CONTENIDO

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------1
Contaminacin.................................................................................................
.......................... 3
1.1
Contaminante...................................................................................................
.......................4
1.2
Efectos.............................................................................................................
........................5
1.3
Clasificacin
de
los
contaminantes..........................................................................................5 1.4
Tipologa
de
la
contaminacin.................................................................................................
6
2Contaminacin
hdrica..............................................................................................................
......................
6
2.1
Clases
de
contaminantes..................................................................................................
.......6
2.2
Principales
contaminantes
de
las
aguas..................................................................................7
3Contaminacin
atmosfrica......................................................................................................
........................... 9
3.1
Contaminantes
atmosfricos
primarios
y
secundarios.........................................................9 3.2 Principales tipos de
contaminantes del aire..........................................................................10 3.3
Gases
contaminantes
de
la
atmsfera.................................................................................11
3.3.1
CFC
y
similares...........................................................................................................
....
11
3.3.2
Monxido
de
carbono...................................................................................................
11
3.3.3
Dixido
de
carbono........................................................................................................
12
3.3.4
Monxido
de
nitrgeno.................................................................................................
12
3.3.5
Dixido
de
azufre...........................................................................................................
12
3.3.6
Metano ............................................................................................................
..............13
3.3.7
Ozono...............................................................................................................
..............13 3.3.8 Algunos contaminantes provienen de fuentes
naturales..............................................
14
3.4
Efectos
de
los
gases
de
la
1

atmsfera.....................................................................................14 3.4.1 En
el
clima.................................................................................................................
.....14
3.4.2
Efectos
nocivos
para
la
salud.........................................................................................15
3.5
ndice
de
calidad
del
aire
.16
3.6
Dispositivos
de
control .........................................................................................................16
3.7
Gestin
ambiental
del
componente
aire...............................................................................
17
3.7.1
Establecimiento
de
una
red
de
monitoreo
ambiental...................................................17
4
Contaminacin
del
suelo........................................................................................
18
4.1
Desechos..........................................................................................................
......................18
4.1.1
Basura .............................................................................................................
...............18
4.1.2
Clasificacin
de
los
residuos..........................................................................................18
4.1.3
Residuos
de
clasificacin ...............................................................................................19
4.1.3.1
Basura
espacial ..........................................................................................................
20
4.1.3.2
Basura
tecnolgica.....................................................................................................
21
4.1.4
El
problema
de
los
residuos...........................................................................................21
4.2
Solucin
propuesta
al
problema............................................................................................21 4.2.1
Problema
del
crecimiento
del
consumismo
..................................................................
22
4.2.2
Reduccin ........................................................................................................
..............22 4.2.3 Para alcanzar una solucin eficiente, muchas ciudades del
mundo
han
adoptado
leyes
bajo
el
concepto
de
Basura
cero. ...............................................................................................23 4.2.3.1
Planificacin
correcta
de
los
residuos.......................................................................
23
4.2.3.2
Canalizacin
de
residuos
finales................................................................................
23
4.2.3.3
Transformacin
integral
de
residuos.........................................................................
23
4.3
Agentes
qumicos...........................................................................................................
........24
4.3.1
Plaguicidas.......................................................................................................
..............25
4.3.2

Insecticida........................................................................................................
..............25
4.3.3
Herbicidas........................................................................................................
..............26
4.3.4
Fungicidas........................................................................................................
..............26
4.3.5
Actividad
minera..............................................................................................................
.. 26
4
4.4
Consecuencias.................................................................................................
....................28
4.5
Descontaminacin ...........................................................................................
.....................29
4.6
Basura
cero .................................................................................................................
.........29
4.7
Reciclaje...........................................................................................................
......................30
4.7.1
Cadena
de
reciclado.......................................................................................................
30
4.7.1.1
Las
3
"R"....................................................................................................................
.31
4.7.1.2
Significado
de
las
3R .................................................................................................. 32 4.7.2
Consecuencias.................................................................................................
..............
32
5Contaminacin
lumnica........................................................................................................
33
6Contaminacin
visual................................................................................................................
........................... 34

1. LA CONTAMINACIN
Es la presencia o incorporacin al ambiente de sustancias o elementos txicos
que son perjudiciales para el hombre o los ecosistemas (seres vivos). Existen
diferentes tipos de contaminacin, Los tipos de contaminacin ms importantes
son los que afectan a los recursos naturales bsicos: el aire, los suelos y el
agua. Algunas de las alteraciones medioambientales ms graves relacionadas
con los fenmenos de contaminacin son los escapes radiactivos, el smog, el
efecto invernadero, la lluvia cida, la destruccin de la capa de ozono, la
eutrofizacin de las aguas o las mareas negras. Existen diferentes tipos de
contaminacin que dependen de determinados factores y que afectan
distintamente a cada ambiente.

1.1

CONTAMINANTE

Un contaminante es cualquier sustancia o forma de energa que puede

provocar algn dao o desequilibrio (irreversible o no) en un ecosistema, en el
medio fsico o en un ser vivo. Es siempre una alteracin negativa del estado
natural del medio ambiente, y generalmente, se genera como consecuencia de
la actividad humana. Para que exista contaminacin, la sustancia contaminante
deber estar en cantidad relativa suficiente como para provocar ese
desequilibrio. Esta cantidad relativa puede expresarse como la masa de la
sustancia introducida en relacin con la masa o el volumen del medio receptor
de la misma. Este cociente recibe el nombre de concentracin. Los agentes
contaminantes tienen relacin con el crecimiento de la poblacin y el consumo
(combustibles fsiles, la generacin de basura, desechos industriales, etc.), ya
que, al aumentar stos, la contaminacin que ocasionan es mayor. Por su
consistencia, los contaminantes se clasifican en slidos, lquidos y gaseosos.
Se descartan los generados por procesos naturales, ya que, por definicin, no
contaminan. Los agentes slidos estn constituidos por la basura en sus
diversas presentaciones. Provocan contaminacin del suelo, del aire y del
agua. Del suelo porque produce microorganismos y animales dainos del aire
porque produce mal olor y gases txicos, y del agua porque la ensucia y no
puede utilizarse. Los agentes lquidos incluyen las aguas negras, los desechos
industriales, los derrames de combustibles derivados del petrleo, los cuales
daan bsicamente el agua de ros, lagos, mares y ocanos, y con ello
provocan la muerte de diversas especies. Los agentes gaseosos incluyen la
combustin del petrleo (xido de nitrgeno y azufre) y la quema de
combustibles como la gasolina (que libera monxido de carbono), la basura y
los desechos de plantas y animales.
Todos los agentes contaminantes provienen de una fuente determinada y
pueden provocar enfermedades respiratorias y digestivas. Es necesario que la
sociedad humana tome conciencia del problema. Se denomina contaminacin
ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (fsico, qumico o
biolgico) o bien de una combinacin de varios agentes en lugares, formas y
concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, para la
seguridad o para el bienestar de la poblacin, o que puedan ser perjudiciales
para la vida vegetal o animal, o que impidan el uso habitual de las propiedades
y lugares de recreacin y el goce de los mismos. La contaminacin ambiental
es tambin la incorporacin a los cuerpos receptores de sustancias slidas,
lquidas o gaseosas o de mezclas de ellas, siempre que alteren
desfavorablemente las condiciones naturales de los mismos o que puedan
afectar la salud, la higiene o el bienestar del pblico

1.2

Efectos

Expertos en salud ambiental y cardilogos de la Universidad de California del

Sur acaban de demostrar por primera vez lo que hasta ahora era apenas una
sospecha: la contaminacin ambiental de las grandes ciudades afecta la salud
cardiovascular. Se comprob que existe una relacin directa entre el aumento
en la concentracin de las partculas contaminantes del aire de la ciudad y el
engrosamiento de la pared interna de las arterias (la llamada "ntima media"),
que es un indicador comprobado de la arteriosclerosis. El efecto persistente de
la contaminacin del aire respirado, en un proceso silencioso de aos, conduce
finalmente al desarrollo de afecciones cardiovasculares agudas, como el
infarto. Al inspirar partculas ambientales con un dimetro menor de 2,5
micrmetros, ingresan en las vas respiratorias ms pequeas y luego irritan las
paredes arteriales. Los investigadores hallaron que por cada aumento de 10
microgramos por metro cbico de esas partculas, la alteracin de la pared
ntima media de las arterias aumenta un 5,9 por ciento. El humo del tabaco y el
que en general proviene del sistema de escape de los automviles produce la
misma cantidad de esas partculas. Normas estrictas de aire limpio
contribuiran a una mejor salud con efectos en gran escala. Uno ms de los
efectos es el debilitamiento de la capa de ozono, que protege a los seres vivos
de la radiacin ultravioleta del sol, debido a la destruccin del ozono
estratosfrico por cloro y bromo procedentes de la contaminacin. El efecto
invernadero est acentuado por el aumento de la concentracin de CO2
atmosfrico y otros gases de efecto invernadero como, por ejemplo, el metano.
1.3

Clasificacin de los contaminantes

Contaminantes no degradables: Son aquellos contaminantes que no se

descomponen por procesos naturales. Por ejemplo, son no degradables el
plomo y el mercurio. La mejor forma de tratar los contaminantes no
degradables (y los de degradacin lenta) es por una parte evitar que se arrojen
al medio ambiente y por otra reciclarlos o volverlos a utilizar. Una vez que se
encuentran contaminando el agua, el aire o el suelo, tratarlos, o eliminarlos es
muy costoso y, a veces, imposible. Contaminantes de degradacin lenta o
persistente: Son aquellas sustancias que se introducen en el medio ambiente y
que necesitan dcadas o incluso a veces ms tiempo para degradarse.
Ejemplos de contaminantes de degradacin lenta o persistente son el DDT y la
mayor parte de los plsticos. Contaminantes degradables o no persistentes:
Los contaminantes degradables o no persistentes se descomponen
completamente o se reducen a niveles aceptables mediante procesos naturales
fsicos, qumicos y biolgicos. Contaminantes biodegradables: Los
6

contaminantes qumicos complejos que se descomponen (metabolizan) en

compuestos qumicos ms sencillos por la accin de organismos vivos
(generalmente bacterias especializadas) se denominan contaminantes
biodegradables. Ejemplo de este tipo de contaminacin son las aguas
residuales humanas en un ro, las que se degradan muy rpidamente por las
bacterias, a no ser que los contaminantes se incorporen con mayor rapidez de
lo que lleva el proceso de descomposicin.

1.4 Tipologa de la contaminacin

1. Contaminacin del agua.
2. Contaminacin del aire.
3. Contaminacin del suelo.
4. Contaminacin lumnica.
5. Contaminacin sonora.
6. Contaminacin visual.

2 CONTAMINACIN HDRICA
Se entiende por contaminacin del medio hdrico o contaminacin del agua a la
accin o al efecto de introducir materiales o inducir condiciones sobre el agua
que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteracin perjudicial de su
calidad en relacin a sus usos posteriores o sus servicios ambientales.

2.1 Clases de contaminantes

Los contaminantes se dividen en tres grandes tipos: qumicos, biolgicos y
fsicos Los contaminantes qumicos son aquellos que alteran la composicin
del agua y/o reaccionan con ella.
Los contaminantes fsicos son los que no reaccionan con el agua, pero pueden
daar la vida en el ecosistema. Los contaminantes biolgicos son organismos o
microorganismos, que son dainos o que se encuentran en exceso (plagas,
como los lirios acuticos, de rpida propagacin).

2.2 Principales contaminantes de las aguas

Compuestos orgnicos biodegradables
7

 Sustancias peligrosas
Contaminacin trmica
Agentes tensioactivos
Partculas slidas en suspensin
Nutrientes en exceso: eutrofizacin
Grmenes patgenos
Sustancias radioactivas
Segn la OMS (Organizacin Mundial de la Salud), el agua est contaminada
cuando su composicin se haya alterado de modo que no rene las
condiciones necesarias para el uso al que se la hubiera destinado, en su
estado natural.
En los cursos de agua, los microorganismos descomponedores mantienen
siempre igual el nivel de concentracin de las diferentes sustancias que puedan
estar disueltas en el medio. Este proceso se denomina auto depuracin del
agua. Cuando la cantidad de contaminantes es excesiva, la autodepuracin
resulta imposible.
Los mares son un sumidero. De forma constante, grandes cantidades de
fangos y otros materiales, arrastrados es de tierra, se vierten en los ocanos.
Hoy en da, sin embargo, a los aportes naturales se aaden cantidades cada
vez mayores de desechos generados por nuestras sociedades, especialmente
aguas residuales cargadas de contaminantes qumicos y de productos de
desecho procedentes de la industria, la agricultura y la actividad domstica,
pero tambin de residuos radiactivos y de otros tipos.
En realidad, los ocanos operan como gigantescas plantas de tratamiento de
residuos, a condicin de no superar el umbral de lo que pueden tolerar. De lo
contrario, se generan destruccin y muerte de la fauna y de la flora, e
inconvenientes econmicos, crisis sanitarias y envenenamientos de la
poblacin humana. Esto, a corto plazo.
A largo plazo, las consecuencias podran ser catastrficas.
Basta pensar nicamente en los efectos que la contaminacin biolgica como
consecuencia del incremento de fertilizantes podra acarrear si la proliferacin
de formas microscpicas fuera tan grande que se redujera significativamente el
nivel de oxgeno disuelto en el agua ocenica.
La contaminacin tiende a concentrarse en los lugares prximos a las zonas
habitadas y ms industrializadas. s, la contaminacin marina de origen
atmosfrico es, en determinadas zonas adyacentes a Europa (Bltico, mar del
Norte, Mediterrneo), por termino general, diez veces mayor que mar adentro,
en el propio Atlntico norte cien veces superior que en el Pacfico norte y mil
veces ms elevada que en el Pacfico sur.
Sin embargo, y como consecuencia de la circulacin general de los aires y de
las aguas, cada ao se detectan nuevos contaminantes en zonas tan apartadas
como la Antrtida se ha encontrado DDT en la grasa de los pinginos antrticos
8

o las fosas ocenicas La contaminacin qumica del medio marino provocada

por el hombre es muy superior a la atribuible a causas naturales.
Las tasas de aporte de algunos elementos son elocuentes: el mercurio llega al
ocano a un ritmo dos veces y media superior al que sera debido nicamente
a factores naturales el manganeso multiplica por cuatro dicho ritmo natural el
cobre, el plomo y el cinc por doce el antimonio por treinta y el fsforo por
ochenta.
Algunos de los metales pesados, como el mercurio y el plomo, junto con el
cadmio y el arsnico, son contaminantes graves, pues penetran en las cadenas
alimentarias marinas, y, a travs de ellas, se concentran.
As, por ejemplo, la enfermedad de Minamata descubierta en los aos 20 en la
baha japonesa de mismo nombre ha provocado, en Japn y en Indonesia,
miles de muertes y un nmero mucho mayor de enfermos con lesiones
cerebrales.
La causa que la produjo fue el consumo de atn y otros peces con contenidos
elevados de mercurio procedente de los vertidos industriales de aquella zona
costera.
Igualmente, productos qumicos como el DDT y los PCB son otros
contaminantes qumicos muy peligrosos.

3 CONTAMINACIN ATMOSFRICA
Se entiende por contaminacin atmosfrica a la presencia en el aire de
materias o formas de energa que impliquen riesgo, dao o molestia grave para
las personas y bienes de cualquier naturaleza, as como que puedan atacar a
distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables.
El nombre de la contaminacin atmosfrica se aplica por lo general a las
alteraciones que tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los elementos
materiales, y no a otras alteraciones inocuas.
Los principales mecanismos de contaminacin atmosfrica son los procesos
industriales que implican combustin, tanto en industrias como en automviles
y Calefaccin, calefacciones residenciales, que generan dixido de carbono,
dixido y monxido de carbono, xidos de nitrgeno y azufre, entre otros
contaminantes.
Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos
productivos, como cloro o hidrocarburos que no han realizado combustin
completa.
La contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los efectos
ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando
por las caractersticas del contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta
y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.

3.1 Contaminantes atmosfricos primarios y secundarios

Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la
atmsfera como el dixido de azufre SO2, que daa directamente la vegetacin
y es irritante para los pulmones.
Los contaminantes secundarios son aquellos que se forman mediante procesos
qumicos atmosfricos que actan sobre los contaminantes primarios o sobre
especies no contaminantes en la atmsfera.
Son importantes contaminantes secundarios el cido sulfrico, SO4H2, que se
forma por la oxidacin del SO2, el dixido de nitrgeno NO2, que se forma al
oxidarse el contaminante primario NO y el ozono, O3, que se forma a partir del
oxgeno O2.
Ambos contaminantes, primarios y secundarios pueden depositarse en la
superficie de la tierra por deposicin seca o hmeda e impactar en
determinados receptores, como personas, animales, ecosistemas acuticos,
bosques, cosechas y materiales.

En todos los pases existen unos lmites impuestos a determinados

contaminantes que pueden incidir sobre la salud de la poblacin y su bienestar.
En Espaa existen funcionando en la actualidad diversas redes de vigilancia de
la contaminacin atmosfrica, instaladas en las diferentes Comunidades
Autnomas y que efectan medidas de una variada gama de contaminantes
que abarcan desde los xidos de azufre y nitrgeno hasta hidrocarburos, con
sistemas de captacin de partculas, monxido de carbono, ozono, metales
pesados, etc.

3.2 Principales tipos de contaminantes del aire

Contaminantes gaseosos: en ambientes exteriores e interiores los vapores y
contaminantes gaseosos aparece en diferentes concentraciones.
Los contaminantes gaseosos ms comunes son el dixido de carbono, el
monxido de carbono, los hidrocarburos, los xidos de nitrgeno, los xidos de
azufre y el ozono.
Diferentes fuentes producen estos compuestos qumicos pero la principal
fuente artificial es la quema de combustible fsil.
La contaminacin del aire interior es producida por el consumo de tabaco, el
uso de ciertos materiales de construccin, productos de limpieza y muebles del
hogar.
Los contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes, incendios e
industrias.
10

El tipo ms comnmente reconocido de contaminacin del aire es la niebla

txica (smog).
La niebla txica generalmente se refiere a una condicin producida por la
accin de la luz solar sobre los gases de escape de automotores y fbricas.
Los aerosoles: Un aerosol es a una mezcla heterognea de partculas slidas
o lquidas suspendidas en un gas como el aire de la atmsfera.
Algunas partculas son lo suficientemente grandes y oscuras para verse en
forma de holln o humo.
Otras son tan pequeas que solo pueden detectarse con un microscopio
electrnico. Cuando se respira el polvo, sta puede irritar y daar los pulmones
con lo cual se producen problemas respiratorios.
Las partculas finas se inhalan de manera fcil profundamente dentro de los
pulmones donde se pueden absorber en el torrente sanguneo o permanecer
arraigadas por perodos prolongados de tiempo.

3.3 Gases contaminantes de la atmsfera

3.3.1 CFC y similares
Desde los aos 1960, se ha demostrado que los clorofluorocarbonos (CFC,
tambin llamados "freones") tienen efectos potencialmente negativos:
Contribuyen de manera muy importante a la destruccin de la capa de ozono
en la estratosfera, as como a incrementar el efecto invernadero.
El protocolo de Montreal puso fin a la produccin de la gran mayora de estos
productos.
Utilizados en los sistemas de refrigeracin y de climatizacin por su fuerte
poder conductor, son liberados a la atmsfera en el momento de la destruccin
de los aparatos viejos.
Utilizados como propelente en los aerosoles, una parte se libera en cada
utilizacin. Los aerosoles utilizan de ahora en adelante otros gases sustitutivos,
como el CO2.

3.3.2 Monxido de carbono

11

Es uno de los productos de la combustin incompleta. Es peligroso para las

personas y los animales, puesto que se fija en la hemoglobina de la sangre,
impidiendo el transporte de oxgeno en el organismo.
Adems, es inodoro, y a la hora de sentir un ligero dolor de cabeza ya es
demasiado tarde.
Se diluye muy fcilmente en el aire ambiental, pero en un medio cerrado, su
concentracin lo hace muy txico, incluso mortal.
Cada ao, aparecen varios casos de intoxicacin mortal, a causa de aparatos
de combustin puestos en funcionamiento en una habitacin mal ventilada.
Los motores de combustin interna de los automviles emiten monxido de
carbono a la atmsfera por lo que en las reas muy urbanizadas tiende a haber
una concentracin excesiva de este gas hasta llegar a concentraciones de 50100 ppm, 2 tasas que son peligrosas para la salud de las personas.

3.3.3 Dixido de carbono

La concentracin de CO2 en la atmsfera est aumentando de forma constante
debido al uso de carburantes fsiles como fuente de energa y es tericamente
posible demostrar que este hecho es el causante de producir un incremento de
la temperatura de la Tierra efecto invernadero.
La amplitud con que este efecto puede cambiar el clima mundial depende de
los datos empleados en un modelo terico, de manera que hay modelos que
predicen cambios rpidos y desastrosos del clima y otros que sealan efectos
climticos limitados.
La reduccin de las emisiones de CO2 a la atmsfera permitira que el ciclo
total del carbono alcanzara el equilibrio a travs de los grandes sumideros de
carbono como son el ocano profundo y los sedimentos.

3.3.4 Monxido de nitrgeno

Tambin llamado xido de nitrgeno (II) es un gas incoloro y poco soluble en
agua que se produce por la quema de combustibles fsiles en el transporte y la
industria.
Se oxida muy rpidamente convirtindose en dixido de nitrgeno, NO2, y
posteriormente en cido ntrico, HNO3, produciendo as lluvia cida.

12

3.3.5 Dixido de azufre

La principal fuente de emisin de dixido de azufre a la atmsfera es la
combustin del carbn que contiene azufre.
El SO2 resultante de la combustin del azufre se oxida y forma cido sulfrico,
H2SO4 un componente de la llamada lluvia cida que es nocivo para las
plantas, provocando manchas all donde las gotitas del cido han contactado
con las hojas.
La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el xido
de nitrgeno o el dixido de azufre emitido por fbricas, centrales elctricas y
automotores que queman carbn o aceite.
Esta combinacin qumica de gases con el vapor de agua forma el cido
sulfrico y los cidos ntricos, sustancias que caen en el suelo en forma de
precipitacin o lluvia cida.
Los contaminantes que pueden formar la lluvia cida pueden recorrer grandes
distancias, y los vientos los trasladan miles de kilmetros antes de precipitarse
con el roco, la llovizna, o lluvia, el granizo, la nieve o la niebla normales del
lugar, que se vuelven cidos al combinarse con dichos gases residuales.
El SO2 tambin ataca a los materiales de construccin que suelen estar
formados por minerales carbonatados, como la piedra caliza o el mrmol,
formando sustancias solubles en el agua y afectando a la integridad y la vida
de los edificios o esculturas.

3.3.6 Metano
El metano, CH4, es un gas que se forma cuando la materia orgnica se
descompone en condiciones en que hay escasez de oxgeno esto es lo que
ocurre en las cinagas, en los pantanos y en los arrozales de los pases
hmedos tropicales.
Tambin se produce en los procesos de la digestin y defecacin de los
animales herbvoros.
El metano es un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento
global del planeta Tierra ya que aumenta la capacidad de retencin del calor
por la atmsfera.

13

3.3.7 Ozono
El ozono O3 es un constituyente natural de la atmsfera, pero cuando su
concentracin es superior a la normal se considera como un gas contaminante.
Su concentracin a nivel del mar, puede oscilar alrededor de 0,01 mg kg-1.
Cuando la contaminacin debida a los gases de escape de los automviles es
elevada y la radiacin solar es intensa, el nivel de ozono aumenta y puede
llegar hasta 0,1 kg-1.
Las plantas pueden ser afectadas en su desarrollo por concentraciones
pequeas de ozono.
El hombre tambin resulta afectado por el ozono a concentraciones entre 0,05
y 0,1 mg kg-1, causndole irritacin de las fosas nasales y garganta, as como
sequedad de las mucosas de las vas respiratorias superiores

3.3.8 Algunos contaminantes provienen de fuentes naturales

Los incendios forestales emiten partculas, gases y sustancias que se
evaporan en la atmsfera (VOCs, por sus siglas en ingls)
Partculas de polvo ultra finas creadas por la erosin del suelo cuando
el agua y el clima sueltan capas del suelo, aumentan los niveles de
partculas en suspensin en la atmsfera.
Los volcanes arrojan dixido de azufre y cantidades importantes de
roca de lava pulverizada conocida como cenizas volcnicas.
El metano se forma en los procesos de pudricin de materia orgnica y
daa la capa de ozono. Puede acumularse en el subsuelo en altas
concentraciones o mezclado con otros hidrocarburos formando bolsas
de gas natural.

3.4 Efectos de los gases de la atmsfera

3.4.1 En el clima
Efectos climticos: generalmente los contaminantes se elevan o flotan
lejos de sus fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos.

14

Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura pueden

afectar la rapidez con que los contaminantes se alejan de una zona.
Los patrones climticos que atrapan la contaminacin atmosfrica en
valles o la desplacen por la tierra pueden, daar ambientes limpios
distantes de las fuentes originales.
La contaminacin del aire se produce por toda sustancia no deseada
que llega a la atmsfera.
Es un problema principal en la sociedad moderna.
A pesar de que la contaminacin del aire es generalmente un problema
peor en las ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos lugares.
Estas sustancias incluyen varios gases y partculas minsculas o materia
de partculas que pueden ser perjudiciales para la salud humana y el
ambiente.
La contaminacin puede ser en forma de gases, lquidos o slidos.
Muchos contaminantes se
comportamiento humano.

liberan

al

aire

como

resultado

del

La contaminacin existe a diferentes niveles: personal, nacional y

mundial.
El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el sol
deje la atmsfera y vuelva al espacio.
Esto calienta la superficie de la tierra. Existe una cierta cantidad de
gases de efecto de invernadero en la atmsfera que son absolutamente
necesarios para calentar la Tierra, pero en la debida proporcin.
Actividades como la quema de combustibles derivados del carbono
aumentan esa proporcin y el efecto invernadero aumenta.
Muchos cientficos consideran que como consecuencia se est
produciendo el calentamiento global.
Otros
gases
que
contribuyen
al
problema
incluyen
los
clorofluorocarbonos (CFCs), el metano, los xidos nitrosos y el ozono.
Dao a la capa de ozono: el ozono es una forma de oxgeno O3 que se
encuentra en la atmsfera superior de la tierra.
El dao a la capa de ozono se produce principalmente por el uso de
clorofluorocarbonos (CFCs).
La capa fina de molculas de ozono en la atmsfera absorbe algunos de
los rayos ultravioletas (UV) antes de que lleguen a la superficie de la
tierra, con lo cual se hace posible la vida en la tierra.
El agotamiento del ozono produce niveles ms altos de radiacin UV en
la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a plantas como a animales.
15

3.4.2 Efectos nocivos para la salud

Muchos estudios han demostrado enlaces entre la contaminacin y los efectos
para la salud.
Los aumentos en la contaminacin del aire se han ligado a quebranto en la
funcin pulmonar y aumentos en los ataques cardacos.
Niveles altos de contaminacin atmosfrica segn el ndice de Calidad del Aire
de la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus
siglas en ingls) perjudican directamente a personas que padecen asma y otros
tipos de enfermedad pulmonar o cardaca.
La calidad general del aire ha mejorado en los ltimos 20 aos pero las zonas
urbanas son an motivo de preocupacin.
Los ancianos y los nios son especialmente vulnerables a los efectos de la
contaminacin del aire.

El nivel de riesgo depende de varios factores:

La cantidad de contaminacin en el aire

La cantidad de aire que respiramos en un momento dado
La salud general.
Otras maneras menos directas en que las personas estn expuestas a los
contaminantes del aire son:
El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias
txicas del aire que se han depositado donde crecen
Consumo de agua contaminada con sustancias del aire, Contacto con
suelo, polvo o agua contaminados

3.5 ndice de Calidad del Aire

El ndice de Calidad del Aire (AQI, por sus siglas en ingls) es una herramienta
usada por la EPA y otras agencias para proveerle al pblico informacin
oportuna y fcil de comprender sobre la calidad del aire local.
Tambin indica si los niveles de polucin son perjudiciales a la salud. El AQI
informa al pblico si la condicin del aire debe preocuparle por su salud. El AQI
se enfoca en los efectos de salud que pueden pasar dentro unas horas o das
despus de respirar el aire.
16

3.6 Dispositivos de control

Los siguientes instrumentos son utilizados comnmente como dispositivos de
control de contaminacin en la industria o en vehculos.
Pueden transformar contaminantes o eliminarlos de una corriente de salida
antes de ser emitidos a la atmsfera.
Precipitadores electrostticos, y filtros de aire
Carbn activado
Condensadores
Convertidores catalticos
Recirculacin de gases de escape
Desulfuracin de gas de flujo y otro gas scrubbers
Columnas incineradoras

3.7 Gestin ambiental del componente aire

3.7.1 Establecimiento de una red de monitoreo ambiental
La gestin ambiental en el componente aire parte por realizar un modelamiento
atmosfrico del sector de estudio.
Para ello se establecen estaciones de monitoreo de la calidad del Aire ubicando
estaciones con representatividad poblacional EMRP, estas debe estar ubicadas
dentro de un rea urbana mnima de 2 km de dimetro para que sea
representativa.
La red de monitoreo debe estar mnimamente sustentada por un equipo
tripartito de Aseguramiento de la Calidad, una unidad de Control de Calidad y
una unidad de distribucin de la informacin.
El Aseguramiento de la Calidad tiene por misin soportar la unidad de
monitoreo con recursos, la unidad de Control tiene por misin la trazabilidad, la
calibracin y el cruzamiento de resultados entre sus equipos y otros de
referencia.
Se debe detectar los corrimientos del valor cero, la saturacin de los monitores,
fuentes de emisin imprevista no comn y focalizada, cortes de energa

17

elctrica y aquellos valores escapados que induzcan a un mal pronstico de

Emergencia Ambiental.
La unidad informativa tiene por misin dar disponibilidad y anlisis de la
informacin confeccionando modelos informativos de contaminacin del
componente aire.

4 CONTAMINACIN DEL SUELO

Cuando en el suelo se deposita de forma voluntaria o accidental diversos
productos como papel, vidrio, plstico, materia orgnica, solventes, plaguicidas,
residuos peligrosos o sustancias radioactivas, etc.
En lo concerniente a la contaminacin de suelos su riesgo es primariamente de
salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable.
La delimitacin de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de esta son
tareas que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades
de geologa, hidrografa, qumica y modelos a computadora.

4.1 Desechos.
4.1.1 Basura
La basura es todo material considerado como desecho y que se necesita
eliminar.
La basura es un producto de las actividades humanas al cual se le considera
de valor igual a cero por el desechado.
No necesariamente debe ser odorfica, repugnante e indeseable eso depende
del origen y composicin de sta.
Normalmente se la coloca en lugares previstos para la recoleccin para ser
canalizada a tiraderos o vertederos, rellenos sanitarios u otro lugar.
Actualmente, se usa ese trmino para denominar aquella fraccin de residuos
que no son aprovechables y que por lo tanto debera ser tratada y dispuesta
para evitar problemas sanitarios o ambientales.

4.1.2 Clasificacin de los residuos La basura la podemos clasificar

segn su composicin:

18

 Residuo orgnico: todo desecho de origen biolgico, que alguna vez

estuvo vivo o fue parte de un ser vivo, por ejemplo: hojas, ramas,
cscaras y residuos de la fabricacin de alimentos en el hogar, etc.
Residuo inorgnico: todo desecho de origen no biolgico, de origen
industrial o de algn otro proceso no natural, por ejemplo: plstico, telas
sintticas, etc.
Residuos peligrosos (vase Gestin de Residuos Peligrosos): todo
desecho, ya sea de origen biolgico o no, que constituye un peligro
potencial (cdigo CRETIB) y por lo cual debe ser tratado de forma
especial, por ejemplo: material mdico infeccioso, residuo radiactivo,
cidos y sustancias qumicas corrosivas, etc.
Puede consultarse una lista de residuos peligrosos en el apartado 4 del artculo
1 de la Directiva 91/689/CEE, sobre residuos peligrosos (aprobada por la
Decisin 2000/532/CE, de la Comisin (Unin Europea), de 3 de mayo,
modificada por las Decisiones de la Comisin, 2001/118/CE, de 16 de enero, y
2001/119, de 22 de enero, y por la Decisin de consejo 2001/573, de 23 de
julio).
Segn su origen:
Residuo domiciliario: basura proveniente de los hogares y/o
comunidades.
Residuo industrial: su origen es producto de la manufactura o proceso
de transformacin de la materia prima.
Residuo hospitalario: desechos que son catalogados por lo general
como residuos peligrosos y pueden ser orgnicos e inorgnicos.
Residuo comercial: provenientes de ferias, oficinas, tiendas, etc., y
cuya composicin es orgnica, tales como restos de frutas, verduras,
cartones, papeles, etc.
Residuo urbano: correspondiente a las poblaciones, como desechos de
parques y jardines, mobiliario urbano inservible, etc.
Basura espacial: Objetos y fragmentos artificiales de origen humano
que ya no tienen ninguna utilidad y se encuentran en rbita terrestre.

4.1.3 Residuos de clasificacin

El papel y el cartn son de origen orgnico, sin embargo, para propsitos de
reciclaje deben ser tratados como inorgnicos por el proceso particular que se
les da.
La excepcin son los papeles y servilletas con residuos de comida que se
consideran como material orgnico. Otros tipos de residuos, como los propios

19

del metabolismo humano, tambin son orgnicos, sin embargo son manejados
a travs de las redes de saneamiento y no a travs de esquemas de
recoleccin y disposicin final.

4.1.3.1

Basura espacial

La basura espacial son todos aquellos objetos y fragmentos de origen humano

que se encuentran en rbita terrestre.
La mayora de la basura espacial es el resultado de la destruccin en rbita de
satlites y cohetes, estas destrucciones en algunos casos son intencionales.
Mediante potentes radares en la superficie terrestre puede rastrearse objetos
en rbita desde pocos centmetros de dimensin.
Para 1993 se podan rastrear ms de 7000 objetos en rbita.
De estos objetos el 20% son satlites que no funcionan, desechos de
lanzamientos 25% entre los que estn cubiertas protectoras y partes de
cohetes, el 50% corresponde a fragmentos de satlites destruidos ya sea por
explosin intencionada u otra causa.
El nmero de objetos detectables ha sido estimado en slo 0.2% del total de
objetos en rbita. Se estima que existen al menos 40 000 objetos de un
centmetro y muchos miles de menores dimensiones.
La basura espacial de un mismo origen pasa de ocupar una rbita definida (la
rbita del objeto que le dio origen) a diseminarse por toda rbita terrestre en
unos 4 aos.
Los objetos masivos son atrados por la Tierra y se desintegran sin dejar rastro
alguno, sin embargo los objetos y fragmentos menores no logran salir de rbita
(caer hacia la Tierra) por lo que contribuyen a la basura espacial.
La basura espacial tiene gran repercusin en toda nueva misin espacial, ya
sea que est destinada a permanecer en rbira o salir al espacio exterior.
El peligro de colisiones es significativo pues en la rbita baja los choques
suelen ocurrir a 10 km/s. Un fragmento de 3 mm a esta velocidad tiene el
mismo poder que una piedra de 15 cm de dimetro a 110 km/h. Como posibles
soluciones se ha propuesto enviar a rbita un globo de espuma capaz de
recolectar esta basura.

20

Adems, para futuras misiones se propone incluir en los fragmentos a liberar

en rbita propulsores encargados de hacer caer hacia la Tierra tales objetos
consiguiendo con esto su desintegracin.

4.1.3.2 Basura tecnolgica

La basura tecnolgica o chatarra electrnica, cada vez ms abundante, es la
que se produce al final de la vida til de todo tipo de aparatos
electrodomsticos, pero especialmente de la electrnica de consumo
(televisores, ordenadores, telfonos mviles), que son potencialmente muy
peligrosos para el medio ambiente y para sus manipuladores si no se reciclan
apropiadamente.

4.1.4 El problema de los residuos

Los residuos no aprovechables constituyen un problema para muchas
sociedades, sobre todo para las grandes urbes as como para el conjunto de la
poblacin del planeta, debido a que la sobrepoblacin, las actividades humanas
modernas y el consumismo han acrecentado mucho la cantidad de basura que
se genera lo anterior junto con el ineficiente manejo que se hace con dichos
residuos (quemas a cielo abierto, disposicin en tiraderos o vertederos
ineficientes) provoca problemas tales como la contaminacin, que resume
problemas de salud y dao al ambiente, adems de provocar conflictos
sociales y polticos.
Antes de convertirse en basura, los residuos han sido materias primas que en
su proceso de extraccin, son por lo general, procedentes de pases en
desarrollo. En la produccin y consumo, se ha empleado energa y agua.
Y slo 7 pases, que son nicamente el 21% de la poblacin mundial,
consumen ms del 50% de los recursos naturales y energticos de nuestro
planeta. La sobreexplotacin de los recursos naturales y el incremento de la
contaminacin, amenazan la capacidad regenerativa de los sistemas naturales.

4.2 Solucin propuesta al problema

21

Lo ideal es que la basura como tal no debe existir la naturaleza ensea que
todo lo producido y creado es reintegrado al medio y con la basura debe
buscarse lo mismo, es decir, que todo sea reaprovechado de una u otra forma.
Lo anterior seala una solucin integral en la que el concepto basura
desaparecera.
Varias iniciativas existen para reducir o resolver el problema, dependen
principalmente de los gobiernos, las industrias, las personas o de la sociedad
en su conjunto.
Algunas soluciones generales al problema de la basura seran:
Reducir la cantidad de residuos generada
Reintegracin de los residuos al ciclo productivo
Canalizacin adecuada de residuos finales
Disminuir con la degradacin de la parte orgnica

4.2.1 Problema del crecimiento del consumismo

Por otro lado, si el aumento del consumo no cesa, la cantidad de basura
reciclada nunca llegara al nivel de la basura producida.
Desde la implementacin de los sistemas de reciclaje, no disminuyo la cantidad
de basura, sino que ha aumentado, por el aumento constante del consumismo.
De esta forma, la supuesta solucin se convertira en solo un paliativo y una
forma de organizar los desechos para abaratar los costos de las materias
primas.
De todas maneras, el reciclaje se ha convertido en una teora que aunque no
funciona actualmente, se presenta como una posibilidad a futuro.

4.2.2 Reduccin
Las medidas de reduccin de residuos pueden agruparse en:
1. Prevencin: comprar productos con el mnimo embalaje y el mnimo
envase, no consumir innecesariamente, disminuir la cantidad de
desechos potenciales, comprar productos con etiquetas ecolgicas,
ecodiseo, etc.
2. Reducir: intenta deshacerte del mnimo de residuos posibles.

22

3. Reutilizar: intenta alargar la vida de los productos y en el caso de que

el producto no sirva para su funcin, intenta darle otros usos
4. Reciclar: cuando no tengas ms opciones de deshacerte de un
producto hazlo con responsabilidad y llvalo a su correspondiente
contenedor de la recogida selectiva, al punto verde, al punto limpio, etc.
O bien, al sistema de gestin de residuos que sea propio de tu municipio o
regin.

4.2.3 Para alcanzar una solucin eficiente, muchas ciudades del

mundo han adoptado leyes bajo el concepto de Basura cero .
4.2.3.1 Planificacin correcta de los residuos
1. Se clasifican eficientemente todos los desechos.
2. Se evita al mximo el derroche de materias primas.
3. En lugar de un sistema de produccin, consumo y eliminacin, se
tiene un proceso cclico de produccin, donde la mayor parte de los
residuos de la produccin as como del consumo sean reintegrados al
ciclo productivo de la misma forma que la naturaleza lo hace.

4.2.3.2 Canalizacin de residuos finales

1. Todos aquellos residuos que no son reintegrados al ciclo productivo
deben ser adecuadamente canalizados, en especial los desechos
peligrosos.
2. Evita sistemas de eliminacin que supongan un riesgo para el
ambiente y nuestra salud.

4.2.3.3 Transformacin integral de residuos

23

La transformacin integral de residuos o "Valorizacin TIR", parece ser el

mtodo definitivo para el tratamiento de mltiples tipos de residuos, que estn
siendo eliminados, hasta el da de hoy, con menor o mayor impacto, en algunos
casos grave, para el medio ambiente, mediante la incineracin, la
coincineracin o simplemente en vertidos legales o ilegales o depositados en
los vertederos.
Parece ser el sistema definitivo y de futuro, destinado a ser implantado para la
mejora definitiva en el tratamiento de mltiples residuos.
Este mtodo es una mezcla de principios conocidos y en procesos patentados,
como modelos de utilidad, basado en un principio bsico referente a la
transformacin de la materia:
Cualquier materia puede ser descompuesta en elementos y substancias
bsicas y estas a su vez pueden ser utilizadas para componer nuevas
materias.
La transformacin integral de residuos o "Valorizacin TIR", puede gestionar y
transformar diferentes tipos de residuos, orgnicos e inorgnicos, a
continuacin se detallan algunos:
1. Fraccin orgnica de los residuos urbanos.
2. Mltiples residuos industriales orgnicos e inorgnicos
3. Residuos de ganadera: purines, estircoles y otros.
4. Residuos agrarios, forestales y de jardines.
5. Lodos residuales procedentes de estaciones depuradoras. E.D.A.R
6. Otros

La transformacin integral de residuos est dividida en diferentes procesos,

dependiendo del residuo a gestionar, tratar y ser transformado pueden ser
desde 3 hasta 11 procesos o fases diferentes alguno de los cuales son: pre tratamiento, homogeneizacin, digestin anaerobia, separaciones de fases,
lixiviacin, etc.
Se trata de un compendio de pasos secuenciales mediante los cuales se
descompone cualquier sustancia hasta llegar a los elementos ms bsicos que
la forman y que los diferentes procesos permiten los elementos obtenidos son
almacenados y con posterioridad son utilizados para recomponer o producir
mediante diferentes reacciones nuevas materias utilizables en diferentes
segmentos e industrias.
La Valorizacin TIR, o valorizacin real mediante la trasformacin integral de
los residuos, ha sido diseada y desarrollada ntegramente con fondos privados
y dirigida por dos cientficos espaoles, actualmente la nica compaa

24

capacitada para su realizacin es la consultora y desarrolladora de tecnologa

medioambiental, que puede visitarse en Morgan AQUA

4.3 Agentes qumicos

La contaminacin del suelo agroindustrial es la presencia de compuestos
qumicos hechos por el hombre u otra alteracin al ambiente natural del suelo.
Esta contaminacin generalmente aparece al producirse una ruptura de
tanques de almacenamiento subterrneo, aplicacin de pesticidas, filtraciones
de rellenos sanitarios o de acumulacin directa de productos industriales.
Los qumicos ms comunes incluyen derivados del petrleo, solventes,
pesticidas y otros metales pesados.
ste fenmeno est estrechamente relacionado
industrializacin e intensidad del uso de qumicos.

con

el

grado

de

4.3.1 Plaguicidas
La poblacin mundial ha crecido en forma abismante en estos ltimos 40 a 50
aos. Este aumento demogrfico exige al hombre un gran desafo en relacin
con los recursos alimenticios, lo cual implica una utilizacin ms intensiva de
los suelos, con el fin de obtener un mayor rendimiento agrcola.

4.3.2 Insecticida
Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan sobre larvas, huevos o
insectos adultos.
Uno de los insecticidas ms usado es el DDT, que se caracteriza por ser muy
rpido. Trabaja por contacto y es absorbido por la cutcula de los insectos,
provocndoles la muerte.
Este insecticida puede mantenerse por 10 aos o ms en los suelos y no se
descompone.
Se ha demostrado que los insecticidas rganoclorados, como es el caso del
DDT, se introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido
graso de los animales.

25

Cuanto ms alto se encuentre en la cadena es decir, ms lejos de los vegetales

ms concentrados estar el insecticida. Por ejemplo si se tiene: En todos los
eslabones de la cadena, existirn dosis de insecticida en sus tejidos.
Sin embargo, en el carnvoro de 2 orden, el insecticida estar mucho ms
concentrado.
El problema de la contaminacin por plaguicidas es cada vez ms grave tanto
por la cantidad y diversidad como por la resistencia a ellos que adquieren
algunas especies, lo que ocasiona que se requiera cada vez mayor cantidad
del plaguicida para obtener el efecto deseado en las plagas.
Sin embargo, la flora y fauna oriundas es afectada cada vez ms destruyendo
la diversidad natural de las regiones en que se usan.
Adems pueden ser consumidos por el hombre a travs de plantas y animales
que consume como alimento.
Hay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutcolas son
biodegradables y no se concentran, pero su accin txica est asociada al
mecanismo de transmisin del impulso nervioso, provocando en los
organismos contaminados una descoordinacin del sistema nervioso.

4.3.3 Herbicidas
Son un tipo de compuesto qumico que destruye la vegetacin, ya que impiden
el crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una accin
sobre el metabolismo de los vegetales adultos.

4.3.4 Fungicidas
Son plaguicidas que se usan para poder combatir el desarrollo de los hongos
(fitoparsitos). Contienen los metales azufre y cobre.

4.3.5 Actividad minera

La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales
efectos nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetacin.
Estos efectos txicos dependern de las caractersticas toxicolgicas de cada
contaminante y de la concentracin del mismo.
La enorme variedad de sustancias contaminantes existentes implica un amplio
espectro de afecciones toxicolgicas cuya descripcin no es objeto de este
trabajo.

26

De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de

forma directa sobre la vegetacin induciendo su degradacin, la reduccin del
nmero de especies presentes en ese suelo, y ms frecuentemente la
acumulacin de contaminantes en las plantas, sin generar daos notables en
stas.
En el hombre, los efectos se restringen a la ingestin y contacto drmico, que
en algunos casos ha desembocado en intoxicaciones por metales pesados y
ms fcilmente por compuestos orgnicos voltiles o semivoltiles.
Indirectamente, a travs de la cadena trfica, la incidencia de un suelo
contaminado puede ser ms relevante. Absorbidos y acumulados por la
vegetacin, los contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis muy
superiores a las que podran hacerlo por ingestin de tierra.
Cuando estas sustancias son bioacumulables, el riesgo se amplifica al
incrementarse las concentraciones de contaminantes a medida que
ascendemos en la cadena trfica, en cuya cima se encuentra el hombre.
Las precipitaciones cidas sobre determinados suelos originan, gracias a la
capacidad intercambiadora del medio edfico, la liberacin del ion aluminio,
desplazndose hasta ser absorbido en exceso por las races de las plantas,
afectando a su normal desarrollo.
En otros casos, se produce una disminucin de la presencia de las sustancias
qumicas en el estado favorables para la asimilacin por las plantas. As pues,
al modificarse el pH del suelo, pasando de bsico a cido, el ion manganeso
que est disuelto en el medio acuoso del suelo se oxida, volvindose insoluble
e inmovilizndose.
A este hecho hay que aadir que cuando el pH es bajo, las partculas
coloidales como los xidos de hierro, titanio, zinc, etc. que puedan estar
presentes en el medio hdrico, favorecen la oxidacin del ion manganeso.
Esta oxidacin se favorece an ms en suelos acidificados bajo las incidencias
de la luz solar en las capas superficiales de los mismos, producindose una
actividad fotoqumica de las partculas coloidales anteriormente citadas, ya que
tienen propiedades semiconductoras.
Otro proceso es el de la biometilizacin, que es un proceso por el cual
reaccionan los iones metlicos y determinadas sustancias orgnicas naturales,
cambiando radicalmente las propiedades fsicoqumicas del metal. Es el
principal mecanismo de movilizacin natural de los cationes de metales
pesados.

Los metales que ofrecen ms afinidad para este proceso son: mercurio, plomo,
arsnico y cromo. Los compuestos argometlicos as formados suelen ser muy
liposolubles y salvo casos muy puntuales, las consecuencias de la
biometilizacin natural son irrelevantes, cuando los mentales son aadidos

27

externamente en forma de vertidos incontrolados, convirtindose realmente en

un problema.
Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros
efectos inducidos por un suelo contaminado:
Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de residuos
en lugares no acondicionados, generan una prdida de calidad del paisaje, a la
que se aadira en los casos ms graves el deterioro de la vegetacin, el
abandono de la actividad agropecuaria y la desaparicin de la fauna.
Prdida de valor del suelo: Econmicamente, y sin considerar los costes de la
recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la
desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se
impongan a este suelo, y por tanto, una prdida econmica para sus
propietarios.
Probablemente, la contaminacin aparece por: recibir cantidades de desechos
que contienen sustancias qumicas txicas (en cualquier estado fsico: slidos,
lquidos, gaseosos) incompatibles con el equilibrio ecolgico materias
radiactivas, no biodegradables [materias orgnicas] en descomposicin,
[microorganismos] peligrosos.
Acontecimientos como:
"Probar" en atmicos, en decenas de lugares geogrficos (por ej., las
primeras bombas atmicas inglesas se probaron en Australia), provoca
que el suelo contaminado no pueda someterse a procesos de mitigacin,
por miles de aos.
"Accidentes nucleares" como Chernbil muestran la increble y
descomunal contaminacin de suelos, agua, atmsfera, consecuencia
de la falta de sentido comn y/ de leyes restrictivas a las potenciales
fuentes de contaminacin.
Las causas ms comunes de contaminacin del suelo son:
Tecnologa agrcola nociva (uso de aguas negras de aguas de ros
contaminados uso indiscriminado de pesticidas, plaguicidas y
fertilizantes peligrosos en la agricultura).
Carencia o uso inadecuado de sistemas de eliminacin de basura
urbana.
Industria con sistemas antirreglamentarios de eliminacin de los
desechos.
La contaminacin del suelo tiene efectos negativos.

4.4 Consecuencias

28

El insecticida puede mantenerse por 10 aos o ms en los suelos y no se

descomponen.
Se ha demostrado que los insecticidas rgano clorados, como es el caso del
DDT, se introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido
graso de los animales.
Cuanto ms alto se encuentre en la cadena es decir, ms lejos de los vegetales
ms concentrados estar el insecticida.
Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros
efectos inducidos por un suelo contaminado: Degradacin paisajstica: la
presencia de vertidos y acumulacin de residuos en lugares no
acondicionados, generan una prdida de calidad del paisaje, a la que se
aadira en los casos ms graves el deterioro de la vegetacin, el abandono de
la actividad agropecuaria y la desaparicin de la fauna.
Prdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la
recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la
desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se
impongan a este suelo, y por tanto, una prdida econmica para sus
propietarios

4.5 Descontaminacin
La descontaminacin o remediacin se analiza utilizando mediciones a campo
de la qumica del suelo, aplicando modelo de computadora para analizar
transporte
Algunas estrategias para la penetracin agrcola:
Excavar el suelo y removerlo a un sitio fuera del contacto con
ecosistemas sensibles y/o humanos. Esta tcnica se aplica a dragado de
cieno con estiercol.
Aeracin del suelo contaminado (atendiendo el riesgo de crear
contaminacin del aire).
Biorremediacin, con digestin microbiana para ciertos contaminantes
orgnicos. Las tcnicas usadas en biorremediacin incluyen agricultura,
bioestimulacin y bioaumentacin de la biota del suelo biologa del suelo
con microflora disponible comercialmente.
Extraccin de agua fretica o de vapor del suelo con un sistema activo
electromecnico, con la subsecuente acumulacin del contaminante del
extracto.

29

 Concentrado de los contaminantes y enterrado o pavimentado en el

lugar.

4.6 Basura cero

Basura cero es un concepto de vida urbana sostenible, en el cual la basura no
es algo que hay que hacer desaparecer sin importar el costo social o ambiental.
Bajo el enfoque de basura cero, se busca reducir la produccin de residuos,
reciclar y revalorizar la mayor cantidad posible de materiales, as como
promover la fabricacin de productos que estn diseados para ser reusados
en el largo plazo.
Su premisa bsica es la separacin en origen que consiste en que cada
ciudadano separe los residuos reciclables de los que no lo son y que pueda
desecharlos de manera diferenciada.
La primera ciudad en aplicar este tipo de legislacin fue Canberra, Australia
que en 1995 se plante ningn desecho en el 2010.
La ciudad de San Francisco, en Estados Unidos, con 7.000.000 habitantes,
tambin la aplic al mismo tiempo y logr reducir en un 50% sus residuos
urbanos en 10 aos.

4.7 Reciclaje
Contenedores selectivos de recogida de residuos. El reciclaje es un proceso
fisicoqumico o mecnico que consiste en someter a una materia o un producto
ya utilizado a un ciclo de tratamiento total o parcial para obtener una materia
prima o un nuevo producto.
Tambin se podra definir como la obtencin de materias primas a partir de
desechos, introducindolos de nuevo en el ciclo de vida y se produce ante la
perspectiva del agotamiento de recursos naturales, macro econmico y para
eliminar de forma eficaz los desechos.

4.7.1 Cadena de reciclado

La cadena de reciclado posee varios eslabones: Origen: que puede ser
domstico o industrial.
Recuperacin: que puede ser realizada por empresas pblicas o privadas.

30

Consiste nicamente en la recoleccin y transporte de los residuos hacia el

siguiente eslabn de la cadena.
Plantas de transferencia: se trata de un eslabn voluntario o que no siempre se
usa.
Aqu se mezclan los residuos para realizar transportes mayores a menor coste
(usando contenedores ms grandes o compactadores ms potentes) Plantas
de clasificacin (o separacin): donde se clasifican los residuos y se separan
los valorizables.
Reciclador final (o planta de valoralizacin): donde finalmente los residuos se
reciclan (papeleras, plastiqueros...), se almacenan (vertederos) o se usan para
produccin de energa (cementeras, biogas, etc.)
Para la separacin en origen domstico se usan contenedores de distintos
colores ubicados en entornos urbanos o rurales: Contenedor amarillo
(envases): En ste se deben depositar todo tipo de envases ligeros como los
envases de plsticos (botellas, tarrinas, bolsas, bandejas, etc.), de latas
(bebidas, conservas, etc.). Contenedor azul (papel y cartn): En este
contenedor se deben depositar los envases de cartn (cajas, bandejas, etc.),
as como los peridicos, revistas, papeles de envolver, propaganda, etc. Es
aconsejable plegar las cajas de manera que ocupen el mnimo espacio dentro
del contenedor.
Contenedor verde claro (vidrio): En este contenedor se deposita vidrio.
Contenedor verde oscuro: En l se depositan el resto de residuos que no tienen
cabida en los grupos anteriores, fundamentalmente materia biodegradable.

4.7.1.1 Las 3 "R"

El reciclaje se inscribe en la estrategia de tratamiento de residuos de las Tres R
Reducir, acciones para reducir la produccin de objetos susceptibles de
convertirse en residuos.
Reusar, acciones que permiten el volver a usar un producto para darle
una segunda vida, con el mismo uso u otro diferente.
Reciclar, el conjunto de operaciones de recogida y tratamiento de
residuos que permiten reintroducirlos en un ciclo de vida.
Son las siglas Reducir, Reutilizar y Reciclar (reduzca, reutilice, recicle). Este
concepto hace referencia a estrategias para el manejo de residuos que buscan
ser ms sustentables con el medio ambiente y especficamente dar prioridad a
la reduccin en el volumen de residuos generados.
Se atribuye a Japn la creacin de esta idea, que en 2002 introdujo las
Polticas para Establecer una Sociedad Orientada al Reciclaje, llevando a cabo

31

diferentes campaas entre organizaciones civiles y rganos gubernamentales

para difundir entre ciudadanos y empresas la idea de las 3R.
Durante la Cumbre del G8 en junio de 2004, el Primer Ministro del Japn,
Koizumi Junichiro, present la Iniciativa 3R que busca construir una sociedad
orientada hacia el reciclaje.
En abril de 2005 se llev a cabo una asamblea de ministros en la que se
discuti con Estados Unidos, Alemania, Francia y otros 20 pases la manera en
que se puede implementar de manera internacional acciones relacionadas a las
3R.

4.7.1.2 Significado de las 3R

Reducir- se refiere reducir el volumen de los residuos. Por ejemplo, consumir
productos con empaques ms pequeos o empaques elaborados con
materiales biodegradables o reciclables.
Reutilizar- se refiere a utilizar los materiales que an pueden servir, en lugar de
desecharlos. Por ejemplo, utilizar botellas de PET o vidrio para almacenar
agua, aceites o alimentos.
Reciclar- se refiere a transformar los materiales de desecho para crear nuevos
productos. Por ejemplo, transformar botellas de PET de desecho en fibras
sintticas para la confeccin de prendas.
Aunque estos son los elementos que componen el concepto de 3R,
actualmente tambin se hace referencia a los siguientes conceptos:
Rechazar- rechazar aquellos productos o materiales que se convertirn en
basura.
Reparar- aunque se descomponga el producto, se repara para poderse seguir
usando. Repensar- pensar en el momento de la compra si realmente es
necesario.
Rentar- rentar en lugar de poseer de manera personal.
Regresar- regresar a distribuidores los artculos cuya vida til haya terminado,
como
los
telfonos
celulares.
Reformar- rehacer o reconstruir productos como ropa, zapatos, entre otros para
que puedan utilizarse nuevamente.
Reconvertir a energa- aquellos residuos que no puedan ser reutilizados,
pueden
generar
energa
a
travs
de
su
incineracin.
Debido a la introduccin de estos conceptos, hay quienes hablan de 4R 5R.

32

4.7.2 Consecuencias
El reciclaje tiene tres consecuencias ecolgicas principales:
Reduccin del volumen de residuos, y por lo tanto de la contaminacin que
causaran (algunas materias tardan decenas de aos e incluso siglos en
degradarse)
Preservacin de los recursos naturales, pues la materia reciclada se reutiliza
Reduccin de costes asociados a la produccin de nuevos bienes, ya que
muchas veces el empleo de material reciclado reporta un coste menor que el
material virgen (como el HDPE reciclado o el cartn ondulado reciclado)

5 CONTAMINACIN LUMNICA
La contaminacin lumnica puede definirse como la emisin de flujo luminoso
de fuentes artificiales nocturnas en intensidades, direcciones, rangos
espectrales u horarios innecesarios para la realizacin de las actividades
previstas en la zona en la que se instalan las luces.
Un ineficiente y mal diseado alumbrado exterior, la utilizacin de proyectores y
caones lser, la inexistente regulacin del horario de apagado de
iluminaciones publicitarias, monumentales u ornamentales, etc., generan este
problema cada vez ms extendido.
La contaminacin lumnica tiene como manifestacin ms evidente el aumento
del brillo del cielo nocturno, por reflexin y difusin de la luz artificial en los
gases y en las partculas del aire, de forma que se altera su calidad y
condiciones naturales hasta el punto de hacer desaparecer estrellas y dems
objetos celestes.
Es indudable que el alumbrado exterior es un logro que hace posible
desarrollar mltiples actividades en la noche, pero es imprescindible iluminar de
forma adecuada, evitando la emisin de luz directa a la atmsfera y empleando
la cantidad de luz estrictamente necesaria all donde necesitamos ver. Toda luz
enviada lateralmente, hacia arriba o hacia los espacios en donde no es
necesaria no proporciona seguridad ni visibilidad y es un despilfarro de energa
y dinero.
Sobre este grave problema, hasta el momento, existe escasa conciencia social,
pese a que genera numerosas y perjudiciales consecuencias como son el
aumento del gasto energtico y econmico, la intrusin lumnica, la inseguridad
33

vial, el dificultar el trfico areo y martimo, el dao a los ecosistemas nocturnos

y la degradacin del cielo nocturno, patrimonio natural y cultural, con la
consiguiente prdida de percepcin del Universo y los problemas causados a
los observatorios astronmicos.
Estos perjuicios no se limitan al entorno del lugar donde se produce la
contaminacin poblaciones, polgonos industriales, reas comerciales,
carreteras, etc. , sino que la luz se difunde por la atmsfera y su efecto se
deja sentir hasta centenares de kilmetros desde su origen.
Desde comienzos de los aos 1980 existen diferentes movimientos
organizados de gente preocupada por este problema y que promueven
campaas de prevencin de la contaminacin lumnica. Es posible aplicar
medidas que, manteniendo un correcto nivel de iluminacin, llevaran a prevenir
el problema de la contaminacin lumnica como las siguientes:
a) Impedir que la luz se emita por encima de la horizontal y dirigirla slo all
donde es necesaria. Emplear de forma generalizada luminarias apantalladas
cuyo flujo luminoso se dirija nicamente hacia abajo.
b) Usar lmparas de espectro poco contaminante y gran eficiencia energtica,
preferentemente de vapor de sodio a baja presin (VSBP) o de vapor de sodio
a alta presin (VSAP), con una potencia adecuada al uso.
c) Iluminar exclusivamente aquellas reas que lo necesiten, de arriba hacia
abajo y sin dejar que la luz escape fuera de estas zonas
d) Ajustar los niveles de iluminacin en el suelo a los recomendados por
organismos como el Instituto Astrofsico de Canarias1 o la Comisin
Internacional de Iluminacin.
e) Regular el apagado de iluminaciones ornamentales, monumentales y
publicitarias.
f) Prohibir los caones de luz o lser y cualquier proyector que enve la luz
hacia el cielo.
g) Reducir el consumo en horas de menor actividad, mediante el empleo de
reductores de flujo en la red pblica o el apagado selectivo de luminarias.
Apagar totalmente las luminarias que no sean necesarias.
Para medir la calidad del cielo, se utilizan escalas cmo por ejemplo la escala
de cielo oscuro de Bortle.
El 20 de abril de 2007 se promulg la Declaracin de la Palma por el derecho a
observar las estrellas, con el apoyo de la Unesco.

6 CONTAMINACIN VISUAL
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La contaminacin visual es un tipo de contaminacin que parte de todo aquello

que afecte o perturbe la visualizacin de sitio alguno o rompan la esttica de
una zona o paisaje, y que puede incluso llegar a afectar a la salud de los
individuos o zona donde se produzca el impacto ambiental. Se refiere al abuso
de ciertos elementos no arquitectnicos que alteran la esttica, la imagen del
paisaje tanto rural como urbano, y que generan, a menudo, una
sobreestimulacin visual agresiva, invasiva y simultnea.
Dichos elementos pueden ser carteles, cables, chimeneas, antenas, postes y
otros elementos, que no provocan contaminacin de por s pero mediante la
manipulacin indiscriminada del hombre (tamao, orden, distribucin) se
convierten en agentes contaminantes.
Una salvaje sociedad de consumo en cambio permanente que acta sin
conciencia social, ni ambiental es la que avala (o permite) la aparicin y
sobresaturacin de estos contaminantes. Esto se evidencia tanto en
poblaciones rurales como en aglomeraciones urbanas de mayor densidad.
Pero lgicamente es en las metrpolis, donde todos estos males se manifiestan
ms crudamente. Todos estos elementos descriptos influyen negativamente
sobre el hombre y el ambiente disminuyendo la calidad de vida.
La cartelera publicitaria es el agente ms notorio por su impacto inmediato,
creando una sobre estimulacin en el ser humano mediante la informacin
indiscriminada, y los mltiples mensajes que invaden la mirada. As el hombre
percibe un ambiente catico y de confusin que lo excita y estimula,
provocndole una ansiedad momentnea mientras dura el estmulo.
La simultaneidad de estos estmulos a la que se ven sometidos, por ejemplo,
los automovilistas, pueden llegar a transformarse en disparadores de
accidentes de trnsito. Dado que pueden llegar a generar distraccin, e incluso
a imposibilitar la percepcin de las seales indicadoras de trnsito. Esta
situacin, inevitablemente, acta tambin en detrimento de los mismos medios
de comunicacin, mimetizando los diferentes signos y seales a que se somete
a los individuos, camuflndose mutuamente y perdiendo fuerza la clara lectura
del mensaje.
Pero estos agentes tambin afectan notoriamente al espacio fsico.
Se ven as fachadas destruidas u ocultas por la superposicin de carteles,
estructuras metlicas y chimeneas. La arquitectura aparece desvalorizada y
miniaturizada. El cielo oculto por cables y antenas. El espacio pblico
desvirtuado e invadido por postes, sostenes de carteles, refugios el trnsito
peatonal entorpecido y la vegetacin destruida. Este panorama es
terriblemente agresivo para el hombre comn, imaginemos cunto lo es para
un discapacitado, nio o anciano.
Esta situacin no slo atenta contrala belleza del espacio urbano, sino tambin
sobre la lectura poco clara que tienen los individuos del mismo, dificultando la
identificacin del habitante con su ciudad
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Una ciudad con contaminacin visual denota un estado con falta de poltica
para la ciudad, con una regulacin deficitaria o inexistente del espacio pblico y
privado. As las ciudades se convierten en escenarios de millones de
decisiones individuales despreocupadas por su entorno, que conviven
formando un caos difcil de asimilar por el ojo humano.

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