Codicacin (memoria)

La memoria es la capacidad para codicar, almacenar y

recuperar informacin. Los recuerdos coneren a un organismo la capacidad de aprender y adaptarse a partir de
las experiencias previas, as como establecer relaciones
signicativas. La codicacin permite convertir los elementos percibidos en constructos que pueden ser almacenados en el cerebro y evocados posteriormente desde la
memoria a corto plazo o la memoria a largo plazo. Por su
parte, la memoria de trabajo almacena informacin con
vistas a su uso o manipulacin inmediata.

Estos resultados supusieron la base de la psicologa experimental de la memoria y otros procesos mentales que se
desarrollara en los aos venideros.
Durante los primeros aos del siglo XX se realizaron
los primeros progresos en la investigacin de la memoria. Ivan Pavlov comenz sus investigaciones referentes
al condicionamiento clsico. Sus estudios demostraron la
posibilidad de crear relaciones semnticas entre dos elementos no relacionados. En 1932, Bartlett propuso la idea
del esquema mental. Su modelo propona que la codicacin de nueva informacin dependa de su consistencia
con el conocimiento adquirido con anterioridad (es decir, aquellas informaciones que encajaban en el sistema
de esquemas mentales preexistentes eran ms sencillas de
asimilar, memorizar y recordar).[2] Este modelo tambin
sugera que la informacin que no se encuentra presente en el momento de la codicacin podra ser aadida
a la memoria siempre y cuando estuviera basada en el
conocimiento esquemtico acerca del mundo.[2] de este
modo, la codicacin siempre estara inuida por los conocimientos previos del sujeto.

Historia

La Psicologa de la Gestalt puso de maniesto el hecho

de que los recuerdos de la informacin codicada solan
ser diferentes de los estmulos que los haban producido.
Adems, los recuerdos tambin se vean afectados por el
contexto en el que los estmulos haban sido presentados.
Con los avances alcanzados en el mbito de la tecnologa emergi el campo de la neuropsicologa, y con l, las
teoras acerca de las bases biolgicas del proceso de codicacin. En el ao 1949, Donald Hebb trabaj en el
estudio de la relacin entre neurociencia y codicacin
memorstica, estableciendo que la codicacin tena lugar a medida que se estableca nuevas conexiones entre
neuronas a travs de su activacin conjunta repetida.
En los aos 50 y 60, las teoras del procesamiento de la
informacin realizaron una aproximacin al estudio de la
memoria basado en los modelos computacionales, a partir de la idea inicial de que la codicacin era el proceso
mediante el cual la informacin se introduce en la memoria. En 1956, George Armitage Miller escribi un clebre artculo en el que estableca que la capacidad del
almacn de la memoria a corto plazo estaba limitada a
7 tems +/- 2, titulado The Magical Number Seven, Plus
or Minus Two. Esta cifra fue posteriormente matizada,
cuando los estudios referentes al chunking establecieron
que esos siete +/- 2 elementos tambin podan consistir en
paquetes o agrupaciones signicativas de informacin,
y no solamente a tems individuales.

Hermann Ebbinghaus

Una de las primeras guras representativas del estudio

del proceso de codicacin memorstica es Hermann Ebbinghaus (18501909). Ebbinghaus fue un pionero en el
campo de la investigacin de la memoria. Utilizndose a
s mismo como sujeto de estudio, investig el modo en
que la informacin se aprende y olvida mediante la repeticin de listas de slabas sin sentido.[1] Estos experimentos le llevaron a sugerir su clebre curva de aprendizaje.[1]
Ebbinghaus encontr que las listas de elementos signicativos que permitan realizar asociaciones entre s resultaban ms fciles de memorizar y recordar posteriormente.
1

3 POTENCIACIN A LARGO PLAZO

En 1974, Alan Baddeley y Graham Hitch propusieron su

modelo de memoria de trabajo, consistente en un sistema ejecutivo central y dos subsistemas esclavos: la agenda visoespacial y el bucle fonolgico. Este sistema sera
el encargado de codicar la informacin en la memoria.
En el ao 2000, Baddeley aadi el buer episdico.[3]
Por su parte, Endel Tulving en 1983 propuso la idea de
la codicacin especca, en la que el contexto cobraba
de nuevo una gran importancia en el proceso de codicacin.

2.3 Otras modalidades sensoriales

La codicacin tctil es el procesamiento y codicacin
de las sensaciones a travs del tacto. Las neuronas de la
corteza somatosensorial primaria (S1) reaccionan ante la
estimulacin vibrotctil mediante su activacin sincronizada con cada serie de vibraciones.[8] Las sensaciones olfativas y gustativas tambin pueden ser codicadas.
Por lo general, la codicacin que tiene lugar en el almacn de memoria a corto plazo se realiza a un nivel acstico, ms que a nivel semntico.

Tipos
2.4 Codicacin semntica

Las codicaciones visual, acstica y semntica son las

que tienen lugar con mayor frecuencia, aunque tambin La codicacin semntica es el procesamiento y la codicacin del input sensorial que tiene un signicado parexisten otros tipos.
ticular o puede aplicarse a un contexto especco. Pueden aplicarse diversas estrategias para facilitar la codi2.1 Codicacin visual
cacin, como el chunking o las tcnicas mnemotcnicas,
lo que en algunos casos posibilita una mayor profundidad
La codicacin visual es el proceso de codicacin de en el procesamiento, lo que repercute en una optimizaimgenes e informacin sensorial de tipo visual. La infor- cin del proceso de recuperacin.
macin sensorial visual se almacena temporalmente en la
Se ha encontrado que las palabras que se aprenden mememoria icnica[3] y en la memoria de trabajo antes de
diante un procesamiento semntico (profundo) se recuerser codicada de forma permanente en el almacn a largo
dan ms fcilmente que las palabras procesadas de un
plazo.[4][5] El modelo de Baddeley de la memoria de tramodo no semntico (ms supercial), segn los tiempos
bajo establece que la informacin visual es almacenada
de reaccin observados.[9] Las reas de Brodmann 45, 46
en la agenda visoespacial.[3]
y 47 (la corteza prefrontal inferior izquierda) muestra una
La amgdala es una estructura compleja que desempea activacin signicativamente superior bajo condiciones
un importante papel en la codicacin visual. Recibe in- de codicacin semntica, en comparacin con la activaformacin visual (as como de otras modalidades senso- cin mostrada durante una tarea que implique codicariales) y codica los valores positivos o negativos de los cin no semntica, independientemente de la dicultad
estmulos condicionados.[6]
de la tarea de codicacin no semntica planteada. Esta misma rea, que muestra un incremento en la activacin durante las fases iniciales de codicacin semnti2.2 Codicacin acstica
ca, muestra una reduccin de su activacin si la tarea de
codicacin semntica se vuelve repetitiva (usando las
La codicacin acstica o auditiva es el proceso de codi- mismas palabras). Esto sugiere que este descenso en la
cacin de sonidos, palabras y todo tipo de informacin activacin provocado por la repeticin es un proceso que
entrante de tipo auditivo para su almacenamiento y pos- tiene lugar especcamente cuando las palabras son reterior recuperacin. De acuerdo con Baddeley, el proce- procesadas de forma semntica, pero no cuando son resamiento de la informacin auditiva se ve facilitado por el procesadas de forma no semntica.[9]
bucle fonolgico, que permite incorporar la informacin
recibida al registro de memoria ecoica para ser repetida
subvocalmente con el objetivo de facilitar el recuerdo.[3]
Los estudios realizados al respecto indican que los facto- 3 Potenciacin a largo plazo
res semnticos, lxicos y fonolgicos interactan con la
memoria verbal de trabajo. El efecto de similitud fono- La codicacin es un proceso biolgico que comienza
lgica se ve atenuado por el grado de concrecin de las con la percepcin. El conjunto de sensaciones percibidas
palabras. Esto pone de maniesto que la puesta en marcha se procesa en el hipocampo, donde se fusionan en una
de la memoria verbal de trabajo no depende nicamente nica experiencia individual.[10] El hipocampo es el resde las representaciones fonolgicas y acsticas, sino que ponsable de analizar estos inputs y tomar la decisin de
tambin interviene la representacin lingstica.[7] Lo que incorporarlos o no a la memoria a largo plazo. Las difean no se ha establecido con precisin es el hecho de si rentes fuentes de informacin son almacenadas en diverlas representaciones lingsticas se activan en el momento sas reas cerebrales en funcin de sus caractersticas. No
del recuerdo, o ms bien desempean un papel ms fun- obstante, an no se conoce con exactitud el modo en que
damental en el proceso de codicacin y preservacin.[7] estas piezas de informacin son identicadas y recorda-

3
das posteriormente.[10]
En la codicacin interviene una combinacin de procesos qumicos y elctricos. Los neurotransmisores se liberan cuando un pulso elctrico atraviesa la sinapsis que
sirve de conexin entre clulas nerviosas. Las extensiones
dendrticas ramicadas reciben estos impulsos. El fenmeno denominado potenciacin a largo plazo es el proceso por el que se produce el reforzamiento de una conexin sinptica mediante el incremento del nmero de seales transmitidas entre dos neuronas. Estas clulas tambin son capaces de organizarse en grupos, especializndose en el procesamiento de diferentes clases de informacin. As, a medida que se producen nuevas experiencias,
el cerebro va creando ms conexiones en lo que podra
entenderse como un proceso de recableado. El cerebro se organiza y reorganiza a s mismo en respuesta a las
nuevas experiencias, creando nuevos recuerdos a resultas de la experiencia, la educacin o el entrenamiento.[10]
En consecuencia, el funcionamiento cerebral es un reejo del modo en que el cerebro est organizado.[10] Esta
capacidad para reorganizarse es una caracterstica especialmente importante para aquellos casos en los que se
producen daos localizados en reas cerebrales especcas. El fenmeno por el que las neuronas cerebrales son
capaces de reorganizar su modo de conectarse entre s se
denomina plasticidad neuronal. No existe un conocimiento exacto de si los estmulos que no llegan a ser recordados son ltrados durante la fase sensorial, o despus de
que el cerebro haya examinado su signicatividad.[10]

a medida que aumenta la edad, el fracaso en el recuerdo puede ser consecuencia de una codicacin estimular
inadecuada, como se demuestra con la falta de activacin
hipocampal y cortical observada en este grupo durante la
fase de codicacin.[12]
Algunos hallazgos recientes de estudios centrados en pacientes con trastorno de estrs post-traumtico muestran
que los transmisores aminocidos glutamato y GABA, estn estrechamente relacionados con los procesos de registro de memoria factual (de hechos), y sugieren que los
neurotransmisores norepinefrina y serotonina estn involucrados en la codicacin de la memoria emocional.[13]

4 Perspectiva molecular

An no se ha llegado a poder comprender completamente el proceso de codicacin, pero algunos avances han
arrojado luz sobre la naturaleza de sus mecanismos. La
codicacin comienza con una situacin novedosa, con
la que el cerebro interacta y extrae conclusiones a partir de los resultados de esta interaccin. Es sabido que
estas experiencias de aprendizaje desencadenan una cascada de sucesos moleculares que llevan a la formacin de
recuerdos.[14] Estos cambios incluyen la modicacin de
las sinapsis neuronales, la modicacin de protenas, la
creacin de nuevas sinapsis, la activacin de la expresin
gnica y nuevas sntesis de protenas. En cualquier caso,
la codicacin puede producirse a diferentes niveles. El
primer paso es la formacin de la memoria a corto pla3.1 Actividad cerebral
zo, tras lo que se produce el traslado de la informacin
almacenada en este almacn a la memoria a largo plazo,
La tomografa por emisin de positrones (TEP) muestra para nalizar con el proceso de consolidacin de estos
una activacin hipocampal anatmica y funcionalmente recuerdos.[15]
consistente durante los procesos de codicacin y evocacin episdicas. La activacin de la regin hipocampal
asociada a la codicacin de la memoria episdica tiene 4.1 Plasticidad sinptica
lugar en la zona rostral, mientras que la activacin hipocampal asociada al proceso de recuperacin de recuerdos La plasticidad sinptica es la capacidad del cerebro paepisdicos se localiza en la zona caudal.[11] A esto se le ra fortalecer, debilitar, destruir y crear sinapsis neuronaconoce como el Modelo de Codicacin/Recuperacin les, y supone la base del aprendizaje. Estas diferenciacioHipocampal o modelo HIPER, por sus siglas en ingls nes moleculares identican e indican la fuerza asociativa
(Hippocampal Encoding/Retrieval model).
de cada conexin neuronal. El efecto de una experiencia
Existe un estudio mediante TEP en el que se midi el
ujo sanguneo cerebral durante la codicacin y reconocimiento de caras, en participantes jvenes y mayores.
El grupo de participantes jvenes mostr un incremento
en el ujo sanguneo en el hipocampo derecho, as como
en las cortezas temporal y prefrontal izquierdas durante
la codicacin. Durante la fase de reconocimiento, el incremento en el ujo sanguneo se produjo en las cortezas
parietal y prefrontal derechas.[12] El grupo de participantes de ms edad no mostraron una activacin signicativa de las reas que s se revelaron importantes con el
grupo de jvenes durante la fase de codicacin, aunque
s mostraron una activacin prefrontal derecha durante el
reconocimiento.[12] De este modo, puede concluirse que

de aprendizaje depende de su contenido. Aquellas reacciones que se ven favorecidas son reforzadas, y aquellas
que se estiman desfavorables, se ven debilitadas. Esto demuestra que las posibles modicaciones sinpticas pueden operar por separado, con el objetivo de ser capaces
de realizar cambios con el paso del tiempo, en funcin de
la situacin concreta del organismo en un momento determinado. A corto plazo, los cambios sinpticos pueden
consistir en el debilitamiento o el fortalecimiento de una
conexin mediante la modicacin de las protenas preexistentes, lo que conduce a una modicacin en la fuerza
asociativa de la conexin sinptica. A largo plazo, pueden
establecerse nuevas conexiones completas, o bien puede
incermentarse o reducirse el nmero de sinapsis de una

conexin preexistente.[15]

4.2

El proceso de codicacin

Un cambio signicativo bioqumico a corto plazo es la

modicacin covalente de las protenas preexistentes para modicar las conexiones sinpticas que ya se encuentran activas. Esto permite que los datos sean transferidos
a la memoria a corto plazo sin que se produzca una consolidacin para su almacenaje permanente. A partir de este
punto, puede seleccionarse una asociacin o un recuerdo
especco para trasladarlo a la memoria a largo plazo, o
bien puede ser olvidado mediante la debilitacin de las
conexiones sinpticas asociadas. El proceso de cambio
de la memoria a corto pazo a la memoria a largo plazo
implica tanto a la memoria implcita como a la memoria
explcita. Este proceso est regulado por una serie de restricciones inhibitorias, principalmente el balance entre la
fosforilacin y la desfosforilacin protenicas.[15] Por ltimo, los cambios a largo plazo son los que posibilitan la
consolidacin de los recuerdos. Estos cambios incluyen
la sntesis de nuevas protenas, la formacin de nuevas
conexiones sinpticas, y nalmente, la activacin de la
expresin gnica de acuerdo con la nueva conguracin
neuronal.[16]
Se ha descubierto que el proceso de codicacin
est parcialmente mediado por las interneuronas
serotoninrgicas, concretamente en lo referente a
la sensibilizacin, de modo que el bloqueo de estas interneuronas imposibilita completamente esta
sensibilizacin. No obstante, an no se han identicado con precisin las implicaciones ltimas de estos
descubrimientos.
Adems, se sabe que el proceso de aprendizaje conlleva la
participacin de diversos transmisores modulatorios en el
proceso de la consolidacin de recuerdos. Estos transmisores provocan que el ncleo inicie los procesos necesarios para generar el crecimiento neuronal y el recuerdo a
largo plazo, marque las sinapsis especcas para la puesta
en marcha de los procesos a largo plazo, y regule la sntesis local de protenas. Tambin parece inuir incluso en
los procesos atencionales requeridos para la formacin y
la recuperacin de los recuerdos.

4.3

PROFUNDIDAD DEL PROCESAMIENTO

protenas son codicadas por genes que tambin se expresan en humanos. De hecho, las variaciones en estos
genes parecen estar asociadas a las diferencias de capacidad memorstica, y han sido identicadas en recientes
estudios genticos realizados con seres humanos.[14]

5 Procesos complementarios
La idea de que el cerebro se encuentra dividido en dos
redes de procesamiento complementarias (tareas positivas y tareas negativas) se ha convertido en los ltimos
tiempos en un rea de inters creciente. La red de tareas
positivas trabaja con los procesos orientados hacia el exterior, mientras que la red de tareas negativas trabaja con
los procesos orientados hacia el interior. Las investigaciones indican que estas redes de trabajo no son exclusivas,
y algunas tareas se solapan en su activacin. Un estudio
realizado en 2009 muestra que puede existir una codicacin adecuada y una actividad de deteccin de estmulos
novedosos por parte de la red de tareas positivas que se
solapan de forma signicativa, lo que sugiere la existencia de una asociacin comn de los procesos orientados
hacia el exterior.[17] Este estudio tambin muestra que
los errores de codicacin y los xitos en la recuperacin
comparten un solapamiento signicativo en la red de tareas negativas, lo que indica una asociacin comn de los
procesos orientados hacia el interior.[17] Por ltimo, un
bajo nivel de solapamiento entre actividades exitosas de
codicacin y de evocacin, y entre errores de codicacin y actividad de deteccin de novedades (respectivamente) indican la existencia de modalidades opuestas de
procesamiento.[17] En resumen; las redes de tareas positivas y las de tareas negativas pueden mostrar asociaciones
comunes durante el desarrollo de diferentes tareas.

6 Profundidad del procesamiento

El modo en que la informacin se recuerda se ve inuido
por los distintos niveles de procesamiento aplicados. Estos niveles pueden ilustrarse mediante la distincin entre
repeticin de mantenimiento y repeticin elaborativa.

Aspectos genticos del proceso de codi- 6.1 Repeticin de mantenimiento y repeticin elaborativa
cacin

La memoria humana, incluido el proceso de codicacin, se considera un rasgo hereditario controlado por
ms de un gen. De hecho, los estudios realizados con gemelos sugieren que las diferencias genticas son las responsables del 50% de la varianza observada en tareas de
memoria.[14] Las protenas identicadas en estudios con
animales han sido asociadas directamente con una cascada de reacciones moleculares que conducen a la formacin de recuerdos, y un nmero considerable de estas

La repeticin de mantenimiento es una forma de procesamiento supercial que implica focalizar la atencin en
un contenido sin pensar en su signicado o su asociacin
con otros contenidos. Por ejemplo, la repeticin subvocal
de un nmero de telfono para mantenerlo en la memoria hasta poder apuntarlo en un papel es una forma de
repeticin de mantenimiento. Por el contrario, la repeticin elaborativa o relacional es una forma ms profunda
de procesamiento que implica pensar en el signicado de

5
los contenidos, as como establecer asociaciones entre el
contenido, las experiencias pasadas y el resto de contenidos relacionados que estn siendo objeto de atencin.
Utilizando el ejemplo del nmero de telfono, podra favorecerse un procesamiento ms profundo relacionando
esos nmeros con fechas que sean signicativas a nivel
personal, como la fecha de cumpleaos de algn pariente
o amigo (experiencias pasadas), o hallando algn patrn
en el orden de los dgitos que pueda ayudar a recordarlos
despus.[18]
El nivel de procesamiento ms profundo que tiene lugar
con la repeticin elaborativa la hace ms ecaz que la
simple repeticin de mantenimiento en la tarea de crear
nuevos recuerdos.[18] Esto se ha visto demostrado con el
hecho de la falta de conocimiento mostrada por las personas acerca de los detalles relacionados con los objetos
de la vida cotidiana. Por ejemplo, un estudio realizado
con participantes norteamericanos consista en preguntar
acerca de la orientacin de la cara que apareca en una
de las monedas de su pas (de un cntimo de dlar), encontrndose que solo unas pocas personas eran capaces
de recordarlo con cierto grado de certeza. A pesar de tratarse de un detalle que se observa muy a menudo, no se
recuerda porque no existe la necesidad de memorizarlo,
ya que el color es la caracterstica que mejor distingue
a esa moneda del resto.[19] La inecacia de la repeticin
de mantenimiento en la creacin de recuerdos tambin
se ha puesto de maniesto en la comprobacin de la falta de recuerdo de la gente acerca de la disposicin de los
nmeros del 0 al 9 en calculadoras y telfonos.[20]

Los efectos de la repeticin elaborativa o el procesamiento profundo pueden atribuirse al nmero de conexiones
realizadas durante el proceso de codicacin que incrementan el nmero de rutas disponibles para la recuperacin de la informacin.[24]

7 Codicacin ptima
Puede entenderse que la organizacin es la clave para lograr una memorizacin superior. Como se ha desarrollado en la seccin anterior sobre los niveles del procesamiento, las conexiones que se establecen entre el tem a
recordar y otros tems a recordar, las experiencias previas
y el contexto, generan nuevas rutas de recuperacin para
el tem a recordar, facilitando la evocacin. Estas conexiones imponen una organizacin en el tem a recordar,
hacindolo ms evocable.[25]

7.1 Mnemotecnias
Las estrategias mnemotcnicas son un ejemplo de cmo
establecer una organizacin en un conjunto de tems ayuda a su memorizacin y posterior recuerdo. En ausencia
de ningn tipo de organizacin aparente en un grupo de
datos, puede imponerse esta organizacin alcanzndose
as los mismos resultados de mejora del recuerdo. Un
ejemplo de estrategia mnemnica relacionada con la imposicin de una organizacin es el sistema peg-palabra,
consistente en establecer una asociacin entre los tems a
recordar y una lista de elementos fcilmente recordables.
Otro ejemplo de mecanismo mnemotcnico utilizado habitualmente es recordar la primera letra de cada palabra a
recordar y formar un acrnimo. De esta forma, las estrategias mnemotcnicas no solo favorecen la codicacin
de tems especcos, sino tambin su orden.

La repeticin de mantenimiento se ha revelado de gran

importancia en el aprendizaje, pero sus efectos slo pueden ser demostrados mediante el uso de mtodos indirectos como las tareas de decisin lxica,[21] o de completar palabras[22] utilizadas en la evaluacin del aprendizaje implcito. Por lo general, los aprendizajes realizados mediante repeticin de mantenimiento no se ponen
de maniesto cuando la memoria est siendo evaluada de Para conceptos ms complejos, la comprensin es la claforma directa o explcita, con preguntas como Es esta ve del recuerdo. En un estudio realizado por Wisemann y
Neisser en 1974, se les presentaba a los participantes una
la palabra que se le ha mostrado anteriormente?
fotografa (la imagen de un dlmata en estilo puntillista,
lo que dicultaba la visin de la imagen).[26] Se encontr
que el recuerdo de la imagen mejoraba cuando los par6.2 Intencin de aprender
ticipantes comprendan el signicado de lo que estaban
viendo.
Algunos estudios han mostrado que la intencin de aprender no tiene efectos directos en la codicacin de recuerdos. Por el contrario, la codicacin depende del grado de 7.2 Chunking
profundidad con que cada tem es codicado, aspecto que
puede verse afectado por la intencin de que haya apren- Otra forma por la que la comprensin del material puede
dizaje, pero no de forma exclusiva. Esto es, la existencia ayudar a su recuerdo es reducir la cantidad de material
de una intencin de aprender puede llevar a desarrollar a recordar mediante un proceso de chunking. Consiste
estrategias de aprendizaje ms efectivas, y en consecuen- en organizar los elementos en grupos signicativos. Estas
cia, a realizar una mejor codicacin, pero un aprendiza- agrupaciones de elementos son recordados como una unije adquirido de forma incidental (sin intencin de apren- dad, en lugar de como elementos separados. Las palabras
der) en el que se procese y aprenda la informacin de pueden considerarse un ejemplo de chunking, en donde
forma efectiva, ser codicado con la misma ecacia que en lugar de percibir letras aisladas, percibimos y recordamos su agrupacin signicativa: la palabra. El uso de
si se hubiera aprendido de forma intencional.[23]

MODELOS COMPUTACIONALES DE CODIFICACIN MEMORSTICA

esta estrategia incrementa el nmero de tems que somos

capaces de recordar mediante la formacin de paquetes
signicativos en los que muchos tems relacionados se almacenan como si se tratara de una unidad.

7.3

Aprendizaje dependiente de estado

Para una codicacin ptima, no solo se establecen conexiones entre los tems y las experiencias pasadas, sino
tambin con el estado interno de la persona que codica y
la situacin en la que se encuentra inmerso. Las conexiones que se establecen entre el estado interno o el contexto
y los tems a recordar son dependientes del estado. En
un estudio de 1975 realizado por Godden y Baddeley se
mostraron los efectos del aprendizaje dependiente del estado. Los participantes eran saltadores de trampoln, a los
que se les pidi que memorizaran una informacin bajo
dos condiciones diferentes: bajo el agua, y al borde de la
piscina. Se encontr que cuando la prueba de recuerdo se
efectuaba en las mismas condiciones en las que se haba
producido el aprendizaje, los resultados eran mejores. Esto es, aquellos participantes que haban memorizado los
datos bajo el agua, recordaban con ms facilidad cuando se encontraban bajo el agua que cuando se encontraban en tierra. Se haba establecido una asociacin entre
el contexto de aprendizaje y el material a recordar, por lo
que en el momento del recuerdo, el contexto serva de indicio para la recuperacin.[27] Tambin se han encontrado
resultados similares con la presentacin de determinados
olores durante la codicacin.[28]
No obstante, a pesar de que el ambiente externo en el momento de la codicacin es importante para crear mltiples rutas para el recuerdo posterior, otros estudios han
demostrado que la simple creacin del mismo estado interno que se tena en el momento del aprendizaje es suciente para servir como pista de recuperacin.[29] As,
recrear el mismo estado mental que se tena durante el
proceso de codicacin puede ayudar al recuerdo del mismo modo que puede ayudar el hecho de encontrarse en el
mismo contexto. Este fenmeno, denominado efecto de
restablecimiento del contexto, fue demostrado por Fisher
y Craik en 1977, cuando emparejaron las pistas de recuperacin con el modo en que la informacin haba sido
memorizada.[30]

7.4

Especicidad en la codicacin

El contexto del aprendizaje inuye en el modo en que la

informacin se codica.[31] Por ejemplo, Kanisha, en el
ao 1979, realiz un estudio en el que mostr a los particpantes una imagen que podra interpretarse como una copa blanca sobre un fondo negro, o como dos caras negras
enfrentadas sobre un fondo blanco.[32] Los participantes
fueron primados para ver la copa. Despus se les mostr
de nuevo la imagen, pero en esa ocasin fueron primados
para que vieran las caras negras sobre el fondo blanco.

Una gura ambigua, que puede ser percibida como una copa o
como dos perles enfrentados.

A pesar de que se trataba de la misma imagen que antes,

cuando se les pregunt si ya la haban visto con anterioridad, la mayora respondi que no. La explicacin a este
fenmeno radica en el efecto que tuvo el primado en la
primera ocasin en que se les mostr la imagen, que provoc que codicaran la imagen de forma diferente, hacindola irreconocible. Esto demuestra que los estmulos
son comprendidos conjuntamente con el contexto en que
se han presentado, as como la regla general de que lo que
realmente muestra la existencia de un buen aprendizaje
son aquellos tests que evalan los contenidos aprendidos
del mismo modo en que fueron aprendidos.[32] Adems,
para garantizar un recuerdo posterior ms ecaz, deben
considerarse las condiciones futuras en las que se deber recordar, y estudiar la informacin de modo que pueda realizarse una asociacin satisfactoria en ese momento
futuro.

8 Modelos computacionales de codicacin memorstica

Los modelos computacionales de codicacin memorstica han sido desarrollados para lograr alcanzar una mejor
comprensin y simulacin de los aspectos del funcionamiento de la memoria humana, en ocasiones an impredecible. Se han desarrollado diversos modelos para distintas tareas memorsticas, que incluyen el reconocimiento de tems, el recuerdo con indicios, el recuerdo libre y
la memoria secuencial, en un intento de explicar los comportamientos observados experimentalmente.

8.3

8.1

Recuerdo libre

Reconocimiento de tems

En una tarea de reconocimiento de tems se le pregunta

al participante si un tem determinado ya se le ha presentado con anterioridad o no. Es importante resear que el
reconocimiento de un tem puede incluir su contexto. Esto es, puede preguntarse al participante si un tem determinado ha sido presentado anteriormente en una lista de
estudio. por ejemplo, aunque el participante pueda haber
visto la palabra manzana en algn momento a lo largo
de su vida, si no la ha visto en la lista de estudio, no deber clasicarla como ya vista. Es decir, la tarea requiere
el recuerdo dentro del contexto de presentacin.
El reconocimiento de tems puede ser implementado utilizando la teora de las huellas mltiples y el modelo
de atribucin de similitud.[33] A modo de resumen, cada
tem que se percibe puede representarse como un vector
de sus atributos, que se extiende a travs de un vector que
representa el contexto en el momento de la codicacin,
y se almacena en una red o matriz de memoria de todos
los tems que se han visto a lo largo de la vida. Cuando
se presenta un tem de prueba, se computa la suma de las
similitudes de cada tem en la matriz (que es inversamente proporcional a la suma de las distancias entre el vector
de prueba y cada tem en la matriz de memoria). Si la
similitud es superior a un valor de corte determinado, se
producira el reconocimiento del tem. Los tems vistos
ms recientemente, que tienen un vector contextual similar al vector contextual del momento de la tarea de reconocimiento, sern reconocidos ms fcilmente como ya
vistos que aquellos que han sido percibidos hace mucho
tiempo.

8.3 Recuerdo libre

En el recuerdo libre se permite evocar en cualquier orden los tems que han sido previamente aprendidos. Por
ejemplo, una tarea de recuerdo libre sera solicitar a una
persona que nombrara el mayor nmero posible de pases
de Europa. El recuerdo libre puede modelarse usando el
modelo de bsqueda de memoria asociativa, SAM (por
sus siglas en ingls, Search of Associative Memory). Este
modelo est basado en el modelo de doble almacenamiento propuesto por primera vez por Atkinson y Shirin en
el ao 1968.[34] El modelo SAM se basa en dos componentes principales: el almacn a corto plazo (ACP) y el
almacn a largo plazo (ALP). Resumiendo su funcionamiento podra decirse que cuando se percibe un tem, se
introduce en el ACP, donde se mantiene junto a otros
tems hasta que se desplaza y se incorpora al ALP. Cuanto ms tiempo est el tem en el ACP, mayores probabilidades habr de que sea desplazado por la entrada de un
nuevo tem. Cuando varios tems coexisten simultneamente en el ACP, las conexiones establecidas entre ellos
se fortalecen. El modelo SAM asume que los tems en el
ACP siempre estn disponibles para su recuerdo inmediato.

El modelo SAM es capaz de explicar tanto el efecto de

primaca como el efecto de recencia. Probabilsticamente, los tems que se encuentran al comienzo de una lista
tendrn ms posibilidades de permanecer en el ACP, y
en consecuencia, tendrn ms oportunidades de fortalecer sus lazos con los dems tems. As, los primeros tems
de una lista suelen ser recordados en las tareas de recuerdo libre (efecto de primaca). Respecto a los ltimos elementos de la lista: dado que los tems del ACP siempre
estn disponibles para su recuperacin, y que desde su
presentacin hasta el momento de la tarea de recuerdo no
8.2 Recuerdo con indicios
han irrumpido en el ACP otros tems que puedan hacer
interferencia, los ltimos tems de la lista tambin podrn
En el recuerdo con indicios, se pide al sujeto que recuer- ser recordados con facilidad (efecto de recencia).
de el tem que ha sido emparejado con un tem de prueba
determinado. Por ejemplo, se puede suministrar una lista de pares nombre/cara, y despus pedir que se diga el 8.4 Memoria secuencial
nombre que se ha asociado a una cara determinada.
El recuerdo con indicios puede explicarse extendiendo el La memoria secuencial es la responsable del modo en que
modelo de similitud de atributos usado en el reconoci- recordamos listas de elementos en las que el orden es immiento de tems. Dado que en el recuerdo con indicios portante. Por ejemplo, los nmeros de telfono son lispuede darse una respuesta equivocada ante un tem de tas ordenadas de nmeros de un solo dgito. Actualmenprueba, el modelo debe extenderse para poder contem- te existen dos principales modelos computacionales que
plar esa posibilidad. Esto puede conseguirse aadiendo pueden aplicarse a la codicacin secuencial: el modelo
ruido a los vectores de los tems cuando se almacenan en de encadenamiento asociativo y el modelo de codicacin
la matriz de memoria. Adems, el recuerdo con indicios posicional.
puede ser modelado de un modo probabilstico semejante al de cada uno de los tems almacenados en la matriz
de memoria: cuanta mayor sea la similitud entre el tem
prueba u el tem a recordar, ms sencillo ser que tenga
lugar el recuerdo. Como los tems de la matriz de memoria contienen ruido entre sus valores, este modelo puede
explicar los recuerdos incorrectos, como sera llamar a
una persona por un nombre equivocado.

La teora del encadenamiento asociativo establece que

cada tem de una lista est enlazado a los elementos vecinos inmediatos (anterior y posterior).[35] Segn este modelo, los enlaces hacia adelante seran ms fuertes que los
enlaces hacia atrs, y los enlaces hacia los vecinos ms
cercanos seran ms fuertes que los establecidos con los
vecinos ms alejados en la lista. Por ejemplo, el encadenamiento asociativo predice satisfactoriamente las tenden-

8
cias de los errores de transposicin, que tienen lugar ms
a menudo entre tems que se encuentran en posiciones
cercanas entre s. Un ejemplo de error de transposicin
podra ser la secuencia manzana, naranja, pltano en
lugar de manzana, pltano, naranja.
La teora de la codicacin posicional sugiere que cada tem de una lista est asociado a su posicin en esa
lista.[36] Por ejemplo, si la lista est formada por las palabras manzana, pltano, naranja, mango, la palabra
manzana estara asociada con la posicin nmero 1;
pltano con la posicin nmero 2, etc. Adems, cada
tem tambin estara asociado, aunque de una forma ms
dbil, con su posicin +/- 1; an ms dbilmente con la
posicin +/- 2, etc. As, la palabra pltano no solamente
estara asociada a la posicin 2, sino tambin a las posiciones 1, 3 y 4, aunque con niveles de fuerza asociativa
variables. Por ejemplo, la codicacin posicional puede
ser utilizada para explicar los efectos de primaca y de
recencia. Ya que los tems iniciales y nales de una lista tienen un menor nmero de vecinos cercanos que los
tems centrales, se enfrentan a menos competencia para
ser correctamente recordados.
Aunque los modelos de encadenamiento asociativo y codicacin posicional son capaces de explicar una gran
cantidad de comportamientos observados en la memoria
secuencial, estn lejos de ser perfectos. Por ejemplo, ninguno de los dos es capaz de ilustrar apropiadamente los
detalles del Efecto Ranschburg, que hace referencia al hecho de que las secuencias de tems que contienen elementos repetidos son ms difciles de reproducir que aquellas secuencias que no contienen elementos repetidos.[37]
El encadenamiento asociativo predice que el recuerdo de
listas que contienen tems repetidos se ve empeorado porque el recuerdo de cualquier elemento repetido podra
servir como pista no solamente para su verdadero sucesor, sino tambin para el resto de los tems iguales que se
encuentran en otros puntos de la secuencia. No obstante,
los datos experimentales han mostrado que la repeticin
espaciada de los tems provoca un recuerdo empobrecido de la segunda aparicin del tem repetido.[38] Adems,
no se produce un efecto constatable en el recuerdo de los
tems que siguen a los tems repetidos, lo que contradice
la prediccin de la teora del encadenamiento asociativo. Por su parte, el modelo de la codicacin posicional
predice que los tems repetidos no tendrn ningn efecto en el recuerdo, ya que las posiciones de cada tem de
la lista actuarn como indicios independientes para cada elemento, incluyendo los elementos repetidos. As, no
habra diferencia entre la similaridad entre dos tems cualesquiera, y los tems repetidos. En cambio, una vez ms
estas predicciones no son consistentes con los datos observados experimentalmente. En resumen, puede decirse
que a da de hoy an no existe un modelo comprensivo denido que explique satisfactoriamente el funcionamiento
de la memoria secuencial en todas sus manifestaciones.

10 NOTAS

9 Vase tambin
Memoria (proceso)
Memoria a corto plazo
Memoria a largo plazo
Procesamiento de la informacin
Potenciacin a largo plazo

10 Notas
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10 NOTAS

11

11
11.1

Texto e imgenes de origen, colaboradores y licencias

Texto

Codicacin (memoria) Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Codificaci%C3%B3n_(memoria)?oldid=83881652 Colaboradores: DJ

Nietzsche, Luckas-bot, Jkbw, Angelito7, ChuispastonBot, Palissy, MerlIwBot, KLBot2, TeleMania, Elvisor y Annimos: 7

11.2

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