Cmo mejorar la autoestima de los nios

En lenguaje coloquial solemos decir: Este nio no se valora, no tiene seguridad

en lo que hace, se deja influenciar por todo el mundo Son algunas de las
habituales manifestaciones de una baja autoestima. Pero, en qu consiste la
autoestima, cmo se genera y, sobre todo, cul es la manera de mejorar la
autoestima en nuestros hijos?

Lo que no es la autoestima
En nuestra cultura occidental siempre ha estado mal visto todo lo que huela a
propia alabanza de uno mismo o de la familia. Por esto, siempre ponemos sordina
a los elogios familiares. Por ejemplo, decimos: No es porque sea mi hijo, pero es
un buen estudiante, o es muy buena persona, etc. Parece como si para alabar a
alguien tuviramos que pedir disculpas a nuestros interlocutores, pues en el fondo
esta accin est trasgrediendo una vieja convencin: no podemos vanagloriarnos
de nada. Alegrarse con los triunfos de los amigos o familiares, puede ser
considerado una falta de respeto hacia el otro. Este talante llevado al extremo es
una mordaza para reconocer los pequeos y grandes xitos de nuestros ms
prximos.
Es cierto que la autoestima no es sinnimo de vanagloria y de engreimiento con
los logros conseguidos. Pero tampoco implica una descalificacin del otro. En
cambio, expresiones como soy ms fuerte, soy ms guapo, soy ms
inteligente s que pretenden desacreditar a los dems. En realidad, las
comparaciones revelan todo lo contrario: me siento tan dbil que tengo que
descalificar a los dems para sentirme que soy alguien. Lo cierto es que no
necesito estar por encima de los dems (ser ms guapo, ms inteligente, ms
rico) para sentirme bien, en armona conmigo mismo y con el entorno.

Tampoco la autoestima
consiste en tener contentos a pap y a mam, al profesor o a la pareja; no es
una carrera por ganar aprecio y valoracin.
Porque la base de la autoestima es lo que uno es. Una sana autoestima no se
puede sustentar, fundamentalmente, en lo que los dems piensen.
La autoestima no est en relacin directa con lo que uno sabe o con lo que uno
posee. Es un sentimiento profundo, que est ms all de esas circunstancias. Es
ms bien un sentimiento silencioso (no hace falta expresarlo a los cuatro vientos,
ni con palabras malsonantes, ni con conductas agresivas) de nuestra propia vala.
Por ello, no por tener ms dinero, ms poder, ms cultura tenemos una autoestima
ms elevada. En muchas ocasiones esas situaciones son tapaderas de un
sentimiento de inferioridad y de minusvala de uno mismo.

Lo que es la autoestima
La autoestima supone creer en uno mismo y no dejarse anular por el criterio del
vecino o del amigo, pero tampoco mantener una idea por el temor a dar una
imagen de debilidad o inseguridad. Es el punto medio entre la tozudez y la falta de
criterios.
De forma didctica podemos distinguir dos modalidades de autoestima: la
esencial y la situacional.
Un ejemplo de la primera es Maribel: un ama de casa feliz con su tarea, que se siente
amada y respetada por los suyos. Me deca en una ocasin: Soy feliz pues siento que
mis hijos me quieren y mi marido comparte conmigo todas sus penas y alegras. Mis
sentimientos los puedo poner en comn con ellos.

Este aspecto de la autoestima es como los cimientos de la construccin de nuestra propia

existencia. Si falla, nunca encontraremos paz y felicidad.
Sobre la autoestima esencial, se construye la propia vida y es tambin soporte de la
confianza de hacer bien la tarea profesional o laboral (autoestima situacional).
En definitiva, el trpode sobre el que descansa la vivencia de autoestima se puede
formular as: soy valioso, soy digno de que me amen y soy libre.
Es imprescindible que el nio y el adolescente vayan construyendo su propia existencia
sobre el convencimiento de que tienen valor por s (no por lo que hacen y tienen) y esto
les convierte en sujetos de amor y cario, al mismo tiempo que les permite ser libres,
sobre todo en sentir, aunque no en actuar. Es decir, cuando las relaciones primarias
(padres-hijos, profesores-alumnos, etc.) se construyen sobre el respeto al otro, y no es
una ocasin para ganar puntos ante uno mismo o ante los dems, estaremos facilitando
la elaboracin de una sana autoestima. Me conozco y s mis posibilidades y tambin mis
limitaciones, es el final de todo este proceso.
A veces, pese a un buen clima psicolgico, el individuo no ha conseguido una alta
autoestima porque no ha sabido o no ha podido procesar todas esas vivencias positivas
que ha experimentado.

Cmo se genera la autoestima?

Esta pregunta no tiene una respuesta simple. Son muchos factores los que inciden en
cada persona para configurar su perfil psicolgico: las primeras relaciones con los padres,
los profesores, los hermanos, los abuelos, etc. Todos han influido, de forma directa o
indirecta, en la construccin de la personalidad. Adems, est las vivencias ms o menos
traumticas o felices, los acontecimientos sociales o de barrio, las amistades y un largo
etctera. Somos como cantos rodados que a lo largo de nuestra propia biografa vamos
formando nuestra personalidad. Con una salvedad: tambin cada uno de nosotros
participa activamente en esa configuracin. Los dems, en especial los padres, pueden
acelerar o retrasar el proceso; pero, en definitiva, la ltima palabra siempre la tiene cada
uno de nosotros.
Esto tambin ocurre con la autoestima. Es importante el medio familiar, social, incluso
geogrfico, pero lo esencial es cmo el individuo elabora los estmulos que recibe:
de forma provechosa (alta autoestima) o inadecuadamente (baja autoestima).
Esto es as porque no existen padres, ni profesores, ni amigos perfectos. Yo me conformo
con lo que deca Winnicot de las madres: ser un padre suficientemente bueno. Ya que la
perfeccin no existe en este mundo, debemos procurar no daar y no entorpecer el propio
desarrollo psicolgico de nuestros hijos.

Cmo mejorar la autoestima de los hijos

He aqu algunas claves para potenciar la autoestima en nuestros hijos:

# 1.- Querer al hijo por lo que es, no por lo que hace

Con frecuencia nos fijamos ms en las acciones (es un buen estudiante, es ordenado,
etc.) para mostrar afecto y cario; cuando lo esencial es que es nuestro hijo. se es el
motivo ms valioso.

# 2.- No slo amar a nuestro hijo, sino aprender a demostrrselo

Nuestros hijos tienen que sentirse queridos porque se lo demostramos constantemente

con las palabras y, sobre todo, con los hechos. No basta con trabajar de sol a sol para
que los hijos estudien una carrera, tambin hay que conversar con ellos, pasear con ellos,
abrazarlos y compartir tiempo, y de calidad, con los hijos.

# 3.- Evitar las descalificaciones

Es mejor reprender por los actos que descalificar a las personas. Eres un guarro y eres
un vago, por ejemplo, son frases que machacan la autoestima de los nios. Podemos
manifestar, como es lgico, que nos disgusta lo que hacen (no estudiar, no arreglar su
cuarto, etc.), pero eso no nos capacita para la descalificacin o el insulto.

# 4.- Los hijos no son una proyeccin de los deseos de los padres

Es muy importante aceptar que los hijos no son nuestra prolongacin para cumplir
nuestros propios proyectos y fantasas.
Dos errores bastante habituales a este respecto:

Dar a nuestros hijos lo que nosotros quisimos y no pudimos tener, sin

preguntarles si verdaderamente quieren aprender a tocar el piano, hacer ballet, ese
juguete que no tuvimos, hacer esa carrera prestigiosa, etc. Muchas de las frustraciones
profesionales tienen su origen en este aspecto: soy abogado, mdico, ingeniero,
arquitecto o profesor porque mis padres as lo quisieron, se escucha con bastante
frecuencia en las consultas de psicologa.

Otro aspecto, menos reconocido por los padres, es querer justificar y normalizar
nuestra propia infancia tratando a nuestros hijos de la misma manera: si hubo
agresividad, siendo muy rgidos con las normas, sin darse cuenta que los tiempos
cambian y los nios y sus actitudes, tambin. En ocasiones, a travs de los hijos,
tratamos de bendecir la propia educacin recibida.

# 5.- No hay que solucionar todos los problemas a los hijos

No es una buena madre o un buen padre quien le soluciona todos los problemas a sus
hijos, sino quien va proporcionndoles los medios para su autonoma, de manera que
ellos mismos encuentren sus propias soluciones.
En algunas ocasiones, la propia angustia de los padres puede impedir crecer
psicolgicamente a los hijos y les incapacita para sentirse valiosos.

Nunca es tarde para mejorar la autoestima

Eugenio tiene 47 aos. Posee un negocio familiar que comparte con varios hermanos.
Consulta al psiquiatra porque se encuentra angustiado ante su decisin de abandonar el
negocio y establecerse por su cuenta: No me atrevo a planterselo a mis hermanos, pues
me temo que no van a entender mi decisin.
Eugenio es uno de los millones de personas con una baja autoestima, cuya manifestacin
es la falta de toma de decisiones: Los otros no me comprendern. Probablemente y en
el fondo, es l el que no acepta la postura de los dems. En el caso de Eugenio, su
sorpresa fue grande cuando los hermanos asumieron de forma pacfica su decisin.
La persona de baja autoestima siempre parte de un supuesto falso: los otros son mejores,
ms sabios, ms honrados, ms competentes que l.

Para mejorarla, la persona con baja autoestima necesita darse cuenta de todo
lo que ha ido logrando en la vida por s mismo. Necesita que le recuerden las
decisiones que tom y lo que consigui. Apoyndose en las experiencias de su
propia biografa (en la toma de decisiones) es cmo ir descubriendo sus propias
posibilidades y tambin sus lmites. A partir de ah, estar en camino para
conseguir una sana autoestima.
ALEJANDRO ROCAMORA BONILLA
Psiquiatra y catedrtico de Psicopatologa
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