Pontificia Universidad Catlica del Ecuador

Teora Sociolgica Clsica

Nombre: Bernardo Villegas
El suicidio - Emile Durkheim Introduccin Libro 1
Editorial Losada; 2004
Madrid, Espaa

Introduccin:
S1
"Nuestra primera tarea debe ser determinar el orden de los hechos que nos proponemos estudiar
bajo la denominacin de suicidios [...] lo que importa [...] [es] constituir una categora de hechos
[con] fundamento objetivo, es decir [que] corresponda a una naturaleza determinada de cosas.
[...] Se llama suicidio a toda clase de muerte que resulta directa o indirectamente de un acto
positivo o negativo, llevado a cabo por la propia vctima que saba que iba a producir ese
resultado. [...] Lo que es comn a todas las formas posibles de renunciamiento supremo [a la
existencia], es que el acto por el que se llevan a cabo sea con conocimiento de causa. [...] pero
esta certeza [o conocimiento de causa] puede ser ms o menos grande. Si la matizamos con
algunas dudas tendremos un hecho distinto. [...] sin embargo, estas diferentes maneras de actuar
no se distinguen radicalmente de los suicidios propiamente dichos. [...] Todos estos hechos
constituyen distintas clases de suicidios embrionarios (valor-abnegacin, imprudencianegligencia). [...] [Los suicidios] no constituyen un grupo totalmente aparte (hecho normal) [...]
Forman por tanto un grupo definido, homogneo, distinto de cualquier otro (con variaciones en
su interior) que debe ser designado con una palabra especial: suicidio" (p. 17-24)
S2
Definido el hecho en estos trminos, interesa al socilogo? [...] [Porque] constituye un hecho
nuevo, que tiene una unidad e individualidad propias, de naturaleza eminentemente social
[como es verificable si observamos] en una misma sociedad la cifra de suicidios [la cual] es casi
invariable. (Tendencia, lgica dentro de s misma, independiente) [...] [Pero] si consideramos un
intervalo de tiempo ms largo, podemos constatar cambios ms pronunciados. [...] La evolucin
del suicidio est compuesta por tanto de ondas de movimiento, diferentes y sucesivas, que
tienen lugar por impulsos, se desarrollan un tiempo, y luego se detienen para volver a pensar a
continuacin. [...] Cada sociedad tiene, en cada momento de su historia, una capacidad
determinada para el suicidio [...] [medible] comparando la cifra global de las muertes
voluntarias con la poblacin total de cualquier edad y sexo (tasa de mortalidad suicida propia de
la sociedad considerada) [...] La tasa de suicidios vara segn las sociedades en mucha mayor
medida que la tasa de mortalidad, [lo que cual vuelve a la tasa] propia de cada grupo social. [...]
Est estrechamente ligada a lo que hay de ms profundamente especfico en cada temperamento
nacional. [Es visible que] la tendencia al suicidio se ha recrudecido en todas partes [pero] esta
progresin ha guardado en los diferentes pueblos sus respectivas distancias. La tasa de suicidios
constituye un orden de hechos nico y determinado [demostrable] en su estabilidad y su
variabilidad. [...] [Es decir que lo que la tasa demuestra] es la tendencia al suicidio de la que

toda sociedad est colectivamente aquejada. [...] (Objetivos de investigacin) Toda sociedad
est predispuesta a proporcionar un contingente determinado de muertes voluntarias. [...] Lo que
se busca son las causas por medio de las cuales es posible actuar sobre el grupo [para ello] debe
atenerse a los factores que influyen en conjunto. Tasa de suicidios es el producto de esos
factores. [...] [Para lo cual se pretende encontrar] en qu consiste el elemento social del suicidio
(tendencia colectiva, relaciones con otros hechos sociales) y cmo actuar sobre ste. (P. 25-34)
Citas aparte:
"Toda ruptura del equilibrio social aunque estalle de forma repentina, necesita siempre tiempo
para producir todas sus consecuencias" (p. 26)

Libro 1 Los factores extra-sociales

Captulo 1: El suicidio y los estados psicopticos. (P. 39-79)
Hay dos clases de causas extra-sociales a las cuales se puede a priori atribuir una influencia
sobre la tasa de los suicidios: las disposiciones orgnico-psquicas y la naturaleza del medio
fsico. (P. 39)
S1
Hay enfermedades cuya tasa anual es relativamente constante en una sociedad determinada, al
mismo tiempo que vara sensiblemente segn los pueblos. Por ejemplo la locura. [...] [De ser
sta su causa] el suicidio sera una afeccin individual (y, en parte, un fenmeno social). [...] O
bien se afirma que el suicidio constituye una locura esta especial; o bien se lo toma simplemente
como un episodio de una o varias clases de locura, que no se encuentra en los individuos sanos
de mente. [...] Si se llega a demostrar que el suicidio es una locura que tiene sus caractersticas
propias y una evolucin particular, el problema estara resuelto; todo suicida es un loco. Pero
existe realmente una locura suicida? (P. 40-42)
S2
Si hay una locura suicida slo puede ser la monomana. (Parcial y limitada a un solo acto) [...]
El monomaniaco es un enfermo cuya conciencia est perfectamente sana, excepto en un punto;
solo presenta una tara claramente localizada. [...] la monomana es sencillamente una pasin
exagerada. [...] Ahora bien, parece que los suicidas se encuentran generalmente bajo una pasin
anormal [...] necesaria para neutralizar el instinto de conservacin. Por otra parte, muchos
suicidas, si prescindimos del acto especial por el que ponen fin a sus das, no se diferencian en
nada al resto de los hombres; no hay, por consiguiente, ninguna razn para atribuirles un delirio
general. [...] Pero existen las monomanas?
Por la observacin no es posible demostrar la no-existencia de las monomanas; pero se acepta
que es imposible citar un solo ejemplo irrefutable. [...] Por otra parte, el principio sobre el que
se apoyaba la hiptesis de las monomanas entra en contradiccin con los descubrimientos
actuales de la ciencia: [...] ya no se piensa que las diferentes manifestaciones de la actividad
consciente sean fuerzas separadas [...] sino que son por el contrario fuerzas solidarias; es por
consiguiente imposible que una sea daada sin que ese dao repercuta a otras. [...] Pero si las
taras mentales no son susceptibles de ser localizadas, entonces no hay, y no puede haber,

monomanas propiamente dichas, [...] por consiguiente el suicidio no es una locura especial.
(P.42-46)
S3
Pero sigue siendo posible que [el suicidio] slo tenga lugar en un estado de locura. [...]
Podemos deducir de esta frecuencia que no se produce jams en personas sanas y que es un
ndice inequvoco de alienacin mental? [...] A priori, no hay razn para calificar el suicidio
dentro de la categora de lo alienado. [...] Para saber si el suicidio es un acto especfico de los
alienados, hay que determinar las formas que reviste en la alienacin mental y ver a
continuacin si sas son las nicas en que se presenta.
1) Suicidio manaco: Es debido a las alucinaciones o a las representaciones delirantes. [...] Los
motivos de este suicidio y su forma de evolucin reflejan las caractersticas generales de la
mana. Lo que distingue esta dolencia es la inestabilidad. [...] De repente aparece la alucinacin
o el delirio que determinan al sujeto a destruirse; la tentativa de suicidio se produce; luego, la
escena cambia y si el intento ha fracasado, no vuelve a repetirse, al menos de momento.
2) Suicidio melanclico: Relacionado con un estado general de fuerte depresin, que hace que el
individuo no pueda apreciar de una forma normal las relaciones que mantiene con las personas y
las cosas de su entorno. [...] Su estado de nimo es invariable y lo mismo sus ideas suicidas; son
obsesivas y los motivos generales que las determinan son prcticamente los mismos. [A
diferencia de los manacos] las ideas delirantes no son inestables, son fijas como el estado
general del cual derivan.
3) Suicidio obsesivo: el suicidio no est determinado por ningn motivo, ni real ni imaginario,
sino nicamente por la idea fija de la muerte que, sin razn aparente, se ha apoderado por
completo de la mente del enfermo.
4) Suicidio impulsivo o automtico: es el resultado de un impulso brusco e irresistible. [...] la
inclinacin al suicidio estalla y produce efecto con un autntico automatismo, sin venir
precedida por ningn antecedente elaborado mentalmente.
En resumen, todos los suicidios vesnicos o estn desprovistos de cualquier motivo, o estn
determinados por motivos puramente imaginarios. Ahora bien, un gran nmero de muertes
voluntarias no entran ni en una ni en la otra categora; la mayora de ellas tiene motivos y no
carecen de fundamento en la realidad. [...] Hay suicidios que no son vesnicos. Se los reconoce
que son deliberados y en que las representaciones que entran en esa deliberacin no son
exclusivamente alucinatorias. (P. 47-55)
S4
Los estados psicopticos que constituyen la enfermedad mental no pueden explicar la tendencia
colectiva al suicidio en trminos generales. Sin embargo entre la enfermedad propiamente dicha
y el perfecto equilibrio de la mente, hay toda una serie de estados intermedios: neurastenia [...]
[que] es una especie de locura rudimentaria. [...] Puede suceder que el conjunto de anomalas
que conocemos bajo ese nombre sea uno de los factores en funcin de los cuales vara la tasa de
suicidios. [...] (Caracterizada por el sufrimiento y su consecuente dolor debido a su extremada
sensibilidad) [...] sus ideas y sus sentimientos se encuentran en un equilibrio inestable. [...] Por
lo tanto es bastante probable que sea este tipo psicolgico el que se d con ms frecuencia entre

los suicidas. [...] Para poder resolver directamente la cuestin [habremos] de comparar las
variaciones del suicidio con la neurastenia [...] [suponiendo] que el nmero de degenerados
[neurastnicos] vara tanto como el de los locos. [...] Este procedimiento tendr adems la
ventaja de que nos permitir establecer de una manera general la relacin que hay entre la tasa
de suicidios y el conjunto de anomalas mentales de cualquier clase. [...] [Para el anlisis] es
necesario eliminar aquellos casos donde varan las condiciones sociales del mismo fenmeno.
1) Todas las estadsticas establecen que, en los manicomios, la poblacin femenina es
ligeramente superior a la masculina [...] si hubiera entre la tasa de suicidios y la neurastenia una
relacin de causa a efecto, las mujeres deberan matarse ms que los hombres. [...] Descubrimos
que el suicidio es una manifestacin esencialmente masculina. [...] Cada sexo tiene por tanto
respecto al suicidio una disposicin particular, que es adems constante en cada medio social.
Pero la intensidad de esta tendencia no vara en absoluto como el factor psicoptico. (P 59-63)
2) La intensidad de la tendencia a la locura en los diferentes cultos. La locura es ms frecuente
en los judos que en las otras confesiones religiosas [...] la tendencia al suicidio es entre ellos
muy leve. [...] por consiguiente, en este caso, el suicidio vara en razn inversa a los estados
psicopticos, lejos de ser su prolongacin. Sin duda, de este hecho no se deduce que las taras
nerviosas y cerebrales puedan preservar contra el suicidio; pero deben ser muy poco eficaces
para determinarlo. (P 62-63)
3) En todos los pases, la tendencia al suicidio crece progresivamente desde la infancia hacia la
ancianidad ms avanzada [...] Inversamente, durante la madurez es cuando la locura se da con
mayor frecuencia. [...] Es imposible percibir ninguna relacin constante entre las variaciones
que se producen en ambas partes. (p. 63-64)
4) Si se comparan las diferentes sociedades desde el doble punto de vista del suicidio y la
locura, tampoco se encuentra ninguna relacin entre las variaciones de estos dos fenmenos.
[...] De modo que los pases donde hay menos locos son aquellos donde se producen ms
suicidios.
5) Se admite que el suicidio y la locura han aumentado regularmente, pero, en las sociedades
poco desarrolladas donde la locura es muy rara, el suicidio es muy frecuente.
La tasa social de suicidios no presenta por tanto ninguna relacin definitiva con la tendencia a la
locura, o a las diferentes formas de neurastenia. En efecto, si la neurastenia puede conducir al
suicidio, no es necesariamente su consecuencia [...] es una predisposicin muy general [...] no es
suficiente para dar cuenta de un hecho social tan concreto como la tasa de suicidios.
S5
El alcoholismo. [...] Tendr tambin alguna influencia sobre el suicidio? [...] En las clases
cultivadas y ms acomodadas entre las que el suicidio recluta ms vctimas, y no es en esos
medios donde el alcoholismo tiene sus clientes ms numerosos. [...] Si se compara el mapa
francs de sanciones por el abuso de alcohol, no se percibe entre ellos ninguna relacin. [...] Se
llega al mismo resultado si se compara al suicidio con las enfermedades mentales o nerviosas
provocadas por el alcoholismo. [...] Si el alcoholismo acta sobre el suicidio ser por los
trastornos mentales que determina. [...] A primera vista parece existir una relacin ms estrecha
entre la cantidad de alcohol consumida y la tendencia al suicidio. [...] En muchos casos la
coincidencia es fortuita pues no se toma en cuenta otros factores determinantes.

Por lo tanto no existe ningn estado psicoptico que mantenga con el suicidio una relacin
regular e indiscutible. [...] A pesar de que la degeneracin, en sus diferentes formas, constituya
un terreno psicolgico indiscutiblemente favorable a la produccin de las causas que puedan
determinar al hombre a matarse, ella misma no es una de esas causas. (P. 79)
Citas sueltas:
"El suicidio como la locura est ms extendido en las ciudades que en el campo"
"La locura es ms frecuente en los judos que en las otras confesiones religiosas [...] la
tendencia al suicidio es entre ellos muy leve. [...] por consiguiente, en este caso, el suicidio vara
en razn inversa a los estados psicopticos, lejos de ser su prolongacin." (P.62-63)
Captulo 2: El suicidio y los estados psicolgicos normales. La raza. La herencia.
Podra suceder que la tendencia al suicidio estuviera arraigada en la constitucin del individuo
[...] podra consistir en fenmenos puramente psquicos, sin que estuviera necesariamente ligada
a alguna perversin del sistema nervioso. [...] si el suicidio realmente con las razas, habra que
concluir que existe alguna predisposicin orgnica con la que estara relacionado.
S1
El trmino raza tiene en primer lugar referencia a un "grupo de individuos que presentan
similitudes [...] [las cuales] son hereditarias." Pero tal definicin tiene una serie de
ambigedades que el estudio cientfico positivo no puede aceptar, pues se la puede confundir
con nacionalidad, entre otras. (P. 81-86)
S2
"Admitamos, sin embargo, que existan en Europa algunos grandes tipos en los que se aprecian
algunas caractersticas generales, y entre los que se dividen los pueblos, y convinimos en darles
el nombre de razas. (Entre ellas hay diferentes grados de propensin al suicidio) [...] Estas
diferencias pueden ser atribuidas al influjo de la raza? La hiptesis sera plausible si cada
agrupamiento de pueblos que abarca un mismo trmino tuviese una tendencia al suicidio de una
intensidad aproximada: Sin embargo se dan entre naciones de la misma raza divergencias
considerables. [...] Por lo tanto, no es una cuestin de raza sino de nacionalidad. [...] Para
atribuir a la nacionalidad esta causa [...] tendra que demostrarse que esa propensin est ligada
a un estado hereditario del organismo alemn que subsiste incluso cuando el medio social ha
cambiado. [...] [Pero] los hechos contribuyen a demostrar que si [determinada nacionalidad] se
matan ms que otros pueblos la causa est en la civilizacin en cuyo seno han crecido. [...] [Por
otro lado] la tasa de suicidios no aumenta, de forma regular proporcionalmente a la importancia
relativa de los componentes cmbricos [rasgos culturales de cierta civilizacin]. [...] Reducidas a
sus proporciones reales, [lo mencionado] deja de constituir una prueba decisiva a favor de los
componentes tnicos (raciales, nacionales, civilizatorios). (P. 86-97)
S3
Por lo dems, se admite implcitamente, que el suicidio es hereditario. Pero el carcter
hereditario del suicidio ha sido demostrado alguna vez? [...] Sera la tendencia a matarse la que
se transmitira directa e ntegramente de padres a hijas la que provocara el suicidio de manera
automtica. [...] Demuestra la observacin la existencia de un hecho semejante? [...] casi todas

estas observaciones han sido hechas por alienistas sobre alienados [...] [Pues] casi siempre se
limitan a recoger cierto nmero de ancdotas interesantes. [...] Lo que se transmite es la
enfermedad mental, la tara nerviosa. En este caso, la herencia no influye en la inclinacin al
suicidio.
El suicidio es eminentemente contagioso. Este contagio tiene efecto sobre todo entre los
individuos ms proclives a todas las sugestiones en general y a las ideas suicidas en particular
[...] De manera que, el contagio se puede dar dentro del mismo crculo familiar por la obsesin
hacia el suicidio que se adquiere. [...] En conclusin, los casos ms favorables a la herencia del
suicidio no bastan para demostrar su existencia, y por otra, se prestan fcilmente a cualquier otra
explicacin.
Tampoco puede recurrirse a la ley de la herencia homocrnica, la cual enuncia que el carcter
hereditario aparece en los descendientes aproximadamente a la misma edad que en los padres.
[...] En fin, la manera en que el suicidio vara segn las edades demuestra que, de cualquier
forma, un estado orgnico-psquico no podra ser la causa determinante.
No reconoceremos en este hecho (suicidio segn la edad) que la causa que hace variar al
suicidio no puede consistir en un impulso congnito e inmutable, sino ms bien en la accin
progresiva de la vida social (segn la edad en que los hombres entran en sociedad y son ms
absorbidos por ella)? (P. 81-112)
Captulo 3: El suicidio y los factores csmicos.
Si por s solas las predisposiciones individuales no son causas determinantes del suicidio,
adquieren tal vez mayor influencia cuando se combinan con determinados factores csmicos
[...] podra suceder que tuviera el poder de hacer que se manifestasen aptitudes generales y
puramente virtuales por las que determinados individuos estaran dotados naturalmente para el
suicidio. [...] Entre los factores de esta clase hay dos nicamente a los que se ha atribuido una
influencia suicidgena: el clima y la temperatura de las estaciones.
S1
En el sur y en el norte de Europa el suicidio es mnimo; en el centro est ms desarrollado; [...]
esta zona coincide bastante con la regin ms templada de Europa, [...] [pero] no se entiende
qu relacin puede haber entre el clima templado y la tendencia al suicidio. [...] Sin embargo
lejos de darse alguna relacin entre el suicidio y tal o cual clima, lo que aparece constantemente
es que prospera bajo cualquier clima. [...] La configuracin misma de esta zona muestra
perfectamente que el clima no es la causa de los numerosos suicidios que se comenten en ella
[...] [pues] coinciden con los dos principales ncleos de la civilizacin europea. Por
consiguiente, es en la naturaleza de esta civilizacin, donde hay que ir a buscar la causa de la
desigual inclinacin de los pueblos al suicidio. [...] Por lo dems, esto demuestra la gran
influencia de las causas sociales en la distribucin del suicidio. [...] Poco a poco la distancia
entre el norte y el centro ha disminuido y los rangos respectivos han terminado por invertirse
(ms suicidios), sin embargo, el clima en las distintas regiones continua siendo el mismo. (114116)

S2
Si se divide el ao en dos semestres, uno que comprenda los seis meses ms calurosos, y el otro
los seis ms fros, siempre es durante el primero cuando se producen ms suicidios. Ningn pas
escapa a esta ley. [...] En casis todas partes el verano obtiene el primer lugar. [...] No slo que
las estaciones se clasifican de mismo modo, sino que la parte proporcional de cada una
(cantidad de suicidios) difiera apenas de un pas a otro. [...] (La relacin suicidio-calor)
seductora por su simplicidad, parece coincidir con los hechos; en realidad, est muy lejos de
explicarlos. (116-120)
S3
En primer lugar, implica una concepcin muy discutible del suicidio. [...] [De modo que,] las
variaciones que se presentan segn las estaciones, deben tener otra causa.
Parece deducirse de algunas observaciones que las temperaturas extremas favorecen el
desarrollo del suicidio [...] pero no existe ninguna analoga entre esas perturbaciones
excepcionales y anormales y las variaciones graduales por las que atraviesa la temperatura en el
transcurso de cada ao. [...] Si la temperatura fuera la causa fundamental de las oscilaciones que
hemos constatado, el suicidio debera variar tan regularmente como ella. Pero no es as. [...] A
partir del mes de enero inclusive la evolucin del suicidio es progresivamente ascendente de
mes en mes hasta junio aprox. (aumento calor), y progresivamente descendente a partir de ese
momento hasta el final del ao (disminucin calor). [...] Por lo dems, si la temperatura tuviera
la influencia que se supone, sta debera hacerse notar igualmente en la distribucin geogrfica
de los suicidios. Los pases clidos deberan ser los ms afectados. [...] Las variaciones
mensuales del suicidio no pueden ser el resultado de una crisis pasajera del organismo, como
consecuencia de una ruptura del equilibrio brusca y temporal, sino que solo pueden depender
de causas que varan ellas con la misma periodicidad (P.120- 129)
S4
Cuando los das se alargan rpidamente, los suicidios aumentan mucho; cuando la duracin de
los das de los unos se ralentiza, el crecimiento de los otros hace otro tanto. La misma
correspondencia se encuentra en el periodo de decrecimiento. [...] La preponderancia de los
suicidios diurnos es evidente. Por tanto, si el da es ms fecundo en suicidios que la noche, es
natural que stos se hagan cada vez ms numerosos a medida que el da se hace ms largo. [...]
La explicacin ms probable es que el da favorezca al suicidio porque es el momento de ms
actividad del hombre, en el momento en que las relaciones humanas se cruzan y entrecruzan y la
vida social es ms intensa. [...] Vemos que hay dos momentos en los que el suicidio est su
apogeo; son los dos momentos de mayor actividad humana, la maana y el medioda. Entre
estos dos periodos, hay uno de reposo en que la actividad general est momentneamente
detenida; el suicidio tambin se detiene en ese mismo momento. [...] Destaca la disminucin del
suicidio los fines de semana a partir del viernes. [...] El alargamiento de los das (factor
csmico) abre un campo mayor a la vida colectiva, [...] [si sta] es ms intensa que en verano,
no es nicamente porque el marco exterior, en el que se desarrolla, se alarga a medida que
avanzamos en el ao; sino que est directamente provocada por otras razones: [...] se produce
un autentico movimiento de poblacin [...] [que es ms evidente en el campo, pues] aporta ms
de la mitad de la cifra total de muertes voluntarias [...] alcanza su mxima en la poca cuando
est en plena actividad. [...] La vida urbana tambin es ms activa durante la estacin templada,

[pero la vida social] no se suspende en invierno en igual medida que la explotacin agrcola. Las
ocupaciones de los ciudadanos pueden continuar ms o menos igual durante todo el ao. [...]
[Sumado a eso] que en las ciudades se produce durante la estacin clida un autntico xodo
que se traduce en una tendencia al ralentizamiento.
En resumen, hemos empezado por demostrar que la accin directa de los factores csmicos no
podra explicar las variaciones mensuales o estacionales del suicidio. [...] [Pues] si las muertes
son ms numerosas de enero a julio, es porque la vida social es ms intensa. (Condicionada por
el medio fsico pero determinada por las condiciones sociales)
Captulo 4: La imitacin
La imitacin es el procedimiento por el que imitamos a nuestros semejantes [...] tiene su origen
en determinadas propiedades de nuestra vida representativa, que no son en absoluto el producto
de ninguna influencia colectiva.
S1
Esta palabra se usa para designar a la vez tres hechos:
1) La propiedad que tienen los estados de conciencia, experimentados simultneamente por un
determinado nmero de individuos diferentes, de actuar los unos sobre los otros y de
combinarse entre ellos de manera que dan origen a un estado nuevo.
2) La necesidad que nos empuja a ponernos en armona con la sociedad, a adoptar las maneras
de pensar o de actuar habituales a nuestro entorno
3) Reproduccin de un hecho que ocurri en nuestra presencia, nicamente porque hemos sido
de alguna manera testigos directos o indirectos de ste.
Hay que distinguir a la primera, pues no comprende ningn hecho propiamente dicho
susceptible de reproduccin, sino sntesis sui generis de estados diferentes. [...] Hay
penetracin, fusin de un determinado nmero de estados en otro diferente: el estado colectivo.
[...] Diremos entonces que: hay imitacin cuando un acto tiene por antecedente inmediato la
representacin de un acto similar, anteriormente realizado por otro, sin que entre esta
representacin y la ejecucin se intercale ninguna operacin intelectual, explcita o implcita,
que recaiga sobre las caractersticas intrnsecas del acto reproducido. [...] es decir, cuando
hablamos de imitacin, se nos dice nicamente que el hecho que reproducimos no es nuevo, no
explica por qu se produce ni por qu nosotros lo reproducimos.