La historia de la gentica: se considera que comienza con el trabajo del monje agustino
Gregor Mendel. Su investigacin sobre hibridacin en guisantes, publicada en 1866, describe
lo que ms tarde se conocera como las leyes de Mendel. El ao 1900 marc el redescubrimiento de Mendel por parte de Hugo de Vries, Carl Correns y Erich von Tschermak, y para 1915 los principios bsicos de la gentica mendeliana haban sido aplicados a una amplia variedad de organismos, donde destaca notablemente el caso de la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) Con los patrones bsicos de la herencia gentica establecidos, muchos bilogos se volvieron hacia investigaciones sobre la naturaleza fsica de los genes. En los aos cuarenta y a principios de los cincuenta, los experimentos sealaron al ADN como la parte de los cromosomas (y quizs otras nucleprotenas) que contena genes. El enfoque sobre nuevos organismos modelo tales como virus y bacterias, junto con el descubrimiento en 1953 de la estructura en doble hlice del ADN. Los cidos nucleicos son grandes polmeros formados por la repeticin de monmeros denominados nucletidos, unidos mediante enlaces fosfodister. Se forman, largas cadenas; algunas molculas de cidos nucleicos llegan a alcanzar tamaos gigantescos, con millones de nucletidos encadenados. Los cidos nucleicos almacenan la informacin gentica de los organismos vivos y son los responsables de la transmisin hereditaria. Existen dos tipos bsicos, el ADN y el ARN. El descubrimiento de los cidos nucleicos se debe a Friedrich Miescher, que en el ao 1869 aisl los ncleos de las clulas una sustancia cida a la que llam nuclena,1 nombre que posteriormente se cambi a cido nucleico. Posteriormente, en 1953, James Watson y Francis Crick descubrieron la estructura del ADN, empleando la tcnica de difraccin de rayos X. Tipos de cidos Nucleicos: Existen dos tipos de cidos nucleicos : ADN (cido desoxirribonucleico) y ARN (cido ribonucleico), que se diferencian: Por el glcido (la pentosa es diferente en cada uno; ribosa en el ARN y desoxirribosa en el ADN); Por las bases nitrogenadas: adenina, guanina, citosina y timina, en el ADN; adenina, guanina, citosina y uracilo, en el ARN; ADN: El cido desoxirribonucleico, abreviado como ADN, es un cido nucleico que contiene las instrucciones genticas usadas en el desarrollo y funcionamiento de todos los organismos vivos conocidos y algunos virus, y es responsable de su transmisin hereditaria. La funcin principal de la molcula de ADN es el almacenamiento a largo plazo de informacin. Muchas veces, el ADN es comparado con un plano o una receta, o un cdigo, ya que contiene
las instrucciones necesarias para construir otros
componentes de las clulas, como las protenas y las molculas de ARN. Estructura del ADN: es una molcula bicatenaria, es decir, est formada por dos cadenas dispuestas de forma antiparalela y con las bases nitrogenadas enfrentadas. En su estructura tridimensional, se distinguen distintos niveles. Estructura primaria: Secuencia de nucletidos encadenados. Es en estas cadenas donde se encuentra la informacin gentica, y dado que el esqueleto es el mismo para todos, la diferencia de la informacin radica en la distinta secuencia de bases nitrogenadas. Estructura secundaria: Es una estructura en doble hlice. Permite explicar el almacenamiento de la informacin gentica y el mecanismo de duplicacin del ADN. Fue postulada por Watson y Crick, basndose en la difraccin de rayos X que haban realizado Franklin y Wilkins, y en la equivalencia de bases de Chargaff, segn la cual la suma de adeninas ms guaninas es igual a la suma de timinas ms citosinas. Estructura terciaria: Se refiere a cmo se almacena el ADN en un espacio reducido, para formar los cromosomas. Vara segn se trate de organismos procariotas o eucariotas: En procariotas el ADN se pliega como una sper-hlice. En eucariotas, dado que la cantidad de ADN de cada cromosoma es muy grande. Estructura cuaternaria: La cromatina presente en el ncleo tiene un grosor de 300 , pues la fibra de cromatina de 100 se enrolla formando una fibra de cromatina de 300 . El enrollamiento de los nucleosomas recibe el nombre de solenoide. Dichos solenoides se enrollan formando la cromatina del ncleo interfsico de la clula eucariota. El Modelo de Watson Y Crick A mediados del siglo pasado, los cientficos desconocan cules eran los mecanismos moleculares que permiten a cada individuo poseer rasgos propios y que stos se transmitan de una generacin a otra. En 1953, Watson y Crick propusieron el modelo que establece las bases de la molcula responsable de contener la informacin gentica de todo ser vivo, una estructura tridimensional denominada cido desoxirribonucleico (ADN). La importancia del orden de los nucletidos es tal que determina a las protenas, responsables de la estructura y funcionamiento de cada clula de un ser vivo. Cuando se separan, cada una de las cadenas sirve de molde para la construccin de otra complementaria; as, una molcula de ADN dividida puede generar dos de su mismo tipo. Con esta duplicacin de cadenas, la informacin gentica ese transmite a las siguientes generaciones. Cabe sealar que el modelo de la doble hlice propuesto originalmente fue totalmente terico. E incluso hubo datos que no pudieron descifrarse directamente de experimentos, y he aqu el enorme mrito de Watson y Crick. Para definir el modelo integraron datos dispersos y consideraron las famosas reglas de Chargaff sobre la composicin cuantitativa de nucletidos en los cidos nucleicos y construyeron un modelo compatible con los datos de difraccin de rayos X obtenidos por Rosalind Franklin. Por ello ambos cientficos son ya figuras centrales de
la disciplina que hoy llamamos biologa molecular; participaron de manera importante en la
elucidacin del cdigo gentico y han publicado diversos artculos y libros cientficos, impactando a generaciones de bilogos e investigadores.