Interpretacin estadstica de la funcin de onda[editar]

A principios de la dcada de 1930 Max Born que haba trabajado junto con Werner
Heisenberg y Pascual Jordan en una versin de la mecnica cuntica basada en el
formalismo matricial alternativa a la de Heisenberg apreci que la ecuacin de Schrdinger
compleja tiene una integral de movimiento dada por

que poda ser

interpretada como una densidad de probabilidad. Born le dio a la funcin de onda una
interpretacin probabilstica diferente de la que De Broglie y Schrdinger le haban dado, y
por ese trabajo recibi el premio Nobel en 1954. Born ya haba apreciado en su trabajo
mediante el formalismo matricial de la mecnica cuntica que el conjunto de estados
cunticos llevaba de manera natural a construir espacios de Hilbert para representar
los estados fsicos de un sistema cuntico.
De ese modo se abandon el enfoque de la funcin de onda como una onda material, y
pas a interpretarse de modo ms abstracto como una amplitud de probabilidad. En la
moderna mecnica cuntica, el conjunto de todos los estados posibles en un sistema se
describe por un espacio de Hilbert complejo y separable, y cualquier estado instantneo de
un sistema se describe por un "vector unitario" en ese espacio (o ms bien una clase de
equivalencia de vectores unitarios). Este "vector unitario" codifica las probabilidades de los
resultados de todas las posibles medidas hechas al sistema. Como el estado del sistema
generalmente cambia con el tiempo, el vector estado es una funcin del tiempo. Sin
embargo, debe recordarse que los valores de un vector de estado son diferentes para
distintas

localizaciones,

en

otras

palabras,

tambin

es

una

funcin

de x (o,

tridimensionalmente, de r). La ecuacin de Schrdinger da una descripcin cuantitativa de

la tasa de cambio en el vector estado.

Formulacin moderna de la ecuacin[editar]

En mecnica cuntica, el estado en el instante t de un sistema se describe por un
elemento

del espacio complejo de Hilbert usando la notacin bra-ket de Paul

Dirac. Las probabilidades de resultados de todas las medidas posibles de un sistema

pueden obtenerse a partir de

. La evolucin temporal de

ecuacin de Schrdinger :

donde

: es la unidad imaginaria ;
: es la constante de Planck normalizada (h/2) ;

se describe por la

es

el hamiltoniano,

dependiente

del

tiempo

en

general,

el observable corresponde a la energa total del sistema ;

: es el observable posicin ;

: es el observable impulso.

: es la energa potencial

Como con la fuerza en la segunda ley de Newton, su forma exacta no da la ecuacin de

Schrdinger, y ha de ser determinada independientemente, a partir de las propiedades
fsicas del sistema cuntico.
Debe notarse que, contrariamente a las ecuaciones de Maxwell que describen la evolucin
de las ondas electromagnticas, la ecuacin de Schrdinger es no relativista. Ntese
tambin que esta ecuacin no se demuestra: es un postulado. Se supone correcta
despus de que Davisson y Germer confirmaron experimentalmente la hiptesis de Louis
de Broglie.
Para ms informacin del papel de los operadores en mecnica cuntica, vase
la formulacin matemtica de la mecnica cuntica.

Limitaciones de la ecuacin[editar]

La ecuacin de Schrdinger es una ecuacin no relativista que slo puede

describir partculas cuyo momento lineal sea pequeo comparado con la energa en
reposo dividida por la velocidad de la luz (de no cumplirse esta condicin debe
acudirse a una ecuacin relativista como la de ecuacin de Dirac o la de KleinGordon).

Adems, la ecuacin de Schrdinger no incorpora el espn de las partculas

adecuadamente. Pauli generaliz ligeramente la ecuacin de Schrdinger al introducir
en ella trminos que predecan correctamente el efecto del espn; la ecuacin
resultante es la ecuacin de Pauli.

Ms tarde, Paul Dirac, proporcion la ahora llamada ecuacin de Dirac que no slo
incorporaba el espn para fermiones de espn 1/2, sino que introduca los efectos
relativistas.