(Artculo No. 2)
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podido realizar, y su nivel intelectual general se calculaba restando esa edad mental de su
edad cronolgica real. As, los nios cuyas edades mentales resultasen lo bastante
inferiores a sus respectivas edades cronolgicas podan seleccionarse para los programas
de educacin especial y con ello ayudarlos a mejorar, nunca para pegarle un rtulo
limitativo.
En 1912 el psiclogo alemn W. Stern sostuvo que la edad mental deba dividirse por la
edad cronolgica, en vez de restarse de ella, y as naci el cociente de inteligencia o CI.
La divisin es ms adecuada, pues lo que importa es la magnitud relativa, y no la absoluta
de la disparidad entre la edad mental y la edad cronolgica. Una disparidad de dos aos
entre una edad mental de dos y una edad cronolgica de cuatro, expresa probablemente
una deficiencia mucho ms grave que una disparidad de dos aos entre una edad mental
de catorce y una edad cronlogica de diecisis. El mtodo de sustraccin de Binet
producira el mismo resultado en ambos casos, mientras que las medidas del CI de Stern
daran 50 en el primer caso y 88 en el segundo. Stern multiplicaba el cociente obtenido
por 100 para eliminar los decimales.
Los psiclogos estadounidenses falsearon la intencin de Binet e inventaron la teora
hereditarista del CI. Cosificaron los resultados de este, considerando que medan una
entidad llamada inteligencia. Supusieron que la inteligencia era en gran parte heredada y
elaboraron una serie de argumentos engaosos, donde confundan las diferencias
culturales con las propiedades innatas. Estaban persuadidos de que el resultado obtenido
en los tests del CI sealaba el puesto inevitable que cada persona y cada grupo deba
ocupar en la vida. Tambin supusieron que las diferencias entre los promedios de los
distintos grupos eran en gran parte un producto de la herencia, pese a la evidente y
profunda variacin en la calidad de la vida (10).
Otro de los mtodos fue el generado por los estudios de Charles Spearman (1863-1945),
eminente psiclogo y estadstico de la Universidad de Londres, que invent el anlisis
factorial (AFA) (11) en 1904 para apoyar una determinada interpretacin de los tests
psicolgicos, la que plag el pasado siglo con sus implicaciones biodeterministas.
Spearman intentaba buscar una localizacin fsica en el cerebro humano para los factores
matemticos extrados de la matriz de correlaciones de los tests mentales, ignorando que
el AFA es en realidad una tcnica matemtica para reducir un sistema complejo de
correlaciones a un nmero ms pequeo de dimensiones. Consiste, literalmente, en
descomponer en factores una matriz de coeficientes de correlacin.
El mtodo funciona correctamente cuando los sistemas de correlaciones no son absurdos.
Un AFA de una matriz de correlaciones de cinco entradas de mi edad, la poblacin de
Mxico, el precio del queso suizo, el peso de la tortuga que tengo en casa y la distancia
media entre las galaxias durante los ltimos diez aos, dar un primer componente
principal integrador muy marcado. Pero no tendr la menor significacin fsica. El anlisis
factorial, que sigue siendo uno de los mtodos ms importantes en la moderna estadstica
multivariada, puede ayudarnos a comprender las causas orientndonos hacia cierto tipo de
informacin situada ms all del aspecto matemtico de las correlaciones. Pero los
factores por s solos no son cosas ni causas, son abstracciones matemticas (12).
El tema de la medicin se enred an ms cuando S. S. Stevens, en su Manual de
psicologa experimental publicado en 1951, dio la definicin ms general que se conoce de
dicho trmino: "Medicin es, seala Stevens, la asignacin de nmeros a objetos o eventos
de acuerdo con ciertas reglas" (13). Sin embargo, esta definicin ha suscitado no pocas
crticas, sobre todo cuando se ha empleado en la esfera de las ciencias sociales; no
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debemos perder de vista que medir incluye, adems de las acciones empricas
relacionadas con dicho proceso, las consideraciones de los conceptos tericos abstractos
implicados en l.
La definicin de Stevens toma en cuenta las acciones empricas asociadas al proceso de
medicin pero ignora las de carcter terico. Supongamos, por ejemplo, que deseamos
medir la autoestima de varias personas. De acuerdo con Stevens, esta tarea la
cumpliramos elaborando un conjunto de reglas para la asignacin de un nmero a cada
individuo. Este nmero representara empricamente el nivel de desarrollo de la autoestima
de dichos individuos. Una posible regla para la asignacin de nmeros pudiera ser el peso
en kilogramos del padre de cada individuo dividido por la estatura en metros de la madre.
As, para una persona cuyo padre pese 100 kilos y la madre tenga una estatura de 1.60
metros, su autoestima alcanzara un nivel de desarrollo de 62.5 unidades (100/1.60).
Es evidente que la relacin entre el peso del padre y la estatura de la madre no puede dar
una representacin aceptable del nivel de desarrollo de la autoestima individual. El
problema est en que la regla utilizada para relacionar pesos y estaturas satisface
solamente la definicin dada por Stevens de la categora medicin. Nosotros, coincidiendo
con otros autores, defendemos el de que cualquier definicin de la categora sealada que
considere solamente el mundo de la experiencia sensorial y omita las consideraciones
tericas abstractas de los conceptos, es insuficiente. El uso extendido de la definicin
emprica de Stevens ha dificultado los esfuerzos para comprender el problema de la
aceptabilidad de los resultados de las investigaciones pedaggicas en particular y de las
ciencias sociales en general. Mientras el concepto de aceptabilidad se centra en los
aspectos tericos del proceso de medicin y se esfuerza por entrelazar lo terico con lo
emprico, el de fiabilidad (ms conocido y usado) slo toma en cuenta lo emprico e ignora
lo terico, que tambin est presente durante la medicin (14).
Nosotros entendemos que medicin es el proceso mediante el cual vinculamos los
conceptos abstractos con los indicadores empricos. Al partir de esta definicin, la
secuencia de acciones para obtener una medicin emprica aceptable y fiable de cualquier
objeto de estudio pedaggico, estar dada por las siguientes cuatro acciones:
a) Determinacin de los indicadores esenciales y definicin del concepto que se ha
convertido en nuestro objeto de estudio.
b) Seleccin de los indicadores empricos que corresponden a los indicadores esenciales,
con ayuda de los cuales hemos definido nuestro objeto de estudio.
c) Evaluacin del grado en que los indicadores empricos dan una representacin
aceptable del concepto estudiado (15).
d) Confeccin de la escala y obtencin de la informacin emprica.
Como vemos, la accin de medir tiene que ver no slo con su definicin, sino tambin con
el empleo tendencioso que puede darse a sus resultados. No obstante, tales manejos
indebidos no deben llevarnos a negar la posibilidad de medir en cualquier esfera
cientfica.
Les presentamos a continuacin un ejemplo real de la medicin del nivel de desarrollo de
la actividad social, como valor de la personalidad, de ms de seiscientos alumnos de la
educacin superior pertenecientes a varios Centros de Educacin Superior (CES) de la
capital de nuestro pas. La investigacin se llev a cabo en 1990, aplicando la concepcin
descrita.
a) Determinacin de los indicadores esenciales de la actividad social (AS) y la definicin
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de esta.
Nosotros consideramos que los indicadores esenciales de la AS se podrn determinar
si se parte del principio leninista, de acuerdo con el cual slo las acciones sociales de
las personas, los hechos sociales de estas, sirven de criterio para revelar la esencia de
la actividad social (16). Esta posicin metodolgica nos dio la posibilidad de diferenciar
cinco indicadores esenciales, tal como aparecen en la tabla 1 que mostramos ms
adelante. Sobre la base de dichos indicadores definimos la AS del siguiente modo:
Valor de la personalidad del alumno que refleja su disposicin a participar de forma
permanente, creadora, con buenos resultados y subordinando lo personal a lo social,
en los tipos principales de actuacin propios de la vida estudiantil (docentes,
poltico-sociales, cientfico-investigativos y laborales).
b) Seleccin de los indicadores emprcos que corresponden a los indicadores esenciales
de la AS.
Estos indicadores empricos deben revelar tanto el aspecto cuantitativo de la actividad
del alumno, como su aspecto cualitativo que permite diferenciar la actividad social del
sujeto de las manifestaciones y acciones pseudoactivas, realizadas bajo la influencia
de mviles no conscientes o en condiciones coyunturales. En la tabla 1 mostramos
estos indicadores empricos.
c) Evaluacin de la aceptabilidad de los indicadores empricos.
Una vez completadas las dos acciones anteriores, es posible examinar la aceptabilidad
de los indicadores empleados como representaciones empricas del concepto
estudiado; en nuestro caso, el de actividad social (AS) de los alumnos de la educacin
superior. La pregunta ahora sera: En qu grado estos indicadores empricos
representan el concepto de AS?
La respuesta aqu se ha convertido en un gran desafo para la ciencia: tres variantes
se reconocen casi igualmente por los investigadores. Por ello, slo nos referiremos a
la denominada por nosotros "contenido de la aceptabilidad", que fue la utilizada en la
investigacin que venimos describiendo.
El contenido de la aceptabilidad tiene que ver con dos importantes componentes: Uno
relativo al propio concepto objeto de estudio y otro vinculado a la seleccin de los
indicadores empricos. El primero, en nuestro ejemplo, debe responder a su vez a dos
preguntas:
Son esenciales todos los indicadores que incluye la definicin de AS?
Se ha excluido algn indicador que pudiera ser esencial?
La respuesta aqui es positiva (s en la primera pleca y no en la segunda) en los lmites
del carcter cambiante de las categoras y conceptos, como resultado del desarrollo
ilimitado y paulatino del conocimiento humano.
El segundo componente debe responder a una interrogante: Reflejan los indicadores
empricos de la AS a los cinco indicadores esenciales de esta? Al ser tambin positiva
la respuesta, podemos aceptar a todos los indicadores empricos como representativos
de la esencia de la actividad social de los estudiantes universitarios (17).
d) Confeccin de la escala y obtencin de la informacin emprica.
La obtencin de esta informacin presupone haber tomado partido en la problemtica
relativa a las escalas de medicin. Denominamos escala al algoritmo mediante el cual
cada objeto estudiado se pone en correspondencia con determinado nmero o cdigo,
y valores de escala de los objetos a los nmeros o cdigos adscritos a dichos objetos.
Los conjuntos de valores obtenidos en las investigaciones pedaggicas mediante la
utilizacin de escalas (informacin emprica), slo pueden determinarse con la
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precisin que ofrecen ciertas transformaciones de esos valores, las cuales se conocen
como transformaciones admisibles de las escalas correspondientes.
La tipologa de escalas se determina a partir del conjunto de transformaciones
admisibles para cada una y se divide en escalas nominales (clasificadoras), ordinales
(escalas de orden), escalas de intervalo y escalas de proporcin. Estas ltimas
prcticamente no se emplean en las mediciones pedaggicas, mientras que las dos
primeras (nominales y ordinales) son las ms usadas; la de intervalo se utiliza menos
que estas y mucho ms que la de proporcin.
El empleo de una u otra depende del objeto que se medir, de la hiptesis que se
pretende demostrar, de la precisin requerida para los clculos, la facilidad para
realizar estos, las dificultades de orden tcnico (si los clculos se hacen en
computadora o a mano) y de la posibilidad de comparar los distintos estadgrafos.
A partir de todas estas ideas, y sobre la base de los indicadores empricos
previamente determinados, conformamos una escala ordinal con cuatro
ponderaciones: muy elevado nivel de desarrollo de la AS (5 puntos); elevado (4);
medio (3); y dbil (2), las cuales mostramos en su correlacin con los indicadores
empricos del valor de la personalidad que estamos ejemplificando en la propia tabla 1
(18).
Nuestro problema consista ahora en determinar quines en el CES seran capaces de
caracterizar a los alumnos como portadores de la actividad social. Un riguroso trabajo
de seleccin nos llev a decidir que los expertos deban ser los profesores guas, los
responsables de los grupos de estudio y los secretarios de los comits de base de la
Unin de Jvenes Comunistas (UJC), por constituir las figuras del proceso de
enseanza y educacin cuyo papel y lugar en este, les permitan hacer una
categorizacin objetiva de los alumnos.
Los mtodos de confeccin de escalas como la nuestra no ofrecen una idea completa
acerca de las propiedades de las valoraciones obtenidas. Para lograr este propsito es
necesario realizar procedimientos complementarios, cuyos resultados se describen en
trminos de errores de medicin. A este problema se le denomina fiabilidad de la
medicin.
La fiabilidad de la medicin se apoya en tres componentes: precisin, exactitud y
validez de dicha medicin. Por otra parte es en ese orden: precisin-exactitud-validez,
que se llevan a cabo las comprobaciones, ya que no resulta conveniente aplicar desde
el principio una laboriosa tcnica de establecimiento de la validez para despus
convencernos de la inconsistencia de los datos a causa de su poca exactitud.
El concepto de precisin se relaciona de manera directa con la posibilidad de calcular,
como resultado de la medicin, errores sistemticos de distinto tipo. Estos errores
presentan cierta naturaleza estable en su aparicin: o son constantes, o varan
conforme a determinada ley. La precisin nos permite establecer si el procedimiento
de medicin seguido es el adecuado o no.
La exactitud caracteriza el grado de coincidencia de los resultados de la medicin en
sucesivas aplicaciones de dicho proceso, su significacin se establece mediante el
denominado coeficiente de las diferencias (KD).
La validez atae a la demostracin de que se ha medido determinada propiedad del
objeto y no otra ms o menos parecida a la que se quiere medir.
Nosotros enfocamos la evaluacin de la aceptabilidad de los indicadores empricos, la
confeccin de escalas (escalamiento) y la comprobacin de la fiabilidad de las
mediciones realizadas con ellas, como un todo que nos permite discernir sobre la
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INDICADORES
ESENCIALES
ELEVADO
(4)
MEDIO
(3)
DBIL
(2)
El alumno
La orientacin El alumno acta El alumno acta El alumno acta
motivado
motivado por
guindose por
generalmente
definida
generalmente por
intereses
subordina a sus
los intereses
hacia la
intereses
comunes
a
todos
colectivos
en
intereses
realizacin de
comunes
a
en
los
momentos
dependencia
de
personales
las
tareas
todos,
decisivos.
pricipales tareas
la situacin
socialmente
subordinando lo
concreta
que realiza.
positivas.
personal a lo
(influenciado por Subordina lo social
social.
el ejemplo de
a lo personal.
otros
estudiantes,
porque se exige
su participacin,
o porque
coinciden
sus intereses
personales con
los del colectivo).
Participa
Participa en la
Participa (ni
Participa poco en
El propio
sistemticamente
mayora
de
las
mucho
ni
poco)
las actividades
hecho de la
en
las
actividades
en
las
propias de su
actuacin.
actividades
propias de su
actividades
condicin de
propias de su
condicin de
propias de su
alumno de la
condicin de
alumno de la
condicin de
educacin
alumno de la
educacin
alumno de la
superior.
educacin
superior.
educacin
superior.
superior.
Participa de muy
buena gana en
las actividades
propias de su
condicin de
alumno de la
educacin
superior.
Participa de
buena gana en
las actividades
propias de su
condicin de
alumno de la
educacin
superior.
El alumno acta
sistemticamente
sin creatividad.
Malos resultados
en las actividades
propias de su
condicin de
alumno de la
educacin
superior.
Participa de
Se muestra pasivo
manera
(con una actitud
indiferente en las
negativa) en las
actividades
actividades
propias de su
propias de su
condicin de
condicin de
alumno de la
alumno de la
educacin
educacin
superior.
superior.
la primera a la segunda. Es decir, la matriz est construida de manera tal que los valores
de las filas representan los elementos que ejercen influencia y los valores de las columnas,
los influidos.
Dos de las hiptesis resultantes son:
a) La que relaciona la actividad social como valor influido (variable dependiente o de
respuesta) y la orientacin social, responsabilidad, colectivismo y amor al trabajo como
valores influyentes (variables independientes, explicativas o predictoras).
b) La orientacin social y la responsabilidad son los valores que ms influyen en el nivel
de desarrollo de la actividad social, cuando analizamos el accionar conjunto de los
otros cuatro valores sobre ste (21). Vale decir que el nivel de desarrollo de las cuatro
variables independientes, se midi siguiendo el mismo procedimiento que el empleado
para la actividad social, el cual fue descrito en el epgrafe 3.1.
4. Conclusiones.
1. El estudio del aspecto cuantitativo del fenmeno pedaggico presupone disponer de
una informacin, presentada en forma tal que sea posible su traslacin al sistema
simblico de las matemticas. Adquirir dicha informacin representa recorrer un camino
en el que la certeza no se ofrece como acabada o inmutable, sino que se encuentra
sujeta a perfeccionamiento y enriquecimiento. Los datos que aparentan ser ciertos
dentro de determinados lmites, pueden tornarse poco precisos al rabasar a estos el
propsito que nos ocupe; es decir, al profundizar o ampliarse el horizonte de nuestras
pesquisas.
2. Las matemticas estn avanzando en el empeo de aproximarse al aspecto cualitativo
de los hechos pedaggicos, en la bsqueda de formas para llevarlo a cabo tanto como
les es posible. No se trata de transformar el aspecto cualitativo en cuantitativo, ni de
prescindir del primero para tener un conocimiento cabal de la realidad. Esto es as
porque la matemtica es la ciencia que estudia las formas espaciales y las relaciones
cuantitativas, no las cualitativas, esenciales. Lo que s es posible reflejar fielmente son
las caractersticas cuantitativas, pero tomando en cuenta la medida, sus lmites de
oscilacin, lo que supone no ignorar la cualidad del suceso. Ejemplo de ello son las
variables cualitativas, los conjuntos borrosos, los sistemas dinmicos caticos. Estos
conocimientos se estn incorporando paulatinamente a la prctica metodolgica de la
investigacin en las ciencias sociales en general y la pedagoga en particular.
3. Los fenmenos se repiten en la pedagoga al igual que ocurre en otras ciencias pero
con variaciones respecto a la aparicin de fenmenos anteriores. Estas variaciones,
que hemos denominado genricamente Y, son el resultado de nuestro
desconocimiento, de la influencia de los parmetros (casualidades y factores) no
tomados en cuenta en el anlisis de los fenmenos pedaggicos. Las leyes
probabilistas en la pedagoga estn relacionadas, por lo tanto, con la aceptacin o
rechazo de los niveles de exactitud con que se reproducen los fenmenos en el
proceso de enseanza y educacin o para decirlo con otras palabras, del valor que
tome Y, de sus lmites mximo y mnimo. En la pedagoga, ese valor de Y adquiere
lmites mximos, no despreciables. De aqu que sea considerada una ciencia
probabilista y, con ello, asumimos que sus leyes, principios, categoras, formas
organizativas, mtodos y otros atributos, se podrn constatar, hoy, slo con cierto
grado de exactitud.
4. Defendemos el criterio de que cualquier definicin de la categora medicin que
considere solamente el mundo de la experiencia sensorial y omita las consideraciones
12
Diccionario de filosofa (1984): Mosc, pg. 254 y 368; Blauberg, I.V. y otros (1979):
Diccionario abreviado de filosofa, Mosc, pg. 89-91 (en ruso); Rosental, M. y otros
(1981): Diccionario filosfico, La Habana, pg. 268-269 y 397; Beli, I.V. y otros (1989):
Obra citada, pg. 7-10 (en ruso); Garca Gall, G. (1985): Leyes de la dialctica, La
Habana, pg. 9-16; Ekeland, I. (1996): La imposible certidumbre. En El Correo de la
UNESCO, Pars, febrero, pg. 20-22.
7. Recordemos que probabilistas se denominan aquellos fenmenos (sucesos) que, como
resultado de la experiencia, pueden aparecer de uno u otro modo sin conocer con
antelacin cmo precisamente.
8. Para desarrollar la ltima parte de este epgrafe hemos empleado algunas ideas,
introducindole modificaciones, de Adalberto Ferrndez Arenaz (1987) que aparecen en
su artculo "La didctica contempornea", el cual se puede encontrar en el libro de A.
Sanvisens "Introduccin a la pedagoga", Barcelona, pg. 227-253.
9. Recurdese que la matemtica (las ms de las veces plural) es la "ciencia de las
dimensiones mensurables", por lo que el concepto de medicin le es consustancial.
Vase Matemticas (1986). En Pequeo Larousse cientfico, Mxico, tomo 2, pg. 664.
10. Sobre lo planteado acerca de A. Binet, vase: Gould, S. J. (1997): La falsa medida del
hombre, Crtica (Grijalbo Mondadori), Barcelona, pginas 156-166. Especialmente la
159, 161 y 166.
11. Karl Pearson haba inventado la tcnica del anlisis factorial (o una muy parecida) en
1901, tres aos antes de la fecha de publicacin del artculo de Spearman al respecto.
Pero Pearson no la haba aplicado a los problemas psicolgicos. Vase Gould, S. J.
(1997): Obra citada, pg. 241.
12. Sobre este apasionante tema del anlisis factorial y la cosificacin de la inteligencia,
vase tambin a S. J. Gould (1997): Obra citada, pg. 238-315, especialmente la 241,
248, 253, 256, 257, 258, 259, 288, as como la 35.
13. Stevens, S.S. (1951): Las matemticas, la medicin y la psicofsica. En Manual de
psicologa experimental, New York, pg. 22 (en ingls).
14. Hemos utilizado como fuente principal para el conocimiento y crtica de las ideas de
S.S. Stevens a Zeller, R.A. (1990): La validez. En La enciclopedia internacional de
evaluacin educativa, Oxford, pg. 251-252 (en ingls).
15. Vase Blalock, H.M. (1968): El problema de la medicin. En Blalock, H.M. y otros
Metodologa de la investigacin social, New York, pg. 12, (en ingls) y Zeller, R.A.
(1990): Obra citada, pg. 252-253 (en ingls).
16. Vase Lenin, V.I. El contenido econmico del populismo y su crtica en el libro del
seor Struve. En Obras completas, 5ta.edicin, Mosc, tomo 1, pg. 423-424 (en
ruso).
17. R.A. Zeller hace una explicacin minuciosa para la evaluacin de la aceptabilidad de
los indicadores empricos a la cual da la denominacin de validez. Vase Zeller, R. A.
(1990): Obra citada, pg. 253-259 (en ingls).
18. Existen los ms diversos criterios sobre las exigencias y la propia tcnica para la
confeccin de escalas en las ciencias sociales, especialmente si de escalas de
intervalo se trata. Una prueba de ello la encontramos en la literatura cientfica
especializada, incluida la ms reciente. Vanse al respecto Keeves, J.P. (1990): La
confeccin de escalas para puntajes de test. En La enciclopedia internacional de
evaluacin educativa, Oxford, pg. 303-318, en ingls; Andrich, D. (1990): Las escalas
de Thurstone. En La enciclopedia..., pg. 329-332, en ingls; Anderson, L.W. (1990):
Las escalas de Guttman. En La enciclopedia..., pg. 333-334, en ingls; Anderson,
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