La bilis formada en los lobulillos hepticos es segregada en una compleja red de
canalculos, conductillos y conductos biliares que discurren al lado de los linfticos, de las ramas de la vena porta y de la arteria heptica en los espacios portales situados entre los lobulillos hepticos. Estos conductos biliares interlobulillares confluyen en otros conductos de mayor calibre, que a su vez se reunen para formar los conductos hepticos izquierdo y derecho que, asimismo, se unen para formar el conducto heptico comn. Cuando se unen el conducto cstico y el heptico comn dan lugar al conducto coldoco (CBD, common bile duct), que desemboca en el duodeno (a menudo tras haberse unido con el conducto pancretico principal) por la ampolla de Vater. La bilis heptica es un liquido isotnico cuya composicin electroltica es similar a la del plasma. La composicin electroltica de la bilis vesicular difiere de la de la bilis heptica porque gran parte de los aniones inorgnicos, cloruro y bicarbonato, han sido eliminados por reabsorcin a travs del epitelio de la vescula biliar. Como resultado de la reabsorcin de agua, la concentracin de solutos totales en la bilis aumenta de 3 a 4 g/100 ml en la bilis heptica y 10 a 15 g/100 ml en la vesicular. La secrecin total diaria de bilis heptica es de unos 500 a 600 ml. Muchas sustancias captadas o sintetizadas por los hepatocitos se secretan en los canalculos biliares. La membrana canalicular forma microvellosidades y se asocia a microfilamentos de actina, microtbulos y otros elementos contrctiles. Antes de su secrecin en la bilis, muchas sustancias captadas por los hepatocitos se conjugan, en tanto que otras, como los fosfolpidos, una parte de los cidos biliares primarios y parte del colesterol, son sintetizados de novo en el hepatocito. Hay tres mecanismos importantes para la regulacion del fl ujo biliar: 1) transporte activo de los acidos biliares de los hepatocitos a los canaliculos; 2) transporte activo de otros aniones organicos, y 3) secrecion colangiocelular. Este ultimo fenomeno es regulado por secretina y depende del monofosfato de adenosina (AMP, adenosine monophosphate) ciclico y en ultima instancia induce la secrecion de sodio y bicarbonato al interior del conductillo. CIDOS BILIARES Los acidos biliares primarios, colico y quenodesoxicolico (CDCA, chenodeoxycholic acid), se sintetizan en el higado a partir de colesterol, son conjugados con glicina o taurina y se excretan a la bilis. Los acidos biliares secundarios, desoxicolato y litocolato, se forman en el colon como metabolitos bacterianos de los acidos biliares primarios. Sin embargo, el acido litocolico se absorbe mucho menos en el colon que el acido desoxicolico. Otro acido biliar secundario, que se detecta en muy pequenas cantidades, es el acido ursodesoxicolico (UDCA, ursodeoxycholic acid), un estereoisomero del quenodesoxicolato. En la bilis normal, la proporcion entre conjugados de glicina y taurina es de alrededor de 3:1.