STC 311/2000
La Sala Segunda del Tribunal Constitucional, compuesta por don Carles
Viver Pi-Sunyer, Presidente, don Rafael de Mendizbal Allende, don Julio
Diego Gonzlez Campos, don Toms S. Vives Antn, don Vicente Conde
Martn de Hijas y don Guillermo Jimnez Snchez, Magistrados
ha pronunciado
SENTENCIA
En el recurso de amparo nm. 1158/98, interpuesto por doa
Encarnacin Palomo Cayn, en su calidad de tutora de la incapacitada doa
Encarnacin Ballesteros Palomo, representadas ambas por la Procuradora
doa Pilar Iribarren Cavalle y defendidas por el Letrado don Eduardo
Estrada Alonso, contra las Sentencias nms. 105 y 106 de la Audiencia
Provincial de Oviedo (Seccin Sexta), de fecha 23 de febrero de 1998,
recadas en apelacin de las dictadas por el Juzgado de Primera Instancia
nm. 3 de la misma ciudad, en autos de juicio de separacin 580/96 y
autos de medidas provisionales 581/96, respectivamente. Ha comparecido
el Ministerio Fiscal y don Jos Luis Valencia Fernndez, representado por el
Procurador don Antonio Mara Alvarez Buylla Ballesteros y defendido por el
Letrado don Francisco Javier Gracia Menndez. Ha sido Ponente el
Magistrado don Vicente Conde Martn de Hijas, quien expresa el parecer de
la Sala.
I. ANTECEDENTES
1. Por escrito registrado en este Tribunal el da 17 de marzo de 1998,
doa Encarnacin Palomo Cayn, en su calidad de tutora de la incapaz doa
Encarnacin Ballesteros Palomo, interpuso recurso de amparo contra las
Sentencias dictadas por la Seccin Sexta de la Audiencia Provincial de
Oviedo, de fecha ambas 23 de febrero de 1998, recadas en apelacin
formulada contra las Sentencias dictadas por el Juzgado de Primera
Instancia nm. 3 de Oviedo, en autos de juicio de separacin nm. 580/96
y de medidas provisionales nm. 581/96, respectivamente. Alega la
recurrente la lesin de los derechos de igualdad y tutela judicial efectiva sin
indefensin que consagran los arts. 14 y 24.1 CE.
2. La demanda de amparo se basa, en sntesis, en los siguientes
hechos:
a) La Sra. Ballesteros Palomo, casada pero separada de hecho del Sr.
Valencia Fernndez desde haca aos, sufri un accidente con graves
secuelas fsicas y psquicas. La Sra. Ballesteros Palomo fue declarada
mediante Sentencia incapaz y fue nombrada tutora de la misma su madre,
la ahora actora (aunque con la oposicin del Sr. Valencia).
Tras graves enfrentamientos entre la madre, Sra. Palomo Cayn, y el
Sr. Valencia por el uso que haca ste de los bienes de la incapaz, la primera
en calidad de tutora present escrito en solicitud de autorizacin judicial
para formular demanda y medidas de separacin o divorcio contra el esposo
de la tutelada. Por Auto de 31 de octubre de 1996, el Juzgado nm. 6 de
Oviedo autoriz a la Sra. Palomo Cayn a interponer la mencionada
demanda. La Audiencia (Seccin Cuarta) confirm esta decisin mediante
Auto de 4 de febrero de 1998.
Con apoyo en el Auto de 31 de octubre de 1996, doa Encarnacin
Palomo Cayn interpuso demanda de separacin (autos 580/96), en nombre
de la incapacitada, contra el Sr. Valencia, solicitando la adopcin de medidas
provisionales (autos 581/96). El Juzgado nm. 3 de Oviedo dict Auto, de 2
de abril de 1997, declarando no haber lugar a la adopcin de las medidas
provisionales al entender que la Sra. Palomo Cayn no estaba legitimada
para cursar tal pretensin, al constituir un acto personalsimo derivado de
un derecho del mismo carcter. Frente a esta resolucin, la ahora recurrente
formul oposicin, lo que dio lugar a incidente tramitado en pieza separada
en el que recay Sentencia de 9 de julio de 1997, por la que fue
desestimada la mencionada oposicin y confirmado el Auto de 2 de abril de
1997.
Paralelamente, fue dictada Sentencia de separacin, de 11 de julio de
1997, por la que se estim la excepcin procesal de falta de personalidad de
la actora, alegada por el Sr. Valencia, toda vez que "nos encontramos ante
el ejercicio de un derecho de carcter personalsimo en que nicamente
ostentan legitimacin procesal para ser parte los cnyuges".
b) Se interpusieron sendos recursos de apelacin contra las dos
ltimas
Sentencias
mencionadas,
que
fueron
respectivamente
tutora
para
ejercitar
la
accin
de
separacin
se
centran
al
el
principio
discriminar
de
Doa
igualdad
del
Encarnacin
artculo
14
Ballesteros
de
la
Palomo
al
considerar
justificacin
de
cualquier
discriminacin
circunstancia
[sic]
no
personal
social
comprendemos
como
cmo
la
nm.
581/96
rollos
de
apelacin
nms.
684/97
686/97,
100/1988,
168/1988,
199/1988,
80/1982
321/1993,
Una
gran
indeterminacin
existe
precisamente
en
los
diferente.
Tampoco
depende
de
su
naturaleza
patrimonial
dado
un
conjunto
lengua,
sosteniendo
que
difcilmente
se
puede
compaginar
el
la
misin
de
este
Tribunal,
en
amparo
de
dicho
derecho
son
la
privacin
de
libertad
del
incapacitado
mediante
su
del
correspondiente
procedimiento,
siempre
que,
en
ambos
existencia
de
las
vulneraciones
alegadas,
sosteniendo
en
su
de
proteccin
de
bienes
intereses
constitucionalmente
justificado
y guarda proporcin
con
el fin
limitaciones
establecidas,
en
su
caso,
por
el
legislador
en
la
como
censurar
aquellas
apreciaciones
judiciales
de
falta
de
30 de noviembre, FJ 3).
4. En el presente caso, y atendidas las circunstancias en que se ha
producido la negacin a la recurrente de la legitimacin para interponer,
como tutora de su hija incapacitada, demanda de separacin matrimonial
contra el esposo de sta y procedimiento de medidas provisionales, debe
inquirirse si existe un inters legtimo al que se le haya cerrado el acceso a
la tutela judicial, en cuyo caso la vulneracin del art. 24 CE sera innegable.
Al respecto se ha de observar que en concreto la separacin
matrimonial y la accin judicial, que constituye el medio para obtenerla,
vienen a satisfacer un inters legtimo de defensa de los cnyuges frente a
la situacin de convivencia matrimonial, cuando sta les resulta perjudicial
en las situaciones previstas por el legislador como supuestos legales de las
distintas causas de separacin. Ese perjuicio, por ejemplo, puede referirse,
bien directamente a la persona del cnyuge, que puede encontrarse incluso
en una situacin de peligro fsico en su convivencia con el otro cnyuge
(pinsese, v.gr., en el supuesto de la causa 4 del art. 82 CC), o que puede
afectar de modo inaceptable a su dignidad (v.gr. el supuesto de la causa 1
del propio artculo del CC), o bien a su situacin patrimonial en supuestos
fcilmente reconducibles al incumplimiento de los deberes conyugales (v.gr.
causas 1 y 2 del precepto de reiterada cita).
Dichos intereses y perjuicio posibles pueden darse en los incapacitados
casados, e incluso de modo ms dramticamente perceptible en ellos, si
quedasen por su desvalimiento bajo una sumisin absoluta a su cnyuge
capaz. Dadas la situacin terica de dicha vitanda sumisin y de dicho
indiscutible inters, el nico medio de defensa jurdica del incapaz, cuando
su cnyuge no consiente la separacin, es precisamente el ejercicio de tal
accin.
Pues bien, en el presente caso, en que la tutora y madre de la
incapacitada ha acudido al ejercicio de la accin de separacin matrimonial,
autorizada judicialmente al efecto, y despus de que se le negase en
cambio autorizacin para el ejercicio de accin reivindicatoria, resulta claro
que era nicamente la va de la separacin la que resultaba viable para la
defensa de los intereses patrimoniales de la incapacitada.
En esas circunstancias la negativa de la legitimacin de la tutora para
el ejercicio de la accin de separacin matrimonial de la hija incapacitada
determina de modo inexorable el cierre, desproporcionado por su rigorismo,
del acceso del inters legtimo de sta a la tutela judicial, si se advierte que,
privado el incapacitado con carcter general del posible ejercicio de
acciones, dado lo dispuesto en el art. 2 LEC, el ejercicio de la separacin
slo puede verificarse por medio de su tutor; con lo que, si a ste se le
niega la legitimacin para ello, dicho cierre absoluto es su ineludible
FALLO
En atencin a todo lo expuesto, el Tribunal Constitucional, POR LA
AUTORIDAD
QUE
LE
CONFIERE
LA
CONSTITUCIN
DE
LA
NACIN
ESPAOLA,
Ha decidido
Otorgar el amparo solicitado por doa Encarnacin Palomo Cayn, en
su calidad de tutora de la incapacitada doa Encarnacin Ballesteros Palomo
y, en su virtud:
1 Declarar que se han vulnerado los derechos de la recurrente a la
tutela judicial efectiva, y a la igualdad.
2 Restablecer a la demandante en sus derechos, y a tal fin, anular las
Sentencias nms. 105 y 106 de 23 de febrero de 1998, dictadas por la
Seccin Sexta de la Audiencia Provincial de Oviedo en los rollos de apelacin
nms. 684/97 y 686/97, as como las Sentencias dictadas por el Juzgado de
Primera Instancia nm. 3 de Oviedo en los autos de separacin matrimonial
y el incidente de oposicin a las medidas provisionales nms. 580/96 y
581/96.
Publquese esta Sentencia en el "Boletn Oficial del Estado".
Dada en Madrid, a dieciocho de diciembre de dos mil.
VOTOS
Voto particular que formula el Magistrado don Vicente Conde Martn de
Hijas respecto de la Sentencia dictada en el recurso de amparo nm.
1158/98.
1. Con el respeto que siempre me merece el criterio de los
Magistrados que con su voto han dado lugar a la presente Sentencia, me
parece oportuno adicionar a la fundamentacin expresada en ella mi Voto
particular concurrente, por entender que dicha fundamentacin, que
comparto, resulta en exceso autocontenida, hasta el punto de que, por un
marcado alejamiento de la Sentencia recurrida, no se produce propiamente
una reflexin crtica sobre la fundamentacin de sta, reflexin que, en mi
personal criterio, resultaba no solo conveniente, sino necesaria para una
correcta solucin constitucional del problema en ella planteado en los
trminos en que estaba planteado.
A mi juicio lo que considero un exceso de autocontencin produce el
resultado de que lo que en la Sentencia recurrida se planteaba como
problema general sobre el posible ejercicio de la accin de separacin por la
tutora de un cnyuge incapacitado, no recibe en la nuestra una respuesta
correlativa a ese planteamiento general, sino que en nuestra respuesta se
aleja de ese planteamiento, sin abordarlo con la extensin que el mismo
mereca, centrndose en exclusiva en el resultado a que conduce; y ello,
potenciando en la ratio decidendi el hecho de que la recurrente procurase la
defensa del patrimonio de su hija incapacitada, lo que, en mi personal
criterio, difumina en buena medida la verdadera entidad del planteamiento
de la Sentencia.
Segn lo entiendo, la ratio decidendi del rechazo por esto de la tesis
de la parte apelante en el proceso (que lo era la recurrente en este proceso
de amparo)se expresa en las afirmaciones siguientes (contenidas en el
fundamento de derecho tercero de la Sentencia):
a) La de que "el art. 81 del vigente CC alude exclusivamente, es decir,
sin salvedad alguna, a que ambos cnyuges (o uno con el consentimiento
del otro) en su primer apartado, o uno de ellos frente al otro, en el
segundo, son los nicos legitimados para solicitar su separacin, bien
entendido que cuando dicho legislador quiere excepcionar tal rgimen de
exclusividad as lo hace constar de manera expresa, como ocurre con el
citado art. 74, al permitir que la accin de nulidad matrimonial pueda ser
ejercitada, adems, por cualquier persona que tenga inters directo y
legtimo en ella, si bien con las excepciones o requisitos recogidos en los
artculos siguientes".
b) Y la de que "si adems el Tribunal Supremo (Sentencia de 26 de
mayo de 1982) recuerda el carcter personalsimo de la accin de
separacin, hay que concluir en base a todo lo expuesto y al margen de
opiniones al respecto, que no cabe posibilidad de que el tutor suplante al
cnyuge, aunque ste se encuentre en estado de grave incapacidad, como
parece el caso".
Remitindome a la doctrina general de este Tribunal Constitucional
sobre el derecho fundamental de tutela judicial efectiva, reflejada en
nuestra Sentencia, para su aplicacin en este Voto particular la primera
lgico
legitimados,
nada
tiene
que
ver
con
el
hecho
de
que
los
del
proclamado
carcter
personalsimo
de
una
accin
en
concepto
de
accin
personalsima,
en
que
las
resoluciones
no
distingue
entre
tipos
de
actos
personalsimos
no
Sentencia
recurrida
justifica
esa
diferencia,
calificando
el
dado
un
conjunto
de
su
ejercicio".
Tal
argumento
no
me
resulta
personales,
esa
imposibilidad
se
refuerza
cuando
la
el
reconocimiento
en
lnea
de
principio
de
la
si
esos
concretos
fines
pueden
tener
no
otros