Ciclo de Vida de las Tortugas Marinas

El perodo de vida de una tortuga marina puede llegar a superar los cien aos.
Durante este tiempo, estos animales realizan un proceso que se repite cada
generacin y que constituye un fascinante viaje que ha durado los millones de
aos que estas especies han poblado la Tierra. En este artculo se resume el ciclo
de vida por el que pasan las tortugas marinas que llegan a la edad adulta.
Cmo comienza la vida de las Tortugas Marinas
poca de desove
Todo comienza en las arenas de las playas tropicales, en las que las tortugas
hembra escavan sus nidos y depositan sus huevos. Esta fase suele llevarse a
cabo durante el verano, cuando el calor de la arena es adecuado para las cras.
Los cerca de 100 huevos que puede poner una hembra en un solo nido tardan
entre seis y ocho semanas en hacer eclosin.
Nacimiento
Cuando una cra sale del huevo, estimula con sus movimientos a las otras para
que hagan lo mismo, de tal forma que pueden salir en grupo de la arena. Esta
caracterstica es importante, primero porque el trabajo en equipo facilita la tarea de
cavar para salir de la arena, y segundo porque en el exterior se encontrarn con
innumerables peligros a causa de los depredadores. Mientras mayor sea el
nmero de tortugas que salen al mismo tiempo, mayor es su posibilidad de
sobrevivir.
Conociendo el Ocano
Al salir del nido, las tortuguitas se dirigen instintivamente hacia el ocano. Por lo
general, nadan hacia altamar hasta perderse de vista, iniciando una nueva etapa
en sus vidas. Puede pasar hasta una dcada desde el momento en el que las
tortugas llegan al mar por primera vez, hasta su regreso. Como juveniles, las
tortugas marinas exploran nuevos territorios, nadando cerca de las playas en
ocasiones.
Madurez Sexual

Para alcanzar la madurez sexual, las tortugas pueden tardar de diez a cincuenta
aos, dependiendo de la especie. Cuando esto ocurre, ellas viajan hacia las
playas para aparearse y anidar.
Las temporadas de reproduccin de las tortugas marinas suelen ocurrir por
temporadas regulares de dos, tres o hasta cuatro aos. En muchos casos, las
hembras regresan a la playa en la que nacieron para poner sus huevos, por lo que
el ciclo se repite no solo con el mismo proceso, sino tambin en el mismo lugar.
En cada perodo de reproduccin, una tortuga puede poner de 1 a 8 nidos.
A pesar del nmero de huevos que se ponen por temporada, se estima que solo
una de cada mil tortugas llega a la edad adulta.
Alimentacin de las tortugas marinas

La dieta de una tortuga marina depende de la especie. Algunas son omnvoras,

comiendo una variedad de plantas y animales marinos, mientras que la carey y la
tortuga lad son especialistas subsistiendo principalmente de esponjas (carey) y
medusas (lad).
Las tortugas carey , por ejemplo , se encuentran principalmente en y alrededor de
los arrecifes de coral donde se encuentran sus principales esponjas, verdes entre
los lechos de algas marinas y de los hbitats cercanos a la costa, mientras que la
tortuga lad, se encuentran en mar abierto donde se alimentan exclusivamente de
medusas y otros invertebrados de cuerpo blando que flotan en el agua.
La boca y mandbulas de las tortugas marinas tambin tienen una forma
diferente dependiendo de su dieta en particular. Las tortugas marinas Verdes
tienen un pico con bordes finamente dentado como los dientes de una sierra que
les permitan romper los pastos marinos y raspar las algas de las superficies duras.
Las tortugas Caretta Caretta tienen fuertes mandbulas enormes que les permiten
aplastar presa de cscara dura como conchas y caracoles de mar. Las tortugas
lad tienen cspides afiladas, puntiagudas en sus mandbulas que les permiten
perforar y aferrarse a las medusas. Tambin tienen espinas curvas descendentes
afiladas llamadas papilas en la boca y la garganta que ayudan a sacar la presa de
su estmago.

La dieta de las cras vara de la de los adultos. Las cras comen una variedad
de presas incluyendo cosas como los moluscos y crustceos pelgicos (como los
cangrejos de larvas), hidrozoos (relacionados con jaleas y corales como el
portugus Man- O-War) , huevos de peces , algas marinas y jaleas. Las cras de
tortugas verdes a diferencia del adulto herbvoro, tambin se alimentan de una
gran variedad de presas como tortugas jvenes.
Dieta de las Tortugas Marinas Adultas

Tortuga Verde
Los adultos se conocen como herbvoros aunque como cras son omnvoros. Su
dieta consiste principalmente en algas, pastos marinos y algas de mar. Las
tortugas marinas verdes tienen un pico finamente serrado que les permite raspar
las algas de las rocas y desgaste hierbas y algas marinas.
La tortuga verde (Chelonia mydas) habita aguas costeras tropicales y
subtropicales de todo el mundo. Su nombre proviene no del color del caparazn,
que es de marrn u oliva en funcin de su hbitat, si no por el color verdoso de su
piel y de la grasa que segrega en la parte inferior de su caparazn y que le
proporciona ese color verduzco. Esta tortuga puede llegar a alcanzar un peso de
hasta 315 kilos, de hecho se encuentra entre la ms grandes de las tortugas
marinas. Para diferenciar a la tortuga verde de otras tortugas marinas hay que
fijarse en la parte superior del caparazn, compuesto por cinco escudos
centrales flanqueados por cuatro escudos laterales y la parte inferior que
cuenta con cuatro pares de escudos inframarginales.
Tortuga Lad
Algunas veces conocido como gelatinivores (comer presa gelatinosa ) debido a
que su dieta se compone exclusivamente de jaleas y otros invertebrados de
cuerpo blando , como los tunicados y ascidias. Tienen 2 cspides puntiagudas,
una en la parte superior y otro en la mandbula inferior que les permite perforar
jaleas y otros organismos de cuerpo blando.
La tortuga lad (Dermochelys coriacea) es la tortuga marina de mayor tamao,
con un peso de entre los 300 y 600 kilos. Esta tortuga es fcilmente identificable
ya que cuenta con un enorme caparazn en forma de lgrima recorrido
longitudinalmente por unas estrechas crestas. Sus aletas delanteras tambin son
nicas entre las tortugas marinas ya que pueden llegar a tener una longitud de
2 metros. Estas tortugas tienen en las medusas su principal alimento. Capaces de
comerse hasta 100 al da, las tortugas lad son el mejor remedio contra las
plagas de estos seres.

Tortuga Carey
A menudo se refiere como espongvoros debido a su dieta especializada que
consiste casi exclusivamente en esponjas. La tortuga carey tiene un estrecho pico
afilado de pjaro que les permite llegar a las grietas en el arrecife.
La tortuga carey (Eretmochelys imbricata) es una tortuga de pequeo tamao, con
una longitud mxima de 90 centmetros y un peso de 80 kilos. La
caracterstica fsica ms definitoria de esta tortuga es su boca en forma de pico
que utiliza para llegar a las esponjas, su principal alimento, entre los corales de los
arrecifes donde vive. Precisamente la degradacin de los arrecifes de coral, su
hbitat cuando alcanzan la edad adulta, ha puesto la permanencia de esta
tortuga en nuestros ocanos en peligro crtico.
Tortuga Lora
Un carnvoro que se alimenta de cangrejos, peces, medusas , camarones y una
variedad de moluscos .
Como vern todas las tortugas marinas mantienen una alimentacin y dieta
balanceada segn lo que su cuerpo necesita y su habitat lo requiera, hoy en
da se incentiva a no contaminar las aguas porque pueden morir de forma
innecesaria dejando de vivir tranquilamente.
Las tortugas marinas pueden vivir de 150 a 200 aos segn su especie y alcanzar
de 27 km/h a 35 km/h nadando en el mar. Tambin poseen un cuello conformado
por 8 vrtebras y algunas pueden retraerlo dentro del caparazn pero en general
tiene poca movilidad.
Las tortugas no tienen dientes porque los han reemplazado por picos cortantes en
la parte superior de su boca. Adems no tienen odos externos si no un odo
interno,muy eficiente. Los pulmones pueden contener la respiracin a la
tortuga por aproximadamente 10 minutos, entonces suben a la superficie
para respirar.
De las siete especies de tortugas marinas, cinco se encuentran en la Lista Roja
de la UICN de Especies Amenazadas, ya sea como "en peligro" o "en peligro
crtico". La tortuga golfina, la tortuga carey y la tortuga lad se enumeran como
"en peligro crtico", la tortuga boba y la verde como "en peligro", la tortuga
bastarda como "vulnerable" y la tortuga plana como "datos insuficientes", lo que
significa que su estado de conservacin no es clara debido a la falta de datos.