EL APARATO CIRCULATORIO

1. EL MEDIO INTERNO
Las clulas se cualquier organismo viven inmersas en un medio lquido del cual obtienen los nutrientes
que necesitan y en el que vierten las sustancias de excrecin de sus reacciones metablicas.
En el caso de los organismos pluricelulares, como el ser humano, este medio se denomina medio interno
y est constituido por el plasma intersticial, un medio lquido que se encuentra en los espacios
existentes entre las clulas.
El plasma intersticial debe renovarse continuamente para impedir, no slo que los nutrientes que
sirven de alimento puedan llegar a agotarse, sino tambin que los productos de excrecin,
normalmente txicos, se acumulen.
La renovacin del plasma intersticial se realiza gracias a la sangre, que, al circular de forma continua
por todo el organismo, suministra los nuevos nutrientes al tiempo que retira los productos de
excrecin.
2. LA SANGRE
La sangre es un lquido viscoso de sabor salado que recorre el interior de los vasos sanguneos. Una
persona adulta tiene, aproximadamente, 5,5 litros de sangre.
Composicin de la sangre
La sangre est constituida por un tejido lquido

viscoso y

salado llamado plasma sanguneo, compuesto por

agua

sustancias

orgnicas

inorgnicas

(sales

minerales) disueltas.
Las clulas sanguneas pertenecen a tres tipos:

glbulos

rojos, glbulos blancos y plaquetas.

- Eritrocitos, glbulos rojos o hemates: Son las clulas sanguneas ms numerosas. Tienen forma de
disco y carecen de ncleo. Contienen hemoglobina, un pigmento rojo responsable del color de la sangre
que transporta el oxgeno desde los alvolos pulmonares a todas las clulas del organismo.
Glbulos Blancos o Leucocitos: se encuentran en menor medida. Son los encargados de proteger al
organismo contra los diferentes tipos de microbios. Cuando hay una infeccin aumentan su nmero
para mejorar las defensas. Existen varios tipos de leucocitos: neutrfilos, eosinfilos, basfilos,
linfocitos y monocitos.
Trombocitos o plaquetas: Son fragmentos de clulas que contienen sustancias que permiten la
coagulacin de la sangre, proceso que impide que esta se escape rpidamente y evita, as, hemorragias
mortales. En la sangre hay entre 200.000 y 300.000 plaquetas por milmetro cbico.
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Funciones de la sangre
Este fluido vital desempea diversas funciones muy importantes:
-

Transporta los nutrientes y el oxgeno hasta todas nuestras clulas.

Recoge los productos de desecho formados en el metabolismo celular. Estos productos son,
principalmente, compuestos como la urea, el cido rico y el dixido de carbono (CO 2).

Interviene de manera fundamental en la defensa del organismo contra las infecciones.

Transporta hormonas, molculas muy importantes en el control de las funciones del organismo.

Participa en la regulacin de la temperatura, pues reparte el calor corporal de forma

semejante a un sistema de calefaccin, desde las zonas calientes a las fras.

Cuenta con mecanismos para evitar su prdida cuando se rompe un vaso conductor. Cuando se
rompen las paredes de un vaso sanguneo, por una herida, se produce una hemorragia. Entonces,
las plaquetas se vuelven viscosas y liberan sustancias que forman fibras de protenas en el
plasma sanguneo. Estas fibras forman una red donde quedan atrapados los glbulos rojos, lo
que da lugar al cogulo que tapona la herida.

3. LOS VASOS SANGUNEOS

Los vasos sanguneos (arterias, capilares y venas) son conductos musculares elsticos que distribuyen
y recogen la sangre de todos los rincones del cuerpo. Existen tres tipos:

Arterias: aquellos vasos sanguneos que llevan la

sangre

desde

el

corazn

hasta

los

rganos

corporales. Las grandes arterias que salen desde los

ventrculos

del

corazn

hacindose ms finas

van

ramificndose

que se introducen en los

rganos y se dividen en vasos ms finos llamados

arteriolas.
Capilares: vasos sanguneos microscpicos que se ramifican a partir de las arteriolas y se

encuentran en todos los tejidos del organismo.

Venas: los capilares van reunindose en vnulas y venas por donde la sangre regresa a las
aurculas del corazn.

4. EL MOTOR DE LA CIRCULACIN
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El corazn es un rgano musculoso, hueco, dividido por un tabique en dos partes, derecha e izquierda,
entre las que no hay comunicacin. Cada mitad del corazn presenta una cavidad superior, la aurcula, y
otra inferior o ventrculo, de paredes musculares muy desarrolladas. Existen, pues, dos aurculas:
derecha e izquierda, y dos ventrculos: derecho e izquierdo. Entre la aurcula y el ventrculo de la
misma mitad cardiaca existen unas vlvulas llamadas vlvulas aurculoventriculares (tricspide y
mitral, en la mitad derecha e izquierda respectivamente) que se abren y cierran continuamente,
permitiendo o impidiendo el flujo sanguneo desde el ventrculo a su correspondiente aurcula. A las
aurculas llegan varias venas: dos venas cavas y cuatro venas pulmonares.
La mitad derecha siempre contiene sangre pobre en oxgeno, procedente de las venas cava superior e
inferior, mientras que la mitad izquierda del corazn siempre posee sangre rica en oxgeno y que,
procedente de las venas pulmonares, ser distribuida para oxigenar los tejidos del organismo a partir
de las ramificaciones de la gran arteria aorta.
En el corazn se distinguen tres capas de diferentes tejidos que, del interior al exterior se denominan
endocardio, miocardio y pericardio. El endocardio est formado por un tejido epitelial de
revestimiento que se contina con el endotelio del interior de los vasos sanguneos. El miocardio es la
capa ms voluminosa, estando constituido por tejido muscular de un tipo especial llamado tejido
muscular cardaco. El pericardio envuelve al corazn completamente.
5. LA CIRCULACIN DE LA SANGRE
El corazn acta igual que una bomba impelente-exhalante, es decir, succiona sangre de las venas y
luego la expulsa por las arterias. Este movimiento de bombeo, denominado latido cardaco, consta de
varias fases (sstole auricular, sstole ventricular y distole), es continuo y permite que la sangre siga
este recorrido:

Cada latido del corazn desencadena una secuencia de eventos llamados ciclos cardiacos, que constan
principalmente de 3 fases:
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1.- Sstole auricular ocurre cuando las aurculas se contraen y expulsan la sangre a los ventrculos a
travs de las vlvulas aurculo-ventriculares, que se abren
2.- Sstole ventricular ocurre cuando los ventrculos se llenan y se contraen para expulsar la sangre al
sistema circulatorio y las vlvulas correspondientes se cierran para evitar el reflujo de la misma.
3.- Distole: en est fase, todas las partes del corazn se relajan para permitir la llegada de nueva
sangre.
Normalmente en el adulto, se producen una serie de estmulos nerviosos que dan como resultado la
revolucin cardiaca y cuyo valor normal es de 70 por minuto, en estado de reposo. El corazn recibe
estmulos por parte del sistema nervioso simptico que aumenta su ritmo y fuerza de contraccin y a
su vez del sistema nervioso parasimptico que realiza la accin contraria, es decir, reduce su ritmo y
fuerza de contraccin.
La circulacin por los vasos sanguneos
Las grandes arterias son elsticas, lo que les permite:

Dilatarse cuando reciben un torrente sanguneo del corazn y hace que disminuya la presin de

la sangre e impide la rotura de los vasos sanguneos ms finos.

Recuperar despus su dimetro, exprimiendo la sangre y hacindola avanzar por su interior.

La fuerza con que la sangre golpea las paredes de los conductos provoca una presin que se va
alternando en mxima y mnima.
Un circuito doble
Se diferencian dos circulaciones:
Circulacin sistmica o circulacin mayor: La sangre oxigenada, procedente de los pulmones, es
impulsada por el ventrculo izquierdo a travs de la arteria aorta, para suministrar nutrientes a todo
el organismo. Y regresa empobrecida en oxgeno por las venas cavas.
Circulacin pulmonar o circulacin menor: El ventrculo derecho impulsa la sangre sin oxgeno, a travs
de la arteria pulmonar, para llegar a los pulmones y oxigenarse de nuevo. Y regresa por las venas
pulmonares ricas en oxgeno.

La circulacin es doble: la sangre debe pasar dos veces por el corazn para completar su recorrido.
La circulacin es completa: en ningn momento la sangre oxigenada procedente de los pulmones se
mezcla con la desoxigenada que proviene del resto del organismo
La circulacin es cerrada: ni la sangre en su conjunto ni las clulas que la forman salen de los vasos
sanguneos.
6. EL SISTEMA LINFTICO
Adems del sistema circulatorio sanguneo existe otro sistema, el linftico, que se encarga de
recoger el exceso de lquido que circula entre las clulas (lquido intersticial) para devolverlo a la
sangre. Tambin recoge en el intestino los productos resultantes de la digestin de las grasas.
LINFA: Lquido de color amarillento, formado a partir de lquido intersticial, contiene linfocitos. Se
mueve por el sistema linftico
.El sistema linftico est formado por los vasos linfticos y los ganglios linfticos.
Vasos linfticos: los capilares linfticos se encuentran en los tejidos y se unen formando conductos
cada vez mayores llamados venas linfticas que desembocan en las venas sanguneas.
Los capilares linfticos estn cerrados en su extremo y en ellos entra el plasma interstricial, que a
partir de entonces se denomina plasma linftico. El plasma linftico es conducido por las venas
linfticas hasta las venas sanguneas.(Constituye gran parte del plasma sanguneo)
Ganglios linfticos: son unos rganos situados en ciertas zonas del trayecto de algunos vasos
linfticos, que liberan linfocitos al plasma linftico. Los linfocitos (un tipo de glbulos blancos) y el
plasma linftico constituyen la linfa.
Funciones:
- Mantiene el equilibrio lquido del medio interno.
- Participa en la defensa del organismo.
- Recoge los productos de la digestin de las grasas en el intestino delgado. Los vasos linfticos que
realizan esta funcin se denominan vasos quilferos.