ascender. Eso empieza un proceso. Ahora bien,

cuando el viento asciende se provoca una presin
alta del lado de barlovento y desciende la evapo
Una estrategia para la administracin de un racin, y al mismo tiempo, esa cara del bosque
bosque que me parece buena se est haciendo que da al viento capta mucha ms lluvia que el
ahora en Carolina del Norte. Lo que estn hacien otro lado. Se puede observar que all es mucho
do es reunir a mucha gente que est relacionada ms hmedo. Cuando el viento asciende causa un
con el bosque. Y ellos dicen: OK; yo solo no aumento de lluvia. La lluvia aumenta entre un
puedo suministrar suficientes hayas para este 15% y un 20%. Estas medidas se han comproba
encargo, pero s que podemos como grupo . Y lo do en Holanda y en Grecia. Cuando talamos el
que tambin hacen es compartir herramientas y bosque la actual pluviometra de la regin des
ciende entre un 10% y un 30%. Queda as
equipo.
comprobado que el bosque ocasiona una mayor
Lo que todo el mundo les insta a hacer - y cantidad de precipitaciones.
nosotros sabemos que es verdad, sino por qu
Luego hay otro efecto secundario. Cuando el
estn haciendo todas esas estufas de lea ? -, es
explotar el bosque como combustible para que viento es forzado a ascender por el bosque va en
mar.
espiral del lado del viento, y esto provoca cintu
rones de lluvia a travs de la direccin del viento.
Pequeas rfagas de lluvia continan cayendo en
una distancia de varias alturas del rbol pasados
Los bosques y la atmsfera
los rboles, as que cada cinco longitudes del
rbol
se incrementa la lluvia en un cinturn
Brevemente voy a explicar cmo el bosque se
transversal
al viento. Tenemos estados de hume
relaciona con la atmsfera. Empezar manifes
dad,
sequedad,
humedad, sequedad pasados los
tando que, sea lo que sea lo que el bosque hace
con la atmsfera, es muy complicado. No es cinturones de rboles. Los vientos descendentes
una vez pasado el bosque son ms templados,
sencillo.
menos hmedos y turbulentos, y a menudo pro
Escojamos el viento. La relacin del bosque vocan sequedad. Y en opinin de algunas perso
con el viento. El viento desaparece en un bosque nas son los cambios de presin del aire los que
efectivo en unos 1.000 metros. El bosque lo tienen ms grandes efectos en la humedad del
engulle. Absorbe toda la fuerza de incluso un suelo. Es un hecho que la variabilidad de la
vendaval en unos 1.000 metros, excepto en las presin, el cinturn depresin baja y alta, produ
copas, donde los vientos continan teniendo efec ce una mayor evaporacin y, ocasionalmente,
to. No estoy seguro de que tengamos una adecua una rfaga de lluvia en el lado de sotavento. Es un
da explicacin en lo que esa energa se convierte lugar realmente seco el lado del bosque que da a
en el bosque. Pero creo que podra muy bien ser sotavento. El bosque tiene otros efectos sobre el
convertido en madera. Porque si sujetamos un viento que no voy a detallar, como la reduccin
rbol al suelo el dimetro del tronco permanece o el calentamiento del viento.
constante, mientras que si lo desplazamos el
Dudo que encontrndote a 1.000 pies dentro del
dimetro del tronco rpidamente aumenta. As
que podra ser que ese viento ayude a la transpi bosque experimentes algn viento. En un cintu
racin, a bombear, al crecimiento celular, a la rn de rboles, para que sea efectivo, necesitas
tener unos cinco rboles de amplitud, aunque un
produccin de celulosa, o a algo.
simple cinturn con un 40% de penetrabilidad
tiene
el mismo efecto que un cortavientos. Cuan
Ciertamente, la energa es transformada dentro
del bosque. No estoy bastante seguro en qu. El do slo un 40% del viento pasa a travs del
bosque utiliza el viento y yo nunca he hallado una cinturn de rboles, disminuye muy rpidamente
explicacin adecuada sobre cmo ocurre, ni he en unos 100 o 200 metros, y desciende hasta una
proporcin insignificante de viento. Si tenemos
visto nada escrito sobre ello.
un cinturn de rboles, yo no los podara en su
parte baja sobre todo en la direccin del viento.
Luego, el bosque fuerza un 60% del viento a
Si podaras podras provocar la formacin de un

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

19

tnel de viento por debajo de los rboles, lo cual partculas, particularmente si los vientos han
es un poco triste para los animales. La idea de una estado viajando por los suelos y por encima de
hilera de rboles es que se erija desde el suelo, o reas industrialmente polucionadas. Esto signi
empiece por encima de una pared de piedra o fica que los bosques atrapan montones de mate
rial, y me lleva a sospechar, y a mucha gente a
algo.
manifestar, que no hay escasez de ningn mineral
El viento transporta polvo y humedad. Sin o cualquier otro elemento en ningn sitio, porque,
llover, una noche con niebla y aire movindose en efecto, todo est en movimiento, especialmen
por el bosque reducir la humedad del aire un te en las costas marinas, y esto es recogido por los
50% a unos 100 metros bosque adentro. A esto se bosques. Este podra ser un proceso lento o todo
le llama intercepcin positiva. Creo que ste es el lo contrario, pero as funciona.
principal factor en los bosques de la costa y en las
Cuando llegan partculas orgnicas - me refiero
sierras a unas 50 millas de la costa. Si penetra
aire marino, que es hmedo, y particularmente el a polen, bacterias y algunas gotitas de aceite
aire nocturno, en esos bosques, puedes observar liberadas por el bosque - se produce el efecto
el constante degoteo que la humedad forma en el inverso. Lo que ocurre es que los bosques absor
ben toneladas de material inorgnico y liberan
bosque, aunque no haya nubes en el cielo.
toneladas de material orgnico. Estaba leyendo
Esto tambin ocurre en un jardn individual. cmo los primeros viajeros llegaron a este conti
Una seora llamada Marjorie Spear tiene un nente en primavera - aqu haban gigantescos
jardn en el cual cada noche llueve constantemen bosques de pino blanco -; a unas 80 millas dentro
te durante toda la noche, y no llueve en ninguna del Atlntico las superficies de los barcos se
otra parte del distrito, donde no hay rboles para cubran con polen, y ellos crean que era azufre.
interceptar la humedad del aire. Creo que lo que Hablaban de gigantescas lluvias sulfurosas, y
pasa es que el aire es relativamente caliente y las todo el mar era amarillo de polen. Creyeron que
hojas relativamente fras. Cuando los vientos haba erupciones volcnicas enfrente de ellos.
Avanzaban nerviosos hacia esas tierras entre los
nocturnos golpean los rboles las hojas so en
frian, y la humedad se precipita en las superficies cielos amarillos, Imagnate cmo era dicha
de miradas de hojas. Un solo rbol posee muchos biomasa en movimiento.
acres de hojas. La humedad no se precipita sobre
praderas excepto como roco. Pero dentro de un
Ahora bien, las partculas orgnicas son n
bosque hay millones de galones de gotas de cleos de precipitacin mucho ms efectivos que
humedad que caen. En Tasmania un 60% de las partculas inorgnicas. Eso lo sabemos. Y
nuestra precipitacin total se atribuye a este sospechamos que son los factores ms importan
efecto. Y un 14% de esa agua cae como lluvia. tes en precipitacin atmosfrica. Este es pues
Los rboles captan el 86%. Nosotros estamos en otro efecto de los bosques. Estos despiden n
una isla, una isla pequea con solo unas 200 cleos sobre los cuales se condensan las gotas de
millas de longitud. Pero si levantamos pantallas lluvia. As que mientras los bosques captan
para imitar rboles se aumenta la precipitacin. partculas inorgnicas de las corrientes del aire y
las fijan dentro del sistema del bosque, a la vez
Cuando tales los rboles no notars que el liberan partculas orgnicas que avanzan por las
indicador de lluvia descienda ms o menos el corrientes de aire, y tierra adentro se condensan
15%, pero slo quedar un 14% de humedad. en forma de lluvia. Un 60% de la lluvia que cae
Creo que es un factor crtico en todas las cadenas tierra adentro es originada por las nubes del
montaosas de la costa. Eso es lo que el bosque bosque, no por las nubes del mar.
hace con el viento y con la humedad del viento.
El aire limpio contiene una enorme cantidad de
Las partculas transportadas por el viento - y de material. Con unos buenos binoculares podrs
nuevo estoy hablando de los 100 primeros metros constatar que hay un montn de materia en
de un bosque - se reducen, a veces, a la cuarta movimiento. Y unas redes atadas atravesando el
parte. Nos referimos a polvo y a otras partculas. bosque, y unas pequeas trampas, te demostra
Ahora bien, esto puede representar toneladas de rn an ms toda su capacidad de movimiento.

20

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

Los bosques son un gran factor.

la lluvia cae y penetra en el suelo.

Qu ms hace un bosque?. Hablemos sobre la

lluvia. La lluvia cae en el mar, la tierra y el
bosque. En el mar simplemente vuelve al ciclo
otra vez. No s cules son sus efectos. Probable
mente tiene algn efecto sobre la produccin de
plancton de superficie. En tierra, donde la lluvia
cae en los bosques, casi toda la energa es absor
bida por la cubierta forestal. La energa mecni
ca es prcticamente absorbida. Dentro de un
bosque con hojas incluso una tormenta violenta
se convierte en una ligera neblina. Estoy hablan
do de toneladas de agua y de miles de libras de
energa cintica. Esta se disipa en la copa de los
rboles. Esto tiene un par de efectos obvios. Esta
agua nunca golpea el suelo, as que no se produce
en el suelo del bosque ningn tipo de erosin. La
copa del rbol absorbe esa energa. Es totalmente
factible que en una lluvia ligera la cubierta
forestal absorba toda la lluvia, y por lo tanto el
agua de lluvia no llega al suelo. Eso se puede
observar fcilmente en las carreteras. En una
lluvia ligera, debajo de los rboles las carreteras
estn secas. Esa agua nunca llega al suelo y se
evapora en la copa. Eso provoca un profundo
efecto de enfriamiento. Todo tipo de transaccio
nes de energa se dan en las copas de los rboles.
Hay una ralentizacin por friccin, hay una
absorcin de impacto, los vientos se arremolinan
y paran, y esa lluvia se evapora. As pues, en las
copas de los rboles se producen muchas tran
sacciones energticas.

Sin embargo, pensemos por un minuto en otra

cosa. El 86% de la masa de ese bosque es agua.
El 96% de sus hojas y ramitas son agua. Esto
constituye un peso enorme para la tierra. Eso es
mucha agua. Lo que tienes delante de ti cuando
miras el bosque es todo un lote de tanques
verticales y algunos son grandes y potentes. Creo
pues que nosotros podemos cargar y descargar la
superficie de la tierra de tal manera que se
provoquen movimientos de tierra. Sabemos que
unas sencillas presas pueden provocar terremo
tos locales. Pero no hemos sabido ver al bosque
como la enorme masa de agua que de hecho es. Si
quieres que los continentes suban y caigan, y se
fracturen y se fastidien, entonces puedes hacerlo
con slo descargar la tierra de sus bosques. Juega
lo suficiente con la masa de agua y conseguirs
que ocurra. Creo que descargamos un enorme
peso en nuestros continentes cuando eliminamos
nuestros bosques. Creo que estamos tratando con
ms peso aqu que el que nunca nadie ha conocido
o intentado medir.

Estas transacciones no se producen en los

niveles inferiores a la copa, de manera que la
cantidad de energa absorbida y disipada en la
superficie del suelo es mucho menor en los
bosques. Si llueve ligeramente o mucho la copa
de los rboles se va saturando, y el agua descien
de de diversas formas. Algunos rboles canali
zan el agua que desciende por medio de conduc
tos en el interior de su corteza. Otros rboles lo
pasan por su misma copa como una lluvia circu
lar. En un bosque variado la lluvia desciende de
diferentes formas, una parte cae al exterior, otra
desciende por debajo de las ramas, otra se cana
liza por las grietas de los rboles. Me adentr en
vuestro bosque el otro da. Cuando estaba nevan
do cada rbol interceptaba nieve de diferentes
maneras. Existe una interaccin entre la estruc
tura cristalina de la nieve y las formas que
encontramos. Pasa lo mismo con la lluvia. Pero

Las ramas se rompen, o bien durante vendava

les violentos o, en los tiempos antiguos, en no
ches muy calmadas y hmedas. Y cuando los
rboles no pueden transpirar el enorme peso del
agua de las hojas, se parten las ramas. Es mejor
no estar all en noches quietas y de neblina. Sin
avisar, bang! crash!. Ramas grandes caen en
esas noches. Los rboles no pueden sostener el
peso de su propia agua, no ms que el que puedan
soportar de fruto. El fruto es 96% agua.
Hay una tremenda absorcin directa de hume
dad y de sustancias en disolucin a travs de las
hojas. No slo las races tienen la funcin de
absorber nutrientes, tambin lo hacen las hojas.
Y a la vez las hojas utilizan estos nutrientes
cuando pasan al interior del rbol. Los rboles,
pues, almacenan mucha agua en su propia masa.
El resto del agua no absorbida por los rboles
llega a la tierra. Aqu el mantillo y el humus del
suelo la esperan, y hasta que no est plenamente
saturado de agua no penetra hacia abajo. Y eso
representa otra masa de agua. Puede haber de 6
pulgadas a un pie de agua contenida en un suelo
hmico, que no se escurre hasta que no est
totalmente saturado. Luego el agua desciende

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

hasta los suelos minerales, por debajo del suelo
hmico. Incluso all abajo cada pie de suelo
contiene una pulgada de lluvia.
Entre intercepciones, absorciones, absorcin
hmica y 3 pies de tierra, el agua no se mueve.
Nada fluye. Algunas veces hasta 60 pulgadas de
lluvia podrn almacenarse porque habr una
buena y profunda tierra. La causa de su fcil
filtracin es que una gran cantidad de agua sigue
los antiguos rastros de las races. Los suelos del
bosque estn totalmente excavados por antiguas
races que se pudrieron. Estas forman todo tipo
de conductos en los niveles ms profundos del
suelo.
Dentro de los bosques no existe una evapora
cin importante del agua que se filtra. No se
pierde mucha de esta agua por evaporacin.
Fijmonos en el suelo del bosque. Primero las
partculas absorben todo lo que pueden. Luego el
agua se une a cada pequea partcula. La arcilla
especialmente absorbe mucha agua. El efecto de
tensin superficial entra en funcionamiento.
Cuando eso ya se ha dado, los espacios entre
partculas en los cuales ese efecto no se da
tambin se llenarn con agua, y esa agua empe
zar a infiltrarse hacia abajo. Dos destinos le
esperan. La tierra transpira y los rboles empie
zan a sacar agua de la reserva y devolverla al aire
de nuevo, de esa manera se recarga el aire con
humedad y ese aire se desplaza. Este efecto va
muy rpido. Incluso una modesta lnea de rboles
en un desierto provoca algo de lluvia a sotavento.
Eso es porque el agua del suelo asciende en das
calurosos, y una intensa evaporacin por trans
piracin aumenta la humedad en la regin. Cuan
do la noche cae la humedad puede reprecipitarse
con el viento descendente. Se produce mucha
accin. El agua se mueve por todas partes, se
intercepta y se almacena.

21
encuentra con troncos cados, troncos, hojas,
hojas que se amontonan y que vuelven a cambiar
la direccin del agua... Esos obstculos conti
nuamente paran el agua, y su permanencia es
mayor a travs del bosque en comparacin con
un paisaje de espacios abiertos, donde el agua
corre mansa sin obstculos. En el bosque el agua
salta obstculos una y otra vez. En espacios
abiertos el agua se escurre y los ros aumentan su
caudal.
Si quieres aumentar las escorrentas en zonas
de captacin tala el bosque, y en muy poco
tiempo tu reserva de agua se llenar ms rpido
en cada lluvia. Esa es la principal motivacin de
los ingenieros. Vamos a cortar el bosque para
aumentar la escorrenta . Lo que ellos realmente
hacen es disminuir la lluvia, reducir el total de
agua cada en un rea, un 70% menos del prome
dio normal.
La evaporacin no se produce en la superficie
del suelo del bosque, porque son las races pro
fundas las que introducen el agua y la llevan de
vuelta hacia arriba. La direccin del agua entran
do en el bosque es siempre hacia abajo. Y slo lo
hace hacia arriba como agua pura liberada a la
atmsfera. En un bosque el agua nunca sube a la
superficie del suelo por evaporacin. Por lo
tanto, no se produce salinizacin, no hay migra
cin de sales hacia arriba en el suelo del bosque.
Entonces, el agua que estaba intersticial, sin
lmites, penetra a mucha ms profundidad, a
travs de rocas rotas hacia lo que nosotros llama
mos conductos subterrneos, quizs antiguas
camas de ro enterradas, y encuentra su camino
hacia las corrientes de los ros.

Ahora bien, otra cosa que ocurre en este punto,

es que esas sales que slo suben por los rboles,
como nutrientes esenciales, estn fijadas en el
bosque. Despus de talar el bosque lo que ocurre
Si el suelo est saturado de agua y hay alguna es que, aunque las corrientes de los ros conti
corriente - siempre hay alguna corriente - parte nan corriendo claras, contendrn enormes can
del agua puede empezar a escurrirse. Pero en el tidades de sales en disolucin. Podramos obte
suelo del bosquenohay un sistema de escorrentas ner ms toneladas de sales en disolucin en la
de forma ordenada y recta. Existen inmensas escorrenta de una tierra deforestada que de los
cantidades de ramitas, hojas y mantillo. Por lo mismos sedimentos. Nosotros lo hemos medido
tanto, el agua permanece ms tiempo en el lugar. en Tasmania. Cuando un bosque es talado tone
Las escorrentas son muy lentas en el bosque. Si ladas de material esencial, especialmente calcio,
sigues un chorrito de agua ste realiza raras son arrastradas por el agua. Los bosques sujetan
circunvalaciones al correr a travs del bosque. Se todos esos minerales. Los recogieron, guardaron

22
y transformaron cientos de veces. Cuando talas
el bosque y no hay nada que los mantenga,
estos minerales son lavados por escorrenta.
Van a parar a los ros y fluyen al mar. Un montn
de trabajo se desperdicia all, porque parte de ese
calcio fue lentamente acumulado en el bosque.

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

medir la luz en las profundidades del bosque. La

luz est totalmente interceptada. Estos bosques
no los encuentras aqu. Cuando desciendes a
estos bosques puedes entrar en la noche ms
oscura. Tienes que llevarte antorchas all abajo
en un da con luz brillante. En Tasmania bajas
unos 200 pies en algunos de esos valles y no hay
posibilidad
de medir la luz all abajo. El bosque
Otra cosa que el bosque hace con la precipita
cin es captar nieve y depositarla en el bosque. pues intercepta totalmente la radiacin
La diferencia entre el perodo de derretimiento de ultravioleta, y deja pasar mejor la inffaroja, as
la nieve de dentro y de fuera del bosque es que se obtiene una calidad diferente de luz dentro
abismal. Un bosque retrasa el derretimiento de la del bosque. Los rboles negros se convierten en
nieve por lo menos un mes. Lo que realmente radiantes. Los abedules son reflectores. En espe
hace un bosque es retener todas las precipitacio cies reflectoras el propio rbol no recoge mucho
nes de invierno en forma de nieve y hielo, y calor. Pero en algunas especies los rboles son
liberarlo en forma mucho ms lenta y en un almacenes de calor. Vaya sistema de almacenaje
perodo ms largo que si no hubiera bosque. Si de calor!. Incluso en noches realmente fras en
tenemos pastos y espacios abiertos la nieve de Tasmania, un bosque espeso encima de nosotros,
invierno se derretir muy rpidamente, y provo nos proporciona una templada corriente
descendente. Lo que ocurre es que el aire fro
car inundaciones sbitas.
penetra por las partes altas del bosque y hay un
Qu hace el bosque con la luz solar?. El lento movimiento de aire descendente a travs de
bosque origina transacciones de energa con la enormes almacenes de agua, los cuales han esta
luz. No podemos tratar ningn rbol o bosque do absorbiendo calor todo el da.
como una masa. Es una coleccin de individuos
Algunos de estos mecanismos son tan efectivos
que se relacionan individualmente con la luz.
Una interaccin resultante de los intercambios que una planta relativamente pequea en una
oficina se ocupa de todos los problemas de
libres de energa ocurre en los zumaques (cual
quier arbusto o rbol del gnero Rhus). Observa dixido de carbono, y de un montn de los de
un zumaque. Un ligero viento sopla en un da monxido de carbono tambin. Nosotros slo
soleado. El zumaque pasa de ser absorbedor a necesitamos saber mucho ms sobre ello. Porque
reflector. De repente su total equilibrio energti- estoy seguro que si supisemos ms, podramos
cambiar de forma completa y favorable la atms
co-solar cambia. Utiliza una energa para cam
fera
de algunos edificios en cuanto a equilibrio
biar su efecto sobre otra energa. Est en cons
tante balance energtico.
energtico, y especialmente en la salud de sus
ocupantes. Y sospecho que necesitamos investi
Creo que los rboles tienen dos o tres mtodos gar mucho ms sobre lo que ocurre dentro de los
para gobernar sus tomas de energa. Uno lo invernaderos solares, y esa informacin nos ser
utiliza el lamo (con hojas temblorosas). El beneficiosa.
lamo interacciona con el viento de forma ener
gtica, y cuando no lo hace con el viento posee
una base interactiva que lo hace con el sol. Pero
La calidad del aire que se mueve a travs de los
la hiedra ciertamente interacciona con la luz bosques cambia. La cantidad de iones negativos
solar en todo momento, con la base orientativa de aumenta bruscamente en las corrientes de aire, y
la superficie de sus hojas. Estas gobiernan su la mayora de los gases que nos son nocivos son
absorcin de energa de forma constante. Otros absorbidos muy eficazmente. Los iones negati
rboles poseen enveses brillantes y cubiertas vos son tambin precipitadores excelentes, lo
mates en la parte superior de las hojas, que les cual puede justificarse por el hecho que en el
permite hacer un intercambio, un intercambio de bosque el polvo desaparece. No hay nada como
viento y luz.
un entorno ambiental con iones negativos para
provocar agrupaciones de nubes y precipitacio
En algunos bosques de Tasmania no podemos nes . Los iones negativos absorben el humo de los
cigarrillos muy eficientemente en una habitacin

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

bastante grande. Y lo har una pequea cantidad
de rboles.

De nuevo es un error suponer que el bosque

acaba en la superficie del suelo. No lo hace. Por
lo menos un 40% de su masa se sita por debajo
de la superficie. As que probablemente muchas
cifras que se han dado son errneas, ya que
ninguna de ellas ha tomado en cuenta las races.
Cuando un guarda forestal habla sobre el peso de
un bosque en la tierra probablemente no nos da el
peso de un rbol ms sus races. Ellos dicen
5.000 pies cbicos de madera en este rbol, por
lo tanto 4.600 pier cbicos de agua. Y yo creo
que se olvidan de las races. Estas races son
enormes rganos de almacenaje y realizan un
enorme trabajo en el suelo. Nosotros necesita
mos saber mucho ms cmo trabajan estas ra
ces. Sabemos que estn en movimiento, y que
mueven enormes masas arriba y abajo. Y lo
hacen todo segn las estaciones. Lo que realmen
te hacen es vivir y morir dentro del suelo, dejando
toda clase de canales y caminos abiertos, lo que
permitir que el agua se cuele fcilmente. Qu
ocurre en las races?. Una vez nos dirigimos por
debajo de la superficie de la tierra entramos en
una zona misteriosa. Las races de los rboles
ciertamente destrozan el material primario de la
roca.
Ahora bien, por todas estas razones y muchas
otras que no he mencionado, porque las conside
ro demasiado complejas, los bosques son real
mente valiosos. Y la humanidad nunca los ha
estudiado. No fue hasta 1950 que alguien empe
z a recopilar los registros de pluviometra den
tro y fuera de los bosques, y empez a hacer
algunas sumas.
Voy a decir algo de lo que estoy seguro. Con
slo eliminar los bosques de las montaas y
sierras, podemos crear desiertos en cualquier
clima. Y con su eliminacin provocar la erosin
de los suelos. Ahora estoy seguro que la elimina
cin de los bosques ha sido la principal causa del
colapso de naciones. Porque cuando los bosques
desaparecen los hombres pierden la calidad del
agua, del suelo y del clima para sustentar la vida
humana. As pues, quizs sera mejor que empe
zramos a apreciar un poco ms los bosques, y
descubrir no cmo vivir sin ellos, sino con ellos.

23

Antes de dejar el tema de los bosques quiero

hablaros sobre el establecimiento del rbol. Ya
hemos hablado un poco sobre los viveros.
Podra ser necesario, especialmente en suelos
arenosos, aadir nutrientes bsicos. Esto tam
bin puede ser necesario en suelos cidos y
alcalinos. Algunas veces es beneficioso usar un
poco de superfosfato en suelos arenosos y en
dunas. Minerales como el zinc, hierro y otros
estn bloqueados por una alta proporcin de
calcio, y no conseguirs que sobrevivan especies
de rboles a menos que las ayudes.
Creo que el tema del abonado de los rboles se
ha tomado muy en serio en las comisiones de
guardas forestales. Estn consiguiendo que el
crecimiento de los rboles sea de 3 a 4 veces
superior al promedio, con slo un puado de
superfosfato en la arena. Pero el aadir
superfosfatos de forma habitual no les har
ningn bien.
Dos seoras ancianas del norte de Sidney desa
rrollaron un sistema para restablecer los bosques
nativos en un parque nacional, en una rea
totalmente invadida por hierbas exticas y otras
cosas. El mtodo que siguieron fie ste: Dada
una rea muy grande en la cual quieres cambiar
la naturaleza del bosque, empieza a hacerlo en
una serie de ncleos que estn densamente plan
tados. No lo hagas con plantas individuales y
esparcidas. Esto es extremadamente importante.
Planta una rea pequea, quizs la mitad de esta
habitacin, densamente, y cierra el paso; arranca
cualquier cosa que no quieras y deja las races
boca arriba. Arregla la tierra que has revuelto de
algn modo con un acolchado, y establece n
cleos muy apretados en unas reas. La coloca
cin de elementos individuales no te lleva a
ninguna parte o te lleva muy lentamente. Pero
cuando introduces ncleos y trabajas desde el
permetro de los ncleos es asombroso cmo de
rpido puede cambiar esa zona. Lo que ocurre es
que tu ecologa, o sea lo que sea, se ayuda a si
misma, porque la asociacin que has hecho es
completa. Creo que es ms importante hacer esto
que otra cosa. Eso es algo que si fallamos al
hacerlo fracasamos totalmente.
Hay una clase de rboles que necesitamos

24

LOS BOSQUES EN PERMACULTURA

recopilar en una lista. Son los rboles que de

hecho pueden permanecer solitarios en pastos y
reas hostiles. Son rboles pioneros. Y te ser
provechoso parar y observar las especies pione
ras dondequiera que ests. Y ponlos en tu lista,
porque todos tienen una serie de caractersticas
en comn. A stos no les perjudica la competen
cia de la hierba. Son muy robustos. Son muy
resistentes a la sequa. Y cambian la naturaleza
del suelo hacia suelos forestales. Estos rboles
van desde las acacias - de las cuales hay cientos
y son fijadoras de nitrgeno - hasta los cedros
rojos del oeste y del este.

de Sidney, en uno de sus parques.

Esta es tambin el enfoque utilizado por Maijorie
Spear, otra mujer de ms de 80 aos, aunque ella
hizo justamente lo inverso. Ella escogi un bos
que nativo degradado y destrozado, y extendi
dentro de ste un bosque de alimentos totalmente
extico, precisamente de la misma forma. Esta
bleciendo una serie de ncleos pequeos y densa
mente plantados, y extendindolo ms all de los
lmites del bosque.

Si olvidas este punto en particular dispersars

tus recursos, y muchas de tus especies perecern
Si tienes buenas especies pioneras adecuadas a porque no se beneficiarn de sus asociaciones.
una zona que quieres con el tiempo convertir en
bosque, invdelo con pioneras mientras la gente
En zonas degradadas arenosas hemos utilizado
se lo piensa. Entonces la gente puede hacer lo que la tcnica de enterrar todos los desperdicios
quieran a partir de ah, cortando las especies metlicos domsticos, acolchando, y luego plan
pioneras como un abono verde para su bosque.
tando en su permetro. Parece funcionar muy
bien. Obtienes una gradual liberacin de hierro y
Tambin es aconsejable el cultivo del cedro zinc de todas las latas oxidadas. Llena los aguje
rojo del este y del oeste. Son ambos tiles como ros en la arena con desperdicios, aclchalo con
humus, porque los elementos no se liberarn a
pioneros, y por sus frutos, y mientras son culti
vados reducen otros competidores y preparan el menos que haya cido hmico, y luego planta en
establecimiento del bosque.
sus alrededores. Tengo muchas plantas en este
tipo de emplazamiento, pero ltimamente no he
Debes utilizar este sistema si quieres vencer a estado all. En los suelos, a menudo es el ajuste
los pastos. Despus puedes empezar a introducir del pH lo que es errneo, y no la falta absoluta de
los multincleos. En una tierra que ha estado un elemento, excepto en arenas, donde muy bien
invadida, para devolverla a su situacin anterior, puedes tener una falta de elementos.
haz exactamente lo mismo. Empieza con un
pequeo grupo de nativas que hayan quedado y
Y Bien!. Hemos acabado con los bosques.
las dejas all, desechando las exticas. Cubre los
agujeros con acolchado o con otra planta nativa,
Los Bosques en Permacultura
y trabaja hacia fuera a partir de ah.
Esas dos seoras ancianas, usando slo cucha
ras - dos cucharas y un par de cuchillos de cocina
despuntados - reestablecieron unos 1.500 acres
de bosque australiano nativo, en un bosque muy
deteriorado. Cuando empezaron tenan unos 68
aos, y acabaron cuando tenan unos 75. Escri
bieron un pequeo panfleto sobre lo que haban
hecho. Deca: Empieza donde hay ms de las
plantas que quieres, luego con cuchillos y cucha
ras saca todas las exticas. Refuerza las nativas
y arregla el dao producido. Ellas hicieron el
mnimo dao y continuaron plantando, traspa
sando los mrgenes del bosque. Y me han dicho
que ahora es un rea remarcable, una vez libre de
exticas, con bosquecillos altos. Est en el norte

E s el dcimo de una serie de 15 panfletos basados en un

curso de diseo dado por Bill Mollison en el Centro de
Educacin Rural, Wilton New Hampshire, USA. La trans
cripcin de las grabaciones del curso, y la organizacin en
15 temas, la hizo Elizabeth Beyor, desinteresadamente.
Thelma Snell lo pas todo a mquina e hizo los arreglos.
Ha sido editado en ingls por Yankee Permaculture.
PERMACULTURA MONTSANT, ha realizado la tra
duccin y edicin castellana.
(colaboradores: Mireia Virgili, Emil Tost, Richard Wade
y Ins Snchez.)