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Jean-Paul Sartre et le garon de caf

Publi dans
n1
23/03/2006
tait-ce au Flore ou la Coupole? Jean-Paul Sartre entre, sassied sur la banquette, commande
un caf, allume une cigarette, saisit son stylo et cest un jaillissement continu dides, de concepts
et dintuitions gniales. Avec une rapidit fulgurante, il noircit la page de son criture compulsive,
obsessionnelle, nvrotique. Sartre crit et observe. Il a lil torve, mais le regard perant. Est-ce
cette jolie femme quil dshabille du regard? Non, ce qui le fascine, aujourdhui, cest le va-et-vient
du garon de caf.
Derrire le verre pais de ses lunettes, Sartre le considre: Il a le geste vif et appuy, un peu trop prcis, un peu
trop rapide, il vient vers les consommateurs dun pas un peu trop vif, il sincline avec un peu trop dempressement, sa
voix, ses yeux expriment un intrt un peu trop plein de sollicitude pour la commande du client, enfin le voil qui
revient, en essayant dimiter dans sa dmarche la rigueur inflexible don ne sait quel automate, tout en portant son
plateau avec une sorte de tmrit de funambule [...]. Toute sa conduite nous semble un jeu [...]. Il joue, il samuse.
Mais quoi joue-t-il? Il ne faut pas lobserver longtemps pour sen rendre compte: il joue tre garon de caf.
On laura compris: ce bonhomme en fait trop, il en rajoute. Son comportement est redondant. Il cherche se
persuader lui-mme quil se confond si parfaitement avec sa fonction quil est sa fonction. Or il nest pas, par
essence, garon de caf. En fait, son essence lui chappe. Il ne peut avoir conscience que de son existence, ce
surgissement contingent et alatoire dans le monde des vivants.
En revanche, le plateau que porte si lestement notre serveur est, lui, bel et bien un plateau, un tre-en-soi. Sa ralit
est massive, univoque, incontestable, sans intriorit ni devenir. Il est ferm sur lui-mme; sa forme et sa fonction
sont dtermines. Ce plateau est en lui-mme ce quil est, rien que ce quil est et tout ce quil est.
Si le plateau est, le serveur, lui, existe. Il est un tre-pour-soi, une conscience. La conscience na ni forme, ni
contenu, ni fonction: elle est pur nant et pure libert. Une ouverture bante sur le monde, un gouffre vertigineux et
angoissant. Elle nexiste que par le mouvement constant qui la porte, au-del delle-mme, se projeter dans le rel
pour en intrioriser quelques bribes dcousues. Lhomme, parce quil est un tre conscient, na donc pas dessence,
pas de stabilit, pas de prennit. Il est condamn ntre jamais ce quil est. Mais qui peut se rsigner n tre rien
?
Le rve de toute conscience est de concider avec elle-mme, de se donner la consistance indubitable dune chose et
dabolir ainsi son angoissante libert. Cest ce que Sartre appelle la mauvaise foi. Par sa conduite exagrment
strotype, le serveur veut sarroger une essence pour chapper son propre nant. Il se la joue garon de caf,
comme dautres jouent au policier irrprochable ou lemploy modle, pour se consoler du sentiment de leur propre
vacuit.
Mais voil que Jean-Paul se lve pour saluer Simone. Ensemble, ils vont jouer tre Sartre et Beauvoir au Flore ou
la Coupole.

Trois notions-cls
Etre-en-soi
Cest lessence mme dune chose. Dans le cas du verre ou du plateau, ltre-en-soi est facile
dfinir, cest lobjet lui-mme. Cependant, ltre-en-soi dun homme, ce quil est vraiment, napparat
qu sa mort.

Etre-pour-soi
Cest la capacit se connatre soi-mme. Les objets nont pas dtre-pour-soi. Dans le cas dun
homme, on pourrait dire que son tre-pour-soi, cest sa conscience de lui-mme.

La mauvaise foi
Pour Jean-Paul Sartre, cest le propre de lhomme que dtre capable de mauvaise foi, cest--dire de
se mentir lui-mme sur ce quil est vraiment. La conscience (ltre-pour-soi) peut tre en dcalage
avec lessence (ltre-en-soi).