la placenta

El trmino placenta parece provenir de un vocablo latino que quiere decir Torta Circular
y aparentemente fue introducido en 1559 por un mdico llamado Realdus Columbus. Lo
cierto es que la placenta es una estructura redondeada en forma de disco de unos 25 cm de
dimetro y unos 2,5 cm de grosor (hacia el final del embarazo) que adosada a la cara
interna del tero materno le permite al beb nutrirse mediante la extraccin de los
elementos necesarios provenientes de la sangre materna.

origen y funciones
El beb est unido a la placenta mediante el cordn umbilical, que es un conducto vascular
encargado de llevar la sangre (con desechos y sin oxgeno) desde el beb hasta la placenta,
para que se haga el intercambio necesario con la madre y retornar oxigenada y rica en
nutrientes hacia el beb. El intercambio se da a travs de la placenta pero funcionando
como una barrera muy efectiva que solo permite el paso de sustancias bien determinadas y
sin mezclar la sangre del beb con la de su madre
La placenta es una estructura de origen fetal, la placenta pertenece al beb y no a la madre,
de hecho, las caractersticas genticas de la placenta son idnticas a la del beb en
formacin. Es ms bien fea, digamos horrorosa, carente de toda esttica y para muchos algo
digno de repulsin: es una torta redonda, morada, sanguinolenta, flccida pero como
veremos a continuacin es un rgano maravilloso y fundamental para que exista alguna
posibilidad de embarazo!
Origen de la placenta:
Pocos das despus de la fecundacin del vulo se forma una masa celular microscpica
que parece una mora (mltiples pelotitas); pocos das despus esta mora se separa en su
interior en dos masas celulares que darn origen al beb y a su placenta. La masa celular
placentaria se va alejando del beb y se adosa fuertemente al tero materno mantenindose
unida al beb mediante el cordn umbilical.
Cal es la estructura de la Placenta:
La placenta es un rgano que se comporta como un filtro de sangre fetal con mltiples
compartimientos que baados por sangre materna permiten el intercambio entre la
circulacin materna y la fetal evitando su contacto directo, pero en relacin tan cercana e
intima que permiten que las sustancias nutritivas y los desechos sean intercambiados sin
inconvenientes.
Circulacin Placentaria:

La sangre impura es enviada a la placenta gracias a los latidos cardiacos del beb a travs
de dos (2) arterias umbilicales (dentro del Cordn Umbilical) que al llegar a la placenta se
dividen infinidad de veces hasta formar capilares que son baados por la sangre materna.
En estos capilares u ovillos vasculares se da el intercambio feto-materno en cuestin de
fracciones de segundo. La sangre purificada es conducida de regreso por mltiples venas
que se van uniendo sobre la superficie placentaria hasta formar una (1) sola vena que
ingresando al cordn umbilical lleva la sangre nuevamente hasta el beb: esta sangre lleva
todo lo que el beb necesita, esta oxigenada, cargada de nutrientes y limpia.
Funciones de la Placenta:
Nutricin: como hemos dicho la placenta es un rgano que permite la alimentacin
ininterrumpida del feto en desarrollo. Cuando las circulaciones materna y fetal se
encuentran (separadas por la placenta) el beb extrae de la sangre materna todos los
elementos que le son necesarios para su existencia: Oxigeno, Aminocidos (protenas),
cidos grasos (grasas) y Glucosa (carbohidratos). Lo que comes nunca le llegara
directamente al beb, nunca tendr hambre y siempre obtendr alimentos an cuando tu no
hayas comido. Un sistema perfecto, al menos para el beb.
Eliminacin de desechos: el feto transfiere a su madre los productos de desecho que se
producen por su metabolismo y que no puede eliminar por si solo dado que sus rganos son
inmaduros y que se encuentra en un claustro aislado del mundo exterior; as, se podra decir
que la placenta permite al feto purificar su sangre utilizando los rganos maternos. Siendo
agresivos podramos ver al beb como una pequea fabrica de desperdicios que TU debes
limpiar.
Funciones endocrinas: la placenta produce hormonas que permiten la permanencia del
embarazo y modifican el metabolismo y las funciones fisiolgicas maternas para la
subsistencia del beb en crecimiento. La hormona placentaria ms conocida es la que dio
origen a la prueba de embarazo. Si, la prueba de embarazo se hace positiva gracias a que la
placenta produce la Gonadotropina Corinica Humana (hCG), hormona que permite el
embarazo en sus etapas precoces (y otras mltiples funciones posteriores sobre la madre) y
que de manera secundaria nos permite detectar un embarazo antes de que siquiera lo
podamos ver por Ecosonografa.
Tolerancia inmunolgica: la placenta y los profundos cambios inmunolgicos que imprime
el embarazo sobre la madre permite que el feto no sea atacado por el sistema de defensa de
la madre. La placenta juega un papel fundamental para esconder al beb del sistema
inmunolgico de la madre y evitar su rechazo: si esto no fuese cierto, el sistema inmune
activara sus anticuerpos y clulas de defensa para atacar al beb y eliminarlo del claustro
materno.
Proteccin biolgica: la placenta se comporta como un excelente filtro que impide el paso
de muchas sustancias, parsitos, virus y bacterias que pudiesen afectar al beb. La placenta
no es perfecta en este aspecto y desgraciadamente una lista importante de agentes pueden
ganar acceso al beb y causarle daos importantes: alcohol, cigarrillo, frmacos fetotxicos,
rubola, toxoplasmosis, sfilis, etc.

Proteccin fsica: la placenta, las membranas de la Bolsa de Aguas y el lquido amnitico

que ellas engloban proporcionan un ambiente cerrado, estril y de temperatura controlada
que mantienen al beb completamente aislado de los factores fsicos que podran generarle
problemas: golpes, cambios bruscos de temperatura, infecciones bacterianas, etc.
As es, la placenta le permite al feto parasitar a su madre para poder nutrirse, vivir, crecer
y mantener su propio embarazo. El beb no da a cambio nada a su madre desde un punto
de vista beneficioso para ella, pero le permite entregarle, finalmente, el milagro de la
vida...
Que condiciones se asocian a deterioro o insuficiencia placentaria?
Existen mltiples y variadas causas pero las enfermedades maternas como la Diabetes
Mellitus, Hipertensin Arterial Crnica, Preeclampsia, Enfermedad renal crnica y las
enfermedades Autoinmunes predisponen con relativa frecuencia a la disfuncin placentaria
y las madres que sufran alguna o varias de estas condiciones deben ser vigiladas
estrechamente.
Que es el envejecimiento placentario?
Este es un trmino que utilizamos con bastante frecuencia al encontrar placentas cuyo
proceso normal de calcificacin ha ocurrido antes de lo esperado. Anteriormente se tomaba
como evidencia de trastornos de la funcin placentaria pero en la actualidad ha perdido
importancia ya que en la mayor parte de los casos, y en ausencia de factores importantes de
riesgo, no se asocia con alteraciones en las pruebas bsicas y/o avanzadas de salud fetal. El
Doppler es ms sensible para detectar problemas placentarios