Se denomina capa de ozono, a la zona de la estratosfera terrestre que

contiene una concentracin relativamente alta1 de ozono. Esta capa,

que se extiende aproximadamente de los 15 km a los 50 km de
altitud, rene el 90 % del ozono presente en la atmsfera y absorbe
del 97 % al 99 % de la radiacin ultravioleta de alta frecuencia.

La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los fsicos franceses

Charles Fabry y Henri Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en
detalle por el meteorlogo britnico G.M.B. Dobson, quien desarroll
un sencillo espectrofotmetro que poda ser usado para medir el
ozono estratosfrico desde la superficie terrestre. Entre 1928 y 1958
Dobson estableci una red mundial de estaciones de monitoreo de
ozono, las cuales continan operando en la actualidad. La unidad
Dobson, una unidad de medicin de la cantidad de ozono, fue
nombrada en su honor.

ndice [ocultar]
1 Origen de la capa de ozono
2 El equilibrio dinmico del ozono
3 Problemas en la capa de ozono 3.1 Esperanzas de solucin

4 Vase tambin
5 Notas
6 Enlaces externos

Origen de la capa de ozono[editar]

El ozono es la forma alotrpica del oxgeno, que slo est estable en

determinadas condiciones de presin y temperatura. Es un gas
compuesto por tres tomos de oxgeno (O_3).

Los mecanismos fotoqumicos que se producen en la capa de ozono

fueron investigados por el fsico britnico Sydney Chapman en 1930.

La formacin del ozono de la estratosfera terrestre es catalizada por

los fotones de luz ultravioleta que al interaccionar con las molculas
de oxgeno gaseoso, que est constituida por dos tomos de oxgeno
(O_2), las separa en los tomos de oxgeno (oxgeno atmico)
constituyente; el oxgeno atmico se combina con aquellas molculas
de O_2 que an permanecen sin disociar formando, de esta manera,
molculas de ozono, O_3.

La concentracin de ozono es mayor entre los 15 y 40 km, con un

valor de 2-8 partculas por milln, en la zona conocida como capa de
ozono. Si todo ese ozono fuese comprimido a la presin del aire al
nivel del mar, esta capa tendra solo 3 milmetros de espesor.

El ozono acta como filtro, o escudo protector, de las radiaciones

nocivas, y de alta energa, que llegan a la Tierra permitiendo que
pasen otras como la ultravioleta de onda larga, que de esta forma
llega a la superficie. Esta radiacin ultravioleta es la que permite la
vida en el planeta, ya que es la que permite que se realice la
fotosntesis del reino vegetal, que se encuentra en la base de la
pirmide trfica.

Al margen de la capa de ozono, mencionemos que el 10 % de ozono

restante est contenido en la troposfera, es peligroso para los seres
vivos por su fuerte carcter oxidante. Elevadas concentraciones de
este compuesto a nivel superficial forman el denominado
smog(humo) fotoqumico. El origen de este ozono se explica en un 10
% como procedente de ozono transportado desde la estratosfera y el
resto es creado a partir de diversos mecanismos, como el producido
por las tormentas elctricas que ionizan el aire y lo hacen, muy
brevemente, buen conductor de la electricidad: Pueden verse algunas
veces dos relmpagos consecutivos que siguen aproximadamente la
misma trayectoria.

Lo cierto que para 2013, los peligros de la exposicin a los rayos del
sol sin la proteccin del ozono, llegaron al mundo sub-acutico y
provocaron que las especies que habitan en la Gran Barrera de Coral
de Australia sufran cncer de piel.2

El equilibrio dinmico del ozono[editar]

Ciclo del Ozono.

El ozono se produce mediante la siguiente reaccin:
O_2 + h\nu \rightarrow O + O3O + O_2 \rightarrow O_3
Es decir, el oxgeno molecular que se encuentra en las capas altas de
la atmsfera es bombardeado por la radiacin solar. Del amplio
espectro de radiacin incidente una determinada fraccin de fotones
cumple los requisitos energticos necesarios para catalizar la rotura
del doble enlace de los tomos de oxgeno de la molcula de oxgeno
molecular.

Posteriormente, la radiacin solar convierte una molcula de ozono en

una de oxgeno diatmico y un tomo de oxgeno sin enlazar:
O_3 + h\nu \rightarrow O_2 + O
Durante la fase oscura, (la noche de una determinada regin del
planeta) el oxgeno monoatmico, que es altamente reactivo, se
combina con el ozono de la ozonosfera para formar una molcula de
oxgeno biatmico:
O_3 + O \rightarrow 2O_2
Para mantener constante la capa de ozono en la estratosfera esta
reaccin fotoqumica debe hacerse en perfecto equilibrio, pero estas
reacciones son fcilmente perturbables por molculas, como los
compuestos clorados (como los clorofluorocarbonos4 ) y los
compuestos bromurados.

Problemas en la capa de ozono[editar]

Artculo principal: Agujero de ozono

Commons-emblem-contradict.svg

Existen desacuerdos sobre la exactitud de la informacin en este

artculo o seccin.
En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.

Promedio mensual Global de O_3.

Comparacin del agujero en la capa de ozono sobre la Antrtida en

1979 y 2008. La densidad de ozono lleg a su mnimo en el ao 2000
y a partir de entonces se ha ido recuperando. Se espera que en pocas
dcadas vuelva a sus niveles originales.
El seguimiento observacional de la capa de ozono, llevado a cabo en
los ltimos aos, ha llegado a la conclusin de que dicha capa puede
considerarse seriamente amenazada. Este es el motivo principal por
el que se reuni la Asamblea General de las Naciones Unidas el 16 de
septiembre de 1987, firmando el Protocolo de Montreal. En 1994, la
Asamblea General de las Naciones Unidas proclam el da 16 de
septiembre como el Da Internacional para la Preservacin de la Capa
de Ozono.5

El desgaste grave de la capa de ozono provocar el aumento de los

casos de melanomas (cncer) de piel, de cataratas oculares,
supresin del sistema inmunitario en humanos y en otras especies.
Tambin afectar a los cultivos sensibles a la radiacin ultravioleta.

Para preservar la capa de ozono hay que disminuir a cero el uso de

compuestos qumicos como los clorofluorocarbonos (refrigerantes
industriales, propelentes), y fungicidas de suelo (como el bromuro de
metilo) (Argentina, 900 toneladas/ao6 ) que destruyen la capa de
ozono a un ritmo 50 veces superior a los CFC.

Esperanzas de solucin[editar]

Los niveles atmosfricos de clorofluorocarbonos (CFC) por fin han

comenzado a descender, informa la revista ECOS, publicada por la
institucin australiana Commonwealth Scientific and Industrial
Research Organization. Esos compuestos qumicos de la atmsfera
daan la capa de ozono que protege nuestro planeta. Durante ms de
cincuenta aos, el nmero de CFC presentes en la parte alta de la
atmsfera ha aumentado a un ritmo constante hasta el ao 2000.
Desde entonces, la concentracin de CFC se ha reducido a razn de
casi un 1 % anual, afirma la revista. Segn el informe, el descenso
permite esperar que el agujero de la capa de ozono pueda cerrarse a
mediados de siglo. No obstante, estos productos todava causan
dao. A pesar del descenso, el agujero de la Antrtida en el ao 2005
ha alcanzado una extensin de casi 29 000 000 de kilmetros
cuadrados, ms de tres veces el tamao de Australia, dice el mismo
informe