Reorganizacin del clero secular

novohispano en la segunda mitad

del siglo XVIII
Oscar Mazn Gmez
El Colegio de Michoacn
El 7 de marzo de 1811 apareci en Valladolid de Michoacn
un edicto impreso firmado por el obispo electo, don Manuel
Abad y Queipo. La rebelin que desde septiembre anterior
cundiera por las principales comarcas del obispado acaudi
llada por el cura de Los Dolores iba incorporando num ero
sos clrigos a sus filas insurgentes. En el impreso, el prelado
anunciaba que en lo sucesivo no se daran las rdenes sacer
dotales a ningn aspirante que no estuviera provisto de
algn beneficio o fuente segura de ingresos para su sosteni
miento. La principal razn que daba el obispo eran las con
diciones de pobreza extrema y desempleo en que viva el
abundante clero secular de Michoacn. De un total de 1,200
clrigos, slo la mitad poda dedicarse al ejercicio de su mi
nisterio. Esto quera decir que por lo menos 500 individuos
quedaban siempre sin ocupacin ni destino, en estado de
indigencia y en ocasin prxima de apartarse de su institu
to/
De esta interpretacin social que diera Abad y Queipo a
la participacin del clero en la guerra de independencia in
teresa sobre todo destacar que las parroquias de la dicesis
resultaban muy escasas para la abundante clereca y ms an
si consideramos que su nmero no aument en todo el me
dio siglo anterior. Para 1811 el cuantioso clero no poda as

pirar ms que a los 117 curatos que ya haba en 1765. En un

artculo, el doctor David A. Brading ha sealado ya que el
predominio del clero secular de los primeros aos del siglo
XIX se remonta cuando menos al proceso de la seculariza
cin de doctrinas que el monarca ordenara desde 1753, con
el afn de separar a los religiosos de la administracin pa
rroquial.2
Asimismo, Brading destaca la desigualdad de ingresos
entre el obispo, el cabildo catedral, los beneficios pinges y
los ms precarios que constituan la mayora en Michoacn.
Distingue muy bien este clero beneficiado de aquel ordena
do a ttulo de administracin que tuviera en cuenta Abad y
Queipo en su edicto. Concluye que en 1810 la iglesia de Mi
choacn se caracterizaba por el reclutamiento excesivo del
clero y a ste lo llega a definir como un proletariado caren
te de medios. Por lo dems, Brading aduce testimonios pa
ra explicar que este aumento no se daba en virtud de algn
movimiento de renovacin religiosa, sino por la expectativa
de un medio de vida para muchos ministros eclesisticos.
El artculo de Brading, como todo trabajo de enverga
dura, nos abre nuevas posibilidades de estudio. Volvamos al
dato inicial que daba Abad y Queipo en 1811 sobre los 1,200
clrigos para tan slo 117 parroquias. Por qu tal dispari
dad, cuando haban dejado ya los frailes sus antiguas doc
trinas y se abriera desde 1770 un seminario, semillero de
nuevos curas en Valladolid? Llevado por esta inquietud con
sider que el caso de Michoacn slo adquiere mayor rele
vancia cuando se lo compara con otros obispados novohispanos. Cmo se dio en lneas generales en aquel y en stos
la organizacin del clero secular a raz de la secularizacin
de las doctrinas, es decir, durante la segunda mitad del si
glo XVI11 ? Me propongo dar a conocer aqu algunos aspec
tos de este proceso con las debidas reservas que impone la
ausencia de investigaciones sobre la historia parroquial michoacana y novohispana en general. Sin embargo, ha de to
marse en cuenta para cualquier explicacin de la insurgen-

cia el proceso tan peculiar que sigui en Michoacn la orga

nizacin del clero, a diferencia del de las otras dicesis cen
trales de Mxico y Puebla.
I

La secularizacin de las doctrinas que atendieran las rde

nes religiosas como medida general para los dominios de la
corona espaola puede resultar ininteligible como fenme
no aislado. Por ello ha de inscribrsela en el contexto de la
poltica eclesistica de la monarqua y formando parte de los
planes sobre reduccin del nmero de religiosos que conci
bieran ministros como Mayans y Sisear, el conde de Aranda
y Pablo de Olavide.3
Su etapa borbnica definitiva entronca sin embargo con
la tendencia histrica hacia la acentuacin del rgimen de
patronato eclesistico, pues ya desde 1574 el rey Felipe II
dispona en su Ordenanza de patronazgo la separacin de
los religiosos del ministerio parroquial. Asimismo, el antece
dente novohispano ms notable fue la secularizacin de las
doctrinas franciscanas que llevara a efecto entre 1640 y 1641
el obispo de Puebla, Juan de Palafox y Mendoza.
Las ventajas econmicas que para la real hacienda y su
mitra contemplara este prelado no se adujeron en las reales
cdulas borbnicas sobre secularizacin.4 Con todo, si se
examinan posteriores medidas de la poltica eclesistica de
Carlos III en relacin con los curatos se advierten criterios
sobre un control fiscal ms ajustado tras el proceso secularizador. En la instruccin al virrey marqus de Croix se
le ordenaba pedir a todos los obispos de la Nueva Espaa
que todos sus prrocos llevasen un libro de matrcula por
bautizos y defunciones para remitir anualmente a los oficia
les de la real hacienda.5 Por su parte, algunos obispos de
1765 coincidan en sus argumentos doctrinales con los que
un siglo antes defendiera Palafox sobre la vida religiosa y la

secularizacin, toda vez que impulsaban con mayor o menor

apasionamiento la beatificacin de aquel prelado del siglo
XVII.
En la dicesis michoacana la separacin de los religiosos
se efectu con dinamismo y vigor, sobre todo entre 1757 y
1775. La tenaz defensa que de sus bienes emprendieron las
rdenes religiosas, sobre todo la de San Agustn, trajo con
sigo acalorados litigios con la mitra de Valladolid en virtud
de la ambigedad a la que se prestaba la real cdula de 1757
que los frailes obtuvieron en Madrid y a la indefinicin de
la jurisdiccin episcopal en el plano de lo contencioso.6 Pa
ra 1772 haban quedado secularizadas ms de la mitad de
las doctrinas en la dicesis de Michoacn.7 Las parroquias
ms ricas y codiciadas por los clrigos estaban todas, con ex
cepcin de Ptzcuaro y Valladolid, al norte del ro Lerma;
correspondan a las principales ciudades del obispado y sus
ingresos en emolumentos y obvenciones eran mayores a los
10,000 pesos: Guanajuato, San Luis Potos, Celaya, San Mi
guel el Grande, irapuato y Silao. Les seguan en importancia
econmica y demogrfica las cabeceras de Len, Salvatierra,
Colima, Salamanca, Zitcuaro, Acmbaro y Tlalpujahua, cu
yos ingresos iban de los 5 a los 10,000 pesos. Luego estaban
casi la mitad de las parroquias de Michoacn distribuidas
por toda la dicesis y que perciban de 1,000 a 5,000 pesos.
Las ms pobres, con ingresos de 500 a 1,000 pesos, ocupa
ban los pueblos indgenas de las sierras y las miserables, que
constituan el 10% del total, eran asimismo indgenas y se lo
calizaban al sur del ro Lerma.8
La otra cara de la separacin de los religiosos de las doc
trinas era por supuesto la provisin de clrigos sustitutos.
Sin embargo, sta no fue tan simple como pudiera parecer
en principio, pues implic a nivel jurdico para algunas
dicesis otros dos procesos: la divisin de curatos y la agre
gacin de pueblos a otras cabeceras. Estaban basados en la
real cdula de 18 de octubre de 1764 sobre provisin de vi
carios o tenientes de cura para la ms pronta y eficaz admi

nistracin de las almas.9 Se implantaran en cada obispado

para agilizar y modernizar la administracin y gobierno de
las parroquias con la consiguiente innovacin de hbitos y
costumbres en muchas de stas, as como una mayor exac
cin de emolumentos en tiempos, segn veremos, cada vez
ms difciles para la feligresa pobre.
En Michoacn el principal obispo secularizador fue don
Pedro Anselmo Snchez de Tagle. Entendi sin embargo la
provisin de clrigos en las doctrinas secularizadas como
mejoramiento de las condiciones econmicas, dada la pobre
za generalizada de los beneficios y la desproporcin de
ingresos entre los estratos del clero. En vez de dividir las pa
rroquias creando otras nuevas, Snchez de Tagle slo pro
cur la dotacin material de las antiguas doctrinas. Hasta
1775 por lo menos, no se dio en Michoacn un esfuerzo
modernizador del clero parroquial paralelo al que s se die
ra en el arzobispado de Mxico. Durante los aos ochenta y
noventa del siglo XVIII el clero de Michoacn aument el
nmero de sus miembros a la vez que la mayora iba empo
breciendo. Creca tambin el descontento de la clereca an
te las limitaciones que impusiera el rgimen borbnico a los
privilegios e inmunidades eclesisticas.10 Las corrientes ra
cionalistas cobraban nuevo vigor en un afn futurista que
afirmaba contundentemente la autoridad poltica y no se
cuestionaba el proceso secularizador desatado. En el dere
cho acabaron por predominar las cuestiones fiscales-administrativas que encontraran su codificacin en la Real Orde
nanza de Intendentes de 1786. En este documento la poltica
eclesistica se subordinaba como nunca antes a los proyec
tos de los ministros ilustrados empeados en encontrar los
argumentos de razn y no de fe que apuntalaran sus objeti
vos.
En 1798 el otro gran obispo de la segunda mitad del
XVIII michoacano, fray Antonio de San Miguel, vio la con
veniencia de aumentar las tarifas de los derechos parroquia
les que desde 1736 no se modificaban a pesar de los cambios

de valores monetarios y del aumento exorbitante de precios

que el propio obispo destacara desde 1784. Las capellanas
fundadas con capitales de 2,000 pesos, que fueran suficien
tes en el siglo XVII para m antener un clrigo, deban ser
ahora de 4,000 pesos. Asimismo, era ya necesario que un
prroco pagara a sus vicarios 700 y 800 pesos y ya no los 300
a 400 de treinta aos atrs, a pesar de estar muy aum enta
da la clereca de este obispado.11 Al parecer se descuidaba
el reclutamiento y se concedan rdenes indiscriminada
mente a ttulo de administracin. Para 1799 tan slo en Gua
najuato haba 62 clrigos y solamente 33 capellanas. Y en
1809 Irapuato contaba con 32 sacerdotes.12 Adems, como
en ninguna otra dicesis, haba por todo Michoacn casas
de estudios donde la mayora de los colegiales eran jvenes
pobres de cada localidad.13 El obispo San Miguel habra da
do el nuevo arancel, si las opiniones y costumbres del da
no hiciesen tan odiosas las contribuciones a la iglesia.14
En 1805 las limitaciones a los privilegios eclesisticos lle
garon al colmo. Los ingresos del clero caan en comparacin
con los de otros grupos y corporaciones al expedirse el ao
anterior la real cdula de consolidacin que urgi la venta
de los bienes de la iglesia y el depsito de los capitales ecle
sisticos en las arcas reales. Y, como nunca antes, se vio afec
tada la subsistencia de los curas que dependan de fondos
como las capellaas para la obtencin de sus ingresos.
II

No obstante que la poltica general fuese concebida por la

corona para todas las dicesis de Indias, la situacin de ca
da obispado presentaba condiciones eclesiales, sociales e
histricas propias. Consciente de tales disparidades y obe
deciendo a su calidad de arzobispo metropolitano, don
Francisco Antonio de Lorenzana y Buitrn se empeaba sin
embargo, desde 1768, en que los obispos sufragneos de la

Nueva Espaa consolidaran cada uno en su territorio el pre

dominio del clero secular. Es cierto que en otros obispados
menos poblados no concurren las circunstancias que aqu y
en la Puebla, ms siempre hemos de ir adelantando lo posi
ble para tener uniforme nuestro gobierno eclesistico y no
ejecutoriar el establecimiento de las parroquias de los regu
lares.15
En las dicesis centrales de Mxico y Michoacn la sepa
racin de los religosos de las doctrinas se dio vertiginosa
mente. En la Puebla, segn veremos, la secularizacin palafoxiana hizo de aquel obispado caso aparte. Con todo, el
proceso estaba concluido para 1780 en estas tres dicesis
que, por cierto, eran las de mayor importancia econmica
en Amrica.16 En cambio, en las dicesis perifricas las cosas
fueron distintas. Guadalajara, el obispado ms extenso con
multitud de territorios an de misin, era pobre en ingre
sos y ocupaba tambin en 1780 el doceavo lugar en impor
tancia econmica de las Indias. Su cabildo catedral en 1766
haba tenido que representar al rey para que le hiciera m er
ced de los novenos reales de los diezmos y no a los curas del
obispado, ya que se le haban aumentado seis prebendas. Por
ello la secularizacin debi ser lenta. A los franciscanos de
Jalisco, pequea provincia de 164 religiosos, les fue conce
dida autorizacin en 1775 para retener 12 parroquias por
otros 20 aos y no fueron sometidos a la secularizacin has
ta 1798.17 Por su parte, en 1766 fray Antonio Alcalde, O. P.
obispo de Yucatn, agradeci a la corona que se permitiera
conservar a los franciscanos las 20 doctrinas que an admi
nistraban en aquel obispado. De manera similar, en Oaxaca
los dominicos eventualmente retendran 12 de las 21 doctri
nas que alguna vez tuvieron, conservando la provincia de
Puebla otras dos que administraban desde el siglo X V II.18
Las dicesis de Mxico y de Puebla en cambio, merecen
atencin por separado ya que en ellas, a diferencia de Mi
choacn, el proceso secularizador trajo consigo una verda
dera recomposicin del clero y de la geografa parroquial

que modific el panorama en los albores de la indepen

dencia.
Una primera etapa de intensa y rigurosa separacin de
los frailes de las doctrinas del arzobispado fue llevada a efec
to por el arzobispo Rubio y Salinas, quien poco antes de ve
nir a Nueva Espaa participara en lasjuntas de telogos con
vocadas por el monarca para implantar la secularizacin en
las Indias de manera gradual, primero en las arquidicesis
y despus en el resto de los obispados. Sin embargo, la ter
cera real cdula de 1757, que modificara las originales de
1749 y 1753 suavizando el rigor del proceso, dio a las reli
giones la oportunidad de recuperar sus conventos y algunas
rentas. En 1765 la provincia franciscana del Santo Evange
lio de Mxico haba perdido ya 22 conventos entre mayores
y menores y peleaba para que 15 de ellos, los de mayor im
portancia cannica, le fueran restituidos.19
Al parecer esto no lleg a ser posible. Los memoriales de
los procuradores religiosos slo lograron la devolucin de
Tlatelolco y que se exceptuaran de la secularizacin Texcoco y Toluca. Con la llegada a Nueva Espaa del nuevo arzo
bispo y del nuevo virrey en 1766 se intensific y recrudeci
el proceso al encontrar nuevos apoyos en los criterios anti
frailunos de ministros madrileos como Campomanes. Con
excepcin de la Compaa de Jess, expulsada en 1767, no
se intentaba la supresin, sino el minar las bases econmicas
y sociales de las rdenes religiosas reduciendo sus contin
gentes y corrigiendo sus abusos con el afn de reducir el cle
ro regular al control del estado.20
El arzobispo Lorenzana y el marqus de Croix caminan
de acuerdo e imponen como criterio el no conceder a los re
ligiosos permanencia alguna en auxilio de los clrigos susti
tutos. Por el contrario, el arzobispo secularizador entendi
este proceso como la condicin sin igual para em prender la
recomposicin del clero diocesano. Para Lorenzana la secu
larizacin no consista en la mera separacin de los frailes y
en la dotacin material de los beneficios. Llevaba aparejado

un amplio proyecto sociocultural: impulso a la docencia en

los seminarios, aumento del nmero de ministros vicarios,
tenientes y vicarios de pie fijo, enseanza del castellano en
las escuelas parroquiales pero, sobre todo, divisin de cura
tos y agregacin de nuevos distritos.21
Con antecedentes en la ya mencionada real cdula de 18
de octubre de 1764 sobre dotacin de tenientes de cura p a
ra la mejor administracin de las almas, el arzobispo Lorenzana emprendi la accin de ms trascendencia en el mbi
to parroquial a partir de 1767. Obedeciendo en principio al
sobrepoblamiento de la parroquia de la catedral metropoli
tana, a la escasez de clero y a la penuria de su dotacin, im
plant un plan de territorios parroquiales y ereccin de nue
vos curatos. El reordenamiento obedeca, en el fondo, a la
extrema desigualdad de los beneficios entre s. ...por lo que
s del arzobispado de Mxico, est en muchas partes muy
desparrancado y es necesario fundirlo de nuevo uniendo al
gunos curatos que estn muy inmediatos y son muy pobres
y dividiendo otros que tienen los pueblos muy separados.22
Veintitrs curas de la capital intentaron revocar la divisin
de parroquias, pues sta mermaba sus ingresos. Apelaron al
rey y fracasaron. De hecho ya el ministro Campomanes p re
tenda la utopa racionalizante de fijar previamente el nm e
ro de curatos, es decir, el control.
En 1769 Lorenzana fue apremiado a extender la polti
ca divisoria a todo el arzobispado. A cada cura nuevamente
provisto le hizo aceptar la colacin cannica del beneficio
cuvi onere divisionis, es decir, advirtindole sobre el gravamen
que la divisin le representara.23 Finalmente implant un
nuevo arancel que igualaba las tarifas y obvenciones en to
da la arquidicesis. El proyecto slo fue sancionado por la
corona al asegurarse como medida del ms estricto control
poltico y fiscal, sobre todo en trminos de las matrculas que
anualmente deban remitir los curas a los oficiales reales pa
ra agilizar la tributacin y las exacciones eclesisticas. Loren
zana lleg incluso a pedir a de Croix que presionara a los al

caldes mayores para que stos urgieran a los indios cumplir

con la confesin y comunin anuales y as pudieran matri
cularse.24
Para 1780 el nmero de parroquias del arzobispado
haba aumentado de 188 a 241.25 Se haban dividido por lo
menos los curatos de: Acambay, Yecapixtla, Aculco, Apam,
Ayapango, Cadereyta, Xich, Chalco, Coautzingo, Huexutla, Ixtapaluca, Mazatepec, Ozumba, Tecozautla, Temamatla, Tepeapulco, Xochicoatln, Xochitepec y Zumpahuacn.26
III

El caso de la dicesis de Puebla es el que presenta desde el

siglo XVI las caractersticas ms diferentes en relacin con
Mxico y Michoacn. Primero, en vista de que primitivas
doctrinas franciscanas como Hueitlalpan, Mixtepec, Mizantla, Napalucan, Texmelucan, Tetela, Tlacotepec, Temalaca,
Tlapacoyan y Zongolica pasaron al clero diocesano desde
1570 inicindose con ello la gradual consolidacin de ste
en el obispado. Ya para 1640 haba ms de 600 sacerdotes
seculares en la dicesis poblana y la mayora de ellos consi
deraba insuficientes los medios materiales para su m anuten
cin.27 El obispo Palafox inform a Madrid que mientras el
clero secular siguiera siendo el sector ms descontento de
los elementos privilegiados de la sociedad novohispana, la
estabilidad social se vea gravemente amenazada.
En diciembre de aquel ao el prelado inform a los prio
res de 37 casas religiosas que administraban parroquias, que
los doctrineros deban someterse a un examen de moral y
del idioma indgena. Al negarse a ampliar el trmino, or
den la ocupacin de las parroquias erigiendo tras ella al
gunos otros curatos. Las autoridades diocesanas se hicieron
cargo de la administracin y asignaron beneficio a 150 clri
gos.28 Perdieron respectivamente los franciscanos, domini-

eos y agustinos las siguientes doctrinas: Acatzingo, Amozoc,

Sto. Angel Custodio, Calpam, Chautempam, Cholula (San
Pedro y San Andrs), Coautinchan, Huamantla, Huaquechula, Huexotzingo, Hueyotlipan, Ixtacuixtla, Nativitas,
Quecholan, Tecali, Tecamachalco, Tehuacn, Tepeaca,Tepoyando, Tlaxcala, Atlangatepec, Xalapa, Ilamutlan, Tepapayeca, Izcar, Tilapa y Chietla.29
En el siglo XVIII la secular tendencia poblana hacia la
secularizacin se adelant a la decretada por los borbones.
Segn comentario del arzobispo Lorenzana -p o r cierto a
propsito de su rechazo a toda colaboracin de los frailes
tras su separacin de las doctrinas- el proceso de seculariza
cin en Puebla se complet durante la gestin del obispo Do
mingo Pantalen Alvarez de Abreu.30 As, a esta seculariza
cin que va de 1742 a 1754 y que incluy sitios como
Ahutelco, Chilapa, Huaxuapan, Quecholtenango, Tequistepec, Teziutln, Texoatln, Tlapancingo, Tonal y Zitlala, co
rrespondi asimismo la divisin de algunos curatos o la crea
cin de otros nuevos.31 Tras una larga sede vacante, el
obispo Francisco Fabin y Fuero lleg a su nueva dicesis en
1765 y se encontr con muchos curatos sin titular. Mand
poner edictos para la provisin de treinta y de paso recibi
del virrey marqus de Cruillas la real cdula de 18 de octu
bre de 1764 para la provisin de tenientes de cura y buena
administracin de las almas.32
La escasa y no conflictiva secularizacin borbnica en
Puebla no dej por ello de contar con el corolario de una
nueva y abundante divisin de curatos. Esta la bas el pre
lado en una doctrina moral en torno a la pobreza y riqueza
de los beneficios: como era de la ms estrecha obligacin de
los curas beneficiados el distribuir en usos pos y dar a los
pobres los bienes eclesisticos superfluos, por lo tanto deba
serle indiferente a todo verdadero prroco el que su curato
fuese rico o pobre, grande o pequeo. En seguida vena el
fundamento de derecho que en 1770 diera el obispo Fabin
y Fuero para proceder a la divisin de la parroquia de Ori-

zaba: distancias mayores ameritaban divisin, pues un cura

to grande y disperso se haca de difcil manejo y por mucha
vigilancia de los prrocos, siempre surcan mares de escrpu
los, el alma est en notorio riesgo y las de los feligreses lo
mismo .
Entre 1760 y 1790 se procedi a la divisin y/o creacin
de los siguientes beneficios, que en 1813 hacan un total de
238 para toda la dicesis poblana: Achiotepec, Actopan,
Amatln de los Reyes, Apetatitln, Atzoy, Ayahualtempam,
Chapulco, Chepetlan, Chiapa, Coyomeapan, Sta. Cruz Tlaxcala, Huatlatlahuaca, Huehuetlan, Ixcatiopan, Ixtazoquitln, Ixtenco, Acoyucan, Olinal, Orizaba, Sn. Pablo del
Monte, Panotlan, Perote, Resurreccin, Santos Reyes, Tamazola, Tecomatln, Tehuipango, Tehuitzingo, Teolocholco, Teda, Tetlatlauca, Tilapa, Tlapa, Tonayan, Totutla, Tututepec, Tuxpan, Xaltocan, Xicochimalco, Xicotzingo,
Xilotepec, Xochioloco, Yauquemetla, Yahualtepec, Zacatepec, Zicatlacoyan, Zoltepec, Zompaxtepec y Zoyatln.34
IV

La secularizacin de las doctrinas, como proceso histrico

de la iglesia novohispana en la segunda mitad del siglo
XVIII, difcilmente muestra toda su relevancia y hondura si
no se lo aborda desde una doble perspectiva. Una de larga
duracin segn la cual constituye el trmino histrico de la
vieja pugna entre los cleros regular y secular, iniciada en el
siglo XVI y desarrollada en concomitancia con el rgimen
de real patronazgo de la corona sobre la iglesia indiana. La
otra se refiere a los aos que abarc la secularizacin propia
mente borbnica, aproximadamente de 1750 a 1780. Segn
esta otra perspectiva, es preciso ver ms all de los litigios
que provocara la separacin de los frailes del ministerio pa
rroquial y referirnos al conjunto de la poltica eclesistica di
seado durante los reinados de Fernando VI y de Carlos

III. De no hacerlo podramos, por ejemplo, atribuir la divi

sin de curatos exclusivamente a los espacios de jurisdiccin
parroquial que dejara a disposicin de los obispos la geo
grafa de las rdenes religiosas y no a la poltica eclesistica
de la corona, ms empeada para entonces en el control
poltico y en la exaccin fiscal que en la propagacin de la fe
cristiana.
Los aos que siguieron al proceso de la secularizacin de
las doctrinas fueron los de un aumento considerable de pa
rroquias tanto en el obispado de Puebla como en la arquidicesis de Mxico. De este aumento, que result de dividir
los antiguos curatos y de agregar nuevos pueblos a sus
correspondientes cabeceras eclesisticas, debi resultar un
proceso de intensa recomposicin del clero. Si la separacin
de las doctrinas y la prdida de muchos bienes luego de los
litigios represent para las rdenes religiosas una especie de
muerte civil, la proliferacin del clero diocesano en el hori
zonte parroquial llev consigo a cientos de comunidades la
presencia del modesto cura de pueblo.
La historia parroquial est an por hacerse; ella nos acla
rara no pocos aspectos sobre la configuracin de los pue
blos de Mxico: su geografa, los sistemas agrarios de cada
paisaje, las lenguas, los ritos y la toponimia. En la cultura re
ligiosa del inmenso tejido parroquial predominaron ya des
de el ltimo tercio del siglo XVIII en adelante, diversas for
mas de convivencia del clero diocesano rural con los grupos
de aquella sociedad. David Brading ha insinuado para el Mi
choacn de fines del XVIII una mengua en el fervor reli^ioso. La atribuye al secularismo creciente que fue modifican
do las actividades de la feligresa hacia sus sacerdotes, sobre
todo en materia de contribuciones fiscales. Me pregunto si
el aumento de los curas de pueblo y una mayor exaccin en
emolumentos y obvenciones tendra que haber repercutido
sobre las prcticas religiosas.
Mientras que en los obispados de Mxico y de Puebla el
aumento del clero coincidi con una reorganizacin de la

geografa diocesana que multiplicara las parroquias, en Mi

choacn no se crearon nuvos beneficios para dotar de em
pleo a numerosos clrigos. As, en Mxico y Puebla se pusie
ron las bases para el desarrollo de un clero
mayoritariamente beneficial, mientras que en Michoacn
fue el ordenado a ttulo de administracin el que constituy
preferentemente una clereca semi asalariada y sub-empleada.
Esperamos todava al estudioso que nos aclare las razo
nes de esta peculiaridad histrica michoacana. Aqu sola
mente podemos considerar que, a diferencia de otras dice
sis, en la de Michoacn la secularizacin de doctrinas no
contribuy a reorganizar el sistema parroquial. Snchez de
Tagle, el principal obispo secularizador, no procur la crea
cin de nuevos beneficios sino la dotacin material de los
que apenas dejaran los religiosos; slo provey algunos vi
carios o tenientes, sin dividir los curatos. Qued intacta, al
parecer, una estructura parroquial de tipo tradicional en la
cual los ms pinges y codiciados beneficios correspondan
a toda la mitad norte de la dicesis, desde los altiplanos potosinos hasta la cuenca del ro Lerma. Era tal vez esta im por
tante zona, junto con ciudades como Valladolid, Ptzcuaro,
Tlalpujahua, Zamora y Colima en la mitad sur, la que com
prendiera, como ninguna otra del reino, el mayor nm ero
de ricas ciudades y villas dentro de una misma demarcacin
eclesistica.
En la mayora de estos centros urbanos los ingresos por
parroquia, ms los procedentes de las fundaciones de cape
llanas igualaban y aun superaban los de los prebendados
del cabildo catedral de Valladolid. Por lo tanto, pudiera con
templarse la posibilidad de que la jerarqua michoacana op
tara por la no divisin de estos esplndidos curatos con tal
de no afectar el status ni los intereses econmicos de su cle
ro beneficial.

NOTAS
1.

David A. Brading, El dero mexicano y el movimiento insurgnete de 1810.

Relaciones, vol. II, no. 5, invierno de 1981, p. 5-26. Apud en Edicto impreso,
Manuel Abad y Queipo, obispo electo de Michoacn, Valladolid; 7 de marzo
de 1811.
2. Ibid., p .9 .
3. Vase Tefanes Egido, El regalismo y las relaciones Iglesia-Estado en el si
glo XVI11 en Historia de la Iglesia en Espaa. Madrid, Biblioteca de Autores
Cristianos, 1979, vol. IV, p. 122-249.
4.
Real Cdula de 4 de octubre de 1749 (Slo para algunas arquidicesis de In
dias) y Real Cdula de 1 de febrero de 1753 (para todas las dicesis de Indias)
Archivo General de la Nacin. (En adelante A.G.N.) Reales cdulas originales,
vol. 73, exp. 13.
Por cuanto habindose logrado en todas las dicesis de mis dominios de
Amrica con el transcurso del tiempo, abundante copia de clrigos seculares
de suficiente literatura, regladas costumbres y dems dotes necesarias para el
ministerio de la cura de almas...[parece] ser ya conveniente eximir de este gra
ve cargo a las religiones... Dada en Buen Retiro a primero de febrero de 1753.
5.
El marqus de Croix al arzobispo Lorenzana, 27 de enero de 1768. A.G.N.,
Papeles de Bienes Nacionales, vol. 1158, exp. 2, no. 8.
6.
Real cdula modificante de 23 de junio de 1757. A.G.N., Reales cdulas origi
nales, vol. 77, exps. 77 y 78.
...que no se provea de ninguna manera en clrigo secular curato alguno de
los que administran los regulares hasta su efectiva vacante y entonces acuer
den el virrey con el arzobispo u obispo respectivamente si es til o no la pro
visin en clrigo secular... executndose inviolablemente el dictamen de los
dos.
Sin embargo, el provincial del Santo Nombre de Jess de Mxico (O.SA.)
pona el dedo en la llaga en un alegato de 1768. Segn l, la real cdula secularizadora de 1757 ordenaba la mutua concurrencia de obispos y virrey pero
no les conceda a los primeros jurisdiccin para el caso de llegar las materias
a estado contencioso.... porque en llegando los asuntos a contenciosos no hay
otro tribunal para ellos... que el superior gobierno.
7.
Doctrinas franciscanas secularizadas.
Almoloyan
1763-1766
Apaseo
1762-1766
Apatzingn
1775
Celaya
1764-1767
Cocupao
1762-1766
Chama cuero 1757-1758
Erongarcuaro 1761
Len
1767-1769
Mezquitic
1770
Patamban
1760
Peribn
1767
Xiquilpan
1789
Zacapu
1782

Purenchcuaro
Salvatierra
San Felipe
San Juan Bautista
Tuxpan
San J uan Zitcuaro
Santiago Tuxpan
Santa Ana Amatln
Santa Mara del Ro
Tamazula
Tanctaro
Tarecuato
Taximaroa

1770
1762-1767
1773-1774
1774
1759-1769
1760
1772-1773
1760
1761
1766
1760
1754-1760
\

Zapotln el Grande
Tzintzuntzan 1762-1766
Uruapan
1767
Zirndaro
1770

1773
Zinapcuaro

1761

Doctrinas agustinas
Ay el Chico 1769
Copndaro
1766-1770
Charo
1758
Chucndiro
1785
Etcuaro
1755
Jacona
1769
La Barca
1769
Taretan
1802
Tiripito
1787
Tanganzcuaro 1766-1770
Uango
1755
Undameo
1787

8.
9.

10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.

Ocotln
1759
Santa Ana Tzirosto
1772
San Felipe de los
Herreros
1769
San Juan
Parangaricutiro
1775
San Pedro Tzacn
1768
San Sebastin (S.LP.) 1758
Tacmbaro
1758-1762
Tingambato
1769
Totol
1759
Tangamandapio
1768-1770
Ucareo
1758
Xamay
1759-1762
Cfr. Oscar Mazn, Entre dos Majestades, el obispo y la iglesia del gran Michoacn
ante las reformas borbnicas, 1758-1772. Zamora,El Colegio de Michoacn, 1987,
Apndice II.
Ibid., apndice VII t p. 55-56.
Providencias en virtud de real cdula para que se pongan y doten tenientes
en los pueblos de los curatos que distaren ms de cuatro leguas de sus cabe
ceras, para la mejor y ms pronta administracin de las almas. El gran Mi
choacn, cuatro informes del obispado de Michoacn, 1759-1769. Zamora, El Cole
gio de Michoacn, 1986, 457 p. Vase tambin Luis Sierra Nava-Lasa, El
cardenal Lorenzana y la ilustracin. Madrid, Fundacin Universitaria Espaola,
1975, p. 133-146.
La mejor investigacin al respecto sigue siendo acaso la de Nancy Farriss,
Crown and Clergy in Colonial Mxico, 1759-1821, the Crisis of Ecclesiastical Privilege. London, The Athlone Press University of London, 1968, 253 p.
David A. Brading, op. cit. p. 21-22. Vase tambin el apndice VI sobre cape
llanas vacantes en Oscar Mazn, op. cit. p. 263-284.
David Brading, op. cit. p. 17.
Germn Cardozo Galu, Michoacn en el siglo de las luces. Mxico, El Colegio
de Mxico, 1973. Cfr. Apndice II: Informe sobre la situacin de los estudios
en el Seminario Tridentino de Valladolid de Michoacn, 1784.
David A. Brading, op. cit. p. 20.
El arzobispo Lorenzana al obispo Snchez de Tagle, 2 de enero de 1768. Ar
chivo Histrico Manuel Castaeda Ramrez. (En adelante A.H.M.C.R.-Casa
de Morelos) Negocios diversos, legajo 367, 1768.
Repartimiento de los 40,000 pesos que se cargan a las mitras y cabildos de las iglesias
metropolitanas y catedrales de Indias, a proporcin de sus rentas decimales, bajadas car
ga. Aj-cliivo del Cabildo Catedral de Morelia (En adelante A.C.C.M.) Expe
dientes de actas capitulares, 1781.

Prelados
Mxico
Puebla
Michoacn
lim a
Charcas
Cuba
Arequipa
Caracas
Cuzco
Quito
La Paz
Guadalajara
Santa Fe
Chile
Durango
Oaxaca
Guamanga
Trujillo

2,000
1,500
1,500
1,200
1,200
1,000
900
900
800
800
1,000
700
700
650
600
450
400
200

Cabildos
3,000
2,500
2,500
1,800
1,800
1,500
1,300
1,200
1,200
1,200
800
1,100
1,000
700
700
550
300
300

Totales
5,000
4,000
4,000
3,000
3,000
2,500
2,200
2,100
2,000
2,000
1,800
1,800
1,700
1,300
1,300
1,000
700
500

17. David A. Brading, Tridentine Catholicism and Enlightened Despotism in

Bourbon Mxico en Journal of Lalin American Studies. Vol. I, mayo de 1983,
p. 1-22.
18. Ibid., p. 8-9.
19. Real cdula de 3 de abril de 1765 para que se escucharan las demandas de la
provincia franciscana del Santo Evangelio de Mxico tocante a la restitucin
de los siguientes conventos:
Asuncin de la villa de Cuernavaca
Corpus Christi de Tlalnepantla
Santiago de Chalco
Santiago de Xiutepec
San Jos de Tula
Santa Mara la Redonda deMxico

San Juan Bautista Tulandngo

San Mateo de Huichapan
San Pedro y San Pablo de
Calimaya
San Buenaventura de
Cuauhtitln
San Francisco de Tepeji
Visitacin de la villa de
Atlixco

San Cristbal Ecatepec

Todos los Santos de Zempoala
La Asuncin de O tumba
A.G.N., Clero regular y secular. Vol. 119, exp. 5, f. 117-139.

20. Tefanes Egido en op.cit.

21. El arzobispo Lorenzana a Snchez de Tagle, 2 de enero de 1768 en Loe. cit. y
Luis Sierra Nava-Lasa, op.cit., caps. X y XI.
22. Sierra Nava-Lasa, op. cit. p. 133-146.
23. Ibidem.

24.
25.
26.

27.
28.
29.
30.

31.

32.
33.
34.
35.

Carta respuesta del arzobispo Lorenzana al virrey marqus de Croix, enero

de 1768. A.G.N., Papeles de bienes Nacionales, vol. 1158, exp. 2, no. 8.
David A. Brading, op. cit, Tridentine Catholidsm and Enlightened Despotism in Bourbon Mxico, p. 7-8.
Para integrar la relacin de los curatos secularizados y divididos en el arzobis
pado de Mxico consult: Fernando Navarro y Noriega, Catlogo de los cura
tos y misiones que tiene la Nueva Espaa en cada una de sus dicesis. Mxico, Casa
de Arizpe, 1813.
Fernando Ocaranza, Captulos de la historiafranciscana, [la. serie] Mxico, 1933,
Vol. I,p. 499-501.
Peter Gerhard, A guide to the Historical Geography of New Spain. Cambridge at
the University Press, 1972. 402 p.
Jonathan Israel, Razas, clases sociales y vida poltica en el Mxico colonial, 16101670. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1980, p. 209-121.
Ibidem.
Navarro y Noriega, op. cit. Gerhard Peter, op. cit.
El arzobispo Lorenzana al obispo Snchez de Tagle, 2 de enero de 1768 en
Loe. cit.
...hacen fuerte empeo los regulares para impedir la secularizacin de los
curatos, que tuvo en su arbitrio mi dignsimo antecesor y despus cuando qui
so no la pudo lograr, viendo que en la Puebla estaba hecha desde el tiempo
del venerable seor Palafox y acabada por el Illmo sr. dn. Domingo Pantalen Alvarez de Abreu.
Entre 1742 y 1754 se dividieron y/o crearon en el obispado de Puebla: Acaxete, San Pedro Amadn, Amistln, Atlequizayan, Atzalan, Camacoautla, Chazumba, Chiautzingo, Chichiquila, Chicnahuapan, Santa Isabel Cholula, Coronango, Cotaxtla, Cuyoaco, Espinal, Huapanapan, Huaxolotitln, San Pedro
Ixhuatln, Maltrata, San Marcos, Naranja, San Agustn del Palmar, Qualac,
Quetzala, Tepecintla, Tepeyahualco, Tlachichilco, Tlacotalpan, Tuzamapan,
Xicotln, Xochihuehuetlan, Xochitln y Zacn.
El marqus de Cruillas al obispo Fabin y Fuero, 21 de agosto de 1765.A.G.N.,
Clero regular y secular, vol. 31, exp. 4, f. 216-219.
Expediente sobre divisin del curato de Orizaba, julio de 1770. A.G.N., Clero
regular y seculary vol. 51, exp. 3, f. 57-59.
Navarro Noriega en op.cit. Gerhard Peter en op. cit.
David A. Brading en op. cit. El clero mexicano y el movimiento insurgente
de 1810.