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TAI CHI CHUAN EN LA TERCERA EDAD:

SALUD E INTEGRACIN
Fernando Llorente

Durante los catorce aos que llevo dando clases a grupos de mayores, he podido disfrutar de
muy buenos momentos con mis alumnos. La experiencia ha resultado ser muy gratificante. Son
personas agradecidas que suelen implicarse rpidamente en actividades participativas como
jornadas de convivencia, maratones de Tai Chi o entrenamientos conjuntos. Y el fruto de la
prctica ha sido, entre otros aspectos, una mejora de la salud y la integracin social.
A lo largo de su vida la mayora ha tenido pocas oportunidades para la prctica de actividades
deportivas. Con la jubilacin muchas veces llega el sedentarismo, algunos se encierran en sus
casas y pasan ms horas en la cama, aunque no duerman o delante de la televisin. Son pocos los
que se dedican a dar largos paseos y se muestran ms activos.
En los ltimos aos se est promocionando el deporte como medio de mejorar la calidad de vida
de nuestros mayores, ya que realizar una actividad fsica de forma habitual trae consigo una clara
mejora en el bienestar fsico y emocional. Es necesario fomentar una actitud positiva ante la vida a
travs de la prctica de un tipo de ejercicio que les resulte satisfactorio, interesante y motivador,
mxime cuando se empieza a percibir el deterioro de las cualidades fsicas y se piensa en la muerte
como algo cada vez ms cercano.

CONOCER EL MUNDO DE NUESTROS MAYORES


Si pretendemos dar clases de Tai Chi a la tercera edad deberamos ponernos al da sobre cmo se
desarrolla el proceso evolutivo en esta etapa de la vida y conocer los elementos que la conforman.
Algunas de las caractersticas que configuran la realidad actual de la vejez son el aumento de las
expectativas de vida y la mejora de las condiciones sociales y sanitarias. La pirmide de poblacin
nos muestra que cada vez habr ms personas mayores de 65 aos y que aumenta el nmero de
personas que superan los 80. En el futuro ser cada vez ms evidente su mayor proporcin
respecto al conjunto de la poblacin, algo de lo que son conscientes las instituciones. Hay que
proporcionar a este colectivo un entorno adecuado para su desarrollo social y afectivo, cuidando
aspectos tales como la cultura, el deporte, la salud, etc.

En relacin al deporte para la Tercera Edad, la prctica del Tai Chi Chuan goza de una situacin
privilegiada que an ser ms ventajosa en los prximos aos. El Taichi es un ejercicio no agresivo,
adaptable a las caractersticas y necesidades de cada persona, que contribuye a la estimulacin
intelectual y social y tiene efectos beneficiosos para la salud a corto plazo, aunque se comience en
edades muy tardas. La calidad de vida del sujeto y su motivacin para mantenerse activo pueden
permitir que el envejecimiento sea algo menos traumtico.
La memoria reciente o capacidad para retener informaciones nuevas, es una de las funciones que
ms se reduce durante el envejecimiento. La prdida de memoria es una de las quejas subjetivas
ms habituales en los ancianos. Se sienten preocupados ante su dificultad en evocar datos
concretos y en recordar fragmentos aislados de su experiencia vital. Por eso es muy importante el
amparo y el refuerzo constante en su aprendizaje del Tai Chi Chuan por parte del profesor, que en
ningn caso debe resaltar negativamente este aspecto. Una de nuestras obligaciones como
docentes es la de motivarles destacando sus logros y hacindoles ver que su trayectoria general es
satisfactoria, evitando as su estancamiento en detalles negativos.
Otro de los problemas que acentan el aislamiento social de la persona mayor es la disminucin
del contacto con los dems despus de la jubilacin o bien tras la prdida de la pareja o de las
amistades de su misma edad. El anciano tiende a quedarse ms tiempo en su casa, lo que reduce
tanto su movilidad como su motivacin para mantenerse ocupado y su capacidad de ilusionarse
con la prctica de nuevas actividades. Con frecuencia pasa a sentirse desorientado, intil, carente
de perspectivas u objetivos y cae en mundos cerrados, rutinarios y en algunos casos, depresivos.
La vejez y la soledad suelen ir de la mano. La soledad se vive como una experiencia negativa y
dolorosa que suele ir acompaada de malhumor y ansiedad. De este modo se genera un crculo
vicioso del que resulta cada vez ms difcil salir.
Puesto que cada vez es mayor el nmero de personas ancianas que viven solas, las actividades en
grupo pueden ser una solucin a este problema. Entre los beneficios que proporcionan est el
hecho de que no slo se acude al centro de entrenamiento para realizar una actividad sino que
tambin se va para relacionarse, hablar, comunicarse, hacer amistades, compartir objetivos,

esfuerzos, desilusiones, alegras, molestias, opiniones e identificarse con un grupo o con personas
del barrio con las que se tienen vivencias parecidas o similares. El Tai Chi Chuan es una actividad
que favorece un clima agradable y estimulante para los practicantes de esta edad. El sujeto puede
ponerse metas realistas que le hagan recuperar la ilusin por vivir, y comprometerse consigo
mismo y con los dems.

NUESTRA INTERVENCIN COMO PROFESORES


Algo que considero imprescindible es que el profesor conozca y utilice el nombre de cada uno de
sus alumnos. Con una ficha de inscripcin podemos averiguar algunos datos bsicos de cada uno
de ellos que nos permitirn situarnos mejor dentro del contexto de la clase. Se favorece as una
enseanza individualizada en la medida de lo posible.
Debemos ocuparnos de observar detenidamente a cada persona. Hay que investigar su formacin
corporal, la manera de moverse, sus posibles problemas de espalda, de articulaciones, etc. Es
necesario conocer sus limitaciones para adaptar de la mejor manera posible el tipo de ejercicio y la
forma de realizarlo.

Durante la clase debemos pedirles que "escuchen a su cuerpo". Tenemos que mantenertos
especialmente atentos para que no dejen de utilizar el sentido comn, para que no se comparen
con los dems, se emocionen demasiado o adopten posiciones que puedan resultar
contraproducentes por imitar al profesor o a otros alumnos. Es importante que cada persona
conozca su cuerpo, sus posibilidades de movimiento y su capacidad de realizar un ejercicio de
forma correcta sin llegar al agotamiento fsico y psquico.
Es fundamental basar el trabajo diario en la correcta ejecucin de las posiciones, sobre todo al
principio, para que el cuerpo se acomode y se acostumbre a la postura. Ms adelante se podrn ir
trabajando algunas secuencias para enlazarlas despus y adentrarnos en el aprendizaje de una
forma, algo que supone un trabajo de aos. Lo que debe guiarnos es, sobre todo, la sencillez. Unas
simples rutinas de entrenamiento les proporcionan seguridad y les facilitan la posibilidad de
repasar ciertos movimientos por iniciativa propia.

Debemos motivar a los alumnos para que practiquen las tcnicas aprendidas. Antes de acabar la
clase es bueno repasar una serie de ejercicios que fcilmente puedan recordar para que los
puedan realizar por su cuenta. Hay que animarles a que practiquen a diario (con diez o quince
minutos es suficiente para empezar). Si de algo se dispone en esta edad, es de tiempo. La clave es
conseguir que esos diez minutos sean una prioridad para que no dejen de utilizarlos. Es
recomendable que adquieran el hbito de practicar siempre a la misma hora para incorporarlo a la
vida diaria.
De vez en cuando es muy provechoso ensear la aplicacin marcial para facilitar el recuerdo y la
comprensin de las tcnicas que se estn aprendiendo. Podemos explicar lo que es un bloqueo, lo
que es un golpe con la pierna o con el puo. Tambin podemos ir introducindoles en la historia y
en el sentido del Tai Chi Chuan. Al ir avanzando en su entrenamiento, es posible introducir ms
explicaciones y fomentar su creatividad. El trabajo de Tui Shou es un instrumento muy eficaz en
etapas ms avanzadas para interiorizar las tcnicas y ver cmo funcionan con un compaero.
Un momento clave es el final de la clase. No debemos irnos apresuradamente ni "escaparnos". Es
el momento que algunos aprovechan para plantear pequeas sugerencias o dudas. Hay que tener
paciencia y dedicar unos minutos a escucharles, a desarrollar la capacidad de ponernos en el lugar
de los dems para sentir como ellos sienten, comprender mejor sus circunstancias y conocerlos un
poco ms.
Nunca es tarde para empezar a ocuparse de uno mismo. Encontrar ese tiempo para hacerlo
debera ser ms fcil para los integrantes del colectivo de la tercera edad y nosotros podemos
ayudarles a recuperar la vitalidad y a sentir de nuevo la ilusin de progresar con una actividad sana
y estimulante como es el Tai Chi Chuan.

Fernando Llorente es profesor de Tai Chi Chuan, Qi Gong y Choy Lee Fut en Barcelona. Tambin es
profesor de Filosofa en centros de Enseanza Secundaria.
Tomado de : www.taichichuan.es

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