que ocup hasta 1946.

Durante los 31 aos de su gestin, que al principio

transcurri en un Mxico trastornado por la guerra civil, edit puntualmente el
Anuario del observatorio; encabez comisiones de observacin de eclipses en la
Repblica y en el extranjero, y despleg una intensa actividad para el catlogo
fotogrfico y la carta del cielo, tomando y revelando ms de dos mil placas y
calculando las posiciones de los astros, tarea entonces ardua y laboriosa; entre
sus obras ms conocidas est la Cosmografa, de la que es coautor con el
maestro Agustn Anfossi (este libro ha servido a decenas de generaciones).
En 1929, la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) se hizo cargo
del observatorio de Tacubaya, continundose los trabajos de investigacin, as
como los de divulgacin, pues semanalmente el gran refractor ecuatorial de 40
cm. de dimetro ha venido dando servicio al pblico.
A causa de crecimiento de la Ciudad de Mxico, se construy el observatorio
de Tonantzintla, en Puebla. Las instalaciones se inauguraron en febrero de 1942.
El presidente Manuel Avila Camacho design al ingeniero civil Luis Enrique Erro
como director, y al doctor Carlos Graef Fernndez como director asistente. Erro
fue el iniciador en Mxico de los trabajos de astrofsica, disciplina que haba
estudiado en el observatorio de Harvard, en compaa del doctor Graef. En 1943
Erro envi a otro cientfico, Guillermo Haro, al Observatorio de Harvard, para que
se familiarizara con la nueva astronoma. En 1948 Haro fue nombrado director del
Observatorio de Tacubaya y desde entonces procur que los estudiantes se
especializaran en astrofsica.
En 1979, las observaciones astronmicas progresaron notoriamente gracias
al moderno telescopio reflector de 2.12 metros de dimetro, ubicado en el
observatorio astronmico nacional de San Pedro Mrtir en Baja California.
Guillermo Haro y su equipo haban hecho los estudios para determinar que la cima
de San Pedro Mrtir, a 2 830 metros sobre el nivel del mar, era el sitio perfecto
para construir el observatorio. Otros telescopios colocados en esa cima fueron
construidos en Mxico, gracias a la promocin de Arcadio Poveda, entonces
director del Instituto de Astronoma de la UNAM; pero el gran telescopio fue
diseado por Jos de la Herrn, con un reflector de alta calidad y precisin, y de
bajo costo. En la construccin del aparato se aplicaron innovaciones que
permitieron aligerar la estructura y simplificar su construccin: un espejo primario
que era el ms corto en distancia focal y el ms ligero concebido hasta entonces,
colocado en una celda ultraligera y soportado en ella con colchones de aire; una
montura de yugo o cuna, autobalanceada, alineable, de diseo excntrico, de fcil
construccin, y otras innovaciones que dieron por resultado un telescopio mucho
ms ligero que los construidos hasta entonces. El costo final result menor que los
8 millones de pesos, mucho ms barato que la mejor cotizacin extranjera. La
Universidad de Wyoming, Estados Unidos, solicit permiso a la UNAM para
construir un telescopio similar, y otros observatorios extranjeros empezaron a
considerar la posibilidad de construir telescopio semejantes. Este tipo de
instrumentos fue bautizado por el astrnomo norteamericano Johnson como los
Mextel (Telescopios Mexicanos), y se tomaron como unidades tpicas para la
construccin de redes de telescopios que pudieran funcionar en forma coherente,
esto es, acoplarse pticamente para constituir juntos el equivalente a un telescopio
de cien metros de dimetro.
En 1972, Guillermo Haro haba fundado el Instituto Nacional de Astrofsica,
ptica y Electrnica, que elabor aos despus un espejo de 2.1 metros de
dimetro para un telescopio de esa magnitud, para ser instalado en la cpula
astronmica situado en el Cerro de la Mariquita, cercano a Cananea, Sonora.
Paralelamente se trabaj en el diseo y construccin de detectores
optoelectrnicos:
fotmetros y espectrofotmetros. Entre ellos cabe destacar el
1
detector bidimensionai ultrasensible, desarrollado por Elfego Ruiz. Con este
equipo, Mxico se halla cualitativamente en tina situacin comparable a la de los
pasesI ms avanzados en este campo. Adems, se contina trabajando para dotar
a las universidades
,
estatales de observatorios diseados y construidos en Mxico.
En 1986 se realizaban trabajos de investigacin astronmica en cinco temas
fundamentales:
1. La dinmica estelar: estudios sobre la dinmica de los sistemas estelares
dentro de la Va Lctea, que comprenden los movimientos de estrellas y
nebulosas bajo la accin de la gravitacin universal;
2. La evolucin qumica del universo: estudios sobre los cambios qumicos en
las galaxias vecinas y an en las distantes, trabajando sobre la interpretacin de
las causas de esa composicin y de su variacin en el tiempo y en el espacio.
3. El estudio de las estrellas galcticas: investigaciones sobre la variabilidad

en brillo y radiacin en general de esos cuerpos celestes, as como la

transferencia de radiacin en sus atmsferas y su composicin qumica;
4. La formacin estelar: estudios sobre las estrellas jvenes y su medio, su
formacin y la relacin entre la masa observada en la galaxia y los datos
obtenidos a travs de clculos y teoras. Se trabajan, adems, la astrofsica
relativista, la dinmica de gases en galaxias, la cosmologa y otras disciplinas;
para ello se emplean la instrumentacin y los mtodos clsicos, as como los
instrumentos y mtodos desarrollados en la segunda mitad del siglo XX. De aqu
han surgido vertientes de lo que se conoce como las nuevas astronomas:
radioastronoma, astronoma en el infrarrojo cercano y lejano, astronoma en el
ultravioleta y tcnicas de sistemas espaciales de deteccin; y
5. La instrumentacin astronmica: estudios sobre el diseo y construccin de
telescopios, fotmetros fotoelctricos y detectores para la espectroscopia y, en
general, para la recoleccin y procesamiento de datos mediante la computacin, a
partir de la deteccin de partculas y fotones.
En Mxico, la astronoma es promovida fundamentalmente por la - UNAM, a
travs del Instituto de Astronoma. Se cuenta con talleres mecnicos y pticos, y
con laboratorios pticos y electrnicos. Los resultados de los trabajos son dados a
conocer en la Revista Mexicana de Astronoma y Astrofsica, la ms importante de
habla espaola; adems, los cientficos mexicanos publican sus estudios e
investigaciones en revistas extranjeras. Otra revista de la especialidad es el
Anuario del Observatorio Astronmico Nacional, con efemrides, posiciones
geogrficas e informacin de inters para estudiantes, astrnomos, ingenieros y
geodestas.
Ingeniera. En 1914, al triunfo del constitucionalismo, se cre en la
Universidad Nacional la carrera de ingeniero mecnico electricista y la especialidad en la explotacin de petrleo, dentro de la ingeniera de minas.
En 1926, durante el gobierno del presidente Plutarco Elias Calles, se crearon
las comisiones nacionales de Caminos y de Irrigacin.
En 1929 se instituy la carrera de ingeniero petrolero y se fund la revista
Ingeniera. A partir de 1938, al expropiarse los bienes de las compaas
extranjeras, los ingenieros petroleros prestaron eminentes servicios a la industria
nacionalizada.
En el segundo cuarto del siglo XX se acentu la especializacin y el trabajo
en equipo; la obra constructiva y colectiva de los ingenieros se vio reflejada en el
desarrollo de la electrificacin, la irrigacin, los caminos, los ferrocarriles y la
produccin de energticos, minerales y artculos manufacturados.
El doctor Alberto Barajas hizo notar que surgi un tipo especial de hombre de
ciencia: por los problemas del que se ocupa dijo parece un ingeniero, por el
modo de resolverlos es un fsico y su principal preocupacin es la mecnica de
suelos; Esta especialidad naci en la tercera dcada del siglo XX y los ingenieros
mexicanos mostraron un gran inters en ella debido al carcter peculiar del terreno
de la Ciudad de Mxico, el 88% de cuyo volumen era agua y el resto partculas
slidas, lo cual ha ido provocando el hundimiento de algunos edificios pesados
(como el Palacio de Bellas Artes y la Catedral) y el asentamiento de la propia
ciudad. Jos Cuevas trabaj desde 1930 en este campo, construy el edificio de la
Lotera Nacional y a la fecha no se ha hundido. Nabor Castillo advirti que la
causa principal del hundimiento no consiste en la contraccin de la corteza,
provocada por la prdida de humedad como consecuencia de pavimentos y
drenajes, sino que se debe a la alteracin del equilibrio de las aguas subterrneas.
Las complejidades de ese fenmeno se estudian cada vez ms a fondo, se
acumulan informaciones experimentales y se hacen valiosas contribuciones a los
problemas de cimentacin. Nabor Carrillo fue tambin el autor de una teora
matemtica, llamada de los centros de tensin, til para explicar y an para predecir ciertos fenmenos de hundimiento.
2
El Instituto de Ingeniera de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico es
el principal centro de investigacin en las diversas ramas de la ingeniera civil.
Consta de 6 secciones: ingeniera ssmica; estructuras y materiales de
construccin; anlisis experimental de esfuerzos; anlisis numrico; mecnica de
suelos, y mecnica de fluidos. El Instituto ha dado bases para algunos captulos

del Reglamento de Construcciones en el Distrito Federal, como diseo ssmico,

cargas de viento y forma de estructuras, y por medio de modelos, el propio
Instituto estudia la distribucin de esfuerzos en edificios, presas y puentes; la
formacin de playas, la direccin y altura de las olas, las mareas, las corrientes
litorales y el movimiento de arenas. Connotados maestros han contribuido a la formacin de un ambiente cientfico en el Instituto.
El crecimiento de la Ciudad de Mxico ha obligado, desde 1940, a
construir obras en el subsuelo, como el ente tnel de Tequisquiac, que comunica
la cuenca del valle por tres vas con la del ro Moctezuma; este tnel se puso en
servicio en 1954 (el otro ms antiguo, data de 1900). Sin embargo, la perforacin y
explotacin de pozos, para el abastecimiento de agua potable, tuvieron el efecto
de acelerar el hundimiento general. As, por ejemplo, el fondo del lago de Texcoco
est cinco metros arriba de | la Plaza de la Constitucin. El hundimiento de la
ciudad de Mxico provoc columpios y contrapendientes en la red de
alcantarillado y origin las graves inundaciones del segundo tercio de ato siglo,
obligando a las autoridades a operar el desage a base de bombeo.
En 1954 la Direccin de Obras Hidrulicas del Departamento del Distrito
Federal formul el Plan General para Resolver los Problemas de Hundimiento, las
Inundaciones y el Abastecimiento de Agua Potable de la | Ciudad de Mxico. En
ese momento se dispona, para desalojar las aguas negras y pluviales, del Canal
de Desage y del Ro Churubusco (entubado). Insuficientes estas dos obras, hubo
que construir tres interceptores profundos y un emisor central, con un mtodo que
es una importante innovacin realizada en Mxico: se excava una zanja perimetral
de 60 cm. que se estabiliza con lodo bentontico, y luego el ncleo en la misma
forma; se hace flotar sobre la poza llena de lodo un tanque circular sobre el cual
se cuelan, en seco y a la vista, la losa de fondo y los anillos sucesivos del muro
que se van hundiendo; se ancla el conjunto con pilotes horizontales y la bentonita
que queda entre el terreno y la estructura se desplaza inyectando suelo-cemento.
Para los tneles de los interceptores se dise un escudo de corte a presin,
cuyos dientes atacan el material de frente; la I rezaga se lica y se bombea a la
superficie.
En la construccin de las lneas subterrneas del Metro de la Ciudad de
Mxico se ha usado tambin el procedimiento de estabilizar las excavaciones de
los muros con el lodo bentontico, luego expulsado por el concreto.
Ha ejecutado estas obras la empresa Ingenieros Civiles Asociados (ICA), de
amplio prestigio nacional e internacional, a la cual se deben importantes avances
tecnolgicos en el campo de la ingeniera civil.
Arquitectura. A partir de 1917 empez a manifestarse una tendencia
nacionalista. El presidente Carranza eximi de impuestos a quienes construyeran
en estilo neocolonial.
En 1926, al convocar al concurso para disear el pabelln de Mxico en la
exposicin de Sevilla, el gobierno sugiri que los proyectos se presentaran en
estilo nacional. Amabilis gan el concurso, con un edificio concebido en estilo
tolteca.
La conciencia nacionalista se fue transformando en tradicionalista y se
aplicaba fundamentalmente a la remodelacin de fachadas. As, se inici la
rehabilitacin estilstica del Palacio Nacional y se transformaron los portales. De
modo simultneo, se proyect el edificio del Departamento del Distrito Federal,
gemelo del antiguo Ayuntamiento, y se remodel la Plaza de la Constitucin.
Diego Rivera, por su parte, construy el Anahuacalli en forma de pirmide. Las
corrientes contemporneas fueron el aztequismo, el colonial y el neoplateresco;
eran comunes las arcadas y las combinaciones de cantera y tezontle. Tambin se
imit el estilo californiano, del cual se tomaron los techos inclinados, la teja y las
ventanas como elementos formales, a los que luego se aadieron ornamentos
barrocos en piedra rosada y columnas salomnicas adosadas a los muros. Esta
modalidad apareci en las Lomas de Chapultepec en 1935, y se3difundi en la
colonia Polanco en los siguientes aos. Otra tendencia fue (y sigue siendo) el
pintoresquismo, que pretende lograr la misma apariencia de las casas
tradicionales de ciertas poblaciones virreinales como Oaxaca, Taxco, Ptzcuaro y
Guanajuato. A partir de 1950 se ensay la integracin plstica con fundamento en

ornamentaciones de raz indigenista. Los ejemplos ms importantes son la Biblioteca Central de Ciudad Universitaria y los edificios de la Secretara de
Comunicaciones. En la propia Ciudad Universitaria, se proyectaron los frontones
con muros de piedra en talud, a la manera teotihuacana, y el Estadio Olmpico
evoca en las formas cnicas a la pirmide de Cuicuilco (en el frontis del estadio,
Diego Rivera realiz, un mosaico escultrico). Juan O'Gorman dice que la
arquitectura internacional es reflejo de un mundo sin cultura. Mxico es un pas
culto desde la poca prehispnica, tiene una cultura propia y no necesita importar
modelos extranjeros. La arquitectura mexicana res admirada en todo el mundo,
por su originalidad y belleza plstica. No obstante, el crecimiento desmedido de la
Ciudad de Mxico ha hecho necesaria una arquitectura ms funcional, de paredes
planas, grandes ventanales y muchos pisos; estos edificios parecen, sin embargo,
inclinarse respetuosamente ante las construcciones de franco sabor
Mexicano, que siguen dando un toque majestuoso a la Ciudad de Mxico y a las
ciudades de tradicin prehispnica y colonial.
___
Tecnologa agrcola, ganadera, minera e industrial. En este rubro es casi
imposible hablar de aportaciones mexicanas al mundo, por lo que slo se har
mencin a los problemas que enfrenta el pas y la manera en que los va
resolviendo.
En materia agrcola, quiz el mayor problema sea la falta de agua para el
riego de los campos de sembrado. La escasez e irregularidad de las lluvias sera
menos grave si el pas contara con un sistema adecuado de corrientes fluviales;
pero los numerosos ros son casi todos cortos y forman corrientes torrenciales
difcilmente aprovechables para fines agrcolas. Adems, corren por las cuencas
que forman las cordilleras de norte a sur, y vierten sus aguas directamente en el
mar, sin regar la regin ms importante, la de la altiplanicie. Debido a esas
caractersticas, la solucin del crnico problema de la sequa exige obras muy
costosas. La fertilidad ha sido minada tambin por la repeticin milenaria de
cultivos agotantes y por sistemas inadecuados en la labor. Las obras de riego que
han transformado algunas zonas desrticas y semidesrticas del pas se iniciaron
en 1926. A partir de este ao, dichas obras absorben una porcin importante de
los gastos pblicos destinados a la agricultura. Se han construido importantes
presas, sobre todo en el norte del pas, pero de ningn modo son suficientes para
los requerimientos agrcolas. Otro programa aplicado a la conservacin de la
humedad y el aprovechamiento de aguas consiste en las obras de bordera, que
permiten utilizar los escurrimientos superficiales para el riego de parcelas. Con
costos mnimos la bordera permite la generalizacin de aguajes para el ganado,
filtraciones freticas y riego directo, mediante el almacenamiento en el temporal.
Sin embargo, las obras de riego son del todo insuficientes para los requerimientos
agrcolas del pas. Este deber ser un rengln prioritario en las obras que
emprenda el gobierno de la Repblica a corto, mediano y largo plazo, pues un
pas que no es autosuficiente en materia alimenticia, tampoco lo ser en otros renglones ms sofisticados de la economa.
En cuanto a la ganadera, esta tambin se ve afectada por la escasez de agua en
el pas, que provoca muertes masivas principalmente de bovinos. A este grave mal
se suman las enfermedades que se presentan en la ganadera mexicana (bovinos,
equinos, ovinos, caprinos, porcinos y aves): fiebre carbonosa, brucelosis,
cisticercosis, clera, encefalitis equina, enfermedades respiratorias, gastroenteritis
virales, salmonelosis, nematodosis gastrointestinal, tuberculosis, ttanos, anemia,
plaga de la garrapata y otras. Como medida de independencia, al mismo tiempo
que de superacin sobre el medio, el ganadero industrial debe aprovechar los
avances de la zootecnia, que deriva en mtodos, experiencias, conocimientos y
sistemas para optimizar los productos pecuarios. La tcnica debe hacer posible la
4
disponibilidad de alimentos en cantidad, calidad y 'precios adecuados
a los
requerimientos de cada tipo de poblacin ganadera; la sustitucin de pastos
naturales, por mejorados; la utilizacin de derivados de industrias de origen
agrcola como la azucarera bagazo y punta de caa y de regmenes

alimenticios concentrados para su aplicacin masiva; la construccin de

abrevaderos, para conservar y abastecer de agua al ganado en cualquier poca
del ao, y la seleccin de medidas para mejorar y conservar la calidad de los
animales, sus productos, los pastos y los forrajes. El uso de la tcnica hace
posible evitar prdidas tanto en el nmero de ejemplares como en la
productividad, mediante la prevencin de plagas y la erradicacin de males
epizoticos y enzoticos, y conduce, necesariamente, al establecimiento de
centros de investigacin, de capacitacin pecuaria y de laboratorios de diagnstico, y a la construccin de potreros, corrales, silos, bodegas y baos de
inmersin. La sanidad animal comprende el conjunto de actividades cuyo objetivo
consisten prevenir, confinar y erradicar las enfermedades y plagas de los
animales; en cuidar que no se transmitan al hombre, y en aumentar la calidad de
los ejemplares y sus productos. Estas tareas competen bsicamente al gobierno,
quien tiene ante s, lo mismo que los ganaderos, el reto de productividad en
beneficio de la poblacin.
Por lo que toca a la minera, tecnolgicamente, la minerometalurgia
mexicana ha incorporado adelantos en los dos grandes, procesos que comprende:
el de minado y el de beneficio (el primero incluye los trabajos de tumbe y acarreo,
o sea la tarea de sacar los minerales de la mina; y efe segundo los de preparacin
mecnica, concentracin, fundicin refinacin). En el minado, por los aos treinta
se introdujeron las perforadoras neumticas, que sustituyeron al antiguo sistema
de barreta / marro. Las primeras mquinas operaban en seco (lo que produca
silicosis en los obreros) y desde los aos cuarenta se incorporaron las que
trabajan con agua. A mediados de esa dcada empezaron a usarse las palas
neumticas para rezagar (recoger el mineral), las cuales se desplazaba sobre una
va de rieles. En la Compaa de Real del Monte y Pachuca utilizaron por
primera vez, en los aos veinte, las locomotoras elctrica! para acarrear el
mineral; durante los treinta se generaliz su uso en la minas grandes, en los 20
aos posteriores en la mediana minera y en algunas explotaciones pequeas. Los
malacates con motor elctrico, las minas con tiro, experimentaron igual proceso en
el mismo periodo. Una innovacin ms, en los aos cuarenta, fue la instalacin de
la banda continua en las minas de carbn, para rezagar el material. En la fase-ci
concentracin (separacin de los dinerales de las impurezas) se fue sustituyendo
el mtodo de cianuracin por el de flotacin, el cual consiste en aprovechar las
caractersticas fsicas de los minerales que interesa; para concentrarlos y
separarlos de los minerales de la ganga o no comerciales. Los minerales extrados
de las minas se muelen hasta convertirlos en arena muy fina, y despus, en
tanques con agitacin y reactivos qumicos, las partculas del mineral que interesa
se adhieren a las burbujas de aire, separndose en forma de espuma, de lo que
resulta un mineral concentrado. Este mtodo se introdujo por los aos veinte y en
la actualidad se ha generalizado en la minera mexicana, sobre todo para minerales sulfurosos. Subsiste el proceso de cianuracin para minerales oxidados con
valores de oro y plata. Durante los aos cincuenta se incorpor la refinacin
electroltica en la fase de beneficio del cobre.
Mxico tiene justa fama como pas minero. En 1959 ocupaba las siguientes
posiciones dentro de la produccin mundial de minerales: primer lugar en plata;
5 cuarto en zinc
segundo en bismuto, azufre y fluorita; tercero en plomo y antimonio;
y barita; sexto en mercurio; octavo en cobre; noveno en molibdeno; undcimo en
oro, y duodcimo en manganeso.
Al ampliarse paulatinamente el desarrollo industrial, fueron ensanchndose las
necesidades internas de insumos minerales, algunos de los cuales se produjeron
internamente, ya sea ampliando las plantas existen- | fes o impulsando nuevos

proyectos, en tanto que otros se tuvieron que importar por carecer el pas de
reservas. Los que se producan con suficiencia para abastecer el consumo interno
y para exportar, eran oro, plata, cobre, plomo, zinc, arsnico, bismuto, cadmio,
selenio, manganeso, I mercurio, antimonio, azufre, fluorita y barita; se consuman
ntegramente en el pas hierro y carbn mineral; se importaban arcillas, caoln, asbesto, fosforita, bauxita, y potasio. Tambin en el rengln de exportaciones r los
minerales fueron declinando: en 1940 llegaron a su mximo, pues representaron
68% del valor total de las nacionales, pero a partir de entonces fue reducindose
su importancia: 32.5% en 1950 y 22.3% en 1960. Sin embargo, las importaciones
tuvieron un valor inferior, de manera que el saldo de la balanza comercial minera
fue positivo a lo largo de todo el perodo. Ms de las dos terceras partes de las
ventas de minerales al exterior tuvieron como destino el mercado norteamericano;
el resto se distribuy entre Inglaterra, Japn, Alemania, Francia, Canad y otros
pases de Europa. Hacia 1960 todo el carbn, el hierro, el estao y algunos
minerales no metlicos se consuman ntegramente en el pas: 12% de la | plata,
70% del cobre, 14% del plomo y 7% del zinc. A su vez, la demanda .interna de
manganeso, sulfato de bario y azufre empezaba a ser considerable) como reflejo
del crecimiento industrial del pas.
A pesar de que a partir de la dcada de los veinte la actividad minera, empez
a perder relevancia dentro del conjunto de la economa, por varios lustros todava
conserv gran importancia como fuente de ingresos fiscales para el erario federal.
Los impuestos pagados por las empresas; mineras entre 1935 y 1944 cubrieron
28% del presupuesto federal, y %n 1950 a 1960 su aportacin fue entre 12 y 15%.
Los principales gravmenes eran: sobre pertenencias mineras; de produccin y de
exportacin, fundados en el valor del mineral; y el impuesto sobre la renta. Las
tasas del impuesto sobre produccin variaban entre 0.34% para el trixido de
arsnico refinado, hasta 20.6% para el oro en minerales naturales; las tasas del
impuesto de exportacin, en trminos generales, eran de 28% sobre el valor del
mineral puesto en frontera. La Ley del Impuesto y Fomento a la Minera, expedida
en 1955, estableci subsidios a la pequea y mediana minera, cuyo monto poda
llegar a 75 y hasta 100% de la percepcin neta federal de los impuestos de
produccin y exportacin.
A partir de 1934 la minera registr una serie de cambios, al igual que el resto
de la economa. Por primera vez desde la Colonia, dej de ser el eje de las
relaciones econmicas de Mxico con el exterior. De una economa sustentada en
forma preponderante en la agricultura extensiva y en la exportacin de minerales,
se pas a un modelo orientado a diversificar el aparato productivo, en el que la
industria manufacturera sera el sector ms dinmico. La minera se encontraba
altamente concentrada, poco vinculada al resto de la economa y en manos del
capital extranjero. El grupo reducido de grandes compaas que la controlaba, se
rehusaba a invertir, receloso de la posibilidad de expropiacin por parte del
gobierno, sobre todo a partir de 1938, y se mostraba reacio a permitir injerencia
del Estado. El capital extranjero comenz a buscar su integracin en las
manufacturas, aprovechando la poltica de amplios estmulos que se estableci en
ese sector. Por otra parte, no obstante que la minera continuaba siendo una
industria importante, su dinamismo era inferior al del resto de la economa y cada
vez responda menos eficazmente a las nuevas demandas de la industria
nacional. Tanto fue as, que durante casi todo el perodo de 1940 a 1960 no se
descubri ninguna nueva mina. Esta situacin plante la necesidad de inscribir la
minera en un nuevo marco jurdico, que la hiciera avanzar al ritmo y en el sentido
en el que lo haca la economa en su conjunto. Tales fueron las razones que
originaron la nueva ley minera de 1961.
Durante este perodo los centros mineros ms importantes del pas
continuaron siendo en su mayora los tradicionales: Pachuca, Guanajuato,
Zacatecas, Tasco, Parral, Santa Brbara y Santa Eulalia (Chihuahua), Tayoltita
(Durango) y Cananea (Sonora). Sin embargo, en varias de esas6localidades la
minera dej de ser la actividad econmica dominante.
Perodo 1961-1986. La Ley Reglamentaria del Artculo 27 constitucional en
Materia de Explotacin y Aprovechamiento de Recursos Minerales, del 6 de
febrero de 1961, sent las bases para la mexicanizacin de la minera y resolver

as el problema de la dependencia de esa actividad de las inversiones extranjeras.

Su principal propsito fue otorgar las concesiones a mexicanos o a sociedades
nacionales con mayora de capital mexicano, y restringir la inversin extranjera en
esa rama de la industria.
En materia de avances tcnicos, durante los aos sesenta se introdujeron
en el minado las palas neumticas para rezagar; y en las minas de carbn, la
mquina llamada minero continuo, para el tumbe, y las bandas transportadoras
y el shuttle car (carro lanzadera), para la accin de rezagar. Este equipo se est
utilizando tambin para la extraccin de carbn en Ro Escondido, Coah., y de
roca fosfrica en San Juan de la Costa, B.C.S. En los aos setenta empez a
usarse la mquina de perforacin sobre vagoneta (jumbo), que tiene uno o varios
brazos, cada uno con una perforadora neumtica; en 1987 estaba siendo
adoptada en las grandes y medianas minas del pas. El proceso de flotacin se ha
mantenido en la mayora de las plantas de beneficio, aunque subsiste un buen nmero en las que se utiliza el de cianuracin, mientras en otras comienza a-,
aplicarse el de lixiviacin en montones. En 1987 haba 360 plantas de beneficio
instaladas en el pas: 141 pequeas, 123 medianas y 96 grandes; de stas, la
mayor est instalada en Nacozari de Garca, Son., con una capacidad de molienda
de 90 mil toneladas diarias. Durante los aos setenta se incorpor al proceso de
beneficio la refinacin electroltica de zinc. Las principales fundiciones que hay en
el pas son: de plomo, en Chihuahua y en Torren; de cobre, en San Luis Potos,
Cananea y Nacozari; de hierro, en Monclova, y de ferroaleaciones, en Pnuco,
Ver., siendo sus principales abastecedores de concentrados y pellas las plantas de
Monclova, Cuauhtmoc y Manzanillo, Col., y Camargo, Chih. Las ms importantes
refineras se encuentran: de cobre, en el Distrito Federal; de plomo, en Torren y
Monterrey; de zinc, en San Luis Potos y Torren; y de plata y oro, en Pachuca,
Torren y Durango.
En el contexto internacional, Mxico ocup en 1986 el primer lugar en
produccin de plata; el segundo en celestita, fluorita y bismuto; el tercero en
antimonio, y el cuarto en plomo y zinc. En cambio, el pas contina siendo
deficitario en aluminio, caoln y roca fosfrica, fundamentalmente por carencia o
insuficiencia de yacimientos.
En cuanto a la industria, hasta 1937 las empresas que se establecieron fueron
pequeas o de carcter artesanal. La nica de gran dimensin fue la primera
planta siderrgica.
La poltica cardenista se orient en primer trmino hacia la reforma agraria. Salvo
el petrleo, expropiado en 1938, el capital extranjero segua dominando en la
minera, el comercio, la electricidad y los ferrocarriles. Al aumentar la demanda
popular, debido sobre todo a la redistribucin del ingreso por efecto de la poltica
agraria, creci la planta industrial a un ritmo del 8% de 1937 a 1939, entonces
constituida principalmente por fbricas de bienes de consumo no duradero y de
materiales de construccin. La restriccin de los abastecimientos del exterior, provocada por la Segunda Guerra Mundial, acentu el proceso de sustitucin de
importaciones y foment la exportacin de manufacturas, textiles sobre todo. De
1939 a 1945 la expansin del sector manufacturero fue del 7% en promedio anual.
En la dcada de los cuarenta el gobierno inici su participacin directa en la
industria, sobre todo en ramas como la siderurgia, productos metlicos y qumicos,
cemento y fertilizantes. Al trmino de la Segunda Guerra Mundial, la industria
dispona de recursos para su expansin, pero renaci la competencia extranjera y
el capital forneo empez no slo a interesarse en obtener materias primas para
sus metrpolis, sino en abastecer directamente el mercado interno.
En ocasin de la Guerra de Corea (1950-1953), crecieron las exportaciones.
La orientacin del crdito bancario hacia las manufacturas facilit que la industria
emprendiera la produccin de bienes intermedios. El gobierno puso nfasis en el
fortalecimiento de la infraestructura, lo cual extendi el crecimiento econmico a
7
todos los sectores de la produccin; pero la concentracin del ingreso
restringi la
capacidad de compra de los grandes ncleos de la poblacin y slo la clase media
tuvo acceso a los bienes intermedios.
Hacia 1959 el gobierno alent la sustitucin de importaciones de bienes
intermedios, impuls la construccin y prosper la industria manufacturera. Pero la

inversin extranjera tambin creci, amenazando con deformar lo que poda ser
un modelo de economa nacional. La petroqumica bsica y la industria automotriz
obligaron al avance tecnolgico. La mayor expansin en los aos siguientes
corresponde a los fabricantes de bienes de capital, intermedios y de consumo
duradero.
La poltica proteccionista de Mxico se ha inspirado en ciertos objetivos
fundamentales: fincar el desarrollo interno en factores propios, aislando la
economa nacional de las oscilaciones de los mercados internacionales; buscar el
equilibrio en la balanza comercial; incrementar los ingresos fiscales, y favorecer la
expansin industrial sustituyendo importaciones.
De 1955 a 1970 la economa nacional estuvo basada en el modelo de
desarrollo estabilizador: la moneda mexicana no sufri devaluaciones, no se
aumentaron los impuestos y se estimul el ahorro; pero el financia- miento de las
importaciones y del presupuesto federal dependi cada vez ms de crditos
exteriores, y se facilit la afluencia de la inversin extranjero directa. El Estado
facilit la ejecucin de programas de integracin industrial y la canalizacin de
inversiones extranjeras hacia actividades determinadas. De 1959 a 1968 las
importaciones se duplicaron, a pesar de que el Estado procur impulsar
programas de fabricacin especficos, sobre todo a partir de 1965.
En 1966 se puso en prctica el Plan de Industrializacin de la Frontera Norte.
Para 1983 se haban establecido 600 plantas maquiladoras y ensambladoras en
una faja de 20 Kms., a lo largo de la frontera con Estados Unidos. Las ramas en
que operaban eran la elctrica y electrnica, textil, alimenticia, de la madera y de
artculos deportivos..
La concentracin geogrfica de la actividad industrial es alarmante. El rea
propiamente fabril se limita a tres entidades: El Distrito Federal y los estados de
Mxico y Nuevo Len; la semiindustrial, a cinco: Coahuila, Chihuahua, Jalisco,
Puebla y Veracruz; y la subindustrial, al resto de la Federacin. Esta concentracin
ha provocado serias presiones sobre los servicios pblicos, hacinamiento de la
poblacin, contaminacin ambiental y tensiones de diversa ndole que contraran
los fines del desarrollo e implican un elevado costo social. En consecuencia, el
presidente Echeverra advirti que era imperativo que el desarrollo industrial beneficiara a todas las regiones del pas, por lo que en 1972 estableci un nuevo
sistema de estmulos para orientar las inversiones hacia las zonas que su
gobierno consider de inters nacional promover.
De 1930 a 1970 privaron tres criterios oficiales en cuanto a la inversin
extranjera: 1) Garantizar el control nacional de las ramas estratgicas (petrleo,
petroqumica y electricidad); 2) Limitar la absorcin de las actividades bsicas o
semibsicas (minera, azufre y fertilizantes), y 3) Permitir su intervencin en los
otros campos en un plano de igualdad con el capital nacional. El capital extranjero
ha preferido adquirir cada vez ms industrias ya establecidas, sobre todo a partir
de 1960, y financiarse con recursos internos. En cuanto a la transferencia de
tecnologa, para fines fiscales, hasta 1970 se diferenciaban los pagos por
asistencia tcnica de las regalas por patentes y marcas, pero muchas empresas
extranjeras hacan aparecer como pagos por tecnologa lo que en realidad eran
dividendos, por lo que en 1968 por ejemplo se enviaron al exterior $840
millones por concepto de asistencia tcnica. Por ello, a partir de 1971, la
Secretara de Hacienda igual los gravmenes para los dos conceptos.
El 26 de diciembre de 1972 el presidente Luis Echeverra envi al Congreso
la iniciativa de Ley para Promover la Inversin Mexicana y Regular la Inversin
Extranjera, aprobada en perodo extraordinario de sesiones y publicada en el
Diario Oficial el 9 de marzo de 1973. Por virtud de esta Ley, el Estado se
reservara de manera exclusiva las siguientes actividades (artculo 4 o): petrleo y
los dems hidrocarburos, petroqumica bsica, explotacin de minerales
radiactivos y generacin de energa nuclear, minera, electricidad, ferrocarriles y
8 con clusulas
comunicaciones telegrficas y radiotelegrficas; y a los mexicanos,
de exclusin de extranjeros: radio y televisin, transporte automotor, areo y
martimo, explotacin forestal y distribucin del gas. En ciertas ramas la inversin
extranjera se admitira en las siguientes proporciones (artculo 5): en explotacin
y aprovechamiento de sustancias minerales, 49% cuando se tratara de

concesiones ordinarias y 34 en el caso de reservas nacionales; productos

secundarios de la petroqumica, 40. Se requerira autorizacin para que los
inversionistas extranjeros adquieran ms del 25% del capital de una empresa o
ms del 49% de sus activos fijos, o para arrendarla, o para administrarla (artculo
8o). Se crea el Registro Nacional de Inversiones Extranjeras (artculo 22) y se
dispone que los ttulos representativos del capital forneo de las empresas sean
nominativos (artculo 24).
El presidente de la Repblica advirti que tampoco era deseable que el
capital forneo incurriera en prcticas monopolistas o limitara nuestra capacidad
de superar la dependencia tecnolgica. En este sentido inici la Ley para la
Creacin del Registro Nacional de Transferencia de Tecnologa y del Uso y
Explotacin de Patentes y Marcas, con el objeto de regular la importacin de
asistencia tcnica de una manera ms conveniente para el pas.
Una nueva estrategia fue enunciada en el Plan Nacional de Desarrollo
Industrial aprobado en 1979, en el cual se definieron los sectores prioritarios, las
zonas de localizacin preferentes y las medidas generales de aliento.
Simultneamente fue creada la Comisin Nacional de Fomento Industrial, foro
para discutir y concertar acciones con los sectores social y privado. Los objetivos
planteados fueron los siguientes: 1. Reorientar la produccin hacia los bienes de
consumo bsico, particularmente los alimentos; 2. Desarrollar ramas de alta
productividad, capaces de exportar y sustituir importaciones; 3. Aprovechar en
mayor medida los recursos naturales y humanos del pas; 4. Desconcentrar
territorialmente la actividad econmica, induciendo las inversiones hacia las costas
y fronteras; 5. Frenar la tendencia hacia la concentracin oligoplica en las ramas
ms dinmicas; 6. Evitar las diferencias excesivas entre los precios internos y los
que rigen en el exterior; 7. Diversificar las exportaciones y seleccionar las
importaciones, para disminuir el saldo negativo en la cuenta de comercio exterior;
8. Avanzar hacia la autodeterminacin tecnolgica. La base de esta estrategia
sera el potencial financiero derivado de la exportacin de hidrocarburos, cuyo
volumen de produccin se fij en 2.5 millones de barriles diarios de crudo, con un
rango de flexibilidad de 10%. Los excedentes petroleros significaran un impulso
inicial al proceso de desarrollo, que se concibi alto, sostenido y eficiente.
A partir de la formulacin del Plan, el Gobierno Federal emiti innumerables
decretos y acuerdos con el objeto de instrumentarlo en las diversas ramas de
actividad. Las que recibieron una mayor atencin fueron la automotriz y de
autopartes, la cementera, la farmacutica, la de tractores, la de productos bsicos
de consumo, la naval, la agroindustrial, la maquiladora, la de maquinaria y equipo
industrial, y la de manufacturas para la exportacin. Los programas de fomento
comprendieron 1 682 empresas, con una inversin comprometida de $244 mil
millones y una ocupacin de 184 mil personas. La distribucin regional del empleo
generado se ajust a los objetivos de desconcentracin territorial, pues el 50% de
las nuevas plazas correspondi a cuatro puertos industriales, a ciudades del
interior y a los municipios sealados por los gobiernos estatales para ordenar su
desarrollo regional. Del total de las inversiones en ese lapso, el 5% se aplic en
San Luis Potos, el 4% en Sonora, el 3% en Oaxaca, otro tanto en Guanajuato, y
el 2% en cada uno de los estados de Chihuahua, Michoacn, Sinaloa y Tlaxcala.
Despus de tres aos de crecimiento sostenido superior al 8%, la
produccin manufacturera decay en 1982. Factores de carcter interno y externo
se conjugaron para provocar este fenmeno. La produccin de bienes,de capital y
de consumo duradero declin 14%, y la de bienes intermedios 3%. Las
devaluaciones de febrero, agosto y diciembre de ese ao contribuyeron en algo a
restituir la competitividad externa de las manufacturas mexicanas, pero a pesar de
esa aparente ventaja no se percibi recuperacin alguna de la actividad
manufacturera, salvo una demanda ocasional de orden especulativo en la frontera
norte.
A juzgar por los enunciados del Plan Nacional de Desarrollo9 1983- 1988, la
planta productiva enfrentaba cuatro problemas fundamentales: insuficiente
demanda, escasez de divisas, endeudamiento externo e inadecuado
financiamiento. Para tratar de superar estas dificultades, se form el Programa
para la Defensa de la Planta Productiva y el Empleo. El nuevo plan le fij al sector

industrial los siguientes objetivos: 1. Atender las necesidades bsicas de la

poblacin, 2. Constituirse en el motor de un crecimiento econmico autosostenido,
3. Coadyuvar a la descentralizacin territorial de la actividad productiva, y 4.
Propiciar la consolidacin de un empresariado nacional eficiente e innovador. La
concepcin que rige la modernizacin del aparato industrial consiste en desarrollar
un amplio mercado interno que impulse a un sector industrial integrado hacia
adentro y competitivo hacia afuera. Para ello se juzg indispensable: aumentar la
oferta de bienes bsicos, fortalecer selectivamente la industria de bienes de
capital, vincular la actividad industrial con el exterior, crear una base tecnolgica
propia, y volver eficiente y competitiva la industria paraestatal. De ah que se d
prioridad a las ramas que tengan una amplia y creciente demanda final, incorporen
recursos nacionales abundantes, generen demanda de bienes de capital
susceptibles de producirse eficientemente en el pas, y completen cadenas
productivas de los bienes prioritarios.
De acuerdo con el informe del Banco de Mxico, en 1983 la produccin
industrial en su conjunto cay a una tasa promedio de 7.4%. La disminucin ms
fuerte se registr, por segundo ao consecutivo, en la industria de la construccin,
que baj 5% en 1982 y 14.3 en 1983. Tambin descendieron: la minera, 2.2.%,
debido a la menor extraccin de petrleo crudo y gas natural (0.6%) y otros
minerales; y la produccin manufacturera, 7.3%. Entre los bienes que genera sta,
se abatieron: los de consumo, 7.4%; los intermedios, 8.3, y los de capital 26.4. De
igual manera que el ao anterior, los bienes de consumo duradero mostraron la
mayor cada: 11.4% en 1982 y 17.6 en 1983. La fabricacin de automviles se
contrajo 29.2%; la de aparatos electrodomsticos, 16.6; y la de radios, televisores
y otros aparatos electrnicos, 13.4. Los bienes de consumo no duraderos, que en
1982 haban mostrado un ligero incremento (0.8%), en 1983 experimentaron una
baja de 5.1%, lo cual reflej la prdida del poder adquisitivo de los consumidores.
La elaboracin de alimentos creci 3.3% en 1982 y cay en el mismo porcentaje
en 1983, mientras que el resto de los bienes de consumo no duraderos disminuy
1.7 y 6.9%, respectivamente.
La reconversin. Desde el principio de su gobierno, el presidente Miguel de
la Madrid mencion la reconversin nacional como eje de la estrategia para el
desarrollo econmico y social. Se trataba de fortalecer los aspectos sociales del
crecimiento, reorientar y modernizar el aparato productor y distributivo,
descentralizar las actividades econmicas, generalizar el bienestar social, adecuar
las modalidades de financiamiento a estas prioridades, movilizar el potencial de
recursos de toda ndole, y fortalecer la rectora del Estado, impulsar al sector
social y estimular al sector privado. Dentro de este contexto, se postul para la
industria el cambio estructural, es decir: 1. reorientar los planes de desarrollo y
especializacin en funcin del comercio exterior; 2. fomentar la integracin entre
las empresas de distinto tamao; 3. inducir la formacin de estructuras de
mercado capaces de aprovechar plenamente las capacidades eficientes de planta;
4. promover el desarrollo tecnolgico y la desconcentracin de la actividad; 5.
procurar la consolidacin de la economa mixta; y 6. avanzar hacia una sociedad
en que la justicia social se exprese en un mayor nmero de empleos mejor
remunerados. Estas normas surgieron como respuesta al agotamiento de la
poltica de industrializacin orientada hacia el mercado interno por medio de la
sustitucin de importaciones y apoyada en el proteccionismo desde los aos
cuarenta, que ciertamente promovi una diversificada base industrial, aunque con
bajos niveles de integracin y de competitividad internacional. El objetivo
fundamental del cambio estructural es generar un crecimiento ms articulado al
interior y ms competitivo al exterior. A causa del carcter heterogneo de la
planta industrial, se disearon cuatro frmulas que corresponden a otros tantos
grupos de industrias: 1. reconvertir las ramas tradicionales, 2. articular las cadenas
de produccin, 3. fomentar el crecimiento de las ramas modernas, y 4. crear
1
industrias de alta tecnologa. La primera frmula se aplica a las ramas
con
0
tamaos inadecuados para competir y que presentan rezagos tecnolgicos,
especialmente la siderrgica, la azucarera y la textil. La reconversin industrial es,
pues, la modernizacin tecnolgica, productiva y de organizacin de esas
empresas. La segunda frmula corresponde a las unidades modernas,

potencialmente competitivas, que presentan escasa integracin; por ejemplo, en la

rama forestal, haran falta plantas de celulosa para integrar la explotacin de los
bosques con la produccin de papel. La tercera frmula alude a las plantas
modernas, productivas y con tecnologa avanzada, como la qumica, la
petroqumica y algunas de bienes de capital, cuyo crecimiento estable es
indispensable garantizar. Y la cuarta, a la constitucin de empresas en los campos
de la electrnica, la biotecnologa v los nuevos materiales.
La estrategia de reconversin, planteada en el Programa Nacional de
Fomento Industrial y Comercio Exterior 1984-1^88, persegua consolidar al pas, a
fines del siglo, como una potencia industrial intermedia. Dentro de esta
perspectiva, jugaba un papel primordial la aplicacin de la nueva poltica a la
industria paraestatal. A fines de 1982, sta constitua un conjunto heterogneo de
412 entidades: 347 empresas de participacin mayoritaria, 42 de participacin
minoritaria, 12 organismos descentralizados y 11 fideicomisos. 'El 85% del valor de
la produccin se concentraba en las industrias petroleras, petroqumica bsica,
elctrica, de fertilizantes, azucarera y de equipo de transporte. De las 49 ramas
industriales, el Estado participaba en 28, pero en 17 de stas (refrescos, textiles,
cermica, bicicletas, aparatos electrodomsticos y cemento, entre otras) su
presencia era inferior al 10% de la produccin nacional; y nicamente en seis el
sector superaba la mitad de la produccin del pas. De ah que se hayan adoptado
las siguientes medidas: 1. concentrar la participacin del Estado en las randas
estratgicas o de inters prioritario, 2. eliminar las empresas sin posibilidades
reales de operar, 3. racionalizar las estructuras de servicios de apoyo, 4. fusionar
entidades de la misma especie, y 5. transferir a los gobiernos de los estados
algunas de ellas. Sobre estas bases, el Gobierno Federal autoriz la
desincorporacin de 261 entidades: cuatro organismos descentralizados, 206
empresas mayoritarias, 42 minoritarias y nueve fideicomisos. La industria
paraestatal se concentrara as en 13 ramas de actividad, con 151 entidades, de
las cuales 52 correspondan a la produccin de azcar y 49 a actividades
minerometalrgicas y de siderrgica bsica.
Entre las industrias mexicanas ms importantes, pueden sealarse las
siguientes:
Industria de maquinaria (mquinas-herramienta). Esta rama agrupa a las
empresas dedicadas a la manufactura de bienes de inversin que efectan
operaciones sobre materiales slidos, en especial ferrosos, modificando su forma
y dimensiones. Las mquinas-herramienta se dividen en dos grupos: las
destinadas al corte o arranque de viruta y las llamadas de deformacin. Las de
viruta son los tornos, fresadoras, taladros, sierras, cepillos, afiladoras y
rectificadoras; las de deformacin son las guillotinas, prensas dobladoras, prensas
estampado e inyectoras.
Maquinaria, equipo y aparatos elctricos. Esta rama agrupa a las
empresas que manufacturan productos para generar y transmitir energa elctrica,
as como para su transformacin en energa mecnica. Esta actividad incluye
motores, generadores, tableros de control, transformadores e interruptores
elctricos.
Maquinaria petrolera, minera y de construccin. Esta rama comprende
gran variedad de maquinaria y equipo:
La industria petrolera requiere principalmente equipos de perforacin:
torres, barrenas, mecanismos de elevacin, mesas rotativas, dispositivos de
prevencin de explosiones y bombas de lodo. Tambin se requieren aparatos
electrnicos para detectar fugas, as como cortinas de contencin de los derrames
de petrleo.
La industria minera demanda barrenas para roca, ya sean de percusin,
rotativas o de explosin; cortadoras, sondas y zapadoras. Muchos de los equipos
para la minera se manejan a control remoto y cuentan con instrumentos sensores
para detectar bolsas de gases peligrosos, como el metano. En la1 minera a cielo
1 de explosivos
abierto, el procedimiento consiste en remover el material por medio
y despus separarlo y transportarlo en cargadores,bulldozers, dragas, palas
mecnicas o hidrulicas y camiones.
La industria de la construccin se vale de tractores y cargadores sobre

orugas o neumticos, retroexcavadoras, motoconformadoras, escrepas,

asfaltadoras, dragas, palas, equipo vibratorio de compactacin, guas hidrulicas y
de celosa, perforadoras para pilotes, camiones de volteo, revolvedoras de
concreto, bombas y compresoras de diversos tipos, y una gran variedad de
herramientas neumticas manuales.
Industria manufacturera, que comprende las sustancias qumicas y los
productos de caucho y plstico; el papel y sus productos/las imprentas y las
editoriales; los productos alimenticios, las bebidas, el tabaco y las industrias
metlicas bsicas; los productos de minerales no metlicos, los metlicos, la
maquinaria y el equipo; la industria de la madera, y otras manufacturas diversas.
Industria maquiladora, ubicada principalmente en la frontera norte, cuyas
plantas y mano de obra se dedican a ensamblar y transformar productos
estadounidenses. Para los empresarios norteamericanos las maquiladoras
resultan altamente ventajosas, debido a los bajos salarios, a la no sindicalizacin
de los trabajadores, a la proximidad de las plantas respecto de sus matrices y a
las disposiciones aduanales de Estados Unidos, conforme a las cuales las
mercancas maquiladas en el exterior ingresan a ese pas pagando aranceles
solamente sobre el valor agregado. Y los beneficios para Mxico consisten, a su
vez, en nuevos empleos, mayores ingresos y cierta mejora en el nivel de vida de
la poblacin fronteriza; en la introduccin de mtodos modernos de manufactura,
en la capacitacin de la mano de obra, en el consumo de componentes nacionales
y en la reduccin relativa del dficit comercial. La mano de obra femenina es la
ms apreciada, debido a la gran destreza manual y visual que requieren las
Operaciones de ensamble. Las plantas maquiladoras comprenden varios giros:
materiales y accesorios elctricos y electrnicos; prendas de vestir y otros
productos confeccionados con textiles; muebles y otros productos de madera y
metal; maquinaria, equipo y aparatos diversos.
Industria naval. La construccin de embarcaciones es vina de las ms
antiguas actividades del hombre. Aun hoy, que existen tantos medios de
transporte, las ventajas del barco provienen de su mayor capacidad de carga y del
bajo costo del servicio. El 80% del comercio mundial de mercancas se realiza por
va naval. Hay embarcaciones de recreacin, pesqueras, mercantes y de defensa.
Durante el movimiento revolucionario se perdieron en Mxico importantes talleres de fabricacin y reparacin, y los barcos se hundieron en
combates navales.
A partir de 1929 se iniciaron las nuevas obras en el Puerto de Vera- cruz
con la instalacin de un dique, aprovechando los dos muelles de piedra que
antes se usaban en San Juan de Ula para la descarga de carbn. En Guaymas,
a su vez, se acondicion un varadero. En 1942 comenzaron a aparecer
fabricantes particulares de buques de motor, casi siempre pesqueros, y el
Departamento de Marina Nacional, a cargo del general Heriberto Jara, construy
un dique en Coatzacoalcos y otro en Veracruz, y dos astilleros, uno en este
puerto y otro en Tampico. En 1959 y 1960 se fabricaron en los Talleres Genrales
de Marina de San Juan de Ula cinco patrulleros con casco de acero, de 37
toneladas de desplazamiento y velocidad de 15 a 17 nudos, destinados a la
vigilancia de la baha de Chetumal y el ro Hondo; en los astilleros de Tampico se
fabricaron dos patrulleros de 83 toneladas, con motores diesel, velocidad de 12
nudos y armados con ametralladoras; y en 1962 se botaron al agua, en Ula, el
transporte Zacatecas, de 780 toneladas, y en Tampico el patrullero Polimar Uno,
de 37. En el perodo 1965-1970, la Direccin General de Construcciones Navales
(creada en 1941) pugn por renovar y modernizar el equipo, con la idea de
impulsar la fabricacin de toda clase de embarcaciones. En ese tiempo la
Direccin General de Construcciones Navales tena astilleros en Icacos, Tampico
y Coatzacoalcos, y un dique en Salina Cruz; y la Armada de Mxico tena el
Arsenal Nacional en Veracruz, un astillero en Ciudad del Carmen, un varadero en
1 operaban
Guaymas y un taller de reparaciones en Manzanillo. Adems, ya
2
Astilleros Unidos del Pacfico, en Mazatln, y Astilleros de Veracruz,
en San Juan
de Ula, una y otra empresas asistidas por la Secretara de Marina. Fueron
producidas las unidades navales Pemex XXXIII y Pemex XXXIV, de 448
toneladas cada una, y la draga Panuco, de 183 toneladas; en Icacos se

construy el Polimar Tres, de 37 toneladas; en Salina Cruz las dragas Atahualpa,

de 112 toneladas, y Donaj, de 110. Sin embargo, la mayor actividad fue la
reparacin de 150 barcos de varias clases: en Astilleros de Veracruz, un bote de
pesca, 15 chalanes, cinco remolcadores y 17 camaroneros; y en Astilleros Unidos del Pacfico, barcos pesqueros hasta de mil toneladas. Cuando en 19741976 Mxico incorpor 21 buques patrulla a la Armada, dos de ellos fabricados
en Veracruz, el almirante Antonio Vzquez del Mercado advirti que, salvo los
motores y el equipo de navegacin, todo poda fabricarse en el pas. Para
entonces, Astilleros de Veracruz llevaba ya producidas 82 unidades, casi todas
de corto tonelaje. Estas instalaciones y las de Salina Cruz construyeron en 197778 los buques patrulla Maza, Tamaulipas, Vicario, Ortiz, Yucatn, Veracruz y
Tabasco, a los que se aadi en 1980 el Campeche y en 1982 el Puebla. Para
1986 tenamos un buque tanque de 45 mil toneladas y otra unidad de 22 mil, y
fueron botados dos buques logsticos, el Huasteco, construido en los astilleros de
Tampico, y el Zapoteco, armado en Salina Cruz. En 1987 se construyeron otras
dos embarcaciones mayores, de 22 mil y 45 mil toneladas respectivamente.
En la dcada de los ochenta el Estado decidi impulsar el desarrollo de la
industria naval, realizando cuantiosas inversiones en el reacondicionamiento de
los astilleros paraestatales, a fin de construir navios de gran envergadura,
dejando a las empresas privadas la fabricacin de barcos menores.
Cabe concluir que la industria en Mxico se ha venido desarrollando con
mucho esfuerzo y a pesar-de los problemas que tradicionalmente ha venido
enfrentando, problemas que no han podido solucionarse ni con el proteccionismo
estatal de los aos cuarenta a setenta, ni con el modelo neoliberal de los aos
ochenta y noventa. La concepcin que rige la modernizacin del aparato
industrial consiste en desarrollar un amplio mercado interno que impulse a un
sector industrial integrado hacia adentro y competitivo hacia afuera; pero la
realidad es que continuamos operando con bajos niveles de integracin y d
competitividad internacional. Por otro lado, la escasez de divisas, el desbalance
financiero de las empresas con pasivos en dlares y la declinacin de la
demanda interna (por falta de poder adquisitivo de la poblacin) resultan factores
altamente negativos.
1

Revista Ciencia y Tecnologa, Mxico, COACyT, varios nmeros.

lvarez Jos Rogelio, director. Enciclopedia de Mxico, Mxico, SEP, 1988.
Los adelantos cientficos y tecnolgicos mundiales. Su impacto en
Mxico
Al inicio del siglo XX la ciencia tiene que vencer el dominio tradicional del
empirismo, que se haba mantenido como simple leccin de experimentos y de
matrices de datos incompletos, situacin que limitaba el quehacer cientfico.
Durante la expansin tecnolgica se multiplican los datos, se construyen
matrices de datos por rea y se genera un lenguaje tcnico-cientfico ms amplio
y por supuesto ms complejo. Cambia tambin la, conducta del cientfico, deja de
ser un trabajador solitario que construa informes de medicina, biologa o
ingeniera y se vuelve social, creativo, analtico.
La teora general de sistemas contribuye al desarrollo y cambio en la
referencia e interpretacin del conocimiento cientfico. Esta teora crea nuevas
reas del conocimiento como son la ingeniera de sistemas y el anlisis de
sistemas, y transforma otras reas al introducir el concepto de sistemas, como en
el caso de las ciencias biolgicas, sociales, administrativas y econmicas.
Tambin el uso del mtodo analgico hace contribuciones importantes a la
ciencia.
A principios de siglo hay grandes aportaciones cientficas, nuevos inventos y
descubrimientos. La ciencia y la tcnica se empiezan a desarrollar con mayor
1 el uso del
rapidez en pases econmicamente fuertes, donde se generaliza
3 es el caso de
helicptero y el aeroplano, y se fabrican automviles en serie; tal
Estados Unidos, donde la ciencia y la tcnica han recibido siempre apoyo
gubernamental.
En Europa se originan grandes cambios en la ciencia y la tcnica con el

descubrimiento de la radiactividad a partir del uranio y el radio, que son utilizados

en el campo de la medicina; se estudian con mayor profundidad los fenmenos
fisiolgicos de la secrecin glandular del cuerpo humano, la naturaleza del tomo
y el uso de los rayos X con fines mdicos.
En Mxico, durante el porfiriato, se promovi la inversin extranjera, pero la
penetracin del capitalismo extranjero, propici que slo se aprovecharan los
recursos naturales, la materia prima y la mano de obra barata de los mexicanos;
las utilidades originadas no beneficiaban al pas, sino que eran llevadas por los
inversionistas a sus naciones de origen, lo que propici el rezago cientfico y
tecnolgico del pas. Las condiciones en Mxico eran propicias para el desarrollo
del imperialismo. En el ao de 1900 se inici la explotacin de los mantos
petrolferos con capital extranjero, principalmente ingls y norteamericano, y se
desarrollaron las vas frreas con el propsito de movilizar hacia Estados Unidos
las riquezas obtenidas de nuestro suelo y subsuelo.
Tambin durante el porfiriato, la formacin de las nuevas generaciones de
profesionistas deba ser en el extranjero, principalmente en Francia, pues no
haba en Mxico instituciones idneas para su preparacin en materia de ciencia
y tecnologa. Es obvio que slo la clase dominante poda enviar a sus hijos a
hacer sus estudios superiores en Europa.
En 1910 se restablece la Universidad Nacional de Mxico y se empieza a
dar cierto apoyo a la educacin en la capital, pero existe en todo el pas el
problema de la pobreza del grueso de la poblacin, que se traduce en las altas
cifras de analfabetismo. El desarrollo de la salud pblica y la educacin, a
principios de este siglo, ocup un lugar muy secundario en la vida de los
mexicanos.
Durante la revolucin tampoco hubo desarrollo cientfico ni industrial, pues no
se inverta capital en estas actividades debido a la inseguridad poltica y a la
desorganizacin administrativa que imperaban.
Con motivo de las dos guerras mundiales, en los pases altamente
desarrollados la ciencia es retada a demostrar su utilidad prctica al Estado y
justificar as el prestigio del que goza, obligndola a dar rapidez y eficacia a la
solucin de problemas novedosos en materia militar y hacer a un lado sus
propios prejuicios. As, se recurre a enfoques pluridisciplinarios que permiten
movilizar todos los recursos intelectuales y los conocimientos disponibles. La
ciencia entra en guerra para lograr como objetivoultimo el control del mercado
mundial por parte de la potencia vencedora.
En nuestro siglo se perfeccionan las vas de comunicacin en todo el
mundo, gracias al uso del telgrafo inalmbrico, el telfono, la radio, la televisin
y actualmente el telefax. El invento del cinematgrafo, en 1895, contribuye en el
siglo XX a las investigaciones sobre las distintas reacciones qumicas respecto a
la pelcula sensible, y permite la comunicacin y el acercamiento cultural de las
naciones. En materia de salud se descubre el uso de antibiticos para el control
de enfermedades infecciosas, y se produce la vacuna contra la poliomielitis. Con
el avance de la ciencia se eleva el promedio de vida del sujeto, que era de 30
aos (actualmente se habla de un promedio de 70 aos).
En cuanto a los aspectos negativos de la tecnificacin, se puede sealar
que con el avance de la maquinaria hay un desplazamiento de la mano de
obra, lo que origina el desempleo; a su vez propicia nuevos problemas de salud
como el alcoholismo, drogadiccin, suicidio y delincuencia. Tambin hay -un
cambio en las enfermedades laborales como son las neurosis, lesiones en el
odo interno, lesiones por vibraciones de pistolas neumticas, mayores daos en
pulmn y cncer. Estas son desventajas del desarrollo tecnolgico, pero pueden
tener solucin si se humaniza el aparato productivo.
Hay un gran avance en nuestro siglo con el desarrollo del plstico, el
radar, los motores de propulsin a chorro y la energa atmica. En el mbito
1 gracias al
biolgico se logran adelantos y se hacen nuevos descubrimientos
4
desarrollo de disciplinas modernas como la neurofisiologa, biofsica,
neuroanatoma, bioqumica, biociberntica y biomatemticas. La computacin
electrnica tiene un desarrollo previo a la Segunda Guerra Mundial y durante la
misma, y se inicia la era de la inteligencia artificial. En 1957 se realizan los

primeros lanzamientos de satlites artificiales al espacio exterior, llevando

ventaja mundial la URSS. La competencia poltico-militar de Estados Unidos y la
URSS impulsa-al desarrollo tecnolgico y cientfico. Consecuentemente, Estados
Unidos establece una reforma total, en el sistema educativo, aprovechando al
mximo los recursos intelectuales del pas. Es un perodo nuevo en la vida de los
Estados Unidos, en el que se destinan todos los recursos humanos y
econmicos disponibles para el desarrollo acelerado de la ciencia y la tcnica,
canalizndose un alto presupuesto para la produccin de materiales didcticos.
En el caso particular de Mxico, el presidente Luis Echeverra implementa
una reforma educativa caracterizada por grandes cambios en los planes y
programas de estudio. Entre los aos de 1970 y 1972 se triplic el nmero de
universidades y se instituyeron escuelas tecnolgicas industriales, agropecuarias
y administrativas en todo el pas. Con la reforma educativa se procur que cada
aula se convirtiera en un agente dinmico del cambio, del progreso cientfico y
del desarrollo econmico. Se emprendi la tarea de revisar peridicamente los
planes y programas de estudio, los objetivos, los conceptos y las tcnicas
pedaggicas. La reforma educativa elev el nivel general bsico de 6 a 9 aos,
para que los mexicanos tuvieran como punto de partida la instruccin secundaria.
Se procur la actualizacin permanente de la educacin y el adiestramiento
tecnolgico, en base a los adelantos que la ciencia y la tecnologa en el mundo
estn brindando a la humanidad. Se estableci la obligacin para todos los
pensantes de prestar su servicio social a la comunidad, como el requisito previo
a la titulacin. A fin de abatir el analfabetismo y superar los niveles de estudio en
las capas sociales ms modestas, se crearon los sistemas de educacin abierta
e institutos para la educacin de adultos.
Y se dio pleno acceso a la mujer a todos los niveles educativos.
En los pases altamente desarrollados se registra un notable progreso en
la astronutica; se inicia una era espacial que revoluciona las ciencias de la
geofsica, meteorologa, fsica solar, geodesia y cartografa.
En Mxico, estas reas cientficas que estudian la relacin sol-tierraespacio, no tienen mucho reconocimiento. La razn es obvia: la ciencia que
originan los pases desarrollados responde a las demandas del sector militar,
mientras que en Mxico no se justificara el alto costo de la tecnologa de los
satlites, la electrnica y la ciberntica, a menos que estas satisfagan importantes necesidades del pas. De ah que, 28 aos despus del lanzamiento
del primer satlite artificial, Mxico implemente el Sistema Morelos.
El avance cientfico espacial crea una serie de retos para la tecnologa de
los pases desarrollados, por lo que tienen que perfeccionarse los sistemas de
propulsin, los materiales empleados, las tcnicas de lanzamiento, los clculos
de salida y penetracin de cohetes, as como estudiar y atender con precisin las
condiciones fsicas interiores de las naves en relacin con los cosmonautas.
En 1969 el hombre desciende a la Luna en la nave Apolo XI, despus de
varios intentos realizados por Estados Unidos y la URSS. En este momento
histrico los pases avanzados, con tradicin cientfica, debaten y proponen los
mejores sistemas educativos para preparar a las nuevas generaciones de
investigadores. En Mxico se copian los sistemas de enseanza extranjera para
formar a nuestros cientficos, pero la prisa por cubrir la brecha de nuestro atraso
propicia un insuficiente desarrollo de la ciencia y el pas se ve en la necesidad de
importar y adoptar modelos ajenos.
En el siglo XX se da una gran cantidad de eventos cientficos y tecnolgicos tan importantes como el desarrollo de la biologa molecular para la
deteccin de enfermedades; la produccin de vacunas y la utilizacin de
bacterias para la produccin de insulina; la novedosa prctica mdica del
implante cerebral del tejido neuronal fetal humano en el tratamiento del mal de
Parkinson; el trasplante de clulas pancreticas y el trasplante de rganos y de
embriones; el desarrollo de la fibra ptica y su implementacin 1en las vas de
5
comunicacin; los modernos mtodos de conservacin de alimentos
evitando la
alteracin de las propiedades naturales de los mismos. Estos son tan slo
algunos ejemplos de la vasta gama de inventos y descubrimientos de la era
moderna.

El siglo XX ser, en la historia de la humanidad el que propici el gran

avance cientfico y tecnolgico, como tambin el que propici la destruccin de la
naturaleza como resultado de la irracionalidad. 1
Dependencia cientfica-tecnolgica
Mxico, al igual que otros pases en vas de desarrollo, se encuentra ante la
necesidad de competir en la industria, la ciencia y la tecnologa, pero el
desarrollo de estas supone un largo camino por recorrer.
Para nuestro pas no ha sido fcil crear infraestructura y personal
altamente capacitado para cubrir las demandas y la competencia internacional, a
corto, mediano y largo plazo.
Existen varias razones por las cuales la ciencia y la tcnica no avanzan
aceleradamente y siguen dependiendo del extranjero:
El desarrollo de la ciencia y la tcnica en Mxico depende del apoyo
econmico de cada sexenio (y este suele ser muy cambiante), por lo que el mbito
del aparato cientfico en las ltimas dcadas ha sido muy inestable;
Existe una gran inseguridad en la economa y autorrealizacin del
cientfico, el cual tiene que recurrir necesariamente a la iniciativa privada o al
extranjero;
No hay una poltica estatal que defina de forma realista y cierta cmo
introducir la actividad cientfica en un proyecto nacional, y esto origina que el
aparato cientfico sea demasiado frgil;
2

Revista Ciencia y Tecnologa, Mxico CONACyT, varios nmeros.

No ha habido en los ltimos aos los suficientes estmulos de becas y

apoyos econmicos;
Los cientficos en nuestro pas no tienen un mercado de trabajo alternativo;
La industria mexicana no suele otorgar recursos econmicos para el
desarrollo cientfico y tecnolgico; produce pocas cantidades de artculos y est
habituada a mrgenes altos de ganancia, por lo que no encuentra atractiva la
inversin en la ciencia y la tecnologa; aunada a esto, la gran oferta de trabajo de
bajo costo que hay en nuestro pas;
La cantidad de investigadores que producimos es muy baja, debido a que
su formacin no cubre los requisitos de un verdadero cientfico, como son
originalidad, independencia y creatividad;
Se ha visto reducida la matrcula a nivel superior en las carreras cientficas,
por la falta de perspectivas que ofrece el mbito nacional a estos profesionistas;
consecuentemente, hay una baja en la tasa de crecimiento de la investigacin
cientfica;
Las subsidiarias de las corporaciones internacionales que operan en cada
regin de los pases latinoamericanos, no realizan esfuerzos significativos en
materia de investigacin y desarrollo. En caso de realizar algn esfuerzo, son muy
modestas las actividades de investigacin y los resultados.
No existe una relacin entre la mano de obra disponible y la tecnologa que
se aplica en pases como el nuestro, generando desempleo y pobreza, por lo que
se limita el desarrollo del mercado interno y se abate el nivel del salario; el pago
de la deuda externa propicia la reduccin del presupuesto educacional, cientfico y
tecnolgico;
La actual crisis que sufre Mxico ha propiciado un desbalance en todos los
sectores de la poblacin y en todas las actividades redituables, incluyendo
obviamente la investigacin cientfica y tecnolgica;
La reforma educativa de los aos 1970-1976 introdujo cambios importantes
en el curriculum del profesor y en los libros de texto; sin embargo, hay pobreza en
los resultados, debido que la renovacin pedaggica depende de una actuacin
1
organizada y de conjunto de todos los sectores que integran el aparato
educativo
6 para el
del pas. Es de vital importancia mejorar la calidad de la enseanza
desarrollo de la ciencia y la tecnologa; debe ser el objetivo a "seguir si deseamos
1

participar activamente en el tratado de libre comercio;

Los estados de la Repblica Mexicana tienen un gran atraso en el desarrollo de la ciencia y la tcnica, comparado con el de la ciudad de Mxico.
Con este panorama podemos darnos cuenta de lo difcil que es para un pas
como Mxico el reto del avance cientfico y tecnolgico.
Comparado con el ritmo y dinamismo que pases industrializados como
Estados Unidos, Francia o Inglaterra imprimen a la ciencia y a la tcnica, hay un
gran rezago en las naciones sub des arrolladas, adems de que los avances
tecnolgicos no llegan a tiempo y, si llegan, es por inercia.
En Mxico tenemos el problema de que Estados Unidos nos vende todo lo
que desecha, como en el caso de las embarcaciones pesqueras, no acordes con
las necesidades del pas y que resultan ms caras por el uso de refacciones
altamente costosas (por descontinuadas).
Es un compromiso para nuestro pas actualizarse respecto a los avances
cientficos y tecnolgicos que ocurren en el exterior, con el propsito de conocer
dnde y cmo se pueden adquirir dichas experiencias con la seguridad de no
cometer errores, ya que siempre existe el riesgo de que los pases desarrollados
nos vendan materiales muy costosos e ineficaces para nuestras necesidades. El
uso de la tecnologa ajena implica, como aspecto positivo, los beneficios
potenciales que puede aportarnos, y, como aspecto negativo, la exagerada
dependencia que puede originar.
Un caso concreto fue la instalacin del satlite Morelos, el cual ofreca
varias ventajas al pas al permitirnos: a), resolver problemas de educacin en el
medio rural; b). Transmitir informacin nacional e internacional; c). A largo plazo,
independizar tecnolgicamente a Mxico, y d). Introducirnos a la era espacial y
desarrollamos cientficamente en disciplinas como la geofsica, meteorologa,
geodesia, cartografa, fsica solar y planetologa. Pero, a pesar de todas estas
ventajas, originaba tambin dependencia, ya que su instalacin fue hecha por
tcnicos extranjeros, as como su mano de obra y su mantenimiento. Por eso se
sugera la obtencin de un satlite de teledeteccin de recursos naturales que se
ubicara dentro del marco de un proyecto latinoamericano, a nivel regional o
nacional, con el objeto de explorar nuestros recursos naturales sin mantener lascondiciones actuales de dependencia, situacin que ofrecera ventajas
econmicas y de soberana. .
Mxico no puede incorporarse fcilmente a las diferentes reas de la
tcnica y de la ciencia debido a su dependencia total, y adopta errneamente
toda la industria de desecho que a la larga es ms costosa, como es el caso del
desecho espacial, martimo, pesquero, agrcola, industrial y de transporte,
olvidando cules son sus prioridades para el desarrollo nacional, como son:
salud, alimentacin, educacin y vivienda.
La dependencia tecnolgica no se limita al rea propiamente tcnica y
cientfica, sino que tambin afecta decisiones polticas como la renegociacin de
la deuda, el precio del petrleo, la venta del gas o el aprovechamiento de los
recursos martimos, por lo que tenemos que pensar en una renegociacin de
la soberana nacional y afrontar el peligro, cada vez mayor, de que nuestra
independencia sea demasiado sensible a las decisiones del extranjero.
En Mxico se hace necesaria una reestructuracin inmediata en la poltica,
en los programas de estudio y en la economa, para poder aspirar a un desarrollo
propio de la ciencia y de la tcnica. Con bas en la Reforma Educativa iniciada
por el presidente Echeverra, se establecieron los Centros de Estudios Cientficos
y Tecnolgicos, el Colegio de Ciencias y Humanidades, el Colegio de Bachilleres
y el Colegio Nacional de Educacin Profesional Tcnica (CONALEP), pero no se
cont con la infraestructura humana y material suficiente para impulsarlos de
forma correcta. Nuestro pas debe emprender una verdadera revolucin de la
enseanza cientfica y tecnolgica, con un cambio radical de la metodologa,
1
para enfrentar la problemtica que representa el no tener ciudadanos
7 que se est
conscientes de su realidad y de su responsabilidad ante el cambio
dando a nivel mundial. Debe promover, as mismo, la vinculacin de la actividad
productiva con la ciencia, en reas tan importantes como la agricultura y la
industria. Tenemos el compromiso de producir con mayor calidad, no slo

igualando, sino superando los requisitos exigidos por las normas internacionales
de fabricacin.
La computadora es una de las herramientas ms completas en la investigacin cientfica y tecnolgica; sin embargo, los paquetes de programacin son
muy especializados y se dificulta su acceso al pblico, por lo que su campo de
accin es reducido. Este problema puede superarse con la enseanza del uso de
las microcomputadoras en los diferentes niveles educativos.
Mxico corre el riesgo de quedarse rezagado si no le da prioridad al
desarrollo cientfico y tecnolgico; para ello es necesario, por principio, el
conocimiento de la realidad fsica, bitica y social del pas.
Es tambin de vital importancia el planteamiento de objetivos concretos a
corto, mediano y largo plazo, como son:
La actualizacin y competitividad del aparato productivo;
El dominio de la tecnologa importada;
El reforzamiento de la investigacin cientfica y tecnolgica, articulada con
la solucin de los problemas econmicos y sociales del pas;
La formacin de especialistas en las diversas ramas de la ciencia y la
tcnica;
La informacin cientfica y tecnolgica a todos los productores (agrcolas,
ganaderas e industriales) y a la poblacin en general;
El establecimiento de vnculos de las instituciones nacionales con los
organismos generadores de la ciencia y la tcnica;
El apoyo a los investigadores en su quehacer cientfico y tecnolgico;
El asesoramiento a los industriales de Mxico para conseguir mercados en
diversas regiones del mundo;
El intercambio permanente con organismos multinacionales como | la
UNESCO y la FAO;
El establecimiento de convenios con diferentes pases para diversificar
nuestras exportaciones;
La organizacin de eventos acadmicos para el intercambio de informacin
sobre recursos y actividades de la investigacin cientfica y tecnolgica en las
reas de mayor inters nacional;
La promocin y el perfeccionamiento de los posgrados y especialidades;
La proteccin del ambiente y la preservacin y conservacin de los
recursos naturales.
Mientras la ciencia en Mxico no realice su potencial productivo, el aparato
cientfico estar abierto a cualquier vicisitud. Adems existe un compromiso
ambiental establecido por todas las naciones para preservar y conservar los
recursos naturales. De esta forma, se implementa una nueva era en la proteccin
del ambiente, que establece la compatibilidad del crecimiento cientfico,
tecnolgico y econmico con la consigna de la preservacin de los recursos
naturales.3
Instituciones de investigacin cientfica-tecnolgica en Mxico
El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (CONACyT), como rgano
financiador y regulador de la investigacin cientfica en Mxico, cuenta con
apoyos en diferentes aspectos, como por ejemplo: el financiamiento del casi el
100 % a proyectos de investigacin cientfica en cualquier parte del pas, el fondo
para retener en Mxico y repatriar a investigadores mexicanos, y proyectos en
etapa precomercial que demuestren viabilidad tcnica y econmica. Adems el
sistema SEP-CONACYT cuenta con centros de investigacin de alta calidad en
las reas de ciencias exactas y naturales, ciencias sociales y humanidades, y
desarrollo tecnolgico, entre los cuales se encuentran: El Centro de Investigacin
en Alimentacin y Desarrollo, en Sonora; El Centro de Investigacin Cientfica de
Yucatn; El Instituto de Ecologa en Jalapa, Veracruz, y el Colegio de la Frontera
Norte, para citar slo algunos.
1
Las instituciones educativas que tienen funcionamiento cientfico
y
8
tecnolgico dentro de sus reas son:
La Universidad Nacional Autnoma de Mxico, cuyas investigaciones se
centran en:
La Facultad de Medicina, cuyos objetivos son los de llevar a cabo

investigaciones que coadyuven a la solucin de problemas de salud de inters

nacional. Entre sus investigaciones recientes se encuentran: Aprendizaje y
memoria y Los frmacos como refuerzo de las funciones integradoras.
La Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, que cuenta con el Centro
de Investigacin, Enseanza y Extensin en Ganadera Tropical en el municipio de
Tlapacoyan, Veracruz; sus objetivos son los de realizar investigaciones que
tiendan a solucionar los problemas de la ganadera en el trpico mexicano; sus
investigaciones van encaminadas a programas de forrajes y produccin bovina y
ovina. Adems posee otros centros para la enseanza, investigacin y extensin
de la zootecnia, como el Rancho Cuatro Milpas en Tepotzotln, Estado de
Mxico, especializado en la produccin de leche del ganado caprino y bovino; la
Granja Zapotitln en la delegacin Tlhuac, encargada del la produccin
porcina, y la Granja Experimental Avcola en la delegacin Tlhuac, relacionada
con la avicultura y el manejo de animales de laboratorio.
En la Facultad de Qumica las reas, de actividad van encaminadas a la
investigacin en alimentos, procesamiento, tecnologa bsica, biologa
molecular, metabolismo, bioqumica vegetal, fotosntesis, etc. Entre sus
investigaciones realizadas pueden mencionarse: en ingeniera qumica,
Fenmenos de transporte y diseo de equipos; en qumica inorgnica,
Procesos qumicos en la litosfera; en qumica orgnica, Estudio de
productos naturales; en qumica analtica, Resonancia magntica nuclear;
en qumica terica, Gua de prcticas para la enseanza; y en qumica
metalrgica, Fenmeno de corrosin bajo tensin.'
El Instituto de Astronoma tiene como objetivos profundizar en el
conocimiento de la astronoma, la astrofsica y la instrumentacin astronmica. Sus centros de investigacin ms importantes son: el de Ensenada, Baja California; el de Tonantzintla, Puebla; el Observatorio
Astronmica Nacional, y el de San Pedro Mrtir, Baja California. Sus investigaciones recientes han sido: Las velocidades radales de las estrellas y
El catlogo de estrellas BO y BOs galcticas.
El Instituto de Biologa contribuye al conocimiento y resolucin de
problemas inherentes a los recursos renovables del pas. Entre sus investigaciones se cuentan: La vegetacin secundaria como recurso natural,
Plantas medicinales de la Sierra Madre y Vacunas Ribosomales contra la
fiebre tifoidea.
El Instituto de Fsica tiene como objetivo realizar investigacin bsica y
aplicada en Fsica y campos interdisciplinarios conectados con ella. Algunas
de sus investigaciones son: Anlisis cuntico por fluorescencia de Rayos X,
Determinacin de estructuras cristalinas y La termoinfluencia en aleaciones
metlicas.
El Instituto de Geofsica realiza investigaciones para conocer y resolver
problemas de la Tierra, sus ocanos, atmsfera y espacio exterior. Sus
investigaciones recientes son en Paleomagnetismo de rocas tectnicas de
Mxico y El transporte del calor en fluidos y sus aplicaciones en geofsica.
El Instituto de Investigaciones Biomdicas contribuye al desarrollo de
investigaciones bsicas y aplicadas que dan solucin a problemas
biomdicos. Sus investigaciones recientes han sido: Cisticercosis humana,
antgenos, anticuerpos, transmisin y vacunas, y Maduracin del sistema
nervioso en el hombre.
El Instituto de Qumica realiza investigaciones en diversas ramas para
ampliar los conocimientos de la disciplina. Sus investigaciones recientes
han sido en las reas de qumica orgnica y fisicoqumica.
El Instituto Politcnico Nacional apoya la actividad cientfica por medio de:
La Escuela Nacional de Ciencias Biolgicas, que contribuye de manera
importante al conocimiento cientfico y cuyas investigaciones recientes han
1
sido: El desarrollo de productos de sorgo para consumo humano
y El
9
estudio inmunolgico en pacientes con verrugas virales crnicas.
La Escuela Nacional de Medicina y Homeopata, cuyos objetivos son
comprobar los fundamentos de la teraputica homeoptica para generalizar
sus principios cientficos en medicina y farmacologa. Algunas de sus

investigaciones con: El estudio de los vegetales empleados en Mxico en el

tratamiento del cncer y El estudio de las plantas medicinales en Mxico.
Para la Escuela Superior de Medicina las actividades son: el desarrollo
social, nutricin y salud, investigacin bsica y desarrollo tecnolgico. Entre
sus investigaciones WtitBsasa* estn: Cirrosis heptica, diabetes e
hipertrofia de partidas en pacientes alcohlicos.
La Escuela Superior de Ingeniera Qumica e Industrias Extractivas tiene
como objetivos investigar y resolver problemas cientficos y tecnolgicos
que afectan a los sectores industriales de la qumica y ramas extractivas.
Sus investigaciones son referentes a la fabricacin de aceros aluminizados
y el anlisis de los procesos de manufactura metalrgica.
En la Escuela Superior de Fsica y Matemticas, las investigaciones se
relacionan con la fsica nuclear y de partculas elementales, fsica del
estado slido, y fsica atmica y molecular, entre otras.
El Centro Nacional de Clculo contribuye al desarrollo cientfico y
tecnolgico para la economa nacional en el rea de la computacin, tanto
en programacin (software) como en equipos (hardware). Sus investigaciones se centran en estudios del crecimiento urbano, polticas de planificacin territorial y de urbanismo, y modelos de simulacin urbana.
La Universidad Autnoma Metropolitana, a travs de sus diferentes planteles,
ofrece diversas alternativas de investigacin. En Xochi- milco se realizan
registros de produccin en explotacin de caprinos. En el plantel Atzcapotzalco,
sus estudios en ciencias bsicas e ingeniera han generado convertidores
catalticos para emisiones de automviles. En la unidad Iztapalapa, las funciones
desarrolladas han sido: en ingeniera, Anlisis de gases de combustin-, en
qumica, Propiedades elec- tro-catalticas de aleaciones, y en zootecnia, Efecto
de los alimentos en los cultivos acuticos.
La Secretara de Salud contribuye a la investigacin por medio de diferentes
institutos, por ejemplo:
La Direccin General de Epidemiologa, cuya rea de actividad
corresponde a enfermedades transmisibles. Sus investigaciones se han
centrado en la tuberculosis humana por bacilo bovino y la resistencia
humana a las drogas antituberculosas.
El Instituto Mexicano de Psiquiatra desarrolla los recursos tcnicos y
humanos para la investigacin cientfica de los desrdenes mentales,
particularmente el alcoholismo y la drogadiccin. Algunas de sus
investigaciones realizadas son: El perfil inmunolgico del alcohlico tuberculoso y Los casos de intoxicacin por abuso de frmacos.
El Instituto Nacional de Cancerologa centra sus .objetivos en investigaciones clnicas y experimentales sobre enfermedades oncolgicas. Sus
investigaciones en ciruga, radioterapia y oncologa han sido principalmente
sobre el tratamiento del dolor en pacientes con padecimientos por tumores
malignos y un tratamiento secundario de ayuda para la leucemia.
El Instituto Nacional de Cardiologa Ignacio Chvez (donde se realizaron
las primeras angiocardiografas en el mundo, para visualizar las cavidades
cardiacas y vasculares, por el doctor Ignacio Chvez), presta atencin
mdica a enfermos cardiacos y vasculares indigentes o econmicamente
dbiles. Sus investigaciones se han basado en anatoma patolgica,
embriologa, fisiologa, cultivo de tejidos, y en mtodos para el diagnstico
cardiolgico.
El Instituto Nacional de Neurologa y Neurociruga proporciona atencin
mdica quirrgica y de rehabilitacin a enfermos del sistema nervioso. Sus
investigaciones han sido principalmente sobre la induccin experimental de
tumores cerebrales y el estudio neurobiolgico en cultivos de clulas
cerebrales.
2
El Instituto Nacional de Pediatra es el encargado de investigar
los
problemas del nio, la madre y la familia. Sus actividades0en servicios
mdicos son para la prevencin de enfermedades y la rehabilitacin fsica
de la niez. Sus investigaciones recientes han sido sobre fiebre reumtica y
factor secretor, y litiasis urinaria en nios.

El Instituto Mexicano del Seguro Social, por medio de sus centros hospitalarios y
clnicas de salud, ha hecho contribuciones valiosas con estudios e
investigaciones cientficas:
El Centro Mdico Naciorral Siglo XXI, a travs de sus diferentes
especialidades, ha hecho estudios con relacin a la artritis reumatoide,
diagnstico y tratamiento del clera, diabetes, etc. (en el Hospital de Especialidades); tratamiento de estado epilptico en nios (en el Hospital de
Pediatra); diagnstico de las cardiopatas complejas y transplantes
cardiacos (en el Hospital de Cardiologa), y en el Hospital de Oncologa se
han hecho investigaciones sobre radioterapia del encfalo y radioterapia en
cncer mamario bilateral.
El Centro Mdico Nacional La Raza, a travs de sus distintas especialidades, ha hecho estudios sobre tumores malignos de amgdala (dentro
del Hospital General). En el rea de la infectologa los estudios han sido
principalmente sobre vigilancia del uso de antimicrobianos, determinacin
de anticuerpos en muestras de saliva y sndrome de inmunodefi4-0
' ciencia adquirida en nios. En el Hospital de Especialidades sus investigaciones
han sido sobre el tratamiento de traumatismos venenosos, y trastornos bucales
en pacientes con diabetes, entre otros estudios.
El IMSS, a su vez, posee otros centros de investigacin avocados al estudio de
diferentes enfermedades, como el Centro de Investigacin Biomdica de
Occidente en Guadalajara, Jalisco; el Centro Mdico Nacional de Torren; el
Centro Mdico Nacional de Veracruz; el Hospital General de Zona en
Villahermosa, Tabasco; el Hospital General de Zona con Especialidades en
Mexicali, Baja California; el Hospital General de Zona, en Cancn, Quintana Roo,
entre muchos otros.
El Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrcolas y Pecuarias
(INIFAP), dependiente de la Secretara de Agricultura, Ganadera y Desarrollo
Rural ha hecho aportaciones de diferente ndole. El INIFAP ha desarrollado
estudios en materia agrcola, entre otros, la produccin de variedades de cultivos
bsicos como la nuez, trigo, cebada, arroz y frijol. Ha trabajado en tecnologas
relacionadas con la aplicacin de fertilizantes, herbicidas y otros productos para
los sembrados. En cuestiones forestales, se ha dedicado al estudio de la
vegetacin, al manejo de las especies florales y al uso de la madera. En materia
pecuaria ha producido vacunas contra la rabia en diversas ocasiones, as como
vacunas para combatir la inmunidad que llegan a desarrollar algunas plagas. 2
El reto de Mxico en el campo cientfico y tecnolgico La ciencia y la
tecnologa son disciplinas inherentes al hombre. Desde el surgimiento de los
primeros grupos humanos hasta las actuales sociedades robotizadas, este
constante desarrollo permiti el dominio del entorno natural y fortaleci las
caractersticas de nuestra especie.
Ambas disciplinas mantienen una estrecha relacin, sus lazos se unen en el uso
de la tcnica, la experimentacin y la investigacin; si existen los instrumentos
adecuados, los resultados evidenciarn los avances de la dedicacin y el trabajo.
En los primeros experimentos realizados por los hombres primitivos, la nica base
cientfica era la experiencia, pero al paso del tiempo esta base se transform en
conocimientos. Descubrir el fuego y sus usos pudo ser casual, pero las
condiciones de la naturaleza parecan predisponer al hombre para adaptar y
controlar su medio ambiente; azar o destino inevitable, no importa, la cuestin
ahora es aprovechar correctamente el bagaje de conocimientos recopilado por
toda la humanidad.
El trabajo cientfico y tecnplgico pretende aprovechar las fuerzas y condiciones
de la naturaleza en beneficio del hombre. Este aprovechamiento, sin embargo, ha perdido el balance entre el buen uso de los recursos
naturales y su indebida sobreexplotacin. Los pases del Tercer2 Mundo sufren
1
2 Revista Ciencia y Tecnologa, Mxico, CONACyT, varios
nmeros.Folletos obtenidos en las propias instituciones.

dicha problemtica en forma aguda; su hbitat natural es afectado directa o

indirectamente por el mal uso de la ciencia y tecnologa; los desechos txicos y
la energa nuclear mal empleada, representan un claro ejemplo de la falta de
planeacin y de prevencin.
El desarrollo de la civilizacin enfrenta el grave dilema del beneficio colectivo a
travs de la ciencia y la tecnologa, o el dao irreversible a nuestros recursos
naturales; para dilucidar sobre este punto, debemos sealar que las races de la
ciencia proponen el progreso para el bienestar social mediante el impulso de la
invencin cientfica.
La ciencia y la tecnologa nutren el alma de nuestra civilizacin; los trabajos de
investigacin en los diversos campos, da con da ofrecen nuevas expectativas:
en la Biologa, en la Fsica, en las Matemticas, en la Qumica y en todas las
especialidades que cada disciplina ha desarrollado para combatir los males del
hombre, como el cncer, el SIDA o la diabetes, mediante la bsqueda de
sustancias qumicas para su cura. En la tecnologa ya no slo se busca el control
de nuestro planeta, sino que se busca rebasar las fronteras del espacio exterior y
preparar el camino de_^ nuestra civilizacin en otros mundos.
En el gjjjggBiiSfe siglcf^evoIuaSnde la humanidad permiti encon-^ 8 trar nuevas
vas para el progreso del mundo; materias como la gentica y la microbiologa,
han aportado bases importantes para extender el promedio de la vida humana.
A pesar de la aparicin de nuevas enfermedades, de las catstrofes naturales y de
los errores del propio ser humano, se ha conquistado una gran parte de los
conocimientos que guarda la Tierra; pero la ciencia no slo establece las bases
de nuestro futuro, tambin se preocupa por analizar los vestigios del pasado en
busca del origen de la raza humana, un singular espcimen distinguido de los
dems seres vivos que habitan el planeta.
En Mxico las culturas prehispnicas gozaban de una tradicin cientfica; grupos
como los mayas, los olmecas, los zapotecas y los aztecas cultivaban disciplinas
como la astronoma, la ingeniera y la arquitectura, solo por mencionar algunas, y
no obstante las diferencias con el desarrollo tecnolgico europeo, sus
conocimientos eran muy avanzados; an en la actualidad su civilizacin en
ruinas es un interesante objeto de estudio que ofrece misterios e incgnitas para
un ambicioso investigador.
En perodos como la Colonia y buena parte del siglo XIX, a pesar de las limitadas
condiciones pra el desarrollo de tales disciplinas, la ciencia se nutri de los
pocos investigadores que sobrevivan a la Iglesia y a los grupos de poder que
luchaban por el control del pas. Del exterior llegaron inventos como la imprenta,
y llegaron tambin nocivos aparatos de guerra, que indiscutiblemente son fruto
de la tecnologa.

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