Fluidizacin
Se da el nombre de fluidizacin o fluidificado al proceso por el cual se hace pasar un fluido (gas
o lquido) a travs de un lecho de partculas slidas finamente divididas. Esto, segn indica
Robert Perry, genera una masa suspendida y expandida que posee muchas de las propiedades del
fluido. Esta masa tiene un ngulo de reposo igual a cero, busca su propio nivel y adopta la forma
del recipiente que lo contiene (Perry R. H., Manual del ingeniero qumico, 1992).
Experimentalmente, se ha encontrado que existen dos tipos de fluidizacin, uno continuo y el
otro discontinuo. ste ltimo, a altas velocidades presenta una diferencia notable del
comportamiento del sistema si el fluido es lquido (fluidizacin particulada) o gas (fluidizacin
agregativa). Adicionalmente, esta operacin unitaria requiere de un sistema de lecho fluidificado
en vez de un equipo aislado.
Al igual que Perry, McCabe y Smith (McCabe, Smith, & Harriott, 2007) sealan que las
expresiones fluidizacin y lecho fluidizado se utilizan para describir la condicin de las partculas
completamente suspendidas, toda vez que la suspensin se comporta como un fluido denso. Si el
lecho est inclinado, la superficie superior permanece horizontal y los objetos grandes flotarn o
descendern en el lecho, dependiendo de su densidad en relacin con la de la suspensin.
Los lechos fluidificados tienen variedad de aplicaciones que se han esparcido rpidamente en la
metalurgia de minerales, la calcinacin de la piedra caliza, la manufactura de la gasolina sinttica,
petroqumicos y diseo de reactores nucleares (Zenz & Othmer, 1960).
Ciclones
Fluidizacin
La fluidizacin es una operacin unitaria que naci de las investigaciones para obtener un mejor
proceso de desintegracin cataltica del petrleo a comparacin del proceso de lecho fijo
anteriormente usado (Zenz & Othmer, 1960).
Consiste principalmente en hacer atravesar un fluido ascendentemente y a una velocidad
considerable por un lecho constituido de partculas slidas, esto con el fin de lograr un
movimiento o agitacin en ellas para que se reordenen y/o expandan y se conforme una masa
suspendida. La expansin produce una resistencia menor al desplazamiento del fluido, se origina
cuando la resistencia por rozamiento sobre las partculas es igual a su peso aparente (Sinnott ,
Coulson , & Richardson, 2005, pg. 192), adicionalmente, tambin depende de la velocidad del
fluido cuando atraviesa el lecho, ya que a mayor velocidad, mayor separacin de las partculas, lo
que produce que la diferencia de presiones sea aproximadamente igual al peso por unidad de rea
del lecho (Sinnott , Coulson , & Richardson, 2005).
En muchos sistemas gas-slidos y lquidos-slidos, variables como la fuerza de gravedad y la
friccin del fluido, actan de forma determinante y por s solas en el proceso de fluidizacin, lo
que permite la efectividad del mismo. As mismo, por lo comn, se obtiene una mejor
fluidificacin, agregando partculas de tamao ms finos a un lecho de partculas gruesas, o bien,
agregando partculas mayores a un lecho de finos. (Perry R. H., Manual del ingeniero qumico,
1992)
Este proceso presenta una serie de ventajas nicas que dependen de la geometra, el tamao del
lecho, los componentes presentes y el proceso en el que va a aplicar la operacin, aunque de
manera general se podran considerar:
a) Control de temperatura: el lecho de slidos fluidizado tiene la capacidad de presentar
condiciones isotrmicas durante el proceso, esto beneficia la velocidad de la reaccin as
como la mxima obtencin de productos deseados (Zenz & Othmer, 1960); esto se debe a
principalmente a tres factores:
Turbulencia: La turbulencia presente dentro de la masa fluidizada hace que se
disperse cualquier punto caliente o frio que se pueda presentar a lo largo del lecho.
Alta capacidad de calor del lecho en relacin con el fluido en su interior: lo que
permite que el lecho absorba grandes cantidades de calor y as estabilizar la
temperatura.
Transferencia de calor: Presenta una alta tasa de transferencia de calor debido a la
gran cantidad de superficie de transferencia por unidad de volumen del lecho
fluidizado, esto permite una rpida estabilizacin de cualquier cambio de temperatura.
b) Operacin continua: la adicin o retirada de slidos del lecho continuamente permite tener
ventajas en la uniformidad de calidad del producto, el requerimiento de mano de obra y el
control de la mayor cantidad de variables de proceso.
c) Transferencia de calor: la fluidizacin presenta amplias ventajas sobre el diseo y
redimensionamiento de los grandes equipos debido a la gran superficie de transferencia
que est presente en el lecho, adicionalmente puede presentar resistencia a la corrosin,
rapidez en la trasferencia de calor, entre otras.
d) Catlisis: la fluidizacin permite una gran actividad y aprovechamiento del catalizador, ya
que cuando este se gasta puede ser retirado y cambiado continuamente.
Este proceso tambin presenta pequeas desventajas tales como:
Se debe incluir en el diseo un sistema de recuperacin
Las cadas de presin en el lecho fluidizado son mayores que en los hornos o reactores
tipo bandeja.
En algunos procesos catalticos es de gran beneficio gradientes de temperatura.
Tipos de fluidizacin
Entre los tipos de fluidizacin se encuentran:
Fluidizacin continua: cuando la velocidad del fluido a travs de los slidos se vuelve
suficientemente grande, todas las partculas son arrastradas por el fluido y transportadas por
l, para dar lugar a una fluidizacin continua (McCabe, Smith, & Harriott, 2007). Este tipo
de fluidizacin es usado generalmente para el transporte de slidos.
Fluidizacin discontinua: este tipo de fluidizacin es conocido como fase densa y se produce
cuando el conjunto de partculas posee un movimiento desordenado con formacin de
torbellinos, aqu se pueden distinguir dos clases:
Ciclones
Los ciclones son equipos mecnicos estacionarios que permiten la separacin de partculas de un
slido o de un lquido cuando se encuentran suspendidos en un gas mediante la accin de su
fuerza centrifuga (Costa Lopez, y otros, 1991)
En su operacin, el gas cargado con partculas ingresa por un conducto tangencial de entrada al
cicln, una vez ingresado comienza un movimiento en espiral descendente el cual genera un
campo centrifugo donde las partculas transportadas por el gas debido a su inercia se mueven
alejndose del centro de rotacin o eje del cicln, por accin de las lneas de fuerza del campo
centrifugo alcanzan las paredes internas del barril, donde pierden movimiento, lo que produce
que se deslicen hacia el cono y desde all a la pierna del cicln. El gas en su movimiento
descendente va despojndose de las partculas slidas y al llegar a la base del cono, invierte el
flujo, siguiendo una espiral ascendente ya libre prcticamente de partculas (Siri, 2010, pg. 2).
El movimiento que presenta el gas en el interior del cicln recibe el nombre de flujo ciclnico,
consiste en realizar una espiral hacia abajo, llegando a la parte central del separador para luego
elevarse y abandonar el cicln por una salida en la parte superior (Siri, 2010)
Los ciclones presentan ventajas sobre otros equipos de este tipo de separacin, tales como (Siri,
2010):
Bajo costo de inversin
Bajos costos de operacin por pocos requerimientos de mantenimiento
Cada de presin baja
Las limitaciones por variables como temperatura y presin dependen nicamente del tipo
de material usado para su construccin
Requieren poco espacio
Dentro de las desventajas presentes en los ciclones se tienen (Siri, 2010):
IMPORTANCIA EN LA INDUSTRIA
Fluidizacin
Ciclones
Los ciclones son equipos que tienen alta aplicabilidad en la industria qumica siendo utilizados
para eliminar partculas finas con el fin de mejorar el producto de inters para aplicaciones u
operaciones posteriores, tambin son requeridos en operaciones de secado, trituracin, molienda
y calcinacin y son utilizados con frecuencia como primera etapa en el control de las emisiones
en la industria de metales ferrosos as como en la recuperacin de slidos (Plastoqumica, 2013).
Adicionalmente, los ciclones son utilizados en operaciones de secado por aspersin para la
industria de alimentos, tambin para la recuperacin de productos deshidratados. (Plastoqumica,
2013).
En la industria minera, se requieren ciclones para aplicaciones tales como: recuperacin de
slidos, pre-concentracin de componentes minerales, clasificacin de los minerales y en
trituracin, molienda y calcinacin (Plastoqumica, 2013).
EQUIPOS
Ciclones
El equipo para recoleccin de polvo que se usa con mayor frecuencia es el cicln, estos
remueven el material articulado de dimetros mayores a 5 m de corrientes gaseosas basndose
en el principio de impactacin inercial que genera la fuerza centrfuga. (Echeverry Londoo,
2009)
Los ciclones se caracterizan por ser un medio poco costoso de recoleccin de partculas en fases
gaseosas, esto desde el punto de vista de la operacin como el costo de la inversin inicial, ya
que son construcciones simples que no cuentan con partes mviles y pueden ser hechos de una
amplia gama de materiales diseados para temperaturas y presiones de operacin bastante altas.
(Echeverry Londoo, 2009)
Los ciclones convencionales se construyen con un cuerpo cilndrico que termina en un fondo cnico
que conduce al depsito de las partculas slidas que finalmente caen. El gas entra por la parte superior
de manera tangencial en un plano perpendicular al eje del cuerpo. El conducto de entrada es helicoidal,
por lo que el gas emprende un movimiento de rotacin descendente hasta que retorna de manera
ascendente por la conduccin de salida, esta vez ya limpio. Las partculas slidas son arrastradas en el
movimiento de rotacin hacia la zona de evacuacin despus de chocar contra las paredes y caer por
su peso, como lo ilustra la Figura.1 (Eugenio & Mauricio, 2013, pg. 135)
adems de los ciclones convencionales con flujo inverso mostrado anteriormente, tambin son de
gran uso los ciclones de flujo directo o nico en los que la descarga del gas y de los slidos, se
encuentra en el mismo extremo como lo muestra la Figura. 2. (Echeverry Londoo, 2009). Estos
dispositivos funcionan como concentradores, donde el polvo concentrado, junto con el 5 a 20%
del gas de entrada, se descarga en la periferia, en tanto al gas limpio sale de forma axial, por lo
general al final de este proceso, la purga y el polvo concentrado entran a un cicln convencional
para una separacin final. (Perry R. H., Manual del ingeniero qumico, 1997, pgs. 20-94)
Figura 2. Estructura de cicln de flujo directo. Tomada de: Manual del ingeniero Qumico (1997)
Otro equipo tambin muy empleado es el cicln de flujo rotatorio, el cual, consta de un cuerpo
cilndrico al que se le introducen dos corrientes separadas de gas. El flujo de gas que debe ser
limpiado entra cerca del fondo a travs de un elemento de aleta giratoria y se desplaza hacia
arriba en espiral, a lo largo del eje del cilindro, hasta llegar a la salida de gas limpio, en la parte
superior cuenta con unas boquillas por las cuales entran corrientes de gas secundario que se
desplaza hacia abajo en espiral, a lo largo de la pared del cilindro (Figura No.3) (Perry R. H.,
Manual del ingeniero qumico, 1997).
Figura 3 Cicln de flujo rotatorio. Tomada de: Manual del ingeniero Quimico (1997)
Lo que logra incrementar el movimiento angular de toda la corriente gaseosa para separar el
polvo hacia la parte inferior, a este diseo se le han hecho diversas modificaciones en cuanto a la
entrada del gas secundario, existen ciclones con una sola entrada tangencial secundaria y otros
con boquillas de entrada en la parte superior que es el diseo original; por otro lado lo que se
nombra como gas secundario puede ser aire limpio, gas parcialmente limpio o incluso parte del
gas que se debe limpiar. (Perry R. H., Manual del ingeniero qumico, 1997, pgs. 20-100)
Algunos tipos de ciclones con usos muy especficos son:
Multiclone: Este equipo imparte un movimiento helicoidal al gas por medio de paletas
anulares. Su campo de aplicacin ms grande ha sido la recoleccin de cenizas en suspensin
de calderas, los tubos se construyen casi siempre, de hierro colado y otras aleaciones
resistentes a la abrasin (Figura 4.a). (Perry R. H., Manual del ingeniero qumico, 1997)
Duclon: Emplea una entrada espiral y una cubierta o techo helicoidal, cuya funcin es reducir
la cada de presin. Uno de sus principales campos de aplicacin son las industrias petroleras
y metalrgicas, son de uso muy especfico para polvos en movimiento libre ya que crea
taponamientos cuando el material particulado es glutinoso. (Figura 4.b). (Perry R. H., Manual
del ingeniero qumico, 1997)
Sirocco tipo D: tiene un collar de ducto de salida que se puede cambiar para aumentar o
reducir la eficiencia de recoleccin con un aumento o disminucin correspondiente en la
cada de presin. (Figura 4.c). (Perry R. H., Manual del ingeniero qumico, 1997)
Figura 4. Tipos especificos de ciclones. Tomada de: Manual del ingeniero Qumico
(1997)
Fluidizacin
Figura 5. Sistema de Fluidizacin Tomada de: Manual del ingeniero Quimico (1992)
1. Recipiente de fluidificacin: Comnmente es un cilindro vertical aunque no existen
limitaciones respecto a la forma, es diseado para hervir el lquido de inters. (Perry, 1992)
El volumen que queda arriba del lecho se conoce como espacio de separacin. El rea de la
seccin transversal se determina mediante el flujo volumtrico del gas. (Perry,1992, pgs.
20-69)
1.1 Lecho : La altura del lecho se determina por varios factores que dependen de cada
proceso:
Cuando el gas entra con solidos: se hacen determinadas variaciones como anillos
concentricos en el mismo plano, () en donde el espacio anular queda abierto, el diseo a
utilizar depende directamente de las condiciones del proceso. (Perry,1992, pgs. 20-71)
(Figura 6).
Cuando el gas entra limpio:Debe ser diseada de manera que evite el flujo en el
sentido inverso de los solidos durante el proceso. (Perry, 1992)
Figura 6. Diversas conformaciones de anillos concentricos Tomada de: Manual del ingeniero
Qumico (1992)
2. Alimentacion de solidos o control de flujo: Por lo general si el proceso no tiene muchos
requerimientos se usan tolvas presurizadas, el verdadero problema es mantener existencias
balanceadas en el punto de admision y regular el flujo que entra y sale del reactor
(Perry,1992, pgs. 20-71);para ellos se emplean algunas valvulas, las mas usuales son las de
bloques y las de control, aunque existen muchas otras variedades como las de deslizamiento,
estrella, mesa, tornillo, entre otras. (Perry,1992)(Figura 7).
Figura 7. Tipos de Valvula Tomada de: Manual del ingeniero Quimico (1992)
Descarga de solidos: El tiempo de descarga depende directamente de la necesidad de de
sellar la atmosfera dentro del reactor y del posterior tratamiento que vayan a tener los
slidos. (Perry,1992). El metodo mas sencillo es un vertedero de inundacion o
rebosamiento, este se emplea cuando el escape del gas fluidificante no presenta ningun
peligro debido a su naturaleza o al contenido de polvo, cuando es necesario restrigir la
salida del gas, se emplea con frecuencia una valvula chapaleta (Perry,1992).
3. El separador de polvo, para los gases de salida: En algunas ocaciones es necesario recuperar
los solidos arrastrados por el gas, para esto se suelen utilizar ciclones, sin embargo en
unidades un poco mas pequeas como las escalas piloto se utilizan filtros sencillos. Para usos
a altas temperaturas, se aconseja el uso de ceramicas porosas, tambien es importante utilizar
unidades multiples, de tal modo que una de las mismas se pueda soplar con gas limpio,
mientras que en varias otras se esta filtrando. (Perry, 1992)
CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFA
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