EVOLUCIN DE LA ORGANIZACIN TOPOLGICA

DE LA CONSTRUCCIN EN ALTURA:
EL RASCACIELOS MIXED-USE
Los rascacielos modernos y la superposicin funcional
IAKI BALOS y JUAN HERREROS

Los cambios experimentados por la ciudad en los ltimos cincuenta

aos han conducido a las prcticas urbansticas modernas hacia una
completa crisis de identidad. Tanto la fuerza de los hechos como la
crtica a los presupuestos ideolgicos de la modernidad han puesto de
relieve el carcter nostlgico, acadmico y decimonnico de la Ville
Radieuse y la inadecuacin del rgido funcionalismo de la Carta de
Atenas a los fines deseados: la organizacin racional de la ciudad
contempornea. La generalizacin del fenmeno de las megalpolis en el tercer mundo y el
perfeccionamiento de las prcticas del capitalismo dirigidas a la produccin de espacio desde los
pases avanzados, han puesto en evidencia la inadecuacin de los mtodos y fines del
urbanismo tradicional. Son tantos los autores que han estudiado estos problemas que ya parece
casi innecesario justificar afirmaciones de este tipo. Pero es David Harvey quien, en The
Condition of Postmodernity (112), mejor ha explicado la conectividad de los cambios en los
modos productivos y el orden espacial, la vinculacin entre estos fenmenos del
primer y el tercer mundo, hasta qu punto la escala global de las prcticas de lo que el denomina
"rgimen de acumulacin flexible", frente al modelo concentrado fordista, cuestiona los modelos
de delimitacin territorial establecidos por la concepcin tradicional de la ciudad para proponer
una forma de estabilidad "global", basada en la conexin, la flexibilidad e
inarticulacin de las estructuras fsicas y econmicas , como modo
caracterstico de produccin postcapitalista frente al modelo keynesiano. La City de Londres y el
nuevo desarrollo de Kuala Lumpur estaran desde esta concepcin ms estrechamente
vinculados entre s que con los sectores urbanos contiguos a ellos, careciendo de sentido
pensarlos como fenmenos aislados o inmersos en sus respectivos contextos urbanos.
De la misma forma, podra hablarse de una facilidad hasta hoy desconocida para fabricar
centralidades dispersas por el territorio: los operadores comerciales son los verdaderos actores
del rgimen de acumulacin flexible, quienes mejor han entendido la isotropa creciente de la
ciudad contempornea y su carcter homottico, esto es, la continuidad de las leyes desde la
escala global a la local, su repercusin en la actual concepcin espacio-temporal.
Las grandes operaciones inmobiliarias adquieren as una condicin desterritorializada y, en cierta
medida, aescalar; desde el nuevo centro de Shanghai a un proyecto puntual en una ciudad de
tamao medio, las operaciones inmobiliarias tienen como constante un carcter estructuralmente
homogneo y funcionalmente heterogneo: se trata de fabricar toda la ciudad en cada operacin,
haciendo que la diversidad de actividades provoque la interaccin y alimente la autonoma del
sistema. Esta ley, elemental pero eficiente (al menos en trminos econmicos), ha

modificado los patrones urbansticos desde la completa planificacin

propugnada por los modernos hasta la propuesta de una completa
desregulacin como respuesta inmediata de tipo neoliberal o hacia la bsqueda de
beneficios pblicos dentro de tal mecnica, desde la perspectiva del socialismo europeo. Con sus
"reas de oportunidad", Barcelona es posiblemente uno de los mejores ejemplos de cmo puede

pactarse un doble beneficio, pblico y privado, en esta mecnica, alejada ya de los mtodos
convencionales del urbanismo. La construccin en altura ha pasado as a

concebirse indiscutiblemente como conglomerado o condensador de

las actividades, reflejando en su propia construccin interna los
cambios del sistema productivo, interiorizando la conectividad,
flexibilidad e inarticulacin de los nuevos patrones espacio-temporales.
Igualmente puede hablarse de una destruccin progresiva de los principios ideolgicos de la
modernidad desde dentro de la cultura arquitectnica, iniciada con las propuestas revisionistas
del Team X. Esta destruccin puede leerse hoy como el abandono del modelo de pensamiento
positivista y su sustitucin en un primer momento por formas de pensamiento principalmente
deudoras del existencialismo de Heidegger, de la fenomenologa de Merleau-Ponty o de la
dialctica negativa de Adorno, segn los arquitectos, y posteriormente por la influencia de
distintos autores, entre los cuales Derrida, Deleuze y Guattari son hoy los que mayor prestigio y
credibilidad tienen, abandonado ya el estructuralismo del primer Rossi.

La forma de entender la ciudad contempornea ha pasado as, en un

periodo muy corto de tiempo, de primar los aspectos de control,
entendiendo el trabajo del arquitecto como dirigido a la bsqueda de un
orden geomtrico y funcional, a primar los aspectos de interpretacin, a
la bsqueda de nuevas formas de anlisis capaces de integrar la
velocidad de los cambios y el desorden como factores inherentes a la
produccin de espacio. Los centros terciarios y, ms explcitamente, los rascacielos
son, por su efecto urbano y econmico, piezas clave en esta transformacin de las ciudades y en
la interpretacin terica de los arquitectos; ejemplos en los que es posible experimentar e
individualizar nuevos principios con carcter extensivo. Tal y como sucedi en la modernidad,
an hoy siguen interpretndose como catalizadores de cuanto sucede a las ciudades, siendo por
tanto las piezas ms sensibles a este desmoronamiento conceptual de la ciudad moderna,
reflejado tanto en su organizacin interna como en su posicin urbana.
Como es habitual en los procesos de revisin de los arquitectos, el recurso a la memoria histrica
ha sido el primer paso dado para reivindicar modelos de organizacin espacial del rascacielos
adecuados a las prcticas sociales contemporneas. As es como puede entenderse la forma en
la que algunos autores de las ltimas dcadas han encontrado en la tradicin americana de
principios de siglo un referente, ahogado o apagado por la cultura moderna y las grandes oficinas
de arquitectura de los sesenta. Sin duda, el libro Delirious New York (1978), de Rem Koolhaas,
es, por su claridad de planteamiento y por su difusin, un catalizador importante de cuanto se ha
pensado en las ltimas dcadas sobre las potencias de la construccin en altura. El ejemplo del
Downtown Athletic Club (Starret & Van Vleck, NuevaYork, 1931) all ponderado ha llegado a
convertirse en un paradigma de lo contemporneo, todo un modelo proyectual (fig. 124). La
fusin en l encontrada entre la llamada "cultura de la congestin" la aceptacin de la
complejidad de la metrpoli, la escala del rascacielos y la ciudad de Nueva York es una
contribucin indudable que ayuda a trabajar en las confusas condiciones de la ciudad
contempornea sin la mala conciencia de los modernos comprometidos ideolgicamente. Ha
servido por tanto como un revulsivo radical contra el anatema lanzado por Le Corbusier contra
Nueva York, contra su desorden.
Igualmente, Joseph Fenton, autor de Hybrid Buildings, editado por Steven Holl, ha contribuido,
desde un anlisis ms ortodoxo topolgico y de la estructura formal, a reivindicar una supuesta
tradicin local americana, de la que el Downtown Athletic Club sera un ejemplo ms de
organizacin compleja del rascacielos, frente al paradigma importado miesiano y el estilo
moderno corporativo al que dara paso en los sesenta. Estaramos as asistiendo a una

propuesta implcita de replanteamiento de la construccin en altura que encontrara en la

aceptacin de la tradicin autctona americana su mejor validacin (113).
Sin embargo, la historia reciente no es tan simple, y la fractura maniquea entre uno y otro
momento, la tradicin autctona americana y la importacin de modelos europeos modernos,
parece una quizs necesaria estrategia de distanciamiento con escasa correspondencia con los
hechos. Por ello posiblemente sea oportuno hoy redescribir estos fenmenos, ligados tambin a
la propia evolucin tcnica, tal y como hasta aqu se ha venido haciendo. Hecho el esfuerzo de
superar la esfera de la modernidad y elevada la complejidad del rascacielos a nuevo paradigma
topolgico, la experiencia llevada a cabo desde la posguerra hasta nuestros das, tanto desde las
formulaciones tericas como desde las prcticas comerciales, puede iluminar sobre el sentido de
estos nuevos paradigmas espaciales y su posible manipulacin proyectual.

En un breve periodo de tiempo entre mediados de los cincuenta y

finales de los sesenta, el rascacielos que alojaba las oficinas deja de
concebirse como un objeto ortodoxamente moderno, homogneo,
unifuncional, formalmente autnomo, producto de la repeticin de
plantas tipo, y comienza a ser pensado como una organizacin
acumulativa,
multifuncional,
formada
por
agregaciones

yuxtaposiciones y superposiciones de espacios diferenciados,

vinculados estrechamente entre s y a los sistemas generales urbanos.
Tal cambio sucede simultneamente a la revisin de los paradigmas
tcnicos de la modernidad y a la prdida ya descrita de vinculaciones
fsicas entre trabajo y edificio. Los cambios tcnicos y tipolgicos se
transforman as en cambios topolgicos: es la idea de ciudad lo que
viene a alterarse desde la puesta en crisis de la objetividad de los
paradigmas modernos.
Si el trazado de la ciudad era la expresin del orden jerarquizado de la
ciudad moderna y el edificio un producto de la repeticin idntica de
pisos, se producir ya desde los cincuenta una inversin topolgica: el
rascacielos pasar a contener toda la ciudad, y sta se manifestar en
toda su complejidad a travs de la seccin, dando lugar a una estructura
urbana ya no jerarquizada sino multicntrica, ya no segregada sino
estratificada.
La oficina y el rascacielos abandonan el modelo urbano segregado que cristaliz en el Loop de
Chicago y que determin en buena medida las hiptesis y los ideales sobre la ciudad del
Movimiento Moderno. El centro deja de ser un acumulador unifuncional de actividad terciaria, y el
rascacielos acompaa esta transformacin, entendindose ahora como una organizacin vertical
de usos diversos y complementarios en la que categoras como isotropa, repeticin

de pisos y reproduccin universal (objeto-tipo) carecen del eco

necesario para conformar un ideal. La construccin en altura, el
rascacielos pertinente con los cambios productivos y planimtricos de
la ciudad, es ms bien un artefacto polarizado, ligado a la topografa
urbana, discontinuo en su seccin y usos, singular en su presencia. Pero
sobre todo es una modalidad constructiva motivada por factores extrafuncionales, que acepta
ms que nunca trasladarse del centro a la periferia, acompaando la traslacin emprendida por
la actividad terciaria en los aos setenta. Pero al hacerlo, definido como estructura mixta y densa,

traslada consigo mismo la idea de centralidad, pues en l, en su diversidad y yuxtaposicin, es

donde de forma ms precisa pueden ahora encontrarse los valores que en la ciudad histrica
dieron en conformar los centros urbanos tradicionales.
El rascacielos repetitivo y homogneo tiene desde sus primeras formulaciones en Chicago un
modelo antagnico, el rascacielos de usos yuxtapuestos, del que el Auditorium Building, de Adler
y Sullivan (Chicago, 1887-1889), fue la primera materializacin importante. En l se propuso con
aplastante claridad una forma distinta de entender la concentracin, no como repeticin vertical
de lo mismo, sino como coordinacin por yuxtaposicin y superposicin de actividades dispares
(114) (fig. 125). Sin embargo, este modelo pareci, al menos a los ojos europeos, ms producto
de condiciones singulares que una propuesta abstracta de construccin en altura. La

asociacin establecida por los arquitectos modernos entre tcnica y

funcin para la determinacin tipolgica repela la idea de conformar
edificios complejos en su organizacin espacial: cada funcin deba
objetivarse en sus exigencias dimensionales y espaciales para producir
un tipo ptimo y autnomo, cuya disposicin en la ciudad obedeca a
una jerarquizacin preestablecida desde el plano total de la ciudad. Su
posicin en el plano era por tanto lo que le otorgaba sentido urbano: la
extensin vertical de los edificios era exclusivamente una funcin de centralidad, un gradiente
que subrayaba dicha jerarqua planimtrica. El Auditorium, y con l toda la magnifica coleccin de
ejemplos complejos construidos en la ciudad americana, no tenan cabida en ese esquema. El
rascacielos terciario en el centro de la ciudad y el bloque residencial en la periferia conformaron
el programa formal y funcional de la ciudad moderna, enunciado en sus principios espaciales en
la Carta de Atenas. Trabajo y residencia recibieron as una definicin tipolgica y urbana
segregada. Pero, en el proceso que llev hasta la formulacin de las

tipologas mixtas contemporneas, algunas de las propuestas ms

ortodoxas de la modernidad pusieron en cuestin tanto la especificidad
de los tipos como la ubicacin segregada de la vivienda y la oficina,
haciendo cada vez ms difcil entender el sentido lgico de tal
propuesta. Le Corbusier y Mies, partiendo de los modelos de la modernidad el bloque
residencial y el rascacielos de oficina, llegaron en su madurez a una definicin arquitectnica
prcticamente indiferenciada de ambos tipos, si bien evitaron sistemticamente explorar las
implicaciones de esta progresiva identificacin. De hecho, demostraron con su obra que la
funcin determinaba los tipos de forma slo muy vaga e imprecisa , o, ms
exactamente, que la construccin en altura era un mecanismo topolgico

que aceptaba muy diferentes escalas y programas y que esto era

especialmente cierto en el caso de la vivienda y la oficina, cuya
dependencia del medio natural era entonces sustancialmente idntica.
La Villa Savoie (Poissy, 1929) propona una relacin con el territorio cuyo modelo ltimo haba
sido explorado en la escala gigante del rascacielos cruciforme. La procesin nietzscheana del
cruciforme elevacin, dominio, soledad se transfiri a la escala mnima de la vivienda
unifamiliar, inaugurando una concepcin topolgica que cristaliz ms tarde en la propuesta de la
Ciudad Jardn Vertical. sta era igualmente deudora directa de la investigacin sobre la oficina,
siendo las primeras Unidades de Habitacin derivaciones literales del rascacielos cartesiano
(proyecto del Bastin Kellermann, 1932). Posteriormente, Le Corbusier volver a establecer
vinculaciones precisas entre el rascacielos y el bloque residencial, comprobables en la ntida
dependencia figurativa de la Unidad de Habitacin de Marsella respecto del rascacielos lenticular
de Argel.

Pero no debe obviarse la proporcin horizontal siempre predominante de sus bloques

residenciales frente a la verticalidad de los rascacielos de oficinas, seal que an perdura de una
organizacin urbana, formulada en la Ciudad Contempornea para Tres Millones de Habitantes,
en la que la emergencia vertical responda exclusivamente a principios de jerarquizacin y
segregacin funcional.
La idea de ciudad que Mies desplegara a lo largo de su trabajo era ciertamente menos explcita,
basada en la operatividad del free standing block y deudora por tanto de la espacialidad que
tanto Gropius como Le Corbusier haban propuesto para la ciudad moderna (115). Pero su
preocupacin constante por esencializar la forma comportara una progresiva identificacin de los
tipos que hara indiferente el rascacielos a su destino funcional. Lake Shore Drive
Apartments y Seagram Building, el conjunto de su experiencia americana sobre el tipo en
torre, es una nica investigacin que apenas contiene matizaciones funcionales significativas: el
ncleo mayor en las oficinas o el ritmo ms dilatado de los montantes en el cerramiento de las
viviendas eran los signos prcticamente irrelevantes de estos usos diferenciados. No por
casualidad la casa Farnsworth repeta la disposicin elevada de la Villa Savoie. Y aunque esta
disposicin tuviese motivos funcionales especficos, el bloque residencial colectivo reproduca el
programa de la casa Farnsworth en organizaciones verticales, incluso con mayor naturalidad que
en el caso de Le Corbusier, ya que en Mies el espacio residencial o de trabajo fue siempre
horizontal. No as, desde la casa Citrohan, en el primero.
Identificados entre s los tipos residenciales y de trabajo en la lgica espacial del rascacielos
moderno, la pureza de los tipos en Mies y la mecnica de la ciudad zonificada en Le Corbusier

evitaron sistemticamente la contaminacin que la mezcla de usos

poda introducir.
Hilberseimer, por el contrario, parti de una concepcin opuesta. Su Ciudad Vertical (1924)
propona una total inversin de la ciudad moderna, sobre la base de la unin de residencia y
trabajo en construcciones unitarias de alta densidad. La relacin de inmediatez
residencia-trabajo era una alternativa explcita a la vaguedad con la que en la Ciudad
Contempornea de Le Corbusier se trataba la densidad y la movilidad, no resueltas estructural ni
orgnicamente.
Y ello gener una concepcin diametralmente opuesta de la ciudad y el rascacielos. Aquella no
se piensa ya en planta, sino en seccin, identificada en el rascacielos. ste no es ya producto de
la repeticin, sino estructura discontinua, que se resuelve en una reorganizacin tridimensional
de los usos y las circulaciones (fig. 126). El rascacielos no est en el centro de la
ciudad: es l mismo ciudad y centro. El rascacielos adopta as por primera vez una
definicin en la que la superposicin vertical sustituye a la segregacin horizontal. Y ntese cmo
en esta sustitucin est implcita una reproposicin de la ciudad tradicional , de la
yuxtaposicin de usos de la ciudad europea, gtica y burguesa, frente al modelo de centralidad
americano.
Quizs sea sorprendente esta interpretacin de un proyecto de alguien como Hilberseimer,
estudiado frecuentemente como uno de los ms radicales defensores de la destruccin de la
complejidad tradicional en favor de una ciudad diagramtica. Quizs este proyecto o, mejor,
contraproyecto, pues todo el surge de la Ciudad Contempornea para Tres Millones de
Habitantes, no sea tanto un antimoderno como un ejercicio sobre las posibilidades de la
segregacin vertical frente a la horizontal. Pero a la luz de lo que ha sido la posterior
construccin de la ciudad es, sin duda, un proyecto que advierte de las serias limitaciones del
urbanismo corbusieriano en el momento mismo en que ste nace.
Para Hilberseimer, el rascacielos significaba precisamente la posibilidad de eliminar la
segregacin funcional de la ciudad moderna, al introducir la posibilidad de pensarla en su tercera
dimensin, tema que en la acadmica visin que Le Corbusier despliega no se problematiza. Con
Hilberseimer, la ciudad no necesita un plan, un plano, sino una reorganizacin topolgica: los

problemas generados por el crecimiento urbano y las altas densidades

no se resuelven geometrizando la ciudad, sino eliminando "haciendo
innecesaria en lo posible" la movilidad.
La Ciudad Vertical anticipa as en cuarenta aos unos razonamientos que se reproduciran
en Chicago y Nueva York tras experimentar los efectos de una excesiva segregacin funcional.
Paradjicamente, quizs no sea un puro azar que tal reproposicin sea llevada a cabo por
alumnos de Hilberseimer en el IIT, retomando literalmente la organizacin de los usos en el
espacio propuesta por ste. As, sern las viviendas y no las oficinas las que se eleven para
ocupar las plantas altas, quedando estas ligadas al plano del suelo, a los intercambios, a la
movilidad.
Se niega con ello la estructura formal de la ciudad moderna, abriendo una reflexin sobre la
posicin de la vivienda, ubicua pero autnoma respecto al centro urbano, que encontrar en la
tradicin de los rascacielos americanos un referente y en los mixed-use buildings su formulacin
comercial. La verticalidad deja de entenderse como un gradiente formal de la centralidad y pasa
a concebirse como un gradiente funcional de la privacidad. El rascacielos no es producto de la
repeticin, sino producto de la estratificacin, de los usos pblicos a los privados, de las
infraestructuras subterrneas a las viviendas en altura (116).
Y en esta idea tampoco ser casual la organizacin en tres estratos de los distintos trficos
peatonal, rodado y subterrneo ni la representacin de este ltimo en cuatro niveles dos para
el transporte metropolitano, dos para el interurbano: Hilberseimer reproduce literalmente una
experiencia coetnea, tcnica y comercialmente sin precedentes; la de la Central Station de
Nueva York, dirigida por W. J. Wilgus entre 1903 y 1913. Los derechos areos del ferrocarril
sirvieron a Wilgus para concebir una gran operacin urbana, un complejo mixto de comercios,
rascacielos de oficinas y hoteles, en el que la yuxtaposicin de usos y la estratificacin de trficos
se revelaba como la mecnica esencial para la organizacin de proyectos de esta escala y
complejidad (fig. 127).
La confluencia entre infraestructuras, concentracin, estratificacin y centralidad de esta obra
ser una referencia explcita de la propuesta de Hilberseimer, cuyos rascacielos pueden
entenderse como traducciones europeas que idealizan prcticas especulativas ya
experimentadas.
Sin embargo, la mecnica de segregacin radical de la ciudad moderna no se revisar hasta que,
diez aos despus de la propuesta de la Ciudad Vertical, el Rockefeller Center coincidiendo
paradjicamente con la elaboracin de la Carta de Atenas venga a imponer una reconsideracin
de la misma, forzada por su sola presencia, pero tambin por el xito comercial y urbano
alcanzado. As, su capacidad para desplazar al Midtown la centralidad impuesta por Wall Street
servir para mostrar las posibilidades de la construccin en altura como generadora de espacio
urbano. La tupida red que all se creo entre oficinas, comercios, servicios, calles y plazas
materializaba por primera vez un espacio publico articulado con la construccin en altura que, sin
embargo, tena un carcter ajeno por completo a la autonoma formal propugnada por el
rascacielos moderno; de hecho, su planta baja remita a formas de articulacin espacial
completamente convencionales (fig. 128).
Tal contradiccin con la Ville Radieuse no fue suficiente para afectar formalmente a la Carta de
Atenas, si bien tanto Le Corbusier como Giedion se vieron influidos por esta circunstancia: Le
Corbusier, modificando sus criterios en el proyecto de Argel, y Giedion encontrando en el
Rockefeller una forma "anticipadora" de una cuarta dimensin, nunca suficientemente explicada
(fig. 129). Pero algo importante debi ver cuando l mismo se dedic a componer collages con
fragmentos fotogrficos del RCA, en una accin inslita para un historiador. De estas imgenes
puede deducirse un verdadero aprecio de la articulacin urbana del conjunto, de la forma en que
su proximidad forzaba visiones oblicuas parciales, algo que jams aparece en los cartesianos
despliegues de Le Corbusier, que demandaban una tcnica de representacin tan opuesta como
el diorama (117).

Al filo de la Segunda Guerra Mundial existan por tanto dos formulaciones distintas del
rascacielos. Por una parte, una formulacin terica y una prctica especulativa volcadas hacia el
rascacielos homogneo, repetitivo y terciario; por otra, actuaciones y propuestas puntuales en las
que la construccin en altura se interpretaba esencialmente como una pieza compleja, construida
a partir de yuxtaposiciones horizontales o superposiciones verticales de usos complementarios,
capaz de entenderse en si misma como una ciudad autosuficiente.

Los rascacielos mixed-use contemporneos: organizacin y

tcnicas proyectuales
Esta segunda formulacin encontrara en la posguerra muchas circunstancias favorables a su
expansin, dando lugar en pocos aos a un modelo ya no anticipador sino alternativo al
rascacielos moderno. Desde una aproximacin terica a la idea de ciudad, la revisin del ideario
moderno llevada a cabo por el Team X, y de forma especialmente significativa por Alison y Peter
Smithson, contribuir a sustituir la concepcin segregada de las funciones urbanas por una
concepcin integradora, desplazando el inters urbanstico hacia los lugares y los modos en los
que las relaciones sociales se producen. La definicin tipolgica como tema de

arquitectura dar paso a un inters creciente por las ligaduras como

acontecimientos fsicos, por las formas de agregacin, crecimiento y
cambio, en busca de una idea espacial distinta de la ofertada por la
modernidad, no tanto basada en la autonoma formal de los tipos como
en la interaccin entre espacio publico y privado, entre movilidad y usos
diferenciados. La jerarqua formal de la Ville Radieuse ser cuestionada por la Cluster City
con su estructura policntrica, basada en unidades autosuficientes que gravitan
en torno a construcciones multiuso, formando racimos interconectados por el viario (fig. 130).
Algunos edificios con gran acumulacin de usos -mat buildings-, como la Universidad Libre de
Berln (Candilis, Josic & Woods, 1963), darn forma a estas ideas, construyndose edificiosciudad relativamente amorfos, articulados en torno a esquemas circulatorios y de relacin que
sirven tambin como leyes de crecimiento (fig. 131). De forma significativa, el Rockefeller pasar
a entenderse no como una concrecin provisional de los ideales modernos, sino como un modelo
opuesto para interpretar la concentracin urbana.
A la par de estos cambios y estimulada por ellos, se produce una orientacin hacia lo que Reyner
Banham denomin "megaestructuras", aproximaciones radicales a la idea de ciudad desde
el proyecto, que recogen referencias de modelos como la Central Station o el Rockefeller Center,
interpretados desde una utpica pretensin ortodoxamente moderna de control total de la ciudad, en s misma contradictoria con el carcter puntual de estos modelos (118). Proyectos como
el de Kenzo Tange para la Baha de Tokio, si bien inabordables en sus riesgos, en su costo y en
el esfuerzo de coordinacin de intereses que implcitamente exigan, concretaron sin embargo
una mecnica de proyecto basada en organizaciones verticales del espacio urbano que las
diferenciaba de la tcnica bidimensional de la Ville Radieuse. Como en la propuesta de
Hilberseimer, la seccin explicaba la ciudad, que se produca a menudo por simple extrusin de
esta organizacin topolgica. Pero al olvidar algo que Aldo Rossi formulara pocos aos despus,
la construccin "por partes" como hecho consustancial a los procesos de transformacin urbana,
devolvieron la teora de la metrpoli a su punto de origen: el idealismo salvaje de la Ciudad
Contempornea para Tres Millones de Habitantes, concluyendo en una propuesta testimonial.
Otros discursos coetneos ms radicales, como el de los situacionistas de Guy Debord, pondrn
nfasis en el carcter totalizador de la ciudad moderna, convertida en la posguerra en

espectculo nico y universal destinado a legitimar las prcticas del capitalismo, proponiendo
formas crticas de combatirlo desde la subjetividad de la experiencia vital cotidiana. La
psicogeografa de The Naked City (1957; fig. 132) refleja en su fragmentariedad y conectividad
una cierta familiaridad con los aspectos ms fenomenolgicos de la Cluster City, alinendose as
con sta frente al objetivismo positivista de la Ville Radieuse, pero significa sobre todo un cambio
radical en la percepcin del ideario moderno, ahora entendido ya como parte del sistema, como
su mejor representacin.
Igualmente, las imgenes de la Walking City (1964; fig. 133) de Ron Herron, y en general las
propuestas urbanas de Archigram, vendrn a corroborar este cambio de actitud con la
ambigedad propia de quien trabaja dentro de una sociedad industrial avanzada, pero desde una
posicin ya no revisionista, sino opuesta a la de los padres modernos. Los nuevos "contenedores
sociales" de la Walking City emprendern una vez ms el viaje a la ciudad americana, pero ya
desprovistos de cualquier fe productivista, expresando como pocas imgenes el carcter sublime
a la vez bello y amenazador que la tcnica ha adquirido para quienes conviven con ella y sus
efectos sobre la escala, la movilidad o la organizacin social (119).
En el otro extremo, la experiencia de la ciudad construida desde el optimismo tecnolgico y las
expectativas de crecimiento ilimitado de la posguerra permiti poner en prctica en los Estados
Unidos en pocos aos una versin de mercado de la Carta de Atenas que pronto acusara los
problemas endmicos del zoning. La gran demanda de oficinas representativas surgida tras la
guerra tendra como consecuencia, agravada en la ciudad americana, la saturacin de los
centros urbanos, con la consiguiente expulsin de la vivienda y el comercio, poniendo en peligro
el equilibrio vital del centro, y por tanto de la ciudad en su totalidad. El libro de Jane Jacobs The
Death and Life of Great American Cities, publicado en 1961, dara cumplida cuenta de este
proceso de degradacin, apuntando ya entonces hacia los efectos positivos de la diversidad y la
concentracin (120).
Como consecuencia de esta multiplicidad de factores, tanto desde los planteamientos tericos
como desde la misma lgica del mercado inmobiliario, se produce una confluencia en torno a la
necesidad de revisar el esquematismo topolgico de la ciudad moderna y su centro terciario. A

finales de los sesenta, la superposicin de usos pasa a entenderse,

urbanstica y comercialmente como una disposicin adecuada para
obtener la densidad caracterstica de la vida urbana, sin reproducir los
efectos negativos de su desorden convencional. La contigidad residenciatrabajo se ofrece de nuevo como alternativa a la movilidad, especialmente til en el centro de la
ciudad, reavivando el debate en torno a los efectos del zoning radical propiciado por la Carta de
Atenas. Los tipos mixtos, bien por la va persuasiva de ordenanzas compensatorias Nueva
York, bien como inflexiones racionales en la orientacin del capital Chicago, tienen la
oportunidad de desarrollarse como experiencias puntuales que servirn a la revisin tipolgica y
urbana del rascacielos.
Los rascacielos mixtos sern desde sus primeras formulaciones de posguerra construcciones
estrechamente vinculadas a la topografa urbana. Si la verticalidad mantiene un significado
preciso como mecanismo bsico derivado de la concentracin, el sustrato profundo, la
operatividad de los tipos estratificados como instrumentos de gestin urbanstica, se desplaza
hacia el suelo y el subsuelo, hacia las conexiones y rupturas que transforman la situacin
preexistente. La autonoma formal del rascacielos moderno dar paso a una implicacin
creciente entre construccin e infraestructuras, comprobable en los primeros ejemplos tericos
que entonces se proponen. As, el proyecto de Louis Kahn para la ciudad de Filadelfia (19561962) partir, frente a tantos proyectos de urban renewal como en aquellos aos proliferaron, de
un modelo de centralidad en nada deudor de la ciudad segregada y el centro terciario modernos,
hecho desde el ambiente ideolgico del Team X como un nuevo camino de vuelta desde los
postulados europeos a la ciudad americana.

Densidad, estratificacin, movilidad y yuxtaposicin sern los argumentos de un proyecto

que hace perceptible una complacida afirmacin de la complejidad de la ciudad americana,
dando forma a un plan decisivo en las formulaciones tericas del Team X, en muchos aspectos
anlogo y opuesto al Plan Voisin de Le Corbusier. Temerario como este, el proyecto de Louis
Kahn anticipa la inversin conceptual que el rascacielos pondr a punto en la siguiente dcada,
ensayando la estratificacin como una consecuencia de la interrelacin entre sistemas viarios y
edificacin (fig. 134). La articulacin espacial de trficos diferenciados, las relaciones entre la
trama urbana de Filadelfia y de la propuesta, la mezcla de usos y tipologas, temas todos ellos
presentes en las polmicas del Team X, culminan en la invencin tipolgica de las colosales
puertas del centro edificios mixtos de oficinas, viviendas y aparcamientos, dando pie a una
concepcin del rascacielos como hecho complejo, producto de la agregacin, estrechamente
vinculado a la topografa urbana.
Las Marina Towers de Bertrand Goldberg (Chicago, 1960-1967), recogern estos temas,
extendiendo las implicaciones entre infraestructuras y conformacin tipolgica al uso residencial,
en una operacin comercial que incorpora oficinas, teatro y reas deportivas y comerciales. Las
viviendas aparecen como terminal vertical de dos redes la fluvial, accesible desde un
embarcadero sobre el ro Chicago, y la viaria, concluida en aparcamiento helicoidal,
conformando un rascacielos en el que ocuparn nica y exclusivamente la parte superior de la
seccin, dominando y emergiendo sobre el Loop (fig. 135). Ntese cmo en esta obra (que, con
su estilo lacnico, Mies supo apreciar; el comentario hecho a Goldberg,"es una obra propia de un
arquitecto joven", quizs sea un homenaje a sus primeros rascacielos) todo es rebelde frente al
paradigma americano de Mies: la seccin estratificada, la exposicin al exterior, aboliendo el
prisma hermtico, la forma cilndrica frente al paraleleppedo, las terrazas profundas frente al
vidrio plano, el hormign frente al acero, la coloracin clara y las sombras arrojadas frente a la
tonalidad oscura y los reflejos del vidrio. Marina City cuestiona en la prctica el rascacielos
moderno, abriendo el camino para una reflexin en torno a su seccin y la organizacin de sus
usos, que culminar en la misma ciudad en el John Hancock de SOM pocos aos despus, en
1968.
All, comercios, aparcamientos, oficinas, plantas tcnicas, apartamentos y viviendas,
telecomunicaciones y restaurantes adoptan una configuracin estratificada unitaria, primera
corroboracin construida de la Ciudad Vertical, que contiene ya completa la idea de un
rascacielos en el que la autosuficiencia supone una alternativa precisa al modelo moderno de
centralidad, en lo que se refiere tanto a las relaciones residencia-trabajo como a la localizacin
de la vivienda frente a la oficina (pues ser nuevamente la primera la que ocupe las plantas
altas).
Con el John Hancock, la seccin adquiere un papel protagonista, condensador de los problemas
derivados de la acumulacin vertical de usos: si la ciudad histrica se reconoce a travs de su
planta, el recurso a la tercera dimensin har de la seccin el elemento caracterstico y esencial
en la organizacin de las nuevas ciudades verticales (fig. 136).
A partir de l, los usos comenzaran a organizarse con una lgica repetida: la privacidad
aumentar segn asciende la seccin. El plano del subsuelo adoptar cada vez ms
precisamente la forma de intercambiador de transportes, prolongando los centros comerciales de
las plantas bajas; lobbies cubiertos interiorizan el espacio pblico, organizando los distintos
accesos y fundiendo los recorridos con el tejido urbano. Las oficinas ocupan posiciones prximas
a la actividad del lobby; la prdida de identidad entre tipo y programa funcional posibilita
geometras aleatorias, vinculadas al carcter pblico del edificio. Las viviendas se despegan
del suelo, elevndose para disfrutar de su dominio sobre el territorio urbano. Plantas mecnicas y
sky-lobbies fragmentan la seccin. Servicios pblicos y equipamientos se incluyen con frecuencia
en las plantas bajas, a menudo como edificios aislados que sirven de contrapunto compositivo.
La cubierta se recupera para usos mancomunados de las viviendas ocio, equipamientos
deportivos y dotaciones comunitarias, y en los edificios mas singulares se habilita como espacio
comercial abierto al pblico por ascensores directos. Restaurantes, estaciones de radio,

helipuertos, observatorios y usos anlogos se reservaran a las construcciones ms altas de cada

ciudad.
A partir de los setenta los reglamentos del Midtown de Nueva York incentivan estas
construcciones mixed-use con bonificaciones en la superficie construida, exigiendo el
equipamiento del plano del suelo con recorridos interiores, galeras comerciales y atrios
acristalados. Los primeros ejemplos construidos tanto en Nueva York como en Chicago el
edificio Galleria (David Specter, 1975), la Water Tower (Murphy Associates, 1976) y la Olympic
Tower (SOM, 1976) permiten comprobar la aceptacin de estos modos de vida y sirven adems
como experiencias de laboratorio sometidas a la observacin y anlisis de la critica, los
profesionales y los empresarios (121)(figuras 137, 138 y 139).

La diferente naturaleza espacial de los edificios mixtos exigir

replantear la metodologa del proyecto convencional, planteando la
problemtica de dar forma a la diversidad y superposicin en construcciones unitarias. As, el esfuerzo por ocultar tras un indiferenciador curtain-wall la
complejidad del programa interior delatar en la Olympic Tower la dependencia de un modelo
preestablecido, poniendo de manifiesto por contraste las caractersticas propias del nuevo
rascacielos: el fondo admisible en las oficinas es considerablemente mayor que el necesario para
viviendas; las mayores luces estructurales de las primeras pueden disminuir por economa en las
segundas; los lobbies en altura, las plantas mecnicas, los usos complementarios en cubierta, la
conexin con los sistemas generales urbanos, la orientacin solar, el contexto urbano y tantos
otros factores reclamarn un tratamiento especfico. Algunos recursos tcnicos desarrollados
previamente adquirirn mayor relevancia en edificios de seccin discontinua. ste es el caso de
los tipos estructurales de seccin variable o fragmentada, o los sistemas de trfico vertical con
cabinas express y sky-lobbies, que se utilizan, junto con las plantas tcnicas, para fragmentar los
usos.

El nuevo rascacielos ya no es un producto de la repeticin indiferente

de plantas, sino una estructura que aloja un programa diverso,
organizado por un sistema completo de transporte vertical, con vida
continua y repercusin profunda en la distribucin de centralidad en la
ciudad.
El proyecto de construcciones mixed-use requerir por ello una lgica espacial ms compleja que
la desarrollada para el edificio comercial de oficinas: si este exiga la creacin de una segunda
estructura espacial superpuesta a la de uso convencional, destinada a la alimentacin energtica
del edificio, esta necesidad vendr ahora suplementada por la de habilitar un espacio de
circulacin y relacin capaz de organizar los recorridos, obligando a crear una triple estructura
espacial pblica, privada y mecnica, en cuya complejidad se resolver el expediente de su
organizacin topolgica.
De esta forma, el concepto de espacio pblico quedar alterado, interiorizado dentro de la
mecnica tridimensional y autosuficiente de la estratificacin. Y ello implicar desajustes entre los
objetivos iniciales de la poltica urbanstica de revitalizacin de los centros urbanos y su
desarrollo real. As, el conjunto formado en Nueva York entre las calles 54 y 57 Trump Tower,
IBM, ATT y otros edificios, uno de los ms completos en cuanto a la formacin de una intrincada
malla de recorridos peatonales, muestra, sin embargo, una descoordinacin de trazados que no
es slo producto de defectos en los mecanismos de control, sino ms propiamente consecuencia
de la diferente naturaleza urbanstica del mixed-use, contradictoria con la contigidad y la
interdependencia propias de los tipos especializados (fig. 140).
El Citicorp Center (Hugh Stubbins and Associates, Emery Roth and Sons y William Le Messurier,
Nueva York, 1974-1978) es, desde este punto de vista, una intervencin ms adecuada a la
naturaleza del mixed-use: al ocupar una manzana completa de Manhattan evita entrar en
competencia con sus homnimos, generando una pieza completa y autosuficiente articulada

verticalmente. El uso de la concentracin para liberar suelo publico; la extensin de las plantas
bajas comerciales, que acompaan la circulacin de peatones y adecuan la escala de la torre a
la de la ciudad; la unin con los transportes urbanos y suburbanos y la invencin de un
programa acumulativo con vida continua en el que, sin embargo, est ausente el uso
residencial tienen aqu uno de sus ms felices captulos recientes, quizs la ltima construccin
de Nueva York incorporada por derecho propio a la memoria de su skyline (fig. 141).
Pero seala tambin los lmites o la incongruencia de plantear la construccin del mixed-use
sobre un trazado urbano convencional: la incompatibilidad de una planimetra bidimensional y
una ciudad estratificada verticalmente indica la pertinencia de ensayar el rascacielos mixed-use
no tanto como corrector de desequilibrios, sino ms bien como instrumento de descentralizacin,
de multiplicacin de centralidad. Y ello lo hace especialmente disponible o adaptado a las
estrategias contemporneas del negocio inmobiliario.
Debido a su carcter autosuficiente, el rascacielos mixed-use se adapta a localizaciones
desvinculadas del centro terciario, ligadas a la emergencia de grandes infraestructuras que
aseguren la vitalidad de sus galeras comerciales y su aceptacin como espacio laboral y
residencial: estaciones ferroviarias y metropolitanas, puntos de conexin entre redes viarias
interurbanas, aeropuertos e intercambiadores de transporte aparecen de forma cada vez ms
precisa como lugares topogrficamente privilegiados, capaces de sustentar actuaciones de alta
concentracin. La comercializacin de los derechos areos de algunas infraestructuras urbanas
posibilita una estrecha vinculacin tridimensional, la aparicin del rascacielos como protuberancia
terminal de los sistemas generales urbanos. La movilidad del trabajo arrastra as la de los dems
usos y la de la idea misma de centralidad, procedindose de forma acusada a una progresiva
atomizacin urbana.
En tal direccin se irn desarrollado sus potencias en los ochenta, coincidiendo con su extensin
como tipologa comercial, no slo en Nueva York o Chicago, sino tambin, y de forma
significativa, en las ciudades de tamao medio de Estados Unidos, generando as un modelo de
actuacin inmobiliaria perfectamente instrumental a la globalizacin de la economa y el territorio
urbano, ahora prcticamente indiferentes a la especialidad e identidad de la ciudad heredada,
tradicional y moderna.
Ciudades como Atlanta ejemplifican esta diseminacin de centralidad que implica la desaparicin
de la idea de continuum edificado y una mayor extensin de la ciudad sobre el territorio. Esta ciudad no planificada, con tres millones de habitantes, fundada en 1864, tiene hoy un radio
aproximado de treinta kilmetros, pero no puede hablarse estrictamente de centro y periferia,
sino exclusivamente de permetro, recogiendo una acertada expresin de Rem Koolhaas:

actuaciones mixtas de alta densidad con usos diversificados

residencia, trabajo, ocio, cultura se alternan con reas intocadas, sin gravitar en
torno a ningn verdadero centro histrico. Las redes de autopistas y las grandes infraestructuras,
como los aeropuertos (incluido uno de los de mayor trfico del mundo), marcan los lugares de
intervencin, definiendo una topologa desjerarquizada, no cohesiva: multicntrica y sin
estructura formal aparente, que parece ejemplificar el modelo urbano que estas construcciones
tienden a definir en las ciudades de economa terciaria (122) (fig. 142).
Esta atomizacin implica una progresiva destruccin del concepto tradicional de espacio pblico.
El vaco que tensaba plsticamente el rascacielos moderno o el continuum de calles y plazas en
el que se resolva el espacio pblico tradicional formaban un escenario civil que dotaba de
jerarqua formal a la ciudad. Tal idea desaparece en estas experiencias. El espacio exterior deja
de cumplir sus funciones urbanas tradicionales, transformndose en vaco, lugar sin cualidad
destinado exclusivamente a la movilidad o a los marginados. El espacio pblico queda fagocitado
en el mixed-use, entendido cada vez con ms precisin como un lugar de naturaleza
estrictamente comercial, al modo en que John Portman viene desarrollndolo sobre la base de
un uso intensivo del atrio en obras como el Peachtree Center (Atlanta, 1973) o el Marriott Mar quis Hotel (Atlanta, 1983; fig. 143).

No slo desaparece el espacio pblico abierto. El espacio pblico interior ha perdido sus
cualidades esenciales en esta transformacin, pues ya no acoge indiscriminadamente a cuantos
ciudadanos deseen pasearlo, sino que, sometido a los intereses comerciales, ha pasado a ser
vigilado y selectivo: un "simulacro" de lo pblico, en terminologa de Baudrillard, destinado a
generar el espectculo de una sociedad igualitaria cohesionada por el consumo.
Y ello lleva aparejada la aparicin de una ltima estructura que se suma a las ya descritas, una
estructura de la vigilancia invisible, resuelta a travs de conexiones telemticas, cmaras y
sensores que, si bien no tendrn mayor repercusin arquitectnica aparente que la aparicin de
salas de control, predeterminar por completo los movimientos y acciones de los ciudadanos,
definiendo el carcter antropolgico de estos espacios de fin de siglo dominados por la violencia
social y por la necesidad de ahuyentar el miedo a la misma. Esta estructura invisible ser
tambin la seal de una de las debilidades ms evidentes que hoy acechan a la gran escala de
los rascacielos: su fragilidad defensiva en un sistema social inestable y en constante incremento
de la violencia, que ha pasado a su vez a internacionalizarse. Es por ello que la vigilancia, la
capacidad de esta estructura telemtica policial para controlar los movimientos de las personas,
determina uno de los lmites ms precisos a la expansin de estas tipologas que, por su escala y
complejidad, resultan especialmente vulnerables. Los mixed-use, con sus atrios y galeras, estas
grandes islas de urbanidad construidas ex-novo, materializan as en su estructura espacial
"pblica" una versin actualizada, orwelliana, del espacio panopticon de J. Bentham, haciendo
buenas las observaciones antropolgicas de Michael Foucault en torno a esta tipologa.
La Tercera Conferencia Internacional sobre Rascacielos, celebrada en Chicago en 1986, deja
ver, a travs de sus ponencias, optimistas aunque no siempre brillantes, los parmetros en los
que se desarrolla este tipo de construccin comercial, coincidiendo con el momento en que se
inaugura el segundo siglo de existencia del rascacielos (123). As, los usuarios de estos nuevos
espacios residenciales forman hoy un segmento variado de la poblacin americana, constituido
por ciudadanos de edades diferenciadas, preferentemente sin hijos y con ingresos holgados,
pero ya no necesariamente elevados. El envejecimiento de la poblacin previsto para los treinta
prximos aos y la demanda de viviendas prximas a los lugares de trabajo implicarn, segn los
estudios de Kateley y William Brubaker (124), una mayor demanda y el crecimiento del programa
ofertado con actividades sanitarias, recreativas, educativas y culturales. Paul Goldberger (125)
hace hincapi en el carcter social y cultural de estos nuevos desarrollos tipolgicos denomina
social skyscraper al rascacielos mixto y lo enfrenta a la banalidad urbana del rascacielos de
oficinas del estilo internacional, encontrando en ellos un importante factor de generacin de
actividad urbana. La incorporacin de sistemas de gestin automatizada en la prxima dcada
permitir, segn Newman (126), un control ptimo de los aspectos relacionados con la seguridad,
incendios, transporte vertical, consumo energtico, etc., que prolongar el papel del rascacielos
como modelo experimental de otras tipologas. En estas visiones triunfales que sealan la
victoria comercial del mixed-use no hay lugar para una reflexin sobre las transformaciones
urbanas y antropolgicas que de hecho esta induciendo esta estructura multifuncional. Incluso
algunas visiones ahondan en la idea de una supuesta disponibilidad del mixed-use para
reproponer la ciudad tradicional, en una lectura epidrmica e inmersa en el pseudohumanismo,
basada en explotar la discontinuidad de la seccin en sus analogas aescalares con distintos
lenguajes historicistas.
Esta Conferencia es un fiel reflejo de cmo, con recursos acadmicos o tecnolgicos, la
construccin en altura ha adquirido de hecho en Estados Unidos una presencia cada vez ms
banal, ms prxima a las formas de significacin publicitarias, coincidiendo con el perodo ms
liberal de su economa. Tal y como apuntan distintos autores, como Jameson o Muschamp (127),
es posible que la derivacin de lo tcnico en mercadotcnico no sea tanto una traicin a los
principios modernos como su ms refinado aggiornamento, llevado a cabo significativamente por
arquitectos en su da prximos al circulo de Mies (Philip Johnson, Helmut Jahn, Bruce Graham).
Puede aceptarse tambin que, ante tales cambios, no cabe la nostalgia ni el juicio de valor, sino
que plantean la necesidad de entender un nuevo contexto social y productivo, y ello pone en

primer plano las relaciones entre tcnica y cultura como un problema emergente desde el
punto de vista crtico y proyectual.
Pero seria engaoso pensar que ste es un fenmeno exclusivamente americano: se tratara
ms bien de un conjunto de mutaciones que ponen al descubierto las formas en que los nuevos
modos productivos, y en general el auge de las tecnologas de la informacin, se traducen en
prcticas materiales, afectando a la concepcin espacio-temporal heredada de la primera
modernidad. Es por ello que para obtener una visin comprensiva debieran estudiarse otras
formas de desarrollo de la superposicin y yuxtaposicin de usos en contextos como Japn o
Europa, donde podemos encontrar similitudes y diferencias ilustrativas.

As, por ejemplo, las particularidades de las nuevas formas constructivas

japonesas ponen en evidencia lo engaoso de pensar en el mixed-use
como algo asociado exclusivamente a la gran escala: fenmenos como los
fashion-buildings de Shinjuku, enTokio, permiten hablar de un cierto automorfismo reproductivo,
de la autosimilaridad de las operaciones ligadas al flujo flexible de capitales. Los fashion-

buildings, miniaturas replicantes de las estructuras hibridas, son

pequesimas actuaciones en tejidos preexistentes, cuya organizacin
programtica compleja y ciclo de vida corto, ligado estrechamente a la
compresin espacio-temporal del dinero, desbaratan las polaridades
urbanas tradicionales, permitiendo modificaciones profundas de la
distribucin de centralidades sin repercusin planimtrica alguna: una
modalidad de transformacin urbana que algunos han entendido como rizomtica, segn la
terminologa de Deleuze. sta se produce a travs de su artificial floracin

"espontnea" a lo largo de fashion streets, una especie de guerra de

guerrillas del capitalismo flexible contra las rigideces de la ciudad
moderna y la sobreacumulacin de los grandes contenedores
comerciales que tiene una finalidad ltima: la perpetuacin, la
retroalimentacin del sistema (128), dando cabida a los pequeos operadores
inmobiliarios, en una especie de democratizacin del capitalismo. Pero es en estas
fashion streets donde mejor podemos identificar hasta qu punto las
nuevas prcticas espaciales se superponen y modifican las
preexistentes: las incorporan, jugando aparentemente en su contra, en
el mecanismo complejo de la ciudad actual aescalar, conectiva, amorfa,
heterognea, pero tambin, como hemos visto hasta aqu,
sustancialmente heredera de la ciudad fordista moderna.
Es tambin a travs de estas pequeas construcciones como mejor
podemos individualizar algunas de las caractersticas proyectuales de
las nuevas modalidades constructivas, como el ciclo vital corto
subvierte las ltimas certezas que an parecan dar sentido a la
disciplina: la inestabilidad de los fashion-buildings, consecuencia de su
plegamiento al ciclo de la moda, no slo afecta a la permanencia sino
tambin al significado cultural de los objetos, introduciendo la
arquitectura en las prcticas semiolgicas de la publicidad; desde la
ms pura banalidad del gadget a la importacin descontextualizada de
iconografas cultas (Rossi, Eisenman, Starck, Rogers...), hasta la exploracin en el

atractivo latente de la violencia (algo obvio en las imgenes sadomasoquistas de Shin

Takamatsu, quien parece haber abandonado el maquinismo industrial de los modernos por
fantasas asociadas al maquinismo blico). Los fashion-buildings son una consecuencia del auge
informacional y sus tcticas de seduccin que cuestionan la viabilidad misma de los valores
disciplinares en un contexto de capitalismo extremo (recurdese que en Japn el consumo es
una obligacin moral que tiene por objeto eliminar la sobreacumulacin y generar nuevas
iniciativas, siendo los fashion-buildings una cristalizacin de estas prcticas sociales; fig. 144).

Cindonos a los aspectos especficamente arquitectnicos, la

pregunta ms importante que puede hacerse es la de si existe y cmo
puede articularse un proyecto arquitectnico capaz de integrar los
fenmenos evolutivos hasta aqu descritos sin quedar sujeto a sus
determinaciones, capaz de integrar y subvertir la banalidad
arquitectnica de las tcticas del capital. Y hacerlo eliminando la
polarizacin entre actitudes profesionales resistentes e integradas
como un resto de la demagogia moderna ya difcilmente pertinente en
un contexto sin alternativas a la dominacin del capitalismo global, pero
que deja en entredicho el papel del arquitecto como intelectual o como
crtico. En este sentido, Delirious New York y la propagacin de los edificios hbridos como
modelos alternativos dio en los setenta/ochenta una nueva perspectiva e incluso un cierto valor
de tradicin autctona a estas tipologas, posibilitando as en un contexto cultural an dominado
por el historicismo una visin de las mismas no meramente mercantil que estimul el intento de
apropiacin de sus mecanismos proyectuales desde perspectivas y con objetivos distintos a los
propios del negocio inmobiliario. En gran medida, tuvieron el valor de abrir los ojos, ensear a
"mirar con nuevos ojos" los fenmenos que los modos de produccin capitalistas
contemporneos estn forzando, modificando la concepcin del territorio y del espacio pblico:
un trabajo anlogo al que algunos arquitectos modernos hicieron al describir la fuerza
incontenible del Chicago de finales del siglo XIX como germen de un proyecto nuevo de
arquitectura.
Posiblemente ste sea uno de los temas profesionales ms complejos y ms atractivos, y
posiblemente sean tambin las formulaciones que los arquitectos actuales han dado a los
rascacielos de forma anloga a cuanto sucedi en la modernidad uno de los casos en los que
mejor pueda estudiarse una prctica capaz de rescatar la dimensin reflexiva y crtica que parece
consustancial a la propia supervivencia del arquitecto y de la arquitectura, de su sentido social y
cultural.
Tanto en los aspectos relativos a la escala territorial o urbanstica como en los referidos a la
pertinencia tcnica de estos modelos y a los temas figurativos y metodolgicos, existen
propuestas que permiten ratificar este inters e individualizar algunas de las estrategias ms
operativas que se han derivado de esta fascinacin y temor hacia los nuevos modelos
espaciales implcitos a los mixed-use.
Ser en Europa donde de forma probablemente mas integradora se haya abordado
recientemente lo que en el mixed-use hay de explcita formulacin de una nueva idea de espacio
urbano no necesariamente sujeta a las leyes del mercado, capaz de adquirir una dimensin
critica y propositiva. As, no slo pero principalmente en el contexto de las ciudades europeas, la
consideracin creciente de los lugares ocupados por grandes industrias hoy obsoletas, sujetas a
un proceso de cambio tecnolgico, y la lectura renovada de algunas reas topolgicamente
singulares, como las puertas o los bordes deteriorados de las ciudades, desplazan hacia estos
puntos de sutura entre centro y periferia la intervencin estratificada y puntual, plantendose
como un instrumento de fuerza multiplicada en el reequilibrio multicntrico de la ciudad. La
intervencin sobre reas industriales, en su da perifricas y hoy estratgicamente ubicadas entre

el crecimiento suburbial y la ciudad histrica, permite disponer de un suelo del mximo inters,
consecuencia de la directa relacin con las infraestructuras demandadas por la fabricacin
pesada para el acceso y distribucin de productos y materias primas. El proyecto de Coop.
Himmelblau para Hamburgo (MediaTowers, 1986), el proyecto Bicocca, la renovacin de la Fiat
Lingotto en Turn, el proyecto de C. Mackler para Frankfurt, los nuevos centros terciarios de
Barcelona o el proyecto Euralille ejemplifican esta visin positiva del efecto urbano de las
actuaciones mixtas basada en la concertacin de intereses y objetivos entre los agentes pblicos
y privados (129). Una modalidad de actuacin que parece tiende a ser la alternativa
socialdemcrata al modelo liberal, y que podra decirse que constituye una especialidad
tpicamente europea, un regionalismo crtico a gran escala.
Euralille es en este sentido paradigmtico: la transformacin topolgica que produce en Europa
la conexin directa Londres-Paris mediante el TGV genera un polo de atraccin estratgico en
Lille que se fabrica, se induce y se gestiona por el Estado, manteniendo ste una participacin
mayoritaria. Ello permite promover una cierta calidad urbana y arquitectnica basada casi
exclusivamente en garantizar el prestigio de los arquitectos que intervienen y en la planificacin y
financiacin de las infraestructuras pblicas, con objetivos urbansticos que se superponen a la
mera funcionalidad de los sistemas tcnicos. La transformacin urbana de la Barcelona Olmpica
es otro ejemplo similar, terminado con xito indiscutible, de esta modalidad que tiende a sustituir
o a completar la ineficacia de los tradicionales modelos de planificacin mediante acciones
rpidas y concentradas que catalizan intereses y capitales con un efecto transformador evidente,
una adaptacin en el espacio y en el tiempo al rgimen de acumulacin flexible, desde las
prcticas del control publico del urbanismo.
Si desde la gestin urbanstica es la velocidad y flexibilidad del sistema lo que garantiza su
operatividad, desde el punto de vista arquitectnico la exploracin sobre los efectos de la escala
y la complejidad programtica en la modificacin del paisaje urbano ser el tema ms interesante
que planteen estas grandes acciones puntuales.
Frente a la banalidad urbanstica de las actuaciones especulativas puras, sistemticamente
organizadas sobre modelos tradicionales descontextualizados que acentan aun ms su carcter
de simulacro, la atencin a la reorganizacin topogrfica del territorio urbano y la aceptacin de
la complejidad como un valor figurativo muestran los caminos por los que viene procedindose a
una recodificacin de las actuaciones mixed-use, a la bsqueda de una monumentalidad
especifica.
As, el proyecto de OMA en Lille convierte en tema proyectual la complejidad tcnica,
exasperando voluntariamente las dificultades mediante superposiciones casi inverosmiles que
dan una dimensin heroica a la intervencin. El clmax lo produce el denominado "Espacio
Piranesiano", punto en el que todos los subsistemas de trfico se entrecruzan y superponen,
haciendo explcita esta tematizacin monumental de la complejidad y la movilidad (fig. 145).
En el proyecto para el Berln Zentrum de Herzog & de Meuron (1990; fig. 146) el tema principal
ser la transformacin escalar y paisajstica. La localizacin de cuatro grandes "condensadores
sociales" alrededor del Tiergarten propone una lectura de la ciudad y de los modos de proceder a
su renovacin urbana bien distinta de las propulsadas previamente a travs de la IBA. La escala
del vaco producido por el Tiergarten se mide con la de los edificios, provocando una
dependencia semntica mutua, haciendo legibles los edificios como una "naturaleza artificial"
estrechamente vinculada al carcter artificialmente natural del espacio pblico que enmarcan.
Esta vinculacin vaco-condensador crea una nueva forma de actuar sobre la ciudad, ajena a la
escala convencional, muy similar a la que Steven Holl viene desarrollando en sus voluntaristas
proyectos sobre la ciudad americana, con formulaciones tan singulares como las Spatial
Retaining Bars propuestas para Phoenix (1989), capaces de integrar la innovacin tcnica con la
urbanstica y la paisajstica, o el proyecto para Dallas-Fort Worth (1990), en el que las
construcciones hbridas sirven a la creacin de figuras singulares en los limites urbanos, a la vez
que liberan y protegen grandes extensiones de la pradera de Texas, provocando as un efecto
cualificador de los vacos en el contexto perifrico (fig. 147).

No es slo en el terreno de la escala o el paisaje donde pueden encontrarse nuevas

formulaciones urbanas: tambin la miniaturizacin e hipersignificacin de los fashionbuildings vienen siendo experimentadas como estrategias aplicables a la intervencin
pblica, especialmente en tejidos semiconsolidados y con objetivos de revitalizacin. Se
superpone as un efecto urbano cualificador al beneficio privado, buscando acuerdos entre los
trazados tradicionales y las prcticas actuales del capital mediante la autofragmentacin y la
diferenciacin de las piezas, como el proyecto de Christian de Portzamparc en Metz (Francia,
1980; fig. 148) o el de Juan Navarro Baldeweg en el rea de San Francisco (Madrid, 1982)
parecen explorar.

Pero es posiblemente desde los nuevos ideales de proteccin

medioambiental y desarrollo urbano sostenible como la exploracin
reciente sobre los mixed-use podra adquirir un carcter propositivo y
tcnico ms atractivo. Con mayor o menor tono apocalptico, los analistas
medioambientales hace ya tiempo que auguran la desaparicin del automvil particular en el
interior de las ciudades. No slo por el agotamiento de las fuentes energticas (petrleo) sino
principalmente porque no existe la posibilidad de una ciudad sostenible dentro de organizaciones
espaciales que exigen la movilidad como condicin estructural. Estudios realizados en Barcelona
demuestran que, mientras el 80 % de los residentes en la ciudad del XIX an hoy hacen sus
itinerarios residencia-trabajo andando, los habitantes de la periferia invierten el porcentaje,
forzados a un consumo energtico elevado que pone en evidencia cmo los suburbios, esto es,
la forma residencial caracterstica de la ciudad americana, son el verdadero origen del despilfarro
energtico.
No se trata, sin embargo, de reproponer los ensanches decimonnicos como modelo, inviable en
las prcticas de produccin espacial del capitalismo contemporneo, ni de mantener actitudes
nostlgicas, sino de reorientar los conocimientos tcnicos hacia objetivos medioambientales
capaces de ser integrados en la actual lgica mercantil. Y desde esta perspectiva los

mixed-use adquieren un nuevo sentido tcnico y urbano, como un

posible modelo para la reduccin de la movilidad o para transformarla
en una necesidad subjetiva. Pero tambin como una tipologa que
contiene un modelo de organizacin espacial capaz de optimizar el
consumo energtico utilizando la concentracin y la diversidad para
posibilitar la interaccin climtica entre las distintas partes
constituyentes del edificio. Un principio que ya Ken Yeang ha reivindicado con sus
rascacielos bioclimticos, poniendo de relieve las perspectivas que se abren en el contexto
cultural actual para esta tipologa (fig. 149).
Desde un punto de vista figurativo, son quizs algunos ejemplos europeos los que vienen
explorando con ms agudeza las nuevas potencias abiertas por la difusin de estas tipologas.

Las respuestas a las nuevas condiciones iconogrficas de los mixeduse oscilan entre la expresin de su heterogeneidad como recurso
compositivo y la bsqueda de acuerdos tcnicos, dimensionales,
tipolgicos que permitan eliminar la expresin de diferencias para
eludir el funcionalismo implcito a la primera actitud.
En el proyecto Atlanpole (Nantes, 1988), Hans Kollhoff explora las potencias monumentales de lo
heterogneo, entendiendo el proyecto como un producto de la conglomeracin de elementos
tipolgicos especficos que buscan su sitio en el espacio hasta conformar una figura identificable,
una silueta autorreferente en la que puede reconocerse el eco de la mano abierta de Le
Corbusier como una posible cita monumental (fig. 150). Se trata de una mecnica de agregacin
tipolgica bien distinta del sinttico trabajo desarrollado en el Hotel Industrial (Paris, 1986-1990)

la mxima flexibilidad funciona lleva aparejada

la total indiferencia figurativa, mostrando la eficacia de la contencin en
un contexto intelectual en el que la funcin y, por tanto, la diversidad
de las mismas ha dejado de ser portadora de valores figurativos (fig.
por Dominique Perrault, en el que

151).
Igualmente, el proyecto de Jean Nouvel y Jean Marc Ibos junto al Grande Arche de La Defense
(Paris, 1988) aprovecha distintas evoluciones tcnicas aqu analizadas la optimizacin desde la
forma del comportamiento estructural, la expulsin a la periferia de la estructura y los servicios, el
crecimiento de la profundidad edificada, la subjetivacin del cerramiento... para abstraer la
carrera por la altura, proponiendo el tema brancusiano de la columna sin fin sobre la base de una
progresiva desmaterializacin de sus superficies en su elevacin. El rascacielos deviene puro
artificio topolgico, una invencin espacial que se representa a s misma en su estratificacin,
discontinuidad y singularidad, sin recursos maquinistas o de expresin funcional ni constructiva:
es su disolucin como presencia mediatizadora lo que en l se celebra (fig. 152).
Una estrategia ms elaborada en relacin al problema conceptual que implica el uso de las
tcticas comerciales contemporneas se plantea en algunos proyectos realizados por OMA,
como por ejemplo los concursos del ayuntamiento de La Haya (1987) o de la biblioteca de Paris
(1989). En ambos, la complejidad del programa se resuelve acudiendo a yuxtaposiciones y
estratificaciones que trasladan los sistemas organizativos del mi-xed-use a tipologas pblicas
(figs. 153 y 154). La interiorizacin del espacio pblico con mecanismos prximos a la idea de
atrio, la densa profundidad edificada, la superposicin de estructuras mecnicas, pblicas y
privadas, caracterizan un modo de operar aprendido en la arquitectura comercial contempornea
y usado aqu sin jerarquas funcionales ni referencias histricas, lejos tambin de la exhibicin de
los recursos tcnicos que posibilitan tal ideacin. Si en La Haya estos recursos sirven para crear
un skyline escenogrfico en el que el lenguaje prismtico de la modernidad ha sido llevado a una
distanciada reinterpretacin proponiendo la iconografa propia de un downtown para representar
el carcter pblico de un Ayuntamiento, haciendo por tanto una traslacin quizs irnica, pero sin
duda eficaz, en Paris el mismo recurso sirve a una idea monumental que extrapola la autonoma
del espacio interior. Las salas de lectura gravitan aleatoriamente dentro del magma slido de los
ncleos de servicio y reas de almacenaje, celebrando la total autonoma y

aleatoriedad con que la tcnica permite hoy pensar la instalacin del

hombre en el espacio, pero tambin cruzando esta idea con la mitolgica figura de una
biblioteca-laberinto, al modo de Borges. Una idea afuncional, atipolgica, atcnica, concentrada
en la creacin de experiencias espaciales, que sita con precisin la forma en la que la revisin
crtica de los paradigmas del mixed-use puede cruzarse con la cultura contempornea.
Con Koolhaas, los viajes de Ida y vuelta entre Amrica y Europa habrn dado un ltimo giro. Su
reivindicacin de la complejidad de la ciudad americana se opone intencionadamente a la actitud
corbusieriana, convirtiendo Delirious New York en una especie de Anti-Catedrales Blancas. Pero
no hay en l nada de la pasiva aceptacin con la que una lectura superficial podra interpretar
esta celebracin de su desorden y su verticalidad, sino un intento sistemtico de incorporarlos y
cruzarlos con la cultura proyectual europea, aquella que, partiendo de los presupuestos
revisionistas del Team X, adopt una forma radical a finales de los sesenta, transformando las
crticas tcnicas en alternativas polticas. No es casual que estos proyectos trasladen,
subvirtindolos, los mtodos de la arquitectura comercial a edificios pblicos: la reivindicacin del
espacio pblico como lugar privilegiado de la accin creativa y poltica, y el empleo de formas de
representacin descontextualizadas el detournement son las principales contribuciones
estratgicas de la Internacional Situacionista, y es posiblemente desde esta perspectiva como
mejor pueda entenderse el sentido de la operacin terica y prctica llevada a cabo por OMA: la
transformacin de la prctica comercial americana en propuesta de una estrategia proyectual
capaz de rescatar una dimensin crtica y pragmtica para la cultura arquitectnica

contempornea. Cuestin cuanto menos delicada que pocas oficinas ejemplifican mejor, a
caballo entre el cinismo, la asimilacin y la irona. En cualquier caso, una posicin inestable, con
un pie dentro y otro fuera del sistema, que muestra cual puede ser la postura del constructor
contemporneo, cmo integrar la techne del capitalismo global a una prctica obstinada en
situarse, a pesar de todo, del lado de la "cultura".
Nuestra propia contribucin a la revisin contempornea del rascacielos parte de una posicin
similar. El proyecto para la baha de Algeciras y Gibraltar (balos & Herreros, 1999) mantiene
obvias deudas con aquellos rascacielos mixtos especulativos de la "tradicin americana", pero
esas referencias construyen ahora edificios institucionales asociados a inversiones pblicas.
Anlogas estrategias formales y espaciales son susceptibles de una interpretacin radicalmente
opuesta: el proyecto no slo tiene una dimensin pblica por el contenido programtico
vinculado a la revitalizacin econmica, cultural y laboral del gran puerto existente, sino tambin
por su valor paisajstico dominando la baha y el estrecho de Gibraltar, con un gesto
monumental a escala de este marco geogrfico. Desde el punto de vista tcnico y
medioambiental, plantea un sistema constructivo que explora las potencias expresivas de
combinar materiales naturales y reciclables al 100 %. Un rascacielos basado en la tradicin
neoyorquina del twin towers skyscraper inspirada a su vez por la monumentalidad de las
catedrales gticas europeas, se construye ahora con policarbonato reciclado (patentado por una
multinacional) y con corcho extrado de los alcornocales a sus pies (que conforman un parque
natural). Levantado en el punto exacto en el que los rabes desembarcaron en Europa hace
siglos (y hoy lo hacen en una situacin lamentable y asimtrica), promovido por instituciones
pblicas, construido con tcnicas que implican un compromiso medioambiental, mirando al
Mediterrneo y a frica al mismo tiempo, es seguramente un colofn oportuno para hacer
patentes los interrogantes y las posibilidades de una tipologa que el siglo XX y la cultura
occidental han legado al mundo y que est en el origen mismo de la modernidad.
Desde el discurso de la modernidad, la estratificacin habr derivado de una inslita propuesta
visionaria la Ciudad Vertical de 1924 a una prctica comercial comn, extendida por las
ciudades americanas y puntualmente experimentada en Europa. En el trayecto habr modificado
la idea de centro urbano, y por extensin la topologa de la ciudad contempornea, al menos en
sus manifestaciones ms radicales, provocando un nuevo modelo de actuacin a gran escala, en
perfecta sintona con las prcticas del capitalismo contemporneo.
Aceptada como sistema de reintegracin vital en los centros terciarios americanos, habr
mostrado su mayor afinidad con la idea de una ciudad policntrica, al modo de la Cluster City
anunciada por las investigaciones del Team X en los sesenta. Su similitud con la tradicin
urbanstica de los centros de la ciudad histrica habr quedado matizada por la mecnica
tridimensional a la que es sometido el espacio. Tres estructuras superpuestas

pblica, privada y mecnica definen una organizacin vertical

autosuficiente, que por ello tiende a atomizar y multiplicar la centralidad.
El espacio pblico, antes espacio exterior, escenario civil en relacin
directa con los edificios, es ahora una estructura espacial
estrechamente vinculada a los intercambios comerciales y a la
movilidad infraestructuras pblicas, entrelazada e interiorizada con
las restantes estructuras espaciales. La movilidad del trabajo se
transfiere a la residencia, a los equipamientos y servicios que lo
acompaan, transformando el vaco en un lugar sin cualidad.
La estratificacin altera toda la concepcin bidimensional de la ciudad
moderna: la constitucin de sus tipos por repeticin vertical, la
vinculacin entre funcin y posicin urbana, la relacin entre vaco y

lleno, el centro nico, la estructura jerrquica del plano. Como hace cien aos
sobre el suelo de Chicago, tal alteracin se produce ahora espontneamente, como resultado de
una relacin entre intereses econmicos e infraestructuras pblicas apenas problematizada
social o profesionalmente, consecuencia de transformaciones que surgen como problemas
tcnicos y derivan finalmente en nuevas concepciones espaciales.

La estratificacin es una mecnica organizativa capaz de alterar

completamente los modelos jerrquicos y segregados con los que se
interpretaba la centralidad del terciario en sus primeras formulaciones;
y, de hecho, comienza a dar forma a una nueva topologa urbana. A la
par que el trabajo se hace mvil en el espacio, no demandando ni una
densidad especfica ni una localizacin segregada, el rascacielos
estratificado crea una mecnica atomizada de centralidad que acoge y
da forma simblica a estos cambios. Y ello significa una modificacin
profunda de la idea de ciudad y de la idea misma de tipo, una
modificacin que lo es del espacio construido, pblico y privado, de las
formas de habitar y percibir el espacio. No ser solo el rascacielos en su
positividad sus tcnicas, su conformacin tipolgica, su posicin
urbana lo que haya experimentado una transformacin en el arco
contemporneo escogido aqu como objeto de estudio, sino aquello que
esas tcnicas, tipos y organizaciones urbanas segregan como lugar
habitable: es la topologa del espacio construido y de la ciudad moderna
lo que en ltima instancia ha quedado desbordado por la experiencia de
la construccin en altura.
Este texto forma parte de otro ms amplio, con ttulo Tcnica y arquitectura en la ciudad contempornea 19502000, Editorial Nerea, 3 Edicin, Hondarribia, 2000. pp. 207-250