Reparacin de redes en

conducciones de agua

NDICE
Introduccin: cundo y por qu reparar
conducciones de agua.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Origen de las averas y las fugas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Reparacin sin zanja. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Reparaciones con corte de tubera. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Reparaciones sin corte de tubera. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Diferencias con la rehabilitacin y la renovacin.. . . . . .
Conclusiones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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INTRODUCCIN: cundo y por qu reparar

conducciones de agua
La inspeccin, limpieza y reparacin de averas puntuales son las tres operaciones ms comunes que hay que llevar a cabo durante la vida til de las conducciones de agua. Juntas desajustadas con fugas y races, atascos por obstruccin,
grietas, hundimientos y deformaciones, corrosin de los materiales, incrustaciones, acometidas penetrantes la diversidad de problemas que puede presentar
una tubera es amplia.
Las incidencias ms habituales a las que se enfrentan las tuberas de conduccin de agua potable o residual tienen que ver con el deterioro provocado por
el paso del tiempo. Ese deterioro incide directamente en la capacidad que tiene
el tubo para transportar agua. O lo que es lo mismo, en la funcin para la que ha
sido concebido e instalado. Un prolongado periodo de uso acaba por implicar,
en mayor menor medida, que se generen prdidas de volumen de agua debido
a fisuras, contaminacin de las aguas y prdida de la capacidad de transporte.

Reparar la tubera supone un coste que se puede mitigar con una estrategia previamente establecida de mantenimiento peridico. De su planificacin y puesta
en marcha depende en buena medida su efectividad, y conviene recordar que
tanto el mantenimiento como la reparacin de las redes tiene un componente
econmico y otro ambiental, del que cada vez hay ms concienciacin en la
sociedad.
En Espaa se conserva todava un alto porcentaje de tuberas de fibrocemento
en las ciudad, prximo al 25%, e incluso un pequeo porcentaje de tubos de
plomo, aunque en los ltimos aos han vivido un auge considerable las conducciones fabricadas en plsticos, especialmente de polietileno, policloruro de
vinilo no plastificado (PVC-U), policloruro de vinilo orientado (PVC-O) y plstico
reforzado con fibra de vidrio (PRFV), entre otros.

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Origen de las averas y fugas

El origen de las averas y fugas es siempre el que determina el tipo de reparacin de que debe llevarse a cabo en una instalacin de conduccin de agua. Los
problemas pueden darse por mltiples causas, desde una instalacin deficiente
hasta actuaciones externas. Entre medias, otras razones como un mal asentamiento de las tuberas, una mala eleccin de materiales de la red, sobrepresiones, efectos de la corrosin o incluso deficiencias en la valvulera (como las que
pueden ocurrir en el cuerpo o en el obturador).
El proceso de reparacin tiene siempre tres fases; identificacin y tipificacin de
la avera, seleccin del procedimiento adecuado de reparacin y la ejecucin
pertinente. Es importante realizar cuanto antes la fase de identificacin, para no
demorar en exceso la operacin.
Existen cuatro puntos segn los cules vamos a realizar la reparacin de un
modo o de otro:
Tipo de rotura. (neta, picadura, fisura, reventn).

Material en el que se ha fabricado la tubera (acero galvanizado, cobre,

termoplsticos).
Dimetro exterior de la tubera.
Elemento de reparacin (abrazadera, manguito, manguito autoblocante,
virola, etc.).

Reparacin sin zanja

La reparacin de tuberas sin zanja es un mtodo que permite actuar sobre una
tubera sin tener que abrir zanjas para ello. Si se trata de instalacin de una tubera nueva, lo habitual es que los tubos que se instalen cuenten con un dimetro
que no ser mayor de 3 metros.

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El corto tiempo de instalacin que requiere, la reduccin de costes que implica

y el hecho de que ahorre muchas molestias en situaciones, por ejemplo, en las
que existe trfico rodado en la superficie, ha hecho a las reparaciones sin zanja
cada vez ms habituales. A todo ello hay que sumar que este tipo de tecnologa
es respetuosa con el medioambiente, pues evita la agresin que supone abrir
zanjas en espacios naturales.

Una de las tcnicas ms innovadoras es la perforacin dirigida horizontal, que

resulta idnea para zonas con desniveles muy pronunciados y conducciones
por debajo de edificaciones y ros. De un modo resumido, el proceso se inicia
con una perforacin dirigida por un sistema de navegacin. Se contina con una
ampliacin del dimetro de perforacin y un ensanchamiento del tnel, y se concluye con la instalacin de la nueva tubera.
Cuando se trata de sustituir una tubera antigua con tecnologa sin zanja, distinguimos entre tres mtodos que detallamos a continuacin; bursting, close-fit y
relining. Los tres tienen en comn que se emplean para reemplazar una tubera
fabricada en acero, cemento y otros, por una nueva conduccin plstica.

Bursting o sustitucin de tuberas con torpedo rompedor.l

Este mtodo se emplea habitualmente para sustituir, en suelos sensibles, tuberas de agua potable y gas entre 80 y 1000mm. Con l se instalan tuberas de
polietileno de alta densidad (PEHD), que ofrecen enormes ventajas.

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El tubo antiguo se destruye con una cabeza de ruptura (rodillo de corte) y los
fragmentos que quedan de la tubera antigua pasan a formar parte del suelo
en el que se asentar, despus, el nuevo tubo. La cabeza cortante lleva enganchada la nueva tubera, de tal forma que sta se instala al mismo tiempo que se
destruye la anterior. Solo hay que extraer el torpedo al final del tramo para que
la operacin concluya.

Una de las ventajas que ofrece este mtodo es que permite introducir una nueva
tubera plstica con un dimetro igual o mayor en el espacio que ha dejado la
anterior tubera.

Close-fit o renovacin de tuberas a travs del entubado

ajustado.
Este mtodo es til para renovar tuberas de redes urbanas de materiales antiguos por tuberas de polietileno de alta densidad (PEHD). El dimetro de la
nueva tubera se ajusta por completo al tubo anterior, por lo que no es necesario
rellenar el espacio anular. La nueva tubera se instala con rapidez y es fcil de
transportar, puesto que su tamao es un 40% menor al tener forma de U.
El procedimiento consiste en enganchar la nueva tubera a un cabestrante de
tiro con un equipo de reduccin en la punta para hacerla ms pequea. El tubo
se mueve por el interior de la antigua conduccin hasta que alcanza el punto
final. Despus de la instalacin, se liberan tanto el cabestrante como el equipo
de reduccin de la tubera, de tal forma que sta regresa a la posicin inicial de
tal forma que queda ajustada a la tubera antigua.

Relining o renovacin de tuberas a travs del entubado

no-ajustado.
Adems del mtodo ms difundido, resulta el ms econmico. Se emplea mucho
cuando las antiguas tuberas estn deterioradas y es necesario sustituirlas sin
aumentar el dimetro. El fundamento de este mtodo de sustitucin es instalar
una tubera plstica de menor dimetro en el interior de la antigua tubera.

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Es posible realizar la instalacin, o bien con

tuberas por mdulos, o bien en tuberas de
largos tramos (1000m) que antes han sido
soldadas con soldadura a tope. En ambos casos, los nuevos tubos se introducen empujando con un cabestrante, aunque es muy importante realizar previamente una limpieza interior
del tubo anterior, para evitar cualquier friccin
en la tubera nueva, y aplicar un lubricante. Con
un material alcalino aislante se tapa el espacio
que queda entre la tubera antigua y la nueva.

Reparaciones con corte de tubera

Cuando se trata de una avera de grandes dimensiones, se hace necesario
reemplazar el tramo afectado. Para ello se corta la parte de la tubera daada y
se cambia por un trozo de tubera nuevo y del mismo material.

En el caso de la reparacin de tuberas de fibrocemento y fundicin gris sustituyndolas por tuberas de materiales plsticos, hay en mercado acoplamientos
con caractersticas tcnicas de comprobada tolerancia. En todo caso, lo ms
aconsejable es usar tubera del mismo material y calibre. En el caso de utilizar
tuberas plsticas es aconsejable que los accesorios de reparacin sean resistentes a la traccin.
Dentro de las reparaciones con corte de tubera podemos diferenciar dos mtodos.
Sustitucin del tramo soldado con manguitos por electrofusin
Sustitucin del tramo soldado por soldadura a testa

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Sustitucin del tramo soldado con manguitos por

electrofusin.
Cortar la tubera daada de forma perpendicular, eliminando por completo
la parte daada. Colocar los manguitos electrosoldables en el nuevo tubo deslizndolos sobre los dos extremos de la tubera cortada.
Instalar el trozo de tubera nuevo. Para que su colocacin sea ms sencilla, el
tubo nuevo debe medir dos centmetros menos por cada lado que el espacio
en el que debe instalarse.
Realizar una marca de la longitud del adaptador en ambos tubos. Esto nos
ayudar a tener una referencia y a que quede centrado.
Mover los manguitos electrosoldables de tal forma que queden centrados
con el corte, y efectuar la unin de acuerdo con las indicaciones facilitadas
por el fabricante. Para ello utilizaremos una mquina de soldadura por electrofusin.
Comprobar, tras la puesta en presin, la estanqueidad de la tubera reparada. Siempre hay tambin que asegurarnos de que no hay diferencias de
asentamiento o de reparto de la carga, para evitar esfuerzos flectores que
pueden ser motivo de ms averas.

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Sustitucin del tramo soldado por soldadura a testa y

bridas.
Cortar el tramo de tubera a sustituir de forma perpendicular. Utilizando
el refrentador de la mquina, refrentaremos los lados cortados para que nos
queden limpios, rectos y totalmente alineados.
Pasar las bridas a cada lado de los tubos cortados
Soldar los portabridas. Soldar a cada extremo de los tubos cortados los portabridas, utilizando una mquina hidrulica de soldadura a tope.
Construir el carrete. Pasar las bridas al tubo nuevo, soldar a cada extremo
los portabridas, teniendo en cuenta que la longitud final debe ser la justa para
dejar el espacio suficiente para colocar la junta de EPDM entre los dos portabridas.
Colocacin y atornillamiento. Poner el tubo en la posicin y colocar entre los
portabridas una junta de goma EPDM que nos dar la estanqueidad, poner las
bridas en las puntas de los portabridas y atornillarlas entre s.
Comprobar, tras la puesta en presin, la estanqueidad de la tubera reparada para estar seguros que no tiene fugas.

Reparaciones sin corte de tubera

Las abrazaderas de reparacin son el mejor aliado en el caso
de pequeas roturas o agujeros para los que no se haga necesario sustituir la tubera. Ofrecen reparaciones duraderas y
rpidas. Tambin es posible recurrir a manguitos partidos o
acoplamientos flexibles.

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Por pequeas entendemos aquellas averas como

una pequea fisura o las originadas por el impacto
de una mquina. Se debe tener en cuenta tanto cul
es la dimensin de la avera como la presin nominal
de la conduccin. La pieza a reparar debe permitir el
desmontaje o estar ya partida. Si las abrazaderas estn tan indicadas en estos casos es porque cuentan
con una junta interior que ofrece una total estanqueidad cuando se aprietan los tornillos. La parte externa est realizada en acero inoxidable o fundicin e
impide que se origine corrosin debido a que est
cubierta con pintura de proteccin.

Procedimientos de reparacin
Picadura. Se instala la abrazadera de reparacin con una anchura que envuelva toda la zona daada y al menos 5 centmetros a cada lado de la avera.
Rotura neta, en redondo o tronchado. Se usa un acoplamiento flexible o una
abrazadera de reparacin, con una anchura que cubra de forma holgada la
zona daada y al menos 5 centmetros a cada lado. Tambin puede eliminarse
la parte daada cortando por un metros a cada lado y colocando un carrete
con manguitos. Si la tubera es de polietileno (PE), sern manguitos EF o bridas,
y si es de policloruro de vinilo (PVC) sern manguitos pasantes.
Fisura o grieta. Si la longitud de la fisura es de un tercio del dimetro exterior
de la tubera, o menos, y no se contemplar la posibilidad de que avance, se
usar una abrazadera de reparacin con anchura para cubrir toda la fisura y al
menos 5 centmetros a cada lado de ella.
En todo caso, siempre hay que garantizar que la fisura no se va a prolongar. Por
eso, lo ms adecuado cortar una longitud mayor a la del trozo que est daado y sustituir el tubo entero o, en su defecto, instalar un carrete.
Reventn. Ser aconsejable sustituir el tubo o, en su defecto, cortar todo el
tramo daado de la tubera.
Una de la grandes ventajas de este tipo de reparacin es que el suministro de
agua no tiene que ser cortado por mucho tiempo, e incluso en ocasiones no
hace falta cortarlo del todo. Identificar la tubera, destaparla e instalar la pieza
de reparacin se puede realizar en un periodo breve de tiempo.

Diferencias con la rehabilitacin y la

renovacin
Diferenciamos la reparacin de tuberas de la rehabilitacin y de la renovacin.
La primera tiene como objetivo recuperar la capacidad hidrulica inicial que la
tubera tena antes de que sufriera un aumento de la rugosidad y de la corrosin,

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as como una reduccin del dimetro o la aparicin de filtraciones. La renovacin, por su parte, llegar cuando las averas y los fallos en el sistema de distribucin de red sean constantes, en la mayora de las ocasiones con motivo de
la antigedad de la propia red. Se considera que, en Espaa, en torno al 30%
de las redes de abastecimiento tienen ms de tres dcadas de funcionamiento.

El mantenimiento llamado correctivo de las redes de abastecimiento es una

parte fundamental para evitar que las averas vayan a ms y obliguen a sustituir
la reparacin por una rehabilitacin e, incluso, una renovacin de la red de tuberas.

7. Conclusiones
La reparacin de tuberas es imprescindible porque la existencias de averas y
fugas en una red de abastecimiento es sinnimo de un elevado coste. Econmico, por una parte, pero no solo, ya que, desde un punto de vista global, aumenta
los costes que implican potabilizar, transportar y distribuir el agua. Desde un punto de vista medioambiental, acarrea la escasez de un bien limitado, problemas
de salud para los usuarios y la indeseada contaminacin. Las estimaciones indican que, al ao, en Espaa el actual coste de las prdidas de agua en las redes
de suministro es superior a los mil millones de euros.
Tanto desde un punto de vista econmico como desde un punto de vista que
tenga en cuenta la salud y la sostenibilidad medioambiental, los materiales plsticos son los ms indicados para las redes de abastecimiento. A sus conocidas
ventajas, como la durabilidad, la resistencia a la corrosin y a los agentes qumicos o la ligereza para su instalacin, hay que sumar que permiten reparaciones
ms rpidas, como la novedosa tcnica de la reparacin sin zanja.

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Soldadura por extrusin

Soldadura de tubera
Alquiler de maquinaria
Impermeabilizacin
Servicio de reparaciones

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C/ Collita, 44 (P. I. Mol de la Bastida)
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Tel. (+34) 935 862 940
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