Aragonito

El aragonito o aragonita es una de las formas cristalinas

del carbonato de calcio (CaCO3 ), junto con la calcita.
Puede encontrarse en forma de estalactitas, y tambin en
la concha de casi todos los moluscos y en el esqueleto de
los corales. Entre las variedades del aragonito destaca la
llamada os-ferri (or de hierro), que se asemeja a un
hermoso coral.
El par aragonito/calcita fue el primer caso de
polimorsmo mineral reconocido. Esto quiere decir
que ambos tienen idntica composicin qumica, pero
diferente estructura cristalina. Debido a esta diferencia,
el aragonito es ms soluble en agua que la calcita e
inestable a temperatura y presin ambientes. De hecho,
para periodos geolgicos de tiempo (de 10 millones a
100 millones de aos), el aragonito tiende a transformar- Maclas de aragonito (de unos 4 cm).
se en calcita. Esta ltima propiedad puede usarse para
determinar la edad de ciertas formaciones rocosas.

2 Formacin

El aragonito tambin pertenece a una serie isomorfa, esto

es, un grupo de minerales que pertenecen a la misma clase y presentan la misma estructura cristalina, pero cuya
composicin es diferente. El aragonito contiene sustituciones isomorfas de bario (witherita), plomo (cerusita),
cinc (bromlita) o estroncio (estroncianita). Estos minerales forman el grupo del aragonito.[1]
En cuanto a las aplicaciones del aragonito, son muy limitadas debido a la inestabilidad del mineral. El aragonito slo suele usarse como piedra ornamental o de
coleccionismo.[2]

Cristalografa

Cristal de aragonito pseudohexagonal (hbito columnar).

El aragonito se forma a partir de aguas termales o

giseres, aguas ltradas que han entrado en contacto con
rocas muy calientes situadas a gran profundidad y que
han vuelto a emerger a la supercie. Estas aguas disuelven minerales de las rocas a su paso, entre ellos, el calcio.
Las dimensiones de la celdilla unidad del aragonito son: A medida que las aguas termales se evaporan, el calcio
a = 4.96, b = 7.97, c = 5.74; Z = 4.
que contiene precipita y, cuando entra en contacto con el
En la naturaleza, el aragonito se presenta habitualmente aire, se combina con el oxgeno y el dixido de carbono
en cristales rombodricos, sencillos o con macla mlti- formando los cristales de aragonito.
ple, que le coneren aspecto de prisma hexagonal (aunque El aragonito puede encontrarse formando estalactitas en
el aragonito no tenga estructura cristalina hexagonal, por cuevas. Tambin puede localizarse en rocas metamreso se llama pseudohexagonal). Tambin formas hialinas cas o en rocas sedimentarias de los fondos ocenicos, as
coraloides (os-ferri), broso o brosoradiado, estalact- como en los esqueletos de muchos organismos marinos
tico, ooltico y pisoltico.
vivos o recientemente fosilizados. Adems, es comn en
El aragonito cristaliza en el sistema ortorrmbico, en la
clase bipiramidal rmbica (2/m 2/m 2/m mmm).[3] Su
grupo espacial es el Pmcn, lo que indica que la celdilla
unidad del aragonito es simple o primitiva.

zonas oxidadas de yacimientos metlicos.

ENLACES EXTERNOS

[2] Aragonito. Cristamine, de la UNED. Consultado el 9

de mayo de 2012.
[3] Aragonite (en ingls). mindat.org. Consultado el 9 de
mayo de 2012.

6 Enlaces externos

Aragonito dentro de la cueva Ochtinsk.

Los yacimientos de aragonito ms importantes se encuentran en Espaa, entre los que destacan el de la localidad
de Luzn (Guadalajara), y los de Minglanilla, en Cuenca,
donde se encuentra en una gran variedad de colores. Pueden encontrarse cristales pseudohexagonales en Italia y
Sicilia, agregados en pia en Marruecos y variedades estalactticas y coraloideas en Arizona, Chihuahua (Mxico), Francia (de color azul), Austria e Italia.
En Eslovaquia hay una cueva entera formada de aragonito, llamada la cueva de aragonito Ochtinsk. Esta cueva est declarada Patrimonio de la Humanidad por la
Unesco, y es una de las tres cuevas de aragonito que se
han descubierto en el mundo hasta el momento. Es igualmente destacable en cuanto a sus formaciones excntricas
de aragonito la Cueva de El Soplao en Cantabria (Espaa).

Etimologa e historia

El nombre aragonito se debe al mineralogista Abraham

Gottlob Werner, quien en 1788 lo deni a partir de unos
ejemplares procedentes de Molina de Aragn, en Guadalajara, que l atribuy errneamente a Aragn.[2]
Habitualmente, los mineros llamaban al aragonito or de
hierro, pues era frecuente encontrarlo en los depsitos de
este metal.

Vase tambin
Oolito
Calcita

Referencias

[1] Aragonite Group (en ingls). mindat.org. Consultado el

9 de mayo de 2012.

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