ENSAYOS DE TEORA SOCIOLGICA

VI
DEMOCRACIA Y ESTRUCTURA SOCIAL EN LA ALEMANIA PRENAZI

~esde, un g~nto de vista ,s?ci?,lgico, el -~ip~ -~- s_oci_e_d~- ~'d~l_llocr,tica",

o me1or aun, hberal-democrat1ca que icanz su ms alto rrradci de realizad~~ en gran escala ~n pases tales~~~}Eg!~~e_~~~ Estados Unidos,
surg10 de una compleJ a . combinacin de ele~<"._ll_tos _e_:i.tru<:!._urales. Algunos
de estos elementos han sido comunes al mundo occidental en su totalidad
mientras que otros desempearon un papel particularmente en estos do~
pases. Contrastando con ello, Alemani_~_Rresenta un conjunto bastante asomhro~o~e semejanzas__ c:o~_de diferencia~. Esta comparacin ofrecer
el punto de partida principal del presente anlisis de la estructura social
alemana 1
Al niv~~D-~~_t_i_sl_() _cm._n, __ qaj_~;Lla _1I1~_r10tqria semejanza que mue::slra
Alem~~_en esp~~i;:l _con los Estados Unidos, radica en el elevado desarrollo ~lcanzadq __p..!>L<'!l, indust.tii!li~~<:>_,_b~j~ii_igid_;:__~fo._ l~an em_Er~a" (big
/.
business) . En particular esto implica en la economa un alto desarrollo de
1
la organizacin en gran escala, con una gran clase industrial no propietaria,
?na ele.vada con?entracin de la autoridad ejecutiva, control de la propiedad
1~dustnal y un importante plantel de personal tcnico muy adiestrado especialmente en los aspectos mecnicos, pero tambin en relacin con funciones
legales y administrativas. Por cierto, no hay ningn otro pas, salvo los
i Estados Unidos, que tenga una economa tan altamente "burocratizada" como
\ Alemania.
-'
F.n Alemania, como en otros pases industriales, esta estructura de la
empresa industrial moderna se ha embebido en un complejo de otros raso-os
institucionaiesque son muy semejantes de muchas maneras. Ha tenido ~na
er~a monetarj_a altamente desarrollada~ Slo una proporcin relativa"' i mente pequea de la poblacin se ha acercado -a la autosuficiencia. Por
el contrario, la gran mayora dependi sobre-- todo -de in"resos monetarios
provenientes de salarios, jornales o beneficios de empresa; o prestacin de
servicios. En un grado m'uy alto, el status ocupacional ha estado institucio1
. En una perspectiva histrica amplia, por supuesto, Francia puede considerarse
tan llllportante para la "democracia" por lo menos como los pases anglosajones modernos. Hay, sin embargo, notables diferencias cuyo anlisis introducira demasiadas
compli?aciones para que pudieran tratarse dentro del limitado espacio disponible. A
otro n~vel, muchos de los pases europeos ms pequeos y los dominios ingleses, deben
ser deados de lado por la misma razn.

93

nalmente segregado de otras bases no estrictamente funcionales del status

total, aunque en esta importante cuestin ha habido por cierto una notable
diferencia de grado, especialmente respecto de los Estados Unidos. Nosotros
j no hemos tenido una nobleza terrateniente, apenas una clase importante que
se aproxime de cerca ~ropeo y una clase considerablemente
menos numerosa de artesanos y tenderos independientes, cuyo status ha sido
en ciertos aspectos semejante al de los campesinos.
La Alemania prenazi se caracteriz por el alto desarrollo alcanzado por
-, un sistema de precios nicos que tuvo por consecuencia limitar el proceso
de fijacin de precios por acuerdo de oferta y demanda a los mercados ms
amplios, y por ende, con frecuencia de organizacin relativamente ms elevada. En_ efe.Q!Q,__ p_<>;r_~dio _del ~~~!':t:.<:>I!P_ e!~ c11rt_eles _y_ contra_tC>_s _c;olectivos
Y a travs de los sndca_t_os, _Alem~~~~ ".1l:~7'.~--I!l~s_ y_ ~s _tempr~I1_amente. que
)( ningn_QITQ_J1ll.i~ _en_), reg!:l~~c~I!_ del _iroce~_<?_de int_e_r_c;amb_io. Todo esto
. / lo respaldaba un sistema legal firme y en general administrado con criterios
'/ tcnicos e imparciales en la esfera de los contratos, las transacciones monetarias,
i etctera.
La semejanza que, a pesar de ciertas diferencias, se da entre el Derecho
Romano y el consuetudinario, se extiende a la estructura bsica de la institucin de la propiedad, especialmente por contraste con el marco feudal de
la sociedad europea. Haba una plena separacin institucional entre la pro); piedad y la autoridad poltica o el status social en otros respectos, combinada
con la plena transferibilidad y la centralizacin de todos ls derechos ir.herer;tes
a la propiedad en un nico titular, condicin sta que es un prerrequisito
del "capitalismo" como tambin de ciertos elementos de libertad personal
y de movilidad de los recursos, tanto humanos como no humanos, que acompaan el tipo "liberal" de la economa industrial.
Es~~j anz~ en la estruc~ur_~-~ _la_ ec()noma y Qe_~t;l __eE_S>~. ir:!_~titu
ciona~ m~jnmediatos van ~~~io_~L_g_ue m1:1i::_ho.s__ escritores,~s.:eecil!_l_mente
X los _q:y._e ~-.4i.c:_f!_I1lln _pQI eJ :i:rH1r:x:i3mo, tienden sin vacilar a tratar las estructura~qcialf?_k_AJ~mapjll. __ y )()s Estados_ l[nj_QQ_s__ C.PII!Q si fuei:an idnticaLen
to-_o_s los _r~pectos. Para ellos la aparicin y el xito poltico del movimiento
.. , 11 nazi en Alemania indicara, pues, slo diferencias relativamente superficiales,
! acaso en las condiciones externas o bien en la constitucin en el sentido for
/.; mal o legal del trmino. En~n_traste con este pgto_ de vista, Ja tesis de~
X presente anl~~s~er _,q]:I__e _u11a.. divergenc;ie__ de. . _()_r~e.n~a_cin polt~ca ta.n fun
/ , 1 damentT"como la que actualmente se desarrolla entre las sociedades fasCistas
y las liberale~ _gem9~r_tica~__de_;; ~~~oI1t~rs~ a_ fuent~ estr~cn:raJ7s ms pr?f I: ll.ll~~ la~ q!le este p1:1nto de vista II1d1ca.
A mveles mstituc1onales mas
' l sutiles pueden descubrirse importantes diferencias, aun en 12. economa, pero
/ puede ponrselas ms en claro observando su asociacin con elementos que
contrastan ms evidentemente con los nuestros propios .
As pues, los estudiosos competentes desde h;i;::e--m~ho vieron con cla) ridad que existe una marcada diferencia entre el~stad() alemn y el ingls
o norteamericano. Esta diferencia .:eueqe caracterLz_~ung_amentalment~
trminos de rasgos "feudales", militaristas, burocrticos y autoritarios, que
los otros. -El sello-rr-;;o-~iii-;;~t;-;-estos elemen
se rei:;;;-i;;~n los "nos

<

-"' :l

;on

94

TALCOTT

tos provien~-.l".._E:~sia, pero la_ posicin de Prusia era lo suficientemente

central como para dar el tono al resto de Alemania.
Prusia, como Inglterra, tuvo- una-''dase dirigente" muy bien estable,- ) cida, au~que las dos desarrollaron ~autas de vid?. radica!mente diferentes.
En Prusia hubo una nobleza terratemente con famrhas radicadas en posesio
1
nes ancestrales. Su status implicaba el completo dominio local sobre una
, /.1 poblacin rural subordinada, el control del gobierno local, manteniendo a las
clases inferiores en un estado de dependencia econmica, y el disfrute de una
/ posicin de alto prestigio social reforzado por rgidas convenciones. En cuanto .!!1 E.stado, el. rn_odo primario <le participacin que tuvo esta clase, sin
. .__ emba~(), no radic en la administracin civil, sino en las fuerzas armad~~. ,.,.
/Los miembros de las fain"ilias de funke;s pr~i:ll;s dieron la tnica durante
/ ' un considerable perodo de tiempo a los cuerpos de oficiales, aunque en
1 tiempos recientes la mayor parte de sus miembros no provienen de estas
7
familias. El status del oficial posea el mximo de prestigio social aunque
:/ no le correspondieran extraordinarias riquezas ni su influencia poltica fuera
1 excesiva en tiempos normales; en efecto, en cuanto a los asuntos polticos
/ ordinarios, rega una fuerte tradicin de neutralidad.
De este modo, en virtud de su relacin con la nobleza funker, los cuer?' pos de oficiales alemanes, en especial los prusianos, no constituyeron una
fuerza militar "profesional" ordinaria en el sentido en que la expresin se
aplica a nuestro ejrcito regular. Otras dos circunstancias, adems, prestaron apoyo a esta situacin. En :e_E_imer ~ll:l;l~!'.?)as f_l1eEz:s al'Jil.a~as, de acuerdo
con la ..Y.kiJL const!~uci_p_!!l~!!!na, _no se encontraban bajo el control de la
)<:administracin civil, sino gue eran ~i_rectmente . ri;ponsabis ante -ef Kaiser.
Este hecho no_!_ena meramente significacin constitucional, sino que er~ -un
[indici-.d~lid.-:rid11d g~ iit-ts _SR~~al entre la. noble~a Y-~~r_t'Jle~'- -los
/ dos elemento~-d~Ja "clase dirigente" tradicional. La solidaridad recpr;;-ca
1 ~ueda claramente evidenciada por el modo en que los soberanos europeos
. h~nden a poner de relieve su status como jefes militares, por ejemplo, ha' crendo la mayor parte de sus apariciones pblicas en uniforme, aun en tiempos de paz. En segundo lugar, el cuerpo de oficiales, al igual que la entera
'f- clase de los. ]unkers, tena un "estilo de vida" altamente peculiar, que conytrastaba abiertamente con todo lo "burgus'', despreciaba intensamente la
)<,industria y el comercio, las virtudes burguesas, e incluso la cultura liberal
Y humanstica. Tal vez el simbolo ms conspicuo de esta diferencia es el
papel desempeado por los duelos y el cdigo de honor con ellos vinculad~. El ~rite~io ms im:E91:t_'!-nte_~e- ~gualdad socal era el de la Satisfaknon!J!1:ehir;keit, e~-~~s1 la aceptabilidad como adversario en un "asunto de
honor". Par~J'!'!L un_oficilf!_e!l__a _no tambin q ser n "caballero" en un
s~~tido que difcilmente permitira--i"i:!Cluir a muchos elementos de - la poblac1on que nosotros consideraramos ubicados muy alto en la clase media.
Se ~b.serv _q_u_e p_or el tie_mpo de la prir1wra gl]erra mundial, en el cuerpo de oficiales haban penetrado abundantes elementos de la burrruesa Cons~ ~ituan est~s, .~-111 ei!_l_~arg_o;_:Qr~n-deranter-ent~J_Q_q_ue- er ~Iezii~ia- s~_l_l_?Ill
1" ~ur_guesia
~E~_alizada". Esto es, aunque hijos de servidores civiles, pro- y
fes1onales Y aun en ocasiones banqueros o industriales, tendan a adquirir
1

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PARSONS

l el

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estilo de vida del grupo f unker antes que a imponer el propio, y a ser
en la medida en que lo lograran. Un notable fenmeno pertene
i ciente a esta categora era el lugar que ocupaban las "corporaciones" de
duelistas en las universidades.
/
As pues, los element~~--'.'fe_11d.<i;~~:!_!!i]!ta~is~as" des~mpearon un papel
I des~_'!-_cado en la estructura del Estado_ ale!Iln. Aunque no se vieran implica.< 1i
dos en la "poltica" en ningn sentido directo, han integrado su estructura,
. e~pecialmente a travs de su estrecha conexin con la monarqua y la posi
CJon que ocupaban en la cumbre de la escala social de prestigio. La deposicin
_/ de la monarqua y la gran reduccin del ejrcito de tiempos de paz despus de
'v 1918, contribuy mucho a eliminar este elemento de su posicin central a
' un nivel formal, pero el proceso n.9--L~!!:~__9o_rnPleto como para. que-1
b:_~~~r -~.identid~~ ni co,:no _ p_a,r~ ~e_s~::ii!r__ .~1!..- prf'..~tigi,o.J;rndicionalj ,.z
espec1aimenteGaaa su estrecha v'mculacion con otros elementos "conserva] ,,-dores" de la estructura social.
1
i _ ..-----~~le~ _slo fue ~amoso por la pos1c10n ocupada por el
1 > ! :'~~me~~_J~~-,-~IP._<;>, ~d.emas, por el alto desarrollo alcanzado por
: su ~racia admm1stratrva c1v11. Como en el caso de los funkers las
'
lneas principalesae-si:;-elemento estructural anteceden el desarrolki'iiel
--:?indusf:ffalismo en -A:lemani-ay-sornndep-e-a~nfes-ae-r- La--hur-~-cracia, -~i~
embargo, no contina de- la misma manera -las--tracrcones "feudales", sino
j
que se desarrolla como un aspecto del desenvolvimiento de las monarquas
'
,, :
territoriales centralizadas de los tiempos postmedievales. Se vincul estre- chamente con la adopcin del derecho romano y su enseenza en las univer1
: sidades, de modo que el ~ .de los servidores administrativos civiles tuvo
l.
'<\ ~na__ _!9.E_m_~i_?!:'.Jurdic_a_ l!_nive:~i!11:i~Knq-eformab- -;;:-r{; ;~;;~-~~pecil, 1~
\ 3ud1catura ha esfaao mucho ms estrechamente relacionada con esta tradicin que la de los pases anglosajones. De hecho, en Alemania, la profesin
legal, en conjunto, ha sido mucho menos independiente del Estado.
Este famoso servicio civil alemn ha constituido un gru_~pro
fesionalizado, con un grado _mur_ alto de formalizacin de status y' del funcionamiento de la organiz~i.n. La especificidad del status y los puderes en
los trminos de una definicin legal formal se llev asimishi.o muy lejos. La
nota ciave fue la im_pi!.r:9_i~idl!.4__y la escrupulosa precisin en la aP-licacin
de la J.e~~inucioso _de~alle. Una vez ms, no slo se exigi una aplicacin imparcial de la ley, sino que existi adems una fuerte tradicin de
apartamiento de la poltica, de observancia sin discusin de la legislacin
y los decretos de la autoridad suprema.
/ r
En general la bu_:()_CEa~ia _constit~~ ~~cul~~ente en .. Prusia,_ ~l ele1
mento de ms~lto prestigio dentro de la burguesa. En la co1te y en otras
, i esferas "sociales'\10Sfunc1onanos piETcmo-eran los iguales de la nobleza,
pero sus hijos a menudo podan convertirse en oficiales, y aun no eran poco
frecuentes los matrimonios con miembros de la nobleza. Era corrit>nte un
/
sentimiento de superioridad muy fuerte respecto de la mayor parte de los
otros elementos burgueses, particularmente los de tenor "capitalista'', excep
to los viejos "patricios" de las ciudades hanseticas y otras y, con posterioridad, los ms destacados magnates comerciales. Los profesores universitarios y
_, '1

;i aceptados

:
1

l _,

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TALCOTT

PARSONS

las ms altas cumbres de las profesiones liberales independientes, tales como la

medicina y el derecho, eran los que se encontraban inmediatamente por debajo
de ellos en prestigio social.
A ~fe.r~ncia del elemento militar f unker, los funcionarios pblicos supe1
rior...E.!>-1ueron__ap:!_~3:dos . por }a~ Rep~blica de Weimar. de la participacin
formal en la marcha del gobierno. Por el contrario, su poder se vio probablemente incrementado, pues, a falta de una revolucin verdaderamente radical,
en tiempos de crisis su conocimiento y su competencia en los asuntos admi: nistrativos era indispensable para mantener en funcionamiento los servicios
/ esenciales del gobierno.
Estos dos elem~_E!Os, _gu~ eran los ms decididamente dotado__ C!.t:l_P--c!t:ir
y responsabili~_ad_~e la estructura del viejo Estado alemn, se integraban casi
_r
totalmente con Ta iaeoTOga que podra llamarse quiz, _!!!ejor gue dt:i I!i_I1"
1 otra ~~ "conservadorismo prusiao"-:---Podrfa-taCvez- caracterizarse c~omo
una combinacin deuntipopatriarca[ de autoritari;:wo con un le""alismo for/
mal altamente desarrolla~goferO--coilstffuy una Obrigk~it. Su rol
de ningn modo se defina como "absolutismo" en el sentido de un derecho
ilimitado por parte de quienes estaban en posesin de la autoridad para promover sus propios intereses o para permitirse caprichos personales. Por el
contrario, la 2_a_u_ta del "deber", tal como clsicamente la formulara Kant, era
una de sus ;no~as cla.ve.s. ~~.2-i'.g~ag~acin al._4.~her ~~~!_l'.l_l:>_i_I_!_a_l:>_a_ c. on un
v. fuerte. sentimiento__ cl_e_ p:r1v1l~g1_9_)'.__1!!:!_tondacl_ _q:J?. _<le n!1lgun __Ir1od_o hubiera
f" tolerad~_!!!!.._tinQ_cl_t".___Q_Q.!_1trol "democrtico" por par!_e. d_e. persol)as carentes de
autoridad,__gi_ tampos;_Q_j_'!_p_rett:l!l?in, _por. p_a:r:.te _de elementos no autorizados
..P.Q.:r_sl!~?-t_ll~_Jormal, a entrometerse en las funciones de la autoridad debida
lfilmlll.GPn~!it11id_a. Se insista en la legitimidad y el orden. Al mismo tiempo,
_,.,. se trataba de un sistema de autoridad legal y una nota clave principal de la
_,. t pauta del deber era la escrupulosa observancia de la ley. Compensando lo
q.ue a r:iu?hos anglo.sajones pa~ece minscula proliferacin de reglamentaCiones mmias, los ubicuos anunc10s de que tal cosa y tal otra estn verboten,
/ estaba la minuciosa incorruptibilidad de la administracin.
Quiz el J>J~ complejo de smbolos ideolgicos de este sistema
radica en e\!'futeranismo. La legitimacin ltima de la autoridad era la ordenacin divizJ'i,-de-gob1ern<?__y__mins_i.pfill. Organizativamente, la iglesia y el
6lero luteranos estaban ms estrechamente vinculados con el rgimen poltico
;< que ninguna otra rama importante de la cristiandad en los tiempos moder- ,...,
nos: no s,2l.C!_..!:!__~~ ~-~~~-]~. ~glesi~cl_~~tad_g_, sino que el
I?.~s_t~r. _:ra_ ~1~ectamente un func10nano estatal .y el prmcipal supervisor del \
s~stema de Ja __e_dqac_iii:_:-pi'.i-h.~ica. Pero desde un punto de vista ms ideol.
~co, el reino del idealismo y de la realizacin genuina de las propias aspira- ....;
c10nes es para el luterano exclusivamente subjetivo y espiritual. ~_te !!!_U_ndo
se _hall~ -- dCl_m~ado __ p9:r __e.Jnec-' _slo mitigado por la_ influencia restrictiva-)
r- de. la autoridad estable~da. La sociedad no es, y no podr serlo nunca, un
Remo de Dios sobre la Tierra, sino fundamentalmente un valle de lgrimas.
-\. / En su aplicacin al rol de la autoridad, esta pauta favorece un cierto realismo, por ejemplo, respecto de la conveniencia de una proteccin militar adecuada
del propio territorio, pero su patriarcalismo benvolo no tarda en desli_.,.

lj

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~.ru:..espe.ci~J;!ero aU!Qita!l_smo_Laun un~ cnica bsqueda del~

po er en detrimento del bienestar del pueblo. 'E~i;;:lo-es paia_H.-ima

.
'--No debe Ovi.farse, por supuesto, que en Ja Alemania Imperi8.l -el ""obier

1 no parlamentario se haba desarrollado en un grado considerable. P;ro, en

! contraste con las democracias occidentales, eran los dos elementos conside1 rados ms arri~~ ~os caractersti?os del ~stado alemn, que limitaron grande
mente las pos1b1hdades de la mfluencia del elemento parlamentario. Esta
situacin parecera relacionarse mucho con la tendencia del parlamentarismo
alemn, por cierto ms notable que en Inglaterra o los Estados Unidos, a
estructurarse como un sistema de representacin de grupos de intereses has
)< tante es~ecficos; ta~es co~? los intereses a~rarios, la~. grandes empr_~s,
l~s grem10s, la iglesia_ catohca, etc., tendencia sta que lleg' a pleno flore
cim1ento duranteTii!fopDlica de W eimar y que tuvo mucho que vr .f;Q!L
. su inestabilidad.
.1
~El-hecho de que una economa industrial moderna se desarrollara en
Alemania, en una sociedad ya sumamente estructurada en torno del Estado
prusiano Y en el contexto de las penetrantes pautas de confio-uracin del conserva~orismo prusiano'. colore sin duda el desarrollo total ;n muchos aspee- _
to~ ~iferentes. En primer lugar, el "individualismo econmico" no prS!cfo
1
. ' mmo p~nca tanto como en los p.a~ anglosa]Qes. La mayor participacin
-' d~b1erno en los asuntos de la economa se tena por natural y no era \
?'- resis_tida, ya se tra~ara de una cuestin de propiedad y manej dE: los ferrocarrile~ por el gobier~o o del hech.o de que fuera Alemania la que introdujo
>v p_or_;p.~m~ra vez un_s15tema....iliL.segur.o_.so.ciaLde.J1mpliu _alcan._:e. Es-sin-duaa
sigmficahvo que la "economa clsica" nunca arrai""ara realmente en las
universidades alemanas; puesto que no habiendo sid~ nun~~ tan slo una
..: 1 disciplina tcnica sino adems una ideologa, expresaba un ideal de indepen' dencia
'd
. e la"empresa" respecto del Estado y otros intereses "sociales'', todo
\ lo cual no resultaba afn con la mentalidad alemana.
Sin ernba;go,_ }as circunstancia~!!lJ~_~a_v_?..~~~ron el rpido desarrollo
de una orgamzac1on en gran escala en la economa aelana--y -su relativa:
men~e estrecha asimilaciri7la _pauta_de-!a -burcr".cia -gEb~ra~~!1tal. Es
particularme~te not~ble en cuanto a esto la que parece a los anglosa.jones
una tendencia peculiar hacia la formalizacin del status en Alemania tanto
en la economa como en otros aspectos de la sociedad. Quiz el mejor' ndice
de esto sea el uso ubicuo que se hace de los ttulos. Nosotros otorgamos ttulos. _los altos .funcionarios de gobierno y a varias otras personas que ocupan
~osiciones emmentes, tales como mdicos, eclesisticos protestantes y catlicos y, algunas veces, a los funcionarios de grandes organizaciones. Pero
al ~enos tres_ diferencias surgen claramente en una comparacin con la Alemania prenaz1. En primer lugar, el sistema de ttulos es mucho menos extenso. Puede uno casi decir que el predominio del rango formal y de los ttulos
que a ~osotros nos parece apropiado para las fuerzas armadas, se aplica en
Alemama al entero mundo ocupacional, incluso a Jos status ubicados a nivel
del trabajo esp~calizado, como Eisenbahnbeamter, etc. El nmero de perso
nas que es sencillamente Herr Braun o Herr Schmidt es relativamente peque-

~ica actividad de ~l !a_g~_!l!Tll, l'l~.. ..!1Il _PB:rte muy tpi~a y esencial.

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TALCOTT

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PARSONS

o. En segundo lugar, los ttulos se usan continuamente, de modo que al

dirigir una carta o aun al dirigirse personalmente a alguien, resulta definidamente descorts omitir el ttulo en toda su extensin. De este modo, uno
se dirige siempre a quien tenga cualquier clase de doctorado como H err )\
Doktor -o as se refiere uno a l- mientras que nosotros reservamos ese
tiSOCiiS exclusiv-aieii1epiira-m~d.icos. Nosotros a menudo nos referimos y
aun nos dirigimos a personas que tienen ttulo sin mencionarlo; en Alemania sera :resi?.~l1~~~.frirse al carc~~~ .. ~!?E!- J:frr-, -~~;itra_s que hablar
de J\iir.1toosevelt en lugar deir'resilete Roosevelt no es en modo alguno
irrespetuoso. En Alemania hubiera tenido que decirse Herr Reichskanzler,
Dr. Bruening o, por lo menos, Reichskanzl.er Bruening. Estrechamente relacionada con esto, se da en Alemania la tendencia a usar una acumulacin de
ttulos. As pues, cuando nosotros hubiramos escrito en una carta: Profesor
John Smith, en Alemania se habra tenido que escribir H~.IL.PJ.Qfos~qr J)Qk:
tor Johann Schmidt. Nuestra tendencia a ignorar los ttulos cuando la ocasin se ofrece, se relaciona con nuestros usos en cuanto otros smbolos de
st~males,-taleS-Gomo-los-uniformes. En tiempos de paz, un militar
generalmente se muestra en ropas de civil, aun en el trabajo, salvo que se
encuentre en un puesto militar o, de tratarse de un oficial de la marina que
se halla a bordo. Aiin en momentos en que la nacin se hallaba en inminente
peligro de guerra, pudimos ver al General en Jefe de las Fuerzas Armadas, en
una ocasin eminentemente oficial, dando testimonio ante un Comit del
Senado, en ropas de civil. Eso sera inconcebible en Alemania. Aun en tiempos de guerra, el Presidente,~et)elnipferiiole las fuerzas armadas, nunca usa uniforme. Finalmente, los ttulos alemanes son mucho ms
diferenciados, tanto respecto del rango como del campo de competencia, que
los nuestros. Nosotros tenemos un solo ttulo honorfico, el de "honorable"
para los altos funcionarios de gobierno; en Alemania existen muchas graduaciones. El ttulo honorfico de Rat se diferencia en un nmero indefinido
de subclases segn la ocupacin particular del Kommerzienrat, el fustizrat, el
Sanitaetsrat, el Rechnungsrat, etc., de que se trate. Por lo tanto, hay en general una insistencia mucho mayor en la escrupulosa observancia de los ttu
los correctos 2
Salvo en el status de la nobleza -que incluye el ttulo "von"- el con
tenido fundamental de este sistema de status formalizado en Alemania era de
carcter ocupacional. Pero la tendencia a destacar los ttulos y otros aspectos
del status formal aun en ocasiones que nosotros trataramos como "informa
les", parece indicar una diferencia respecto de la pauta que predomina en
Norteamrica. Entre nosotros, el status ocupacional est separado ha~.~

/l

gr~~--consid~:_~~le'ie~~~ey.-"'v~la)~i~'Cie'~indiViC!;mientras ~

2 He aqu un divertido ejemplo: en ocasin de encontrarme en una universidad

alemana como estudiante de intercambio oficial, fui formalmente recibido por el rec
tor de la Universidad. Al cabo de la entrevista un estudiante alemn, amigo mo, me
dijo: "Espero que se haya dirigido a l correctamente llamndolo Euer Magnifizenz".
Cuando le contest: "No, lo llam Herr Professor", mi compaero se sinti genuinamente escandalizado. A un norteamericano, en cambio, la idea de llamar a un an
ciano profesor de aspecto bastante desaliado "Su Magnificencia" le habra resultado
algo no poco ridculo.

~\

que en Alemania <lista considerablemente de ser as; el status formal especfico del individuo lo sigue dondequiera que ".X~ En la vida-sociaiesgeneralillente menos significafivci- como persona, como John Smith, que como
ocupante de un status formal, esto es, como oficial, como funcionario, como
mdico, como profesor, como obrero.
Es d_igno de mencin otro aspecto de este formalismo. Para un norteamericano,-1.!!.. insistenci~11!inu ~!os. alef!lcl.Ill.'!S _{!!!_ los ttulos no slo
implica subrayar el status formal antes que el individuo; implica adems
"fo_rrnlfcll<F'enel~s~TI..fJ9__~~ 9!:!~ _!!S_l:~!P~~Q!1~.r~~ulta __antitg~ _de 11!.
informalidad de la intimidad o la amistad. A un norteamericano le resulta
sorprendente que los estudiantes alemanes puedan asociarse durante meses
sin hablarse nunca en absoluto o, si lo hacen, tratarse de Herr y Fraeulein,
cuando su.s contrapartes norteamericanos se trataran por el nombre de pila *.
De modo semejante, entre nosotros, los colegas de edad aproximadamente
igual, especialmente si son relativamente jvenes, se tratan casi siempre por
,,_.. sus nombres de pila; slo lo hacen en Alemania si tienen entre s una
amistad especficamente ntima. Puede decirse que estas diferencias de usos
son smbolos de que, para los sentimientos norteamericanos, toda estrecha
asociacin en una actividad comn incluye un elemento de amistad --l no es
J
,,11 slo mi compaero de estudios o mi colega, sino tambin mi amigo-, mien
tras que en Alemania la asociacin ocupacio11al y. la amistad se hillan espe
cficame~te se~gil_das. "Dar por supuest"riivel .de -1ntiml'dad al que
uno no tiene derecho resulta el colmo de la falta de tacto 8
Las consideraciones precedentes sugieren que las diferencias que tal
vez se hacen ms perceptibles para el cientfico social en trminos de las
agrupaciones de status ms generales en la esfera del Estado y la economa,
pueden rastrearse hasta el reino de las ms ntimas relaciones personales.
Sera por cierto notable que el orden de diferencias que se viene exponiendo
no se extendiera al reino de la estructura familiar, de la definicin de los

un -

La utilizacin del nombre de pila en ingls equivale aproximadamente a nues

tro tuteo [T.].
B Desde un punto de vista superficial, los dos puntos expuestos arriba podran
parecer contradictorios. Sin embargo, no es as. La pauta alemana parece extender
mucho ms que la nuestra la asimilacin de otros elementos ae status al status ocupacional formal y, por lo tanto, estrechar la e_sfera de i.n.dividualidad__prh~ada__;_o_nsidera
blemente ms que la m!!L.!1-Qr.tJ:_a,m.e_rican.a. Pero se llega luego a un punto en el que
lo que importa es una restringida esfera sumamente "privada": las relaciones que
guarda uno con los verdaderos "amigos". Cuando se alcanza este punto, la segregacin es mucho ms decidida que en Norteamrica. La pauta norteamericana, por orra
parte, no prolonga la pauta del status formal tanto ms all del contexto ocupacional
inmediato. En verdad, la atena aun all, admitiendo elementos de "informalidad" que
se relacionan estructuralmente con la pauta de la amistad de una manera que parece
ra inconveniente e indigna a la mayor parte de los alemanes. Pero hay una transicin gradual no sealada por smbolos rgidamente aistintos, entre una relacin ocasio
nal con un compaero de trabajo pasando por diversos grados de intimidad, y la amis
tad ms ntima, que puede darse o no con un colega ocupacional, pero por cierto no
requiere estructuralmente darse con l. En cierto sentido el sistema alemn es ms
favorable a una imparcialidad estrictamente universalista y est menos expuesto al
nepotismo y otros modos de perturbacin propios de camarillas, pero, al mismo tiempo, probablemente incluye otros elementos de inestabilidad.

100

TALCOTT

PARSONS

roles de acuerdo con el sexo y de la pautacin de la relacin entre los sexos, _

dentro del matrimonio y fuera de l.
En primer lugar_,_yarecera haber en Alemania una pauta de superioridad
masculina y una tendenC:la-por--parte de maridos y padres a asumir autoridad/
y prerrogativas, "!i-e- es muen_~ !Ile.11_~~~ ~~rc_daeri lQ__Ell.tadO:~- UD.idos. DeSce
/el punto de vista norteamericano, particularmente de las mujeres, los hom_, bres. alero~~; tienden a ser. dominantes y autorita.rios, y, recproc~rn.ente, .
exigir sum1s1on y dependencia por parte de sus muieres. Esto es qmza partir culaq:nente cierto en las clases medias. La mujer alemana "tpica", espe
cialmente si est casada, se concibe como una Hausfrau, significativamente,
Wia palabra que se usa en ingls sin traducir para denotar un tipo social,
mientras que "housewife" (ama de casa) sugiere ms bien uno de los detalles
de la clasificacin de un censo. La Hausfrau es quiz la anttesis de la mujer "emancipada'', en cualquiera de las direcciones posibles. A la primera
r se le aplica el viejo adagio de las tres K: Kinder, Kirche, Kueche (hijos,
iglesia, cocina). Su vida se concentra en el hogar, el marido y los hijos, y
participa poco del mundo exterior, de los asuntos comunitarios o aun de la
"' vida cultural. Tiende a carecer de "sex appeal" (atraccin sexual) y de otros
elementos de "fascinacin". Desde el punto de vista norteamericano no se
viste bien y es ms "desaliada" de lo que puede explicar la falta de recursos financieros.
La diferencia es, por supuesto, relativa. La slida y conservadora domes/
ticidad es, con mucho, un ideal vivo en los Estados Unidos, pero relativamente menos predominante. En Alemania hubo una "alta soe;iedad" con
abundante emancipacin aristocrtica de la domesticidad moralizante, pero
puede decirse sin lugar a dudas que nunca pudo competir realmente con su
equivalente francs. Entre las clases medias superiores hubo, especialmente
en tiempos recientes, muchas mujeres sumamente instruidas y cultas, muchas
de las cuales fueron lderes en la Frauenbewegung (movimiento feminista).
Finalmente, el empleo lucrativo de las mujeres casadas fuera del hogar, ha
sido tan conspicuo en Alemania como en otros pases industriales, y ha modificado mucho esta pauta entre las clases trabajadoras. Pero la diferencia
cuantitativa permanece en pie: hay ms Hausfrauen entre las mujeres alemanas que entre las norteamericanas, y aun la mujer norteamericana que no
tiene carrera ni trabajo tiene en trmino medio un distinto estilo de vida, se
preocupa ms por su apariencia personal, se interesa por otros hombres adems de su marido y tiene otros intereses fuera de su hogar. A nivel ideolgico, sobre todo, hay, tal vez fuera de los crculos catlicos, una actitud
considerablemente ms favorable hacia las virtudes no domsticas de la mujer. La tendencia_a __alen1-l!Lill_ sumisj__l} ,_y la_Aependec_ia psicolgica es
menor _L la "intromisin" de las mujeres en el mundo de los asuntos masculinos ofende menos. -La excepciCnprincipafse-ecuentia___qllizen la esfera
- d(damXima emancipacin intelectual, cultural y "bohemia", que fue probablemente ms extrema en Europa en general, incluyendo Alemania, que en
los Estados Unidos, al menos, hasta muy recientemente.
Estrechamente relacionado con esta diferencia de los roles femeninos,
hubo en Alemania un desarrollo mucho ms escaso de la pauta del "amor

101

ENSAYOS DE TEORA SOCIOLGICA

romntico". En Alemania las relaciones amorosas de la juventud se han

"sentimentalizado'', por decirlo as, en grado considerable, pero de modo diferente. La Maedchen es ms sencilla, ms dulce y sumisa y menos fascinante
que su contraparte norteamericana. Se trata menos de una relacin entre
iguales. En la clase media, hay la tendencia a que la muchacha se case con
un hombre bien establecido y de edad ms avanzada. Otro modo de utilizacin de los ttulos se relaciona con esto, pues la esposa alemana no slo
<:l'ecibe el nombre de su marido, corno talilbin sucede entre" nosotros, sino ade..
, -/)nSs- tffl-:-se-la llama Pra- Doktor, Frau Justizrat o Frau Profes~o.r.
-y-, Parece legtiino inferir que IDietras entre riosofr-()5-se-pone el ac~nt~ -prin>
cipal en el matrimonio con un hombre particular como individuo, en Alema
'na se lo pone ms bien en el status formal del marid_9. Lo significativo no
es que la mujer sea~cle"JonnSrnith, sino de un pr:o~esor. Adems, lo).-'tpico es que la relacin matrimonial implique-- may-or nmero de actitudes
impersonales, se le d menos importancia al hecho de "estar enamorados" y
haya menor igualdad entre ambas partes, de modo que hasta cierto punto
la mujer se ubica junto con los hijos respecto de la autoridad del marido.
En g!P-~~' parece haber en Alemania una separacin mucho ms aguda
entre los~segn el sexo ~-~!_!_J.<:?_!:!_ .f~?do~ Unidos. Relacionada con
J esto,
como significativa contraparte, se da la fuerte tendencia a idealizar
i romnticamente la relacin entre los hombres. A un cierto nivel, la Bruederschaft, con su juramento ritual y su simblico uso del Du en el trato mutuo,
se subraya mucho ms rotundamente que cualquier forma particular de amis
, tad masculina entre nosotros. A otro nivel la camaradera, cuyo prototipo es
quiz la relacin entre soldados en el campo de batalla, es muy idealizada.
De este modo, lo qut: prevaleci en el Movimiento Juvenil Alemn fue una
idealizacin romntica de los grupos solidarios de hombres jvenes, a veces
con por lo menos una tnica subyacente de homosexualidad. La contraparte
ms aproximada entre nosotros es la idealizacin de la relacin amorosa
entre los sexos.
El lector podr preguntarse con razn qu se gana con demorarse tan~o
en to~_e~e la estructura socia~_de la Alemania prenazi, t~~os
muy bien conocidos y alguilcis-de"los- cua1es, aparentemente, poco tienen que
ver con el problema de la relacin de Alemania. con la democracia. La justifiCaCin rdica -en er hecho de qu defnrecordarsesu--refacin con lo
que para muchos es todava sin lugar a dudas un problema muy desconcertante. Hemos visto que en muchos y muy fundamentales sentidos, la estructura social de Alemania ha sido muy similar a la de otras sociedades indus
iales occidentales. Hasta 1918, ~ cierto, no tuvo una constitucin policame~_E~_. <i.l"..1P~E!:._.gi~_a_,_ p_ei:_C?:"-~fll. lugar -a-dlas -el hecho de--que 1as meras
dispo-siciones formales de la constitucin son del todo secundarias re~~~t-~_de
1 la ms profunda estructura sociarslibyacente, se ha convertiC!oen- un lugar
sentido, quiz el rasgo ms imporl cciin de,Jas-ciencias sociales.
tante del <-f.s!ado alem~su burocracia administrativa, estaba muy lejos __Qe
entrar en conflicto radical con las pautas liberales, si no con fas-derri-orticas.
En verdad, en contraste particularmente con el sistema norteamericano de la
reparticin de cargos pblicos a los polticamente adictos ( spoil system)

-'-

por

En-ese

TALCOTT

vigente durante el mismo perodo, puede considerrsela ms estrechamente

relacionada con nuestros propios valores ideales a causa de su escrupulosa
adhesin al imparcial "dictado de la ley". Adems, las tendencias de bienestar social del Estado alemn, colectivistas, si bien algo_yat!!rnags.!!!., pudieron
hacer mucho para mitigar las consecuencias ms extrern..al5_ ~el_ e:ce_si_vo capi _,
talismo individualista, como se dio particularmente en los Estados Unictos.
Lo ms importante, pues, parecera haber sido eliminar_ del poder los __e_le : .'.:.4.
mentos "feudales" d~l_ yiejo rgim.~tb fin que prctfoamentese--aICa:iz con ' /
la ivolucin-cte 19_~ La cuestin es, por qu no arraig esta solucin,
por qu no o1tinu Alemania en la que muchos consideran la lnea pr!n: l,
cipal de evolucin de ia sociedad occidental, esto es, la progresiva aproxima \,
cin aTaspatas y -viil.ores 1ibeiales y democrticos?
_i
No cabe duda que muchas clases de factores externos, tales como el
tratamiento recibido E2r Alemania__J>~arte _A~_lQ!l__.t\.JlaqQ..._ d_!Ep_!l~L_Qe la
ltima g,!).etrlL.dfficuftades econmica-s tanto de intercam.E_i~_y_j_i~a~as__int~r
nacionales_ f@.l!L!!lternas;_ f'.t~., dc::_s~!?.P~~~-X: _ lll_l __ ~:P-~~~1:~.P..P.~ Quiz
l estos factores fueron aun decisivos en el sentido de que un conjunto ms
>< /' favorable de circunstancias en cuanto a ellos hubiera inclinado el equilibrio
. total de fuerzas de modo tal que hubiera sido posible que la tendencia de
1 evolucin democrtica continuara ininterrumpida. No cabe duda tampoco
1 de que el desarrollo de las relaciones entre capital y trabajo, en el sentido en
que esa tensin es estructuralmente infiereifeatodas--las economas indus,
triales capitalistas, desempe un papel importante. El rgimen de We~i:n.l'l!'
dio a los g~emi~s y a los_ p~rtigp~ 4~ izguier_di _!11!. luga!:__ de_s_taca~-9_; J_os
saiai-ios--se-elevaban de continuo; e induciabiemente muchos hombre~.9~ ~o
j : cios se ~ust_?ron y__estll.v.ieron dispuestos -a aceptar casi .cua!qJ.li.er cos_a c:;on
/ i talq_; se los protegiera del peligro de la expropiacin. Su temor estaba
sumamente acrecentado por la apelacin ideolgica al peligro del comunismo,
que fue, en un grado muy considerable, efectiva en todos los pases capitalistas.
,,.
Pero el nacionalsocialismo alemn es un movimiento de gran escala de
un tipo muy particular. Es, por cierto, nacionalista en cuanto se opone a la "/__
humillacin nacional y a la supuesta sumisin a los enemigos de Alemania, )<.
"
de las que hace responsables a los hombres de V ersalles y W eimar. Es tam
bin anticomunista, pues se propone realizar una gran cruzada contra el
bolcheviquismo y purgar a Europa para siempre de esa "enfermedad". Pero
es ms que cualquiera de esas dos cosas o que ambas a ia vez. Es un movimiento revolucionario que, tanto ideolgicamente como en su poltica de hecho, \/
ha contribuido mucho a la alteracin fundamental de la estructura social
~neral, no slo de la Repblica de W eirmr--sii1 de lli Afemai-;que la
priCeaoy' que subyaca a ella. El. nacionalsocialismo surgi en una situacin
1 quenruywmpren'siliiemee podra haber producido una fuerte !eaccin
nacionalista y_<:;_{)nservadora, una reaccin respetco de pautas socialesque,
alinque en conflicto--con los elementos izquierdistas de la tradicin "liberal
democrtica" del mundo occidental, no hubiera por fuerza tenido que apartar
a Alemania de la esfera general de la civilizacin occidental. Pero la Alemania nazi no es an hoy una fuerte comunidad nacional con inclinaciones conservadoras, diferenciadas de las inclinaciones izquierdistas del laborismo bri-

1,

ENSAYOS DE TEORA SOCIOLGICA

PARSONS

103

tnico o del New Deal norteamericano. Es un tipo de sociedad rl!dicalmente

nuevo que, en caso de no ser trabado, promete ir apartndose cada vez ms
de la lnea general del desarrollo social occidental que se da a partir del
Renacimiento. El inters del presente anlisis se centra en las fuentes de
este elemento de radicalismo revolucionario que se da en el movimento nazi.
''\...Cuando pensam~s-~-s-indo el sfiliffdo- comn acerca de las cu;stiones so- .J
ciales, probablemente tendemos a exagerar mucho la integracin de los sistemas sociales, a concebirlos como si "ejemplificaran" ntidamente un tipo
de pauta. Cuando se trata de realizar un mero estudio estructural comparativo esto no tiene por fuerza que producir dificultades serias, pero cuando
entran en coJlSideracin problemas dinmicos de direcciones y procesos de
cambio, es esencial prestar especfica atencin a los elementos de integracin
deficiente y de tensiones que se dan en la estructura social.
En primer lugar, todas las sociedades occidentales se han visto sometidas en su historia reciente a los efectos desorganizadores de muchas clases
de cambios sociales sbitos. Fue un perodo de r~~~__c_'.1_r:ri_:!?}o__ !_e()!_l()l~gico,
de industrializacin, urbanizacin, migracin de la poblacin, movilidad ocu
-. paci!y"-de'-camb'io___cwtilral;--poltic--y- reffgoso:-.ca -ma 'rapidez del
' " c~_I!_!._hlQ, que no deja tiempo suficiente como para "asentarse", tiene-pr -consecuencia la inseguridad generalizada --en el sentido psicolgico, no slo en
(' el econmico- de una gran _porcin -~ po_blaci_~n, co~ lo~ bien conocid?s

l~

efe~~~ -~n~i:eJa?~.l111~~~- ~~~-"'.~i.:?._ si~irec.ciDCetenmnajla, ten~ncia

a la mestaliiiidad emoc10nal y vuliierafliCfai:illOSllarnaClos de la propaganda

sentiientaiizaaayr-i-Viiiiaciii -aeI-a:fecto -en forno----v arias e~cies de
smbofos:-Esie-factor-ue-acasoi-s"'foteso- eri-A1emnia queeningnotro
/ lugar, pue~!_proces~ de ind~strializ_a_s:i~y_urb!nizaci<)n f~e part~cl1larf!_l_{!n!~
veloz all. Adems, la tensin y la inquietud social de la ltima guerra
feron prohablemente~s graves que en el caso de cualquier otro pas beli
/ gerante, '-tlxcepto Rusia. )Por aadidura, despus de 1918 hubo dificultades
polticas ;;--iflacl-y' por ltimo la depresin econmica extremadamente
r grave a comienzos de la dcada del treinta. Tal situacin predispone .un~
1
. disociacin emocional radic:_~l__~sper_:to ~e__los _pr:_i~Jp_ales status .LX:Cl_l~s. p~;;ti
I tudOaTes'CefOrden-existente, pero no ofrece de por s ningn indicio sobre
la direccin que ha de tomar la estructuracin de las definiciones.
/
Un segundo elemento de la situacin es tambin comn a todos los pa
ses occidentales, pero fue tambin quiz algo ms intenso en Alemania que
en ningn otro lugar. Un aspecto fundamental del proceso dinmico del
desarrollo de la sociedad occidental a partir de la Edad Media, fue una forma
particular de lo que Max Weber llam el _'.~oce~~_:raciqnaliza<'.in". Uno
de sus principales focos radic en el continuo~sarrolki_ de~~n~~~- y_ de
las tecnologas derivadas~ ella en l'l:lustria, la medicina y otras esferas.
Estiechamri:teilacicnaao con esto estuvo el desarrollo de la organ&ad.n
burocrtica, del inte!~-a~io _ec:9_nrnico _y de la orientacin de la actividzd
econmica segn el clculo econmico capitalista. Varios aspectos de la
tradicin cultural fueron tambin afectados, pues se secularizaron los valo.:
res _:~os<:~,__ hu;I:i_o una emancipacin de las ~tasfra-di.Ciona!es- de la mora-

104

TALCOTT

ENSAYOS DE TEORA SOCIOLGICA

PARSONS

lidad, especialmente de la cristiana, y la crtica racional tendi a minar los

sistemas de smbolos tradicionales y conservadores.
Este proceso, contemplado desde el punto de vista de su impacto dinmico sobre el sistema social, antes que desde el de la significacin absoluta
de las pautas racionales, tuvo una incidencia irregular en diferentes elementos de la estructura social. En primer lugar, tiende a dividir los elementos de
la poblacin segn se orienten a los que son, en trminos racionales, los
valores de las pautas de conducta ms "progresistas" o "emancipadas'', o a
las pautas ms conservadoramente _'._'.!l'._trgr_~as"__ () tr_~i~()naJ~~ Esto introduce una base de estructuracin fundamental en la diferenciacin de actitudes. Es una base que tambin tiende a coincidir con otras bases de tensin
' J en la estructuracin de inter.eses, especialmente en_ '?_?_a~to ~~ ~~~J?italismo"
, j tien~- a se_r preponderantemeJ!te. un fenmeno de emanc1pac1on que crece . a
: expensas de los "viejos buenos mtodos"__y de los saludables valores esta-) blecidos.
Pero el proceso de racionalizacin no slo estructura actitudes. Precisamente son otros los efectos del proceso dinmico de cambio ms importantes
en relacin con esto. En parte este proceso constituye una fuente principal
de la des$'.ganizQ.in_y Ja.J;ru;~guridad m~I!cio.!!.~i.l:!l. I_ns . arriba, compren di-_
das----erlfa( anomia. \Sin embargo, en la medida en que esta desorganizacin
no se estroot.ura_especficamente de otras maneras, ella y sus manifestaciones
de conducta tienden a estructurarse en trminos de su relacin con este proceso. De ah que las manifestaciones de estas pautas de actitudes polares
tiendan a llevar la marca de la inseguridad psicolgica, a ser "excesivamente
decididas". Esto se aplica a ambos bandos: al emancipado, por la tendencia
a un "desenmascaramiento" compulsivo y a la negacin de cualquier elemento de legitimidad a todas las pautas tradicionales; al tradicional, por la
obstruccin "fundamentalista" de todo progreso, un tradicionalismo literal
acompaado de actitudes intensamente emocionales 4
Aunque general en el mundo occidental, esta situacin fue probablemente ms extrema en Alemania porque, respecto de la Europa occidental Y
los Estados Unidos, aqulla fue ms "conservadora". Por ende eLiD1_pacto ~(
de la ciencia, el industrialismo y otros fenmenos anlogos fue ms perturbador
y condujo a actitudes ms drsticas y extremas. Un sntoma significativo de
este hecho se encuentra en la tendencia notoriamente mayor que tiene el pen
samiento social alemn a repudiar las estructuras ideolgicas racionalistas Y
~ , emancipadas que dominaron las tradiciones intelectuales de Francia e Ingla11 terra.
En Alemania hubo notoriamente menos "liberalismo" intelectual; lo
' \:contrario de las tendencias predominantemente "conserva.doras" es el radicalismo racional extremo que encontramos en el marxismo.
/,
Una conspicua tendencia relacionada con esto, es la que tienen los sentilmientos "fundamentalistas" a cristalizarse en torno a fenmenos simblicos
_ / i de las formas ms extremas de emancipacin cuando definen lo que es
: 1 peligroso para la sociedad.
Esta estructuracin se advierte claramente en el
1 hecho de que la ideologa nazi clasificara a los judos, el capitalismo, el

)0

ste es, en el sentido de Bateson, un ejemplo particularmente adecuado del

proceso de schismogenesis. Vase Naven, de Gregory Bateson.
4

105

bolcheviquismo, el secularismo antirreligioso, el internacionalismo, la laxitud

moral y la emancipacin de las mujeres, como si perteneciera todo a una
misma especie de cosas que debe ser enrgicamente combatida.
En combinacin con ciertas peculiaridades de la tradicin cultural alemana, esta situacin contribuye a dar cuenta del hecho de que el movimiento laboral alemn avanz considerablemente ms en la direccin del racionalismo radical, que sus contrapartes en los pases anglosajones. Mucho an/ tes que el movimiento ingls, se comprometi con un programa poltico socialista, llegando a adoptar las frmulas de una estricta ideologa marxista
1< ! ~)que exiga sobre todo un drstico repudio de los valores religiosos tradicionales. Esto, sin duda, hizo ms fcil que el resto de la poblacin definiera
como "peligrosamente radical" al movimiento obrero, aun dejando de lado
el crecimiento def elemento comunista durante los ltimos aos de W eimar.
~
Una de las reacciones ms importantes ante los elementos de tensin
aqu expuestos, y otros ms especficos que se expondrn en seguida, con~ \ siste en la formacin de pautas de deseos o de esperanzas idealizadas que,
en la mayor parte de los casos, las pautas institucionales establecidas y las
1' situaciones
que de ellas dependen no permiten realizar plenamente. Por lo
, V tanto, tienden a proyectarse fuera de la situacin social en alguna forma
Y, de vida o existencia "idealizada". Puesto que son el resultado de ciertas
'' tensi"os-emcicicmale:s- qt.fo--scdesarrollan slo en la merlida en que los individuos se integran imperfectamente en una situacin institucio. nalizada, tien-,:: den a abarcar Un elemento importante de "irreRlsmo": en Jugar Oe orien
tarse "realsticamente" a obtener un cambio en -direccin .rle una mayor conformidad con un ideal, implican un elemento (de "escapismo'_'. Este fenmeno
puede llamarse "romanticismo" -su esencia -consiste- en~ la disociacin de
los valores emocion~tes-i-s-ntensos respecto de las situaciones vitales establecidas-- hacia el pasado, hacia el futuro o enteramente fuera_ de la vida
socia1 _()rgi1;1aria.-_~-:ffrolriia-de-sma-Tmprtnci en todo sistema social
cciSiste en su predisposici"n general al romanticismo y en los modos especficos en que esta tendencia se estructura.
En el mundo anglosajn probablemente hay en conjunto una menor'
predisposicin al romanticismo que en Alemania, pues pautas que :r:emontan,
en importantes aspectos, al puritanismo, canalizan mejor la orientacin de la
accin en la direccin de asumir responsabilidades activas para la introduccin de pautas ideales en la realidad ~.ciada_QQn esto, sin embargo,
est la marcada tendencia a una especie ~~una atraccin por
~.varias ~:0!..C.iJ<s de esquemas poco realistas de la "sociedad ideal",_ en_la __que
habr~z per~lim~--de foC:la--d}_guald.ad~-de - tda-1rr_~ci_9~lidad
o supersficiO!!,_.~tc. sta es una especie de romanticismo que contribuye a
expTicirelatractivo de los movimientos racionalistas de la izquierda en estos
pases. Adems, hay dos pautas muy importantes de romanticismo "individualista": el romanticismo del "xito" personal y el del amor romntico. Un
tema que prevalece en la ficcin norteamericana es el del muchacho cuyas

'11

,
l

5 Quiz slo debera usarse el trmino "romanticismo" cuando el contenido de la

"pauta del ensueo" es secular. Ciertos elementos de ideales religiosos ultramundanos,
sin embargo, guardan una estrecha relacin con esto en cuanto a significacin psicolgica.

106

TALCOTT

PARSONS

ENSAYOS DE TEORA SOCIOLGICA

habilidades eran tantas que estaba destinado al xito. Su predominio sugiere

un alto nivel de inversin emocional en las funciones ocupacionales. Es una
pauta que, en contraste con el formalismo alemn, se asocia tambin con la
relativa ausencia de formalismo en nuestro sistema ocupacional. Las funciones ocupacionales se tratan -aunque de modo irrealista- ms como una
cuestin de habilidad y logro que.cmouna-uestI'nl status por el status
mismo. El predominio de la pauta del amr romntico, aunque tambin
irrealista, parece indicar que se pone intensamente de relieve la fusin de la
relacin entre los sexos con los ms fuertes vnculos de la intimidad y la
lealtad personal. Es notable que de esto precisamente se haga el ideal dominante del matrimonio, ignorando relativamente una vez ms el status como
tal. Estas dos tendencias romnticas de la sociedad norteamericana, segn
puede observarse, no se relacionan estrechamente con ninguna forma de radicalismo poltico, sino que tienden, excepto en la medida en que su falta
de realismo conduzca a la desilusin, a reforzar la estructura institucional
dominante o, por lo menos, a no minarla en una direccin poltica.
,,,-,
El elemento de formalismo en la pautacin del sistema institucional
\ bsico de Alemania, que se expuso con cierta extensin ms arriba, parece
1
~
indicar una tendencia general al romanticismo, ms fuerte que la existente en
~1 los pases anglosajones, pues el status institucionalizado tiende a absorber
'J en menor medida el apego emocional del individuo. Es como si se dijera: ~
/ status es slo formal; despus de todo lo ms importante no se encuentra
aliI-Esta impresf"nse confirma por el hecho de que Alemania, precisamente
en el tiempo en que no estaba dominada por un movimiento poltico radical,
era conocida como el_ pas de los poetas, los filsofos y los soadores, del
misticismo religioso y de la msica. Fue tambin un pas que reaccion
con particular intensidad contra los valores "burgueses", actitud que tenan
en comn los socialistas y los radicales, los artistas e intelectuales bohemios
y el Movimiento Juvenil. Sin duda en tiempos recientes, el mundo de la
estructura de status formal ha sido precisamente 'el ncleo de estos valores
burgueses 6
Al mismo tiempo hubo numerosas razones estructurales por las cuales
dos de las ms importantes manifestaciones del romanticismo en el mundo
anglosajn no podan ser tan importantes en Alemania. El dominio del xito
p~staba en conflicto_con_d_f_orm-lismo__de la~tru~!p_r_~_de status, :
como tambin con la posicin dominante en la escala de prestigio de los !
grupos de status hereditarios. Un rol semejante de la pauta de amor romn 1

6 Aunque no disponemos de espacio para desanollar el punto, puede observarse

que hay abundantes pruebas de que existe una conexin estrecha entre esta combinacin de formalismo y una tendencia al romanticismo, y la herencia del protestantismo
luterano, precisamente en cuanto se distingue ste del calvinism. Para el luteranismo
los verdaderos valores espirituales no podan encarnarse en la vida secular, sino slo
en la comunin completamente ntima y personal del individuo con Dios. Los deberes
seculares estaban divinamente ordenados y deban observarse concienzudamente, sobre
todo el deber de sumisin a la autoridad, pero el logro secular de ninguna manera era
el verdadero objetivo de la vida, ni siquiera en el servicio de los ms exaltados ideales. El mundo era esencialmente malo y no poda convertirse en el "Reino de Dios
sobre la Tierra".

107

tico se encontraba en parte bloqueado por la conexin del matrimonio con

el sistema de status formal, en parte con la diforencia correlativa en la definicin de los roles segn el sexo, que haca difcil que un hombre y una
; mujer fueran tratados como iguales respecto de los ms profundos comprof,_. misos emocionales de la vida. La especie de apego a una mujer que nosotros
idealizamos en la pauta romntica, parecera a la mayor parte de los alema,,._ nes slo posible en un tipo de hombre blando y afeminado, ciertamente no
el tipo heroico
Sin embargo, en virtud de su industrializacin y urbanizacin, y del
impacto en otros aspectos del proceso de racionalizacin, la vida social con
creta de Alemania se haba desarrollado para gran parte de su poblacin
hasta un punto en que las pautas conservadoras ms antiguas, especiahnente
en la definicin del rol de la juventud, de las relaciones entre los sexos y
~ de la mujer, no podan servir como base adecuada para una integracin
./ institucional. El radicalismo "izquierdista" atraa a los trabajadores industriales organizados y a algunos intelectuales, pero tena en la estructura
social una base demasiado estrecha como para ser estable. La mera "emancipacin" tal como se la practicaba en los crculos bohemios no era adecuada
ni estable, sin entrar a considerar que estos dos fenmenos irritaban al sentimiento conservador. Al mismo tiempo, entre los jvenes de la clase media,
entre gran nmero de mujeres y tambin otros sectores de la sociedad, haba
agudas tensiones que predisponan a las formas romnticas de expresin.
El otro aspecto de la cuestin es que la situacin alemana presentaba
posibilidades para una estructuracin de estos elementos en una direccin
radicalmente diferente de la que predominaba en la mayor parte de las
sociedades democrticas. Las tradiciones de gloria nacional se vinculaban
con tendencias conservadoras qileera-en-ge~era-II1s-intensas--en- la-estructura social aleri:fana-cje-fo-guna---ofra:- -un aspecto de esto fue el -atractivo
)<1 deIOSValores mfftares y fa-fa-rKa--fra:d"icin que los respaldaba, que pudieron
>- ser objeto de una romantizacin en trminos del ideal "heroico" 7 del guerrero
que, con fines propagandsticos, poda contrastrselo con el capitalista vido
de dinero de las "plutocracias". Todo el atractivo del nacionalismo poda
ser movilizado en la misma direccin y combinado con la reaccin contra
todas las formas de radicalismo peligroso. El i\leal militar orece en el presente caso un fuerte contraste con la vacuidacfy'"Ta"suficiencia burguesas
contra las que la juventud reaccionaba. Finahnente, desde el punto de vista
de la mujer alemana, un ideal heroico poda movilizar su idealizacin romntica de los hombres en una pauta que se adecuaba perfectamente a la segregacin alemana de los roles segn el sexo: el hombre en el rol que, entre
todos los roles, era el que por tradicin menos se ajustaba a la mujer: el
/ de guerrero.
-----i
Para recapitular: la revolucin de 1918 tuvo por efecto inmediato la
"democratizacin" de Alemania, la eliminacin del elemento "feudal" y, aparentemente, la incorporacin final de Alemania al conjunto de las naciones

-1

7 El doctor E. Y. Hartsborne llam mi atencin sobre la posibilidad de que ia ---romantizacin de la vida heroica -y del Fuehrer- entre la Juventud Nazi tenga
funciones similares a las de la pauta del amor romntico en los Estados Unidos.

108

TALCOTT

PARSONS

industriales "progresistas" del mundo occidental. Por qu este resultado fue

tan)~~est~e, _se vol~ tan ~~uscamente ~n la_ direccin del movimi.ento ms
anti i era , mas ant1democrat1co de la h1~or~a_!E-o_<l_~n~!_es por cierto uno
cfinosproblemas
mterpretacin de los acontecimientos socia- les de nuestro tiempo. Ciertamente las presiones polticas que se ejercieron
' sobre la derrotada Alemania, la dislocacin econmica y factores tales como
la lucha de __~l'l!'~~2 tienen .suma. importancia. El prececiemeanalisis;-snem,. :bargo~ intent sealar, aunque de un modo" muy esquemtico, que ciertos fac, -tores caractersticos de la estructura sQcia.L.alemana, en dinmica relacin
recproca con los procesos ~generales del desarrollo social de la civilizacin
occidental, desempearon probablemente un papel igualmente importante.
1 Desde este punto de vista, al menos un aspecto crticamente importante del
/ ' movimiento nacionalsocialista, radica en el hecho de que constituye una
movilizacin de las tendencias romnticas profundamente arraigadas en la
s~c;iedi- ~fo!_a_1g _a.l_ !l.e.mcio_ ae-:=u-nic>:viiiiie-J:i_!~-:-:ro.:!!!~:co=vfolenttriente-gte
sivo, que incorpor la rebelin "fundamentalista" contra la entera. tendencia
del. mundo occidental a la racionalizacin y, al mis:io-tempo, contra- ss
fundamentos institucionalizaaosmSprofilClos. La existencia --d.e. tales- elementos- romnticos es inherente a la naturaleza- de la sociedad moderna. Sin
embargo, que sus manifestaciones se estructuraran en una pauta semejante
y se colocaran al serviciOdesemejante movimientO,-esC-riipfi5il5le-51"0 en
trminos de rasgos especficos de la estructura social de la Alemania prenazi,
que la diferenciaron de la de otros pases occidentales.

ms-crffoosae

VII
ALGUNOS ASPECTOS SOCIOLGICOS DE LOS
MOVIMIENTOS FASCISTAS

El tipo ms antiguo de teora social, especialmente de la europea, se

orientaba en general en direccin de la comprensin, en trminos amplios,
de la situacin social contempornea de su autor. Lo que poda haber de slido
en estos viejos intentos, el de un Comte por ejemplo, o los de un Spencer
o un Marx, tenda a estar tan ntimamente ligado con elementos cientfica
mente dudosos consistentes en grandiosas construcciones especulativas y su
puestos metodolgicos y dogmas, que, como resultado de la reaccin general
en contra de las teoras especulativas, se tendi a desacreditar este gnero de
anlisis en su totalidad.
En el proceso de tales reacciones no es poco frecuente que se pierda lo
fundamental junto con lo accesorio, que slidas intuiciones se pierdan por
su asociacin aparentemente inseparable con esos otros elementos. Quiz desde hace pocos aos existen signos, claros como nunca lo fueron, que sostienen
la esperanza de que las ciencias sociales adquieran ia capacidad de aplicar
anlisis tericos generalizados a tales problemas con un espritu de bsqueda
enteramente emprica, que haga posible un desarrollo acumulativo de la comprensin, relativamente libre de elementos cientficamente irrelevantes o insos
tenibles. La sola amplitud del problema del diagnstico del estado de una
gran civilizacin crea una intensa necesidad de un mtodo semejante.
Quiz lo ms dramtico de los desarrollos en la sociedad del mundo occidental en su fase ms reciente, fue el surgimiento de grandes movimientos
polticos llamados habitualmente "fascistas". A pesar de su incidencia
desigual, en la que Alemania e Italia son, con mucho, los centros ms des
tacados, y de sus variaciones en los diferentes pases, hay suficientes semejanzas como para justificar la hiptesis de que el eA.'tendido fenmeno se halla
profundamente arraigado en la estructura de la sociedad occidental en su
conjunto, y en sus tensiones y conflictos internos. Por mucho que mi propio
enfoque pueda diferir del marxista, esto debe por cierto reconocerse a este
ltimo: que relaciona el fascismo con aspectos fundamentales y generalizados
de la sociedad occidental.
Como punto de partida del presente anlisis, quiz la frmula comn
de caracterizacin: "extremismo {radicalism) de derecha'', sea tan satisfactoria como cualquier otra. Tiene por lo menos la virtud de llamar la atencin