La fotografa verncula: el fotobotn

Luis Ren Saldaa

A ciencia cierta no puedo ubicar cuando comenz mi atraccin haca la
fotografa, recuerdo que desde pequeo pasaba horas buscando en casa de la
bisabuela documentos antiguos principalmente material fotogrfico, ah
comenc a encontrar las fotografas de los viajes a Europa de la ta Ticha,
fallecida hace ms de veinte aos en Italia, su lugar de residencia despus de
haberse entregado a la vida consagrada como religiosa. Tambin encontr
fotografas de personas que hasta la fecha, no he podido identificar con certeza
qu pariente o amigo de la familia es, hay algunos paisajes, eventos familiares
y retratos, muchos retratos, pues como algo natural la humanidad de todos los
tiempos ante el temor de la implacable muerte han tratado de retener la vida,
pues humildes, poderosos, marginados, celebridades y gente comn ha
mostrado un impulso por perpetuarse.
Las fotografas en su mayora estn trabajadas bajo la tcnica plata sobre
gelatina; tanto blanco y negro as como tambin en color, hay fotografas
polaroid, transparencias o visores de diapositivas entre otros objetos, pero sin
duda algo que me llam bastante atencin fue un pequeo fotobotn que se
encuentra en casa de la abuela. Estos fotobotones forman parte de la llamada
fotografa verncula, la intencin de esta palabra va ligada con lo domestico,
al intentar dar nombre a la gran variedad de imgenes producidas dentro de un
mbito particular que no podra llamarse del todo popular, ms bien producidas
para un uso familiar y privado en el sentido domestico, este consumo intimo
implica que no siempre eran enmarcadas y colocadas tras un cristal para
exhibirlos.
En nuestro pas desde inicios del siglo XX, el fotobotn o pin-back-button, como
era denominado en Estado Unidos encontr una magnfica acogida por parte
de los gabinetes fotogrficos, que siempre estaban atentos a las novedades
que surgan para enseguida ofrecer las opciones ms atractivas a su clientela,
volvindose bastante populares entre 1900 y 1930. En Mxico los fotobotones
fueron una formula al alcance de todos, pues en verdad el fotobotn constitua
un objeto de recuerdo, de evocacin, un registro memorable, una atractiva
opcin de obsequio con la imagen del ser amado, creada para ser portada
cerca del corazn.
Este fotobotn en particular mide 2.5 cm de dimetro, la imagen presenta
algunas manchas ocres resultantes de la oxidacin de las partculas de plata,
as como deterioro en la parte de la periferia por el contacto o rose que pudo
haber tenido a lo largo de los aos, pese a esto presenta una buena tonalidad
pues tampoco se ha desvanecido la imagen como suele suceder en otros
casos, el contraste an es claro y las texturas de la imagen se siguen
apreciando. El personaje que est en la fotografa es mi bisabuelo, Jos de
Jess Gutirrez Cornejo (1912-1990), y la historia que rememora mi abuela en
torno a su pap fotografiado en 1927 en este botn, relata que despus de que
l paso varios das en cama por una fiebre y siendo clara su recuperacin, su
madre Hilaria Cornejo lo envi con el pintor y fotgrafo Rosalo Gonzlez a Foto
Lux para hacerse un retrato y eternizar su imagen a los 15 aos de edad.
Rosalo Gonzlez (1832-1958) estableci Foto Lux en 1911, empresa que
adems de permitirle desarrollar sus aptitudes en las artes, le ayudo a
desarrollar un mejor reconocimiento de la luz que aplicara posteriormente en

la pintura, sin olvidar que su labor fotogrfica es parte fundamental para

ilustrar la historia de Jalostotitln, pues a travs de los registros que existen de
personas, familias, paisajes, arquitectura y fiestas tradicionales tenemos hoy
en da una memoria fotogrfica que forma parte de un patrimonio cultural que
es importante preservar para el municipio.
Portando una camisa blanca y un saco color beige, el tipo de retrato de mi
bisabuelo es conocido como de primer plano, registra los hombres y el rosto
nicamente, que corresponde a una distancia ntima, ya que sirve para mostrar
confidencia e intimidad respecto al personaje. Los ojos son la ventana del alma
y en una pose relajada y despreocupada se muestra una actitud de humildad y
sencillez propia de los jvenes de aquella poca que se desarrollaba en un
contexto muy diferente al actual, es posible observar el encanto, la ingenuidad
y la gracia del retrato antiguo, capturados con sencillez, naturalidad y de
sorprendente sensibilidad por parte del fotgrafo.
Para Chalo fue un gran acierto el introducir el fotobotn como una ingeniosa
novedad para los jaleos y un alarde tcnico para su estudio pues por su bajo
costo aseguraba su accesibilidad, una imagen publicitaria de la tienda
capitalina American Photo-Supply Co., S.A. detalla que los fotobotones se
ofrecan al pblico a un precio que oscilaba entre los 10 y 25 centavos en 1909,
las imgenes se revelaban, entonaban y fijaban en una sola solucin para
posteriormente ser entregadas al cliente, y supondremos que para 1926 el
precio de un fotobotn pudo oscilar entre los 50 centavos que debi haber
pagado mi tatarabuela Hilaria para preservar la imagen de su hijo. Sin duda
alguna dentro de la fotografa verncula el fotobotn representa una de las
formas en que la imagen fue capturada, distribuida y disfrutada en el Mxico
del siglo XX.