Apuntes Tema 1: La oferta y la demanda

Los mercados competitivos

La oferta y la demanda son unos conceptos fundamentales en la ciencia econmica,
estas dos fuerzas se relacionan entre s en los mercados competitivos. Por tanto,
definamos primero qu es un mercado competitivo para pasar a tratar posteriormente el
aspecto principal del tema. Bien, un mercado es el lugar fsico o virtual donde se renen
los vendedores -oferentes- y compradores -demandantes- de un determinado bien o
servicio. Para que un mercado sea competitivo tiene que cumplir dos caractersticas
bsicas: primero, que los bienes que se ofrecen a la venta sean todos iguales
-homogneos- y segundo, que haya tantos demandantes y oferentes de forma que
ninguno pueda influir en el precio.

La demanda
La demanda o la cantidad demandada de un bien es la cantidad que los
compradores quieren y pueden comprar del mismo. Es importante entender el uso de
quieren y pueden en la definicin, si un demandante no tuviera la necesidad de poseer
ese bien no lo adquirira incluso si tuviera el dinero necesario para comprarlo. A su vez,
aunque tuviera el deseo de ese bien, si el comprador no tiene el dinero necesario no lo
podra comprar. Otra definicin de demanda es la cantidad de un producto que los
individuos quieren comprar dado un precio.
Por tanto, el precio de un bien hace disminuir o aumentar la demanda, haciendo
cumplir de esta forma la ley de la demanda, que establece que, si se mantiene todo lo
dems constante, la demanda de un producto aumenta al disminuir su precio. Podemos
decir, basndonos en esta ley, que si el precio de x sube su demanda baja y que si el
precio de x baja su demanda aumenta -si todos los otros factores se mantienen igual,
claro est-.
Para representar la demanda de un bien, utilizamos la tabla de distribucin de los
agentes, que indica, entre otras cosas, el nmero de vendedores y su valor de compra.
Esta tabla nos permite crear dos instrumentos: la tabla de demanda y la curva de
demanda, que estn ntimamente relacionados. La tabla de demanda es la tabla de
valores de la curva de la demanda y muestra la relacin entre el precio de un bien y la
cantidad demandada. Por su parte, la curva de demanda es un grfico que relaciona el
precio de un producto y la cantidad demandada de ese producto.

La oferta
La oferta o la cantidad ofrecida de un bien es la cantidad que los vendedores quieren
y pueden vender del mismo. El precio de un bien determina la oferta del mismo, es decir,
hace que aumente o disminuya la oferta de ese producto. De este modo se cumple la ley
de la oferta, que establece que, si se mantiene todo lo dems constante, la oferta de un
producto aumenta al incrementarse su precio. Podemos decir, basndonos en esta ley,
que si el precio de x sube su oferta incrementa y que si el precio de x baja su oferta
disminuye -si todos los otros factores se mantienen igual, claro est-.
Para representar la oferta a de un bien, utilizamos la tabla de distribucin de los
agentes, que indica tambin el nmero de oferentes y su coste de venta. Esta tabla nos
permite crear dos instrumentos: la tabla de oferta y la curva de oferta, que estn
ntimamente relacionados. La tabla de oferta es la tabla de valores de la curva de la
oferta y muestra la relacin entre el precio de un bien y la cantidad ofrecida. Por su parte,
la curva de oferta es un grfico que relaciona el precio de un producto y la cantidad
ofrecida de ese producto.

El equilibrio
Si dibujamos la curva de oferta y la curva de demanda juntas, vemos que hay un
punto en el que se cortan. Es decir, un punto en el que la oferta es igual a la demanda o
la cantidad ofrecida es igual a la cantidad demandada-. Ese punto recibe el nombre de

equilibrio del mercado o equilibrio competitivo. El precio al que se produce este

equilibrio se llama precio de equilibrio, y es el precio al que la oferta y la demanda se
igualan. La cantidad de esa interseccin se llama cantidad de equilibrio, en otras
palabras, la cantidad que se compra o se vende- al precio de equilibrio. Tanto el precio
como la cantidad de equilibrio pueden hallarse grficamente, es decir, vemos en qu
punto -o puntos- la oferta y la demanda se cortan; o bien analticamente: igualando las
ecuaciones que definen la curva de oferta y la de demanda.
Pero...porqu se produce este equilibrio competitivo? Para explicar esto, hay que
imaginar dos situaciones: una de exceso de oferta -o excedente- y otra de exceso de
demanda -o escasez-. Imaginmonos que la cantidad ofrecida del producto X es muy
superior a su demanda. Para intentar vender ms, los oferentes bajan los precios hasta
que se llega al precio de equilibrio: la demanda habr aumentado y la oferta habr
disminuido -pues a algunos vendedores no les resultara rentable vender a ese precio-.
Ahora examinemos el caso contrario: la demanda del producto X es mucho mayor que su
oferta. Como hay tantos compradores, los oferentes aumentan los precios para ganar ms
dinero, alcanzndose as el precio de equilibrio. En suma, se cumple la ley de la oferta
y la demanda: el mercado ajusta el precio para igualar la cantidad ofrecida a la
demandada.

El precio de reserva y los excedentes

Se entiende por precio de reserva el precio mximo que un comprador est dispuesto
a pagar por un bien -disposicin mxima a pagar- o el precio mnimo al que un
vendedor est dispuesto a vender un bien -disposicin mnima a aceptar-. El precio de
reserva sirve para medir el beneficio o excedente que obtiene el vendedor/comprador de
un bien.
El excedente del consumidor o el beneficio que obtiene el comprador de un bien se
obtiene restando el precio al precio de reserva (precio de reserva precio). Este
excedente es tambin, en un grfico, la regin situada por encima del precio de equilibrio
y por debajo de la curva de la demanda.
El excedente del productor o el beneficio que obtiene el oferente de un bien se
obtiene restando la disposicin mnima a aceptar al precio (precio disposicin
mnima a aceptar). Este excedente o beneficio es tambin, en un grfico, la regin situada
por debajo del precio de equilibrio y por encima de la curva de la demanda.
Por tanto, el excedente total es la suma del beneficio del vendedor y del excedente del
consumidor (excedente del consumidor + beneficio del vendedor). Grficamente, este
excedente es tambin la suma de las dos regiones descritas anteriormente, es decir, la
unin de la zona por debajo de la curva de demanda y por encima del precio de equilibrio
(excedente del consumidor) y de la regin por encima de la curva de oferta y por debajo
del precio de equilibrio (beneficio del vendedor)

La teora de la oferta y la demanda y la eficiencia

Todo lo que hemos descrito anteriormente forma parte de la teora de los mercados
competitivos o de la teora de la oferta y la demanda. Esta teora, adems de
permitirnos descubrir qu cantidad de un bien se vender y a qu precio, nos permite
saber, como hemos visto, el beneficio o excedente que obtendrn los consumidores y los
oferentes. A su vez, la teora nos permite adelantarnos a ms preguntas tales como qu
sucedera si el coste del bien se incrementara cinco euros, y saber quin comerciar y
quin no.
Por ltimo, debemos preguntarnos si el resultado de los mercados competitivos es la
mejor forma de distribucin de les intercambios, es decir, si el resultado maximiza la suma
total de los beneficios o el excedente total. La respuesta es afirmativa: el punto de
equilibrio competitivo es eficiente, es decir, no hay otra forma de distribucin
precio/cantidad que genere un excedente total mayor.

Apuntes Tema 2: Desplazamientos de la oferta y la demanda

Desplazamiento de la curva de oferta
Ya vimos en el tema anterior que la curva de oferta muestra la cantidad ofrecida de X
bien a cada uno de los precios posibles. Esta definicin slo tiene en cuenta dos factores:
la cantidad del producto y su precio. Este hecho hace que, cuando se alteran otros
factores, tengamos que desplazar o mover la curva de oferta para representar el cambio
que ha sufrido esta.
Por ejemplo, si los precios de las materias primas de un producto bajan, la oferta de ese
producto aumentar y, por consiguiente, tendremos que desplazar la curva de oferta a la
derecha porque al mismo precio que antes ahora hay ms personas dispuestas a
ofrecer el bien. Son varios los factores que hacen que tengamos que desplazar la oferta:
los precios de las materias primas, el nmero de vendedores a ms vendedores,
mayor oferta-, la tecnologa -pues las innovaciones tecnolgicas permiten reducir costesy las expectativas -si un vendedor espera que el precio del bien subir, no vender nada
o vender menosSiguiendo con el tema de la curva de la oferta, hay dos aspectos cruciales ms a
considerar. Primero, la diferencia entre costes irrecuperables y costes variables. Los
primeros son costes fijos o que no pueden reducirse modificando la produccin -por
ejemplo, los que tenamos los pescadores del experimento dos-. Los segundos dependen
de la cantidad vendida, es decir, si no vendes no tienes costes variables -Ej: las
manzanas del experimento 1-.
Esta diferenciacin es importante puesto que influye en el precio de reserva de los
oferentes o disposicin mnima a aceptar-: el precio de reserva coincide con los
costes variables, pero en cambio el precio de reserva NO es igual a los costes
irrecuperables. Esto es as porque, si se tienen costes fijos, siempre ser ms beneficioso
vender por cualquier precio positivo el bien que no venderlo -y as paliar un poco las
prdidas- De lo anterior obtenemos la diferencia entre corto plazo y largo plazo: las
decisiones a largo plazo se toman cuando los costes irrecuperables an no lo son, y las
de corto plazo se toman cuando s que hay costes fijos.

Desplazamientos de la curva de demanda

Ya vimos en el tema anterior que la curva de demanda muestra la cantidad
demandada de X bien a cada uno de los precios posibles. Al igual que en la curva de
oferta, slo tiene en cuenta dos factores: la cantidad del producto y su precio. Este hecho
hace que, cuando se alteran otros factores, tengamos que desplazar o mover la curva de
demanda para representar el cambio que ha sufrido.
Imaginemos que la renta de los demandantes aumenta, en ese caso la demanda del
bien aumentar y, en consecuencia, tendremos que desplazar la curva de demanda a la
derecha porque al mismo precio que antes ahora hay ms personas dispuestas a
comprar el bien. Son varios los factores que hacen que tengamos que desplazar la
demanda: la renta, pues cuando aumenta nuestra renta se suele incrementar la demanda
del bien; los precios de los bienes relacionados -si el precio de las hamburguesas baja,
la poblacin comprar menos salchichas-, los gustos personales de los consumidores,
las expectativas -si espero ganar ms maana, comprar ms hoy- y el nmero de
compradores -a mayor nmero, ms demanda-.

La esttica comparativa
Entendemos por esttica comparativa la comparacin de dos o ms situaciones de
equilibrio competitivo. Hay tres pasos principales para realizar esta comparacin:
1. Se trazan las curvas de oferta y demanda anteriores a la variacin y se calcula
el precio (P1) y la cantidad de equilibrio (Q1).
2. Se trazan las curvas de oferta y demanda posteriores a la variacin y se
calcula el precio(P2) y la cantidad de equilibrio(Q2).
3. Se comparan los valores de equilibrio antes (P1 y Q1) y despus (P2 y Q2)
de la variacin.
A grandes rasgos, las variaciones quedan resumidas en la tabla siguiente:
Ninguna variacin Un aumento de la Una disminucin de
de la oferta
oferta
la oferta
Ninguna variacin El
precio
y
la El precio baja y la El precio sube y la
de la demanda
cantidad no varan.
cantidad aumenta.
cantidad disminuye.
Un aumento de la El precio sube y la La cantidad aumenta La cantidad varia y el
demanda
cantidad aumenta.
y el precio varia.
precio aumenta.
Un descenso de la El precio baja y la La cantidad varia y el La cantidad baja y el
demanda
cantidad disminuye. precio baja.
precio varia.
Vamos a explicar alguna: cuando la demanda no flucta -o no vara- y la oferta
aumenta, hay el mismo nmero de demandantes pero el nmero de oferentes ha subido.
Para vender sus productos, los oferentes bajan los precios y de este modo la cantidad
demandada aumenta y el precio baja. En cambio, cuando la demanda aumenta y la
oferta se mantiene constante, los demandantes hacen que suban los precios porque
quieren comprar el producto aunque el precio sea ms elevado que antes. Todo esto se
ve mejor grficamente.
Por ltimo, mencionar que, aparte de los precios y la cantidad de equilibrio, es
necesario calcular tambin los excedentes del productor y el consumidor.

Diferencia entre movimiento a lo largo de la curva y desplazamiento de la

curva
Es muy importante entender por qu desplazamos la curva y no nos movemos a lo
largo de la misma. Las curvas de oferta y demanda se representan en un sistema de dos
ejes, donde uno representa la cantidad y otro representa el precio. As, si el precio de un
bien aumenta, no es necesario desplazar la curva ya que en el sistema de ejes est
reflejado que cuando el precio de algo aumenta la demanda baja y la oferta sube. En este
caso, nos movemos a lo largo de las curvas.
En cambio, si de repente un bien puede fabricarse de forma mucho ms barata debido
a una innovacin tecnolgica la curva de oferta se desplaza a la derecha ya que esa
innovacin no se tena en cuenta en la curva de oferta anterior. Es decir, se trata de un
factor externo o no reflejado en el sistema de ejes.

Apuntes Tema 3: Pendiente y Elasticidad

La elasticidad y la pendiente
En el tema anterior, determinamos, mediante la esttica comparativa, qu suceda
cuando se producan alteraciones o desplazamientos de las curvas de oferta y demanda.
No obstante, slo podamos determinar si la oferta y la demanda incrementaban o
disminuan, es decir, no podamos establecer la cuanta o la cantidad de ese cambio. Aqu
entra en juego un concepto esencial: la elasticidad.
Entendemos por elasticidad la variacin que experimentan las cantidades ofrecidas o
demandadas con respecto a la variacin de una variable. En otras palabras, por cada
punto porcentual de aumento de X variable -como el precio-, cunto aumenta la oferta o
en qu porcentaje disminuye la demanda.
Como habr podido observar, la anterior definicin se asemeja mucho a la de la
pendiente de una recta. Esto es as porque, si bien la elasticidad no es igual a la
pendiente -como veremos ms adelante-, la pendiente o inclinacin de la curva es un
buen indicador de saber la elasticidad de la misma. As, una curva muy inclinada y con
una pendiente elevada, ser poco sensible o experimentar una variacin pequea;
mientras que otra curva plana u horizontal con poca pendiente ser muy sensible. Es
necesario aclarar que la pendiente no es igual a la elasticidad, pues esta ltima vara a lo
largo de la curva o recta.

La elasticidad y la demanda
Como vimos en los temas anteriores, la demanda se incrementa cuando baja el precio.
Para determinar la cantidad de este incremento -o decrecimiento- utilizamos un tipo de
elasticidad: la elasticidad-precio de la demanda. Este tipo de elasticidad mide el grado
de variacin de la cantidad demandada con respecto a la fluctuacin del precio. Es decir,
esta elasticidad nos dice en qu proporcin o porcentaje disminuye la cantidad
demandada de X si aumentamos un punto porcentual (1%) el precio.
Existen mltiples factores que determinan la elasticidad-precio de la demanda, pero
los ms importantes son los siguientes: la existencia de bienes sustitutivos o
sustitutos del producto -a mayor cantidad de ellos, ms sensible ser la demanda-, la
definicin del mercado -un mercado muy concreto, como el de las camisetas negras,
ser mucho ms sensible que uno ms genrico como el de la ropa-, el horizonte
temporal -a largo plazo, la demanda es ms sensible que a corto plazo- y el tipo de bien
-si es necesario, su demanda ser insensible; y si es de lujo la demanda ser ms
sensible al precio-.
Para calcular la elasticidad-precio de la demanda utilizamos la frmula siguiente:

Si desglosamos la frmula anterior, tenemos que, siendo (P,Q) y (P',Q') dos puntos
cualquiera de la curva:

Poniendo las variaciones en una misma frmula y simplificando obtenemos:

Y, como vemos, la segunda divisin es la frmula del pendiente invertida, si lo

arreglamos un poco tenemos la frmula final:

Segn el resultado que nos d la elasticidad, la demanda puede ser elstica si es

inferior a -1 (es decir, -4 seria un valor de una demanda elstica), lo cual significa que la
cantidad demandada disminuye ms proporcionalmente que el porcentaje al que aumenta
el precio. Por contra, la demanda es inelstica si la elasticidad se encuentra
comprendida entre cero y -1, y nos encontramos ante el caso contrario: la cantidad
demandada disminuye menos proporcionamente que el porcentaje al que aumenta el
precio.
Adems, hay dos casos especiales: la demanda perfectamente inelstica, cuya
elasticidad-precio es cero; y la demanda perfectamente elstica, con elasticidad-precio
menos infinito. En el primer caso, la demanda no disminuye en ninguna proporcin
cuando el precio aumenta un % concreto -la forma de la recta es totalmente vertical-;
mientras que en el segundo cualquier aumento porcentual del precio eliminara toda
demanda -la forma de la recta es completamente horizontal-. Por ltimo, cuando la
elasticidad-precio es exactamente uno, la demanda es isoelstica y disminuye en igual
proporcin que el aumento porcentual del precio.

La elasticidad y la oferta
Como vimos en los temas anteriores, la oferta se incrementa cuando sube el precio.
Para determinar la cantidad de este incremento -o decrecimiento- utilizamos un tipo de
elasticidad: la elasticidad-precio de la oferta. Este tipo de elasticidad mide el grado de
variacin de la cantidad ofrecida con respecto a la fluctuacin del precio. Es decir, esta
elasticidad nos dice en qu proporcin o porcentaje disminuye la cantidad ofrecida de X si
aumentamos un punto porcentual (1%) el precio.
Existen mltiples factores que determinan la elasticidad-precio de la oferta, pero
bsicamente depende de la capacidad de los vendedores para alterar la produccin de
ese bien. As, los bienes manufacturados, como televisores, cmics o ropa tienen una
oferta ms elstica porque su produccin puede ser modificada con relativa facilidad;
mientras que los chalets al lado de la playa tienen una oferta inelstica. A largo plazo, se
puede modificar la oferta con mayor facilidad y, por tanto, la oferta es ms elstica cuanto
mayor sea el horizonte temporal.
En el anterior apartado explicamos cmo calcular la elasticidad-precio, por lo que la
frmula es la misma, slo hay que cambiar los datos. Segn el resultado que
obtengamos, la oferta puede ser elstica si es mayor que 1,
la oferta puede ser
inelstica si es menor que 1, isoelstica si es igual a uno, perfectamente inelstica si
es cero o perfectamente elstica si es infinito.

La elasticidad y el ingreso total

Mediante la elasticidad-precio, podemos calcular qu ocurre con el ingreso total si el
precio de un bien sube o baja. Para ello, slo tenemos en cuenta la elasticidad de la
demanda. Si el precio de un bien baja y la demanda es elstica, la cantidad demandada
aumenta en mayor proporcin que la reduccin del precio y el ingreso total aumenta. Es
decir, el precio y el ingreso total son inversamente proporcionales si la demanda es
elstica.
Por contra, si el precio de un bien baja y la demanda es inelstica, la cantidad
demandada aumenta en menor proporcin que la reduccin del precio y el ingreso total
disminuye. Es decir, el precio y el ingreso total son directamente proporcionales si la
demanda es inelstica.

Apuntes Tema 4: Un Impuesto sobre la Venta

Un Impuesto sobre la Venta
Recordemos levemente lo tratado en los primeros temas. Nos encontramos en un
mundo perfecto donde se cumple el 1r Teorema Fundamental del Bienestar: las
empresas fabrican los productos adecuados en las cantidades idneas y de la forma ms
eficiente posible -de forma tal que ningn individuo o agente econmico puede salir
beneficiado sin que otro salga perjudicado-. Adems, estos productos llegan a las
personas adecuadas o las que les conceden mayor valor.
Dicho esto, introducimos un concepto esencial en economa: los impuestos.
Concretamente, nos centraremos en un tipo concreto de impuestos: los impuestos sobre
las transacciones o sobre las ventas. En este tipo de impuestos, el comprador o el
vendedor ha de pagar una cantidad porcentual o fija (impuesto) al Estado por cada unidad
comprada o vendida. Primero vamos a ver qu ocurre cuando el Gobierno establece un
impuesto sobre los vendedores.

Impuesto a los Vendedores

Imaginemos que el Estado establece un impuesto de 10 euros por unidad vendida a
los vendedores del bien. En este caso, usaramos la esttica comparativa para analizar
qu ocurre antes y despus del impuesto. Como el antes lo hemos tratado muchas
veces, nos centraremos solamente en el despus.
Dado que el impuesto se aplica a los vendedores u oferentes del bien, la curva de
oferta es la que resultar afectada puesto que cualquier vendedor, adems de su coste
de venta, ha de pagar 10 euros en concepto de impuesto. De este modo, alguien con un
coste de 10 euros ahora no puede vender por debajo de 20 ya que 10 (coste de venta)
+10 (impuesto) = 20 euros. Si realizamos este proceso con todos los tipos de oferentes de
ese bien, veremos que la curva de oferta se desplaza exactamente 10 unidades hacia
arriba -la misma cuanta del impuesto-. Por tanto, decimos que el impuesto aumenta en
10 euros el precio de reserva -el precio mnimo que estn dispuestos a aceptar- de los
vendedores.
Pero...qu ocurrir con la curva de demanda? La curva de demanda no se ver
alterada porque los valores de compra de los demandantes no se ven afectados por el
impuesto: el bien ser valorado en 40 euros tanto si hay un impuesto de 100 euros como
si no hay ninguno. Eso no afecta al valor que los compradores conceden a ese bien.
Una vez explicadas las variaciones de las dos curvas, observamos cmo ha cambiado
el equilibrio competitivo -el precio y la cantidad de equilibrio-. Lgicamente, el precio de
equilibrio ha subido y la cantidad de equilibrio ha disminuido. Pero,
sorprendentemente, observamos que el precio de equilibrio no ha aumentado en 10 euros
sino que la cuanta del aumento ha sido menor (Nota: para no complicarnos, suponemos
que ambas curvas son elsticas) y, en consecuencia, el impuesto perjudica tanto a
vendedores como a compradores. La siguiente tabla compara ambas situaciones.
Antes de Impuestos
Impuesto
sobre
los
Vendedores
Precio Equilibrio

20

26

Cantidad Equilibrio

30

25-26

Precio pagado
consumidores

por

los 20

26

Precio percibido
vendedores

por

los 20

26 10 = 16

Impuesto a los Compradores

Imaginemos que el Estado establece un impuesto de 10 euros por unidad vendida a los
compradores del bien.
Dado que el impuesto se aplica a los compradores o
demandantes del bien, la curva de demanda es la que resultar afectada puesto que
cualquier comprador, adems del precio, ha de pagar 10 euros en concepto de impuesto.
De este modo, alguien con un valor de compra de 30 euros ahora no puede comprar por
encima de 20 ya que excedera su valor de compra. De este modo, decimos que el precio
de reserva de los compradores -o el precio por el que estn dispuestos a comprar- se
reduce en 10 euros. Si realizamos este proceso con todos los tipos de oferentes de ese
bien, veremos que la curva de demanda se desplaza exactamente 10 unidades hacia
abajo -la misma cuanta del impuesto-. La curva de oferta no se ve afectada.
Una vez explicadas las variaciones de las dos curvas, observamos cmo ha cambiado
el equilibrio competitivo -el precio y la cantidad de equilibrio-. Vemos un caso muy similar
al anterior y observamos tambin que el impuesto perjudica tanto a vendedores como a
compradores. La siguiente tabla compara ambas situaciones.
Antes de Impuestos
Impuesto
sobre
los
Compradores
Precio Equilibrio

20

16

Cantidad Equilibrio

30

25-26

Precio pagado
consumidores

por

los 20

16

Precio percibido
vendedores

por

los 20

16

Efectos y carga del impuesto

A primera vista, puede parecer mucho mejor que el impuesto se aplique a los
compradores ya que el precio pagado es ms bajo. No obstante, olvidamos el impuesto
de 10 euros. Si lo sumamos resulta que 16+10=26 el precio pagado en ambos casos es
el mismo. De este modo, llegamos a una asombrosa conclusin: no importa quin tenga
que pagar el impuesto ya que el precio final (real) pagado o recibido ser el mismo.
De este modo, llegamos a la siguiente proposicin o regla: los efectos reales de un
impuesto sobre las ventas no dependen de que el impuesto lo recauden los vendedores o
los compradores. Esto es as ya que, en un equilibrio competitivo con impuestos, la
cantidad y el precio tras el impuesto son los mismos y, por tanto, los beneficios de los
compradores y los vendedores son tambin los mismos independientemente de quin
pague el impuesto.
Dicho esto, podemos preguntar de qu depende la carga del impuesto, es decir, quin
se ver ms perjudicado por el impuesto porque lo soportar ms: los vendedores o los
compradores?. La carga del impuesto depende de la elasticidad, tratada en el tema
anterior. Cunto ms inelstico, mayor es la carga del impuesto y cunto ms elstico,
menor es la carga. As, cuando la curva es perfectamente inelstica, la oferta o la
demanda soportan todo el impuesto y cuando la curva es perfectamente elstica la oferta
o la demanda no soportan nada.

Las subvenciones
Una subvencin es un impuesto negativo. Es decir, el estado en lugar de cobrar por
cada unidad vendida, paga una cantidad por cada unidad vendida. Al igual que en los
impuestos, los efectos sern los mismos si la subvencin va a parar a los compradores o
a los vendedores. Lo nico importante a mencionar es que las subvenciones tienen el
efecto contrario a los impuestos. De este modo, si un comprador recibe una

subvencin de 10 euros su precio de reserva aumentar en 10 euros y la curva de

demanda se desplazar 10 unidades hacia arriba. En cambio, si un vendedor recibe una
subvencin de 10 euros su precio de reserva disminuir en 10 euros y la curva de oferta
se desplazar 10 unidades hacia abajo.

La carga excesiva o la prdida irrecuperable de eficiencia

Recordemos lo que dijimos al principio del tema: estamos en un mundo perfecto. Si
modificamos este mundo perfecto con los impuestos, este mundo deja de serlo. En otras
palabras, como en el equilibrio competitivo sin impuestos el excedente total es el
mximo posible -la suma de los beneficios totales de compradores y vendedores- los
impuestos reducen este excedente total.
Llamamos carga excesiva o prdida irrecuperable de eficiencia a la diferencia entre
la prdida de beneficios totales de los participantes en el mercado y la cantidad total de
ingresos fiscales recaudados. Es decir, Excedente Total (Beneficios Totales Demandantes
+ Beneficios Totales Oferentes) Excedente total impuesto ( Beneficios Totales
Demandantes + Beneficios Totales Oferentes + Ingresos Fiscales) = Carga excesiva.
La carga excesiva se produce ya que el impuesto sobre las ventas impide que se
realicen algunas transacciones que seran beneficiosas para los participantes del
mercado. Adems, aunque esos impuestos se devuelvan a posteriori, continuar
habiendo una prdida irrecuperable de eficiencia debido a que los precios no reflejan toda
la informacin -pues estn distorsionados por los impuestos-.
Pese a todo lo anterior, los impuestos son necesarios para redistribuir la riqueza y
conseguir as mayor justicia -cosa que no garantiza la eficiencia-, y para corregir los fallos
de mercado como las externalidades.

Apuntes Tema 5: Un Salario Mnimo

El Mercado de Trabajo
Recordemos brevemente qu es un mercado: un mercado es un grupo de oferentes y
demandantes de un determinado bien o servicio. Recordemos tambin que estamos en
un mercado competitivo. Dicho esto, en esta ocasin vamos a tratar un mercado algo
peculiar: el de los factores de produccin o el de los elementos usados para producir
bienes y servicios. Concretamente, nos centraremos en el mercado de trabajo, en el que
se compran y se venden las unidades de trabajo -tiempo- de los individuos con el objetivo
de producir bienes y servicios.
Hay que decir que la descripcin de este mercado es muy importante ya que, hasta
ahora, los bienes y servicios demandados eran para consumo propio mientras que en
este mercado los demandantes -empresas- compran unidades de trabajo para producir
cosas. A su vez, los oferentes o los trabajadores- ofrecen su tiempo a cambio de un
precio o una remuneracin -salario-. Por ltimo, dado que estamos en un mercado
competitivo, el precio -salario- se ajusta para que las oferta sea igual a la demanda.

La demanda de trabajo
Para entender la demanda de trabajo y, por extensin, todo el mercado es
fundamental comprender el criterio que siguen los demandantes -empresas- a la hora de
contratar trabajadores. As pues, vamos a explicar brevemente cmo funciona una
empresa: una empresa debe decidir a cuntos trabajadores contrata para que produzcan
X producto para ella. Una vez producido y vendido, la empresa paga todos sus gastos
-entre ellos los salarios de los trabajadores- y se queda con el resto como beneficio.
En la explicacin anterior suponemos que a la empresa slo le interesan los
beneficios que obtiene, por lo que basar su decisin de cunto producir y a cuntos
trabajadores contratar en funcin de las ganancias que reciba. Veamos ms en detalle
esto con un ejemplo ms concreto:
Trabajadores Produccin Producto Valor
Producto Salario
Beneficio
(Unidades) Marginal Marginal
Marginal
0

100

100

1000

500

500

180

80

800

500

300

240

60

600

500

100

280

40

400

500

-100

300
20
200
500
-300
La tabla anterior muestra los datos de produccin de una empresa y sus beneficios en
funcin del nmero de trabajadores. La produccin son las unidades que producen
todos los trabajadores. De la produccin viene el producto marginal, que son las
unidades que genera un trabajador ms. El valor del producto marginal es el valor
monetario de esas unidades adicionales, mientras que el beneficio marginal son las
ganancias que obtenemos al contratar a un trabajador ms. El salario es la remuneracin
que percibe cada trabajador por su tiempo. Observe que, tanto el producto como el valor
y el beneficio marginal son decrecientes, es decir, disminuyen segn aumentan los
trabajadores. Esto es as porque al principio los primeros trabajadores aprovechan
mucho las herramientas disponibles, pero luego se tienen que ir turnando y ya no
producen tanto.
Por tanto, en este caso contratando a un cuarto trabajador tendramos prdidas y,
obviamente, slo contrataramos a tres trabajadores para maximizar los beneficios

-que son iguales a 900, la suma de los productos marginales de los tres trabajadores-. As
pues, como quiz haya deducido ya, las empresas contratan a un trabajador adicional
siempre que eso les aporte un beneficio marginal positivo. En otras palabras, contratan
siempre que el salario sea igual o menor al valor del producto marginal de ese trabajador.
Finalmente, es necesario realizar una advertencia: no hay que confundir el producto
medio con el marginal, el primero se basa en dividir la produccin por el nmero de
trabajadores y el segundo en ver cuntas unidades adicionales proporciona un trabajador
ms. Teniendo en cuenta el valor del producto marginal de la empresa podemos hacer
una tabla que nos diga cuntos trabajadores contratar dependiendo del salario:
Salario
Mayor que Entre 1000 Entre 800 Entre 600 Entre 400 Menos de
1000
y 800
y 600
y 400
y 200
200
Demanda 0
1
2
3
4
5
trabajo
La tabla anterior nos sirve para dibujar la curva de demanda de trabajo de la
empresa, que indica cuntos trabajadores querr contratar la empresa a cada uno de los
salarios. Uniendo todas las tablas anteriores de todas las empresas en una sola, podemos
realizar la curva de demanda de trabajo del mercado, que indica cuntos trabajadores
querrn contratar todas las empresas a cada uno de los salarios.

La oferta de trabajo
La oferta de trabajo, llevada a cabo por los trabajadores, es bastante sencilla de
analizar: los trabajadores estarn dispuestos a trabajar siempre que el salario les
compense por lo que podran hacer con ese tiempo. Por ejemplo, si mi tiempo de notrabajo es valorado en 10, solamente aceptar un trabajo por ms de 10. Es decir, los
individuos aceptarn un trabajo siempre y cuando el salario del mismo sea mayor que su
salario de reserva -el valor monetario. de utilizar el tiempo de no-trabajo para el mejor
uso posible-. Con el salario de reserva de cada trabajador podemos construir una tabla
para dibujar la curva de oferta de trabajo, la cantidad total de trabajo ofrecida para cada
nivel de salario:
Salario
Menos que Entre 200 y Entre 400 Entre 600 Entre 800 Ms
de
200
400
y 600
y 800
y 1000
1000
Oferta
0
5
12
16
21
30
trabajo
La tabla anterior nos muestra, por ejemplo, que no todo el mundo estar dispuesto a
trabajar por 700 euros. Esto es debido a que el salario de reserva de esas personas es
mayor que esa cantidad. Es decir, solamente trabajarn las personas cuyo salario de
reserva es menor o igual que el salario. Los que no trabajan son desempleados, y
distinguimos entre dos tipos de de desempleo:
Desempleo voluntario: Las personas que no trabajan porque su salario de
reserva es mayor que que el salario de mercado.
Desempleo involuntario: Las personas que quieren trabajar al salario de
mercado ya que su salario de reserva es inferior al de mercado, pero no
encuentran trabajo.

Equilibrio competitivo de mercado del trabajo

En el equilibrio competitivo la oferta (trabajadores) se ajusta para igualar a la demanda
(empresas) de modo que no existe desempleo involuntario, tan slo voluntario. Dicho
esto, podemos calcular el beneficio de las empresas (Ingresos costes) como si
calculramos el excedente de los consumidores -buscando el rea por encima del salario
competitivo y por debajo de la curva de demanda-. Tambin podemos calcular el

excedente de los trabajadores de forma similar a cmo lo hacamos con los oferentes.
No obstante, hay dos valores nuevos a calcular: la renta total de los parados -nmero
de parados * salario de reserva- y la renta total de los trabajadores -nmero de
trabajadores * salario competitivo-.

Efectos de un salario mnimo

Una vez explicado el mercado de trabajo en el mundo perfecto vamos a introducir al
Gobierno, que opta por fijar un salario mnimo. Un salario mnimo es la remuneracin
mnima que los trabajadores pueden percibir por su tiempo de acuerdo con la ley. Si el
salario mnimo es menor o igual que el competitivo o el que fija el mercado, no influye .
Pero si es mayor, causa un exceso de oferta ya que hay ms individuos que quieren
trabajar que empresas que desean contratarles. Esto causa desempleo involuntario: los
trabajadores quieren trabajar a este salario pero no pueden. Este desempleo involuntario
es causado por la cada de la demanda debido al aumento del precio (salario) y por el
aumento de la oferta.
Dados los efectos de esta medida, hay que preguntarse quines son los beneficiados y
los perjudicados ante esta. Los nicos beneficiados son los trabajadores contratados,
que reciben un salario mayor tanto si trabajaban antes como si no. Los perdedores son
las empresas, que pagan un salario ms alto sin ver aumentado sus ingresos de
produccin; y los trabajadores que pierden su empleo, que perciben un salario menor.
Todo esto ocurre puesto que, como estamos en el mundo perfecto, si tocamos algo hay
imperfecciones. Hay que mencionar que no sabemos quin conseguir trabajo en esta
coyuntura.

Precios mnimos y mximos

El salario mnimo es un tipo de precio mnimo: el precio mnimo del trabajo. El precio
mnimo de un bien es el precio ms bajo al que la ley permite comprar o vender el bien.
Un ejemplo de ello pueden ser el precio de los libros en Espaa. Al igual que con el caso
anterior, si el precio mnimo es menor o igual que el competitivo o el que fija el mercado,
no influye. Pero si es mayor, causa un exceso de oferta ya que hay ms individuos que
quieren vender que personas que desean comprar. As pues, con un precio mnimo se
vende menos cantidad pero a mayor precio unitario, por lo que dependiendo de la
elasticidad de la demanda el ingreso total ser mayor o menor.
A su vez, el precio mximo de un bien es el precio ms alto al que la ley permite
comprar o vender el bien. Si el precio mximo es mayor o igual que el competitivo o el
que fija el mercado, no influye. Pero si es menor, causa un exceso de demanda ya que
hay ms individuos que quieren comprar que personas que desean vender. Un ejemplo
de esto pueden ser los alquileres o el precio de la luz, fijado por el Gobierno.

Apuntes Tema 6: La Teora de la Eleccin del Consumidor

Introduccin: Las Decisiones de los Consumidores
Como sabemos, la demanda o la cantidad demandada de un bien es la cantidad que
los compradores quieren y pueden comprar del mismo. Para entender mejor la demanda,
debemos averiguar de qu dependen las decisiones de los consumidores. Estas
decisiones o disyuntivas son lo que determinan la demanda puesto que, como los
bienes y la renta son limitados, los consumidores han de decidir continuamente si
comprar ms de X -a costa de comprar menos cantidad de otros productos-, cunto
dinero gastar en W...
Las elecciones definidas anteriormente dependen de dos aspectos bsicos, ya
sealados en la definicin de demanda, la renta de los consumidores -lo que los
consumidores pueden permitirse- y las preferencias o gustos de los consumidores -lo
que los consumidores quieren-. La renta o el poder adquisitivo del consumidor
determinar las cestas que puede comprar mientras que las preferencias le ayudarn a
determinar qu cesta quiere comprar entre todas las que se puede permitir.

La Restriccin Presupuestaria
Empezaremos, primero, analizando la restriccin presupuestaria del consumidor. La
restriccin presupuestaria viene determinada por la renta del consumidor y nos indica
todas las combinaciones de bienes -cestas de bienes- que el consumidor puede
permitirse o puede comprar.
Para simplificar el anlisis, suponemos que slo hay dos bienes y que el ahorro en este
mundo ficticio es totalmente intil, por lo que los individuos gastan toda su renta en
comprar los bienes. Lgicamente, el gasto total NO podr ser superior a la renta del
consumidor. Explicado todo esto, vamos a plantear la restriccin presupuestaria de un
individuo con renta de 50 que puede comprar comida o bebida, que valen 10 y 5 euros
respectivamente:
Nmero
de Nmero
de Gasto
en Gasto
en Gasto Total =
Bebidas
Comidas
Bebida (5/u)
Comida (10/u) Renta
0

0,00

50,00

50,00

10,00

40,00

50,00

20,00

30,00

50,00

30,00

20,00

50,00

40,00

10,00

50,00

10
0
50,00
0,00
50,00
Mediante esta tabla podemos hacer una representacin grfica -ver figura 1- y as
obtener la restriccin presupuestaria. No obstante, observemos que la renta -o el gasto
total- viene dado por la siguiente ecuacin, siendo PA y PB el precio de la bebida y la
comida, y QA y QB la cantidad de bebida y comida compradas:
Renta ( R ) = PA*QA + PB*QB = Gasto en A + Gasto en B
Observemos tambin que podemos manipular la ecuacin a nuestro antojo y
expresar, por ejemplo, la cantidad de B (qB) en funcin de qA.

Aplicando esto a nuestra situacin:

QB = (50/10) -(5/10)*QA = 10 -0,5*QA

Figura 1: Representacin Grfica de la Restriccin Presupuestaria.

As pues, podemos decir que la restriccin presupuestaria nos indica las cestas de
bienes con un coste igual a la renta del consumidor. La pendiente de la restriccin es
igual al precio relativo de los dos bienes. Es decir, el precio expresado en relacin a
cantidades de X bien o Y bien y no en unidades monetarias. En nuestro caso:
m = (4-8)/(3-1) = -4/2 = -2 Esto significa que una unidad ms de comida cuesta el doble
que una de bebida. Es decir, si el consumidor compra una unidad de comida no puede
consumir dos de bebida. Dicho de forma tcnica, el coste de oportunidad de una unidad
de comida son dos de bebida.

Las Preferencias
La decisin del consumidor no depende nicamente de su renta sino tambin de sus
preferencias. Estas preferencias o gustos pueden representarse grficamente mediante
curvas de indiferencia. Las curvas de indiferencia muestran el conjunto de cestas que
otorgan al consumidor el mismo nivel de bienestar o satisfaccin. Es decir, las cestas
que al consumidor le sera indiferente intercambiar porque conseguira el mismo nivel de
bienestar. Lo veremos ms claro con un ejemplo:

Figura 2: La curva de indiferencia verde muestra que al consumidor le gusta el doble

la comida que la bebida. Cualquiera de los puntos de la curva le sera indiferente.

Las curvas de indiferencia cumplen una serie de propiedades con el objetivo de

reflejar correctamente los gustos de los consumidores:
Las curvas de indiferencia tienen pendiente negativa: Porque el consumidor,
para recibir menos del bien Y, ha de obtener ms del bien X.
Las curvas de indiferencia ms altas son mejores: Porque el consumidor
prefiere ms cantidad a menos, ya que ms cantidad significa mayor bienestar.
Las curvas de indiferencia NO se cortan: Puesto que contradiran la segunda
propiedad. Es decir, si se cortasen el consumidor no preferira ms a menos.
Las curvas de indiferencia son combadas hacia dentro: Esto es as ya que
los consumidores tienen mayor disposicin a renunciar a un bien cunto ms
cantidad poseen.
Adems, la pendiente en un punto de una curva de indiferencia muestra la
relacin a la que un individuo est dispuesto a sustituir un bien por otro. Es decir,
indica cuntas unidades de X/Y aceptara para desprenderse de una de Y/X. La
pendiente en un punto de una curva de indiferencia se llama Relacin
Marginal de Sustitucin.
Por otro lado, existen dos ejemplos extremos de preferencias: los bienes sustitutivos
perfectos y los bienes complementarios perfectos. Los primeros ya los hemos
tratado, pues en nuestro ejemplo la comida y la bebida son bienes sustitutivos perfectosse puede sustituir siempre una unidad de comida por dos de bebida-. La caracterstica
principal de estos bienes es que sus curvas de indiferencia son lneas rectas.
Ejemplos de estos bienes podran ser las monedas de un euro y dos euros; o el bolgrafo
negro y el azul.
En cuanto a los bienes complementarios perfectos, sus curvas de indiferencia
forman ngulos rectos ya que una mayor cantidad de A o de B es totalmente intil si no
dispones de la misma cantidad de B/A. Un ejemplo podra ser el siguiente:

Figura 3: Los zapatos izquierdos y derechos son bienes complementarios perfectos.

La Optimizacin: la Eleccin del Consumidor
Como es obvio, el consumidor elegir, dentro de las cestas que se puede permitir -las
que son iguales o inferiores a su restriccin presupuestaria-, la mejor de acuerdo con sus
preferencias. Analticamente, la cesta ptima ser en la que se cumpla lo siguiente:
RMS [Pendiente en un Punto] = Precio A/Precio B Es decir, escoge el punto dnde el
precio relativo del mercado es igual a su precio relativo (pendiente de la curva de
indiferencia). Por ejemplo, si la comida cuesta el doble que el agua, el consumidor elegir
la cesta que se encuentra en el punto donde, segn sus preferencias, estara dispuesto a
cambiar una unidad de comida por dos de agua o dos de agua por una de comida-.
No obstante, por el momento, slo trabajaremos grficamente y escogeremos la cesta
situada en la curva de indiferencia ms alta posible dada la restriccin presupuestaria. Es
decir, la cesta de la ltima curva de indiferencia que corte la restriccin presupuestaria:

Figura 4: En el primer caso, el punto B sera el ptimo y en el segundo lo sera el c.

Variaciones en la Renta
Si la renta cambia, lo nico que se ve afectado es la restriccin presupuestaria, pues
las preferencias siguen siendo las mismas independientemente del poder adquisitivo del
consumidor. As pues, la restriccin presupuestaria se desplaza hacia la derecha si la
renta aumenta o hacia la izquierda si la renta disminuye. Por tanto, el punto ptimo
cambia en ambos casos.
Podemos formular la siguiente proposicin: si la renta aumenta, normalmente el
consumo de ambos bienes aumenta. Si la renta disminuye, normalmente el consumo de
ambos bienes disminuye.

Variaciones en los Precios

Si la renta cambia, lo nico que se ve afectado es la restriccin presupuestaria, pues
las preferencias siguen siendo las mismas independientemente de cunto cuesten los
bienes. As pues, si el precio de un bien situado en el eje X aumenta, la pendiente de la
restriccin presupuestaria es mayor. Y si el precio de un bien situado en el eje Y
aumenta, la pendiente de la restriccin presupuestaria es menor.
Podemos formular la siguiente proposicin: si el precio de un bien aumenta,
normalmente el consumo del bien disminuye. Si precio de un bien situado en el eje X
aumenta, la pendiente de la restriccin presupuestaria es mayor disminuye,
normalmente el consumo del bien aumenta.

Apuntes Tema 7: Las Externalidades

Introduccin: Los Fallos de Mercado y las Externalidades
Hasta ahora, habamos trabajado en un mundo ficticio o perfecto donde los mercados
perfectamente competitivos eran eficientes. Es decir, maximizan los beneficios totales de
los compradores y los vendedores y, de esta forma, nadie puede salir beneficiado sin
perjudicar a alguien -eficiencia en sentido de pareto-. En este tema vamos a tratar una
de las principales imperfecciones de los mercados competitivos o uno de los principales
fallos de mercado. Un fallo de mercado se produce cuando el mercado, por s solo, no
maximiza los beneficios totales y no logra, por tanto, la eficiencia.
Uno de los principales fallos de mercado, del que hablaremos en este tema, son las
externalidades. Se produce una externalidad cuando las decisiones de un individuo
afectan a otro, ya sea otorgndole mayores costes -en este caso hablamos de una
externalidad negativa- o proporcionndole mayores beneficios -en tal caso se da una
externalidad positiva-. En otras palabras, si una decisin de un individuo hace aumentar
los costes de otro, se produce una externalidad negativa; mientras que si esa decisin
hace incrementar los beneficios de ese otro individuo hablamos de una externalidad
positiva. Algunos ejemplos de externalidades negativas pueden ser la contaminacin, el
ruido...Mientras que las positivas pueden ser las mejoras tecmolgicas y la rehabilitacin
de edificios, entre otras.
As pues, mientras que en las lecciones anteriores la intervencin estatal generaba
ineficiencia -salario mnimo, impuesto sobre la compraventa...-, cuando se produce un
fallo de mercado el Gobierno puede mejorar la situacin. Es decir, puede restaurar la
eficiencia con su intervencin.

Los Mercados Competitivos y Las Externalidades

Para entender lo anterior, imaginemos un mercado de relojes digitales. En el equilibrio
competitivo de este mercado, los beneficios totales son de 350. No obstante, dado que
producir un reloj genera un coste de contaminacin total de 10 y se producen 36
relojes; la sociedad acaba perdiendo ya que: Beneficios sociales = 350-360 = -10. Pese
a que se ha comerciado y se ha llegado al punto de equilibrio, los beneficios totales o
sociales son menores que si no se hubiera comerciado.
La situacin anterior se produce porque los vendedores no tienen en cuenta todos los
costes a la hora de realizar la transaccin. De este modo, mientras que los costes
sociales de la transaccin son iguales al coste de contaminacin ms el de produccin,
los costes para el vendedor son iguales a su coste de produccin, ya que el efecto de la
contaminacin que genera es prcticamente inexistente para l. En otras palabras, el
vendedor apenas se ve afectado por la contaminacin que genera produciendo un reloj y,
por tanto, no tiene en cuenta ese coste. As pues, si los agentes econmicos no tienen en
cuenta todas las consecuencias de sus decisiones, los resultados sern normalmente
ineficientes.

Los Impuestos Correctivos

Para solucionar la externalidad anterior, hay que hacer que el vendedor tenga en
cuenta todos los costes -incluidos los de contaminacin-. Una forma de hacer esto es
imponiendo un impuesto sobre la venta de la misma cuanta que la externalidad. En
este caso, de 10. De este modo, la transaccin slo se produce si el beneficio total es
mayor que el coste total -incluida la externalidad-. Adems, la recaudacin impositiva
permite compensar los costes generados por la externalidad.
La situacin anterior no slo permite solucionar la externalidad sino que permite
maximizar los beneficios totales, ya que hay gente que comerciar pese al impuesto y

sus transacciones sern beneficiosas tanto para la sociedad como para ellos. Por tanto,
esta solucin es preferible a otras que no permiten obtener beneficios incluso si tu
transaccin es beneficiosa para la sociedad, como puede ser la prohibicin del comercio
de relojes digitales.
La medida impositiva que hemos aplicado se conoce como impuesto correctivo o
piguviano, impuestos que corrigen las externalidades. En otras palabras, hacen que los
agentes tengan en cuenta todos los costes a la hora de tomar decisiones. Esto se conoce
como interiorizar la externalidad o, lo que es lo mismo, hacer que la externalidad sea
pagada por quin la genera. As, el impuesto hace que el coste total para el vendedor
-coste de produccin ms el impuesto- sea igual al coste total de produccin un reloj
-coste de produccin ms coste de contaminacin-.
Como conclusin, podemos decir que el impuesto correctivo restaura la eficiencia en el
mercado. Pese a ello, no todo el mundo est de acuerdo con l ya que, aunque sea mejor
socialmente, ciertos agentes ganan ms sin el impuesto que con el impuesto; por lo que
estarn en contra del mismo.

El Mercado de Permisos
Otra forma de acabar con la problemtica de la contaminacin anterior, es establecer un
mercado de permisos de contaminacin. Estos permisos permiten poder producir un
reloj digital. Por ello, basta con que la cantidad socialmente eficiente sea igual al nmero
de permisos. En nuestro caso, como la cantidad eficiente socialmente es 20 unidades,
slo repartiremos 20 permisos. Sin embargo, esto no hace que los beneficios sean los
mximos, pues podemos haber dado los permisos a alguien con un coste muy elevado
de tal modo que, aunque produzca, no puede vender el reloj.
Esto se soluciona haciendo que los permisos sean un objeto de intercambio o de
compraventa. En otras palabras, que puedan ser comprados y vendidos. De este modo,
se soluciona todo puesto que, aunque el permiso lo tenga alguien con un coste de
produccin muy alto, puede vender el permiso y obtener beneficios.
Los propietarios de los permisos se guiaran por la premisa siguiente: Vender el
permiso es ms beneficioso siempre que pueda obtener mayores beneficios que
vendiendo el reloj digital que puedo producir. As, las empresas con menores costes
producirn los bienes y se restaura la eficiencia del mercado.
Por ltimo, mencionar que, aunque alguien con el mnimo coste tuviera el permiso de
antemano, estara pagando por l su coste de oportunidad -lo que podra haber ganado
si hubiera vendido el permiso-. Por consiguiente, es como si el permiso se lo vendiera a s
mismo.
Para predecir el precio de los permisos, hay que hacer varios pasos:
Dibujar la curva de oferta de permisos -cuya cantidad ser igual al nmero de
unidades del bien ofertadas- en la misma grfica que las curvas de oferta y
demanda iniciales y ver cul es el nuevo precio de equilibrio para esa cantidad
del bien.
Hacer la tabla de distribucin de los demandantes, que indica el coste de
venta de cada demandante -su coste de produccin- y la disposicin mxima a
pagar por un permiso -nuevo precio de equilibrio menos coste de produccin-.
Dibujar la curva de oferta y demanda de permisos con estos datos y averiguar el
precio de equilibrio. Es necesario decir que el mercado de permisos y el de
relojes son dos mercados distintos.
En suma, conseguimos el mismo efecto que el anterior: los ingresos adicionales de
los permisos permiten neutralizar el efecto de la externalidad y devolver la eficiencia al
mercado.

Las Externalidades Positivas

En este tema hemos tratado casi exclusivamente las externalidades negativas, pero
las positivas tambin son importantes e influyen de forma significativa en la economa. El
problema de estas externalidades es que, al igual que los vendedores de relojes digitales
no tenan en cuenta todos los costes a la hora de decidir realizar una transaccin , los
individuos que generan una externalidad positiva no tienen en cuenta todos los
beneficios a la hora de realizar una transaccin.
En este caso, la solucin ser la inversa a la de las externalidades negativas: la
subvencin. Imaginemos, por ejemplo, una empresa que decide reinvertir sus beneficios
en I+D (Investigacin y Desarrollo). Esta investigacin no slo beneficiar a la empresa,
pues los resultados podrn ser usados por otros individuos para lograr ms mejoras
tecnolgicas. As, el Estado concede una subvencin a las empresas que reinvierten sus
beneficios en forma de desgravacin fiscal -pago de menos impuestos-.
Otro ejemplo puede ser el de la enseanza o educacin, que tiene unos beneficios
sociales adems de individuales: el individuo estar ms capacitado para votar mejor,
transmitir conocimientos a su entorno...Este es uno de los motivos por lo que la
enseanza est subvencionada por el Gobierno.

Apuntes Tema 8: Los Monopolios y los Crteles

Introduccin: El Poder de Mercado
Como dijimos en el tema anterior, los mercados perfectamente competitivos no siempre
son eficientes. Es decir, no logran en todos los casos maximizar los beneficios totales de
vendedores y compradores. Los casos en los que el mercado, por s slo, no logra la
eficiencia se conocen como fallos de mercado. En esta ocasin, vamos a tratar otro de
los grandes fallos de mercado: el poder de mercado.
Antes de definir este fallo de mercado, hay que recordar una de las caractersticas de
un mercado competitivo: que haya tantos oferentes y demandantes de forma que ninguno
pueda influir en el precio. Hay poder de mercado cuando una o varias empresas pueden
influir en el precio del producto. Si el producto slo tiene un solo vendedor o un nico
oferente, a este oferente se le llama monopolista -y, a la empresa, monopolio-; mientras
que si varias empresas se ponen de acuerdo para controlar el mercado decimos que hay
un crtel.

La Conducta del Monopolio

Para descubrir el comportamiento del monopolio vamos a suponer que slo quiere
maximizar sus beneficios -recuerde que Beneficios = Ingresos - Costes-. Es decir, el
monopolio fijar el precio o la cantidad que maximice sus beneficios. La ltima frase es
muy importante ya que el monopolista slo podr fijar una de las cosas. Por ejemplo, el
monopolista puede limitar la produccin y decidir vender 10 unidades de su producto al
precio que fije el mercado. Lo que NO puede hacer es vender 900 unidades de su
producto a 6000 millones cada una, por la simple razn de que el mercado es libre y la
gente puede optar por no comprar.
Una explicacin algo ms tcnica de lo anterior se basa en la curva de demanda del
monopolio. Dado que la curva de demanda muestra las unidades de producto que los
demandantes querrn comprar a todos y cada uno de los precios, si el monopolista fija un
precio la cantidad vendr determinada por la curva; mientras que si fija la cantidad la
curva determinar el precio.
Dicho esto, vamos determinar la cantidad maximizadora de un beneficios de un
monopolio mediante la tabla siguiente. Hay que recordar ciertos conceptos que aparecen
en la tabla, esenciales para entender este tema. El ingreso total de un monopolista viene
dado por IT=P*Q, es decir, el nmero de unidades vendidas por el precio. El ingreso
marginal de un monopolista es el aumento que sufre el ingreso total con la venta de una
unidad adicional; y es la derivada del ingreso total con respecto a Q -derivamos Q tal y
como lo hacemos con las x-. El coste total de un monopolista viene dado por CT= CF
+CV*Q, es decir, la suma de los costes fijos y del producto costes variables y del nmero
de unidades vendidas. El coste marginal de un monopolista es el aumento que sufre el
coste total con la venta de una unidad adicional; y es la derivada del coste total con
respecto a Q.
Precio Cantidad
Ingreso
I. Marginal Coste
C. Marginal Beneficios
>25

20

20

20

19,00

15

30

10

28,00

10

30

27,00

20

-10

16,00

5
0
-20
5
1
-5,00
En el caso de la tabla, la cantidad que maximiza los beneficios es dos ya que si vende

la tercera unidad no obtiene ningn ingreso marginal y ha de pagar, por contra, un euro de
coste marginal. De este argumento podemos obtener una proposicin o regla que nos
indica el comportamiento del monopolista: el monopolio vender una unidad ms si los
ingresos marginales de sta son mayores que los costes marginales, puesto que esa
venta permite obtener ms beneficios. Por contra, si el coste marginal de esa venta es
superior al ingreso marginal, el monopolista no realizar esa venta porque perdera
dinero. As pues, el monopolista vender hasta que los ingresos marginales sean
iguales a los costes marginales.
Destacar, por ltimo, que el ingreso marginal siempre ser menor que el precio
cuando el monopolista venda a un nico precio. Esto es as puesto que, como la curva
de demanda tiene pendiente negativa, para vender ms cantidad ha de rebajar el precio a
todos los demandantes.

Monopolios y Competencia Perfecta

Hemos descrito la conducta del monopolio, pero nos falta ver el motivo de su
ineficiencia. Es decir, no sabemos por qu el monopolio no maximiza los beneficios
totales de compradores y vendedores. Para averiguarlo, tenemos que compararlo con la
situacin ideal: la competencia perfecta.
Tomando como referencia el ejemplo anterior, sabemos que el monopolio vender dos
unidades a 15 cada una para maximizar sus beneficios. En competencia perfecta, el
precio de un producto es igual al coste marginal -el de producir una unidad ms- ya que
se cumple el primer teorema fundamental del bienestar -explicado en la primera clase, la
de introduccin-. De este modo, en un mercado competitivo se vendern 5 unidades a
1 cada una. La tabla siguiente compara ambas situaciones:
Monopolio
Competencia Perfecta
Precio

15,00

1,00

Unidades Vendidas

Beneficios Totales de los Consumidores

5,00

46,00

Beneficios Totales de las Empresas

30,00

0,00

Beneficios Totales
35,00
46,00
Mediante esta tabla, podemos establecer las diferencias entre ambas situaciones.
Primero, el monopolista vende menos cantidad y cobra un precio ms alto por la
misma. Como consecuencia de ello, obtiene ms beneficios que en la competencia
perfecta. No obstante, los beneficios totales del mercado son menores, ya que hay
transacciones que no se realizan debido al precio o a la cantidad que fija el monopolio.
Mencionar que podemos obtener la prdida de eficiencia del monopolio restando los
beneficios totales de la competencia perfecta y los de la situacin monopolstica . Adems,
tambin podemos saber el grado de eficiencia del monopolio si realizamos esta divisin:
Beneficios totales del monopolio/ Beneficios totales equilibrio competitivo.
La prdida de eficiencia se produce, nuevamente, porque los precios no reflejan todos
los costes al ser alterados por el monopolio. De este modo, mientras que los precios de
un mercado con externalidades NO reflejan todos los costes, los de un monopolio son
superiores a los costes ya que permite al monopolista ganar ms. En el ejemplo, el precio
de venta debera ser 1 -igual al coste marginal- pero en un monopolio es de 15; muy
superior a ese coste marginal.

Maximizacin de Beneficios en el Monopolio

Dado que el monopolio se fundamenta en obtener los mximos beneficios, tenemos
que saber cmo calcular la cantidad o el precio que los otorga. Sabemos que el
monopolio vender una cantidad en la que el ingreso marginal -la derivada del ingreso

total- sea igual al coste marginal -la derivada del coste total-. Por tanto, hemos de igualar
el ingreso marginal y el coste marginal para saber el punto de mximas ganancias.
Por ejemplo, si la demanda es P=80-Q
El ingreso total es P*Q= (80-Q)*Q = 80Q-Q
Y el coste total es C=8Q Tenemos que:
Coste Marginal = 8; Ingreso marginal= 80-2Q
Ingreso Marginal = Coste Marginal;
8=80-2Q
-72 = -2Q Q**=72/2=36 unidades
Por tanto, el precio ser P**=80-36=44
Podemos hallar este punto grficamente dibujando la curva de coste marginal, la de
demanda y la de ingreso marginal; y eligiendo la cantidad donde se cortan. Podemos
verlo mejor en el grfico siguiente:

Los Crteles
Como dijimos, un crtel es un grupo de empresas del mismo sector que se ponen de
acuerdo para pactar la produccin o los precios, y as obtener ms beneficios. En otras
palabras, su objetivo es producir la misma cantidad y cobrarla al mismo precio que un
monopolista.
Para cumplir este objetivo, el crtel pacta una cuota de produccin igual a la
produccin monopolstica dividida por el nmero de empresas del sector. Si todas las
empresas la respetan, las empresas obtendrn mayores beneficios que en una situacin
de competencia. Pese a ello, el acuerdo puede ser difcil de cumplir -aunque todos sus
miembros salgan ganando con l- puesto que cualquiera de las empresas saldra
ganando si lo incumpliera y produjera ms de lo estipulado en su cuota.
Hay que decir que los crteles son ilegales en la mayora de los pases, cosa que hace
ms difcil que los acuerdos se cumplan porque se hacen en secreto y no hay garantas
legales de que se cumplan.

La Discriminacin de Precios
Los monopolios pueden conseguir ms ganancias si logran vender el mismo bien a
precios distintos. Esta prctica se conoce como discriminacin de precios, es decir,
vender el mismo producto a precios diferentes a distintos compradores. Existen dos tipos
de discriminacin: la de primer grado y la de tercer grado.
La discriminacin de precios perfecta o de primer grado se basa en vender el bien
al comprador por su valor de compra o disposicin mxima a pagar. En este caso, no
existe prdida de eficiencia puesto que el monopolista obtiene todos los beneficios
posibles -los beneficios totales de los consumidores son cero-. Esta prctica,
obviamente, es casi imposible de realizar.
La discriminacin de precios de tercer grado se basa en separar a los consumidores
en grupos -estudiantes y trabajadores, por ejemplo- y fijar un precio diferente para cada
uno de ellos. Esto incrementa los beneficios y reduce la prdida de eficiencia.

Apuntes Tema 9: Las Externalidades de Red

Introduccin: Las Externalidades de Red
Antes de definir este trmino, recordemos brevemente qu son las externalidades. Las
externalidades son un tipo de fallo de mercado -cuando el mercado, por s solo, no
consigue la eficiencia- que se produce cuando nuestras acciones o decisiones afectan a
otros individuos. Si nuestra accin produce costes a terceros, hablamos de externalidad
negativa; mientras que si producen beneficios hablamos de externalidad positiva.
Una externalidad de red es un tipo de externalidad positiva muy peculiar: multiplica el
valor de compra de otros individuos. Por ejemplo, si yo compro una videoconsola Xbox
360 estoy generando una externalidad de red ya que cuntas ms personas la tengan
ms juegos sacarn -y con ms personas podremos jugar- y, por consiguiente, mayor
ser el valor de compra de otros individuos. En otras palabras, se produce una
externalidad de red cuando el valor de compra de un producto es mayor cuantas ms
personas lo compren.

La Curva de Demanda sin Lamentaciones

A la hora de trazar o dibujar la curva de demanda de un mercado con
externalidades de red, tenemos un problema: siempre hemos dibujado la demanda
como la cantidad que los demandantes quieren comprar a todos y cada una de los
precios. En otras palabras, fijbamos un precio y obtenamos la cantidad. En este
mercado debemos hacer el proceso contrario, puesto que el precio depende de la
cantidad demandada. Por tanto, usamos la funcin inversa de demanda -P(q)=a-bQ) y
obtenemos as el precio ms alto que se pagar por la unidad Q.
Esta explicacin se entender mejor con un ejemplo, en el que haremos todos los
pasos para dibujar una curva de demanda en un mercado con externalidades de red o
una curva de demanda sin lamentaciones -en el que nadie se arrepiente de su
decisin-. Imaginmonos que disponemos de los siguientes datos:
Demandantes
Externalidad de Red
Precio y Demandantes
Valor
compra
inicial

Nmero
Intervalo de Factor
P(q)
en
demandantes Cantidades Externalidad intervalo

De 1 a 7

6,00

De 8 a 14

10,00

14

De 15 a 22

12,00

22

De 23 a 30

12,00

30

De 31 a 38

10,00

38

el Nmero
Demandantes

7
De 39 a 46
6
6,00
46
Observemos que la tabla est dividida en varias partes: la primera muestra la
informacin de los demandantes: su valor de compra y cuntos poseen esa disposicin
mxima a pagar. La segunda muestra qu externalidad de red -o multiplicador- se
produce para cada intervalo de cantidades; y la ltima refleja el precio que pagarn los
demandantes en cada intervalo y cuntos demandantes pagarn ese precio.
A un precio de 6, habr siete personas dispuestas a comprar el producto. Para que se
vendan de 8 a 14 unidades; el precio ha de ser de 10 ya que los demandantes con
valor de compra 5 estaran dispuestos a pagar un mximo de 10 -5* factor de
externalidad, que es dos-. En otras palabras, lo nico relevante es el valor de compra del
comprador marginal o el ltimo comprador.

Para explicar esto ltimo, debemos pensar que los demandantes con valor inicial de 6
estaran dispuestos a pagar 6*2= 12 -factor externalidad- PERO slo si se vendiesen
de 8 a 14 unidades. Para que eso ocurra, los demandantes con valor inicial de 5 deben
comprar el producto; por lo que slo nos interesa este grupo de demandantes. Por
ltimo, podemos seguir este proceso para rellenar la tercera parte de la tabla, que
muestra el precio y los demandantes en funcin de la externalidad de red.
Dicho todo esto, vamos a trazar la curva de demanda sin lamentaciones usando los
datos anteriores:

Si con cero unidades vendidas se ofrece un precio mayor que 6, nadie comprara
ninguna unidad. Las dems lneas horizontales estn extradas de la tabla: a un precio
de 6 se venden de 1 a 7 unidades; a uno de 10 de 8 a 14...
Las lneas verticales son algo especiales: el demandante n 46 estara dispuesto a
pagar entre 0 y 6; el n 38 estara dispuesto a pagar entre 6 y 10 por la unidad 38 y el
n 30 pagara entre 10 y 12. No obstante, el demandante n 7 NO pagara ms de sis
euros por el producto, de ah el salto en la grfica; lo mismo ocurre con el demandante n
15.
Por otro lado, prcticamente siempre trabajaremos con curvas de demanda sin
lamentaciones lisas que eliminan el problema de los saltos antes descritos. Estas
curvas de demanda tienen como ecuacin:
P(q) = valor inicial* factor de externalidad= q*(100-q) =100q-q
Por ltimo, mencionar que, pese a que es conveniente saber cmo trazar una curva de
demanda sin lamentaciones -en la que nadie se arrepienta de comprar o no haber
comprado-, en el examen final NO tendremos que dibujar la curva.

Tipos de Equilibrio y la Masa Crtica

Una vez dibujada la demanda, nos falta saber algo fundamental: el equilibrio. Como
sabemos, el punto de equilibrio corresponde a la cantidad -y al precio- donde la oferta es
igual a la demanda. La peculiaridad de estas curvas reside, adems, en que puede haber
ms de un punto de equilibrio, tal como vemos en la imagen siguiente:

Como vemos, cuando la oferta es perfectamente elstica para una cantidad de 3000,
el nico punto de equilibrio es cero. Por contra, cuando la oferta es tambin
perfectamente elstica en una cantidad de 2100, los puntos de equilibrio pueden ser
B(0 unidades), C (30 unidades) y D (70 unidades). No obstante, distinguimos entre dos
tipos de equilibrio:
Equilibrio estable: Es el punto de equilibrio al que se retorna aunque se
produzcan leves desviaciones. Por ejemplo, si alguien compra por error una unidad
la prxima vez no la comprar y se retornar al equilibrio de cero unidades. Otra
manera de verlo es lanzando una bola a un recipiente circular -un cuenco o un
plato hondo-, aunque ese recipiente se mueva, la bola retornar al punto del centro
-punto de equilibrio estable-.
Equilibrio inestable:Es el punto de equilibrio del que nos alejamos si se producen
leves desviaciones. Por ejemplo, si alguien comprara la unidad 31 nos alejaramos
mucho de ese equilibrio de 30, ya que llegaramos al de 70.. Otra manera de verlo
es lanzando una bola a un recipiente circular invertido -un cuenco o un plato
hondo-, si ese recipiente se mueve, la bola se alejar de donde estaba -equilibrio
inestable-.
En nuestro caso, los puntos B y D son equilibrios estables y el C es inestable. Para
demostrarlo, es necesario aclarar qu sucedera en varias coyunturas. Si se compraran
menos de 30 unidades, se retornara al punto de equilibrio B (cero) puesto que los
compradores pagan ms de su valoracin del bien.
Si se compraran ms de 30, se llegara al D puesto que los compradores del 31 al 69
experimentan excedente al comprar el producto -Nota: el comprador 70 no obtiene
excedente: pagara exactamente su valor de compra-. Por tanto, con estas dos
situaciones es MUY improbable que se comprarn exactamente 30 unidades.
Para completar la explicacin anterior, introducimos un concepto clave: la masa crtica.
La masa crtica es la cantidad necesaria de unidades del bien para alcanzar el equilibrio
de mximos beneficios o, dicho de forma tcnica, el equilibrio ms eficiente. En nuestro
caso, esa masa es de 31 unidades debido a que, como dijimos, los compradores del 31
al 69 experimentan excedente al comprar el producto. Si se llega a esa masa crtica, el
equilibrio final ser de 70 unidades. Es por este motivo tambin que, estando tan cerca de
la masa crtica, el punto C (30) es un equilibrio inestable.