Universidad nacional de Piura

Escuela de postgrado
Maestra de ingeniera ambiental y
seguridad industrial

Mtodos de Tratamiento fsico

qumico de aguas subterrneas
contaminadas
Curso

:
Contaminacin y tratamiento de
suelos y aguas subterrneas

Docente:
Ing. Renato Umeres Cceres. Msc
alumno:
- ing. Adanaque Timana Anthony

AGOSTO 2013
Introduccin
Hoy en da existe un problema el cual sucede si ser visto llamado contaminacin de
aguas subterrneas ya sea de forma natural o antrpica para objetivos del trabajo se
mencionan los diferentes tratamientos fsico qumicos con los cuales se remedia hoy
en da este problema ya se in situ o ex situ.
La principal ventaja de los tratamientos in situ es que permiten tratar el agua
subterrnea sin ser llevados a la superficie, resultando en ahorros significativos. En
los procesos de in situ, por lo general requieren perodos ms largos de tiempo, y hay
menos certeza sobre la uniformidad de tratamiento a causa de la variabilidad en las
caractersticas del acufero y la eficacia del proceso es ms difcil de verificar.
Las tecnologas de tratamiento in situ fsico-qumicas se incluyen: aspersin de aire,
bioslurping, oxidacin qumica , pozos direccionales

, extraccin en doble fase ,

tratamiento trmico , hydrofracturing mejoras , extraccin con aire , pasivo / reactiva

tratamiento paredes
El tratamiento ex situ, es que generalmente requiere de plazos ms cortos, y hay ms
certeza sobre la uniformidad de tratamiento debido a la capacidad de monitorear
continuamente la mezcla y el agua subterrnea. Ex situ de tratamiento, sin embargo,
requiere de bombeo de agua subterrnea, lo que lleva a aumentos de costes y de la
ingeniera para el equipo, es posible permitir, y manejo de materiales.
Suele ser rentable y se puede completar en cortos perodos de tiempo (en
comparacin con el tratamiento biolgico).
Las tecnologas de tratamiento fsico qumico ex situ disponibles son: adsorcin /
absorcin, los procesos avanzados de oxidacin , extraccin con aire ,granulado de
carbn activado (gac) / fase lquida adsorcin de carbn, intercambio inico
precipitacin coagulacin / floculacin , separacin , aspersin

I.

Tratamientos fsico qumicos in situ para aguas subterrneas

La principal ventaja de los tratamientos in situ es que permiten tratar el agua

subterrnea sin ser llevados a la superficie, resultando en ahorros significativos. En
los procesos de in situ, por lo general requieren perodos ms largos de tiempo, y hay
menos certeza sobre la uniformidad de tratamiento a causa de la variabilidad en las
caractersticas del acufero y la eficacia del proceso es ms difcil de verificar.
Los tratamientos Fsico qumico utiliza las propiedades fsicas de los contaminantes o
el medio contaminado para destruir (es decir, convertir qumicamente), o por separado
por la contaminacin.

Paredes de tratamiento pasivo por separado y destruir los

contaminantes de las aguas subterrneas en el terreno.

Las tecnologas de tratamiento in situ fsico-qumicas se incluyen:

aspersin de aire
Bioslurping

Oxidacin qumica

pozos direccionales

Extraccin en doble fase

Tratamiento Trmico

Hydrofracturing Mejoras

extraccin con aire

Pasivo / Reactiva Tratamiento Paredes

I.1. Aspersin de Aire

La inyeccin de aire (air sparging) es una tcnica in situ que se aplica a la zona
saturada y a la zona de succin capilar; y es complementaria a la extraccin de
vapores. Consiste en la introduccin de aire por debajo del nivel fretico a travs
de canales excavados verticales u horizontales. Estos ltimos permiten el
tratamiento de una mayor rea. El aire inyectado hace burbujear la zona saturada
y se desplaza el equilibrio vapor-lquido, volatilizndose los COV ms insolubles,
que se suelen extraer mediante un sistema de extraccin de vapores.

Figura 1: Esquema de sistema de extraccin de vapores

Esta tecnologa es diseada para funcionar con altos caudales de aire para
mantener el contacto entre aguas subterrneas y suelo y aumentar la cantidad de
agua subterrnea tratada. Adems, el oxgeno aadido en la corriente de entrada
a las aguas y al suelo de la zona no saturada estimula el crecimiento de
microorganismos y, por tanto, la biodegradacin de contaminantes por debajo y
por encima del nivel fretico.
Ventajas:
-

Fcilmente el equipo disponible; fcil instalacin.

A cabo con el menor trastorno posible a las operaciones del sitio.

Los tiempos de tratamiento corto (generalmente menos de 1 a 3 aos en

condiciones ptimas).

No requiere de la eliminacin, tratamiento, almacenamiento, o las

consideraciones de descarga para las aguas subterrneas.

Puede mejorar la absorcin por los SVE.

Desventajas:
-

No se puede utilizar para el tratamiento de los acuferos confinados.

4

Suelos estratificados puede causar aspersin de aire a ser infructuosa.

Algunas interacciones entre los qumicos complejos, fsica, y procesos

biolgicos no se comprenden bien.

Potencial para inducir la migracin de los componentes.

Requiere piloto de pruebas detalladas y de control para garantizar el

control de vapor y lmites de migracin.

I.2. Extraccin de Vapores

La extraccin de vapores (soil vapor extraction) es una tcnica in situ que se
aplica a la zona no saturada de suelos para la extraccin de contaminantes
voltiles de tipo orgnico. Consiste en la perforacin de pozos por encima del nivel
fretico, en los que se genera un vaco, de forma que se bombean los COV
contenidos en el suelo. La profundidad de aplicacin de los pozos es de 1,5
metros, aunque se han aplicado satisfactoriamente hasta los 90 metros. Los
gases que se extraen son recogidos y tratados, de forma que se separan los
contaminantes para su tratamiento posterior o almacenamiento en condiciones de
mayor seguridad.
Los pozos de extraccin pueden combinarse con pozos de inyeccin de aire para
favorecer la evaporacin de los contaminantes. El nmero de pozos de inyeccin
y de extraccin para un rea contaminada puede variar desde uno a cientos, en
funcin de la extensin de la contaminacin y de las caractersticas del suelo.
Otras mejoras a la tcnica bsica que se pueden utilizar son las siguientes:
Impermeabilizar la superficie mediante geomembranas impermeables que

faciliten el flujo hacia los pozos y aumenten el radio de influencia de los

mismos.
Instalacin de respiraderos.
Inyeccin de aire caliente que aumente la temperatura y favorezca la

volatilizacin de los COV.

Los factores a tener en cuenta para comprobar las limitaciones de la tcnica son:
Volatilidad: cuanto mayor sea la volatilidad de los contaminantes ms

fcilmente sern extrados.

 Adsorcin: no son mtodos vlidos cuando el suelo presenta una alta

capacidad de adsorcin, ya que los contaminantes van a estar retenidos en

el suelo.
Permeabilidad al aire: se generar una corriente de aire favorable cuanto

ms poroso sea el suelo.

Temperatura: favorece la volatilidad.
Humedad: desfavorable, los COV quedarn en el agua que hay en los poros

al extraerlos y su tratamiento ex situ ya no puede ser el de una corriente

gaseosa.
Figura 2: Esquema tpico del proceso de extraccin de vapor a vacio.
Filtros de carbn
activado

Aire
ambiente

Pozos de
monitoreo

Salida
de aire

Capa de cemento
Zona
insaturad
a

Bentoni

Zona
capilar

Bentonita

Zona saturada

Napa
fretica

Zona de
Empaque
artificial

Agua
subterrnea

Presin
negativa
Nivel de
funcionamien
to

Pantall
a
Agua
subterranea
circulacin

Por tanto, los contaminantes objetivo de extraccin son los COV y algunos derivados
del petrleo y la tecnologa ser aplicable slo a a los que presenten una presin de
vapor mayor a 0,5 mm Hg. La tcnica no ser aplicable para la eliminacin de
petrleos, metales pesados, PCB o dioxinas, pero como el proceso implica el flujo

continuo de aire por el suelo, esto a menudo promueve la biodegradacin in situ de

estos compuestos orgnicos de volatilidad baja.

Figura 3: Combinacin de las tcnicas de extraccin de vapor del suelo y

aireacin del suelo: la primera acta por encima del nivel fretico, y
la segunda por debajo.
I.3. Bioslurping
Bioslurping combina elementos de bioventeo vaco y potenciado por el bombeo de
producto libre de recuperar agua subterrnea y el suelo, y para los suelos
biorremediar. El sistema utiliza un bioslurper "Slurp" tubo que se extiende a la
capa de producto libre. Al igual que una pajita en un vaso seala lquido, la
bomba extrae lquido (incluidos los de productos libres) y el gas del suelo hasta el
tubo en la corriente del proceso mismo. Ascensores de luz de bombeo no lquidos
de fase acuosa (LNAPLs), como el petrleo, la parte superior de la tabla de agua y
de la franja capilar (es decir, un rea justo por encima de la zona saturada, donde
el agua es sostenida por las fuerzas capilares). El LNAPL es trado a la superficie,
donde se separa el agua y el aire.

Los procesos biolgicos en el trmino

"bioslurping" se refieren a la degradacin biolgica aerbica de los hidrocarburos,

cuando se introduce aire en la zona no saturada. Esto equivale a bioventeo, una
tecnologa que se describe por separado. Cuando se completan las actividades
7

de libre remocin del producto, el sistema de bioslurping convierte fcilmente en

un sistema de bioventeo convencional para completar la rehabilitacin.
Las limitaciones y las preocupaciones
Los factores que pueden limitar la aplicabilidad y eficacia del proceso de
bioslurping incluyen:
-

Bioslurping es menos eficaz en estrecha (baja permeabilidad) los suelos.

Bajo contenido de humedad del suelo puede limitar la biodegradacin y la

eficacia de bioventeo, que tiende a secar los suelos.

De biodegradacin aerbica de muchos compuestos clorados puede no ser

eficaz a menos que exista un metabolito presente.

Las bajas temperaturas de remediacin lenta.

Con frecuencia, el gas de salida del sistema bioslurper requiere tratamiento

antes del alta. Sin embargo, el tratamiento del gas de salida slo puede ser
necesario poco despus del inicio del sistema, reducir las tasas de
combustible.

En algunos sitios, los sistemas de bioslurper pueden extraer grandes

volmenes de agua que pueden necesitar ser tratado antes de la aprobacin
de la gestin en funcin de la concentracin de contaminantes en el agua de
proceso.

Puesto que el combustible, agua y aire son removidos del subsuelo en una
secuencia, mezcla de las fases se produce. Estas mezclas pueden requerir
aceite especial separadores de agua / o el tratamiento antes de que el agua de
proceso puede ser dado de alta.

Aplicabilidad
Bioslurping se usa para remediar suelos contaminados por el combustible, as
como de las aguas subterrneas contaminadas con LNAPLs combustible. Puede
ayudar a remediar los suelos contaminados con nonhalogenated voltiles
compuestos orgnicos voltiles (COV) y semi-compuestos orgnicos voltiles
(SVOCs). Es aplicable en sitios con mesas de agua de ms de 30 pies.

8
Salida de aire
tratado

Separacin
aire - liquido

Agua separada

Flujo debido al
gradiente presin

Flujo en lnea horizontal

Agua
subterrnea

Trat.
Aire

Bomba de
vacio
Separado
r tierra
agua

Salida de aire
tratado
Liquido orgnico
a disposicin
Trat.
de

Agua
tratada

Flujo de aire
Napa
fretica

Paquete de filtros

Figura 4: Esquemas del proceso de Bioslurping

I.4. Oxidacin qumica

Tecnologa ms empleada es la oxidacin qumica, en la que se van a
transformar compuestos susceptibles de ser oxidados (aldehdos, cidos
orgnicos, fenoles, cianuros, plaguicidas, compuestos organoclorados...) en
otros compuestos inocuos, como agua y dixido de carbono. La tcnica se base
simplemente en la introduccin en el terreno de los oxidantes, a travs de pozos
a diversas alturas, sin que sea necesario bombear los productos de la oxidacin.
No obstante, se observa que se obtiene una mayor efectividad de la tcnica si
establece un sistema cerrado, reinyectando lo obtenido por el pozo de
extraccin, con ello se ayuda a que se mezcle mejor el oxidante con los
productos que constituyen la contaminacin.

Figura 5: Esquema del proceso de Oxidacin qumica

Los oxidantes ms comnmente empleados son:

Ozono (O3): el ozono puede oxidar los contaminantes directamente o por la

formacin de radicales hidroxilo (HO). Junto con el perxido de hidrogeno (H2O2),
las reacciones de oxidacin que induce el ozono son las ms eficaces en medios
cidos. La reaccin de oxidacin es de cintica de primer orden, lo que hace que
sea sumamente rpida. Aunque su carcter gaseoso hace problemtico su
10

manejo. Debido a su alta reactividad e inestabilidad, se debe producir en puntos

cercanos al lugar de tratamiento. Por otro lado, la descomposicin in-situ del
ozono

puede

conllevar

una

oxigenacin

beneficiosa

que

favorezca

la

bioestimulacin.

Perxido de hidrgeno (H2O2): al utilizar el perxido de hidrgeno en forma

lquida en combinacin con el in ferroso (Fe 2+) se da lugar a lo que se conoce
como reactivo fenton, que induce la formacin de radicales hidroxilo (HO ), unos
oxidantes muy fuertes no especficos que pueden degradar rpidamente gran
variedad de compuestos orgnicos. Las reacciones son sumamente rpidas y
siguen una cintica de segundo orden. Este proceso es muy efectivo bajo
condiciones muy cidas (pH = 2- 4), y resulta ineficaz en condiciones moderadas
o fuertemente alcalinas.

Permanganato: se introduce en el suelo en forma lquida en disolucin o en forma

slida combinado con el potasio (KMnO4) o el sodio (NaMnO 4), y es ms
econmico que los oxidantes anteriores. La estequiometra de reaccin del
permanganato en sistemas naturales es compleja debido a sus mltiples estados
de valencia. Las reacciones de oxidacin son algo ms lentas que en el caso del
ozono y el perxido, y siguen una cintica de segundo orden. Dependiendo del pH
del medio, la oxidacin puede ser por transferencia directa de electrones o por
generacin de radicales. Las reacciones del permanganato son efectivas sobre un
rango de pH de 3,5 a 12.
La oxidacin qumica es una tcnica muy adecuada para la eliminacin de ciertos
contaminantes orgnicos, sobre todo cuando stos se encuentran a profundidades
considerables, a las que otros mtodos no pueden llegar. Pero va a resultar un
mtodo caro de remediacin.

I.5. Pozos Direccionales

Tcnicas de perforacin de pozos se utilizan para la posicin horizontal, o en un
ngulo, para llegar a los contaminantes no se puede acceder mediante la
perforacin vertical directa. Puede ser utilizada para mejorar in situ tecnologas,
as como el bombeo de agua subterrnea, bioventeo, SVE, lavado del suelo, y
en el pozo de extraccin de con aire.

11

Inyeccin de aireExtraccin de aire con

COV
Superficie del
suelo
Zona de recoleccin

Capa fretica
Zona saturada de
agua
Zona contaminada

Figura 6: Esquema del proceso de pozos direccionales.

I.6. Extraccin en dos fases
La extraccin de doble fase es un sistema de tratamiento similar a la extraccin
de vapores del suelo pero con pozos de extraccin ms profundos los cuales
llegan a la zona saturada. Se aplica un fuerte vaco por medio de los pozos de
extraccin para extraer simultneamente agua subterrnea y vapores del
subsuelo. Cuando los vapores y el agua subterrnea llegan a la superficie se
separan y se someten a un tratamiento. En suelos densos y arcillosos la
extraccin de doble fase es ms eficaz que el mtodo corriente de extraccin de
vapores. Cuando la extraccin de doble fase se combina con medidas
biocorrectivas, aspersin de aire o bioaireacin, la limpieza lleva menos tiempo.
Los vapores extrados generalmente necesitan un tratamiento, pero el coste del
tratamiento de los vapores y lquidos extrados es bajo en comparacin con el
coste de las tcnicas que requieren excavacin. El equipo es relativamente fcil
de instalar. Adems se puede usar eficazmente en combinacin con otras
tcnicas de tratamiento y

tambin es eficaz para sitios con diferentes

condiciones.
La extraccin de vapores del suelo y la aspersin de aire pueden ser buenas
opciones para lugares contaminados con solventes, otros compuestos orgnicos

12

voltiles como el tricloroetano, tricloroetileno, benceno, tolueno, etilbenceno y

xileno y combustibles.
Como las propiedades del suelo tienen un efecto muy importante en el
movimiento de los vapores del suelo, la eficacia y el diseo de sistemas de
extraccin de vapores del suelo y aspersin de aire dependen en gran medida
de las propiedades del suelo. La extraccin de vapores del suelo da mejor
resultado en suelos con materiales sueltos no saturados, como arena, grava y
limo grueso o lecho de roca fracturado. Sin embargo, se ha usado en suelos ms
densos, aunque el tratamiento podra llevar ms tiempo. Adems, cuanta ms
humedad contenga el suelo, ms lenta ser la extraccin.
Aire limpio
Depuracin de
aire

Purga de
agua

Soplante

Pozo de extraccin de
aire
Nivel fretico

Arena

Figura 7: Esquema del proceso de extraccin en doble fase.

I.7. Tratamiento Trmico
El tratamiento trmico in situ pretende favorecer la degradacin y destruccin
de los compuestos qumicos a travs de su calentamiento, con el que se
consigue:
-

La movilizacin de los compuestos semivoltiles nocivos

El aumento de la cinetica de la reacciones de degradacin como la oxidacin

El incremento del metabolismo de las bacterias encargadas de la bioremediacin

13

El principio del mtodo trmico consiste en calentar el suelo y las aguas

contaminadas. El calor ayuda o mover los qumicos a travs del suelo hacia pozos
de recoleccin, as como a destruir o evaporara ciertos tipos de elementos
qumicos. Al evaporarse se convierten en gases que se mueven ms fcilmente a
travs del suelo. Los pozos de recoleccin capturan los elementos qumicos y
gases; y los conducen a la superficie para su limpieza.
El calentamiento del suelo se usa en combinacin con otras tcnicas que prevean
la recogida de los vapores producidos y su tratamiento en superficie, o la adicin
de bacterias adaptadas a la degradacin de los compuestos orgnicos presentes
o nutrientes para facilitar su metabolizacin.
Los mtodos trmicos pueden resultar particularmente tiles para los lquidos de
fase no acuosa, llamados LFNA, que no se disuelven ni se mueven fcilmente en
el agua subterrnea. Por esa razn, los LFNA pueden constituir una fuente de
contaminacin de agua subterrnea durante periodos prolongados si no se les da
tratamiento. Entre los mtodos de tratamiento trmico in situ se cuentan:
-

Inyeccin de vapor: Se fuerza o inyecta la entrada de vapor al subsuelo a travs

de pozos perforados en la zona contaminada. El vapor caliente el rea y moviliza,
evapora y destruye los qumicos nocivos.

Vapor

Gases y agua contaminada

retiradas y descontaminadas

Superficie del suelo

Vapor

Pozo de
recoleccin

Pozo

Pozo

Vapor

Agua subterrnea

Agua y
suelo
contamina
dos

Vapor

Figura 8: Esquema del proceso de Inyeccin de vapor.

-

Inyeccin de aire caliente: Similar a la inyeccin de vapor, salvo que en lugar de

vapor se inyecta aire caliente. Este calienta el suelo y hace que los elementos
nocivos se evaporen.
14

Soplador de aire caliente

Salida de aire
colectado

Respiradero de
gas colectores
Canales
de gas del
respiradero

Zona contaminada

Pozos de inyeccin de
vapor

Figura 9: Esquema del proceso de Inyeccin de aire caliente.

-

Inyeccin de agua caliente: Similar a la inyeccin de vapor, salvo que en este

caso se remplaza el vapor por agua caliente.

Calentamiento con resinas elctricas: Hace pasar corriente elctrica

por

debajo de la superficie a travs de pozos hecho de acero. El calor de la corriente

convierte en vapor el agua del suelo y de las napas subterrneas, que evapora
los qumicos nocivos.
Servicio local
13.8 kV

Instrumentacin
y control

Flujo de
calor

Flujo de
voltaje

Sistema control
de voltaje
Vapor removido a vacio

Pozo de extraccin
respiradero

Sistema de vacio

Zona de calor
Electrodo
Zona
contaminada

Figura 10: Esquema del proceso de Calentamiento con resinas elctricas.

15

Calentamiento por radio frecuencia: consiste tpicamente en colocar una antena

que emite ondas de radio en un pozo. Las ondas radio calientan el suelo y ello
hace que los qumicos nocivos se evaporen.

Conduccin trmica: se aplica claro a travs de los pozos de acero o mediante

una manta que cubre la superficie del suelo. Al calentar la zona contaminada, los
elementos nocivos se destruyen o se evaporan. La manta se utilizan en los sitios
donde la contaminacin del suelo es poco profunda. De lo contrario, se utilizan
pozos de acero.

Figura 11: Esquema del proceso de Conduccin trmica.

I.8. Fracturacin
La fracturacin se emplea a menudo en combinacin con otras de las tcnicas
descritas, ya que se trata de un procedimiento por el cual se induce una
fracturacin en suelos o terrenos en general muy compactos, de forma que las
tcnicas que se basan en la movilizacin de los contaminantes pueden actuar
mejor. Se basa en dos posibilidades:
-

La fracturacin hidrulica utiliza agua, que es bombeada a presin a travs de

pozos. La fuerza del agua favorece la fracturacin del material que compone el
16

terreno en cuestin, as como la apertura de las fracturas ya existentes. Para

fracturar suelos a profundidades considerables se aade arena al agua, que
favorece la fracturacin y que las fracturas permanezcan abiertas.
-

La fracturacin neumtica utiliza aire a presin para fracturar la roca (figura 20),
y a menudo tambin favorece la movilizacin de los contaminantes.

Figura 12:

Esquema de un sistema de fracturacin neumtica, empleando

aire a presin, para ayudar a la movilizacin de los
contaminantes del suelo.

En algunos casos se puede llegar a plantear la utilizacin de explosivos.

En definitiva, es una tcnica auxiliar, que en unos casos ayuda a introducir los
reactivos requeridos para el tratamiento descontaminante, y en otros favorece la
migracin de los productos del proceso hacia los pozos de extraccin, y en
general, favorece la liberacin de los contaminantes contenidos en el terreno, y su
migracin a travs del mismo.

I.9. Barreras Reactivas Permeables

17

Las barreras reactivas permeables (BRP) o PRB, segn sus siglas en ingls,
constituyen una tcnica in situ de descontaminacin que consiste en la
intercepcin del paso del agua subterrnea para eliminar los contaminantes
presentes en ella mediante procesos fsicos, qumicos o biolgicos. Se trata de un
sistema reactivo completado por un sistema adicional que conduce el flujo de
agua hacia la barrera.
Las PRB se construyen cavando una zanja larga y estrecha en el camino de las
aguas subterrneas contaminadas. La zanja se llena de material reactivo capaz
de eliminar las sustancias qumicas dainas. Los materiales reactivos se mezclan
con arena para facilitar que el agua fluya a travs de la pared, en lugar de
alrededor de ella. A continuacin se expone un esquema bsico del
funcionamiento de esta tcnica:

Residuos

Mesa de agua
Agua
contaminada

Agua tratada

Flujo de agua
subterrnea

Barreras reactiva permeable

Figura 13: Esquema del proceso de barreras reactivas permeables.
Los materiales o compuestos reactivos van a eliminar los contaminantes
presentes en el agua de dos maneras posibles:

Degradacin: las sustancias dainas se transforman mediante reaccin qumica

en compuestos inocuos o inofensivos. Por ejemplo, el hierro granulado puede
transformar algunos tipos de disolventes que presentes compuestos clorados en
sustancias qumicas inofensivas. Tambin se puede conseguir la degradacin de
18

los

contaminantes

estimulando

el

crecimiento

de

microorganismos

que

transforman en su metabolismo las sustancias perjudiciales en CO 2 y agua. Para

ello las paredes de las barreras estarn rellenas de nutrientes y oxgeno.

Adsorcin o retencin: las sustancias qumicas quedan atrapadas en las

paredes de la barrera permeable. Se utiliza carbn activo, que es capaz de
adsorber las sustancias en su superficie; y agentes precipitantes como la caliza,
que provocan la precipitacin de los compuestos nocivos en forma de slidos que
quedan retenidos en las paredes de la barrera.

El sistema de conduccin del flujo de agua hacia la barrera es empleado sobre todo en
aquellos casos en que las dimensiones del penacho contaminante hacen
econmicamente inviable la utilizacin de una nica barrera. A este sistema se le
conoce como embudo-puerta y puede consistir en paredes impermeables situadas en
la parte inferior y superior de la barrera reactiva, que obligan al agua a pasar por ella.
Algunos de los contaminantes que pueden ser eliminados de las aguas subterrneas
empleando la tcnica de las barreras reactivas se exponen en la siguiente tabla, que
contiene adems el material reactivo correspondiente:

COMPUESTOS ELIMINADOS UTILIZANDO BRP

Contaminantes a tratar

Agentes tratantes

Halocarbones (CFC's...), metales reducibles

Hierro metlico granulado

Halocarbones, metales reducibles

Metales reducidos

Halocarbones

Pares de metales

Metales (Cr, Ni, Pb, Cu, Mn, U, As, Se, V...),

Calizas

aguas cidas
Metales, compuestos orgnicos

Materiales adsorbentes (carbn

(tetracloroeteno, tricloroeteno, cloruro de

activo)

vinilo...)
-

Metales reducibles, compuestos orgnicos

Agentes reductores

Hidrocarburos del petrleo (BTX...)

Aceptores biolgicos de electrones

Para el diseo de las BRP se hace necesaria la realizacin de una compleja

modelizacin del comportamiento del agua subterrnea que incluya

la
19

modelizacin de su flujo y la modelizacin del transporte de partculas o plumas

dentro de ese flujo.
Una vez construidas, las barreras carecen de partes mviles, equipamiento y
ruido. Los materiales reactivos que se sitan en las zanjas no perjudican las
aguas subterrneas ni a las personas. Su funcionamiento es ptimo en suelos
arenosos poco compactados con flujo sostenido de aguas subterrneas y la
contaminacin no debe encontrarse por debajo de los 15 metros de profundidad.
Las BRP constituyen una tcnica emergente en el tratamiento de aguas
subterrneas que est demostrando gran eficacia y que, adems, presenta
considerables ventajas econmicas frente a otras tcnicas como el bombeo y
posterior tratamiento en superficie (pump and treat). Por otro lado cuenta con una
serie de limitaciones o inconvenientes:

Lentitud, ya que depende del flujo natural de agua subterrnea.

Dificultad de construccin y diseo.

Los materiales reactivos usados van a ir perdiendo propiedades con el tiempo. Por
ejemplo, el carbn activo dejar de adsorber contaminantes cuando se sature.

I.10. La atenuacin natural controlada (MNA, monitored natural attenuation)

Se basa en el aprovechamiento y potenciacin los procesos naturales para
eliminar o reducir la contaminacin en los suelos y las aguas subterrneas. La
atenuacin natural tiene lugar en la mayora de las reas contaminadas, pero
para que se produzca a ritmo suficiente como para que se pueda considerar un
mecanismo efectivo de descontaminacin deben darse las condiciones
adecuadas en el subsuelo para que se produzca la descontaminacin de forma
efectiva. De no ser as, la eliminacin de la contaminacin no ser ni lo
suficientemente rpida ni completa. Los cientficos supervisan o verifican la
existencia de esas condiciones para asegurarse de que funciona la atenuacin
natural. A eso se le denomina atenuacin natural controlada o MNA (por sus
siglas en ingls).
Cuando el medio ambiente se halla contaminado con sustancias qumicas, la
naturaleza las elimina por cuatro vas:
A. Accin bacteriana: Las bacterias que viven en el suelo y en las aguas
subterrneas utilizan algunas sustancias qumicas como alimento. Cuando las
20

sustancias qumicas estn completamente digeridas, las transforman en agua y

en gases inofensivos.

Figura 14: Bacterias atrapando sustancias qumicas contaminantes (en marrn)

para su alimentacin.
B.

Sorcin: Las sustancias qumicas se pegan o sorben al suelo, que

las fija al lugar. De ese modo no se eliminan las sustancias qumicas pero s se
impide que contaminen las aguas subterrneas y que escapen del lugar, al
menos mientras las condiciones fsico-qumicas del suelo permanezcan
estables.

Figura 15: Sorcin de contaminante (marrn) por el suelo.

C. Mezcla y dilucin: Al pasar las aguas subterrneas a travs del suelo, la
contaminacin se puede mezclar con el agua limpia. De ese modo se diluye la
contaminacin.

Figura 16: Efecto de dilucin de contaminante (marrn) por efecto del flujo de
aguas subterrneas.

21

D. Evaporacin: Algunas sustancias qumicas, como el petrleo y los solventes,

se evaporan, lo que significa que se convierten de lquidos a gases dentro del
suelo. Adems, si esos gases escapan al aire en la superficie del terreno, la luz
del sol puede destruirlos.

Figura 17: Evaporacin y descomposicin de contaminante por efecto del calor

solar.
La MNA funciona con mayor eficacia en los sitios donde se ha eliminado previamente
la fuente de contaminacin. Con posterioridad, los procesos naturales se deshacen de
la pequea cantidad de contaminacin que queda en el suelo y en las aguas
subterrneas. El suelo y las aguas subterrneas se examinan con regularidad para
garantizar que hayan quedado limpios.
Segn el rea, la MNA puede dar los mismos resultados, con casi la misma rapidez,
que otros mtodos. Dado que la MNA se realiza bajo tierra, no es necesario excavar ni
construir. Por ende, no hay que eliminar desechos soterrndolos, afectando menos al
medio ambiente. Asimismo, permite a los trabajadores evitar el contacto con la
contaminacin. La MNA requiere menos equipamiento y trabajo que la mayora de los
otros mtodos y por lo tanto resulta ms econmica.
Puede que la supervisin durante aos sea costosa, pero el costo sigue siendo menor
que el de otros mtodos. La MNA es el nico mtodo de descontaminacin que se usa
en algunos sitios Superfund (USA) donde hay contaminacin de las aguas
subterrneas. La MNA tambin se emplea en derrames de petrleo y gasolina de los
tanques.

22

II.

Tratamientos fsico qumicos Ex situ para aguas subterrneas

La principal ventaja de tratamiento ex situ, es que generalmente requiere de plazos

ms cortos, y hay ms certeza sobre la uniformidad de tratamiento debido a la
capacidad de monitorear continuamente la mezcla y el agua subterrnea. Ex situ de
tratamiento, sin embargo, requiere de bombeo de agua subterrnea, lo que lleva a
aumentos de costes y de la ingeniera para el equipo, es posible permitir, y manejo de
materiales.
Tratamiento fsico qumico que utiliza las propiedades fsicas de los contaminantes o el
medio contaminado para destruir (es decir, convertir qumicamente), por separado, o
contener la contaminacin. Oxidacin UV es una tecnologa de destruccin, y todas
las otras tecnologas incluidas en este apartado son las tecnologas de separacin.
Suele ser rentable y se puede completar en cortos perodos de tiempo (en
comparacin con el tratamiento biolgico). El equipo es de fcil acceso y no es de
ingeniera o de alto consumo energtico. Tratamiento de residuos de las tcnicas de
separacin se requieren tratamiento o eliminacin, que se sumar a los costes totales
del proyecto.
Las tecnologas de tratamiento fsico qumico ex situ disponibles:

Adsorcin / Absorcin
Oxidacin avanzada
Extraccin con aire
Granulado de Carbn Activado (GAC) / Fase Lquida adsorcin de carbn
Intercambio inico
Precipitacin coagulacin / floculacin
Separacin
Aspersin

II.1. Adsorcin y Absorcin

23

Los mecanismos de adsorcin son generalmente categorizados como de

adsorcin fsica, quimisorcin o adsorcin electrosttica.
Dbiles fuerzas moleculares, como las fuerzas de Van Der Waals, proporcionan la
fuerza motriz para la adsorcin fsica, mientras que una reaccin qumica que
forma un enlace qumico entre el compuesto y la superficie del slido en
quimisorcin.
De adsorcin electrosttica implica la adsorcin de iones a travs de las fuerzas
de Coulomb, y normalmente se conoce como intercambio de iones, que se aborda
por separado en los mdulos de intercambio inico.
En los lquidos, las interacciones entre el soluto y el disolvente tambin
desempean un papel importante en establecer el grado de adsorcin.
El ms comn es adsorbente de carbn activado granulado (GAC).
Otros adsorbentes naturales y sintticas son: almina activada, esponja de forraje,
adsorcin de la lignina, las arcillas de adsorcin, y resinas sintticas.
Almina activada
Almina activada es un filtro de los medios de comunicacin hecha por el
tratamiento de mineral de aluminio de forma que se vuelve porosa y muy
adsorbente. Elimina gran variedad de contaminantes, incluyendo exceso de flor,
arsnico y selenio.

El medio requiere la limpieza peridica con un adecuado

regenerante, tal es el caso del alumbre o cidos con el fin de seguir siendo eficaz.
Forraje Esponja
Es una esponja de celulosa con la incorporacin de una amina que contiene
polmeros quelantes que selectivamente absorben los metales pesados disueltos.
El polmero est ntimamente unido a la celulosa con el fin de minimizar la
separacin fsica de la matriz de soporte. Los grupos funcionales en el polmero (es
decir, aminas y grupos carboxilo) proporcionar afinidad selectiva de metales
pesados en los estados, tanto catinicos y aninicos, preferentemente formando
complejos con grupos en transicin de metales pesados.
La lignina de adsorcin / absorpcin Clay

24

Adsorcin de la lignina y las arcillas adsorbentes se utilizan para el tratamiento de

efluentes lquidos contaminados por compuestos orgnicos, inorgnicos y metales
pesados. El flujo de residuos se trata, debido a la adherencia molecular de los
contaminantes a una superficie de adsorcin.
Resinas
Resinas sintticas son ms caras que el carbn activado granulado (GAC), pero
puede ser diseado para lograr un mayor grado de selectividad y capacidad de
adsorcin que ciertos compuestos de carbono activado.
Las resinas son tpicamente regeneran los cidos, bases o disolventes orgnicos,
en lugar de mtodos trmicos, por lo que son ms adecuados para compuestos
trmicamente inestables, tales como explosivos de, y son

resistentes a la

desactivacin debidos a la adsorcin de los slidos disueltos.

Adems, las resinas tiendes a ser ms resistentes a la abrasin que el carbn
activado, el aumento de su vida til.
Figura 18: Esquema del proceso de barreras reactivas permeables.

Agua
contaminada
Barrera reactiva

Efluente

II.2. Proceso de oxidacin avanzada

La oxidacin UV es un proceso de destruccin que oxida los componentes orgnicos y
explosivos en las aguas subterrneas, aguas residuales mediante la adicin de
oxidantes fuertes y la irradiacin con luz UV. Oxidacin de contaminantes objetivo es
causada por una reaccin directa con los oxidantes, fotlisis UV, ya travs de la accin
sinrgica de luz ultravioleta, en combinacin con el ozono (O

3)

y / o perxido de

hidrgeno (H 2 O 2). Si se consigue la mineralizacin completa, los productos finales de

la oxidacin son el dixido de carbono, agua y sales. La ventaja principal de oxidacin
25

UV es que es un proceso de destruccin, en lugar de extraccin con aire o adsorcin

en carbn, por lo que los contaminantes se extraen y se concentran en una fase
separada. Los procesos de oxidacin UV puede ser configurado en modo de lote o de
flujo continuo, en funcin del rendimiento que se trate.
El proceso de oxidacin UV es general realizado con lmparas de baja presin de
operacin a los 65 vatios de electricidad para los sistemas de ozono y las lmparas
que funcionen a 15 kW a 60 kW para los sistemas de perxido de hidrgeno.

Figura 19: Esquema del proceso de oxidacin avanzada.

Un grupo de procesos adecuado para el tratamiento de contaminantes orgnicos en
aguas, especialmente tiles para la degradacin de compuestos no biodegradables,
son los procesos de oxidacin avanzada (POAs) o, tambin llamados tecnologas de
oxidacin avanzada (TOAs).
Estos procesos se basan en la generacin in situ de especies qumicas con un alto
poder de oxidacin como los radicales hidroxilo (OH), oxidante qumico de carcter no
selectivo y con un elevado potencial de oxidacin capaz de reaccionar rpidamente
con muchos compuestos. Los principales objetivos de la aplicacin de POAs son:
26

Mineralizacin de los contaminantes, especialmente los orgnicos recalcitrantes,

hasta su completa transformacin en dixido de carbono, agua y aniones
inorgnicos, evitando la formacin de subproductos o residuos (procesos de

carcter destructivo).
Degradacin de contaminantes orgnicos en compuestos ms biodegradables y/o

menos txicos (pretratamiento antes de un proceso biolgico).

Eliminacin de color y/o olor.
Desinfeccin.

Potenciales de oxidacin en medio cido a 25 C de los principales oxidantes

qumicos, en la cual queda reflejado el elevado poder de oxidacin de los radicales
hidroxilo con respecto a otros oxidantes se clasifican en:.

II.2.1.

REVISIN DE LOS DIFERENTES TIPOS DE POAs

A. Fotlisis
Entre las tcnicas de oxidacin fotoltica se pueden diferenciar la fotlisis con
radiacin UV y la llevada a cabo mediante ultravioleta a vaco (VUV).
Se denomina radiacin ultravioleta (UV) a la radiacin electromagntica cuya
longitud de onda est comprendida aproximadamente entre los 400 nm (4x10-7
m) y los 15 nm (1,5x10-8 m). Su nombre proviene de que su rango empieza desde

27

longitudes de onda ms cortas de lo que los humanos identificamos como el color

violeta. La Figura 20 muestra el espectro de la radiacin ultravioleta y los
diferentes subtipos en que se divide.

Figura 20. Espectro de la radiacin ultravioleta.

La fotlisis directa supone la interaccin de la luz con las molculas para provocar
su disociacin en fragmentos ms simples. Por esta razn, en todo proceso en el
que se emplee la radiacin UV, la fotlisis podra tener lugar. La intensidad y la
longitud de onda de la radiacin o el rendimiento cuntico del compuesto que se
pretende eliminar son factores que influyen en el rendimiento del proceso. Como
fuente de radiacin UV, habitualmente, se utilizan lmparas de vapor de mercurio.
El proceso VUV se basa en las reacciones que tienen lugar bajo el empleo de
radiacin UV con un espectro de emisin comprendido entre 140 y 200 nm. En este
caso, las fuentes de radiacin generalmente empleadas son lmparas de excmeros
de xenn. En estas condiciones, dos procesos de degradacin son posibles: la
fotlisis directa de los compuestos orgnicos, y la formacin de especies radicales
oxidantes como los radicales hidroxilo.
B. POAs basados en el empleo de ozono
El ozono es un potente agente oxidante, capaz de reaccionar con un gran nmero
de compuestos orgnicos e inorgnicos. Su alto potencial de oxidacin y la
ausencia de la formacin de subproductos peligrosos durante el proceso han hecho
crecer la importancia de esta tcnica en el tratamiento de aguas durante las
pasadas dcadas. El principal inconveniente es la necesidad de generacin de
ozono a partir de oxgeno, para lo cual se emplea una descarga elctrica sobre una
28

corriente de aire u oxgeno puro. Este paso consume grandes cantidades de

energa dificultando el escalado del proceso.
El mecanismo de oxidacin mediante ozono es un proceso complejo que tiene lugar
por dos vas: reaccin directa con el ozono disuelto (O 3) o la oxidacin indirecta a
travs de la formacin de radicales (OH). La intensidad de ambos mecanismos
durante la degradacin de un compuesto depende de factores como la naturaleza
del contaminante, la dosis de ozono o el pH del medio. Normalmente, en
condiciones cidas (pH < 4) prevalece la ozonizacin directa (reaccin 1) mientras
que a pH > 9, la va indirecta es la ms importante.
3 O3 + OH- + H+ 2 OH= + 4 O2 (reac 1)
El tratamiento por ozonizacin puede mejorar al aadir perxido de hidrgeno y/o
radiacin UV al sistema (O3/H2O2, O3/UV, O3/ H2O2/UV). De este modo se consiguen
reducir los tiempos de operacin y los costes del proceso (reac. 2 4).
O3 + O + h H2O2 (reac 2)
H2O2 + h 2 OH- (reac 3)
O3 + H2O2 OH- + HO2 + O2 (reac 4)
C. POAs basados en el empleo de perxido de hidrgeno
El perxido de hidrgeno es un reactivo qumico seguro, abundante y de sencillo
manejo, ampliamente usado para la prevencin de la contaminacin. Sin embargo,
por si mismo no posee unas buenas propiedades oxidantes, sino que debe ser
combinado con otras sustancias o catalizadores para incrementar su eficacia.
En este grupo de POAs se encuentran el proceso Fenton y todas sus variaciones
(Fenton-like, foto-Fenton, electro-Fenton) y el proceso UV/ H2O2.
D. POAs en condiciones de operacin severas
Dentro de este grupo se encuentran las tcnicas de oxidacin denominadas:
oxidacin hmeda y sus variantes, oxidacin supercrtica y oxidacin subcrtica.
Estos procesos se diferencian del resto de POAs por sus severas condiciones de
operacin (elevadas presiones y temperaturas) y por la concentracin de

29

contaminantes en las aguas residuales que se someten al tratamiento,

generalmente ms elevadas.
La oxidacin supercrtica tiene lugar por encima del punto crtico correspondiente al
agua (T > 375 C y P > 22,1 MPa), mientras la oxidacin subcrtica opera en un
rango de temperatura entre 125 y 300 C y presiones de 0,5 a 20 MPa.
La oxidacin hmeda (WO) implica la degradacin de la materia orgnica a elevada
presin y temperatura mediante el empleo de oxgeno gas o aire. Cuando el
oxgeno se sustituye por perxido de hidrgeno se habla de oxidacin hmeda con
perxido (WPO). En este caso, las condiciones de operacin son menos severas
reducindose los costes. La eficacia de la oxidacin hmeda se puede mejorar
mediante la utilizacin de catalizadores metlicos, siendo denominada en este caso
oxidacin hmeda cataltica (WCO).
E. Fotocatlisis heterognea
La fotocatlisis se define como la aceleracin de una reaccin fotoqumica por la
presencia de un metal semiconductor que es activado mediante la absorcin de
radiacin con una energa por encima de su salto de banda. El trmino heterogneo
hace referencia a que los contaminantes estn presentes en una fase fluida
mientras el catalizador est en fase slida. El catalizador ms empleado es el
dixido de titanio (TiO2) debido a su elevada estabilidad qumica, su bajo coste y los
excelentes resultados que ha demostrado proporcionar.
La primera reaccin del proceso de fotocatlisis es la absorcin de la radiacin UV
por el catalizador, con la formacin de pares hueco-electrn segn la reac 5. Estos
electrones, debido a su alto poder reductor, reducen el oxgeno adsorbido formando
el ion radical superxido (O2-), como recoge la reac. 6; mientras que los huecos
son capaces de provocar la oxidacin de las especies adsorbidas H2O y/o OH- a
radicales OH de acuerdo a las reac. 7 y 8 que sern los que posteriormente oxidan
la materia orgnica. Cuando la materia orgnica tambin se adsorbe en la
superficie del catalizador, puede ser directamente oxidada por transferencia de un
electrn del metal del catalizador.
TiO2 + h e- + h+ (reac 5)
TiO2 (e-) + O2 TiO2 + O2- (reac 6)
TiO2 (h+) + H2O TiO2 + OH + H+ (reac 7)
30

TiO2 (h+) + HO- TiO2 + OH (reac 8)

Las mayores ventajas de este POA son que trabaja a presin y temperatura
ambiente, la posibilidad de utilizar la luz solar para la irradiacin del catalizador y el
bajo coste del catalizador. Adems, este sistema es capaz de alcanzar la
mineralizacin

completa

de

muchos

compuestos.

Sin

embargo,

presenta

desventajas importantes como las dificultades a mayor escala para conseguir

alcanzar una radiacin uniforme en toda la superficie del catalizador o la necesidad
de un tratamiento posterior de separacin para recuperar el catalizador en
suspensin, lo cual encarece el proceso.
F. Oxidacin electroqumica
La aplicacin de corriente elctrica (de 2 a 20 A) entre dos electrodos en agua
produce la generacin de radicales hidroxilo OH y la produccin de perxido de
hidrgeno en el medio de reaccin. Los radicales OH, que son los que oxidan la
materia orgnica, se forman debido a la oxidacin de las molculas de agua en el
nodo (reac 9), mientras que el perxido de hidrgeno se genera por la reduccin
del oxgeno en el ctodo (reac 10):
H2O OH- + H+ + e- (reac 9)
O2 + 2 H+ + 2 e- H2O2 (reac 10)
El uso de la oxidacin electroqumica est limitado debido a los elevados costes de
operacin. La eficacia del sistema se puede mejorar agregando Fe (II), en el
proceso que se conoce como electro-Fenton. Si se usa un nodo de sacrificio de
hierro, que provee de cantidades estequiomtricas para la reaccin Fenton,
entonces el proceso de denomina peroxicoagulacin.
G. Oxidacin mediante ultrasonidos
La oxidacin mediante ultrasonidos (o cavitacin acstica) es uno de los POAs
menos estudiado. Su fundamento es la generacin de burbujas de cavitacin. La
cavitacin se define como el fenmeno de formacin, crecimiento y colapso de
microburbujas o cavidades que tiene lugar en un intervalo muy corto de tiempo
(milisegundos) y libera gran cantidad de energa.

31

Cada burbuja acta como un microreactor con condiciones de operacin

supercrticas. En un sistema acuoso sometido a ondas de ultrasonidos con una
frecuencia de 20 Hz, cada burbuja de cavitacin, puede alcanzar los 4000 K de
temperatura y 1000 bares de presin, condiciones capaces de provocar la ruptura
de los enlaces qumicos. Los compuestos orgnicos disueltos se vaporizan en el
interior de las burbujas y se degradan por pirlisis, mientras el vapor de agua de las
burbujas se descompone en tomos de hidrgeno y radicales OH (reac 11):
H2O + ultrasonido OH + H (reac 11)
As, la degradacin de los compuestos orgnicos puede tener lugar mediante la
accin de radicales hidroxilo (mecanismo de oxidacin) o debido a las elevadas
temperaturas (mecanismo piroltico).
H. Oxidacin mediante radiaciones electromagnticas de alta frecuencia
Los procesos que emplean radiaciones electromagnticas de alta frecuencia se
basan en la interaccin de los electrones acelerados con los tomos y molculas
del medio, generando de esta manera formas excitadas y especies radicalarias. Los
radicales libres formados oxidan la materia orgnica. Esta tcnica es empleada con
propsitos de desinfeccin, donde la radiacin interacta con membranas celulares,
enzimas o cidos nucleicos destruyendo microorganismos.
II.2.2. CONSIDERACIONES SOBRE EL RANGO DE APLICACIN DE LOS POAs
Una recomendacin del rango de aplicacin de los diferentes tipos de POAs se recoge
en la Figura 21. Dicha figura indica un posible rango de aplicacin de cada proceso en
funcin de la carga de materia orgnica y el flujo de corriente residual a tratar. Cada
rea muestra el proceso ms eficaz dentro de sus lmites. Se ha de tener en cuenta
que los valores mostrados se indican como gua general, pero cada caso debe ser
considerado individualmente.

32

Figura 21. Espectro de la radiacin ultravioleta.

II.2.3. POAs COMO GREEN PROCESSES
Los procesos de oxidacin avanzada (POAs) han sido considerados como procesos
de tratamiento afines a los principios de la qumica sostenible, es decir, respetuosos
con el medioambiente. Algunas de las razones para sostener esta afirmacin son:
-

Muchos POAs no generan subproductos (son procesos destructivos capaces

de alcanzar la mineralizacin completa) ni residuos.

Emplean reactivos qumicos inocuos.
Son procesos catalizados.
Permiten el empleo de fuentes de energa renovables como la radiacin solar.
Pueden llevarse a cabo a temperatura y presin ambiente.
Poseen una alta versatilidad.

II.3. Extraccin de aire

La extraccin con aire es una tecnologa completa de escala, en la que se dividen
los compuestos orgnicos voltiles que se encuentran en las aguas subterrneas
en gran medida por el aumento de la superficie del agua contaminada expuesta al
aire. Tipos de mtodos de aireacin son torres de aireacin, aireacin difusa, la
aireacin de bandeja, y la aireacin de pulverizacin.

33

Extraccin con aire consiste en la transferencia de masa de contaminantes

voltiles del agua al aire.
Para la remediacin de aguas subterrneas, este proceso se realiza tpicamente
en una torre de relleno o un tanque de aireacin.
La extraccin con aire hace uso de un equipo de extraccin con aire que fuerza
aire a travs del agua contaminada. En general, este equipo consiste en un
tanque de gran tamao que contiene un material de relleno de plstico, acero o
cermica. El agua contaminada se bombea hacia dentro del tanque y se roca
sobre el material de relleno. El agua se escurre a travs de los espacios entre el
material de relleno hasta el fondo del tanque. Al mismo tiempo, un ventilador
ubicado en el fondo sopla aire hacia arriba. A medida que el aire sube a travs del
agua que se est escurriendo, produce la evaporacin de los contaminantes.
El aire transporta los contaminantes evaporados hasta la parte superior del tanque
donde se capturan y limpian. La dispersin del agua sobre el material de relleno
permite que el aire en ascenso pueda cubrir ms agua contaminada y evaporar
mayor cantidad de contaminantes. El agua que se escurre hacia el fondo del
tanque es recolectada y analizada para asegurar que se encuentre limpia. Si
todava hay presencia de contaminantes, el agua puede ser reciclada por el
sistema o limpiada mediante el empleo de otro mtodo.
Los equipos utilizados varan en tamao y estructura. Algunos soplan el aire a
travs del tanque, en lugar de forzarlo en direccin ascendente. Otros no hacen
uso del aire forzado sino que, por el contrario, simplemente se basan en el
escurrimiento de agua a travs del aire del tanque para poder evaporar los
qumicos. Cada unidad se disea especficamente para los tipos y cantidades de
qumicos nocivos presentes en el agua que se encuentra en un sitio especfico.
La extraccin con aire otorga los mejores resultados en aguas que contienen
elementos qumicos muy voltiles, tales como combustibles y solventes. La
extraccin con aire retira alrededor del 99 % de estos qumicos cuando se disea
en forma correcta. La extraccin con aire no puede eliminar metales, bifenilos
policlorados ni otros qumicos que no se evaporan. Los equipos que se utilizan
son simples de construir en el sitio y su mantenimiento es sencillo. Se han
utilizado para limpiar agua contaminada en cientos de sitios.
34

Figura 22: Torre de relleno.

Figura 23: Tanque de aireacin

II.4. Adsorcin con carbn activo
La adsorcin por carbn activado tiene una larga historia de uso en el tratamiento
de los residuos municipales, industriales y peligrosos.El carbn activo viene en
dos variaciones: Carbn activado en polvo (PAC) y carbn activado granular
(GAC).

35

Fase de adsorcin de carbono lquido es una completa tecnologa de escala en la

que el agua subterrnea se bombea a travs de uno o ms recipientes que
contienen carbn activado para adsorber los contaminantes orgnicos disueltos.
Cuando la concentracin de contaminantes en el efluente de la cama supere un
determinado nivel, el carbono puede ser regenerada en su lugar, quitar y
regenerada en una instalacin fuera de sitio, o retirados y eliminados. El carbono
utilizado

para explosivos

o metales,

el agua subterrnea

contaminada

probablemente no pueden ser regenerados y deben ser retirados y eliminados

correctamente.
Las dos configuraciones del reactor ms comn para los sistemas de adsorcin
de carbono son los de lecho fijo (vase la figura) y los pulsos o de lecho mvil.
La configuracin fija la cama es el ms ampliamente utilizado para la absorcin de
lquidos. El tratamiento previo para la eliminacin de slidos suspendidos de las
corrientes para ser tratados, es una consideracin importante del diseo. Si no se
eliminan los slidos en suspensin en una corriente de lquido puede acumularse
en la columna, provocando un aumento en la cada de presin. Cuando la cada
de presin se vuelve demasiado alta, los slidos acumulados deben ser
removidos, por ejemplo, por el lavado. El proceso de eliminacin de slidos
requiere tiempo de inactividad de adsorcin y puede resultar en la prdida de
carbono y la interrupcin de la zona de transferencia de masa.
Impregnando con silicona el carbn, podran aumentar la eficiencia de la
eliminacin y extender la duracin de la operacin.

Tambin puede ser ms

seguro para regenerarse.

La duracin del GAC es generalmente a corto plazo, sin embargo, si las
concentraciones son lo suficientemente bajos, la duracin puede ser de largo
plazo.

La duracin de la operacin y mantenimiento depende del tipo de

contamnate,

la

concentracin

volumen,

requisitos

de

limpieza

de

reglamentacin, y las concentraciones de metales. La versin de GAC se utiliza

sobre todo en el tratamiento de aguas, puede fijar las siguientes sustancias
solubles por adsorcin:

Adsorcin de sustancias no polares como:

o

Aceite mineral
36

BTEX

Poli-hidrocarburos aromticos (PACs)

(Cloruro) Fenol

Adsorcin de sustancias halogenadas: I, Br, Cl, H y F

Olor

Gusto

Levaduras

Varios productos de fermentacin

Sustancias no polares (sustancias las cules no son solubles en agua)

El carbn activo se usa por ejemplo en los siguientes procesos:

Depuracin de agua subterrnea

Decloracin del agua

Depuracin de aguas para piscinas

Refinamiento de las aguas residuales tratadas

Filtro

Bomba de
vacio

Cama de
carbn
activado

Agua contaminada

Carbn pasado

Agua tratada

Figura 24: Adsorcin con carbn activo

Segn esto podemos clasificar algunos compuestos segn su probabilidad de ser
eficazmente adsorbidos por el carbn activo en el agua:
a. Compuestos con muy alta probabilidad de ser eliminados por el carbn activo:

37

2,4-D
Alacloro
Aldrin
Antraceno
Atracina
Azinfos-etil
Bentazona
Bifenil
2,2-Bipiridina
Bis(2-Etilhexil) Ftalato
Bromacil
Bromodiclorometano
p-Bromofenol
Butilbenceno
Hipoclorito de calcio
Carbofurano
Cloro
Dixido de cloro
Clorobenceno
4-Cloro-2-nitrotolueno
2-Clorofenol
Clorotolueno
Criseno
m-Cresol
Cinacina
Ciclohexano
DDT

Deisopropiltatracina
Desetilatracina
Demeton-O
Di-n-butilftalato
1,2-Diclorobenceno
1,3-Diclorobenceno
1,4-Diclorobenceno
2,4-Diclorocresol
2,5-Diclorofenol
3,6-Diclorofenol
2,4-Diclorofenoxi
Dieldrin
Dietilftalato
2,4-Dinitrocresol
2,4-Dinitrotolueno
2,6-Dinitrotolueno
Diuron
Endosulfan
Endrin
Etilbenceno
Hezaclorobenceno
Hezaclorobutadieno
Hexano
Isodrin
Isooctano
Isoproturon
Lindano

Linuron
Malation
MCPA
Mecoprop
Metazaclor
2-Metil bencenamina
Metil naftaleno
2-Metilbutano
Monuron
Naftaleno
Nitrobenceno
m-Nitrofenol
o-Nitrofenol
p-Nitrofenol
Ozono
Paration
Pentaclorofenol
Propacina
Simacina
Terbutrin
Tetracloroetileno
Triclopir
1,3,5-Trimetilbenceno
m-Xileno
o-Xileno
p-Xileno
2,4-Xilenol

b. Compuestos con alta probabilidad de ser eliminados por el carbn activo:

Anilina
Benceno
Alcohol benclico
cido benzoico
Bis(2-cloroetil) ter
Bromodichloromethane
Bromoformo
Tetracloruro de carbono
1-Cloropropano
Clorotoluron

Dibromo-3-cloropropano
Dibromoclorometano
1,1-Dicloroetileno
cis-1,2- Dicloroetileno
trans-1,2- Dicloroetileno
1,2-Dicloropropano
Etileno
Hidroquinona
Metil Isobutil Ketona
4-Metilbencenamina

1-Pentanol
Fenol
Fenilalanina
cido o-ftlico
Estireno
1,1,2,2-Tetracloroetano
Tolueno
1,1,1-Tricloroetano
Tricloroetileno
Acetato de vinilo

c. Compuestos con probabilidad moderada de ser eliminados por el carbn activo*:

cido actico
Acrilamida
Cloroetano
Cloroformo
1,1-Dicloroetano
1,2-Dicloroetano

Dimetoato
Etil acetato
Etil ter
Fren 11
Fren 113
Fren 12

Metionina
Metil-tert-butil ter
Meti etil ketona
Piridina
1,1,2-Tricloroetano
Cloruro de vinilo
38

1,3-Dicloropropeno Glifosato
Imazipur
*(Para estos compuestos el carbn activo es una tecnologa efectiva solo en
ciertos casos).
d. Compuestos para cuya eliminacin no es probable que el carbn activo sea
efectivo. Sin embargo s lo es en ciertos casos en los que el flujo o la
concentracin del compuesto son muy bajos:
Acetona
Acetonitrilo
Acrilonitrilo
Dimetilformaldehido
1,4-Dioxano
Isopropil alcohol
Cloruro de metilo

Cloruro de metileno
1-Propanol
Propionitrilo
Propileno
Tetrahidrofurano
Urea

II.4.1. Factores que influyen en la adsorcin de compuestos presentes en el

aire:
El tipo de compuesto que desea ser eliminado: En general los compuestos de
alto peso molecular, baja presin de vapor/alto punto de ebullicin y alto ndice
de refraccin son mejor adsorbidos.
La concentracin: Cuanto mayor sea la concentracin, mayor ser el
consumo de carbn.
La temperatura: Cuanto ms baja sea la temperatura, mejor ser la capacidad
de adsorcin.
Presin: Cuanto mayor sea la presin, mayor ser la capacidad de adsorcin.
Humedad: Cuanto ms baja sea la humedad, mayor ser la capacidad de
adsorcin.
II.5. INTERCAMBIADOR INICO
Es una reaccin qumica en la que los iones mviles hidratados de un slido son
intercambiados equivalentemente, por iones de igual carga en solucin. El slido
39

tiene una estructura de red de pesca abierta y los iones mviles neutralizan
elctricamente a los grupos cargados, o potencialmente cargados, que estn
adheridos a la matriz slida, conocido como intercambiador inico. El intercambio
de cationes ocurre cuando el catin mvil, cargado positivamente y unido al grupo
cargado negativamente, este a su vez fijo en el intercambiador inico, se cambia
por otro catin en solucin. De modo semejante, el intercambio aninico ocurre
cuando el anion mvil, cargado negativamente y unido a un grupo unido
positivamente y fijo sobre la resina intercambiadora, se intercambia por otro anion
en la solucin.
En 1852, Way descubri que la eliminacin del amoniaco de lquidos acuosos que
se hacan pasar a travs de ciertos suelo eran en realidad un intercambio con
calcio de un tipo especial de silicato que exista en los suelos. El verdadero
estimulo para las resinas orgnicas intercambiadoras se presento cuando Adams
y Holmes publicaron sus resultados sobre las resinas orgnicas intercambiadoras,
completamente sintticas, y describieron las resinas cambiadoras aninicas. En la
actualidad el intercambio inico se ha vuelto un valioso proceso de conversin
qumica. Su utilizacin a gran escala industrial est muy extendida, incluso en la
produccin comercial de agua desmineralizada con baja conductividad elctrica
Los primeros productos empleados en la industria como intercambiadores inicos
fueron las zeolitas inorgnicas de origen natural, como los silicatos de aluminio. La
siguiente mejora consisti en la introduccin de intercambiadores inicos
orgnicos, hecho a partir de productos naturales sulfonados como el carbn, la
lignita y la turba, sin embargo, la mayora de las resinas intercambiadoras de
iones de alta capacidad se basan en el poliestireno y divinilbenceno (SDVB).
Ms del 80% de las resinas intercambiadoras se emplean para tratamientos de
agua. La literatura que se refiere a las mltiples aplicaciones de los
intercambiadores inicos, es muy extensa. Pueden escogerse para eliminar y
purificar, por ejemplo uranio, itrio, de soluciones acuosas diluidas; para retirar
impurezas de soluciones acuosas, como en el jarabe del azcar para mejorar la
cristalizacin, en la tecnologa de alimentos, para catalizadores, o simplemente
para secar solventes no polares.
En el intercambio inico, la fase slida contiene grupos enlazados o unidos que
portan una carga inica, ya sea positiva o negativa, en combinacin con iones
40

libres de carga opuesta que se pueden desplazar. Los primeros intercambiadores

inicos fueron polmeros de silicatos inorgnicos de tipo microcritalino; zeolitas o
arenas verdes, que se relacionaban con los tamices moleculares.
Los siguientes iones son generalmente encontrados en aguas crudas:
Cationes
Calcium (Ca 2+)
Magnesio (Mg 2+)
Sodio (Na +)
Potasio (K +)
Hierro (Fe 2+)

Aniones
Cloruro (Cl -)
Bicarbonato (HCO 3-)
Nitrato (NO 3 -)
Carbonato (CO 32-)
Sulfato (SO 4 2-)

A estos siguieron los carbones oxidados (carboxilados) o sulfonados, la mayora

de los intercambiadores inicos en uso hoy en da se basan en resinas sintticas,
casi siempre poliestireno copolimerizado con divinilbenceno (para conferir la
cantidad necesaria de enlaces cruzados); son permeables solo a dimensiones
moleculares, excepto cuando se superponen deliberadamente una red de poros
mas bastos. En la siguiente figura 25 se ilustra de manera esquemtica la
estructura molecular de un intercambiador en forma de iones de hidrogeno.

Figura 25. Distribucin estructural de los iones intercambiables inico orgnico,

sinttico
Las resinas para intercambio catinico contienen por lo general, grupos enlazados
al cido sulfonico; en un grado menor, estos grupos pueden ser del tipo carboxilo,
fosofonico, dosfinico, etc. Las resinas aninicas comprenden grupos de amonio
cuaternario (fuertemente bsicos) u otros grupos amino (dbilmente bsicos).

41

El intercambio inico se expresa como una reaccin reversible que comprende

cantidades qumicamente equivalentes; como ejemplo del intercambiador
catinico, se citara la reaccin ya conocida para suavizar el agua:

O bien,

II.5.1. Tipos de resinas

a. Resinas catinicas de cido fuerte: Las resinas catinicas fuertemente acdicas
derivan su funcionalidad de los grupos cidos sulfnicos. Estos intercambiadores
catinicos de cido fuerte funcionan a cualquier nivel de pH, dividen todas las
sales, y requieren una cantidad sustancial de regenerante. Esta es la resina que
se escoge para casi todas las aplicaciones de suavizado y como primera unidad
en un desmineralizador de dos lechos, o como componente catinico de un lecho
mixto.
b. Resinas catinicas de cido dbil: Las resinas catinicas dbilmente acdicas
contienen grupos carboxlicos como sitios de intercambio. La resina es altamente
eficiente, ya que es regenerada con casi 100% de la cantidad estequiomtrica de
cido, comparado con el 200% a 300% requerido para los cationes de cido
fuerte.
Las resinas catinicas dbiles estn sujetas a una menor capacidad por un
aumento en la velocidad de flujo, temperaturas bajas, y una proporcin entre la
dureza y la alcalinidad menor de 1.0.
c. Resinas aninicas de base fuerte: Las resinas aninicas de basicidad fuerte
derivan su funcionalidad de los sitios de intercambio de amonio cuaternario. Los
dos grupos principales de resinas aninicas de base fuerte son las de Tipo 1 y
Tipo 2, dependiendo del tipo de amina que se utiliza durante el proceso de
activacin qumica. Qumicamente, los dos tipos difieren en el tipo de especie de
sitios de intercambio de amonio cuaternario que exhiben: los sitios de Tipo 1
tienen tres grupos de metilo; en los de Tipo 2, un grupo de etanol reemplaza a uno
de los grupos de metilo.

42

Las resinas de Tipo 1 son adecuadas para la eliminacin total de aniones en todas
las aguas. Son ms difciles de regenerar y se hinchan ms al pasar de la forma
de cloruro a la de hidrxido que las de Tipo 2. Son ms resistentes a altas
temperaturas y deben ser usadas en aguas de alta alcalinidad y alto contenido de
silicio.
Las resinas de tipo 2 tambin presentan la eliminacin de todos los aniones, pero
pueden ser menos efectivas en eliminar el silicio y dixido de carbono de las
aguas donde estos cidos dbiles constituyen ms del 30% del total de aniones.
Los aniones de Tipo 2 brindan mejores resultados en aguas que contienen
predominantemente cidos de minerales libres (cloruros y sulfatos), como en el
efluente de una unidad de catin seguida por un descarbonador. Las resinas de
Tipo 2 que funcionan en forma de cloruro son tpicamente usadas en
desalcalinizadores.
d. Resinas aninicas de base dbil: Las resinas aninicas de basicidad dbil
contienen el grupo funcional de poliamina, que acta como adsorbedor de cido,
eliminando los cidos fuertes (acidez de mineral libre), de la corriente del efluente
de cationes. Esta resina dbilmente ionizada es regenerada de manera eficiente
por cantidades de base casi estequiomtricas (tales como el hidrxido de sodio),
que restauran los sitios de intercambio a la forma de base libre. Las resinas
aninicas dbiles deben ser usadas en aguas con niveles elevados de sulfatos o
cloruros, o donde no se requiera la eliminacin de la alcalinidad y del silicio.
II.5.2. Desionizacin
Para muchas aplicaciones de laboratorio e industriales se requiere la alta pureza
del agua, la cual est esencialmente libre de contaminantes inicos. Agua de esta
calidad se puede producir con la Desionizacin.
Los dos tipos ms comunes de desionizacin son:

Desionizacin de Dos Camas

Desionizacin de Camas Mixtas

a. Desionizacin de Dos Camas

43

El Desionizador de Dos Camas consiste en dos recipientes: Uno conteniendo

una resina de intercambio de cationes en forma de hidrgeno (H +) y el otro
conteniendo una resina de aniones en forma de hidroxil (OH -). El agua fluye a
travs

de

la

columna

de

cationes,

donde

todos

los

cationes

son

intercambiados por iones de hidrgeno.

b. Desionizacin de Cama Mixta
En los desionizadores de cama mixta, las resinas del intercambio de cationes
y de aniones estn ntimamente mezcladas y contenidas en un solo recipiente
a presin. La mezcla minuciosa de cationes intercambiadores y aniones
intercambiadores en una columna sencilla hace al desionizador de cama
mixta equivalente a la serie larga de plantas de dos camas. Como resultado,
la calidad del agua obtenida de un desionizador de cama mixta es
apreciablemente ms alta que la que se produce en una planta de dos
camas.

Agua cruda

Agua tratada

lcali

Aire
tratado

Resina
mixta

Resina
mixta
Agua
tratada

Agua
tratada

Agua
cruda

Aire
Acido

Figura 26 : Diagrama Tpico de Equipo de intercambio inico

II.6. Precipitacin, coagulacin y floculacin
La precipitacin de los metales ha sido el mtodo principal de tratamiento de
aguas residuales cargadas de metales industriales. Como resultado del xito de
la precipitacin de metales en estas aplicaciones, la tecnologa se est
44

considerando y seleccionadas por su uso para sanear las aguas subterrneas

que contienen metales pesados, incluidos sus istopos radiactivos.

En las

aplicaciones de tratamiento de agua subterrnea, el proceso de precipitacin del

metal se utiliza a menudo como un tratamiento previo para otras tecnologas de
tratamiento (como la oxidacin qumica o extraccin con aire), donde la
presencia de metales que interfieren con los procesos de tratamiento.
La precipitacin de los metales de agua contaminada implica la conversin de
las sales de metales pesados a las sales insolubles que precipitan.

El

precipitado puede ser eliminado del agua tratada por mtodos fsicos tales como
la aclaracin (la solucin) y / o filtracin. El proceso por lo general utiliza el
ajuste del pH, la adicin de una precipitacin qumica, y floculacin.

Por lo

general, los metales precipitan de la solucin en forma de hidrxidos, sulfuros, o

carbonatos.

La solubilidad de los metales contaminantes especficos y las

normas de limpieza requerida dictar el proceso utilizado. En algunos casos, el

diseo del proceso permitir la generacin de lodos que pueden ser enviados a
los recicladores para la recuperacin de metales.
II.6.1.COAGULACIN
El agua puede contener una variedad de impurezas, solubles e insolubles; entre
estas ltimas destacan las partculas coloidales, las sustancias hmicas y los
microorganismos en general. Tales impurezas coloidales presentan una carga
superficial negativa, que impide que las partculas se aproximen unas a otras y
que las lleva a permanecer en un medio que favorece su estabilidad. En el
tratamiento del agua, es comn referirse a los sistemas coloidales como
hidrfobos o suspensores cuando repelen el agua, que pueden contener varios
tipos de arcillas; e hidrfilos o emulsores cuando presentan afinidad con ella,
soluciones verdaderas.
Figura 27: Tamao aproximado de las partculas y su distribucin.

45

Para que estas impurezas puedan ser removidas, es preciso alterar algunas
caractersticas del agua, a travs de los procesos de coagulacin, floculacin,
sedimentacin (o flotacin) y filtracin.
La coagulacin se lleva a cabo generalmente con la adicin de sales de aluminio y
hierro. Este proceso es resultado de dos fenmenos:
El primero, esencialmente qumico, consiste en las reacciones del coagulante con
el agua y la formacin de especies hidrolizadas con carga positiva. Este proceso
depende de la concentracin del coagulante y el pH final de la mezcla.
El segundo, fundamentalmente fsico, consiste en el transporte de especies
hidrolizadas para que hagan contacto con las impurezas del agua.
Este proceso es muy rpido, toma desde dcimas de segundo hasta cerca de 100
segundos, de acuerdo con las dems caractersticas del agua: pH, temperatura,
cantidad de partculas, etctera. Se lleva a cabo en una unidad de tratamiento
denominada mezcla rpida. De all en adelante, se necesitar una agitacin
relativamente lenta, la cual se realiza dentro del floculador. En esta unidad las
partculas chocarn entre s, se aglomerarn y formarn otras mayores
denominadas flculos; estas pueden ser removidas con mayor eficiencia por los
procesos de sedimentacin, flotacin o filtracin rpida.

46

La remocin de las partculas coloidales est relacionada estrictamente con una

adecuada coagulacin, pues de ella depende la eficiencia de las siguientes etapas:
floculacin, sedimentacin y filtracin.
La coagulacin est fundamentalmente en funcin de las caractersticas del agua y
de las partculas presentes, las mismas que definen el valor de los parmetros
conocidos como pH, alcalinidad, color verdadero, turbiedad, temperatura, movilidad
electrofortica, fuerza inica, slidos totales disueltos, tamao y distribucin de
tamaos de las partculas en estado coloidal y en suspensin, etctera.
Para tener una idea de la importancia de la calidad del agua cruda, es necesario
comentar, por ejemplo, que un agua que presenta color (de origen coloidal) y
turbiedad relativamente baja a temperatura superior a 15 C, sin tomar en cuenta
los dems parmetros de calidad, puede ser candidata potencial al uso de filtracin
directa y se obviar, en la mayora de los casos, la necesidad de floculacin y
sedimentacin.

A. Estabilidad e inestabilidad de los coloides

Las suspensiones coloidales estn sujetas a ser estabilizadas y desestabilizadas.

Entre las fuerzas de estabilizacin o repulsin podemos mencionar las

siguientes:
a) La carga de las partculas.
b) La hidratacin, que generalmente es importante para los coloides hidroflicos,
aunque tienen menor importancia en este caso.

Los factores de atraccin o desestabilizacin son los siguientes:

a) La gravedad. Es insignificante en la desestabilizacin de las partculas
b)

coloidales y, por lo tanto, no se tratar con mayor detalle.

El movimiento browniano. Permite que las partculas entren en contacto, lo

c)

que constituye un requerimiento para la desestabilizacin.

La fuerza de Van der Waals. Una fuerza dbil de origen elctrico, postulada
por primera vez por el qumico holands Johanns Diderick van der Waals. Es
un factor muy importante, pues constituye la principal fuerza atractiva entre
las partculas.

B. SUSTANCIAS QUMICAS EMPLEADAS EN LA COAGULACIN

47

 Coagulantes
a. Sulfato de aluminio
Puede estar en forma slida o lquida. La slida se presenta en placas compactas,
grnulos de diverso tamao y polvo.
Su frmula terica es Al2(SO4)3 .18 H2O.
Su concentracin se define, en general, por su contenido en almina, expresada en
Al2O3, es decir, 17% aproximadamente.
La densidad aparente del sulfato de aluminio en polvo es del orden de 1.000 kg/m3.
El contenido en almina Al2O3 de la forma lquida flucta generalmente entre 8 y
8,5%; es decir, 48 a 49% en equivalente polvo o tambin 630 a 650 g de Al 2(SO4)3 .
18 H2O por litro de solucin acuosa.
El sulfato de aluminio es una sal derivada de una base dbil (hidrxido de aluminio)
y de un cido fuerte (cido sulfrico), por lo que sus soluciones acuosas son muy
cidas; su pH vara entre 2 y 3,8, segn la relacin molar sulfato/almina.
Por esta razn, su almacenamiento debe hacerse en un lugar seco, libre de
humedad. Es necesario tener en cuenta esta tendencia cida para la preparacin
de las soluciones y los empaques para su distribucin, y emplear, por lo general,
materiales de plstico. Las principales reacciones del sulfato de aluminio con la
alcalinidad son:
1) Sulfato de aluminio (lquido o slido):
Al2(SO4)3 + 3 Ca(HCO3) 2 3 CaSO4 + 2 Al(OH)3 + 6 CO2
2) Sulfato de aluminio + cal:
Al2(SO4)3 + 3 Ca(OH) 2 3 CaSO4 + 2 Al(OH)3
3) Sulfato de aluminio + soda custica:
Al2(SO4)3 + 6 NaOH 2 Al(OH)3 + 3 Na2SO4
4) Sulfato de aluminio + carbonato sdico:
Al2(SO4)3 + 3 Na2 CO3 + 3 H2O 2 Al(OH)3 + 3 Na2SO4 + 3 CO2
Al2(SO4)3 + 6 Na2 CO3 + 6 H2O 2 Al(OH)3 +3 Na2SO4 + 6 NaHCO3
Otras especies alumnicas
48

Se pueden emplear tambin otras sales de aluminio como el cloruro de aluminio y

el aluminato sdico. El cloruro de aluminio AlCl3 se presenta en forma slida o
lquida y se utiliza preferentemente esta ltima (masa volumtrica de 1,29 kg/dm 3,
equivalente a un contenido en Al2O3 de 11,4%).
Reacciones de cloruro de aluminio:
2 AlCl3 + 3 Ca(HCO3)2 2 Al(OH)3 + 3 CaCl2 + 6 CO2
Reacciones de aluminato sdico:
NaAlO2 + Ca(HCO3)2 + H2O Al(OH)3 + CaCO3 + NaHCO3
l O3 + 2 CO2 + 4 H2O 2 NaHCO3 + Al (OH)3
b. Cloruro frrico FeCl3
Se presenta en forma slida o lquida; esta ltima es la ms utilizada en el
tratamiento del agua. La forma slida es cristalina, de color pardo, delicuescente, de
frmula terica FeCl3 .6 H2O. Se funde fcilmente en su agua de cristalizacin a 34
C, por lo que es necesario protegerla del calor.
La forma lquida comercial tiene un promedio de 40% de FeCl 3. Para evitar toda
confusin entre los contenidos de producto puro o de producto comercial, es
recomendable expresar la dosis de coagulantes en Fe equivalente; es decir, 20,5%
para la frmula slida y 14% aproximadamente para la solucin acuosa comercial.
En presencia de hierro, las soluciones acuosas de cloruro frrico se reducen
rpidamente a cloruro ferroso FeCl2. Esta reaccin explica su gran poder corrosivo
frente al acero, y la necesidad de seleccionar adecuadamente el material de los
recipientes de almacenamiento, de preparacin y de distribucin. Las principales
reacciones del cloruro frrico en el agua:
1)
2)

Con la alcalinidad
2 FeCl3 + 3 Ca(HCO3)2 3 CaCl2 + 2 Fe(OH)3 + 6 CO2
Con la cal
2 FeCl3 + 3 Ca(OH)2 3 CaCl2 + 2 Fe(OH)3

3)

Con el aluminato sdico

3 NaAlO2 + FeCl3 + 6 H2O 3 Al(OH)3 + Fe(OH)3 + 3 NaCl

c. Sulfato ferroso FeSO4 .7 H2O

49

El sulfato ferroso usado en el tratamiento de agua es un polvo de color verde muy

soluble y tiene una masa volumtrica aparente prxima a 900 kg/m 3. Su contenido
en hierro es de aproximadamente 19%. Por su naturaleza cida, el pH de una
solucin al 10% es de 2,8 aproximadamente. Por esta razn, para su
almacenamiento y preparacin se usa material plstico. Las principales reacciones
del sulfato ferroso son:
1)

Con la alcalinidad del agua

FeSO4 + Ca(HCO3)2 Fe(OH)2 + CaSO4 + 2 CO2

En aguas aereadas, el hidrxido ferroso formado se oxida a hidrxido frrico:

2 Fe (OH)2 + 1/2 O2 + H2O 2 Fe (OH)3
2)

Reaccin con el cloro

2 FeSO4 + Cl2 + 3 Ca(HCO3)2 2 Fe(OH)3 + 2 CaSO4 + CaCl2 + 6 CO2

Si se usan sulfato ferroso y cloro para el tratamiento del agua, pueden dosificarse
por separado o bien oxidarse previamente la solucin de sulfato ferroso con cloro.
Se obtiene entonces una mezcla de sulfato y cloruro frrico, a la que se conoce
comercialmente con el nombre de cloro-sulfato frrico, segn la reaccin:
3 FeSO4 + 3/2 Cl2 Fe2(SO4)3 + FeCl3
3)

Reaccin con la cal

FeSO4 + Ca(OH)2 Fe(OH)2 + CaSO4

d. Sulfato frrico Fe2 (SO4)3

El sulfato frrico es un polvo blanco verdoso, muy soluble en el agua, su masa
volumtrica aparente es 1.000 kg/m3. Debido a que en solucin acuosa se hidroliza y
forma cido sulfrico, es necesario prevenir los efectos de su acidez. Las principales
reacciones del sulfato frrico:
1) Con la alcalinidad
Fe2 (SO4)3 + 3 Ca(HCO3)2 2 Fe (OH)3 + 3 CaSO4 + 6 CO2
2) Con la cal
Fe2 (SO4)3 + 3 Ca(HCO3)2 2 Fe (OH)3 + 3 CaSO4
Modificadores de pH

50

Como se ha visto, para lograr mejores resultados en el tratamiento, en algunos

casos ser necesaria regular la alcalinidad del agua o modificar su pH; para ello se
emplean:
-

xido de calcio o cal viva: CaO

Hidrxido de calcio: Ca (OH)2
Carbonato de sodio: Na2CO3
cido clorhdrico: HCl

Hidrxido de sodio: NaOH

Gas carbnico: CO2
cido sulfrico: H2SO4

Ayudantes de coagulacin
Si un polmero contiene grupos ionizantes, se lo conoce como polielectrolito. Los
polmeros slidos son generalmente poliacrilamida o poliacrilamida hidrolizada
a) Polmeros no inicos: oxido de polietileno, poliacrilamida
b) Polielectrolitos aninicos: cido poliacrilico, poliacrilamida hidrolizada, sulfato
de poliestireno, cat-floc (polidialildimetilamonio). Ilimina de polietileno
C. CINTICA O ETAPAS DE LA COAGULACIN
Considerando la discusin terica que antecede, Stumm y OMelia identificaron
varias etapas en el proceso de coagulacin.
a) Hidrlisis de los iones metlicos multivalentes y su consecuente polimerizacin
hasta llegar a especies hidrolticas multinucleadas.
b) Adsorcin de las especies hidrolticas en la interfaz de la solucin slida para
lograr la desestabilizacin del coloide.
c) Aglomeracin de las partculas desestabilizadas mediante un puente entre las
partculas que involucra el transporte de estas y las interacciones qumicas.
d) Aglomeracin de las partculas desestabilizadas mediante el transporte de las
mismas y las fuerzas de Van der Waals.
e) Formacin de los flculos.
f) Precipitacin del hidrxido metlico.

51

Figura 28. Modelo esquemtico del proceso de coagulacin

D. MECANISMOS DE COAGULACIN PREDOMINANTES
La coagulacin mediante sales inorgnicas se produce predominantemente por
medio de dos mecanismos:
a. Adsorcin de las especies hidrolticas por el coloide, lo que provoca la
neutralizacin de la carga.
b. Coagulacin de barrido, en la que se producen las interacciones entre el coloide y
el hidrxido precipitado.

52

Figura 29. Coagulacin por adsorcin

Figura 30. Coagulacin de barrido o

arrastre de partculas

E. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL PROCESO

-

Influencia de la concentracin de coagulante

Son la concentracin de coloides (medida normalmente mediante la cantidad

de turbiedad o color presente en el agua)

La alcalinidad y el ph
El tamao de las partculas
La temperatura.

II.6.2. FLOCULACIN
A. Mecnica del proceso
Normalmente, la floculacin se analiza como un proceso causado por la colisin
entre partculas. En ella intervienen, en forma secuencial, tres mecanismos de
transporte:
A. Floculacin pericintica o browniana. Se debe a la energa trmica del fluido.
B. Floculacin ortocintica o gradiente de velocidad. Se produce en la masa del
fluido en movimiento.

53

C. Sedimentacin diferencial. Se debe a las partculas grandes, que, al precipitarse,

colisionan con las ms pequeas, que van descendiendo lentamente, y ambas se
aglomeran.
Al dispersarse el coagulante en la masa de agua y desestabilizarse las partculas,
se precisa de la floculacin pericintica para que las partculas coloidales de
tamao menor de un micrmetro empiecen a aglutinarse. El movimiento
browniano acta dentro de este rango de tamao de partculas y forma el
microflculo inicial. Recin cuando este alcanza el tamao de un micrmetro
empieza a actuar la floculacin ortocintica, promoviendo un desarrollo mayor del
microflculo. Este mecanismo ha sido estudiado en lugares donde la temperatura
baja alrededor de cero grados, rango dentro del cual el movimiento browniano se
anula y, por consiguiente, tambin lo hace la floculacin pericintica. En este caso,
se comprob que la floculacin ortocintica es totalmente ineficiente y no tiene
importancia alguna sobre partculas tan pequeas.
Por lo tanto, la aglomeracin de las partculas es el resultado de la actuacin de
los tres mecanismos de transporte mencionados ms arriba.
B. Factores que influyen en la floculacin
Naturaleza del agua
La coagulacin y, por consiguiente, la floculacin son extremadamente sensibles a
las caractersticas fisicoqumicas del agua cruda, tales como la alcalinidad, el pH y
la turbiedad. Algunos iones presentes en el agua pueden influir en el equilibrio
fisicoqumico del sistema, en la generacin de cadenas polimricas de los
hidrxidos que se forman o en la interaccin de estos polmeros con las partculas
coloidales, lo que afectar el tiempo de floculacin.
Influencia del tiempo de floculacin o Compartimentalizacin
En todos los modelos propuestos para la floculacin, la velocidad de aglomeracin
de las partculas es proporcional al tiempo.
Bajo determinadas condiciones, existe un tiempo ptimo para la floculacin,
normalmente entre 20 y 40 minutos. Mediante ensayos de prueba de jarras (jar
54

tests), se puede determinar este tiempo, que, result ser de alrededor de 37

minutos. La permanencia del agua en el floculador durante un tiempo inferior o
superior al ptimo produce resultados inferiores, tanto ms acentuados cuanto
ms se aleje este del tiempo ptimo de floculacin.
Influencia del gradiente de velocidad
La velocidad de aglomeracin de las partculas en la floculacin ortocintica,
aparece el parmetro de gradiente de velocidad

como un factor

de

proporcionalidad. Cuanto mayor es el gradiente de velocidad, ms rpida es la

velocidad de aglomeracin de las partculas. Mientras tanto, a medida que los
flculos aumentan de tamao, crecen tambin las fuerzas de cizallamiento
hidrodinmico, inducidas por el gradiente de velocidad. Los flculos crecern
hasta un tamao mximo, por encima del cual las fuerzas de cizallamiento
alcanzan una intensidad que los rompe en partculas menores.
La resistencia de los flculos depende de una serie de factores: De su tamao,
forma y compactacin; del tamao, forma y naturaleza de las micropartculas; y
del nmero y forma de los ligamentos que unen a las partculas.
Influencia de la variacin del caudal
Es conocido que al variarse el caudal de operacin de la planta, se modifican los
tiempos de residencia y gradientes de velocidad en los reactores.

B. FLOCULADORES
Se acostumbra clasificar a los floculadores como mecnicos o hidrulicos de
acuerdo con el tipo de energa utilizada para agitar la masa de agua. Puede
hacerse una clasificacin ms amplia si se tiene en cuenta el modo como se
realiza la aglomeracin de las partculas. De acuerdo con este principio, podemos
clasificarlos del siguiente modo:

55

 Floculadores de contacto de slidos

Los floculadores de contacto de slidos o de manto de lodos son controlados por
la concentracin de slidos. Como esta vara continuamente, es necesaria una
constante atencin del operador. Normalmente forman parte de los tanques de
decantacin de flujo vertical y constituyen unidades relativamente compactas.
Antes de que aparecieran los decantadores de placas, paralelos o tubulares. Por
este motivo, y por ser unidades cuyo control y operacin son muy difciles, no
sern tratadas con ms detalle.

Figura 31: Floculadores de contacto de slidos

Floculadores de potencia
En los floculadores de potencia, las partculas son arrastradas por el flujo de agua a
travs del tanque de floculacin sin que prcticamente exista concentracin de
slidos. Normalmente, los gradientes son prefijados. En algunos casos, pueden ser
ajustados por el operador. De acuerdo con la forma de disipacin de energa, se
pueden clasificar en hidrulicos y mecnicos.
56

Hidrulicos

Los floculadores hidrulicos utilizan la energa hidrulica disponible a travs de una

prdida de carga general o especfica.
a) De pantallas
Los floculadores hidrulicos ms utilizados son los de pantallas, de flujo horizontal o
de flujo vertical. En los primeros, el agua circula con un movimiento de vaivn, y en
los segundos, la corriente sube y baja sucesivamente, contorneando las diversas
pantallas (figura 32).
Los floculadores de pantallas de flujo horizontal son ms recomendables para
pequeos caudales. Las pantallas pueden ser hechas de madera o de lminas de
asbesto y cemento. Se puede dotar al sistema de floculacin de dispositivos tales
como ranuras o marcos de fijacin, etctera, a fin de hacer posible el ajuste de
espaciamiento entre las pantallas, as como el gradiente de velocidad. Tales
dispositivos pueden encarecer o complicar el proyecto; por eso, deben merecer
especial atencin del proyectista. Los de flujo vertical pueden aplicarse a caudales
mayores. Son ms profundos, tienen 4 metros o ms de profundidad.

Figura 32. Floculadores de pantallas

b) Floculador Alabama
El floculador Alabama est constituido por compartimentos ligados entre s por la
parte inferior a travs de curvas de 90 volteadas hacia arriba. El flujo es
ascendente y descendente en el interior del mismo compartimento. Las boquillas
permiten ajustar la velocidad a las condiciones de clculo o de operacin (figura

57

33). Estas unidades son muy vulnerables a las variaciones de caudal. Fcilmente
se pueden generar espacios muertos y cortocircuitos.

Figura 33. Floculador vertical tipo Alabama

c) Helicoidal
En el proyecto ilustrado en la figura 34, el agua es admitida tangencial-mente por la
parte superior y sale de la cmara de floculacin a travs de una curva dotada de
unas guas paralelas como una turbina Francis, lo que ayuda a generar el
movimiento helicoidal.

Figura 34. Floculador helicoidal

En los floculadores helicoidales, la energa hidrulica se usa para generar un
movimiento helicoidal en el agua, inducido por su ingreso tangencial en la cmara
de floculacin.
d) De medio poroso

58

La floculacin en medios porosos se est aplicando principalmente en pequeas

instalaciones, debido a su elevada eficiencia y bajo costo. Se distinguen dos tipos
bsicos: floculacin en un medio poroso fijo (o floculacin en medio granular) y
floculacin en un medio poroso expandido (floculacin en lechos de arena
expandida).
-La floculacin en medio granular tiene flujo normalmente es laminar y la eficiencia es
extraordinaria. Puede flocular satisfactoriamente en pocos minutos.
-El floculador de lecho de arena expandido consiste en una columna a travs de la cual
el agua cruda pasa en sentido ascendente, despus de haber recibido el
coagulante.
La velocidad del agua es ajustada de tal modo que la expansin sea de alrededor
de
6 a 10%. Esto evita la obstruccin del medio poroso.

Figura 35. Floculador de medio poroso

La arena contribuye a que se logre una agitacin uniforme durante el proceso de
floculacin.
e) Floculadores de mallas
El uso de telas generalmente ha sido restringido a la funcin de filtracin gruesa en
la remocin de cuerpos flotantes o en suspensin de dimensiones relativamente
grandes, en tomas de agua y en la entrada de las plantas de tratamiento de aguas
59

residuales. Con esta finalidad, generalmente se emplean mallas con una abertura
que vara entre 2 y 20 milmetros, de alambre de acero galvanizado o acero
inoxidable, o de hilos de nylon.

Figura 36. Floculador de T. Riddick

Mecnicos

Los floculadores mecnicos utilizan energa de una fuente externa, normalmente

un motor elctrico acoplado a un intercambiador de velocidades, que hace posible
la pronta variacin de la intensidad de agitacin.
a) De paletas
Los floculadores mecnicos ms utilizados son, sin duda, los de movimiento
giratorio con paletas paralelas o perpendiculares al eje. El eje puede ser horizontal
o vertical. Estos ltimos normalmente son ms ventajosos, porque evitan cadenas
de transmisin, y tambin los pozos secos para la instalacin de los motores. Su
mantenimiento es difcil, pero cuando han sido bien proyectados, duran aos sin
dar mayores problemas.

Figura 37. Floculadores mecnicos de paletas

Constituyen una alternativa simple, adoptada en decenas o centenas de instalaciones
con resultados satisfactorios.
60

b) De turbina
Los floculadores del tipo turbina se dimensionan del mismo modo que los
mezcladores rpidos. Como las velocidades perifricas mximas son superiores a
0,75 m/s, el agua tender a girar acompaando el movimiento de la turbina, a no
ser que se prevea la instalacin de deflectores o pantallas para estabilizar el
movimiento (figura 38).

Figura 38. Floculador mecnico de turbina

Figura 39. Esquema tpico de Coagulacin / Floculacin / Sedimentacin.

II.7.

Separacin

61

Los procesos de separacin tratar de separar los contaminantes de su medio (es

decir, las aguas subterrneas y / o material de unin que las contienen). Ex situ de
la separacin de los desechos pueden ser realizadas por muchos de los procesos:
destilacin, de filtracin , ultrafiltracin y microfiltracin, cristalizacin de
congelacin, pervaporacin de la membrana y por smosis inversa.
II.7.1. Destilacin
La destilacin es un proceso que implica la separacin qumica de vaporizacin y
condensacin que se utiliza para separar los componentes de diferentes presiones
de vapor (volatilidad) en un lquido o flujo de gas.
La destilacin simple se realiza de una sola etapa en la que se aplica calor a una
mezcla lquida en un alambique, causando una parte del lquido a vaporizar. Estos
vapores son posteriormente enfriado y condensado producir un producto lquido
llamado destilado.
El destilado se enriquece con los componentes de mayor volatilidad. Por el
contrario, la mezcla restante se enriquece con los componentes menos voltiles.
Esta mezcla se denomina el producto de fondos. Puesta en escena de mltiples es
utilizado en la mayora de las operaciones de destilacin comercial para obtener
una mejor separacin de los componentes orgnicos.

Figura 40: Esquema destilacin natural

62

Condensador

Calor

Columna

Reflujo
Reflujo

Agua
contaminada

Agua tratada

Evaporador
Producto contaminado

Fuente de calor

Figura 41: Esquema destilacin simple.

II.7.2.Filtracin por membranas
Una alternativa a la filtracin convencional la ofrecen los filtros de membrana que
consisten en materiales finos capaces de separar sustancias cuando una presin
es aplicada a travs de ellos. La filtracin por cartuchos es un proceso fsico en
el cual el agua se hace pasar a travs de una membrana con poros de tamao
variable, que puede estar entre 0,2 y 1,0 micrmetros.
La exigencia mundial de disponer de agua de mayor calidad ha favorecido el
desarrollo de la tecnologa de membranas, dado que estos procesos tienen una
capacidad excelente de separacin de sustancias disueltas y se han
desarrollado productos que corresponden a ultra-, nano- y micro- filtracin.
A. Micro filtracin
La separacin por membrana micromtrica contiene poros de aproximadamente
0,03 a 10 m, retiene pesos moleculares mayores a 100.000 daltons y usa
presiones de influente relativamente bajas, como 100 a 400 kPa.
Generalmente es capaz de remover material particulado como arena, arcilla,
Giardia, Cryptosporidium, algas y algunas especies bacterianas. No retiene virus
pero tiene cierta capacidad de remocin de compuestos orgnicos lo que reduce
63

el potencial de descomposicin de la membrana, problema comn con esta

tecnologa.
Los filtros son pequeos, pueden ser operados en forma automtica y son
efectivos para remocin de material particulado, bacterias y materia orgnica
natural, que llegan a impartir color, sabor y olor desagradable al agua. Existen
varios tipos de membrana como la espiral, tubular y de fibra capilar hueca,
siendo ms usadas las dos ltimas porque permiten un lavado automtico de la
membrana.
Para aumentar la vida media de las membranas se pueden incluir pre-filtros o
usar carbn activado o coagulantes como pretratamientos. Estos filtros son
fciles de operar y mantener cuando se tienen ndices bajos de turbiedad. En
caso de que la turbiedad sea elevada, los filtros se descomponen rpidamente y
ser necesario el reemplazo en el corto plazo, por lo que con frecuencia se hace
uso de desinfectantes qumicos para prevenir la descomposicin y el lavado
peridico de la membrana.
El lavado de la membrana se realiza a contra flujo haciendo pasar agua o aire a
presin a travs de la membrana para remover los slidos acumulados en la
superficie de la membrana misma.
El uso de desinfectantes qumicos despus de la filtracin implica que se podrn
generar subproductos de la cloracin, mencionados con anterioridad. La micro
filtracin se usa tambin como pretratamiento en la potabilizacin por smosis
inversa o por nano filtracin.
B. Ultra filtracin
La ultra filtracin se realiza por medio de membrana de tamao de poro
aproximado entre 0,002 y 0,1 m y ejercicio de presin para que el agua atraviese
la membrana. Con este tamao de poro pueden retenerse molculas con pesos
moleculares mayores a 10.000 daltons y se opera a presiones que oscilan entre
200 y 700 kPa. La ultra filtracin impide el paso de bacterias y la mayora de los
virus, pero es permeable a algunos tipos de virus y de materia disuelta, como
sustancias hmicas.
Se recomienda la desinfeccin con cloro despus de la ultra filtracin.
64

Este tipo de procesos puede ser completamente automatizado, no requiere el uso

de compuestos qumicos, produce un agua de calidad buena y constante y es de
manejo sencillo. El costo de inversin y operacin no es bajo pues se renueva
continuamente la membrana.
La mayor parte del material coloidal, especies de alto peso molecular, material
particulado, especies orgnicas e inorgnicas son retenidos en estas membranas.
De las especies biolgicas se retienen protozoarios, bacterias y la mayora de los
virus conocidos. En cuanto a especies metlicas como quelatos de hierro y
manganeso requieren un proceso previo de separacin para evitar la
descomposicin de la membrana.
Las membranas para ultrafiltracin se fabrican en forma tubular o de hojas planas
con las que se elaboran los filtros.
La ultrafiltracin est limitada por el proceso de descomposicin de la membrana,
ya mencionado en relacin a la micro filtracin, y por el costo relativamente
elevado.

C. Nanofiltracin
Las membranas de nanofiltracin poseen un tamao de poro an menor a las
anteriores, de 0,001 m. En ellas se retienen molculas de peso molecular mayor
a 1.000 daltons. Las presiones a las que deben trabajar estas membranas son
sensiblemente mayores que las anteriores y usualmente pueden estar entre 600
kPa y 1.000 kPa. Pueden remover virtualmente todo tipo de bacterias, virus,
quistes y material disuelto hmico. Dado el bajo contenido de materia orgnica
presente despus de la nanofiltracin, no se generan subproductos de la
cloracin, si se aade esta sustancia para impartirle un efecto desinfectante
residual al agua.
Dado que se remueve una gran cantidad de sustancias disueltas en el agua,
incluso alcalinidad (carbonatos y bicarbonatos), el agua adquiere caractersticas
65

corrosivas una vez tratada por este proceso por lo que generalmente se requiere
la adicin de algn lcali para reducir este problema.
La presin elevada a la que se maneja el agua genera altos costos de energa y
esto ha provocado un uso muy limitado de esta tecnologa.

Figura 42: Esquema filtracin.

Filtracin de

66

Figura 43: Esquema clasificacin por tamao partculas a filtrar.

II.7.3. Cristalizacin de hielo
Los procesos de cristalizacin Freeze elimina purificada disolvente de la
solucin en forma de cristales congelados. Cuando una solucin que contiene
contaminantes disueltos lentamente est congelado, se forman cristales de hielo
de agua en la superficie, y los contaminantes se concentran en la solucin
restante (llamado "licor madre"). Los cristales de hielo puede separarse de las
aguas madres, se lavan y se fundi para producir un chorro de agua casi pura.
El flujo de residuos contaminados, aguas madres, y cualquier precipitado
slidos, generalmente son ms susceptibles de tratamiento posterior por la
destruccin y las tecnologas convencionales debido a la estabilizacin de las
concentraciones ms altas.

Cristalizador

Torre de
enfriamient
o
Compresor
refrigerante
Refrigerante
Separador de cristales

Agua
contaminada

Recolector de
agua
Agua
contaminada
67

Figura 44: Esquema Cristalizacin de hielo

II.7.4. Membrana Pervaporacin

Pervaporacin membrana es un proceso que utiliza membranas permeables a

los que preferentemente adsorber compuestos orgnicos voltiles (COV) de
agua contaminada.

El agua contaminada pasa primero a travs de un

intercambiador de calor, elevando la temperatura del agua. El agua caliente

entra en el mdulo de pervaporacin, que contiene membranas compuestas de
un polmero organoflica poroso, similar a la goma de silicona, formado en las
fibras capilares. Difusa COV por el vaco de la membrana de la interfase agua a
travs de la pared de la membrana.

El agua tratada sale del mdulo de

pervaporacin, mientras que los vapores orgnicos viajan desde el mdulo a un

condensador, donde vuelven a la fase lquida.

Los materiales condensados

orgnicos representan slo una fraccin del volumen de aguas residuales inicial
y puede ser posteriormente eliminados en un ahorro de costes.

II.7.5. Osmosis Inversa

Este proceso, tambin conocido como hiperfiltracin, se basa en el uso de una

membrana semipermeable que permite el paso de agua, mas no de iones
disueltos.
La membrana tiene poros menores a 10 (1 nm). El agua es sujeta a una alta
presin que la obliga a pasar a travs de la membrana; todas las sales disueltas
permanecen en una solucin que se concentra de sales, motivo por el cual se le
conoce como salmuera o agua de rechazo o retrolavado.

68

La proporcin de volumen entre el agua de rechazo y el agua producida da una

idea de la eficiencia del sistema. Si bien la smosis inversa puede remover
prcticamente cualquier contaminante orgnico o inorgnico del agua, tiene
como desventaja los altos costos de capital y de operacin necesarios, el
manejo del agua de rechazo puede convertirse en un problema pues los
contaminantes se concentran en sta, los pretratamientos son indispensables,
las membranas tienen la tendencia a descomponerse y el agua de rechazo
puede llegar a ser 25 a 50% del caudal de alimentacin, lo que significa un gran
desperdicio de agua .
Todas estas tecnologas compiten de cierta manera con la fotocatlisis, cuya
efectividad se centra en dos reas principales: la desinfeccin y la remocin de
compuestos orgnicos. En la tabla siguiente se presenta una descripcin de las
capacidades y limitaciones de las tecnologas mencionadas. Como se observa,
los mtodos convencionales de filtracin son de manejo sencillo, costos
moderados y eficiencias medias. Por otro lado, los mtodos de filtracin por
membranas son de manejo ms complicado, con costos elevados y eficiencias
altas. Las limitaciones se indican en cada rubro pero en general puede decirse
que se agrupan en la generacin de residuos que pueden llegar a considerarse
residuos peligrosos, descomposicin de las membranas por presencia de
bacterias, desperdicio de agua por la generacin de salmuera o agua de rechazo
y recrecimiento de bacterias.

Reactivo
s
qumico
Osmosis inversa
Agua contaminada
Bomba de
alta presin

Agua tratada

Residuo
tratamiento
adicional
69

Figura 45: Esquema smosis inversa

II.8. Aspersin
Tecnologa relativamente simple que se utiliza para volatilizar compuestos orgnicos
voltiles de las aguas subterrneas contaminadas. El proceso implica la distribucin a
presin de agua cargada de COV a travs de un estndar de sistema de rociadores de
riego. El riego por aspersin transferencias de COV de la fase acuosa disuelta a la
fase de vapor, por el cual los compuestos orgnicos voltiles son liberados
directamente a la atmsfera.

Tanque de filtro

Estacin de
bombeo
Sistema de
membranas

Tratamiento
efluentes

Bomba de recirculacin

Clarificador

Agua contaminada

Contaminaste
Figura 46: Esquema Aspersin
Bibliografa

Tratamiento de agua para consumo humano Plantas de filtracin rpida. .

Manual I Teora tomo 1. Lima. ; CEPIS. ; 2004. , I. 306. p. Ilus.tab.
(OPSCEPISPUB04.109.)
Tratamiento de agua para consumo humano Plantas de filtracin rpida Manual
IV Operacin, mantenimiento y control de calidad. Lima. ; CEPIS. ; Pacheco
Secades, Victoria. 2005. (OPSCEPISPUB05.113.)

70

 Tratamiento de agua para consumo humano Plantas de filtracin rpida Manual

II diseo de plantas de tecnologa apropiada. Lima. ; CEPIS. ; 2004.
(OPSCEPISPUB04.111.)
Tratamiento de agua para consumo humano Plantas de filtracin rpida Manual
II diseo de plantas de tecnologa apropiada. Lima. ; CEPIS. ; 2004.
(OPSCEPISPUB04.111.)
http://www.frtr.gov/matrix2/section1/toc.html
http://www.epa.gov/oust
http://www.cpeo.org/techtree/ttdescript.htm
http://www.miliarium.com/Proyectos/SuelosContaminados/DescontaminacionSu
elos/TecnicasInSitu/TecnicasStripping/TecnicasStripping.asp

Anexo
Clasificacin de filtros

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