CULTURA EGIPCIA

INTRODUCCION
HISTORIA
*Orgenes
*Cultura Egipcia
*Egipto Antiguo
*La egiptologa
*5000 a 2500 a. C. 1 a X Dinasta (Perodo Memfita)
*2500 a 1100 a. C. XI a XX Dinasta (Perodo Tebano)
*1100 a 525 a. C. XXI a XXX Dinasta (Perodo Sait
ORGANIZACIONPOLITICAYSOCIAL
*Estrato social de los habitantes de Egipto
*Esclavitud de lujo
*Faraones de Egipto
*Faraones famosos
*Un reino gobernado por divinos faraones .
*Los poderes del faran
*Privilegios del faran
*La forja de una nacin
*Soldados
*El Valle de los Reyes
*Una reina que fue rey
AGRICULTURA
*Caractersticas del Nilo
*El vastsimo desierto de Egipto
*El Nilo y la agricultura
*Vida econmica
LITERATURA
*Evolucin de la escritura
*La escritura jeroglfica
*El problema del mito y del absolutismo
*Himno al Nilo
*El "Libro de los Muertos"
*Textos de los sarcfagos
*Textos de las pirmides
*La poesa Lrica egipcia
*El canto y el baile
*El "Canto del arpista"
*Himno en honor de Egipto
*Cancin
*Himno a Atn
ARTE
*Arquitectura
*Cuerdas, rampas y esfuerzo humano
*La Gran Esfinge
*Escultura
*Destreza de los artesanos
*Pinturas y artes decorativas
*Relieve y pintura
*Dibujantes
*Herramientas
*Mtodos de representacin
*Tcnicas en la pintura, el relieve y la escultura
*Tejidos y adornos
*El secreto arte de embalsamar
*Un cuerpo para el Mas All
*Matemticas y medicina

*Magia y medicina.
RELIGION
*Filosofa Egipcia
*El sol, un nuevo dios
*Culto a los muertos y la construccin de las pirmides
*Creencias religiosas
*Animales del valle del Nilo
*Mitologa y religin. Vestigios de especulacin filosfica
*Los dioses del Nilo
*La doctrina cosmognica de Hermpolis
*Los mitos solares
*El ciclo osrico
*Osiris el seor del silencio
*Otras divinidades
*Divinidades csmicas o de fenmenos naturales
*Divinidades de ultratumba
*Mitos e himnos
*Una religin Politesta
*Una escalinata hacia el sol
FORMASDEVIDA
*El paso a la alta cultura en Egipto
*Navegando por el Nilo
*Hogares cmodos
*Los egipcios en su hogar
*Comidas y bebidas
*Compras y ventas
*El adorno del cuerpo
*Amor y erotismo en Egipto
CONCLUSION
BIBLIOGRAFIA
Introduccin
En medio del desierto surgi una de las civilizaciones ms esplndidas de la historia. Logr sobrevivir
durante 30 siglos que dieron como fruto su escritura, calendario, la medicina y maravillosas obras
arquitectnicas que hoy continan desafiando el inexorable rigor del tiempo. Y tambin bellsimos
testimonios artsticos, las momias, los reyes-dioses, entre otras.
Su inmenso legado asombra a Occidente, no en vano los faraones Tutankamn y Ramss captan el
mayor nmero de visitantes a las grandes exposiones organizadas en Francia durante los ltimos 25
aos; muy por encima de Picasso y Dal; muchos ms que Renoir, Manet, Gauguin y todos los
impresionistas juntos.
Los egipcios fueron un pueblo que no solo florecieron intelectualmente, sino que tambin se adelantaron a
muchas cosas que conocemos hoy en da como el arte, conocimientos acerca del cultivo, creencias
astronmicas, etc.
Los egipcios lograron hacer de su cultura un imperio casi impenetrable, claro que esto no fue de la noche
a la maana, sino que fue, como hemos dicho durante muchos aos, quiz siglos, recopilando y
adoptando aspectos, datos y cosas de otras culturas.
Sin duda este es un trabajo fascinante, que gustar a todo aqul que lo lea, ya que es una recopilacin de
varias fuentes bibliogrficas, respetando de cada una sus fechas respectivas.
Historia
Orgenes
Los egipcios fueron un pueblo conservador por excelencia, lo que puede tambin explicar la fase
relativamente atrasada en que se detuvo su religin; adems de aceptar divinidades de otras razas, con
las que entraron en relaciones hostiles o amistosas, conservaron con celoso cuidado las de las diversas
religiones del pas.
A los antiguos les atribuy un origen africano creyendo que venan del Alto Nilo. Se sabe que hoy Etiopa,
lejos de colonizar Egipto, fue colonizada por l, y que el pueblo egipcio desciende del grupo hamita de
raza blanca, cuyas tribus poblaron Africa del Norte.
Cabe agregar que los egipcios estuvieron en un tiempo bajo dominio de los hicsos (grupo asitico) hasta
que los gobernadores tebanos del Alto Egipto lograron derrotarlos y expulsarlos (1580 a. C). Se inici

entonces un perodo conocido como Nuevo Imperio, caracterizado por las conquistas militares de Egipto.
Posteriormente, Egipto fue conquistada por otros pueblos.
Los egipcios fueron los ms notables representantes de la raza camita, una raza africana que constituy
el ncleo de los primeros pueblos mediterrneos, y a la que se le suele asignar la mayor parte de las
estirpes y lenguas que no pertenecen a las 2 grandes familias : la indoeuropea y la semita. Camita son, el
copto, derivado directamente del egipcio el grupo de lenguas berberiscas, que todava se habla en el
Africa Septentrional, y la raza "kushita" que comprende, entre otros, el somal, el gala y el dankali; al
tronco camita parece corresponder, adems, pueblos como los egeos de la civilizacin minoica de Creta;
los vascos de Espaa, los drvidas de la India, y algunas razas de la Polinesia.
En cuanto a los egipcios, en siglos pasados se les propuso originarios de una regin llamada Punt,
situada probablemente a lo largo de la costa Somal. Estos antiqusimos Punistas procedentes del sur
africano y convertidos en indgenas de las orillas del Nilo, habran sido despus sometidos por invasores
septentrionales, portadores de una civilizacin ms elevada que produjo el nacimiento de las dinastas.
En el curso del ro se basa la posterior subdivisin del pas en Alto Egipto (Tebaida), Medio Egipto
(Heptanomida) y Bajo Egipto (Delta) con esta divisin se corresponden los tres grandes perodos
histricos : Memfita, Tebano y Sata, entre los cuales se distribuyen treinta y tres dinastas de faraones.
Sin el Nilo, todo el territorio egipcio sera un desierto rido e inculto. Es este ro el que trae de lejanas
regiones, en las que las precipitaciones son muy copiosas, el agua que permite junto a sus riberas los
cultivos y la vida. Estas aguas a veces se desbordan originando las peridicas crecidas que obligan a los
campesinos a un largo lapso de inactividad aunque aveces resultan insuficientes, sobre todo en las tierras
distantes del curso del ro.
Las prdidas sufridas en la zona pantanosa y la carencia de afluentes en esta regin rida comprometera
quiz la existencia misma del ro en el largusimo recorrido medio e inferior, y el Nilo se agotara a travs
de los miles de kilmetros de desierto que se interpone antes de alcanzar el mar.
El rgimen hidrogrfico del ro Nilo se caracteriza por 2 crecidas anuales que se producen en verano de
modo poco regular, por lo menos en su curso medio y bajo. El nivel del ro comienza a subir en junio y
alcanza su mximo en septiembre, para descender despus gradualmente, hasta alcanzar su nivel ms
bajo entre febrero y junio. Las crecidas del Nilo se deben a la abundante aporte de sus 2 afluentes de la
derecha, el Nilo Azul y el Atbara. En la crecida estival mxima del Nilo, sta procede aproximadamente en
un 80% del Nilo Azul, en un 15% del Atbara y slo en un 5% del Nilo Blanco. El aporte invernal aveces es
debido en gran parte al Nilo Blanco. Por ello, la prosperidad de Egipto depende de la crecida anual del
Nilo que, al inundar una prolongada faja a lo largo de sus orillas las riega y fertiliza, depositando sobre
ellas una sutil capa de limo.
El clima de Egipto es de tipo desrtico mitigado nicamente el la costa mediterrnea. Se caracteriza por la
extrema escasez o incluso la falta absoluta de lluvias, por un cielo sereno durante largos espacios de
tiempo, por temperaturas elevadas todo el ao.
Durante varios siglos, el Alto Egipto afirma su unidad frente a la rebelda del Delta, que se ha desarrollado
completamente como una sociedad agrcola con artesanas y ciudades. El Alto Egipto mantiene su
personalidad frente a los nubios del sur, los libios del oeste y los beduinos del desierto del este y de la
pennsula del Sina.
Se citan 3 reyes, llamados Escorpin, Narmer y Horus, como los unificadores de Egipto.
Egipto aparece precisamente como el "Reino de los 2 pases" El Alto y el Bajo y su rey es una divinidad.
Esta vive en el rey como en la imagen o en el animal sagrado; al morir el rey pasa a su sucesor. El rey es
la encarnacin de Horus, y tal concepcin reposa en ideas bien vivas sobre la funcin religiosa del jefe de
la horda primitiva. En las 2 coronas, la blanca y en forma de alto gorro o tiara del Alto Egipto y la roja baja
gorra del Bajo, se resume la hazaa cultural de la unificacin del pas y la creacin de una entidad de
importancia poltica antes nunca conocida.
De las 5 dinastas que la ciencia moderna asigna al primer periodo de la historia egipcia, o sea, el llamado
Imperio Antiguo, que durante las 2 primeras dinastas "tanitas" tuvo la capital en Tanis, y de la tercera en
adelante, en Menfis, solamente la cuarta comienza a alcanzar relieve gracias a la "Piedra de Palermo",
que nos revela algunas particularidades acerca del reinado de su fundador y gracias tambin a las 3
grandes pirmides erigidas en Gizeh.
Con la misma dinasta, comenz un perodo intermedio de trastornos internos que duro hasta la XI
dinasta; en la actualidad al Imperio Medio se le asigna solamente las dinastas XI y XII. Sigui un
segundo perodo intermedio que coincide con la presencia en el Delta de los hycsos, semitas invasores;
despus comienza la triunfante ascensin del Imperio Nuevo. En el ltimo perodo, de decadencia y
trastornos, el centro de la vida social, oficial y cultura se traslado hacia el Bajo Egipto; fueron capitales
alternativamente, Tanis, Sais, Mendes, Sebenytos. A una dinasta de reyes sacerdotes y a 2 dinastas

libias, sigui una etope; despus una nacional, que seal un renacimiento espiritual y literario; tras el
parntesis que significo la dominacin persa, reinaron en menos de un siglo las 3 ltimas dinastas de
faraones. La conquista por parte de Alejandro Magno, la dinasta de los Ptolomeos, la ocupacin romana,
la invasin rabe, son los principales hechos polticos que llevaron al gradual debilitamiento y extincin de
todo lo egipcio.
Cultura egipcia
La historia del Egipto Antiguo se divide en 3 imperios con intervalos de dominacin extranjera y guerras
internas. El Imperio Antiguo se caracteriz por el florecimiento de las artes y la construccin de las
pirmides. Durante el Imperio Medio (2050-1800 a. C), tras una etapa de decadencia, Egipto conoci un
perodo de esplendor en su economa, literatura y artes. En el Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.) el pas
alcanz su edad dorada conquistando a los pueblos vecinos y expandiendo su territorio bajo la direccin
de los faraones de la XVIII dinasta.
La decadencia del imperio se dio hacia 1075 a. C., a raz de las diversas invasiones de otros pueblos, las
cuales modificaron la divisin y extensin del territorio de Egipto.
Egipto antiguo.
El perodo que solemos denominar "Antiguo Egipto" es la poca en que fue gobernado por los faraones, a
partir del ao 3000 a. C.
En el Valle del Nilo se desarroll una de las primeras grandes civilizaciones agrcolas de la antigedad. El
estrecho valle del ro, en el rea regada y fertilizada por sus crecidas, ofreci un medio
extraordinariamente propicio para el desarrollo de una agricultura intensiva; pero al mismo tiempo oblig a
una elevada organizacin del trabajo. La unidad bsica y natural fue el "Nomo" , o pequea provincia
formada alrededor de los ncleos de poblacin del valle y gobernada por miembros de la nobleza, pero la
explotacin nacional del pas exigi la cooperacin entre estos nomos, dificultada por las grandes
distancias y la ausencia de buenas calzadas.
La elevada densidad de poblacin provocaba grandes crisis de subsistencias (hambre, enfermedades,
entre otros) en el caso de una desorganizacin o decadencia del sistema de regados. Los productos
bsicos fueron el trigo (pan), la cebada (cerveza) y los animales domsticos. En los momentos de unidad
y tranquilidad, la enorme cantidad de impuestos y prestaciones personales que pesaban sobre los
campesinos trabajadores de la tierra, permiti a las clases propietarias de las mismas (faran, clero,
nobleza) acumular grandes capitales, que improductivamente invertidos en templos y tumbas, no
contribuyeron al desarrollo de nuevas tcnicas de produccin o de uso agrcola, bastante primitivo; la
situacin econmica y social pudo as mantenerse durante milenios, apoyada adems en la ideologa
oficial que da un fundamento religioso a la existencia de las diferentes clases sociales.
El valle no fue poblado durante el paleoltico, ya que los yacimientos de este periodo se encuentran en los
lmites del desierto. Durante el neoltico, poblaciones procedentes del este y del noroeste iniciaron la
explotacin de las posibilidades agrcolas del valle. El estudio de sus enterramiento ha permitido la
clasificacin de varias culturas que conocan la cermica y el trabajo de la piedra dura, y algunas de las
cuales practicaban el culto de los animales; en este perodo se formaron los nomos, por la cooperacin
entre las pequeas comunidades locales.
El llamado Imperio Antiguo fue un perodo de gran centralizacin del poder en la persona del faran,
auxiliado por una complicada burocracia y controlada por sus ms directos familiares. El comercio exterior
fue tambin considerado empresa estatal; importacin de madera de Biblos, para vigas y barras; de
incencio y mirra de Punt, en la costa somal y de oro, bano y marfil de Nubia, realizada a cambio del trigo
egipcio o por medio de expediciones militares. Los artesanos llegaron ha alcanzar gran habilidad tcnica,
especialmente el la cermica y el trabajo de la piedra dura y sus oficios se hicieron hereditarios. El
mantenimiento del aparato estatal y del culto mortuorio del faran represent una enorme presin fiscal
sobre los trabajadores agrcolas. La VI dinasta acab con la autonoma de las ciudades en el norte. Los
gobernadores provisionales del sur se independizaron, lo que dio paso al llamado primer perodo
intermedio durante el que se registr el establecimiento de asiticos en el delta. La reorganizacin de la
administracin tuvo como consecuencia un aumento general de la produccin, la influencia egipcia se
extendi a Siria y a Nubia.
El nuevo perodo intermedio se vio caracterizado por el establecimiento en el delta de las tribus asiticas
de los hicsos procedentes de Palestina, que adoptaron las costumbres egipcias, fundaron la XV y XVI
dinastas y desde su capital, Avaris, extendieron su dominio a la casi totalidad del territorio egipcio, con
excepcin de Nubia y Tebas. Donde la XVII dinasta se haba mantenido independiente . La conquista de
Avaris seal el inicio del Imperio Nuevo, durante el cual Egipto, por razones tanto comerciales como de
seguridad, llev a cabo una clara poltica imperialista respecto a Siria y Palestina e intensific sus
relaciones dentro del mbito mediterrneo.

La egiptologa
Slo a principios del siglo XIX se constituye la ciencia de las antigedades egipcias. Hasta entonces, los
jeroglficos o caracteres sagrados, grabados en la piedra de los monumentos, haban permanecido
indescifrables, as como la escritura cursiva (hiertica) empleada en los papiros. El descubrimiento de la
"piedra de Rosetta" hecho por un oficial del ejrcito de Napolen fue el punto de partida de los otros dos
descubrimientos posteriores.
Sobre esta piedra estaba grabado en dos lenguas, griega y egipcia y en tres escrituras, griega, demtica
(derivada de la escritura hiertica) y jeroglfica. Lo que en esta piedra se deca era un decreto de
Ptolomeo fechado en 196 a. C. El francs Campollion, partiendo de esta inscripcin, fue el primero en
descifrar el enigma que haban significado hasta entonces los jeroglficos y hacer un diccionario jeroglfico
y una gramtica egipcia.
Dividiremos en tres perodos la historia del antiguo Egipto:
5000 a 2500 aproximadamente 1a. a Xa. dinasta. Perodo menfita. Durante este perodo, la capital, o
al menos una de las principales ciudades, fue Menfis en el Bajo Egipto.
Ignoramos casi todo de los soberanos de las tres primeras dinastas. Se sabe que la unificacin de Egipto
se realiz gracias a ellos, y que sometieron paulatinamente a los jefes de las provincias,
o nomos, reducindolos al papel de grandes dignatarios de la Corte, fundando as la nacin egipcia.
Tres reyes de la IVa. dinasta, Kops, Kefrn y Micerinos, particularmente ilustres, construyeron las tres
famosas pirmides de Gizeh cuyas masa colosales se yerguen an a orillas del desierto lbico. Por esta
poca, los egipcios estaban en guerra con los semitas de Arabia.
2500 a1100 XIa. a XXa. dinasta. Perodo tebano. Cuando la realeza menfita se debilit, el pas se
disgrego, y los principales del Alto Egipto tomaron el poder, haciendo de Tebas la nueva capital. Comenz
as el primer imperio tebano o imperio medio. Egipto volvi a ser poderoso y prspero, extendi sus
fronteras, ocupando nuevamente Nubia al sur, rica en oro, y al nordeste la pennsula de Sina, rica en
cobre. Los reyes de la XIIa. dinasta favorecieron las ciudades del norte. Uno de
ellos, Amenemhat II orden ahondar el lago Meris, destinado a regularizar las aguas del Nilo.
Hacia el ao 2000 Egipto fue asaltado por los hicsos, pastores nmadas probablemente semitas, venidos
de Asia, quienes luego de haberles sometidos a pillajes se instalaron como seores. Fueron arrojados a
Palestina por Amoss I, el libertador, fundador de la, XVIIIa. dinasta. Comienza entonces, hacia 1600, el
nuevo imperio tebano, abrindose para Egipto, con la XVIIIa. y la XIXa. dinastas, una era de prosperidad
material y de civilizacin brillante. Se desarrolla el comercio; se abre un gran canal que comunica el Nilo
con el Rojo, se restauran los templos. Grandiosas construcciones celebran en Karnak y en Luxsor al
todopoderoso Amn, la gran divinidad tebana; el Valle de los reyes se puebla de numerosas tumbas
subterrneas en la que los faraones ms ilustres, Tutmosis III, Seti y, Ramses II reposaran durante
milenios al abrigo de curiosidades sacrlegas.
El relato de sus expediciones est grabado en los muros de los templos de Karnak . Tutmosis III y
Ramses II, grandes conquistadores, sometieron palestina y Siria (toma de Mageddo Cadesh, Karkemish).
Se enfrentaron al poderoso reino Hitita, al que Egipto debi ceder Siria del norte. En el sur, la colonizacin
egipcia se extendi ms halla de la sexta catarata
1100 a 525. XX!a. a XXXa. dinasta. Perodo Saita. Vino una larga serie de conflictos y de divisiones que
entregaron a Egipto en manos de los, libios, etopes y asirios (siglo VII). Sin embargo, an se sobrepuso
una vez ms y fue liberado de la ocupacin saita por un prncipe de Sais, del Bajo Egipto, Psamtico
III, quien fund la XXVI dinasta (hacia 655). El comercio recobr su prosperidad; los edificios religiosos se
reconstruyeron; el faran Enkao trat de poner nuevamente en uso el canal del Nilo al mar Rojo; form
una marina y equip una flota que, con marinos fenicios, habra dado en tres aos, segn la tradicin, la
vuelta a frica, a la cabeza de los ejrcitos egipcios, atraves Siria, pero se enfrent al rey de
Babilonia, Nabucodonosor, quien le infligi una derrota (604).
Egipto est agotado. Su ltimo rey nacional, Amasis, asustado del creciente poder de los persas, busca el
apoyo de los griegos, quienes fundan la ciudad de Naucratis, en el delta, y, despus, de los lidios y los
caldeos. Finalmente, bajo Psmetico III, el rey persa Cambises invade a Egipto y lo reduce a provincia del
imperio persa (525). Comienza entonces la larga historia de dominaciones extranjera que padeci Egipto
hasta el ao de 1922.
Organizacin poltica y social
La organizacin sociopoltica del pueblo egipcio obedeci a la relacin primaria que, desde un principio,
se estableci entre la dimensin religiosa y el aspecto econmico de la subsistencia bsica: nos referimos
a la divinizacin del Nilo como fuente primordial de sustento. Este esquema mental prefigura como una
forma de mando en la que es un solo individuo el que rene en s los poderes poltico, judicial y
administrativo, as como la autoridad religiosa. De aqu que fuera el faran ("Gran Casa") quien ocupara el

puesto supremo en el gobierno, en la escala social, en la jerarqua sacerdotal y que, adems, fuera
venerado como una divinidad, siendo este ltimo aspecto de gran relevancia. A esta forma de gobierno,
cuyo fundamento es la religin, se le conoce con el nombre de teocracia.
Eje de todas las actividades y revestido de poder absoluto, el faran y su familia se destacaban
claramente respecto de los dems hombres. La rgida divisin de clases egipcia obedeca, tambin, a la
necesidad de organizar y controlar, hasta en sus ms mnimos detalles, la vida de los sbditos de un
imperio tan vasto.
Por debajo del faran y la familia real, la influyente clase sacerdotal desempe un papel decisivo en los
acontecimientos que constituyen la historia de Egipto. En el siguiente peldao social hallamos la clase de
los funcionarios o cuerpo administrativo, integrada por nobles que contaban con amplios privilegios e
influan, como los sacerdotes, poderosamente en el faran. Dentro de este sector, los escribas se
sealaban como figuras claves del imperio, ya que en sus manos provistas con clamos para escribir,
tintas y papiros estaba la tarea de consignar por escrito leyes y edictos imperiales, informes
administrativos, actividades comerciales y textos sagrados.
Vena en seguida la clase de los soldados profesionales, en tanto que comerciantes y artesanos
constituan el quinto estrato de la jerarqua social egipcia. Los comerciantes, sobre todo, se destacaban
como elementos de valor inapreciable dentro de un imperio rico y prspero, ya que mediante sus
actividades de importacin y exportacin de mercancas eran quienes, en gran parte contribuan a
mantener la supremaca egipcia.
Los campesinos formaban la sexta clase social, y es fcil reconocer su importancia teniendo presente que
Egipto era un pas fundamentalmente agrcola. Por debajo del campesino se encontraban los esclavos.
stos carecan de derechos y tenan a su cargo las labores ms pesadas.
Estrato social de los habitantes de Egipto

Esclavitud de lujo
En Egipto exista la esclavitud, pero no en el sentido clsico de la palabra. Los siervos "forzosos" tenan
derechos legales, perciban salario y hasta podan ser ascendidos. Los malos tratos no eran frecuentes, y
cuando ocurran, el esclavo tena derecho a reclamar ante los tribunales, aunque nicamente si el castigo
haba sido injusto. Para servir en las mejores familias incluso haba voluntarios. A veces, personas
arruinadas se vendan a s mismas a familias de buena posicin. Los esclavos adscritos al servicio
domstico podan considerrseles afortunados. Adems de alojamiento y comida, su dueo estaba
obligado a suministrarles una cantidad de telas, aceites y vestidos.
Muchos piensan que las pirmides fueron obras de esclavos, pero en realidad fueron obras de personas
libres, eso s, a contratos que les obligaba prestar servicios al Estado durante los meses de crecida del
Nilo. El papel de los esclavos no fue muy relevante en la economa de Egipto, a pesar de lo que la Biblia
da a entender. Es durante el Imperio Antiguo (2635-2154 a.C.) la poca en que se contribuyeron las
pirmides cuando ms clara se presenta esta peculiaridad, hasta el punto de que el egiptlogo Joseph
Padr Parcerisa, afirma rotundamente: "En esa poca no hubo esclavos". Sin embargo es un fenmeno
que difcilmente puede desligarse se las sociedades de la antigedad.

Pero el mismo Joseph Padr aade inmediatamente: "Ahora bien, el Estado, en sus campaas de guerra,
poda hacer prisioneros de guerra. Considerados como botn, eran deportados a Egipto y obligados a
realizar trabajos forzados en las propiedades del propia Estado: son los llamados esclavos reales".
Sobre esto existe una poderosa constancia de una expedicin llevada a cabo por el primer faran de la IV
dinasta, Snofru, de la que regres con 7,000 cautivos que acabaran convertidos en esclavos reales.
Pero el faran no era el nico poseedor de trabajadores forzosos, se tiene una constancia de que en el
Bajo Egipto hubo ese tipo de siervos que eran distribuidos en templos y casas particulares.
La Biblia con el caso de Jos nos aporta ms datos sobre la esclavitud en Egipto, como que el comercio
de esclavos no era cosa rara, as como que los esclavos podan hacer carrera, puesto que de un simple
esclavo lleg a tener un lugar preponderante en la casa de Potifar, que incluso lo elev al grado de
"mayordomo de la casa". El caso de Jos quiz sea demasiado aislado como para aventurarse a hacer
conclusiones generales; pero, el texto nos muestra el buen trato que se le daba a los esclavos. Existan
normas jurdicas que protegan al esclavo e incluso en el "Libro de los muertos", una de sus frmulas dice:
"No perjudiqu a un esclavo ante su amo".
Ahora bien, es tambin en el Libro de los Muertos donde puede leerse una frase que encierra una
inquietante sugerencia: "...mi nombre no lleg a las funciones de un jefe de esclavos". Ms contundentes
an resultan ciertos bajorrelieves en los que aparecen prisioneros nubios de rodillas, maniatados y sujetos
unos a otros en hilera por el cuello. En otro conocido relieve, la escena representa a un grupo de esclavos
castigados por un guardin que enarbola una vara. Dichas escenas contrastan con las numerosas
pinturas en las que sirvientas (esclavas tal vez) atienden a sus seoras durante la celebracin de
elegantes banquetes.
"Muertos vivos o vivos para matar", es la traduccin literal de la palabra con la que los antiguos egipcios
designaba a sus esclavos. Ciertamente mejor tratados que en otras civilizaciones, su condicin no era, sin
embargo, envidiable, y variaba mucho unos de otros. Los ms afortunados eran los que estaban adscritos
a servicios domsticos, pero muchos otros acababan en las minas de cobre y oro de Nubia y el Sina,
lugares donde el climas y el trabajo producan gran mortandad.
Faraones de Egipto
El pas pertenece al faran, hijo de Ra, el sol, encarnacin de el dios halcn Horus. Se le rinde culto como
a un dios, y los artistas lo representan con atributos divinos: el halcn y el disco solar encerrado entre dos
cuernos.
Su autoridad se ejerce por intermedio de los funcionarios, estrictamente jerarquizados, y reclutados entre
los escribas o egipcios instruidos, y el ejrcito, mitad nacional y mitad mercenario.
Los sacerdotes eran los todos poderosos en la sociedad egipcia, por el prestigio mismo de su dignidad y
por sus inmensas riquezas. Cada colegio estaba dirigido por un gran sacerdote.
El pueblo, adems de la burguesa rica e industriosa de las actividades, se compone de aldeanos, sujetos
al servicio, sometidos a mucha obligaciones, y cuya situacin es bastante miserable. Egipto es sobre todo
una regin de produccin agrcola; el comercio estaba en manos de los extranjeros.
Faraones famosos
Akhenatn : En el reinado de Akhenatn, fueron abolidos los dioses tradicionales egipcios; solo se sigui
venerando al dios-sol. Para romper los lazos con los dems dioses, Akhenatn fund una nueva capital y
cerr todos los templos menos los del dios-sol. La reina Nefertiti ayud a su esposo a establecer el culto
al dios-sol Atn, y probablemente rein conjuntamente con Akhenatn .
Hatshepsut : Hatshepsut fue una resuelta mujer que gobern Egipto durante unos 20 aos. Debera haber
sido regente en nombre de su joven hijastro Tutmosis III, pero empu con firmeza las riendas del poder.
Llevaba corona de faran y la barba de ceremonia.
Ramss II : Reino en Egipto durante 67 aos. Construy ms monumentos y levant ms estatuas que
ningn otro faran. Entre sus edificaciones est el complejo funerario de la orilla occidental, en Tebas, hoy
denominado Ramesseum.
Tutmosis IV : Fue famoso porque mand a liberar a la gran esfinge de Gizeh de la arena del desierto que
se haba acumulado sobre ella.
Tutankhamn : El rey Tutankhamn subi al trono con 9 aos de edad solamente. Es evidente que le
aconsejaron sus altos dignatarios, pero al parecer decidi restablecer los dioses antiguos abolidos por
Akhenatn.
A continuacin se presentan los nombres de los faraones; los nombres que estn encerrados entre
parntesis es su verdadero nombre:
Finales del predinstico
Zekhen;

Narmer
Periodo dinstico temprano
I dinasta
Menes
Djer
Wadj
Den
Adjib
Semerket
Qaa
II dinasta
Hetepsekhemwy
Reneb
Ninetjer
Peribsen
III dinasta
Zanakhet
Djoser
Sekhemkhet
Khaba
Huni
Imperio Antiguo
IV dinasta
Snofu
Khufu (Keops)
Radjedef
Kefren (Rakhaef)
Menkaure (Mikerinos)
Shepseskaf
V dinasta
Ursekaf
Sahure
Neferikare Kakai
Shepseskare Ini
Raneferef
Neuserre Izi
Menkauhor

Djedkare Izezi
Wenis
VI dinasta
Teti
Pepi I (Meyre)
Merenre Nemtyemzaf
Pepi II (Neferkare)
Dinastas VII/VIII

2150-2134

Existieron numerosos reyes de carcter transitorio entre los que se incluye Neferkare
I Periodo Intermedio

(2134-2040)

Dinastas IX/X (Herakleopalitanas)

2134-2040

Varios reyes llamados Khety; Merykare; Ity

XI dinasta (tebana)
Inyotef I (Sehertawy)
Inyotef II (Wahankh)
Inyotef III (Nakhtnebtepnufer)
Nebhepetre
Mentuhotpe
Imperio Medio
XI dinasta (sobre todo Egipto)
Nebheprtre
Mentuhotpe
Sankhkare
Mentuhotpe
Nebhepetre
Mentuhotpe
XII dinasta
Amenemhet I (Sehetepibre)
Senwosret I (Kheperperkare)
Amenemhet II (Nuebkaure)
Senwosret II (Khakheperre)
Senwosret III (Khakaure)
Amenemhet II (Nimaatre)
Amenemhet IV (Maakherure)
Nefrusobk (Sebekkare)
XIII dinastas
Sealamos mejor a los ms conocidos; los nmeros indican su posicin en la lista completa (70 reyes)

Wegaf (Khutawyre) 1
Amenemet V (Sekhemkare) 4
Harnedjheriotef (Hetepibre) 9
Amenyqemau 11
Sebekhotpe I (Khaankhre) 12
Hor (Awibre) 14
Amenemet VII (Sedjefakare) 15
Sebekhotpe II (Sekhemre-khutawy) 16
Khendjer (Userkare) 17
Sebekhotpe III (Sekhemre-swadjtawy) 21
Neferhotep I (Kha sekhemre) 22
Sebekhotpe IV (Khaneferre) 24
Aya (Mernefere) 27
Mentuemzaf (Djedankhre) 32
Dedumose II (Djedneferre) 37
Neferhotep (Sekhemresankhtawy) 41
XIV dinasta
Se trata de un grupo de reyes de menor importancia, que probablemente fueron contemporneos de los
soberanos de las dinastas XIII y XV
II Periodo intermedio
XV dinasta (Hyksos)
Saltis
Sheshi
Khian
Apofis
Khamudi
XVI dinasta
Gobernadores hyksos de menor relieve, contemporneos de los monarcas de la XV dinasta
XVII dinasta
Numerosos reyes tebanos; los nmeros pospuestos indican su posicin en la lista completa
Inyotef V (Nubkeperre) 1
Sebekemzaf I (Sekhemre-wadykhau) 3
Nebireyeraw (Swadjenre) 6
Sebekemzaf II (Sekhemre-shedtawy) 10
Tao I (Senakhtenre) 13
Tao II (Seqenenre) 14
Kamose (Wadjkheperre) 15
Imperio Nuevo

XVIII dinasta
Ahmosis (Nebpehtire)
Amenofis I(Djiserkare)
Tutmosis I (Akheperkare)
Tutmosis II (Akheperenre)
Tutmosis III (Menkheperre)
Hatshepsut (Maatkare)
Amenofis II (Akheprure)
Tutmosis IV (Menkheprure)
Amenofis III (Nebmaatre)
Amenofis IV /Akenatn (Neferkheprure waenre)
Smenkhkare (Ankhkheprure waenre)
Tutankamn (Nebkhkprure)
Aya (Kheperkheprure)
Haremhab-horemheb (Djeserkheprure)
XIX dinasta
Ramss I (Menpehtire)
Sethi I (Menmaatre)
Ramss II (Usermaatresetepenre)
Merneptah (Baenre Hotephirmaate)
Sethi II (Userkheprure setepenre)
Amenmesses (Menmire) usurpador durante el reinado de Sethi II
Siptah (Akhenre setepenre)
Twosre (Sitre meritamun)
XX dinasta
Sethnakhte (Userkhaure meryamun)
Ramss III (Usermaatremeryamun)
Ramss IV (Heuamaatreaetepenamun)
Ramss V (Usermaatresekheperenre)
Ramss VI (Nebmaatremeryamun)
Ramss VII (Usermaatresertepenremerya-mun)
Ramss VIII (Usermaatreakhenamun)
Ramss IX (Neferkareresetpenre)
Ramss X (Khepermaatre setpenre)
Ramss XI (Menmaatre setpenptah)
III perodo Intermedio
XXI dinasta
Smendes (Hedjkheperre setepenre)

Amenemnisu (nefercare)
Psusennes I (Akaheperre setepernamun)
Amenemope (Usermaatre setepernamun)
Osorkn I (Akaheperre setepenre)
Siamn (Netjerkheperre setepernamun)
Psusennes II (Tikheprure setepenre)
XXII dinasta
Shoshenq-Sheshonq I (Aedjkheperre setepenre)
Osorkn II (Sekhemkhepenre setepenre)
Takelot I (Usermaatre setepenamun)
Shoshenq II (Heaqkheperre setepenre)
Osorkn III (Usermaatre setepenamun)
Takelot II (Aedjkheperre setepenre)
Shoshenq III (Usermaatre setepere-amun)
Pami (Usermaatre setepere-amun)
Shoshenq V (Akheperre)
Osorkn V (Akheperre setepenamun)
XXIII dinasta
Perdubaste I
Osorkn IV
Peftjauawybast (Neferkare)
XXIV dinasta (Sais)
Tefnakhte(Shepsesre)
Bocchoris(Wankare)
XXV dinasta(Nubia y rea de Tebas )
Kashta(Nimaatre)
Piye(Usermaatre y otros)
Perodo tardo
XXV dinasta (Nubia y todo Egipto)
Shabaka(Neferkare)
Shebitku(Djedkaure)
Taharqa(Khure Nefertem)
Tantamani(Bakare)
XXVI dinasta
Neco-Nekao I
Psammtico I(Wahibre)
Neco II(Wehemibre)

Psammtico II(Neferibre)
Apries(Haaibre)
Amasis(Khnemibre)
Psammtico III(Ankhkaenre)
XXVII dinasta(persa)
Cambises
Daro I
Jerjes I
Artajerjes I
Daro II
XXVIII dinasta
Amirteo
XXIX dinasta
Neferites I(Baenre merynetjeru)
Psammutis (Userre setepenptah)
Hakoris (Khnemmaatre)
Neferites II
XXX dinasta
Nectanebo I (Kheperkare)
Teos (Irmaatenre)
Nectanebo II (Senedjemibre setepenanhur)
II Perodo persa
Artajerjes II Oco
Arss
Daro III Codomano
Perodo Greco-Romano
Dinasta Macednica
Alejandro III el Grande
Filipo Arrideo
Alejandro IV
Dinasta Ptolomaica
Ptolomeo I Soter I
Ptolomeo II Filadelfo
Ptolomeo III Evergetes I
Ptolomeo IV Filoptor
Ptolomeo V Epfanes
Ptolomeo VI

Filomtor
Ptolomeo VIII
Evergetes II (Fiscn)
Ptolomeo VII
Filoptor
Cleopatra III
Ptolomeo IX Soter II (Latiros)
Cleopatra IV
Ptolomeo X Alejandro I
Ptolomeo IX Soter II
Cleopatra Berenice
Ptolomeo XI Alejandro II
Ptolomeo XII Nos
Dionisos (Auletes)
Berenice IV
Cleopatra VII
Ptolomeo XIII
Ptolomeo XIV
Ptolomeo XV Cesarin
Emperadores Romanos
Augusto
Tibero
Gayo (Calcula)
Caudio
Nern
Galba
Otn
Vespasiano
Tito
Domiciano
Nerva
Trajano
Adriano
Antonino Po
Marco Aurelio
Lucio Vero
Cmmodo
Septimio Severo

Caracalla
Geta
Macrino
Diadumeniano
Alejandro Severo
Gordiano III
Filipo
Decio
Galo y Volusciano
Valeriano
Galieno
Macriano y Quieto
Aureliano
Probo
Diocleciano
Maximiano
Galerio
Un reino gobernado por divinos faraones .
3200 a. C. - 300 d.C.
En el valle del Nilo se edificaron colosales tumbas para los soberanos egipcios que durante 3.500 aos
reinaron como dioses.
Lo ms notable y espectacular legado por pueblo alguno del mundo antiguo fue la obra de una civilizacin
que tuvo sus races en la estrecha y frtil zona del Valle del Nilo y que floreci durante el asombroso
espacio de 3.500 aos. El legado de Egipto comprende las pirmides de Gizeh, la Gran Esfinge y los
fabulosos tesoros del rey nio Tutankhamn. Sin embargo, las reliquias tal vez ms notables descansan
en la sala de un museo de la moderna ciudad de El Cairo, donde el visitante puede contemplar
actualmente los rostros de algunos de los ms grandes gobernantes de la historia egipcia, reyes que
murieron 2.500 aos antes de que Cristbal Coln y sus sucesores llevarn a Amrica la civilizacin
europea.
En el antiguo Egipto, la supervivencia del cuerpo momificado era una garanta de vida ms all de la
muerte. Las profundas creencias religiosas de los egipcios fueron el origen de su civilizacin. Dichas
creencias inspiraron la edificacin de grandes templos a lo largo del Nilo, templos que todava hoy
subsisten, tales como las salas de columna de Karnak y los grandes monumentos edificados por Ramss
II en Abu Simbel.
La religin dict las normas que inspiraron todo el arte Egipcio, y, pese a la creencia popular, las
pirmides no fueron edificadas por sudorosos esclavos extranjeros bajo el ltigo de brutales capataces,
sino por los propios egipcios que probablemente consideraron su trabajo como un acto de ofrenda
religiosa a sus faraones.
Los poderes del faran
Participar en la construccin de las pirmides y de los templos era para los egipcios un acto de profundo
significado. Toda la tierra de Egipto y su pueblo pertenecan a los dioses, y en particular a Horus, a quien,
segn se crea, el faran representaba sobre la tierra en el transcurso de su vida. Las funciones del
faran consistan en mantener el orden total del universo, establecido en el momento de la creacin, y
que abarcaba no solamente la estructura social y poltica de Egipto, sino tambin las leyes de la
naturaleza, el movimiento de los cuerpos celestes, la sucesin de las estaciones y la inundacin y estiaje
anuales del Nilo. Los miles de campesinos que intervenan en el gran esfuerzo de construir un templo o
una tumba para el faran participaban en un acto que, segn se estimaba, traera esplndidas
consecuencias para la tierra y el pueblo de Egipto.

A todo lo largo de la historia egipcia, el rey dispuso la autoridad absoluta en todas las esferas de la
administracin, aunque sus responsabilidades cotidianas quedaran necesariamente delegadas en su visir
y en un nmero cada vez mayor de funcionarios. Como solamente el rey poda llegar a los dioses, l era
tambin el cause gracias al cual los hombres tomaban contacto con el mundo espiritual. El rey haba de
interceder ante los dioses en favor del pueblo, cumpliendo los ritos apropiados y haciendo a las ofrendas
requeridas, con el objeto de que los dioses consideraran benvolamente a Egipto. En teora el rey era, por
tanto, el sumo sacerdote de cualquier templo del territorio, y era l quien designaba a otros sacerdotes
para tan alto menester y quien dotaba a los templos de tierras y rentas.
Privilegios del faran
El faran poda dedicarse a la caza en los desiertos de Egipto, podan cazar toros salvajes, gacelas,
rices, antlopes y leones. El faran Amenhotep III se ufanaba de haber matado ms de 100 fieros leones
en 10 aos; tambin mat 90 toros salvajes en una cacera. Por lo general, el faran no corra peligro en
sus partidas de caza: le acorralaban los toros en un cercado y all les azuzaban las piezas. Luego,
tambin utilizaron carros. Adems de la caza, el ro estaba rebosante de peces que se podan capturar
con arpones, anzuelos o redes. Los macizos de papiro tambin ofreca gran variedad de aves y gansos.
Para cazarlos la tcnica consista en lanzar un bastn arrojadizo cuando las aves salan volando del
macizo.
La forja de una nacin
Manes y sus sucesores fundieron el norte y el sur. Los egipcios fueron por ello el primer pueblo de la
antigedad que tom carcter de nacionalidad, alcanzada en un mundo donde los pequeos principados
y las ciudades-estado eran el modelo normal de sociedad. Durante las cuatro centurias del llamado
perodo arcaico de Egipto (3.200 a 2.800 a. C.) los ejrcitos egipcios lucharon con los hombres de las
tribus de Nubia y con los beduinos del desierto de la posesin de materias primas tales como las piedra,
el cobre y el oro. Sus barcos navegaron por el norte a lo largo de las costas del Mediterrneo, llegando
hasta el Lbano en busca de los largos troncos de rboles que faltaban en Egipto.
Soldados
En los primeros tiempos, los soldados desempearon un importante papel en Egipto, alrededor del ao
3000 a. C. Ms adelante, los faraones emprendieron campaas militares fuera de sus fronteras, en
Palestina, Siria y Nubia. El ejrcito egipcio estaba bien organizado, posea una jerarqua de mandos
desde el propio faran hasta los oficiales que mandaban a grupos de cincuenta hombres, y los escribas
castrenses que escriban despachos y reseaban las campaas. Haba tropas tanto de infantera como de
carros. Los carros egipcios, tripulados cada uno por dos soldados y tirados por dos caballos, eran de
madera. Y servan de plataformas mviles de ataque, desde las cuales los arqueros podan asaetar al
enemigo.
En tiempo de paz, los soldados participaban en tareas civiles como la excavacin de canales de riego o el
transporte de piedras desde el desierto para las tumbas de los reyes.
El Valle de los Reyes
Los reyes del Nuevo Reino ya no fueron enterrados en imponentes pirmides a la vista de todos. Sus
tumbas se excavaban ahora profundamente en la roca, ocultas en un lejano valle solitario llamado el Valle
de las Tumbas de los Reyes, donde se esperaba que estaran protegidas de los saqueadores de
sepulturas. Sin embargo, no siempre las salvara esta precaucin y as, hacia finales del Nuevo Reinado,
casi todas las tumbas haban sido violadas y saqueadas, dispersado su contenido y fundido el oro de los
tesoros. Excepcin notable fue la tumba de Tutankhamn, cuya cmara interior permaneci intacta.
Aunque, en teora, el rey designaba a los altos funcionarios, en la prctica, un hijo suceda a su padre en
los menesteres reales, pese a que la promocin por mritos no fuera de ningn modo desconocida. Como
fuente de justicia, los edictos del rey eran ley, si bien parece que en esta poca existi un cuerpo de leyes
escritas y la mayora de las querellas fueron sentenciadas por los magistrados en tribunales locales.
Los rollos de papiro de finales del Nuevo Reino registran el juicio seguido contra un nmero de
conspiradores acusados de alta traicin, y tambin un proceso contra ladrones de tumbas acusados de
despojar los sepulcros reales tebanos. En ambos casos parece que los jueces condujeron sus
actuaciones con exquisita consideracin hacia los principios de justicia. A los acusados se les permiti
asumir su propia defensa, y aunque los cabecillas fueron condenados a muerte, a los dems se les dej
en libertad. Ya mil aos antes de que la civilizacin griega llagara a su apogeo, los egipcios pudientes
disfrutaban de un grato y complicadsimo estilo de vida.
Una reina que fue rey
Durante el Nuevo Reino, la gran expansin del imperio egipcio fue llevada a cabo por una nica dinasta
de faraones que gobern aproximadamente 250 aos. Solamente en dos ocasiones, durante la fecunda
historia de esta familia tebana, se produjeron tensiones y crisis. La primera fue producto de la ambicin de

una terrible mujer, la reina viuda Hatshepsut. Despus de la muerte de su esposo en 1504 a. C.
aproximadamente, Hatshepsut se convirti en regente de su joven hijastro y sobrino, Tutmosis III. Una vez
instalada en el trono, Hatshepsut asumi las funciones, los distintivos e incluso las vestiduras de un
faran, y gobern durante casi veinte aos.
Uno de los ms notables acontecimientos del pacfico reinado de Hatshepsut fue una expedicin naval a
tierras somales de la que volvieron con mirra e incienso y tambin con marfil, bano, pieles de pantera y
oro, la extica mercanca del interior de Africa. La expedicin se conmemor con relieves en el templo
funerario de Hatshepsut en Tebas.
Literatura
Evolucin de la escritura
La escritura progres desde los cortos perodos de signos pictricos hasta el desarrollo de una caligrafa
que dispona de un amplio nmero de signos. Los egipcios descubrieron una superficie para escribir muy
superior a las tabletas de arcilla de Mesopotamia: el papiro. La mdula de la planta del papiro fue cortada
en tiras de la misma longitud, colocndolas, una vez planas, unas junto a otras hasta conseguir unas
tersas lminas en las que los escribas escriban con tinta. Papiro es el inicio de la palabra inglesa " paper
".
La escritura jeroglfica.
Los egipcios tuvieron una religin politesta y naturalista que desempeo un papel muy importante en la
escritura, la vida poltica, social, econmica y artstica del pueblo. En el perodo predinstico, los egipcios
crearon una escritura simblica en la que utilizaban figuras convencionales llamadas signos pictogrficos,
de los que servan para representar ideas o palabras. Estas escritura se desarroll a 600 a.C., y recibi el
nombre de escritura jeroglfica ("tallada sagrada"), ya que fundamentalmente se empleaba en los textos
sagrados.
La forma inicial de esta escritura se modific para facilitar su utilizacin en escritos de carcter
administrativo y comercial, dando con ello lugar a otros 2 tipos de escritura ms simplificada: la hiertica,
que al no ser sino una reduccin de la jeroglfica resultaba an demasiado complicada para ser utilizada
por la gente comn; y la demtica, que sustituy a la anterior a partir del siglo XVII a.C., y fue la que
utilizaron los escribas para realizar ms rpida su tarea de registrar las mltiples actividades del imperio.
Al iniciarse el Imperio Antiguo fue ideado un sistema que contaba solamente con 24 signos silbicos. Esto
represent un adelanto sorprendente, cuyo siguiente paso la separacin total de los caracteres
silbicos en signos voclicos y consonnticos independientes estara reservado a la inventiva fenicia,
1500 aos ms tarde.
Durante siglos la escritura jeroglfica permaneci sin descifrar. El egiptlogo francs Jean Francois
Champollion (1790-1832) estudi pacientemente una inscripcin fragmentaria grabada en basalto: la
piedra Rosetta. La inscripcin inclua la versin en lengua griega de las escrituras hiertica y demtica.
Tras un minucioso estudio comparativo, Champollion hall la clave que le permiti descifrar los jeroglficos
egipcios.
El problema del mito y del absolutismo.
La concepcin mitolgica del universo, de la naturaleza humana y su destino, o la explicacin simplista de
las cosas y de los fenmenos proporcionan el mito y la leyenda, es uno de los motivos que explican la
pobreza de la especulacin filosfica y racionalista entre los egipcios.
El nmero de dioses egipcios se multiplica hasta lo inverosmil por la zoolatra y el animismo. Su
intervencin, incluso en los pormenores ms insignificantes de la naturaleza y de la vida humana, bien
dispensaba a los sbditos de los faraones de toda bsqueda racional en torno a causas y efectos
naturales o al significado de la existencia y el trabajo del espritu.
Himno al Nilo
"Loor al Nilo que sale de la tierra y viene a nutrir a Egipto. Riega los prados porque Ra lo cre para
alimentar a toda clase de ganado; humedece los lugares desiertos, apartados del agua; es un roco que
cae del cielo.
Amado por Geb, el que cuida las mieses, hace florecer cada producto de Ptah; seor de los peces, hace
volar a los pajarillos acuticos contra la corriente.
Produce la cebada y el trigo para que los templos puedan celebrar festejos. Si la inundacin es escasa, se
cierran las narices y todos se empobrecen; las vituallas de los dioses menguan y millones de hombres
son condenados a morir..."
"El es quien hace crecer los rboles segn el deseo de cada cual, de tal modo que los hombres sufran su
falta; gracias a l se fabrican las naves, porque las piedras no sirven al carpintero.
Por ti, Nilo, jvenes y muchachas gritan de alegra, los hombres te saludan como rey. Sin mudar tu ley,

avanzas en presencia del Alto y del Bajo Egipto. Bebiendo tu agua el dolorido se vuelve contento, todo
corazn se llena de gozo. El dios - cocodrilo re y la divina Eneada se glorifica por ti..."
El "libro de los muertos"
Ttulo dado, en los primeros decenios del siglo pasado a la serie de captulos, o mejor dicho, de poemas,
frmulas mgicas, conjuros e himnos a divinidades que se leen en el rollo de papiro que se encuentra ene
el interior de las tumbas o en el sarcfago, junto al difunto.
El uso de acompaar a los muertos con textos religiosos funerarios es antiqusimo. En el reino medio.
frmulas y poemas mgicos aparecen trazados sobre las paredes de sarcfagos de madera y constituyen
el conjunto llamado textos de los sarcfagos. Al aumentar el nmero de textos a principios del imperio
nuevo, fue necesario valerse de una mayor superficie, de donde surgi la costumbre de transcribirlos en
telas o lienzos de lino o en rollos de papiros. Finas decoraciones y vietas policromadas acompaan y
embellecen a menudo estas copias. No todo los ejemplares contienen igual nmero de captulos o
poemas; ni stos se suceden siempre en el mismo orden, ni constituyen un conjunto ordenado de partes,
ni estn ligados segn una disposicin orgnica o lgica. El principio y el final, en su estricto significado,
faltan siempre. Slo en la Baja poca empiezan a dibujarse un principio de agrupacin coordina de los
captulos. El "libro de los muertos" se escribi primero en caracteres jeroglficos; despus en caracteres
hierticos, y mas tarde en demtico, el vulgar de los bajos tiempos. Se crea que el difunto poda resucitar
luego de ciertas ceremonias mgicas practicadas sobre su cuerpo y que vivan en la tumba como en su
casa, pudiendo incluso salir de ella a su antojo.
Sobre un ejemplar del libro de los muertos de la XXVI dinasta, conservado en el museo de Turn, se bas
el alemn Lepsius para hacer una clasificacin del heterogneo contenido, que ha llegado a ser
tradicional.. Lepsius catalog al rededor de ciento sesenta y cinco captulos, aunque sus sucesores han
llegado a ciento ochenta y seis. La subdivisin que hizo, aunque discutible, sirve para poner un poco de
orden en el conglomerado de frmulas rituales, sortilegios, himnos y mitos que codifican creencias y usos
anteriores, a menudo contradictorios, mal agrupados por un sincretismo tan piadoso como confuso.
Textos de los sarcfagos.
Con est denominacin, adoptada por el uso, se conoce la serie de poemas y frmulas de contenido
mgico-religioso, cuya primera edicin es debida a P. Lacau, y la mas reciente y ampliada, a De Buck. Se
encuentran escritos en jeroglficos cursivos en las paredes de los sarcfagos egipcios del reino medio
(siglo XXXVII a. C.), en nmero variable, a menudo en fragmentos, segn la superficie del sarcfago
destinada a dicho fin, la clase social del difunto, las diversas tendencias del templo, la popularidad de los
textos o, incluso, el capricho del recopilador, sin que se observe ninguna norma fija. Las frmulas y los
poemas constituyen la literatura funeraria de transicin entre los textos de las pirmides y el "libro de los
muertos". Incompletos y fragmentarios, son interesantes por que transmiten noticias preciosas sobre
divinidades, la ultratumba y la vida que llevan all los difuntos, y sobre concepciones completamente
nueva respecto a los textos de las pirmides, considerados mas antiguos.
La divinidad mxima de la poca es Re, el dios Sol, rey del cielo, a cuya corte entra el difunto como
dependiente o como seguidor. Son frecuentes las menciones de Osiris, de su mito y de las divinidades
relacionadas con l. El mismo difunto puede ser comparado a Osiris y puede personificar las vicisitudes
de su pasin y resurreccin. A principios del imperio nuevo(siglo XVII a. C.), resultando insuficiente la
superficie del sarcfago para las frmulas y poemas, y paulatinamente modificados y aumentados en
nmeros y longitud se extendi la costumbre de copiarlos, preferentemente, en papiro, que se colocaba
en el sarcfago, junto al difunto; est es la redaccin de textos mgicos-religiosos, conocida bajo la
denominacin corriente aunque impropia del "Libro de los Muertos".
Textos de las Pirmides
Los orgenes de la literatura egipcia se pierden en la oscuridad de la prehistoria. Los textos de la
pirmides eran antiqusimos y sagrados cuando fueron grabados. En tumbas anteriores al ao 300 a C.
se han encontrado inscripciones sin valor literario; que indican los nombres de los muertos o indicadores
del contenido de los recipientes
En la actualidad se designan comnmente como textos de las pirmides las largas inscripciones
jeroglficas en las paredes de las salas y los corredores de las cinco pirmides de Sakkarah. La primera
de ellas construidas por Una ltimo rey de las V dinasta; las otras cuatro. por Tepi, Pepi I, Meren-Ra y
Pepi II de la sexta dinasta. Entre los reyes de las dinastas precedentes sobresalen Menes, fundador de
la primera dinasta; Udimu primer "Nesutbit" o sea "aquel que pertenece al junco", smbolo del sur y "a la
abeja", smbolo del delta y por lo tanto "seor de los dos pases"; Zozer, quien ordeno edificar como
tumba la pirmide escalonada. La IV dinasta comenz con Snefru, quin fue el primero en agotar el
blasn oval derivacin del sello de los ttulos reales.

Snefru tuvo por hijo y sucesor a Kops, que en el lugar que ocupa la actual Gizeh construy la gran
pirmide, denominada por l "La Gloriosa". Dichos textos constituyen un manantial de noticias acerca de
las creencias de los primitivos egipcios y tambin dan a conocer algn particular hecho histrico.
Plegarias, himnos, encantamientos no tenan otro objeto que obtener la gloriosa resurreccin del rey
destinado a convertirse en dios y asegurarle, en el otro mundo, poder real, todo gnero de ventura y vida
duradera. Con el transcurso de los siglos, la fe en la eficacia de las frmulas mgicas disminuy y
aument la creencia, ms espiritual, en el poder de las plegarias de los vivos; sin duda contribuy
poderosamente a tal evolucin el influjo de la religin de Osiris, que antes del fin de la VI dinasta, se
haba extendido por todo Egipto. En efecto est religin prometa a todos sus fieles, sin distincin de
clases sociales, an vida ultraterrena y consecutiva a una resurreccin de Osiris, encarnacin del gran
dios, primordial creador del cielo y de la tierra.
Entre lo ritos fnebres explicados por los textos de las pirmides. sobresale el de la simblica "abertura de
la boca" al rey muerto, que tena por objeto restituirle toda capacidad vital durante todo el perodo de las
primeras dinastas. La ceremonia se realizaba sobre una estatua del rey; en la fase siguiente, en la de la
resurreccin, el rey estaba representado por un sacerdote que, yacente en un pequeo lecho, se finga
muerto, para sentarse despus, como si renaciera, tan pronto como se pronunciaba determinada frmula.
La liturgia de las ofrendas consista en la presentacin de ciento cincuenta de ella, entre comestibles,
bebidas y diversos ungentos, cada uno acompaado de una frmula que se crea transformaba el
alimento en una sustancia incorprea adecuada para nutrir la materia del rey.
Naturalmente, los himnos y las plegarias contienen mayor poesa. Es probable que los versculos tambin
tuviesen metro, pues la forma es muy refinada, rica en adornos, y presenta asimismo la antiqusima
frmula del parallelismus membrorum.
En los textos de las pirmides reconocemos el ms importante "corpus" de frmulas y poemas funerarios,
religiosos y mgicos del Egipto ms antiguo. Aunque su redaccin es fcil de datar, por ser
contempornea a la construccin de las pirmides, su composicin se remonta a una edad imposible de
precisar, pues a travs de millares de lneas jeroglficas se advierten concepciones religiosas y
mitolgicas diversas y discordantes, noticias y ecos de acontecimientos polticos e histricos, que
pertenecen a un perodo bastante anterior a la V dinasta. Una parte importante de los textos se refiere a
las ceremonias y frmulas mgicas para la resurreccin del difunto y su sucesiva ascensin a la
ultratumba, colocada en el cielo. Una parte no menos amplia e importante es la que nos da noticia de las
diversas concepciones del cielo, con detalles descriptivos sobre las localidades celestes, divididas en
orientales, meridionales, occidentales y septentrionales.
El mundo de ultratumba era imaginado como reproduccin del pas egipcio, con sus campos, pastos,
canales y lagos recorridos por las barcas maniobradas por barqueros, y castillos de los dioses. A las
citadas localidades eran contrapuestas otras, subterrneas, en el "cielo de la noche", tambin pobladas
de seres divinos. Los datos que los textos ofrecen para la reconstruccin de este "cielo inferior" sepultan
algo imprecisos y vagos, en comparacin con la abundancia de datos referentes al "cielo superior" y con
lo que podemos leer en el "Libro de lo que existe en el Tee" as como en el "Libro de las puertas", etc.
El difunto en la ultratumba segn una concepcin, efecta sus abluciones por la maana en los
numerosos lagos situados en la regin oriental del cielo; encuentra su alimento, en abundancia, en el
Campo de la Nutricin, que hay que buscar en la regin septentrional; desempea varios cargos: es
estribano y banquero del dios Re, despensero de los dioses, etc.; posee, igualmente, casas, sillas,
criados. En cambio, segn otra concepcin, es un ser astral, que forma parte del squito del dios Ray,
como el dios, sale y se pone. La lectura seguida de los textos de las pirmides puede resultar pesada y
montona por el desorden conque, a menudo, se suceden los poemas y por las frecuentes repeticiones
de imgenes y conceptos; pero hay que reconocer la lozana y vigor de la expresin, la originalidad de
muchos conceptos que en los textos captamos en su expresin antigua. Los verbos y vocablos se
corresponden armoniosamente en la disposicin sintctica dela frase para la perfecta creacin de la
imagen, y para comunicarla ntida, sin halagos ni elegancias convencionales. El conocimiento de los
textos de las pirmides, es importante para todo el que desea estudiar la religin y la civilizacin egipcia.
La poesa lrica egipcia
En la poesa lrica egipcia aparecen constantes referencias a la muerte y al dolor que causa la ausencia,
junto a un sentimiento de alegra por vivir el momento. Est unin de elementos contradictorios permite al
poeta expresar, sus emociones y sentimientos, como puede observase en el "Canto del artista", un poema
que se encuentra esculpido en la tumba del faran Antef, y en la "Cancin", poema compuesto hacia el
ao 2500 a.C.
El inters de los egipcios por la muerte no significa que fueran tristes o pesimistas, al contrario; para ellos,
una de las maneras para prepararse para la muerte era disfrutando la vida. La alegra de vivir de los

egipcios se muestra en casi todas las manifestaciones artsticas de este pueblo: en pinturas y esculturas
que decoraban los templos, en los objetos de uso cotidiano en la poesa.
En el Libro de los muertos se describe el viaje al ms all; contienen una serie de oraciones y frmulas
que el alma debe recitar ante dioses y demonios para llegar al trono del dios Osiris.
El canto y el baile
Los egipcios gozaban de la vida. Las escenas de fiestas en las paredes de las tumbas, los cnticos en los
papiros y los instrumentos conservados, nos muestran lo mucho que significaba la msica y la diversin.
Celebraban grandes festivales pblicos, en los que se entretenan millares de personas con cantos de
msica de flautas, arpas y castauelas, y se beba mucho vino. Tambin se ejecutaba msica en muchas
ocasiones cotidianas. Cuando los vendimiadores pisaban la uva, otros hombres golpeaban rtmicamente
dos palitos; los labradores les cantaban a sus bueyes mientras stos trillaban el trigo con sus pezuas;
una princesa taa el arpa cuando su esposo se relajaba en un divn; a lo largo de una procesin, los
danzarines daban saltos mortales. No sabemos exactamente cmo sonaba la msica egipcia, pero
seguro que en un banquete tocara un pequea orquesta, con secciones de viento y de percusin, y es
probable que la msica fuera muy acompasada.
Las arpas variaban mucho de tamao: algunas eran tan grandes como el que las tocaba. Tambin era
diverso el nmero de cuerdas, desde 4 hasta ms de 20. Los cmbalos de bronce podan subrayar el ritmo
de una pieza de msica con una serie de choques metlicos agudos. Combinados con los tambores y
panderetas, los cmbalos conferan a la msica una calidad animada.
La flauta de carrillo, es uno de los instrumentos ms antiguos. Se hacan de caas de madera ahuecadas.
El sistro era manejado por mujeres nobles y por sacerdotisas en las ceremonias. Quienes lo utilizaban,
llevaban a la vez un collar sagrado llamado menat. Estaba vinculado al culto de la diosa Hator, que
representaba la alegra y la pasin por la msica y la danza.
El "Canto del arpista"
Esculpido en la sala de la tumba de un rey Antef se encuentra el llamado "Canto del arpista", en el cual el
autor se dirige al "Buen Prncipe" recordndole la caducidad de las cosas humanas: las tumbas de los
dignatarios de la II y IV dinasta ya estn en ruinas; ellos dejaron sabias palabras, pero ahora es como si
no hubiesen existido jams.:
"Ninguno de ellos regresa de donde estn.
Quin puede decirnos su aspecto y su estado,
quin puede describirnos sus moradas,
quin puede dar consuelo a nuestros corazones
sirvindonos de gua hacia los lugares
para donde partieron?
Consuela tu corazn,
has que olvide estas cosas;
no te queda nada mejor que seguir
sus deseos mientras ests vivo.
Unge tu cabeza con aromados ungentos,
ponte vestidos de seda
impregnados de perfumes preciosos,
verdaderas obras de los dioses.
Goza ms de cuanto haz gozado hasta ahora,
no hagas sufrir tu corazn por falta de placeres.
Pinsalo a nadie le es permitido
llevar consigo sus bienes.
Pinsalo, jams ninguno de los que partieron
ha podido regresar".
Himno en honor de Egipto
Salve a ti, oh Atum
Salve a ti, oh Khepri, que viniste a la existencia por ti mismo
T ests arriba, en este nombre tuyo de "colina"
t llegaste a la existencia en este nombre tuyo de Khepri
Salve a ti, oh ojo de Horus,
que l ha adorado completamente con sus propias manos:
l no ha hecho que t obedecieses a los occidentales,
no ha hecho que t obedecieses a los orientales,
no ha hecho que t obedecieses a los meridionales,

no ha hecho que t obedecieses a los septentrionales,

no ha hecho que t obedecieses a los que estn en el medio del pas,
pero tu obedeciste a Horus.
l que te ha adornado,
l que te ha construido,
l que te ha fundado.
T haces para l todo lo que te dice en cualquier lugar donde l va.
Llvale el agua dulce que estn en ti,
llvale el agua dulce que estar en ti,
llvale toda la planta que estn en ti,
llvale toda la planta que estar en ti,
llvale todo el pan que estn en ti,
llvale todo el pan que estar en ti,
llvale las provisiones que estn en ti,
llvale las provisiones que estar en ti,
llvale todas las cosas que estn en ti,
llvale todas las cosas que estar en ti,
llvale a cualquier lugar donde su corazn desee.
Las puertas que tienes sobre ti estn como slida proteccin.
No se abren a los occidentales,
no se abren a los orientales,
no se abren a los meridionales,
no se abren a los septentrionales,
no se abren a los que estn en el medio del pas,
pero se abre para Horus,
y l que las ha hecho,
y l que las ha hecho estar derechas,
y l que las ha salvado de todos los males que Set ha obrado contra ellas.
Y l que las ha fundado en este tu nombre de "Fundacin",
y l que las ha ido detrs tuyo o en obediencia en este tu nombre de "Ciudad"
y l que las ha salvado de todos los males que Set ha obrado contra ti.
Cancin
Desde el tiempo de los dioses los cuerpos se van
y en su lugar vienen los jvenes.
El sol se muestra en la maana,
en la tarde desaparece el Poniente,
los hombres procrean,
las mujeres conciben,
todos los nacidos respiran aire,
pero todo lo que producen
al da siguiente ha desaparecido.
Festeja el alegre!
Pon canto y msica por delante.
Vuelve la espalda a los tristes
y piensa en la alegra,
hasta que llegue el da en que se muere.
Himno a Atn
Hermosamente te elevas en el horizonte del Cielo, oh Atn viviente,
Seor de la eternidad.
Resplandeces en oriente, llenas con tu belleza la tierra.
Eres hermoso, grande, brillante; te elevas sobre todos los pases.
Tus rayos abarcan la tierra hasta los confines de tu creacin.
Eres Ra, que sometes a todos los pueblos a travs de tu hijo amado.
Ests por encima de las miradas de los hombres y no se conocen tus venidas.
Cuando reposas en occidente, sobre el horizonte.
La tierra permanece en una sombra, que semeja la de la muerte;
Durmese bien cubierto en la recmara, sin que un ojo vea a otro ojo.
Podranse robar sus bienes a los que estn dormidos.

Sin que ellos se dieran cuenta, aunque los tenga bajo su cabeza.
El que ha hecho a los seres reposa en su horizonte.
A la aurora resplandece en el horizonte y lo ilumina todo
Durante el da expulsas a la noche, cuando derramas tus rayos.
Los Dos Pases se despiertan de fiesta y se ponen en pie los hombres.
Trabaja la tierra entera; todo rebao se siente contento con su alimento.
Est abierto todo camino, porque tu has aparecido.
Saltan los peces en el ro delante de tu faz; tus rayos van hasta el fondo del mar.
Cun numerosas son tus obras, misteriosas a nuestros ojos!
Dios nico, a nadie semejante, t has creado la tierras segn tu corazn,
Cuando estado solo: los hombres, los animales domsticos y os salvajes,
Todo lo que existe sobre la Tierra y camina por tus pies.
Todo lo que est en el cielo y vuela por sus alas...
Tus rayos alimentan los campos; resplandecen y viven.
Has creado las estaciones para mantener vivo todo cuanto has creado.
Has hecho el cielo lejano para all resplandecer y contemplar lo creado...
Los seres de la tierra frmanse bajo tu mano t los has querido.
T, slo t eres la duracin de la vida. Se vive de ti.
Resplandeces y viven, te acuestas y mueren.
Fijos estn los ojos en tu hermosura hasta que te pones
Y toda labor termina cuando desapareces por occidente...
Religin
Filosofa Egipcia
Hasta la fecha, los egiptlogos no han logrado ponerse de acuerdo respecto a aquello que pudo ser la
creencia primitiva del antiguo Egipto en asuntos religiosos.
Existen en primer trmino, cuestiones de orden cronolgico muy difciles de superar. Luego, tambin la
diversidad de sistemas religiosos usados ms tarde en cada una de sus provincias (nomes) del Egipto
antiguo. Cada una de ellas tena sus dioses ritos especiales con lo cual de dificulta el trabajo en torno a la
forma primitiva de su mentalidad religiosa.
Es sabido que la historia de Egipto no se ha registrado con relativa exactitud sino a partir del siglo VII a.
C. Anterior a est fecha, la cronologa se da e dinastas.
Clculos aproximados, sitan la primera dinasta hacia el ao 5,500 a.C., dinasta fundada por Menes.
Este soberano encuentra establecido todo un sistema jerrquico de dioses, a cada uno de los cuales est
consagrada alguna de las grandes ciudades. Subsiste as el problema sugerido de averiguar cul haya
podido ser la religin que estableciera dicha jerarqua de dioses.
Los investigadores se deciden sea por el monotesmo, el politesmo, el henotesmo (culto a un dios
principal, sin excluir a los secundarios); el totemismo, animismo, religin solar o adoracin del sol y
adoracin de la naturaleza.
Las ltimas 2 formas tienen a su favor hechos muy importantes, como verbigracia, el ser fuerzas
elementales de la naturaleza algunas de sus divinidades ms importantes. Tales, verbigracia, Ra (el
sol), Nut (el firmamento), Set o Tyfn (la tierra). Adems, sus grandes leyendas religiosas, inseparables de
su complicadsima mitologa, hacen de Osiris (una de cuyas mltiples actividades es la de personificar las
fuerzas y fecundidad de la naturaleza), de su mujer Isis y de Horus, su hijo, divinidades del orden natural.
El sol, un nuevo dios.
Hace 14 siglos antes de Cristo se produjo en Egipto una revolucin religiosa. El faran Amenofis IV que
cambia su nombre por el de Akenatn, servidor de Atn, concibe un dios superior a todos los dems: el
Sol, ms que como objeto es visto como una fuerza, una "energa" divina, creadora de todo lo existente.
El faran cambia su capital a una nueva ciudad: Tell-el-Amarna que deber ser amplia, llena de luz, sin
supersticiones, ni templos oscuros, ni magia. Impone como dios nico y verdadero en todo Egipto, al
disco solar con el nombre de Atn. Este monarca fue suegro de Tutankhamn, uno de los pocos faraones
que lograron que lograron descansar sin ser profanados. En el ao de 1923 un arquelogo ingls, Howard
Carter, descubri la tumba de Tutankhamn y rescat un tesoro de arte valiossimo que ha permitido
reconstruir con fidelidad la poca.
Culto a los muertos y la construccin de pirmides
La religin constitua un aspecto fundamental de la vida de los egipcios, y su significacin se prolongaba
incluso despus de la muerte. De aqu el culto sumamente especial y fervoroso que rendan a los
muertos. Este pueblo crea firmemente que, despus de morir, el alma del hombre vivira feliz slo si se
daba un tratamiento especial al cadver para preservarlo de la corrupcin. De esta manera

perfeccionaron el proceso de conversin llamado embalsamiento, por el cual convertan los cadveres en
momias que colocaban en sarcfagos. Estos se decoraban con mayor o menor suntuosidad, dependiendo
de la jerarqua social del muerto.
En la tumba se depositaban diversos objetos que, se crea, el difunto podra necesitar o echar de menos
en la otra vida. Aves y gatos, entre otros animales, eran tambin embalsamados para servir de compaa
a los hombres en su viaje al otro mundo. No poda faltar la inclusin de un papiro en las que se
consagraban las virtudes y buenas obras del difunto, con la finalidad de que fuera juzgado
indulgentemente por Osiris, el dios de la otra vida, en el tribunal de los muertos.
Las pirmides constituan las tumbas ms fastuosas e imponentes, pues en ellas se daba sepultura a los
faraones. Las ms importantes son las de Keops, Kefrn y Micerino, a orillas del ro Nilo.
La edificacin de estas construcciones ha sido objeto de admiracin de todas las generaciones
posteriores. Consideradas como una de las siete maravillas del mundo antiguo, representan una obra de
ingeniera que an hoy constituira un reto tratar de igualar. Fueron erigidas a impulsos de un sentimiento
religiosos sumamente intenso, as como a los de trabajo forzado de millares de esclavos.
La religin egipcia atraves por diversas etapas y vicisitudes. Recorri el largo camino que va desde el
politesmo hasta una especie de monotesmo con resabios filosficos. Los dioses principales de la religin
politesta (unos 700 aproximadamente) fueron Amn-Ra, Osiris, Horus e Isis. Por lo comn, se
representaba a las deidades con figuras de animales, para simbolizar con ello su diversidad de funciones
y atributos.
Durante el siglo XIV a. C., el faran Amenofis IV repudi la adoracin a varios dioses e implant el culto a
una sola divinidad, Atn, el disco solar. Amenofis adopt el nombre de Akenatn ("el que agrada a Atn") e
hizo borrar de todos lo monumentos los nombres de los dioses adorados por los egipcios. Sin embargo, a
la muerte de Akenatn se instituy de nuevo el antiguo politesmo, debido principalmente a los intereses
de la clase sacerdotal cuyas prerrogativas haban sufrido un duro descalabro con la reforma monotesta
del culto a Atn.
De todos los monumentos de piedra conocidos en el mundo, son las pirmides las que han causado
desde siempre mayor admiracin e inters, en especial la atribuida al faran Keops, que suele recibir el
nombre de Gran Pirmide. Pero as como se han dedicado a estas construcciones elogios de toda clase,
tampoco han faltado los personajes, de todos los tiempos, que han querido ver en ellas un ejemplo de la
vanidad de los hombres.
La toponimia es la ciencia de descubrir el sentido de una palabra, casi siempre lugar geogrfico, a partir
del nombre que tiene en la actualidad y comparndolo con el que tuvo en otros tiempos.
Esta ciencia quiso aplicarse con el origen de la palabra pirmide, sin saber si era de origen egipcio, judo,
griego, o muy anterior, perteneciente tal ves a una lengua que ya no existe. Por culpa de este
desconocimiento se ha querido dar varios significados a la palabra.
Algunos autores han querido ver la relacin 3.1416 en el nombre de la pirmide, recordando que la suma
de los cuatro lados de la base dividida por la mitad de la altura es aproximadamente igual a pi. La
siguiente partcula, que es ra, coincide segn ellos con el Ra, o dios solar, tan respetado por los egipcios,
y vienen as a confirmar que la Gran Pirmide fue un templo dedicado al culto solar, entre otras cosas.
Segn otros expertos, dicen que esta palabra se inicia con el trmino griego pyr, que significa fuego.
Surge entonces una alternativa : que la pirmide tiene forma de llama, explicacin que parece ridcula
para quienes quieren aproximarse a la verdad.
Se tiene la casi certeza de que el primer constructor de pirmides en Egipto fue el legendario Imhotep, el
ingeniero ms grande de su poca, muy superior a Ddalo, autor del laberinto de Creta donde sera
encerrado el Toro de Minos.
Creencias religiosas
Practicaban la zoolatra (culto a animales), crean en la encarnacin en animales, por ejemplo APIS, el
buey negro de Memfis; Meru Hur el toro blanco de Helipolis .
El pueblo egipcio era muy religioso. Cada provincia tena sus dioses particulares, pero sobre todo
adoraban a una triada, y la figura principal era el dios Sol, llamado Osiris en Abydos, Phtah en
Menfis, Ra en Helipolis, Amn en Tebas.
Cada dios tena una mujer y un hijo: la mujer de Osiris era Isis y su hijo era Horus, el cual simbolizaba al
sol naciente. A cada dios se le atribua una historia propia , un mito que variaba de una provincia a otra.
Eran representados con forma humana o animal, o bien con forma mixta: mitad animal, mitad humanos:
Horus se representa como un hombre con cabeza de halcn. Los egipcios consideraban sagrados a un
gran nmero de animales como por ejemplo el buey, el escarabajo, el ibis, el cocodrilo, el gato, halcn.
Cada dios se representaba bajo las formas de estos animales, que los sacerdotes reconocan por
determinados signos y al cual rendan culto. El ms conocido de estos cultos es el del

buey Apis, reencarnacin de Phtah en Menfis; Apis tena su templo y sus sacerdotes; despus de su
muerte se le embalsamaba y su momia se depositaba en un cementerio especial,
el Serapeum, descubierto por el sabio francs Mariette en 1851.
Daban especial importancia al culto de los muertos. Crean en una forma futura e imaginaban, sobre todo
a los primeros tiempos, que el hombre posea un "doble", especie de replica del cuerpo, invisible e
inmaterial, el cual, despus de la muerte deba encontrar asilo en una tumba; pero para que este pudiese
vivir, el cuerpo deba de ser preservado de la destruccin.
Por esto se embalsamaban los cadveres, convirtindolos en momias, las cuales, depositadas en sitios
secos, al abrigo de las crecidas del Nilo se conservaban indefinidamente.
Crean que el destino del alma despus de la muerte, su destruccin o felicidad dependa de la conducta
que el individuo haba practicado en vida. Para que el muerto pudiese defender su causa ante el tribunal
de Osiris, se colocaba al lado de su sarcfago el Libro de los muertos, especie de gua para el otro
mundo, donde el muerto encontraba las indicaciones de todo lo que deba hacer par justificarse ante sus
jueces.
Razn tena Herodoto, el gran historiador griego, al referirse a los egipcios como "los mas religiosos de
todos los hombres". Admirando este ilustre viajero de la proliferacin de los dioses en las tierras del Nilo,
dijo igualmente de sus habitantes : "Oh buenas gentes, a quienes hasta en sus mitos huertos nacen
dioses".
Otra de las causas del atraso de la verdadera cultura y por lo mismo de la especulacin filosfica entre los
egipcios, fue la organizacin misma del estado absolutista, bajo la autoridad desptica y omnmoda del
Faran. A este se consideraba como hijo de dios y personificacin de la divinidad en la tierra, a su muerte,
entraba a figurar, automticamente, entre los dioses inmortales.
Las nobles conquistas del espritu y la razn, una de las mas gloriosas de las cules es la filosofa, o la
investigacin del como y el porqu de las cosas, no medra all donde la fuerza bruta sojuzga al espritu y
donde el ltigo del amo habla mas recio que todas las voces del alma.
No fue otro el medio en que vive su historia el Egipto faranico. La enormidad de las realizaciones
materiales de este pueblo, en pirmides, ciudades, templos, estatuas, canales, mausoleos, etc., no
guarda proporcin de ninguna clase con lo escaso de su desarrollo espiritual.
Tan solo un pueblo de esclavos, bajo la consigna de un dspota, pudo haber levantado aquellos intiles
colosos de materia., ninguno de los cuales tiene la grandeza espiritual y eterna que admiramos,
verbigracia, en las grandes creaciones del arte y el pensamiento de griegos.
Animales del valle del Nilo
Los antiguos egipcios compartan su espacio vital con muchas fieras, aves reptles y peces diferentes. En
los desiertos a oriente y occidente del valle del Nilo haba feroces leones y toros salvajes, as como
tmidos antlopes y gacelas. De esos animales, unos perseguan a sus presas y los otros pastaban en las
mrgenes de la vega que se inundaba. La quietud de la noche poda quebrarse repentinamente por los
ttricos aullidos de las hienas carroeras y los chacales que se disputaban unos despojos. En los macizos
de papiro a orillas del Nilo haba nidos de aves como patos, comoranes, pelcanos y abubillas. En las
riberas del ro acechaban cocodrilos, y en el agua poda verse hipoptamos a cuyo alrededor
evolucionaban percas y barbos. En muchos objetos egipcios antiguos aparecen animales. Se
consideraban que formaban parte del "sistema del mundo" establecido por el dios-sol y que eran
versiones terrestres de muchos dioses. En los jeroglficos tambin usaban smbolos de animales.
Los carneros simbolizan a algunos de los dioses ms importantes del antiguo Egipto. El peligro de ser
atrapado y devorado por un cocodrilo llev a los egipcios a tratar de ganarse a estos peligrosos seres. Por
consiguiente, el cocodrilo pas a ser el smbolo del dios Sobek, y los sacerdotes adornaban a los
cocodrilos sagrados con joyas y a su muerte los momificaban.
El hipoptamo macho era un animal de mal agero debido a su asociacin con el dios Set, enemigo de
Osiris y Horus, dueos legtimos del Egipto. En realidad, los hipoptamos podan volcar fcilmente un
barco de papiro y, por esta razn, se les daba caza con frecuencia.
El len representaba la fortaleza y el podero, y por ello paso a ser el emblema del rey-sol. Raramente se
muestra a un len cazado por alguien que no fuese el faran. A la diosa Hator se la sola representar
como una vaca entre los macizos de papiros. Los gatos consagrados a la diosa Bastet se momificaban
una vez muertos. Se los envolva con tiras de telas y se les pintaba la cara para hacer que parecieran
aturdidos o tontos.
Mitologa y religin. Vestigios de especulacin filosfica.
a.
doctrina del alma y su inmortalidad. Es posible descubrir, con todo, algunos intentos de
especulacin filosfica, entresacados del laberinto de la mitologa. All aflora la doctrina segn la cual
todo ser viviente, no importa si dios, hombre o animal, posee un elemento que lo anima. Es el ka o

"sombra" (alma), verdadero el "doble", que sobre vive al cuerpo y ms al real y permanente que el
mismo objeto que anima. El ka necesita, por naturaleza, la morada de un cuerpo u objeto material
para subsistir.
De aqu la costumbre del embalsamiento y momificacin con la imagen del difunto, para que el alma (ka),
presente al lado del cadver, se consuele y tenga morada visible. Ello explica tambin porque para lo
egipcios, la casa o habitacin de los vivos, no era sino a modo de posada u hospedera, mientras que el
sepulcro la morada eterna.
De la misma doctrina es responsable, adems del culto de los muertos y de la doctrina de la inmortalidad,
la adoracin y culto de los animales, tan generalizada en ese medio y la creencia en la virtud mgica de
los hombres. Esto es inseparable de las prcticas esotricas del ocultismo egipcio, pues al igual que de
una morada visible, la supervivencia de la persona despus de la muerte, era inseparable de la
preservacin de su nombre, segn lo explica el Libros de los muertos.
b.
el ms all.. En las tradiciones filosficas de la casta sacerdotal (el segundo poder despus del
faran), descubrimos un doctrina mas racional relativa a la inmortalidad y la vida futura. Segn ella.,
el hombre est integrado de tres elementos : el khat o cuerpo , el Khu o espritu, emanacin de la
esencia divina y el alma, que se denomina Ka, mientras reside en la momia o estatua del muerto y
Ba, si desencarnada.
Como Ba se representa al juicio despus de la muerte al comparecer ante Osiris y los cuarenta y dos
jueces. All es pesada en la balanza por Horus y Anubis, mientras Toth, registra el resultado.
Los buenos entran al Aulu, especie de "Campos Elseos". y los malos van al infierno y empiezan el
tormento de las transmigraciones en cuerpos de animales, que pueden terminar en el aniquilamiento.
Pero cualquiera que sea la suerte del alma, en ltimo termino, regresa a unirse nuevamente con el cuerpo
en el gran da de la resurreccin.
Codigo de moral :De captulo sobre el juicio articular en el libro de los muertos se colige que el ideal de la
conducta entre los antiguos egipcios se guiaba por el sentido prctico y un elevado nivel de pureza y
religiosidad.
Del interrogatorio al que era sometida el alma, se concluye, que la caridad, la benevolencia, castidad,
justicia social, clemencia y el amor de los trabajos del espritu, se catalogan entre las virtudes
fundamentales. No solamente se insiste sobre el ejercicio exterior de estas virtudes, sino tambin sobre la
moralidad de los pensamientos y deseos.
Los dioses del Nilo.
LA TRIADA ELEFANTINA : Es considerada la ms antigua, se origin en los tiempos predinsicos en la
ciudad de elefantina y estaba integrada por los siguientes dioses.
KHNUM. Dios de la fecundidad. Aparece representado en forma de carnero; ms tarde con figura humana
y cabeza e carnero cubierta por 2 cuernos ondulados y horizontales. Algunas veces sobre los cuernos
llevaba un cntaro que se interpreta como smbolo de dios fluvial. Tambin form parte de los dioses que
crearon el universo.
SANTIS. Primera esposa de Khnum, era una divinidad local y significaba "la Poderosa". Presida las
inundaciones del Nilo. Se le representaba como una mujer que llevaba sobre su cabeza una blanca
corona smbolo del sur de Egipto, rodeada por 2 largos cuernos. Algunas veces sostiene un arco con 2
flechas en la mano.
ANUQUIS. Segunda esposa de Khnum y hermana de Satis, es considerada como la personificacin de
las aguas del Nilo. Se le representaba con 2 uas de avestruz en la cabeza; lo cual hace suponer que
provena de frica.
LA TRIADA MENFIS. Segn la cosmogona de Menfis.
PTAH, es el amo del destino, y creador del universo, pero no slo fue el creador universal del mundo
fsico que anuncia las funciones de todos los otros dioses, sino que tambin cre el alma de cada ser;
cre todo, incluyendo a los dioses, pero tambin era origen de las cosas buenas, como los alimentos, las
bebidas y las ofrendas a los dioses. Se le reconoca un poder mayor que el de todos los dioses, fund sus
centros de culto y cre la materia de su propio ser; estableci ciudades y fund las provincias, creando
con ello un orden poltico. Siempre estaba acompaado por el dios de la sabidura.
SEKHMET. Esposa de Ptah, se le dio el nombre de "la Poderosa", cuando en forma de leona se lanz
sobre los hombres revelados contra Ra. Es una diosa guerrera, se le representa como una leona o una
mujer con cabeza leoniana, coronada por varios emblemas. Simboliza el calor destructor del sol.

NEFERTEM, hijo de Sekhmet y tercer miembro de la triada de Menfis, significa el dios solar del Bajo
Egipto. Lleva sobre la cabeza una flor de loto abierta, en la que se alzan dos altos tallos. Tambin se le
representa como guerrero, por influencia de los caracteres de su madre.
El ro Nilo, lgicamente fue divinizado, los dioses que lo representan, son los siguientes :
HAPI. Se le representa como un hombre fornido con senos femeninos y un amplio vientre ceido con las
fajas de los barqueros en su cabeza lleva una corona de lotos y papiros. Se contaba que haba vivido
cerca de la Primera Catarata, en el fondo de una caverna, desde donde derramaba el agua de sus
nforas.
SOBK. El dios cocodrilo, fue la deidad principal entre las muchas que representaban al cocodrilo.
RENENUT . Diosa propisiadora de la rica cosecha, precede ha la inundacin del Nilo y recibe el ttulo de"
Seora del doble granero", presida tambin la lactancia de los nios, por lo que simbolizaba la nutricin.
Se le represent de varias maneras : con cabeza de serpientes coronada por dos plumas, dando de
mamar a u nio, con cabeza de leona, en el "Libro de los muertos" , es representada como nodriza
celeste ante los dioses para defender la causa de los difuntos.
RENPET . Era la diosa de las estaciones que se renueva y del ao en general era diosa de la juventud y
duracin del tiempo. En ocasiones es llamada "Diosa de la eternidad", es representada como una mujer
que lleva sobre la cabeza un largo tallo de palma, el ideograma de su nombre
LA TRIADA DE AMON : AMON, fue el mximo dios tebano de toda la historia del Antiguo Egipto. Se le
represent algunas veces con la cabeza de carnero para relacionarlo con la procreacin y la fecundidad.
Comnmente tiene cabeza humana con tocado de 2 largas plumas. Se le identific como un dios guerrero
por ser los prncipes de Tebas el ncleo ms fuerte de resistencia frente a las invasiones extranjeras.
Durante el Imperio Medio, como dios de la creacin, fue representado como la oca que haba puesto un
huevo csmico. A medida que fue creciendo su poder, fue asociado con el sol, hasta ser conocido como
Amon-Ra. Llevaba consigo todos los smbolos del poder supremo del dios Sol. Por todas parte se
construyeron templos en su honor. Uno de los ms famosos fue el de Luxor y el de Karnak, donde se le
conoca como " Dios del viento". En las cercanas de las ciudades mencionadas, orilla occidental del Nilo,
estaban los templos mortuorios reales bajo los peascos situados al oeste de las rocas despus del
reinado de Amen-hotep I. Este lugar fue llamado "Valle de los reyes". Durante el Imperio Nuevo, Amon fue
conocido como el "Rey de los dioses". Los dominios del gran imperio abarcan desde el Eufrates hasta
Sudn; esto indujo a Amon como el mayor de todos los dioses, el Seor Universal de los Tronos del
Mundo. Amon personificaba las distintas cualidades de los dems dioses. Era capaz de adoptar la forma
que deseara; por ello sus nombres se multiplicaron, aunque su nombre verdadero era secreto; por
desconocerlo los dioses no pudieron nunca orar ante l. Como ocurri en pocas muy tempranas, se
sostuvo la creencia de que Amon era el padre del faran y que los herederos al trono los haba concebido
el unindose a la reina bajo la forma del faran.
La doctrina cosmognica de Hermpolis
NUN. Cuya esposa se llamaba Naunet, y que figura tambin, en otras cosmogonas, es la personificacin
del Ocano Primordial, de donde fueron sacados los elementos de la creacin
AMON. Representaba lo que denominaban "lo que no puede verse" o sea, el aire. Segn la leyenda
hermopolitana, era el dios del aire y del viento , representaba las fuerzas que soplaban sobre las aguas
inmviles y estancadas de Nun.
KUK. Cuya es posa se llamaba Kauket, simboliza a la obscuridad. HUN y su esposa Hauhet, eran las
figuras que daban la interpretacin de lo que no tena fin.
Los cuatro dioses eran representados con cabeza de rana, y las cuatro diosas con cabezas de serpiente.
Esto explica porque, segn esta tradicin, los ocho dioses estaban unidos, a una vida anfibia, creada por
s misma en el cieno pantanoso que dejaba las aguas del Nilo al cesar las inundaciones anuales.
Los mitos solares
ATUM. Nacido de Num, pues el dios primitivo de Helipolis. Los telogos de dicha ciudad interpretaron su
nombre como "el completo", tal vez por la creencia de que se cre a s mismo de las aguas de Num,
mediante el poder de la palabra hablada :articulando su propio nombre. Se le llam padre de los dioses.
KHEPERA. Fue tambin un dios primitivo, padre y creador de los dioses a quien los sacerdotes de
Helipolis transformaron en un dios solar, hacindole representar el dios del amanecer.
HARAKHTE. Represent al sol en su viaje diurno de uno a otro horizonte, compendiando as las tres
personalidades Khepera-Ra-Atum. Se representa con la cabeza de halcn, rematada a menudo por el
disco y la serpiente sagrada.
TEFENET. Representa a la diosa de la lluvia o el roco. Sus lgrimas cayeron a la Tierra al ayudar a su
marido a sostener el Cielo, sus lgrimas se convirtieron en plantas. Se le atribuy un carcter solar
compartido con su esposo; cada maana, reciban el Sol cuando ste rompa en las montaas de oriente.

Se le describe como una leona coronada por el reo solar. Se le consider como el ojo izquierdo de Horus
y como el ojo de Ra.
GEB. Forma con Nut la segunda pareja y se contrapone a su compaera como dios de la Tierra. Se le
consider como padre de Ra y de Thoth. Es representado a menudo como un hombre echado a los pies
de su padre. La separacin que Tefenet realiz entre Geb y Nut dio lugar al espacio y a la luz.
NUT. Era la diosa del cielo nocturno, porque se dice que de su seno renace todas las maanas el sol y
porque se le consider protectora de los muertos, se le representaba con el cuerpo estrellado. Se
mostraba a una mujer de gigantesco vientre arqueada sobre la Tierra.
ATHOR. La diosa Athor algunas veces es definida como "la gran vaca celeste que cre el mundo y el sol",
pero para otros simboliza la Tierra madre; se dice que es hija de Ra y mujer de Horus. Con frecuencia
simboliza a la luna, a una mujer con cabeza de vaca o a una mujer de rostro bovino, en la mitologa. Se le
atribua la bondad de los muertos, y se convirti en una divinidad funeraria.
El ciclo osrico.
Originalmente Osiris era un dios agrcola, pero despus se le consider como el Dios de los muertos, con
la capacidad de morir y resucitar, capaz de la inmortalidad de l y de sus seguidores. Su leyenda puede
resumirse as : Osiris primigenio de Geb y de Nut, hermano y esposos de Isis, vivi al principio sobre la
tierra reinando como cuarto faran Divino, su reinado fue de un sabio y benigno legislador, que ense a
sus sbditos a trabajar la tierra, obtener granos y frutos; instituy el culto a los dioses e invent los
instrumentos musicales para las ceremonias religiosas.
Explicaciones de origen csmico encuentran en Osiris un smbolo del Nilo, que crece y decrece todos los
aos, as como de la luz solar, que desaparece cada tarde y vuelve con el alba. Set simbolizara el viento
del desierto, la sequa, las tinieblas. Como dios de los muertos, unific en su culto a todas las clases
sociales de Egipto. Se le conoci como el primer hombre de los occidentales, o sea, de los muertos, que
habitaban all donde se oculta el sol y tambin el ser bueno.
Osiris el seor del silencio.
Osiris se mantuvo vivo durante muchos siglos, mientras que los ritos, creencias y cultos se modificaban o
cambiaban. En un principio se le asoci con el dios de la fertilidad Andjeti. Adems de ser un dios de la
fertilidad pasa a ser un dios de la muerte :
Segn las tradiciones antiguas, Set, su hermano le tendi una trampa y logr asesinarlo. Isis, su esposa
consigui ser fecundada por el cadver de Osiris, gracias a sus poderes mgicos, y concibi a Horus el
joven. Este luch contra su to Set y triunf sobre l despus de una largusima contienda. Al principio Set
le arranc un ojo, pero Horus lo recuper y se lo ofreci a Osiris, quien de esta manera recuper la vida.
Horus, al resucitarlo le dice : "Osiris, tu partiste pero has retornado; te dormiste pero has sido despertado;
moriste, pero vives de nuevo". Set nunca pudo ser vencido porque encerraba un poder irreductible. Horus
recibe la corona que haba pertenecido a Osiris y ste parte a reinar entre los muertos
ISIS. Hija de Geb y Nut, se crea que con Osiris haba originado a Horus el joven. De ella son admirables
los rasgos de amor a su marido e hijo, por lo que es considerada como madre y esposa ejemplar. Es
representada dentada o erguida, lleva sobre su cabeza un trono, y en una mano el nudo mgico llamado
"tat". Provista de alas aparenta proteger a su marido o a su hijo; con frecuencia amamanta a Horus puesto
sobre sus rodillas. Antes fue identificada como Athor.
SET. Hijo de Geb y de Nut, y por tanto hermano de Osiris y de Isis segn el sistema de Helipolis;
aparece en los textos de las pirmides como hijo de Ra y hermano de Horus el viejo. Set fue amigo de los
muertos, y valindose de una escalera le ayudo a Osiris a alcanzar el cielo. A l se le atribuan las peores
caractersticas hasta convertirse en el espritu del mal.
NEPHTHYS. Su nombre significa "la seora del castillo" o del cielo. Esta diosa ayudo a Isis a buscar el
cadver de Osiris y a enbalzamarlo. Simboliza la tarde, el lento declinar de la momia de su hermano se
transform en diosa funeraria y mgica.
HORUS. Hijo de Isis y Osiris, forma el ltimo miembro de la triada osrica, es representado con una
cabeza de halcn sobre un cuerpo humano. Los nombres de Horus : De nio se llamaba Harpocrates y
figuraba como un muchachito desnudo.
ANUBIS. El caracterstico dios-chacal , guardin de las Necropols. Fue educado por Isis y cuando fue
hallado el cadver de Osiris ayudo a su enbalzamiento y posteriormente lo envolvi en las tpicas fajas de
momia.
UPUAT. Su nombre significa "el abridor de caminos", fue dios de la Licpilis, es representado como un
lobo erguido o un hombre con cabeza de lobo.
Otras divinidades

ONURIS, Dios guerrero y cazador, se le consideraba que desbarataba a los enemigos y animales
malficos. Se le representaba como un guerrero, la cabeza decorada con 4 plumas altas y rectas, el
cuerpo revestido con una larga tnica y aveces blandiendo una lanza.
MONTH. Fue otro dios de la guerra. Fue representado con cabeza de halcn decorada por el disco solar y
dos altas plumas; despus con una cabeza de toro.
NEKHBET. Fue venerada como protectora del sur quiz porque estaba unida al culto lunar. Aparece
frecuentemente en forma de buitre echando a volar sobre la cabeza del faran o bien como divinidad con
cabeza de buitre o como mujer que lleva en la cabeza la corona blanca del alto Egipto.
UTO. Diosa del Delta, protectora del Bajo Egipto, ayudo a Isis a esconder a su hijo en las lagunas de su
territorio. Como diosa serpiente es representada en forma de cobra con o sin alas o como mujer que lleva
sobre la cabeza la corona roja del norte.
Divinidades csmicas o de fenmenos naturales
MIN, Dios de la fecundidad y la naturaleza, despus se convirti en dios del desierto oriental y patrono de
los caravaneros. Su emblema primitivo fue el rayo. Se le representa siempre de pie con el gorro adornado
con plumas altas y rectas.
ARZAPHES. Es representado con cabeza de carnero y fue el dios del Nilo
BAST, La representan como una mujer con cabeza de gato y en la mano derecha lleva el sistro o bien un
escudo rematado con una cabeza de leona. La diosa de la alegra, la msica y la danza y abogada contra
la peste y los espritus malignos.
PEKHET. Puede considerarse como una forma secundaria de Bast. Aparece como leona o en forma de
mujer con cabeza leonina o felina.
MAHES, El dios len, "seor de la matanza", se le representa como un hombre de pie, con cabeza de
len usualmente rematada por la corona del sur as como con 2 plumas.
SOPDET. Fue diosa de la estrella se Sirio, cuya salida indicaba el inicio de la primavera y la inminencia de
la inundacin.
NEITH. Diosa guerrera, de los telares, de algunas funciones maternales y funeraria. Como diosa guerrera
es representada como una mujer con la corona del norte, el arco, emblema del relmpago y las flechas.
Como inventora del telar, tiene por atributo la lanzadera de los tejedores. Como diosa de funciones
maternales es representada con 2 pequeos cocodrilos en el seno. Como diosa funeraria tiende a
confundirse con Isis.
SELKET. Diosa Escorpin representada como una mujer que lleva en la cabeza aquel bicho o como un
escorpin con cabeza de mujer. Aparece siempre unida a Neith, como protectora de las uniones
conyugales, sea como conservadora de las vsceras en el rito del embalsamiento y como diosa tutelar del
difunto.
MERSEGERT. Diosa serpiente, su nombre significa "amiga del silencio", se representa como una
serpiente con cabeza o bien de 3 cabezas; una de mujer, otra de reptil y la tercera de buitre. Fue una
diosa benvola pero severa con los delincuentes.
NEHEBKA. Dios serpiente representado por una culebra provista de brazos humanos, y su compaera, la
diosa Nehebkau, figuraba con cabeza de serpiente.
THUERIS. Es la diosa hipoptamo que simboliza la maternidad y lactancia. Aparece como una hembra de
hipoptamo con ubres colgantes erguida sobre las patas traseras y apoyadas en 2 manojos de papiros
arrollados que representan a la proteccin; lleva una en una mano o en ambas el smbolo de la vida. Unas
veces tiene cuerpo de hipoptamo y cabeza de mujer y otras de leona blandiendo amenazadoramente un
pual.
HEOET. La diosa rana simboliza el estado embrionario en que comienza la germinacin o el poder
reproductor de las aguas y se menciona entre las comadronas celestiales que cada maana asisten al
nacimiento del sol y llego a ser patrona de los partos.
Divinidades de ultratumba
MASKHENET. Aparece entre las diosas del parto. Es la patrona de las madres egipcias y se le representa
como una mujer que lleva sobre la cabeza 2 largos brotes de palma curvados en su extremo o bien como
un ladrillo con cabeza humana, refirindose a los ladrillo sobre los cuales se acurrucaban las mujeres en
el momento del parto.
RENENUT. Presida la lactancia del nio simbolizando la nutricin. Se le representaba como una mujer
sin atributos peculiares o con cabeza de serpiente coronada por dos plumas y dando de mamar a un nio.
RENPET. Fue la diosa del ao, de las estaciones y de la juventud, as como de la duracin del tiempo, por
lo que es llamada la diosa de la eternidad. Fue representada como una mujer que lleva sobre la cabeza
un largo tallo de palma que es el ideograma de su nombre.
SAI. Simboliz el destino de cada individuo y se consideraba que estaba presente en el juicio del alma.

AMAMET. Dios que devora despus del juicio al culpable en el ms all, es un dios monstruo hbrido, con
rasgos de len, de hipoptamo y de cocodrilo.
MAAT. Personificacin de lo justo, hija de Ra y esposa de Thot; lleva en la cabeza una pluma de avestruz
y es frecuente que se desdoble en 2 figuras idnticas y simtricas que la representan a los lados de la
escena. Tiene aspecto de una pura abstraccin divinizada.
Mitos e himnos
KHNUM : plasm con el soplo de su boca los cuadrpedos, infundi el aliento vital en las flores del prado,
cre los toros para que prearan a las vacas, anim los campos con rebaos. Protege a las bestias
sagradas, pero su mirada hiere a las reses de matadero. Dio vida a los pjaros para que cerniesen en el
cielo y hurgasen sobre la tierra. Sumergi los peces en lo profundo de las aguas y, sin embargo les hizo
vivir. Ha creado tambin las serpientes en sus madrigueras y, adems, a los hombres, las bestezuelas, los
escorpiones. Todos son obras de sus manos; su trabajo es duradero, y a todos los cre sobre su torno de
alfarero, moldendolos con habilidad, por lo que es llamado el padre, el Creado primero.
PTAH. Se dice de l : "T edificaste tu propio cuerpo cuando an no exista ni cielo ni cielo ni tierra;
cuando las aguas no haban subido todava. T has puesto orden en la Tierra; t has juntado tu carne; t
has acoplado tus miembros, hallando en ti solo un ser que ya estuviese en orden. Tu formaste las dos
tierras (Alto y Bajo Egipto) no tienes padre que te procrease en su ser ni madre que te haya alumbrado.
Te creaste por ti mismo y saliste a punto a la luz del da. Fuiste seor de la Tierra cuando esta yaca
inmvil bajo las aguas y todava no haba emergido; ahora Ptah, tienes la figura de Tenen, la naturaleza
de aquel que unifica las dos tierras..."
RA. A l se enlazan algunos mitos, transmitidos por textos de pocas diversas. Segn la creencia egipcia,
en que las grandes divinidades, en tiempos muy lejanos, haban vivido sobre la tierra gobernando Egipto
a manera de faraones, fue asignado a Ra un largo reinado de paz y justicia sobre los dioses y sobre los
hombres, al que puso trmino su vejez. Se refieren al perodo de juventud y plena potencia : "La diosa Isis
se propone averiguar el verdadero nombre de Ra. La vejez le haca temblar la boca y tirar saliva en la
tierra; Isis amas la saliva con polvo, molde una serpiente. La serpiente mordi a Ra, Isis le dijo que
tena que decir su verdadero nombre para curarse, Ra dijo varios nombres pero como eran falsos no se
cur; de tanto sufrir se apart de todos los magos y dijo su nombre a Isis, inmediatamente se cur". De
ah la creencia de los egipcios de los poderes curativos de el nombre.
En Hermpolis aparecieron 4 mitos sobre la creacin del mundo, :
Primero : Se deca que el origen del mundo se haba dado en un huevo del tamao del cosmos. Este
huevo fue puesto por la oca celestial, la que rompi por primera vez el silencio en el mundo con su gran
cacareo.
Segundo : Similar a la primera, pero con la diferencia de que el huevo csmico lo haba puesto un "ibis"
pjaro que representa a Thot dios de la luna y la sabidura.
Tercero : Es una variante de las dos anteriores diciendo que la creacin del mundo inicia del "loto
primigenio" en cuyo cliz estaba sentado el nio Ra.
Cuarto : Deca que el loto al abrirse descubri al escarabajo, smbolo del Sol. El escarabajo se transform
en un nio que lloraba, cuyas lgrimas formaron a los hombres.
Una religin politesta
Los egipcios tenan centenares de dioses, algunos de los cuales eran venerados en determinadas
ciudades o regiones, mientras que otros lo eran ms dilatadamente. Algunos dioses adoptaban la forma
de criaturas tales como vacas, toros, leonas, monos o cocodrilos; otros de fuerzas csmicas, como el Sol
y la Luna, las estrellas y el cielo. La razn de que existiera esa cantidad de dioses, y las conflictivas y, por
lo general, contradictorias creencias mantenidas en torno a ellos, hay que buscarla en el pasado de
Egipto. Para unificar el pas, la religin del Estado hubo de absorber numerosos cultos locales, muchos de
ellos nacidos, tal vez, en la adoracin de primitivos ttems u objetos sagrados. Algunos de esos cultos se
combinaron entre s, otros siguieron siendo como siempre haban sido, e incluso los intentos posteriores
de formar "familias" de dioses no prosperaron ni siquiera en la simplificacin del panten.
Hubo, sin embargo, una tendencia a unificar en un solo dios las funciones de diferentes divinidades
locales, y ciertos dioses, patrocinados por los faraones y venerados en las mayores ciudades y en los
templos ms esplndidos, alcanzaron el carcter de dioses nacionales. Tales fueron Horus, el dios
personal del rey; Ptah, el dios de Menfis; Ra, el dios-sol de Helipolis; Hathor, la vaca diosa, patrona
especial de las mujeres, y Amun (o Amon-Ra), quien en el Nuevo Reino se convirti en el ms importante
y poderoso de todos los dioses de Egipto.
Dado que los ritos religiosos tenan tanta importancia para los egipcios, su arte tena ante todo mucho
ms que ver con la religin que con una deliberada bsqueda de la belleza. Las esculturas y las pinturas
fueron creadas, no para las viviendas, sino para los templos y tumbas. Hasta las escenas de batalla en

los muros de los templos del Nuevo Reino, como las escenas de la vida diaria en las tumbas de los
nobles tenan una finalidad religiosa. Los artista estaban, por consiguiente, atados por una serie de rgidas
convenciones que, con pocas variaciones, se observaron durante 3.000 aos. Las figuras en crculos
tenan que ser verticales y simtricas. En una figura erecta, el pie izquierdo tena que estar adelantado, y
las manos pegadas junto a los costados, a menos que sujetaran un bculo o un cetro. La posicin de
manos y brazos, as como la forma del peinado, de los vestidos y adornos, estaban regidas por estrictas
normas, y la relacin de volumen entre las diferentes partes del cuerpo tena que ajustarse a proporciones
fijadas de antemano.
Las hileras de silenciosas y majestuosas figuras andando o sentadas de la escultura egipcia, parecen
montonas a primera vista, pero, contempladas ms de cerca, revelan muchas diferencias sutiles,
introducidas por la destreza en el modelado, por la perceptiva de la pintura, por el delicado detalle, y an
por una ligereza en el toque que revelan un sentido del humor en el artista. El esttico formalismo de las
figuras reales contrasta, por lo general, con la representacin, libre y brillantemente concebida, de
sirvientes y operarios a los que se muestra en una infinita variedad de actitudes; en actitud de saltar, halar
de cuerdas, segar y aventar, o de danzar y de tocar instrumentos musicales para sus amos. Los artistas
animalistas son magistrales y demuestran una aguda capacidad de observacin. Una de las
caractersticas de las pinturas y relieves egipcios que pueden antojrsele extraas a los ojos del
observador occidental es el hecho de que, pese a que el artista egipcio podra, como es obvio, haber
reproducido con toda exactitud lo que se ve, prefiere deliberadamente ignorar la perspectiva. La
explicacin reside en la funcin prctica del arte egipcio. La funcin del artista era captar, no lo que vea
sino lo que saba que exista. As, pintaba de tal manera que representaba cada una de las partes
esenciales de la figura humana cabeza, hombros, brazos, piernas y pies tan claramente como era
posible y en su aspecto ms familiar, lo mismo de perfil que de frente. Algunos artistas modernos se han
inspirado en este tratamiento cubista de las formas naturales hecho por los egipcios.
Una escalinata hacia el Sol
No se sabe bien el significado que entraaba la forma de pirmide; tal vez la Pirmide Escalonada
representase una escalera gigantesca por la cual el rey subira hacia el Sol, y los lados inclinados de las
ltimas pirmides sugirieran los rayos del sol haca el cual ascenda el rey. En el antiguo Egipto se crea
que el rey estaba dotado de cualidades divinas que le situaban aparte del comn de los mortales. As
como se supona que en vida era la reencarnacin de Horus, el dios del cielo, en la muerte se una al dios
del sol, Ra, y navegaba por el firmamento por su embarcacin celestial.
De todos los monumentos de la antigedad, ninguno ha atrado ms a la imaginacin que las tres grandes
pirmides de Gizeh. Dentro de estos vastos montculos de piedra, un padre, su hijo y su nieto fueron
enterrados en el siglo XXVI a. C. Fue la primera y ms grande, la Gran Pirmide, construida por el rey
Kops (o Khufu), que fue sepultado en una cmara de granito en el centro de la misma. Est pirmide
abarca cerca de seis hectreas y contiene aproximadamente seis millones de toneladas de piedra; tiene
144 metros de altura, y su nica entrada se levanta en la cara norte, a unos 17 metros del suelo. Los
cuatro lados de la pirmide siguen, casi sin desviarse, la direccin norte-sur y este-oeste. La Gran
Pirmide fue originalmente recubierta con piedra caliza de la mejor calidad, pero ya queda poco de ese
revestimiento. La segunda pirmide de Gizeh fue construida por el hijo de Kops, Kefrn (o Khafra).
Aunque ligeramente ms pequea, resulta en cierto modo ms impresionante, por que en este caso se ha
conservado todo el conjunto de la pirmide, que comprende, no solo la propia pirmide-tumba, sino
tambin el templo funerario en el lado oeste, donde se hacan las ofrendas para su empleo en la otra vida
por el rey muerto, adems de la larga calzada que conduce desde el valle, y tambin el templo del mismo,
edificado con altas columnas de granito, donde el cuerpo del rey era embalsamado antes el entierro. En
un montculo de piedra caliza, situado junto a la calzada, fue esculpida la Gran Esfinge, reproduccin del
rey Kefrn en forma de len con cabeza humana. La tercera pirmide de Gizeh, construida por el hijo e
Kefrn, Micerino (Menkaura), abarca menos de la mitad del rea de la Gran Pirmide construida por su
abuelo.
Arte
El arte egipcio es ante todo religioso: en efecto, los nicos monumentos que han perdurado hasta hoy son
templos y tumbas, y las esculturas y las pinturas que encierran son casi siempre un complemento de la
arquitectura.
Arquitectura
Los egipcios fueron maravillosos constructores. Asombra la enormidad de sus construcciones; parecen
como si hubieran querido construir para la eternidad.
Los monumentos ms antiguos que se conocen son tumbas. Las del primer perodo (poca menfita), son
la pirmide, tumba real y la mastaba, sepultura de los seores y de los ricos. Subsisten un centenar de

pirmides: las tres ms grandes son las de Kops, Kefrn y Micerinos, que tienen respectivamente 146m,
138m y 44m de altura. La mastaba, de dimensiones menores, era un edificio en forma de tronco de
pirmide de planta rectangular. Construido en piedra o ladrillo, contaba en su interior con una capilla
funeraria, un recinto tapiado que guardaba todas las "estatuas" del muerto, y un foso lleno de arena que
finalizaba en la cueva donde reposaba la momia.
De los templos de la poca menfita no quedan ms vestigios que restos de capillas funerarias de las
pirmides. En cambio, los de la poca tebana han dejado ruinas grandiosas en Karnak y en Luxor, en el
asiento de la antigua Tebas.
Las construcciones religiosas constituyen casi la totalidad de las obras arquitectnicas que se conservan.
No est bien establecida la naturaleza del simbolismo que preside las construcciones funerarias
(pirmides, mastabas y tumbas cavadas en la roca), pero en los templos el tema es relativamente claro.
Es probable, que los principios fueran similares en ambos casos. Ese cosmos presentaba unas
caractersticas ideales, purificado y separado del mundo cotidiano, siendo sus relaciones con el mundo
terrenal de mera antagona, no de una representacin directa. Lo que se pretenda era que el morador del
templo (o de la tumba) participase simblicamente en el proceso mismo de la creacin o en los ciclos
csmicos, muy especialmente los del sol.
Ese smbolo se expresaba en la planta y diseo de templos, as como en la decoracin de muros y
techos. Donde ms fcilmente puede observase todo esto es en los templos del Perodo Grecorromano,
que probablemente diferan muy poco de su significado de sus predecesores del Imperio Nuevo. La
estructura est claramente separada del mundo exterior mediante un muro macizo de adobes que la
rodea y que puede imitar o recordar el estado acutico del cosmos en el momento de la creacin.
Dentro de este recinto est el piln o muro de entrada principal, decorado en su cara exterior con escenas
del faran que destroza a sus enemigos. Lo cual viene a representar con seguridad magia. El piln o
pilono es el elemento ms vasto del templo; visto en seccin encierra el rea que figura detrs dentro se
su altura. Al mismo tiempo, sus dos macizos laterales, con el hueco que dejan en el medio, recuerdan el
jeroglfico del "horizonte". La orientacin terica de casi todos los templos era de este-oeste (y como se
fundaba en el Nilo y no en los puntos cardinales, las variaciones podan ser considerables), de modo que
el sol "nace" a la entrada del piln, enva sus rayos dentro del santuario, situado directamente en el eje, y
sigue su curso a travs del templo.
La parte ms imponente del templo principal es la sala hipstila o columnada, que comprenda
adecuadamente el esquema decorativo del conjunto. Los capiteles de las columnas muestran plantas
acuticas, y el registro inferior de los muros reproduce, en relieve, unas plantas parecidas.
Simblicamente, la sala es el pantano de la creacin. Los arquitrabes y techos tienen relieves
representando el cielo, de modo que la decoracin abarca el mundo entero. Lo que se reproduce sobre
los muros es la actividad de este mundo. En lugar de un pantano, el registro inferior puede contener a los
portadores de ofrendas que rinden pleitesa al faran llevando los productos de la tierra para el
sostenimiento del templo. En ningn caso forma parte del esquema principal, que es ms abstracto y que
consta de varios registros de escenas, dispuestas a modo de tableros de damas, mostrando al faran que
mira hacia el santuario, hace ofrendas y lleva a cabo unos ritos en honor del dios.
El dios, que fija su residencia en los templo, mira hacia afuera; las deidades reproducidas en los relieves
constituyen una gama ms amplia de la que son adoradas en cada templo. Muchas escenas reproducen
los ritos celebrados en el templo, y otras tienen un significado menor especfico. En el recinto del templo,
el toma y daca entre el faran y el dios constituye el centro de las actividades del mundo. Y la mayor parte
de los relieves del recinto sagrado tienen el mismo carcter.
Las reas interiores tienen el suelo ms elevado y el techo ms bajo que la sala hipstila. Estn
contenidas pues dentro del rea de la proteccin de la zona exterior y son ms sagradas. Hay un cierto
nmero de habitaciones relativamente pequeas al rededor del santuario, cuyo muro externo imita el
exterior del templo, formando una estructura dentro de otra estructura. El santuario representa el
montculo de la creacin y se relaciona con el pantano de la sala hipstila; as pues, el recorrido hacia el
santuario equivale a un recorrido por las diferentes etapas de la creacin.
Cuerdas, rampas y esfuerzo humano
Los constructores de la pirmide carecan de ingenios mecnicos; no haban descubierto la utilidad de la
polea o del torno, de la manivela o de la gra. Sus nicos recursos eran la cuerda y la palanca, una
abundante provisin de piedra y barro, y una ilimitada mano de obra.
Aunque las herramientas de los egipcios eran pocas, sin embargo su ingenio y perseverancia eran
extraordinarios. Con el simple esfuerzo de cientos de hombres arrastraban grandes bloques de piedra
hasta rampas inclinadas construidas de ladrillo, cuya superficie de barro, humedecan para hacerla ms
resbaladiza. Sobre la dura tierra, los rodillos facilitaban el transporte de los bloques. Los equipos de

arrastre utilizaban cuerdas tejidas con papiros retorcidos. Los bloque de piedra eran extrados de la
cantera hendiendo la superficie de la roca con cinceles de cobre, o a veces disponiendo una hilera de
cuas de madera empapadas, que, al hincharse, agrietaban la piedra. Cubetas de agua de ligeras
paredes de barro, servan como niveles de aire cuando se necesitaba una superficie nivelada.
Los bloques extrados de la cantera eran arrastrados hasta la orilla del ro y embarcados hacia su destino;
la hermosa y blanca piedra caliza que se utiliz para revestir la Gran Pirmide fue, probablemente,
enviada hasta el borde del desierto, situado inmediatamente debajo del lugar de la pirmide,
aprovechando la poca de la inundacin anual del valle.
En la construccin de un templo de piedra, el barro era utilizado como andamiaje interior. La altura del
barro se elevaba a medida que los muros y las columnas crecan, de manera que a veces todo el interior
de la construccin estaba lleno de barro hasta que se colocaba el tejado. Seguidamente, como la
plataforma de barro iba descendiendo gradualmente, las esculturas y pinturas del templo podan ser
llevadas por los trabajadores de arriba hacia abajo.
La Gran Esfinge
En tiempos del faran Kefrn era visible nicamente la cabeza vaca en su interior, por la cual se poda
entrar y salir a travs de un estrecho y angosto pasillo subterrneo de piedra, cuyo acceso estaba situado
ms lejos. Parece que los sacerdotes paganos entrando en la cabeza por el corredor, hablaban al pueblo,
introducindole as a creer que era la estatua la que en realidad hablaba.
El faran Tutmosis IV (siglo XV a.C.) se haba esforzado en arrancarla de la arena. Despus de una
fatigosa jornada de caza, cuenta que se qued dormido a los pies de la esfinge y que oy durante el
sueo una voz que se diriga a l: "Alza los ojos hacia m y mrame Tutmosis, hijo mo; yo soy tu padre, el
dios Harachte-Keper-Ra-Atun. Te dar poder real, la tierra te pertenecer en toda su extensin. Los
tesoros de Egipto y las riquezas de los dems pases estar en tus manos. Desde hace largos aos, mi
mirada y mi corazn se han vuelto haca ti. La arena del desierto sobre la que reposo me oprime. Promete
que escuchars mi deseo. Porque t eres mi hijo y mi salvador...!". Durante su primer ao de reinado
Tutmosis hizo liberar la estatua en obediencia al sueo, que qued relatado en la estela colocada entre
las patas anteriores de la esfinge. Pero la arena recomenz lentamente su obra.
Escultura
Respecto al arte son notables tambin la escultura (carente de expresividad) y la pintura (carente de
perspectiva).
Se observa en la estatuaria egipcia la misma unidad de estilo y de tcnica que en la arquitectura. An en
las estatuas ms antiguas, la cabeza, en general, es cuidada y posee un vivo realismo; en cambio, el
cuerpo es rgido, la expresin esttica; los brazos estn unidos al cuerpo, las rodillas juntas; la
musculatura se indica apenas. Sin embargo, ya desde la poca menfita, la estatua toma la apariencia de
vida, desaparece la rigidez, los miembros se separan del cuerpo, y el escultor varia la actitud de sus
personajes. Algunas de estas antiguas estatuas son obras maestras de realismo, como el
admirable escriba sentado que se halla en el museo de Louvre.
Las estatuas del imperio tebano tienen ms suavidad y son ms convencionales. Con el segundo imperio
se expande el gusto por lo colosal (los colosos de Ramss II tienen ms de 20 m de altura), pero persiste
el estilo de la poca precedente, con cierta bsqueda de la elegancia, en tanto que se acusa
gradualmente el convencionalismo. El advenimiento de la dinasta sata seala un renacimiento artstico;
pero se nota cada vez ms en la escultura el debilitamiento de la sinceridad y del realismo: es un arte de
imitacin.
Destreza de los artesanos
Los artesanos egipcios, que trabajaban bajo la proteccin real, alcanzaron un altsimo nivel en la
fabricacin de muebles, de objetos de adorno y de uso diario, y en la decoracin. Ciertas tcnicas, como
la del trabajo en metal, tenan su origen en Mesopotamia, pero fueron perfeccionadas en suelo egipcio.
Se dispuso de grandes provisiones de cobre del Sina y de Nubia, pero los trabajos en hierro y bronce no
conocieron su mximo desarrollo hasta ms tarde, puesto que los egipcios no tenan ningn acceso
directo a las minas de hierro y estao.
Los ricos veneros de oro de Nubia y del desierto oriental de Egipto proporcionaron a los faraones medios
de intercambio comercial. Las caravanas iban y venan entre las cortes de Egipto y Tebas y las ciudades
principales de las potencias del oeste asitico; cada uno de los reyes asiticos ambicionaba el oro para
embellecer sus palacios y aumentar su prestigio, y ceda, a cambio, muebles taraceados, metales y
piedras preciosas. Probablemente, la materia decorativa conocida como maylica egipcia fue tambin un
invento y importado del occidente asitico, aunque fuese fabricada en Egipto desde pocas muy remotas.
El rico color azul, fue, en particular, solicitadsimo. Dicha sustancia consiste en una sustancia de cuarzo
pulverizado recubierta de un barniz brillante. Los artesanos egipcios perfeccionaron tambin la fabricacin

de cristal opaco, que utilizaron frecuentemente en joyera o decoracin de muebles como sustitutivo del
lapizlsuli, la turquesa o el jaspe.
Los canteros, con el mero empleo de cinceles de cobre y taladradores, esculpan delicadas vasijas de
piedra dura, como la diorita y el prfido; utilizaban el alabastro por la belleza de su veteado, y el cristal de
roca para la fabricacin de copas de paredes tan delgadas como la cscara de huevo. Los carpinteros
daban muestra de una asombrosa habilidad en la fabricacin de arquetas taraceadas y muebles. Los
orfebres y joyeros elaboraban aderezos de complicada factura, y se trabaj el cobre para hacer con el
diversidad de herramientas y de armas que, en manos de los orfebres y guerreros, contribuyeron a la
grandeza del pas.
Pinturas y artes decorativas
La pintura egipcia presenta los mismos defectos y las misma cualidades que la escultura. En general, solo
complementa el efecto del modelo de los bajorrelieves; pero es testimonio de una maravillosa
interpretacin de la armona de los colores. Procedimiento con tonalidades uniformes, ignora por completo
la perspectiva y el claroscuro; los matices son casi siempre convencionales, como lo es casi siempre el
dibujo. De todas formas, el trazo es de notable habilidad, y la pintura egipcia, por las escenas que
representa, es una mina inagotable de preciosos documentos.
Los artistas egipcios fueron admirables decoradores. crearon objetos de adorno en todos los ramos del
arte decorativo: alfileres para los cabellos, pectorales, pieles, frascos para perfumes, tiles de tocador y
joyas de oro incrustadas en piedras y esmaltes, maravillas de gusto y de estilo en las que an hoy se
inspiran los mejores decoradores.
Relieve y pintura
El relieve logra su efecto mediante el modelado, la luz y las sombras, mientras que la pintura lo consigue
con la lnea y el color; pero las tcnicas de la representacin son bsicamente las mismas en una y otra,
ambos se sirvieron tambin del color. El relieve puede ser alzado o en hueco. En el relieve alzado se
excaba la superficie que rodea a las figuras hasta una profundidad que puede alcanzar los cinco
milmetros, de modo que los personajes y figuras destacan sobre el fondo. En el relieve en hueco,
hundido o inciso, los perfiles de las figuras se graban en la superficie, que permanece, quedando las
figuras modeladas dentro de la misma. El relieve alzado se empleaba, por lo general en los interiores,
dejando para los exteriores el relieve en hueco, que destaca ms al sol. Hubo, sin embargo, variaciones
de estilo en los distintos periodos; el relieve en hueco resultaba tambin mas barato.
Las principales construcciones religiosas y las mejores tumbas privadas estaban decoradas con relieves.
La pintura se emple en las tumbas privadas, cuando la roca de baja calidad haca imposible el relieve, o
bien para economizar o cuando la obra no era permanente y la superficie que haba que cubrirse no era la
adecuada para la labor de relieve, como en las casas privadas y en los palacios reales, construidos con
adobes. Pero, aunque la pintura ocupase un lugar secundario, existen numerosas y magnficas obras
pictricas, cuyas tcnicas estimularon a los artistas a trabajar con mayor libertad en el relieve,
Un tercer tipo de representacin, aunque muy poco habitual, es el taraceado. En Maidum, un pequeo
grupo de escenas sepulcrales de la IV dinasta est hecho con pasta coloreada introducida en la piedra,
mientras que en tiempos postreros fueron los vidrios y las piedras de colores las que se incrustaban de
modo similar, principalmente en objetos pequeos, as como para dar los detalles de los relieves ms
elaborados. Fue un mtodo tpico del perodo de El-Amarna.
En Egipto, la escritura y la representacin estuvieron estrechamente ligadas. Los signos jeroglficos eran
a su vez pinturas, cuyos convencionalismos adems de los lingsticos y ornamentales que rigen su
yuxtaposicin no diferan mucho de los que son propios de su representacin.
A la inversa, la mayor parte de las pinturas contienen textos jeroglficos que pueden comentar la escena,
proporcionando informacin no pictrica, o pueden prevalecer por completo sobre el componente visual,
tal como ocurre en algunos relieves de templos. En los relieves sepulcrales, la figura principal es un
jeroglfico grandemente magnificado que reemplaza a un signo omitido en epitafio que da el nombre de la
persona. Figura y texto aparecen as en mutua dependencia.
Dibujantes
Los artistas egipcios eran escribas profesionales que se especializaban en dibujo para los monumentos
regios o funerarios. En ciertas tumbas sin acabar, como la del faran Horemheb, es posible distinguir las
diversas etapas de la pintura. Primero, los aprendices esbozaban las escenas con almagre en el yeso
seco. Luego, los artistas ms avezados hacan rectificaciones con trazo negro. Y por ltimo, los pintores
rellenaban las siluetas con colores, o bien los escultores tallaban en el fondo de yeso para dar relieve a la
pintura.
Herramientas

Se conocen bastante bien los utensilios empleados en las pirmides. Eran muy arcaicos, pues no se
fabricaban ms que de piedra y de cobre. En diorita se confeccionaban macetas y martillos; en slex,
mazos, barrenas y hachas. De cobre, nico metal entonces conocido con el oro, los antiguos egipcios
lograron fabricar excelentes herramientas, las principales de las cuales era el cincel, clsico instrumento
plano de punta cortante; la azuela y la sierra, a menudo utilizada con un abrasivo de granos de cuarzo
mojados. Para la extraccin introducan en los cortes efectuados con la herramienta estacas de madera
que, hinchadas al mojarse, hacan reventar la piedra y desgajaban el bloque. Resulta admirable la
habilidad que dan pruebas los canteros y picapedreros egipcios con un instrumental tan rudimentario.
Mtodos de representacin
En contraste con el arte occidental y con los recursos pticos de la fotografa y de la cinematografa, la
representacin egipcia no se apoya en ninguno de los dos principios fundamentales de la perspectiva,
como son el empleo del escorzo y la adopcin de un punto de vista nico para el conjunto de la pintura.
En lugar de eso, las figuras son ms bien diagramas de lo que muestran, siendo su objetivo principal el de
proporcionar informacin. La superficie del cuadro se trata de ordinario, como un elemento neutro, no
como un plano imaginario. Los rasgos espaciales son ms comunes en los pequeos grupos de figuras.
Esas caractersticas se dan en todo el mundo; la perspectiva, en efecto, slo lleg a covertirse en norma
de la representacin muy lentamente, y su adopcin parece haberse debido casi en todas partes a una
influencia griega.
Entre los sistemas representativos no perspectivistas, el egipcio es uno de los ms cercanos a la imagen
visual. Permite una reproduccin objetiva y matemticamente precisa en la figura humana. La forma tpica
en que los egipcios pintaban un objeto consista en recurrir a un agrupamiento de sus aspectos ms
caractersticos, dentro de un contorno que, a su vez, comunicaba gran parte de la informacin necesaria.
Los varios aspectos se muestran sin ningn escorzo, lo que significa que las formas rectilneas se
reproducen de una manera precisa.
Tratndose de objetos con superficies curvas, el mtodo resulta ms paradjico y en muy contadas
ocasiones se encuentran escozor, aunque no sean significativos para el sistema en su conjunto no hay
que olvidar que en una verdadera perspectiva tales objetos plantean tambin mayores dificultades.
La representacin de los objetos aislados queda ejemplificada mejor en el caso de la figura humana, que
es una forma complicada. En este caso describimos una figura en pie y en reposo, aunque sean varias las
posibilidades en las posturas y en los detalles. El tipo bsico mira hacia la derecha. La cabeza es de
perfil, en el que se sita una media boca, que puede tener una amplitud inferior a la mitad de una boca
vista en su totalidad. Dentro de ese perfil se colocan el ojo y la ceja completos. Los hombros se muestran
en toda su anchura, pero en la parte frontal del cuerpo, la lnea de la axila a la cintura es un perfil que
incluye la tetilla. La extensin del pecho puede mostrar detalles del vestido, y ms comnmente collares y
tirantes u hombreras; pero, exceptuando ciertas figuras ocasionales que se vuelven o que aparecen en
otras posturas inusuales, no se reproduce ninguna parte especfica del cuerpo. La lnea que une la axila
trasera a la cintura no pasa de ser, asimismo, una lnea de conexin. La cintura se muestra de perfil,
como lo estn las piernas y los pies.
El ombligo est situado cerca de la lnea frontal de la cintura, que a menudo se abomba ligeramente en
ese punto (de otro modo no podra mostrarse en el perfil). La manera de reproducir los pies es un ejemplo
ms de como la forma es antes un agrupamiento de cosas que una visin de conjunto. Hasta la XVIIII
dinasta, e incluso posteriormente, ambos pies se reproducan por la cara interna, indicando el dedo gordo
y el arco plantar. Como los arcos no pueden mostrarse de otra manera sin indicar a la vez la profundidad,
el pie entero se separa del suelo para formarlos. Ese rasgo cobra vida por s mismo y puede verse el otro
pie a travs del hueco del arco, y as se interpretaba visualmente lo convencional del dibujo. sta es una
de las incontables modalidades que el propio sistema generaba.
En el lenguaje egipcio, color, piel y naturaleza son palabras que se relacionan. Una figura sin color no
estara completa, y por ello la ausencia intencionada de color resulta extraa. El color es tan diagramtico
como las figuras a las que se aplica. Dado que no se intenta dar una visin de conjunto del objeto, la luz y
la sombra son irrelevantes. El color es uniforme en toda la figura; puede ser de un solo tono o contener
una mezcla o trama, como las que se usaban para reproducir la fibra de la madera o la piel de algunos
animales. El repertorio bsico de colores es reducido: negro, blanco, rojo, amarillo, azul y verde. A partir
de la XVIII dinasta la gama se va ampliando, aunque todava se mantiene simple y clara. Los colores no
se mezcla y son pocas las transiciones de uno a otro. Pese a la omnipresencia del color, lo que
predomina es la lnea, y nunca se convierte aquel en el nico medio para proporcionar informacin. Los
contornos se destacan mediante colores contrastantes, principalmente el negro.
Dos son las modalidades fundamentales para la composicin de escenas fundamentales y de murales
enteros: la de disponer los elementos sobre una superficie neutra o de utilizar la superficie como un rea

pintada plana, tal como lo hacemos en los mapas. La primera de estas modalidades es casi universal, en
tanto que la segunda slo se utiliz con unos objetivos especficos y durante periodos determinados.
La base de la composicin, segn la primera modalidad, es el registro. Las figuras estn de pie sobre
unas lneas horizontales llamadas lneas de base, que pueden representar el suelo, aunque con ms
frecuencia an lo hacen y estn espaciadas sobre la pared. Las escenas relacionadas entre s pueden
estar yuxtapuestas en un solo registro, pueden leerse en secuencias hacia arriba o hacia abajo sobre la
pared, o pueden seguir ambos sistemas. Dos versiones diferentes del mismo conjunto de escenas
pueden organizarse en forma opuesta; lo que demuestra que la posicin de la pared no aporta
informacin por s misma.
Ejemplos de otra modalidad que podramos denominar "topogrfica", son los planos de casas y zonas del
desierto. En ambos casos el contorno que define al mapa puede servir tambin como lnea base para las
figuras pintadas en los registros. En algunas ocasiones un grupo de figuras dentro de una composicin
"topogrfica" se representan un conjunto de fajas verticales que coinciden sorprendentemente con
imgenes de recesin en el campo ptico.
Una caracterstica de capital importancia en toda representacin egipcia es el tratamiento de la escala,
que constituye, junto con la iconografa, el principal recurso de expresin ideolgica. Dentro de una figura,
las partes aparecen en proporcin natural, y eso ocurre a menudo en escenas enteras; pero el conjunto
de las composiciones se organiza a escala en torno a sus figuras principales. Cuanto mayor es la figura,
ms importancia tiene. En las tumbas privadas, la figura del titular ocupa a menudo toda la altura del rea
del muro destinada al relieve, hasta con seis registros, cuyas escenas est "viendo" el propietario, vuelto
hacia ellas.
Puede tener una estatua varias veces superior a la de su mujer y de sus hijos, cuyos brazos rodean sus
pantorrillas. El faran domina y destaca sobre sus sbditos. En los relieves de batallas del Imperio Nuevo,
una imagen enorme del rey y de su carro ocupa a veces la mitad del espacio dedicado a la
representacin, mientras que el resto lo cubren soldados egipcios, los enemigos derrotados y una
fortaleza enemiga levantada sobre una colina y repleta de personajes minsculos hacia los que el rey
tiende la mano para prenderlos. La lgica visual interna y el mensaje ideolgico gana as verosimilitud.
Los principales relieves con pocas variaciones de escala se encuentran en os templos, en los que solo
aparece normalmente el faran y las divinidades, todos ellos de una categora equiparable. La escala
puede tambin ajustarse por razones de estilo. As los portadores de ofrendas de todas las pocas
conducen a menudo minsculos animales, cuyas piernas se superponen en una composicin que
economiza espacio y que da origen a una bella agrupacin. En el extremo opuesto, los oferentes del siglo
IV a veces llevan sobre sus hombros unas ocas descomunales; la razn parece residir en una
exuberancia estilstica.
En la mayor parte de las obras hay una idealizacin omnipresente: las cosas se muestran como debera
ser, no como son en realidad. La idealizacin no obstante, es tan selectiva como el tratamiento de la
escala. Las figuras principales presentan una forma ideal, las ms de las veces en una madurez juvenil,
mientras que las mujeres son todas jvenes y esbeltas.. Por lo general, estn en reposo. Por otra parte,
las figuras subordinadas se representan a veces arrugadas, calvas y deformes, al tiempo que discuten o
luchan. Los detalles de ese tipo son muy frecuentes en las tumbas ms refinadas del Imperio Antiguo, en
las que han podido aadirse para dar un mayor relieve y personalidad a las escenas. Estn ausentes, por
el contrario, de las representaciones de los templos, que reflejan un mundo abstracto y fuera de tiempo.
Tcnicas en la pintura, el relieve y la escultura
En la obra artstica de 2 o tres dimensiones la base era el dibujo preparatorio. Se utilizaba pautas
cuadriculadas o conjuntos de lneas de gua para asegurarse una representacin cuidada y precisa. Hasta
la XXVI dinasta, las pautas del cuerpo humano se fundamentaban en el tamao del punto de la figura,
que se dibujaba en el ngulo, y que se relacionaba proporcionalmente con todas las otras partes del
cuerpo. En teora, la pauta tena que rehacerse para cada figura de diferente tamao; pero en la practica
las figuras menos importantes se dibujaban a menudo a mano alzada. Los dibujos preliminares se
inscriban dentro de estas pautas, y se convertan en un producto acabado mediante un largo proceso de
correccin y elaboracin. Evidentemente, los artistas trabajaban en grupos y probablemente se
especializaban en sus respectivos cometidos.
Las pinturas se llevaban a cabo mediante ese proceso, un fondo de piedra o de argamasa preparado y
enlucido con una capa fina de yeso. Los relieves se tallaban primero y despus se pintaban. Ello
comportaba la realizacin de un boceto y el tallado previo y luego de los dibujos que servan de base a la
pintura.
Las obras de esculturas partan de bloques cuadrados, cuyos lados principales servan de superficies
para las pautas y dibujos. Despus la piedra iba siendo tallada sobre la gua del dibujo, y a medida que la

obra progresaba se iban renovando una y otra vez los dibujos. Existen obra inconclusas que an
contienen la lnea marcada del eje vertical por el centro de la cara. Como en el relieve, los estadios finales
comprendan el pulido de la superficie, para eliminar las marcas de las herramientas, y la aplicacin
posterior de una capa de pintura.
Las dificultades tcnicas de la escultura variaban notablemente segn los materiales empleados, aunque
los egipcios llegaron a dominar con las herramientas sencillas hasta los materiales ms duros de que
disponan. Est labor, que no escatimaba esfuerzos, fue el factor principal de xito.
A principios del perodo dinstico ya se dominaban todas las tcnicas fundamentales, de modo que el
desarrolla artstico consisti principalmente en la elaboracin de las formas representativas, y en la
iconografa y la composicin. Las herramientas bsicas eran sierras de cobre (ms tarde de bronce),
barrenas y cinceles que se empleaban junto con arena hmeda, sustancia abrasiva a la que se deba la
mayor parte de la incisin; se utilizaba tambin martillos de piedra muy dura. stos podan tener distintas
formas; un ejemplar hallado en la Gran Pirmide tiene aproximadamente la forma y el tamao de una
pelota de tenis. En la escultura en madera, las herramientas y las tcnicas usadas eran las mismas de la
carpintera. Los instrumentos de hierro aparecieron hacia el ao 650 a.C.
En las grandes obras escultricas, los problemas tcnicos se convertan en problemas de ingeniera. Las
primeras fases de la labra de una escultura colosal tena que ms ver la obra de un cantero que con la de
un artista. Tales estatuas probablemente eran transportadas en una fase prxima a la terminacin, para
aligerar su peso en la medida de lo posible, y se remataban finalmente en su destino definitivo. Su
transporte implicaba la construccin de caminos y de barcos especiales, as como grandes trabajos de
movimiento de tierras para situarlas en su emplazamiento definitivo.
La labra egipcia de la piedra produjo estructuras excavadas en la roca con tcnicas afines a las de los
canteros, montculos slidos las pirmides y estructuras ms convencionales y exentas. Es el trabajo
de estas ltimas el que vamos a describir ahora.
Sabemos muy poco de cmo se hacan los proyectos y planimetra de los emplazamientos; la mayor parte
de las reconstrucciones que se han hecho de tales procesos son especulativas. Como quiera que se
llevasen a cabo, lo cierto es que revelan una enorme experiencia para mantener un plano y un alzado
precisos en el caso de una gran pirmide, o para construir los muros inclinados de un piln.
Los cimientos de las construcciones egipcias eran a menudo sorprendentemente someros, consistiendo
en una zanja rellenada de arena, y con unas hileras de tosca sillera en la parte superior (es probable que
la arena tuviese a la vez valores simblicos y funcionales). Slo en el perodo grecorromano se emplearon
cimientos slidos de mampostera propiamente dicha, muchos de ellos con los materiales de derribo de
construcciones anteriores demolidas para levantar otras nuevas.
En la mampostera, el mortero se usaba muy poco. La tcnica consista en colocar una hilada de bloques,
nivelarlos en la parte superior y cubrir la superficie con una ligera mano de mortero, cuyo objetivo
primordial era el de actuar como lubricante sobre el que se deslizaba y asentaba la hilada siguiente. Las
caras inferiores y probablemente las juntas salientes de los bloques se labraban antes de su colocacin.
Cada bloque se empotraba directamente en el inmediato, pues las juntas saliente no siempre eran
verticales ni formaban ngulo recto con la superficie. Incluso un solo bloque formaba a veces un ngulo
interior, y los niveles de las hiladas horizontales quiz se mantena solo en una distancia corta. En las
juntas horizontales, por detrs de la superficie, a veces se colocaban abrazaderas de madera para
proporcionar una mayor solidez o para prevenir deslizamientos mientras se colocaba el mortero. El
propsito principal de toda la compleja tcnica de las juntas era probablemente reducir al mnimo los
materiales de desecho y aprovechar al mximo el volumen del bloque. Los ngulos de los bloques se
cortaban a medida cuando se montaban, pero la superficie principal se dejaba sin labrar.
Es probable que los egipcios trabajasen sin instrumentos mecnicos de elevacin; el mtodo bsico para
elevar pesos consista en enterrar el muro que se estaba construyendo en un montn de escombros. Esa
rampa se iba continuando hasta que los muros alanzaban toda su altura. Las piedras se desbastaban, o
bien desde las rampas a medida que se iban desmantelando stas, o desde andamiajes de madera, que
probablemente se utilizaban en una fase posterior para labrar la decoracin en relieve. Las varias fases
del trabajo de construccin frecuentemente avanzaban a la vez, de modo que podan trabajar
simultneamente los canteros, los proyectistas, los enlucidores, los tallistas de los relieves y los pintores.
Como la mayora de los templos egipcios no lleg a terminarse nunca, el estado en que quedaron los
edificios inacabados quiz se consider normal.
Tejidos y adornos
Desde los ms lejanos tiempos, con el lino se hicieron telas para vestir a todos los habitantes del antiguo
Egipto. El dibujo ms antiguo de un telar egipcio aparece en un cuenco de cermica de unos 3.000 a. C.,
y el lino se usaba varios milenios despus, y se sigue usando. Por descontado un faran llevaba telas de

las ms finas; los obreros llevaban taparrabos de tejido ms ordinario. Tenan motivos sobrados para no
vestirse de lino. Los soldados se cubran la parte posterior de su faldelln con una red de cuero; los
sirvientes llevaban sobre sus vestidos redes de abalorios baratos, pero de vivos colores.
El atuendo bsico de un cortesano consista en un faldelln de tela de lino ceido a la cintura y sujeto por
un nudo que, a veces, era muy complicado. Luego, se fueron empleando mantos para llevar por encima.
Las mujeres iban enfundadas en vestidos muy largos y a veces llevaban mantos bellamente plisados.
Slo tenemos vagas ideas de cmo plisaban los egipcios sus vestidos: quiz mediante una tabla con la
superficie ranurada. Probablemente sea exagerado el nmero de pliegues en muchas estatuas. Los
egipcios aprendieron del Oriente Medio el arte de teir las telas con dibujos de diversos colores, pero la
tcnica no se transmiti.
Un cuerpo para el Ms All
En tiempos prehistricos, los egipcios enterraban a sus muertos en hoyos excavados en la tierra: el clima
seco preservaba enteramente de la descomposicin, y muchos conservaban la piel y el cabello, lo que
pudo haber sugerido a los egipcios la idea de conservar los cuerpos de sus reyes y otros gobernantes
mediante el largo y costoso proceso de la momificacin.
Los reyes y nobles del perodo arcaico fueron enterrados en amplias tumbas rectangulares
llamadas mastabas, construcciones en forma de caja, hechas de ladrillo, laboriosamente decoradas y
pintadas, y a veces provistas de tejados de madera y suelos de piedra. Estas tumbas contenan
alimentos, muebles, armas y ornamentos para equipar y abastecer el muerto en el Ms All. Tambin
disponan de una "puerta falsa" por la cual el muerto poda comunicarse con la vida. El alimento y la
comida les seran llevados a la tumba por los sacerdotes o por los miembros de la familia del muerto.
Aunque no del todo fructuoso, en est primera etapa ya se hicieron intentos para conservar el cuerpo. Los
muertos se hallaban representados por sus efigies esculpidas en sus tumbas. Estas esculturas, aunque
tapiadas por razones de seguridad en una capilla cerrada, se supona que aspiraban el incienso y
gustaban los alimentos por un orificio practicado en la pared. Hasta los pobres tenan sus propiedades
ms queridas un pual, tal vez un collar de cuentas y unas cuantas vasijas de alimentos y bebidas
enterradas con ellos en sus sumarias sepulturas.
El primer gran perodo de la civilizacin egipcia, el llamado Antiguo Reinado, distinguise por haber
empleado en l, por vez primera, la piedra para una edificacin entera. El rey Zoser, cuyo reinado
comenz en 2780 antes de C., construy cerca de su capital, Menfis, la Pirmide Escalonada, el ms
antiguo monumento de piedra del mundo. Est pirmide, levantada en Sakkarah, fue obra del famoso
arquitecto de Zoser, Imhotep, y es la primera de las enormes tumbas en forma piramidal que todava
proclaman la condicin sobrehumana de sus constructores. La Pirmide Escalonada se comenz como
una mastaba tradicional, pero fue aumentada por etapas hasta llegar a formar una alta construccin de
seis escalones, de 60 metros de altura y una base de 110 por 125 metros.
No transcurran cien aos sin que se perfeccionara la verdadera pirmide, con la cmara mortuoria, ya no
bajo tierra, sino en el centro de la pirmide. Los lisos paramentos que ocultaban la entrada, y los macizos
bloques de piedra caliza de un promedio de dos toneladas y media de peso cada uno, hicieron de la
excavacin de tneles un formidable problema para los ladrones de tumbas. Sin embargo, muchas de las
pirmides, como las primeras mostabas, acabaron por ser objeto de violaciones y saqueos.
El secreto arte de embalsamar
Durante los ms de 3000 aos en que se practic la momificacin en Egipto, las tcnicas evolucionaron.
Pero la mayora de los especialistas concuerdan en que cuando este arte se hallaba en su apogeo (hacia
el siglo X a. C.), un buen embalsamador proceda as:
Empezaba por practicar un corte de unos 10 cm. en el lado izquierdo del abdomen. Por est pequea
incisin, hecha con un cuchillo de pedernal, extraa los rganos internos excepto el corazn. Limpiaba
cada rgano con vino y especias, entre ellas mirra y canela, y tambin la cavidad abdominal con aceite de
cedro, a fin de disolver el tejido blando restante. Entonces poda ya quitar el cerebro, lo que haca
introduciendo un instrumento ganchudo por una de las ventanas de la nariz hasta el crneo para vaciarlo,
e inyectando despus aceite de cedro y especias para limpiar los residuos.
Una vez bien limpia cada parte del cuerpo, el embalsamador introduca todos los rganos y el cuerpo
mismo en natrn en polvo (mezcla de carbonato y bicarbonato sdicos) para secarlos. All permanecan
alrededor de un mes, hasta que los sacaba y lavaba cada parte en ms perfumes y especias. Durante
todo el proceso presentaba escrupulosa atencin a los menores detalles. Por ejemplo, al empezar cubra
todos los dedos del cuerpo para que no resultasen daados o perdiesen las uas.
Ms tarde envolva cada rgano interno, ya seco, en tela de lino y lo colocaba en la cavidad abdominal
(tambin poda guardarlos por separado en vasijas de barro o alabastro), que despus rellenaba con
materiales como aserrn, trapos, alquitrn o barro. Una vez hecho esto, cosa el primitivo corte. Como el

tratamiento con natrn sola destruir gran parte del cabello, deba tambin entretejer cabello artificial con
lo que quedaba del autntico, e insertar ojos pintados en las rbitas. An le quedaba la tarea
tcnicamente ms difcil: restaurar los perfiles de cuerpo y cara, que se haban arrugado, para darles
apariencia de vida.
Para llevar a cabo este antiguo tipo de ciruga plstica, el embalsamador iba practicando cortes diminutos
por todo el cuerpo e insertando acolchados de tela cuidadosamente modelados bajo la piel, igual que un
cirujano plstico de nuestro siglo usa implantes de silicn para mejorar el aspecto de sus clientes vivos.
Incluso los rasgos faciales y el cuello se restauraban de ese modo, rellenando la forma para mantener la
forma de las mejillas.
Por ltimo, el embalsamador un verdadero artista coloreaba la cara y a veces todo el cuerpo con ocre
(rojo para los hombres y amarillo para las mujeres). El cadver estaba ya listo para ser vendado. Envolva
cada miembro por separado en apretadas capas de tela untada con resina, despus la cabeza y el torso,
y por ltimo el cuerpo entero. Era un trabajo lento y laborioso. En algunas momias desvendadas
modernamente la longitud total de los vendajes ascenda a ms de 2 km.
La tarea del embalsamador haba concluido al cabo de unos 70 das. Devolva la momia a la familia, que
seguramente haba encargado ya un sarcfago de madera con figura humana para colocarla, y dispondra
de una tumba. Hasta donde poda garantizarlo el ingenio humano, el egipcio muerto era fsicamente
inmortal, dispuesto para una eternidad entre los dioses.
Matemticas y medicina
Los egipcios destacaron en el estudio de la astronoma, la hidrulica, la anatoma, la medicina y la
geometra. La administracin del antiguo Egipto hubo de recurrir a un sistema matemtico que estuvo
relacionado desde el principio con la resolucin de problemas tales como la construccin, la medicin de
terrenos y la imposicin de tasas. El sistema, aunque extremadamente limitado, permita a los
escribientes operar con fracciones y races cuadradas, as como calcular el rea de un crculo o el
volumen de un cilindro. Aunque los egipcios hicieron pocos progresos en la prediccin del movimiento de
los cuerpos celestes, pusieron nombre a las estrellas y trazaron mapas de ellas. El calendario de 365
das, que se usa todava hoy, ha sido, probablemente, heredado de los antiguos egipcios, quienes
comenzaron a contar el ao desde la aparicin de la estrella Sirio y lo dividieron en 12 meses.
Los egipcios aprendieron la anatoma a partir de la preparacin de los cuerpos humanos para su
momificacin. Imhotep, el arquitecto de la Pirmide Escalonada, sera tambin clebre fsico,
reverenciado as mismo como patrn de los mdicos. Siglos y siglos de experimentacin de las
propiedades medicinales de distintas sustancias y plantas, entre ellas la adormidera, dieron a los mdicos
egipcios un profundo conocimiento de las medicinas. Los tratados de medicina que han sobrevivido del
antiguo Egipto estudian el diagnstico y el tratamiento de cierto nmero de dolencias. Dicho tratamiento
comprenden con frecuencia, el empleo de la magia, y algunas enfermedades de origen poco claro fueron
objeto de exorcismos y conjuros para su curacin. No obstante el tratamiento recomendado para una
enfermedad especfica es, en muchos casos, ratificado por la moderna opinin mdica. Un papiro relativo
a las fracturas seas demuestran palpablemente el profundo conocimiento clnico de los antiguos
egipcios.
Magia y medicina
Los dioses de los templos desempeaban escaso papel en la vida cotidiana de los antiguos egipcios, y la
gente recurra a la magia para tratar de resolver sus problemas como los peligros de los partos, la
mortalidad infantil o las fiebres. Los egipcios posean tambin grandes conocimientos mdico. Se han
conservado papiros con manuales mdicos en los que se describe como tratar las indisposiciones, y as
mismo revelan unas nociones bastante detalladas de anatoma. Escribieron acerca de la importancia del
corazn, y de como "se le siente" en el dorso de la cabeza o de las manos: Referencia a los latidos del
pulso. Conocan remedios para las afecciones de los ojos, para los tumores y los trastornos
gineclogicos.
Los egipcios crean que muchas enfermedades eran causadas por uno seres como gusanillos que
invadan el cuerpo. Mdicos y magos trabajaban conjuntamente, y empleaban tanto medicamentos como
conjuros para combatir casos como mordeduras de serpientes o picaduras e escorpiones. Tambin
aplicaban la magia para prevenir posibles heridas producidas por los cocodrilos o por las almas en pena
de los muertos. Se podan escribir cartas a los muertos en cuencos de alfarera, que se colocaban en las
tumbas si alguien perciba que el alma de algn pariente estaba inquieta o mediante amuletos o conjuros
mgicos.
Agricultura
Caractersticas del Nilo

La otra gran influencia en la historia de Egipto fue el ro Nilo, sin el Nilo Egipto sera un desierto sin vida.
El Nilo riega toda la extensin del pas (unos 1.000 km. de norte a sur). El ro es la principal va de
comunicacin de Egipto y la nica fuente de agua efectiva, puesto que en cualquier parte del pas el
ndice pluviomtrico anual es bajo. Desde el lago Victoria, en el corazn de frica, donde tiene su origen,
el Nilo penetra, por el limite sur de Egipto, en un largo y estrecho valle.
Hasta que se concluy la presa de Asun, en 1971, el ro ha crecido por la lluvia y la nieve derretida de
las remotas montaas de Abisinia. Todos los meses de agosto inundaba gran parte de este valle y
extenda una capa de cieno hasta el final del desierto. Cuando las aguas se retiraban, y durante los
pasados 7.000 aos o ms, los labradores egipcios sembraron en el lgamo que aquellas dejaban. Todos
los aos maduraba la cosecha bajo el sol egipcio. En esa verde faja a lo largo del tramo final del Nilo fue
donde surgi y floreci la civilizacin egipcia.
El vastsimo desierto de Egipto
Ms all del nivel alcanzado por la marea alta, el valle del Nilo es rido desierto , la transicin de las ricas
tierras de cultivo al pramo estril es repentina. Los antiguos egipcios llamaron a la faja frtil la Tierra
Negra y al desierto la Tierra Roja. La tierra negra contena los campos y las viviendas de sus moradores;
ms all, el bajo desierto era el dominio de la muerte, dnde se edificaban las grandes pirmides y los
templos funerarios de los faraones, y donde los nobles hacan excavar sus tumbas. Tambin ah se
hallaban los ms modestos cementerios, donde innumerable generaciones de egipcios humildes fueron
enterrados.
El desierto bajo se extiende hasta los riscos que sealan el limite del valle del Nilo, en algunos lugares a
unos pocos cientos de metros de la frtil Tierra Negra, en otros a la distancia aproximada de los 16
kilmetros. Estos riscos constituan los confines del antiguo mundo egipcio. Por encima de ellos, el alto
desierto se extiende a lo lejos: por el este, 160 kilmetros hasta el Mar Rojo; por el oeste, cerca de 5.000
kilmetros, a travs del impracticable Sahara, hasta la costa occidental de frica.
El Nilo y la agricultura
El sistema econmico de los egipcios descansaba fundamentalmente en la agricultura. El Nilo, que es el
ro ms largo del mundo (6,671 km. de longitud), fue el factor natural decisivo en el nacimiento y
desarrollo de la cultura egipcia.
Los primeros grupos que se establecieron en las orillas del ro aprovecharon la corriente que, en su
crecida anual dejaba tras de s un limo fecundante.
Auxilindose con eficiente sistema de riego consistente en el trazado de canales, los egipcios explotaron
al mximo los recursos que el Nilo les brindaba, llegando as a desarrollar una rica agricultura. El conjunto
de obras hidrulicas que constitua su sistema de irrigacin deba mantenerse en optimas condiciones; de
lo contrario, una crecida escasa del ro o un riego insuficiente significaba para ellos un ao de hambre.
El Nilo representaba tambin un factor de riqueza en la medida en que era la va de comunicacin por la
que flua una intensa actividad comercial. Los excedentes de la produccin de trigo, cebada, hortalizas,
frutas y leguminosas, bsicamente, eran destinados al trfico comercial con los pueblos vecinos. Los
egipcios comerciaban tambin con tejidos de lino y objetos de alfarera fina. A cambio, ellos obtenan oro,
marfil, madera y especias.
Sin el Nilo y sus crecidas regulares, Egipto se confundira con los desiertos que lo rodea. Pero el estrecho
corredor que las aguas han trazado en su cuenca forma un largo listn de verdura que antes de llegar al
mediterrneo se ampla en V constituye el delta, antiguo golfo colmado por los aluviones del ro.
Egipto es un "don del Nilo", segn Herdoto, en junio se efecta la bienhechora crecida, despus de las
lluvias ecuatoriales. Por est poca el viento del norte ha soplado sobre el pas de dos meses antes y el
campo es slo un rido desierto. El ro no cesa de crecer hasta septiembre, y cuando la crecida alcanza
su mximo (el caudal del ro es entonces de 13, 000 m3 de agua por segundo), todo el valle est
inundado; despus, el ro se retira, dejando en los campos un limo fertilizante, y entra nuevamente en su
lecho en diciembre. Ahora nos explicamos porque los antiguos egipcios, ignorantes de la geografa,
dedicasen al ro divino y misterioso himnos de inmensa gratitud.
Los primeros egipcios fueron cazadores y pastores nmadas. Unos 5.000 a. C. comenzaron a descender
de los desiertos hacia el interior del valle del Nilo. Aprendieron a sembrar en el lgamo resultante de la
inundacin del verano, criaban ovejas, cabras y otras clases de ganado, as como perros de caza, y
asnos, que utilizaban como animales de carga. Estos egipcios prehistricos, que aprendieron a cultivar y
a tejer el lino, a modelar vasijas y construir cobijos de barro y caas, empezaron a vivir en comunidades
agrcolas fijas y ordenadas.
El Nilo, aunque generoso y por lo general regulable, a veces crece demasiado, en cuyo caso se producen
calamitosas inundaciones, mientras que otras no crece lo suficiente, y entonces aparece el hambre. Como

consecuencia, los primeros agricultores aprendieron a asociarse y comenzaron a levantar diques para
regular las aguas, y almacenar el grano para los aos de escasez, en los que las cosechas fallaban.
Con el paso del tiempo, los pueblos se convirtieron en ciudades y las comarcas en reinos. La vida se hizo
ms compleja, y los oficios y tcnicas, ms especializados. Tambin se enriqueci la vida cuando los
hombres aprendieron a trabajar el cobre y la piedra, a pintar vasijas y a tejer cestos, a fabricar cerveza y a
sembrar la vid. Fue introducida asimismo la rueda de alfarero, probablemente originaria del Asia
occidental.
Pronto seguira la invencin de los signos de escritura. Aunque la idea de escribir pudiera proceder de
Mesopotamia, el sistema jeroglfico, que utiliza signos pictricos para representar ideas y sonidos, es
completamente diferente de la escritura cuneiforme de los sumerios y se desarroll en suelo egipcio. Los
primeros ejemplos de escritura jeroglfica no eran como en Sumeria, textos de carcter econmico, sino
anotaciones histricas. Aunque imperfectamente comprendidos, dichos textos nos refieren algo sobre las
actividades y hazaas de los primeros faraones. Hacia el ao 3.400 a. C. existan dos reinos principales
en Egipto, uno de ellos gobernados desde la regin del delta del Nilo, llamado Bajo Egipto, y el otro desde
Nekhen, ciudad situada a 75 kilmetros al sur de Luxor, en el Alto Egipto. Estos dos reinos coexistieron
hasta que, hacia 3.200 a. C., un rey de Nekhen a quien la tradicin llama Menes, conquist el norte y se
convirti en el primer rey del Alto y Bajo Egipto, ttulo que se conserv a travs de la historia del antiguo
Egipto.
Menes fue el primero de un largo linaje de faraones cuyos nombres pasaron a los archivos del templo.
"Faran" es una palabra bblica de la lengua egipcia que significa "gran casa" o "palacio" y aunque fue
empleada en los ltimos tiempos para referirse al rey nunca fue su ttulo adecuado.
A las inundaciones del Nilo deben los egipcios no solo la fertilidad de sus valles, sino tambin el haber
podido establecer uno de los ms exactos calendarios de la antigedad. Originalmente, el ao agrcola
estaba dividido en tres estaciones: Akhet (inundacin), durante la cual el valle estaba cubierto por las
aguas; Peret (invierno), en la que se proceda a la siembra y se esperaba la germinacin y la maduracin
de las plantas; y Shemu (verano), durante el cual se produca la cosecha seguida de las operaciones de
almacenaje.
El inicio del ao se hizo corresponder durante mucho tiempo con el comienzo de la inundacin hasta que
los egipcios observaron que la elevacin de las aguas coincida con la aparicin de la estrella Sothis
(nuestra Sirio). Desde entonces, interpretando el hecho como la causa de la crecida del Nilo, consideraron
la aparicin de Sothis, con el comienzo oficial del ao. Este fue dividido en tres periodos de cuatro meses
de treinta das cada uno a los cuales se aadieron cinco das intercalares o epagmenos, obteniendo as
un total de 365 das.
Este calendario era 6 horas ms corto que el ao real, as que cada cuatro aos el ao oficial se situaba
con un da de antelacin sobre al ao astronmico. Los egipcios se dieron cuenta de ello, aunque no le
pusieron remedio.
Vida econmica
La economa egipcia era bsicamente agrcola. Adems de trigo, cebada y mijo, cosechaban frutas,
legumbres, lino y algodn. La tierra era del faran, es decir, del Estado, pero desde pocas remotas hasta
los tiempos del imperio las cedi en usufructo a particulares.
El establecimiento del imperio trajo no slo profundos cambios sociales, sino tambin econmicos. Las
tierras cultivables fueron explotadas directamente por el faran mediante el trabajo de siervo y esclavos.
Hacia estas fechas, la clase media casi desapareci cuando los artesanos fueron obligados a trabajar en
las grandes construcciones del Estado, y el comercio se convirti en monopolio estatal.
Ya hacia el 3000 a.C., exista un pequeo comercio con base en el trueque. Despus del 2000 a.C.,
aparecieron verdaderas fbricas, en las que 20 o ms trabajadores manufacturaban, bajo un mismo
techo, cermica, vidrio o textiles. Est produccin y los excedentes de la cosecha de trigo permitieron
desarrollar un comercio activo con Creta, Fenicia, Palestina, Siria, Nubia y ms tarde, Arabia. Los egipcios
compraban oro, plata, lapizlzuli, turquesa, especias, pero sobre todo madera, escasa en Egipto. El
comercio se haca en caravanas a travs del desierto, en barcos de papiro, a lo largo del Nilo, o por las
costas del Mediterrneo oriental. Para este comercio fue necesario establecer una "moneda". Al principio
los precios se fijaron en cabezas de ganado. Ms tarde, anillos de oro o cobre se emplearon como dinero.
La riqueza y el volumen del comercio pueden apreciarse por el hecho de que se tuvieron que idear
tcnicas de contabilidad y recurrir al uso de recibos.
Formas de vida
El paso a la alta cultura en Egipto
En distintos lugares a lo largo del Nilo comenzaron a acentuarse los grandes cambios tecnolgicos, a la
par que las comunidades aumentaban ininterrumpidamente su poblacin. Entre los sitios excavados en la

regin del delta donde se muestra tal tipo de transformaciones culturales, pueden mencionarse los de
Buto y Busiris y en la regin central del Alto Egipto, los que se conoceran ms tarde como Hierakonpolis
y Tanis. Durante la etapa designada por los arquelogos como horizonte cultural de Nagada, algunos
siglos antes del III milenio a.C., los logros alcanzados se asemejan en mucho a los que existan
paralelamente en Erech y Ur de Mesopotamia. El hecho de que Egipto, aparte del frtil valle del Nilo, se
encuentra rodeado de grandes desiertos, favoreci ms tempranamente la interrelacin de las varias
comunidades que existan en las riberas del ro. Se formaron as primeramente numerosos seoros, los
designados con el nombre de nomos. La necesidad de colaborar en tareas de inters comn, como en el
caso de las obras para controlar las crecientes del Nilo, as como los inevitables contactos comerciales y
religiosos, habran de traer consigo, mucho antes que en Mesopotamia, los procesos de unificacin.
En tiempos inmediatamente anteriores a 3000 a. C. poco faltaba a los grandes ncleos de poblacin para
convertirse en autnticas ciudades. Es imposible determinar un momento preciso del nacimiento de la
civilizacin. Paulatinamente ella haba comenzado a existir con la nueva organizacin social, econmica,
poltica y religiosa con el desarrollo tecnolgico, con los grandes templos, palacios, mercados, escuelas,
cuarteles, y con las creaciones de arte cada vez ms extraordinario.
Navegando por el Nilo
El Nilo era la va principal de comunicacin en Egipto. Las primeras embarcaciones se hicieron de papiro,
pero pronto los astilleros de las orillas del Nilo construyeron barcos de madera. Los relieves de los
templos nos muestran otros grandes barcos que transportaban enormes columnas y obeliscos de granito
desde las canteras de Asun a lugares que distaban centenares de kilmetros. Desde barcos mercantes
pequeos para transporte de grano hasta barcos oficiales para los faraones y altos funcionarios eran
bautizados por los egipcios igual que como lo hacemos hoy.
Hogares cmodos
La casa de un egipcio acomodado era de ladrillo, revocada de blanco, con uno o dos almacenes.
Contraventanas y persianas la protegan de la luz del sol, y el saln interior se iluminaba por una serie de
claraboyas. Las paredes estaban, por o general, pintadas con dibujos de colores brillantes. El mobiliario
era sencillo pero bien diseado, y cmodo incluso a niveles modernos: los taburetes y los sofs tenan
cojines de plumas de nade, y las sillas disponan de respaldo. Las camas estaban fabricadas de mimbre
o de madera y, en las noches frescas, no se dorma sobre almohadas, sino apoyados en una cabecera de
madera hecha a la medida. Mesas, cajones y cajas tenan por lo general adornos taraceados. Cada
familia amasaba su propio pan y haca su propia cerveza.
Aunque el modo de vida egipcio se distingua de las civilizaciones contemporneas de Asia occidental
Egipto nunca estuvo aislado. Hubo un constante comercio con babilonios y asirios, con fenicios, hititas e
israelitas y tuvo particularmente un estrecho contacto con el mundo Egeo. Enviados diplomticos de Creta
y Micenas llevaron presentes a la corte egipcia desde 1450 a.C. aproximadamente, y, cuando los griegos
micnicos se establecieron en Chipre y en el litoral occidental de
Levante, llegaron a estar profundamente influidos por el mundo oriental en el cual se reconocan. Cuando,
por primera vez, llegaron a Egipto visitantes griegos se sorprendieron de la antigua civilizacin que en l
encontraron, de las ciudades con sus calles concurridas, de los templos brillantemente decorados y de los
festejos y su pompa.
Los egipcios en su hogar
Las casas en el antiguo Egipto se construan de adobes (ladrillos cosidos al sol) hechos de barro del Nilo.
El barro se recoga en cubos de cuero y se llevaba a pie de obra. All, los obreros le aadan paja y
guijarros para reforzarle, y llenaban con esa mezcla moldes de madera formando los adobes. Luego, los
desmoldaban y los dejaban secar al sol. Cuando se construa una casa los muros se revestan de yeso, y
el interior se sola pintar con figuras geomtricas, escenas o paisajes. El interior de las viviendas era
fresco, ya que las ventanas, pequeas, dejaban entrar poco sol. Las familias pudientes posean casas
espaciosas. Despus del vestbulo, en ellas haba los dormitorios y las estancias privadas, y por una
escalera se suba al tejado plano (terrado). La cocina estaba a cierta distancia de los aposentos para
evitar los olores. Los egipcios daban fiestas en sus casas, y en ellas se divertan tanto los nios como los
mayores.
En el jardn de una familia acomodada, a menudo haba un estanque. Sola tener lotos y peces, y el agua
se renovaba con frecuencia para mantenerla fresca. En los alrededores de los estanques se plantaban
arbustos y arboles como sicomoros, palmeras datileras y acacias.
Comidas y bebidas
El frtil Limo depositado por la crecida anual del Nilo, permita a los agricultores cultivar cebada y trigo, la
base de la dieta egipcia. Almacenado en graneros, ese grano se transformaba en pan o cerveza. La
llanura inundada tambin se prestaba al cultivo de hortalizas como cebollas, ajos, puerros, aluvias,

lentejas y lechugas. Tambin se daban las calabazas, dtiles e higos, los pepinos, los melones y las
sandas, pero no las naranjas y los limones. Los panaderos egipcios hacan tortas de todos los tamaos,
endulzadas con dtiles o con miel, que se cosechaba de unas colmenas cnicas de cermica. Las uvas
se cosechaban en el Delta del Nilo o en los oasis del desierto occidental se vendimiaban para hacer vino
o desecarlas para consumirlas como pasas.
Las personas menos afortunadas seguramente coman menos pescado. En los banquetes, la oferta era
de lo ms variado: desde patos, ocas y bueyes, hasta rices y gacelas. Y as mismo cerdos, corderos y
cabras, estofados o asados.
Los egipcios cultivaban sus vias sobre todo el norte; la uva, tinta y blanca, produca el mosto que por
fermentacin daba vino.
Los escribas y los nobles podan disfrutar de gran variedad de carnes, aves y fruta. Este rico y colorido
despliegue de alimentos y bebidas formaban parte del banquete de una fiesta de baica. Entre los platos
haba tortas, cestos de higo y racimos de uvas, la cabeza de un ternero, el corazn y la pata delantera de
un buey, una oca pelada y una ristra de cebollas.
Compras y ventas
Egipto era el pas ms rico del mundo antiguo. Parte del oro de las minas del desierto oriental y de Nubia
se enviaban al extranjero en forma de regalo a los gobernantes de otros pases, como el rey de Babilonia.
A cambio, el faran le enviaba tanto princesas como productos manufacturados. Aunque en algunas
pocas los faraones dominaron largos tramos del Nilo ms all de la frontera meridional e Asun, los
productos de Africa ecuatorial se obtenan mediante el comercio con los prncipes de Nubia, la comarca al
sur de la primera catarata del Nilo. Un lugar importante de intercambios era Kerma, cerca de la tercera
catarata. De ah traan varias mercancas, como pieles de pantera, galgos, colas de jirafa, colmillos de
elefante y animales como mandriles y leones para los templos o el palacio.
El trueque era la forma comn de adquirir mercancas. Se poda cambiar un par de sandalias por un
bastn, o una prenda de vestir por alimento.
El adorno del cuerpo
Los egipcios amaban la belleza y la elegancia. Muchos de sus nombres propios se basan en la
palabra nefer, que significa "belleza": por ejemplo, Nefret, Nefrtiti, Nefertari. La diosa asociada al adorno
era "Hator la Dorada" contemplada como ideal de la belleza en la poesa amatoria de aquel tiempo. Los
egipcios, hombres y mujeres, usaban aceites para los ojos, que se hacan con minerales molidos en finas
paletas de pizarra. Empleaban mucho tiempo en adornarse con cosmticos, pelucas, guirnaldas de flores
y telas finas. Se han conservado muchos objetos como peines, espejos y recipientes de cosmtica, que
demuestran la gran importancia que concedan a su aspecto personal. "Pon mirra sobre tu cabeza y
vstete con hermosos vestidos" dice una cancin egipcia.
El mineral molido se mezclaba con agua y se guardaba en tubos. Para sacar la mezcla se utilizaban
paletas y con estas mismas se aplicaban. Las cortesanas llevaban sujetas sobre sus pelucas unas moas
con grasa animal perfumada, que a veces tena forma de flores de loto.
Los cortesanos utilizaban espejos de bronce o cobre. Los egipcios obtenan diversos pigmentos para
pintarse los prpados. De la malaquita, mineral de cobre, sacaban una pintura verde que simbolizaba la
fertilidad. El mineral de plomo llamado galeana daba una pintura para los ojos negruzca (hoy llamada
"kohol"). Para pintarse las mejillas y los labios se utilizaba almagre (xido de hierro) que abundaba por
todo Egipto. Para la aplicacin de los pigmentos en la cara seguramente los mezclaban con grasa animal.
Amor y erotismo en Egipto
Ramss II contrataba espas que seguan la pista de las muchacha ms bellas de Egipto, las cubran de
oro y piedras preciosas, y las invitaban a participar en una fiesta tan ntima que solo tena un espectador y
protagonista: Ramss el Grande.
El faran se sentaba medio desnudo, solo cubierto por un taparrabos, en el trono de oro del saln
palaciego. Detrs se arrodillaban dos mujeres pberes, sin otra vestimenta que un cinturn del que
colgaban finas tiras de cuero. A una seal del rey, comenzaba el espectculo: una orga al estilo Federico
Dfellini, loca, obscena y perversa. Dirase increble si no fuera por el papiro de Turn 50.001 que lo
certifica con pelos y seales.
A los sones de msica estridente entraba en el saln una muchacha. Tendida sobre el suelo, se
despojaba de su levsimo vestido plisado, abra sus muslos y dejaba que el faran contemplase sus
encantos que deban aguardarle. Pero aquel strip-tease no excitaba demasiado a Ramss. Al fin y al
cabo, la misma ceremonia se repeta cada semana, para presentar a las nuevas candidatas al harn.
El plato fuerte vena despus, cuando irrumpan en el saln varios carros repletos de muchachas
desnudas. Unas iban atadas otras de pie o acurrucadas. Todas competan en la ejecucin de refinadas
posturas coitales e invitaban al agasajado a perder su compostura real, lo que suceda con poca

frecuencia. Con gritos salvajes, el faran se lanzaba sobre las muchachas, quienes se ofrecan. Preso del
xtasis, Ramss no tena ms que saltar de un carro a otro, de una muchacha a otra, de un coito a otro.
El sexo no era un tab en Egipto, el papiro Turn demuestra que ya hace 3,000 aos se cultivaba la
literatura pornogrfica. Hombres y mujeres preferan la postura ms corriente, pero en crculos ms
escogidos no se desconoca el sexo en grupo, el coito anal, la autofelacin, la felacin, la pederastia y la
zoofilia. Adems los antiguos egipcios se ayudaban de pcimas afrodisiacas secretas y contaban con el
auxilio de Bes, Hathor o Seth.
En un papiro puede leerse: "Re disfruta al contemplar cmo Hathor se sube el vestido; la mano del dios
Atum, que recibe honores de su compaera divina, pone en orden el universo al masturbarlo; Isis y Neftis
se ocupan del flcido pene de Osiris..."
La mujer egipcia era liberal en el amor y en ningn caso fue un personaje pasivo; el papiro Orbiney, de
finales de la XIX dinasta, se describe un acoso sexual por parte de una mujer. La historia la protagonizan
dos hermanos. El mayor, Anubis, est casado y mantiene en su casa al pequeo, Bata. Aprovechando la
ausencia de su marido, la mujer de Anubis intenta seducir a Bata. Sin embargo, el fiel hermano rechaza la
proposicin y jura mantener el asunto en silencio. Despechada, la mujer finge ante su marido haber sido
forzada por Bata. Anubis jura matar a su hermano. Slo la intercesin del Dios Reharajte evita, al final, la
muerte del ms joven, aunque el marido acaba matando a su mujer. Bata retirado al Valle de los Cedros,
recibe de regalo de los dioses una mujer de barro. La ambicin del faran por tal dama terminar con la
muerte del hermano fiel.
Las relaciones entre los hombres y las mujeres en el antiguo Egipto sorprenda a todos sus visitantes,
principalmente a Grecia; las mujeres iban al mercado y los hombres estaban en casa; ellas se quedaban
de pie mientras ellos se inclinaban para dejar el agua. Las egipcias participaban mucho ms activamente
en la vida comunal que las mujeres del resto del mundo antiguo.
En la tumba de un escriba que vivi durante el reinado de Tutmosis IV (1413-1403 a.C.) se habla por
primera vez de las bailarinas desnudas, y desde entonces se proliferaron mucho. El baile se convirti en
un espectculo acrobtico-ertico y a menudo representado en forma muy obscena, segn el griego
Herodoto. Un motivo decorativo muy frecuente en las tumbas privadas tebanas son danzarinas desnudas
dando volteretas hacia atrs.
En el Egipto faranico no se pasaba por el altar, ni se intercambiaban anillos o un si quiero oficial,
sencillamente se aprobaba la vida en lo comn. En caso de que la experiencia fuera positiva, la pareja
firmaba un contrato de matrimonio. No haba ningn sacerdote que sancionara o santificara la relacin, lo
que no deja de ser extrao, cuando la religin impregnaba cada minuto de la vida diaria del Antiguo
Egipto. Aparentemente el matrimonio se tomaba como algo secundario, que ni siquiera crean necesaria
la asistencia de un funcionario que lo convirtiera en un acto formal. La boda se festejaba, pero no se
sellaba; casarse se tomaba como un cuestin privada, un asunto de costumbres.
Algunos afirman que los egipcios eran polgamos y slo los sacerdotes tenan que decidirse por una
mujer. En el antiguo Egipto la poligamia o la monogamia era cuestin material, sin ramificaciones jurdicas
ni morales. Desde el Imperio Medio se conocen muchos casos de poligamia.
Desde la XXII dinasta, ya en el Tercer Perodo Intermedio (1080-714 a.C.), las mujeres y los hijos
contaban con la seguridad de una parte del matrimonio. Si haba una segunda mujer, sta tena derechos
de familia y, por lo tanto, de sucesin, pero siempre despus de la primera. Tal legislacin obligaba
indirectamente a los hombres que quisieran tener varias mujeres a contar con los suficientes recursos
para su mantenimiento. Si no era as, lo normal era que la segunda mujer fuera de un nivel social muy
bajo, una esclava o una viuda sin herencia.
Cuando la pareja decida separarse, no tena que hacer ningn papeleo legal, todo se resolva mediante
un acto privado. Poda considerarse motivo de divorcio que la mujer abandonara el hogar, que no pudiera
tener hijos, que si aspecto fuera horrible o que el marido deseara casarse con otra mujer. Pero si haba
divorcio se la aseguraba a la mujer su economa y manutencin.
Todo parece indicar que a los egipcios les gustaba andar ligeros de ropa, lo que es comprensible debido a
que est encajonado en el desierto. Las mujeres usaban unas levsimas camisas de lino que dejaban ver
a trasluz los encantos de su portadora, los hombres gustaban de pasear su torso descubierto por las
calles. Muchos oficios, tanto masculinos como femeninos, se realizaban desnudos: carniceros, marineros,
pescadores, sirvientas, entre otros.
Ambos sexos conceban el amor y las relaciones erticas, sin mojigatera ni falsos pudores. Quiz resida
all la clave de su felicidad. Porque nadie puede negar que se trataba de un pueblo fundamentalmente
feliz.
Conclusin

Egipto es fascinante, tanto por su historia, como por sus misterios. Muchos de sus conocimientos
continan asombrando a los cientficos de ahora debido a que esta maravillosa civilizacin logr avances
tan extraordinarios en diversas ramas de la ciencia como en la tecnologa; ejemplos claros son las
matemticas las cuales emplearon en la construccin de las famosas pirmides de Gizah, logrando
medidas tan exactas y parecidas casi al 100% de las medidas actuales, como , los ngulos rectos, etc.
Otro gran avance en la civilizacin egipcia fue dado en la medicina , ya que ellos saban con que plantas
curar ciertas enfermedades y como prevenir otras tantas. Dentro de esta rama entra tambin el arte de la
momificacin, ya que ellos supieron con que sustancias podan evitar que los cuerpos se descompusieran
y lograron preservarlos por siglos, y por siglos mas sern admirados.
Otro gran avance fue la escritura, tan perfecta, que reflejaba sus creencias en las divinidades, en su
universo de dioses, en el juicio final, en el juicio de Osiris; tenan una visin tan compleja del universo que
todo lo atribuan a seres maravillosos, cada cosa a cada uno, formando, como ya se dijo antes un
universo entero de dioses.
Por esto y por muchas cosas mas, la civilizacin egipcia merece la admiracin de todas las personas de
hoy, y si la tierra hablara nos revelara asombrosos secretos, hasta hoy escritos, de esta tan singular
civilizacin.
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