LOS SIETE ENSAYOS DE MARITEGUI

Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana (1928) es el libro

cenital del genio de Jos Carlos Maritegui. Desde su aparicin hasta nuestros
das, es el ms ledo de cuantos libros peruanos se conocen. Constituye algo
as como una obligada estacin en que todo espritu juvenil, interesado por
conocer la realidad de nuestros problemas, se detiene para sumergirse en el
torrente de verdades que atraviesa sus pginas. Macizo el contenido, por
captar agudos problemas viejos y nuevos a la vez, no ha sido mellado por
ninguno de sus refutadores, verbigracia Vctor Andrs Belande que escribiera
en tono de rplica, su libro La realidad nacional. Adems, el copioso
contenido de cada uno de sus captulos, la fuerza analtica del pensamiento y
la moderna erudicin en que est encuadrada la obra, devienen revestidos en
un lenguaje armonioso y dctil. Esta frescura de estilo y el relampagueo
frecuente del humor y la irona que nos aproximan a Unamuno y Rod, hacen
que la lectura del texto no desmaye en ningn instante. Mucho del sortilegio del
poeta y no poco del magnetismo del filsofo hay en este libro inmarcesible.

Desde que aparecieron los 7 Ensayos, por su originalidad, por su fuerza, por
sus verdades penetrantes y por su forma novedosa de abordar los problemas
del pas, suscitaron por un lado admiracin y alabanzas; por otro, inters y
serias crticas Este libro de Jos Carlos, de tantas ediciones y comentarios,
tuvo el mrito loable de incentivar nuevos trabajos e iniciar la bsqueda de
derroteros distintos a los tradicionales. (Jos Barba Caballero).

La obra est dividida en los siguientes captulos:

1) Esquema de la evolucin econmica;

2) El problema del indio;

3) El problema de la tierra;

4) El proceso de la instruccin pblica;

5) El factor religioso;

6) Regionalismo y centralismo; y

7) El proceso de la literatura.

El ltimo de estos ensayos es el que nos da la dimensin exacta del

pensamiento literario de Maritegui. Sus conceptos son de condenacin a la
literatura, colonial y colonialista. Propugna el nacionalismo, es decir que
nuestra literatura se sustente en el substratum racial y espiritual indgena con
proyecciones al cosmopolitismo, como en el caso de Vallejo. Su estilo es sobrio
y directo.

ARGUMENTO

I.

Esquema de la evolucin econmica: En este ensayo analiza el proceso socioeconmico peruano partiendo de la economa colonial a la que percibe como
una compulsiva escisin histrica que tuerce antinaturalmente la espontnea y
fecunda economa incaica. El incario desarroll una economa socialista, el
trabajo colectivo tena un carcter agrario, con fines sociales en su realizacin.
La economa feudal implantada por los conquistadores resulta ajena al devenir
histrico de estos pueblos, inicindose una dualidad entre lo oficial impuesto y
lo natural indgena negado. La colonia utiliz el trabajo colectivo como trabajo
forzado en las minas, descuidando el agro y las obras de carcter pblico. El
esquema virreinal sofrena las inquietudes comerciales de las colonias; la
independencia surge como una respuesta a las necesidades del desarrollo
capitalista de la civilizacin occidental. La Repblica no logra articular la
escisin producida por la conquista. La dependencia con el capital extranjero
no cede ni siquiera ante la aparicin de nuevos rubros de riquezas naturales;
por el contrario, con ello se ahonda el carcter centralista, costeo y
dependiente de la economa peruana.

II

El problema del indio: Todas las tesis sobre el problema indgena, que ignoran
o eluden a ste como problema econmico-social, son otros tantos estriles
ejercicios tericos, y a veces slo verbales, condenados a un absoluto
descrdito. No las salva a algunas su buena fe. Prcticamente, todas no han
servido sino para ocultar o desfigurar la realidad del problema. Maritegui

concibe el problema del indio no como un asunto racial, administrativo, jurdico,

educativo o eclesistico, sino como un problema sustancialmente econmico
cuyo origen est en el injusto rgimen de propiedad de la tierra, en el
gamonalismo; mientras subsista esta forma de propiedad todo intento por
solucionar el problema del indio quedar disuelto en el estril denuncia lrica o
en la prdica oportunista e inconsciente. Terminar con el gamonalismo, con la
feudalidad, significa devolver ms que tierras; significar para la raza desposeda su rendicin histrica, la recuperacin de su esencialidad moral y su
autntica integracin a la vida nacional. La solucin del problema del indio
tiene que ser una solucin social. Sus realizadores deben ser los propios
indios. Este concepto conduce a ver en la reunin de los congresos indgenas
un hecho histrico. Los congresos indgenas, desvirtuados en los ltimos aos
por el burocratismo, no representaban todava un programa; pero sus primeras
reuniones sealaron una ruta comunicando a los indios de diversas regiones. A
los indios les falta vinculacin nacional. Sus protestas han sido siempre
regionales. Esto ha contribuido, en gran parte, a su abatimiento.

III

El problema de la tierra: Maritegui estudia la cuestin agraria unida

ineludiblemente a la del indio, reivindicando el derecho de ste a la tierra, para
lo cual era necesario sacarlo del estado de servidumbre que supona el
feudalismo de los gamonales. Luego, muestra cmo el colonialismo que
destruy y aniquil la economa incaica de tipo "comunista", no supo
reemplazarla ms que con el feudalismo. Qu le pas a la comunidad agraria
del ayllu? A pesar de las leyes escritas, de las Leyes de Indias, la comunidad
indgena fue despojada por el feudalismo, cuyas expresiones eran el latifundio
y la servidumbre. Mientras que Europa, por el siglo XVIII, tomaba otro rumbo al
fortalecerse y ascender al poder la clase que desplaz y liquid el feudalismo:
la burguesa (la revolucin francesa fue una revolucin burguesa). Pero
revolucin de la independencia hispano-americana encontr al Per retrasado
en la formacin de su burguesa... Si bien se abolieron las mitas, se dej en
pie la aristocracia terrateniente, la que si bien ya no conservaba sus privilegios
de principio, conservaba sus posiciones de hecho. Segua siendo en el Per la
clase dominante. Esta clase, apoyada por el militarismo gobernante, retard el
surgimiento de una vigorosa burguesa urbana. Y recin se intent una
reorganizacin gradual de este problema cuando se promulg el Cdigo Civil
(1852), que favoreci la formacin de las pequeas propiedades, en desmedro
de los grandes dominios seoriales y de la comunidad indgena, al mismo
tiempo. No obstante, la pequea propiedad no prosper, y por el contrario el
latifundio se consolid y extendi, siendo la nica perjudicada la comunidad
indgena, la misma que, pese a todo, logr sobrevivir.

El latifundio de la costa difera del latifundio serrano; el costeo evolucion

hacia modos y tcnicas capitalistas, en tanto que el de la sierra conserv
ntegramente su carcter feudal, resistiendo a la transformacin industrial y
capitalista; an as no logr destruir la comunidad indgena. El latifundio
costeo cada vez ms ligado al capital extranjero prefiri desplazar los
tradicionales cultivos alimenticios por el cultivo de algodn de exportacin,
generando un crculo vicioso de importacin de alimentos y exportacin de
materias primas.

Indistintamente del tipo de latifundismo, ste impeda el desarrollo del

capitalismo nacional, ya que los terratenientes obraban como intermediarios o
agentes del capitalismo extranjero; como una barrera para la inmigracin
blanca; se oponan a la renovacin de mtodos, cultivos, etc.; era incapaz de
atender la salubridad rural; particularmente en la sierra el feudalismo agrario se
mostraba del todo inepto como creador de riqueza y de progreso. En una
palabra, agrega Maritegui, que el gamonal como factor econmico, est,
pues, completamente descalificado.

Como a Maritegui ms le importaba seguir (y proyectar para el Per futuro) la

"comunidad agraria indgena", estudia el destino de sta bajo el rgimen
republicano. A pesar de la absorcin feudalista, la comunidad ha subsistido por
el espritu del indio: a pesar de las leyes de cien aos de rgimen republicano,
no se ha tornado individualista.

IV

El proceso de la instruccin pblica: Lo analiza estrechamente ligado al

econmico-social, como no poda ser de otro modo. Reconoce y analiza las
tres influencias en la educacin peruana: la espaola, la francesa y la
norteamericana, estas dos ltimas injertadas en la primera. La educacin en la
colonia tuvo un sentido aristocrtico y un concepto eclesistico y literario de la
enseanza, en otras palabras, una educacin elitista y escolstica. El
desprecio por el trabajo, por las actividades productivas fue alentado por los
claustros universitarios incluso luego de producida la independencia. La
Repblica, que hered las estructuras coloniales, busc luego el modelo de la
reforma francesa, ya en las postrimeras del siglo XIX. Hasta que la reforma de
la segunda enseanza de 1902, empez a reflejar la influencia creciente del
modelo anglosajn: sera el primer paso para adoptar el sistema
norteamericano, coherente con el embrionario desarrollo capitalista del pas.
Preconizador del modelo yanqui fue el Dr. Manuel Vicente Villarn, cuyas
prdicas triunfaron con la reforma educativa de 1920, por ley orgnica de
enseanza dada ese ao, pero como no era posible, segn Maritegui
democratizar la enseanza de un pas, sin democratizar su economa, y sin

democratizar, por ende, su superestructura poltica la reforma del 20 devino

en fracaso.

La reforma universitaria merece tambin la atencin de Maritegui. Hasta el

Per alcanzaron los movimientos reformistas que se iniciaron en Crdoba, en
el ao 1918, producto de la recia marejada post-blica, aunque en ese pas,
en un principio, la ideologa del movimiento estudiantil careci de
homogeneidad y autonoma. Los estudiantes de Amrica, queran sacudir el
medioevalismo tambin de sus casas de estudio. Sus reclamos se basan en la
necesidad de que los estudiantes intervengan en el gobierno de las
universidades y el funcionamiento de ctedras libres, al lado de las oficiales,
ctedras de limpios y nuevos conocimientos. En una palabra, queran que la
Universidad dejara de ser un rgano de casta, cesara ese divorcio entre su
funcin y la realidad nacional y tomara el verdadero rumbo que le era asignado.
Con relacin a este problema, Maritegui nos hace un extenso estudio sobre la
reforma en el Per y la reaccin en su contra, las ideologas que intervinieron
en esta pugna: los conceptos civilistas burgueses de Villarn, el aristocratismo
idealista de Deustua, etc. Para Maritegui, el problema de la enseanza no
puede ser bien comprendido en nuestro tiempo dice si no es considerado
como un problema econmico y como un problema social. El error de muchos
reformadores ha estado en su mtodo abstractamente idealista, en su doctrina
exclusivamente pedaggica. No se puede desconocer la ingerencia del factor
econmico en la estructuracin de planes y programas de enseanza, en todos
los tiempos.

El factor religioso: La religin incaica fue un cdigo moral antes que un conjunto
de abstracciones metafsicas. Su iglesia (por llamarla de algn modo) fue una
institucin social y poltica, cuyo culto estaba subordinado a los intereses
sociales y polticos del imperio; la iglesia era el estado mismo. Es lo que se
llama Teocracia. Producida la conquista, se impuso el culto catlico ms que la
prdica del evangelio, de modo que el culto pagano de la religin incaica
subsisti bajo el culto catlico, fenmeno al que se conoce como sincretismo
religioso. El rol de la iglesia catlica durante el virreinato fue de aval del estado
feudal y semifeudal instituido. Si bien es cierto que hubo choques entre el
poder civil y el eclesistico, stos no tuvieron ningn fondo doctrinal, sino que
fueron meras querellas domsticas. Con el advenimiento de la Repblica no
hubo cambio en tal sentido. La revolucin de la Independencia, del mismo
modo que no toc los privilegios feudales, tampoco lo hizo con los
eclesisticos. El radicalismo gonzalez-pradista surgido a fines del siglo XIX
constituy la primera agitacin anticlerical surgida en el Per, pero careci de
eficacia por no haber aportado un programa econmico-social. De acuerdo a la
tesis socialista, las formas eclesisticas y doctrinas religiosas son peculiares e

inherentes al rgimen econmico-social que las sostiene y produce, y por tanto,

su preocupacin es cambiar sta y no aquellas.

VI

Regionalismo y centralismo: Este problema, en cierto modo, viene vertebrando

todos los dems. Aunque reconoce que existe, sobre todo en el sur peruano,
un sentimiento regionalista, dicho regionalismo no parece ser ms que una
expresin vaga de un malestar y un descontento. En realidad, el problema se
plantea entre Centralismo y Federalismo. El Centralismo se apoya en el
caciquismo y gamonalismo regionales (dispuestos, no obstante, a reclamarse
federalistas de acuerdo a las circunstancias), mientras que el Federalismo
recluta sus adeptos entre los caciques y gamonales en desgracia ante el poder
central. Ciertamente, uno de los vicios de la organizacin poltica del Per es y
sigue siendo su centralismo. Pero entiende Maritegui que toda
descentralizacin que no se dirija a solucionar el problema agrario y la cuestin
indgena, no merece ya ni siquiera ser discutida, porque, advierte, no es este
problema meramente poltico, ni desde este solo punto de vista ella alcanzara
para solucionar los problemas esenciales. Por otra parte es difcil definir y
demarcar en el Per regiones existentes histricamente como tales. No
obstante Maritegui estudia las tres regiones fsicas: la Costa, la Sierra y la
Montaa (que no significan regiones en cuanto a la realidad social y
econmica), afirmndonos que la Montaa carece an de significacin socioeconmica; en cambio, la actual peruanidad se ha sedimentado en tierra
baja o Costa, y la Sierra es el refugio del indigenismo.

Las formas de descentralizacin ensayadas en la historia de la Repblica, han

adolecido del vicio original de representar una concepcin y un diseo
absolutamente centralistas, dice Maritegui, y como la descentralizacin a que
aspira el regionalismo, no es legislativa sino administrativa, el problema ha
permanecido en pie. Qu opina Maritegui sobre la descentralizacin?
Primero, clarificar el propio concepto del regionalismo, para evitar el
gamonalismo regional. Luego una definitiva opcin entre el gamonal o el indio:
no existe un tercer camino. Porque, lo ms cierto es que ninguna reforma
que robustezca al gamonal contra el indio, por mucho que aparezca como una
satisfaccin del sentimiento regionalista, puede ser estimada como una reforma
buena y justa. Tambin estudia el problema de la capital, concerniente a todas
las capitales de Amrica, y sostiene que la suerte de Lima est subordinada a
los grandes cambios polticos, como ensea la historia de Europa y la propia
Amrica.

VII

El proceso de la literatura: En ste su ltimo ensayo, Maritegui renuncia a ser

un crtico imparcial: Declaro sin escrpulo, que traigo a la exgesis literaria
todas mis pasiones e ideas polticas .... Desde su punto de vista analiza la
literatura de la Colonia, de irrenunciable filiacin espaola, en espritu y
sentimientos, y este colonialismo mental supervive al Virreinato, dando como
resultado una literatura mediocre por falta de races propias, no habiendo
podido eludir la suerte que le impona su origen. Explica las razones socioeconmicas por qu ha subsistido ese colonialismo literario, y agrega: el
literato peruano no ha sabido casi nunca sentirse vinculado al Pueblo. Aunque
destaca en Garcilaso, ms Inca que conquistador, el primer destello de
"peruanidad", y rescata a Ricardo Palma y a sus Tradiciones de las
pretensiones del colonialismo, pues estas Tradiciones tienen poltica y
socialmente una filiacin democrtica. Hay que esperar hasta la llegada de
Gonzlez Prada para ver anunciada la posibilidad de una autntica literatura
peruana. Gonzlez Prada significa la ruptura con el virreinato; uno de los
ltimos reductos del colonialismo intelectual es la universidad, de all emerge la
generacin futurista. En tales circunstancias el Movimiento Colnida,
encabezado por Valdelomar, surge como una insurreccin, como una actitud
antiacadmica reclamando sinceridad y naturalismo, esa sinceridad que no se
encuentra en los versos de Jos Santos Chocano por su excesiva egolatra
pero que si aparece en los ensoados versos de Jos Mara Eguren.

Son tambin analizados por Maritegui: Mariano Melgar, Magda Portal (a quien
llam la primera poetisa del Per), Alberto Guilln, Alberto Hidalgo y Csar
Vallejo de quien dice es el poeta de una estirpe, de una raza, creador absoluto,
nostlgico pero no retrospectivo. No aora el imperio como el pasadismo
perricholesco aora el virreinato. Su nostalgia es una propuesta sentimental o
una protesta metafsica. Nostalgia de exilio; nostalgia de ausencia.

Y, finalmente, analiza las corrientes de su actualidad, en especial la indigenista,

que llena una funcin histrica en la sociologa peruana en evolucin y cuyo
ms amplio sentido lo lleva a consubstanciarse con la reivindicacin de lo
autctono, que, no obstante, no paraliza los otros elementos vitales de la
literatura peruana. Y es literatura "indigenista" y no "indgena" aclara
Maritegui porque an no puede dar una versin verista del indio, sino que
tiene que idealizarlo y estilizarlo. Tampoco puede darnos su propia nima. Es
todava una literatura de mestizos ... Maritegui confa en la suerte del
mestizaje, el que debe ser analizado como cuestin sociolgica, no tnica.