Aproximaciones a la nocin de Imaginario

Blanca Solares*

Resumen

Abstract

Es este artculo, la autora analiza la

In this article, the author examines the

concepcin del imaginario, entendido

notion of the imaginary understood as

como dimensin constitutiva del Ser,

constituent dimension of the being in

a n de contribuir a aclarar algunas de

order to clarifying some of the common

Palabras clave: Imaginacin simblica,

las cuestiones que se agolpan en el um-

questions around any initial attempt of

hermenutica de la imaginacin, imge-

bral de cualquier intento de investiga-

hermeneutic research of the imaginary in

nes y smbolos, imaginario, antropologa

cin hermenutica de la imaginacin en

our day.

simblica.

nuestros das.

Universidad Nacional Autnoma de

Mxico, Centro Regional de Investigaciones Multidisciplinarias (CRIM), Av. Universidad s/n, Circuito 2, Col. Chamilpa,
C.P. 62210, Cuernavaca, Mor., Mxico.
*

Perspectivas Tericas

129

La verdadera libertad y la dignidad de la vocacin ontolgica de las

personas slo se apoyan en la espontaneidad espiritual y la expresin
creadora que constituye el campo de lo imaginario.
G. Durand

El trmino imaginario, en el mbito de las ciencias humanas, no

slo suele ser fuente de numerosas imprecisiones sino, generalmente, de franco rechazo y malos
entendidos. Cabe notar que de
hecho, tanto en espaol como en
francs, el trmino se inscribe de
manera muy reciente en el vocabulario acadmico mientras que
en ingls, hasta la fecha, no se
tiene un equivalente preciso.
Por una parte, en su uso comn, el imaginario suele asociarse
de manera banal con la ccin,
el recuerdo, la ensoacin, la
creencia, el sueo, el mito, el
cuento, lo simblico en el sentido de lo irreal, etctera, trminos
stos que se utilizan arbitrariamente para identicarlo y calicarlo de
una manera peyorativa con respecto a las facultades y productos superiores de la razn.
Pero, por otro lado, desde una
perspectiva ms acadmica, se le
suele asociar tambin con nociones pre-cientcas tales como la
ciencia-ccin, las creencias religiosas, las producciones artsticas en general, la novela, la realidad ciberntica, entre otras. De
la misma manera, se le asocia con
mentalidades, cciones polticas,
estereotipos o prejuicios sociales,
derivando todo ello en lo subjetivo, lo falso y lo fantasioso.

130

Ninguno de estos trminos, sin

embargo, nos remite a la imaginacin como dimensin constitutiva del Ser, tal y como ha sido
fundamentalmente acuada al interior de una tradicin de pensamiento simblico y hermenutico
que, como anota Gaston Bachelard
en su Potica del Aire, relaciona a
la imaginacin con la facultad de
librarnos de la impresin inmediata suscitada por la realidad a n de
penetrar en su sentido profundo.
Es esta concepcin del imaginario
la que nos proponemos bosquejar
en esta ocasin.
De hecho, no es sino a partir del
desarrollo de los trabajos de una
red de centros de investigaciones
sobre el imaginario, vinculados a
la Escuela Francesa de Grenoble
fundada por Gilbert Durand, que
se han venido precisando ciertas
reglas de anlisis derivadas de un
consenso signicativo en torno al
estudio del imaginario.
De acuerdo a los distintos desarrollos explorados en esta amplia
perspectiva, el imaginario remite
tanto al aspecto representativo y
verbalizado de una expresin como
al aspecto emocional y afectivo
ms ntimo de sta. Expresiones
enraizadas en las percepciones y
emociones que afectan al hombre de modo ms prximo que las
concepciones abstractas de la in-

teleccin analtica que inhiben su

esfera afectiva.
El imaginario, pues, nos vincula en principio con un conjunto de imgenes y smbolos que, al
formar una totalidad coherente en
el proceso de su encadenamiento,
producen un sentido distinto al inmediato o momentneo aludiendo,
as, a la prodigiosa facultad visionaria nacida de la meditacin
afn, por ejemplo, a la mstica medieval pero tambin comn a las
cosmovisiones tradicionales.
El imaginario puede ser estudiado literalmente a travs de
temas, relatos, motivos, tramas,
composiciones o puestas en escena, capaces de abrir un signicado
dinmico dando lugar siempre a
nuevas interpretaciones dado que
sus imgenes y narraciones son
siempre portadoras de un sentido
simblico o indirecto.
Ahora bien, desde principios
del siglo XX, el psicoanlisis desarrollado por Sigmund Freud se
alza como una de las primeras
vertientes en forjar un mtodo relativo al anlisis del imaginario y
su lenguaje simblico en estrecha
relacin con la parte inconsciente
de la psique. Los sueos nocturnos, pese a su contenido opaco o
absurdo, dice Freud, sugieren o encierran un sentido profundo en su guracin que es fundamental para

Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales

la salud psquica del individuo. Con

base en la descomposicin de sus
elementos, asegura el padre del
psicoanlisis, existe la posibilidad
de encontrar sus signicaciones
primarias. El tiempo, el espacio,
los personajes, la accin en el
sueo son todos elementos que
pueden dar, a partir de la interpretacin, indicaciones precisas
sobre el sujeto que suea o que
imagina, elementos de los que se
sirve el sujeto con el n de expresar sus afectos, ideas y valores
sobrepasando los obstculos que
interpone la vigilia racionalizante. Es sobre esta base que el estudio del imaginario, como modo
de representacin complejo de los
conictos afectivos del inconsciente, puede guiarnos a travs
de un sistema de imgenes-texto
elaboradas en su dinmica creadora y pregnancia semntica. Lo
imaginario revela as su ecacia y
signicado para la vida tanto individual como colectiva siempre y
cuando no se reduzca su lenguaje
simblico, como en el caso de la
dogmtica freudiana, a mero sntoma de una pulsin libidinosa o
seal de un deseo sexual reprimido, en ltima instancia, unilateralmente explicable.
Antes de proseguir, es necesario diferenciar, junto con el profesor Jean Jacques Wunenburger, la
nocin de imaginario respecto de
otras nociones con las que suele

confundirse muy frecuentemente,

incurriendo con ello en un estrechamiento determinista de su complejo campo.1 As, por ejemplo:
Mentalidad. Trmino utilizado
particularmente por la Escuela
histrica francesa de los Annales con el n de comprender la
historia. La imaginacin no es
vista como un proceso creativo
sino como el resultado de actitudes psico-sociales y efectos de
los comportamientos de los individuos o grupos; en todo caso,
como un ethos que se explicita
en habitus.
Mitologa o narracin sagrada
de una cultura alusivas a personajes divinos o semi-divinos
que traducen de manera simblica elaboraciones culturales
sobre el origen, la naturaleza y
el cosmos y que, aunque constituye una de las formas ms
elaboradas del imaginario, en
su estricta construccin narrativa fundada en un conjunto
coherente de imgenes tampoco concentra o agota todas las
formas del imaginario.
Ideologa o interpretacin dogmtica de mbitos de la vida
humana fundada en una serie
de explicaciones estereotipadas
y sin argumentacin, conciencia falsa de la realidad pero a
la cual el sujeto se adhiere sin
cuestionamientos decidiendo acciones prctico-sociales, as,

desde la perspectiva marxista,

la lucha de clases como motor de la historia; o la pasin
de Cristo como ejemplo del
sufrimiento a travs del cual,
en su versin escatolgica, es
posible alcanzar la liberacin
de la humanidad bajo la tutela
de sus sacerdotes investidos.
Ficcin o invencin a la cual no
corresponde ninguna realidad,
aunque la ccin, por lo general, no lo es sino relativamente
y en cierto momento. Adems,
pueden existir cciones que luego develan actividades racionales
no directamente vinculadas con
la imaginacin en sentido estricto, ya por el ingenio prctico o
especulativo-experimental, o por
falseamiento astuto o patolgico
subjetivista. En ambos casos
priva el criterio de su desviacin
de lo real emprico.
Imaginera o conjunto de imgenes sobre una realidad cuyo
contenido est pre-conformado
en la modernidad a decir del
lsofo francs, Paul Virilio
por la industria del simulacro,
especcamente, por el negocio
y circuito de los mass media
cuya estrategia se basa en el
control literalizante de la imagen y su conduccin semitica.
El imaginario, por el contrario,
implica una emancipacin con relacin a la determinacin literal
del lenguaje muerto o formal2, la

Jean-Jacques Wunenburger, LImaginaire, pp. 7 y 8

Durand Gilbert, Figures mythiques et visages de louvre. De la mythocritique la mythoanalyse. Existe la versin al espaol: De la mitocrtica al
mitoanlisis. Figuras mticas y aspectos de la obra, Madrid, Antropos, 1993.

1
2

Perspectivas Tericas

131

posibilidad de suscitar un desfazamiento en el signicado habitual de las palabras que, al introducir la dimensin simblica en la
expresin, hace emerger un contenido signicativo nuevo y decisivo para la vida del hombre en la
medida en que le permite, asimismo, situarse y abordar su entorno
natural y social ms all de los
condicionamientos de lo dado.
El imaginario se dene ms
por sus estructuras antropolgicas

que por sus referencias semiticas, empricas o cuantitativas. Su

funcin primordial consiste precisamente en reelaborar o crear
de nueva forma las conminaciones
histrico-sociales dadas y no meramente reejarlas en una pasiva
e imperfecta adecuattio.
Es irrelevante, en este sentido,
asociarlo con un contenido real o
irreal puesto que el trmino imaginario alude a un conjunto de producciones mentales materializadas

en una obra a travs de imgenes

visuales (cuadros, dibujos, fotografas), lingsticas (lenguaje
metafrico, literatura, narracin),
acsticas o gestuales (perfomance)
dando lugar a conjuntos de imgenes coherentes y dinmicas sobre
la base de la dimensin simblica
de la expresin actuando en la direccin de un enlace propio y gurado del sentido de la existencia.

Dos concepciones relativas al imaginario

Con relacin a la nocin de imaginario, de la misma manera que con
relacin a la nocin del lenguaje,
es necesario notar que se encuentra
atravesada por una tensin bsica
entre un polo tendiente a resguardar su expresin simblica y espiritualizante y otro tendiente a su
literalizacin o reduccin a signo
lingstico. Por un lado, tenemos
una imaginacin reproductora o
la memoria de un suceso que da
lugar a la imaginera fantasmagrica, a la asociacin arbitraria de
representaciones subjetivas, ilusorias o delirantes (fantasy). Por
el otro, en su nivel ms profundo
y tal y como la entendemos aqu,
una imaginacin como actividad
simblica en el sentido de la palabra alemana Einbildungskraft o

132

fuerza de inscripcin de la imagen,

enraizada en las profundidades del
alma, nocin desarrollada a partir
del romanticismo alemn.
Desde la perspectiva de la lingstica de Ferdinand de Saussure, podramos hablar de la tensin
entre signo (arbitrario, convencional) y smbolo (forma necesaria de
apertura al Ser) de la expresin.
La cultura occidental, sobre todo
a partir del predominio del discurso pedaggico ilustrado positivo
como criterio de verdad, se esfuerza en la reduccin del lenguaje a consenso social muy acorde a
las tendencias losco-racionalistas y cientco-tcnicas del siglo
XX. Sin embargo, es necesario no
perder de vista la pervivencia de
actitudes y formas de comprender

el mundo premodernas para las

que el lenguaje (smbolo y mito),
vinculado con una concepcin religiosa de la naturaleza o enlace
con la trascendencia, alude esencialmente a la iniciacin personal
del individuo en el misterio unitario del anima mundi. Misterio
insondable y llamada existencial
irreductible que la modernidad
dominante se empea en abatir.
Es necesario subrayar que la
distincin entre estos dos niveles
del imaginario est planteada incluso entre los racionalistas poco
favorables al reconocimiento del
imaginario como categora antropolgica y/o gnoseolgica. As,
un reconocido racionalista como
Rene Descartes distingue entre
imgenes involuntarias deriva-

Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales

das de la impresin de espritus

animados por trazos externos (tales como los sueos nocturnos o
en vilo) y las imgenes elaboradas deliberadamente, es decir,
cultivadas como un tesoro interior en relacin con las pasiones
del alma. Y ya para el Maestro Eckhardt3, el alma era mujer.4
El imaginario, pues, oscila entre dos concepciones principales:
1) En un sentido restringido, como
etimologa acadmica, el imaginario designa un conjunto esttico de contenidos cerrados
o consensuados producidos por
una imaginacin delirante, tendiente a una cierta autonoma
o cristalizacin de signicados
que, por repeticin o asociacin, conforman un conjunto de
representaciones subjetivas; subjetivismo cognotado, como se
puede observar, en trminos
negativos y que patologiza a
la conciencia individual como
eminentemente delirante, desvariante, aebrada, txica, productora de incoherencias, ilusiones
insensatas y anormalidades que
se toman por realidad. En el mejor de los casos, se le concede
el papel de la memoria que,
como conjunto de recuerdos
que denen una situacin y la

acotan, es importante pero no

reere sino un imaginario pasivo y racionalizado con vistas
a establecer un signicado difcil de variar. Ya Marcel Proust,
siguiendo a Henri Bergson, haba distinguido en su clebre
novela5 la diferencia entre el
recuerdo como una reliquia o
fotografa que ja para siempre
el tiempo ido y la dure o reminiscencia que revive en cataratas de imgenes imprevistas
nuestra infancia como imagen
que internamente nunca muere
en nosotros.
Para Hubert Vdrine, el imaginario es, acadmicamente, todo
un mundo de creencias, de ideas,
de mitos, de ideologas, en las
que se sumergen cada individuo
y civilizacin por tradicin o habitualmente. As tambin, en el
caso de los estudios histricos,
el imaginario no es ni una representacin de la realidad exterior,
ni una representacin simblica,
ni una ideologa6: El dominio del
imaginario est constituido por el
conjunto de representaciones que
desbordan el limite establecido
por las constantes de la experiencia y los encadenamientos deductivos que estos autorizan.7 Se
rechaza as su estudio del mbito

de las ciencias sociales, concebidas stas como un campo sujeto a

frreas leyes causales.
2) En un sentido ms profundo, el
imaginario se concibe como la
actividad misma de la imaginacin que lo genera, como una
categora de alcances ontolgicos. Se trata aqu de la constatacin de grupos coherentes
de imgenes, comportando una
suerte de principio de auto-organizacin o auto-poiesis, que
permite sin cesar abrirse a la
interpretacin, la innovacin
de sentido, las transformaciones y la recreacin inagotable
suscitada por la vida elemental de las imgenes, espacio
de libertad autrquico de donde
surgen los smbolos de lo inefable, las estructuras que la
comunidad privilegia a n de
orientar sus energas psquicas
(eros y thnatos) en el sentido
de un dinamismo equilibrante.
En este sentido, segn J. Thomas, el imaginario es un sistema o dinamismo organizador
de las imgenes, que a la vez
que les conere profundidad,
las vincula entre ellas.8 Para C.
G. Dubois, el imaginario es el
resultado visible de una energa psquica, formalizada tanto

Monje dominico, telogo, lsofo y mstico, Johannes Eckhart (12601328), o Eckhart von Hochheim, mejor conocido como Meister
(maestro en alemn) fue uno de los telogos ms inuyentes de la Edad Media y ejerci fuerte inuencia en la posterior losofa alemana. (N.E.).
4
Ver, Victoria Cirlot y Blanca Gar, La mirada interior. Escritoras msticas y visionarias en la Edad Media.
5
Marcel Proust, la recherche du temps perd. Versin espaola: En busca del tiempo perdido, Madrid, Alianza Editorial, 1998, 7 vols.
6
Jacques Le Goff, Limaginaire medieval, p. I-II.
7
Evelyne Patlagean, L histoire de limaginaire, en Jacques Le Goff (dir), La nouvelle histoire, p. 249-269, citado por J.J. Wunenburger, op.
cit., p.13.
8
Jol Thomas, (dir.), Introduction aux mthodologies de limaginaire, p. 15, citado por ibid., p. 13.
3

Perspectivas Tericas

133

a nivel individual como a nivel

colectivo.9 Como lo muestra
la antropologa, el inconsciente no es ya como en Freud el
refugio inefable de las particularidades individuales, el depositario de una nica historia
(complejo de Edipo) sino, como
decamos, el depositario de las
estructuras que la colectividad privilegia no ya sobre ese
perverso polimorfo que sera
el nio, sino sobre este social
polimorfo que es el nio humano10, alternando sus relaciones
heredadas con el mundo.
Interpretamos la realidad objetiva no slo de manera racional
y abstracta sino afectiva, es decir,
a partir de una imagen inscrita en
las profundidades de la psique. La
creatividad de la imaginacin se
alza sobre el reconocimiento de la
fuerza intrnseca de ciertas imgenes y su poder de animacin, es
decir, dinamismo o alma que en
el nivel ms profundo el mito resguarda y el poeta des-ancla para
entregrnosla y hacernos crecer.
---------------Conada, la vida marcha
hacia la vida perdurable;
dilatada en el interno ardor
se transgura nuestra mente.
El universo de estrellas as diluido

en el vino dorado de la vida,

lo gozaremos
y seremos estrellas.11

---------------La capacidad de las imgenes (y

en consecuencia del imaginario) de
vivir por ellas mismas y engendrar
efectos propios es aceptada desde
la Antigedad y revalorizada sobre todo en el Renacimiento. Para
Paracelso: El alma es una fuente
de energa dirigida por ella misma
y que se propone a travs de la
imaginacin un objetivo a realizar.
Las ideas que nosotros concebimos
son centros de fuerza que pueden
cobrar vida y ejercer (una) inuencia (decisiva).12 Los romnticos
Cudworth, por ejemplo al retomar esta concepcin, hablan de
ella como de una fuerza plstica
(plasticpower). Coleridge, a su vez,
reconoce que esta fuerza plstica
esencial es capaz de formar formas;
en ese mismo sentido, ms tarde,
Gaston Bachelard armara: el vocablo fundamental que corresponde
a la imaginacin, es el imaginario.
Gracias al imaginario, la imaginacin es esencialmente abierta. Es en
el psiquismo humano la experiencia
humana de la apertura, la experiencia misma de la novedad13.
As pues, en esta segunda acepcin ms estricta, el imaginario

designa una compleja procesualidad autnoma y dinmica de la

intuicin dando forma a las facultades sensibles y cognoscitivas.
En virtud de su propia actividad,
la imaginacin in-forma, modela
y reorienta a la razn, imagina sus
posibilidades abrindola allende de
sus lmites hacia inditas territorialidades de la experiencia.
Nos encontramos as, con relacin al imaginario, en presencia
de dos tradiciones semnticas que de
alguna manera podemos vincular
a la diferencia bergsoniana entre
sistema esttico cerrado y sistema
dinmico abierto. El imaginario designa unas veces a los productos
o mensajes de la imaginacin, en
tanto facultad mental a la que
generalmente se le atribuye una
pseudo-consistencia14, a la manera
de ilustraciones o exemplos de las
ideas imponindose fantasmticamente a una consciencia enajenada.
Pero, por otra parte, el imaginario
es concebido como la imaginacin
misma en tanto facultad dinmica
y abierta; como el poder potico
y tonicante de las imgenes, los
smbolos y los mitos.
La imaginacin es amplicacin potica de cada imagen concreta, dinamismo creador que al
aparecer lleva al crecimiento de

9
Claude-Gilbert Dubois, Limaginaire de la Renaissance, p. 17. El autor distingue, asimismo, entre un imaginario especulativo y un imaginario
simblico
10
Gilbert Durand, La imaginacin simblica, p. 54.
11
Novalis, Himnos a la Noche, p. 47.
12
Alexandre Koyr, Mystiques, spirituels, alchimistes au XVI sicle allemand, pp. 96-99.
13
G. Bachelard, Lair et les songes. Essai sur limagination du mouvement.
14
As para el lsofo G. Simondon las imgenes aparecen como organismos secundarios en el seno del ser pensante: parsitos o coadjuvantes son una especie de monadas secundarias habitando en el sujeto en ciertos momentos y abandonndolo en otros. Ver, G. Simondon,
Limagination et linvention, Bulletin de psychologie, 1965.

134

Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales

todos los seres en el sentido de la

altura o la verticalidad, a decir
de Bachelard, de su expansin espiritualizante.
Finalmente, con relacin al
xito del trmino imaginario al interior de la vertiente posmoderna,
ste se explica por su tendencia,
como sabemos, a hacer desapare-

cer al sujeto como autor de sus

representaciones especcas a favor de la autarqua de los juegos
de lenguaje (textos, imgenes,
palabras, etc.) y que por combinacin o reacomodo engendran
indenidamente nuevos efectos
de signicacin. Desde esta perspectiva, sin embargo, los procesos

del imaginario aluden, a menudo,

menos a una actividad autopoitica (experimenta en ti la esttica
de la gracia, dira Bachelard) que
a un modelo de juego aleatorio de
eventos de lenguaje o imgenes
fundamentalmente inertes o acotadas en la realidad.

Teoras contemporneas del imaginario

El estudio de la imagen, de la imaginacin y del imaginario no son
pues objetos privilegiados de la
losofa contempornea, mbito
donde suele dominar un vigoroso intelectualismo que en Francia
culmina con el pensamiento estructuralista de Claude Lvi-Strauss y
Jacques Lacan, entre otros, progresivamente acompaado, no obstante, de una escuela fenomenolgica,
preocupada por restaurar la primaca de lo sensible a travs de la
percepcin.
Pese a que Jean Paul Sartre y
Henri Bergson consagran dos obras
al estudio de la imaginacin y el
imaginario, prcticamente sus argumentos no modican en nada
los presupuestos epistemolgicos
con los que Occidente concibe a la
imaginacin como mirada nantisant (vaciante) de la consciencia:
irrealidad emocional del mundo
objetivo slo alcanzable conceptualmente. En tanto heredera de

la tradicin racionalista que se remonta al menos al siglo XVII, la

losofa contempornea contina
concibiendo a la imaginacin, en
general, como una actividad productora de cciones con legitimidad si acaso en el dominio del arte,
reputado ste ltimo cual zona de
arbitrariedad subjetivista.
No obstante, a contracorriente,
tambin en Francia, y especialmente durante el ltimo medio
siglo (1940-1990), se registran
las contribuciones loscas ms
importantes relativas al estudio
revalorizado del imaginario. Destacan entre estas aportaciones las
de Gaston Bachelard, Roger Caillois, Claude Lvy-Strauss, Georges
Dumzil, Paul Ricoeur, Gilbert Durand y Henry Corbin, Pierre Brunel,
Jol Thomas, Philippe Walter, Jean
Chevalier y Alain Geerbranth, cuyo
desarrollo se vio beneciado por
un contexto intelectual favorable
a las nuevas tendencias y orienta-

Perspectivas Tericas

ciones culturales posteriores a la

posguerra, entre ellas, la esttica
surrealista, la difusin del psicoanlisis freudiano, la promocin de
prcticas esotricas vinculadas al
romanticismo y al ocultismo, el
inters por la psico-sociologa religiosa derivada de la sociologa
de Emile Durkheim y el impacto
de los trabajos de la fenomenologa de la religin de Mircea
Eliade, por supuesto, en dilogo
todas con la psicologa desarrollada en torno del pensamiento
de Carl Gustav Jung. Todos estos
desarrollos, junto al del neokantismo vinculado al pensamiento
de Ernst Cassier y Martin Heidegger, sientan las bases para una
exploracin profunda del imaginario como dimensin del anthropos
y el estatuto trascendental de la
imaginacin en la constitucin del
sentido simblico de la existencia.
El estudio de la imagen y de
la imaginacin ha venido, pues,

135

abrindose paso a travs de desarrollos loscos diversos que, pese

a sus postulados propios y modelos
de anlisis especcos, coinciden
en dotar al estudio de la imagen de
un carcter ontolgico. As, en la
fenomenologa de Edmund Husserl,
la imaginacin se concibe como
intencionalidad capaz de una mirada eidtica de la esencia de las
cosas; la hermenutica atribuye a
las imgenes una funcin expresiva del sentido ms fecundo que el
concepto. En los debates introducidos por la Escuela de Frankfurt
(Ernest Bloch, Walter Benjamn,
Theodor Wiesengrund Adorno y
Max Horkheimer), resulta obliga-

da la referencia al mito y la utopa

en los procesos socio-polticos de
la modernidad sin olvidar, por supuesto, las signicativas contribuciones en torno a las fuentes
mticas e histricas griegas de la
civilizacin occidental desarrolladas por Jean Pierre Vernant, Pierre Vidal-Naquet, Marcel Detienne
y Nicole Loraux.
Pese a que por mucho tiempo la
reexin en torno a la imagen ha
sido asumida de modo marginal en
las ciencias humanas, en los ms
recientes trabajos de losofa del
lenguaje, teora del arte, ciencia
cognitiva y critica de la modernidad, sin embargo, podemos ob-

servar una revalorizacin del lugar

del mito y de la imagen simblica
como determinantes centrales de
nuestra interpretacin del mundo.
A travs de una sntesis multidisciplinar de teoras y mtodos
antropolgicos, loscos, sociolgicos, histricos, psicolgicos y
literarios, la investigacin hermenutica de la imaginacin simblica se funda en el anlisis comparativo de los procesos simblicos
como elementos determinantes de
la creacin literaria y artstica,
como elementos sintomticos de
actitudes socioculturales, en torno
del sentido de la existencia.

Convergencias bsicas en torno al estudio del imaginario

A partir de las contribuciones realizadas en torno a una antropologa de la imaginacin, particularmente por Bachelard, Durand,
Ricoeur y Corbin entre los aportes
ms signicativos, podemos trazar
aqu, pese a sus divergencias especcas, los acuerdos principales
que orientan los trabajos actuales
en torno a una nueva teora del
imaginario y de la imaginacin.
Las grandes lneas de este proceso
podran sintetizarse de la manera
siguiente:
Las representaciones de la imaginacin no pueden agruparse

136

en conjuntos empricos vinculados por simples leyes de asociacin arbitraria. Por el contrario,
el imaginario obedece a una lgica que se organiza de acuerdo a estructuras de las cuales
derivan determinadas leyes. De
acuerdo a Gilbert Durand, el
desarrollo de las estructuras antropolgicas de la imaginacin
(esquizomorfas, sintticas y msticas) permiten incluso denir
un estructuralismo gurativo
de la imagen. La imaginacin
aparece como un lenguaje de
smbolos que organiza fuerzas

de cohesin antagnicas en el
devenir histrico de la especie
humana.
El imaginario, arraigando en estructuras (corporales, elementos
neurobiolgicos y componentes
afectivos) y superestructuras
(signicaciones intelectuales)
es obra de una especie de imaginacin trascendental, independiente de los contenidos
accidentales de la percepcin
emprica y capaz de dotar de
signicacin a la existencia
en su unidad con el mundo.
Los sueos, para Gaston Ba-

Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales

chelard, como los mitos, para

Durand, conrman el poder de
una fantstica trascendental
o poder gurativo de la imaginacin que excede los limites
del mundo sensible.
Las obras de la imaginacin
producen representaciones simblicas en las que el sentido
gurado original activa pensamientos abiertos y complejos,
que slo la racionalidad agrupa
en un sentido unvoco, referencial y pragmtico. La imaginacin es una actividad a la vez
connotativa y gurativa que da
a pensar ms de lo que la consciencia elabora bajo el control
de la razn abstracta y/o digital, es decir, ms all de la estructuracin cientco-tcnica
y conceptual de la actividad
pensante.
El imaginario es inseparable de
las obras mentales y materiales
que sirven a cada conciencia para
construir el sentido de la vida, de

sus acciones y de sus experiencias coloreadas de determinaciones personales e histrico-concretas. Desde esta perspectiva,
las imgenes simblicas visuales
y/o lingsticas contribuyen a
enriquecer las representaciones
del mundo y elaborar, simultneamente, la identidad del Yo. La
imaginacin simblica es negacin vital de la nada de la muerte
y del tiempo; el smbolo aparece
como factor de restablecimiento
del equilibrio vital. Todo smbolo
es doble, dice Durand, como signicante se organiza arqueolgicamente entre los determinismos
y encadenamientos causales, es
efecto o sntoma, pero como
portador de un sentido se orienta
hacia una escatologa inalienable
o hacia una teleonoma propia
de los smbolos, segn Mirciade
Eliade. La escatologa o proyeccin de sentido prevalece sobre
lo arqueolgico, el devenir sobre
lo sedimentado, hay sociedades

sin crticos pero no sin poetas y

artistas.
El imaginario alude a una esfera de representaciones y afectos profundamente ambivalente:
pue-de ser fuente de errores e
ilusiones, pero tambin revelacin de una verdadera metafsica. Su valor no reside nicamente
en sus producciones sino en el
uso que se hace de las mismas.
Una antropologa del imaginario
(de una poca, de una cultura,
de una obra), es de por s una
tica de la imagen, del sabio
y paciente conocimiento de la
imagen, por ello mismo obligada a continuar la diferenciacin
crtica entre la mixticacin que
degrada los smbolos y los reduce a meros signos ideolgicos,
dispositivos de un dogma o estructura de poner y la creativa
emergencia del autntico sermo
myticus que activa el hombre
para dar sentido abierto a los dilemas de su vida y de su poca.

La separacin articial de los saberes

De la misma manera que la nocin
de imaginario suscita una serie
de malos entendidos, hablar de
mito y smbolo, en nuestros das,
es estar expuesto a una serie de
confusiones. Difcilmente un historiador de las religiones, un -

llogo y un lsofo darn, por

ejemplo, una misma denicin de
mito. En cierta medida, la diversidad de estos enfoques no hace
sino evidenciar divergencias tericas profundas, explicables en gran
parte por la misma divisin formal

Perspectivas Tericas

de las disciplinas, su separacin

articial y la crisis teortica que
de ello se deriva.
Sectores enteros de la investigacin en nuestros das no slo se
siguen realizando sobre conceptos
anacrnicos sino que se continan

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subestimando las permanentes reestructuraciones del saber que se

operan en la investigacin da tras
da. Ni la historia, ni la lologa, ni
la sociologa pueden hoy pretender
erigirse como disciplinas autnomas y cerradas con respecto al desarrollo de las disciplinas vecinas y,
sin embargo, nuestros planes de estudio insisten en ese reduccionismo
y anlisis parcial de lo social.
Incluso una vez quitada de su
medio la lpida iluminista que
condenaba a mero oscurantismo al
inmenso y complejo tesoro mtico
de las culturas antiguas, el estudio de los mitos y de los smbolos,
por mucho tiempo, ha sido vctima
tambin de esas fronteras arbitrarias entre las diversas disciplinas
la historia, la lologa, la literatura que pretenden explicarlos

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sin la ms mnima conexin de sus

mbitos. Fraccionamiento arbitrario de los saberes que pretende
ignorar el rol mediador de la antropologa en la redenicin actual
de los mtodos de investigacin.
Para las ciencias humanas el
mito es un medio privilegiado de
conocer al hombre y a la sociedad
a la vez. La forma ms acabada y
compleja del imaginario que para
ser comprendida necesita de la
colaboracin de diversas disciplinas. Interesarse en el mito no es
slo explorar la sustancia misma
del imaginario humano sino prepararse para comprender mejor el
desarrollo de la historia y de la
cultura, dado que los mviles del
hombre son de orden mtico ms
frecuentemente de lo que se piensa y acepta.

Las fronteras entre los saberes saltan sin cesar e incesantes

reevaluaciones del conocimiento
se derivan de su cruce pluridisciplinario. Las nociones de mito e
imaginario permiten justamente
esta transferencia til de conocimientos entre los diversos dominios del saber en la medida en
que abren a la comprensin nueva
de un objeto huidizo, en primera y ltima instancia qu es lo
humano?, cuestin indiscernible
desde un solo enfoque disciplinario. Es este el reto al que los trabajos sobre el imaginario quieren
responder.

Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales

Recibido el 14 de agosto del 2006

Aceptado el 13 de julio del 2006

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