Arq Neuropsiquiatr 2003;61(1):67-73

PREVALNCIA DO TRANSTORNO DE
DFICIT DE ATENO/HIPERATIVIDADE NUMA
ESCOLA PBLICA PRIMRIA
Marcio M. Vasconcelos1, Jairo Werner Jr.2, Ana Flvia de Arajo Malheiros3,
Daniel Fampa Negreiros Lima3, talo Souza Oliveira Santos3, Jane Bardawil Barbosa3
RESUMO - Objetivo: Definir a prevalncia do transtorno de dficit de ateno/hiperatividade (TDAH) numa
amostra de crianas escolares de uma nica escola primria pblica. Mtodo: A populao do estudo foi
composta por todos os alunos das classes de alfabetizao quarta srie de uma escola. No primeiro estgio
da pesquisa, as professoras e os pais preencheram um questionrio padronizado de 18 sintomas definidos no
DSM-IV. No segundo estgio, os alunos com triagem positiva foram convidados para um atendimento na
escola. Aps assinatura de consentimento esclarecido, preencheram-se o questionrio de sintomas do DSMIV, uma anamnese dirigida e um questionrio psicossocial concebido para a pesquisa e realizaram-se exames
fsico e neurolgico completos. O diagnstico de TDAH admitia trs subtipos: hiperativo predominante (H),
desatento predominante (TDA), ou misto (TDA+ H). Resultados: De 403 alunos avaliados no incio, 108 tiveram
triagem positiva. Destes, avaliaram-se 101 alunos. Havia 68 meninos e 33 meninas. A idade mediana foi 9
anos (faixa, 6-15 anos; desvio padro, 1,99). O diagnstico de TDAH foi definido em 69 alunos (17,1%),
incluindo 27 crianas (39,1%) com TDA sem H, 26 crianas (37,7%) com TDA + H e 16 (23,2%) com H sem
TDA. Dentre as crianas diagnosticadas, 45 (65,2%) eram meninos e 24 (34,8%) meninas (razo 1,9:1).
Concluso: A prevalncia de TDAH em 403 crianas escolares de uma escola primria pblica foi 17,1%.
PALAVRAS-CHAVE: transtorno de dficit de ateno, hiperatividade, criana, prevalncia.

Attention deficit/hyperactivity disorder prevalence in an inner city elementary school

ABSTRACT - Objective: To define the prevalence of attention deficit/hyperactivity disorder (ADHD) in a sample
school-aged children from a public elementary school. Method: The study population was composed of all
pupils who attended the first five grades at a public state school. During the first stage, school teachers and
parents filled a standardized questionnaire of 18 ADHD symptoms defined at DSM-IV. In the second stage,
children who screened positive and their parents were invited for a medical visit at school. After signature of
an informed consent, the following procedures were done: DSM-IV symptoms questionnaire, oriented history,
physical exam and neurologic exam. ADHD diagnosis was subdivided into three types: predominantly hyperactive
(H), predominantly inattentive (ADD), and mixed type ADD + H. Results: Among 403 pupils recruited in the
first stage, 108 screened positive. Of these, 101 were assessed. There were 68 boys and 33 girls. Median age
was 9 years (Range, 6-15 years; standard deviation, 1.99). ADHD diagnosis was defined for 69 pupils (17.1%),
including 27 children (39.1%) with ADD, 26 children (37.7%) with ADD + H, and 16 children (23.2%) with H
without ADD. Among children who received a diagnosis of ADHD, 45 (65.2%) were boys and 24 (34.8%) were
girls (ratio 1.9:1). Conclusion: ADHD prevalence in a sample of 403 school-aged children from a public elementary
school was 17.1%.
KEY WORDS: attention deficit disorder, hyperactivity, child, prevalence.

O transtorno de dficit de ateno/hiperatividade

(TDAH) o distrbio do neurodesenvolvimento mais
comum na infncia1. A apresentao clnica do TDAH
compreende trs categorias principais de sintomas

desateno, impulsividade e hiperatividade que

se manifestam em ambientes diferentes e causam
comprometimento funcional2. Sabe-se tambm que
o TDAH comea no incio da vida e pode persistir na

Hospital Universitrio Antnio Pedro (HUAP) - Universidade Federal Fluminense (UFF), Niteri RJ, Brasil: 1Professor Assistente de Pediatria, HUAP-UFF. ex-Fellow em Neurologia Infantil no Childrens Hospital, George Washington University, Washington, DC, USA; 2Professor Adjunto de Neuropsiquiatria Infantil, HUAP-UFF; 3Internos da Faculdade de Medicina, HUAP-UFF.
Recebido 6 Junho 2002, recebido na forma final 30 Agosto 2002. Aceito 13 Setembro 2002.

Dr. Marcio M. Vasconcelos - Avenida das Amricas 700 sala 229 bloco 6 - 22640-100 Rio de Janeiro RJ - Brasil.
E-mail: mmvascon@centroin.com.br.

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adolescncia e idade adulta 3. A prevalncia citada

em diferentes estudos variou de acordo com a faixa
etria da amostra e os critrios usados. A prevalncia
tradicionalmente mencionada de 3 a 5% das crianas escolares4. Porm, evidente que os estudos
mais recentes encontraram prevalncia mais alta, e
os estudos epidemiolgicos mais rigorosos definiram taxas de 4 a 12% da populao geral de crianas de 6 a 12 anos de idade5. Os estudos epidemiolgicos analisaram populaes peditricas em comunidades ou em escolas, com taxas geralmente mais
altas nas ltimas. Por exemplo, Newcorn et al.6 estudaram crianas de uma nica escola primria de um
bairro pobre urbano e encontraram uma prevalncia
de 26%. O impacto do TDAH na comunidade ainda maior quando se considera que este transtorno
acarreta morbidade continuada na adolescncia
(85% das crianas) e na idade adulta (50 a 70%)7.
Segundo a nomenclatura atual, em vigor desde
1994, com a publicao da quarta edio do Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders Fourth Edition (DSM-IV)8, o TDAH compreende trs
subtipos: hiperativo-impulsivo predominante, desatento predominante e misto. Seja qual for a populao estudada, o TDAH diagnosticado com maior
frequncia em meninos que em meninas. As amostras clnicas descrevem razes entre os sexos masculino e feminino (M:F) de at 9 para 19. Porm, a maioria dos estudos encontrou razo M:F de 4:1 para o
tipo predominantemente hiperativo-impulsivo, e 2:1
para o tipo predominantemente desatento10.
Este estudo tem por objetivo estabelecer a prevalncia de TDAH numa amostra de crianas escolares, um tema raramente relatado por autores nacionais. A este respeito, Guardiola11 realizou um estudo pioneiro no municpio de Porto Alegre, no qual
verificou-se uma prevalncia de 18% de TDAH segundo os critrios do DSM-III-R. Mais recentemente,
Rohde et al.12 encontraram prevalncia de 5,8% (intervalo de confiana de 95% = 3,2-10,6%) numa
amostra de 1013 adolescentes de 12 a 14 anos de
idade representativos da populao de adolescentes em Porto Alegre.
MTODO
Alm do objetivo de definir a prevalncia de TDAH numa amostra de crianas escolares, relatada neste estudo, a
presente pesquisa teve o objetivo precpuo de aferir a correlao de um grupo de fatores psicossociais com o diagnstico de TDAH. Assim, os autores optaram por estudar
uma amostra socialmente homognea de uma nica escola pblica. Os autores obtiveram a aprovao da pesquisa
pela diretora e professoras do ensino fundamental do Col-

gio Estadual Jos Bonifcio (CEJB), em Niteri-RJ. O CEJB

atende predominantemente a alunos da classe socioeconmica baixa. Sua populao global de 1127 alunos (no segundo semestre de 1999), distribudos em turmas do ensino fundamental (primeiro grau) e apenas uma turma de
ensino mdio (segundo grau), que provm das comunidades
carentes vizinhas, quais sejam, o Aterrado de So Loureno
(conhecido como Favela do Sabo), Morro da Boa Vista,
Comunidade Juca Branco e Morro do Holofote.

Amostra. A amostra do estudo foi composta por todos os alunos das classes da alfabetizao quarta srie,
distribudos por 21 turmas. As professoras do CEJB preencheram questionrio de sintomas de TDAH (DSM-IV)
para cada aluno de todas as turmas das cinco sries, isto
, um total de 572 alunos. Em seguida, convidaram um
dos pais ou um responsvel para visitarem a escola e preencherem a segunda cpia do questionrio. Foi possvel
obter o preenchimento do questionrio pelos pais ou responsveis de 403 alunos. Portanto, a triagem inicial foi
concluda para 403 alunos (70,5%) de cinco sries do CEJB,
que tiveram o questionrio de sintomas preenchidos pela
professora e por um responsvel. Cento e oito alunos alcanaram a pontuao mnima que satisfaz este critrio
para o diagnstico de TDAH, mas apenas 101 (93,5%)
compareceram e concluram o atendimento da pesquisa.
Todos os pais ou responsveis que compareceram escola aceitaram participar da pesquisa e assinaram o consentimento esclarecido. Os 7 alunos que no concluram o
atendimento (6 que jamais compareceram e um que compareceu mas abandonou o atendimento no incio) foram
excludos da anlise estatstica.
Diagnstico de TDAH. A pesquisa do diagnstico consistiu inicialmente na avaliao dos 18 sintomas de TDAH
estabelecidos do DSM-IV, os quais consistem em nove
quesitos para desateno e nove quesitos para hiperatividade/impulsividade. A presena de pelo menos seis de nove
quesitos positivos sugere a presena de desateno e/ou
hiperatividade/impulsividade. Os 18 quesitos foram apresentados na forma de pergunta aos pais e professora,
com quatro respostas possveis: nunca, pouco, bastante e demais. Um determinado quesito foi definido
como positivo quando a resposta escolhida foi bastante ou demais. Uma resposta nunca ou pouco para
um dado quesito significou ausncia daquela manifestao de TDAH. Alm da pontuao mnima no questionrio de sintomas do DSM-IV, o diagnstico clnico de TDAH
exige a satisfao de quatro critrios adicionais, a saber, a
presena de alguns sintomas pertinentes antes de 7 anos
de idade; o comprometimento resultante dos sintomas
deve estar presente em dois ou mais ambientes distintos;
deve haver evidncias claras de comprometimento clinicamente significativo da funo social, acadmica ou
ocupacional; e os sintomas no so mais bem explicados
por outra afeco, tal como transtorno global do desenvolvimento ou transtorno do humor (DSM-IV)2. A satisfa-

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o desses quatro critrios foi definida atravs da anamnese estruturada e do questionrio psicossocial concebido para a pesquisa. Os 38 alunos (101 menos 69) que
tiveram a triagem inicial positiva mas no satisfizeram
todos os critrios de diagnstico de TDAH durante o atendimento receberam o rtulo de alunos indeterminados.

Atendimento. Os pais ou responsveis de cada um dos

108 alunos que tiveram a triagem positiva para os sintomas de TDAH receberam convite por escrito para participarem da pesquisa, entregue a eles pela professora da criana. Os que no compareceram data inicial de atendimento receberam convites adicionais por escrito. Os dados foram coletados sempre na presena de um dos pais
ou do responsvel e da criana. O perodo de coleta de
dados estendeu-se de agosto de 1999 a fevereiro de 2000.
A durao mdia de cada atendimento foi de aproximadamente 35 minutos. Quando o genitor ou responsvel entrava na sala da pesquisa com a criana, inicialmente explicavam-se os objetivos e alcance da pesquisa atravs da
leitura do formulrio de consentimento esclarecido. Todos os pais ou responsveis que compareceram escola
aceitaram participar da pesquisa e assinaram o consentimento, porm a me de uma nica criana precisou se
ausentar no incio da coleta de dados e no retornou mais
para preencher os formulrios. Esta criana foi excluda
da pesquisa. Assim, foi possvel analisar 101 dos 108 alunos. Durante o atendimento, o genitor ou responsvel respondia diretamente s 18 perguntas do questionrio de
sintomas de TDAH formuladas pelo pesquisador. Em seguida, obtinha-se uma anamnese dirigida para os sintomas e
a repercusso clnica do TDAH, preenchia-se um questionrio psicossocial concebido para a pesquisa e realizavamse exames fsico e neurolgico completos da criana.

RESULTADOS
As 101 crianas recrutadas para este estudo frequentavam o CEJB da classe de alfabetizao quarta

Fig 1. Distribuio etria dos alunos (n = 101).

69

srie, e pertenciam a 21 turmas diferentes. A srie

com maior representao foi a de alfabetizao, com
29 crianas (28,7%), enquanto a primeira quarta
sries continham, respectivamente, 23, 16, 17 e 16
alunos. A faixa etria das crianas foi de 6 a 15 anos
de idade (mdia, 9,4 anos; mediana, 9 anos; desvio
padro, 1,99 ano; erro padro da mdia, 0,20 ano).
A Figura 1 mostra a distribuio etria dos 101 alunos estudados. A renda mdia familiar foi de R$
480,10, e 88,4% das crianas pertenciam a famlias
com renda mensal inferior a 3 salrios mnimos.

Triagem mdica. Durante o atendimento padronizado das 101 crianas recrutadas para a pesquisa,
detectaram-se anormalidades que levaram aos seguintes diagnsticos mdicos: asma brnquica (5
crianas), deficincia visual (3), distrbio do sono (3),
furunculose (2), distrbio de ansiedade (2), febre reumtica (1), epilepsia parcial complexa (1), surdez moderada-grave (1) e pediculose (1). No total, a triagem mdica foi positiva em 19 (18,8%) de 101 crianas. As crianas diagnosticadas foram encaminhadas aos ambulatrios do HUAP.
Prevalncia e subtipos de TDAH. A triagem inicial realizada pelas professoras, que utilizou o questionrio de sintomas de TDAH, foi positiva para 108 de
403 alunos (26,8%). Ao fim da anlise sistemtica
de 101 dos 108 alunos com triagem positiva, 69 crianas tiveram o diagnstico de TDAH confirmado.
Tendo como base o tamanho de 403 alunos da amostra inicial, encontra-se uma taxa de prevalncia de
TDAH de 17,1%. A subclassificao dos casos diagnosticados segundo os subgrupos estabelecidos no
DSM-IV mostra que o subgrupo mais frequente nes-

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ta amostra foi o dficit de ateno (TDA) sem hiperatividade (H) (27 alunos, 39,1%), seguido pelo subgrupo de desateno e hiperatividade associadas (26
alunos, 37,7%) e por fim o subgrupo com hiperatividade predominante (16 alunos, 23,2%).
Embora a amostra inicial de 403 alunos mostrasse uma distribuio praticamente igual entre os dois
sexos (meninos 53,6%, meninas 46,4%), dentre os
69 casos diagnosticados o sexo masculino predominou (65,2%). Esta diferena, contudo, no foi estatisticamente significativa (p = 0,71). Na comparao
da distribuio sexual entre os trs subgrupos de
TDAH, observa-se que o sexo masculino foi sempre
mais frequente, porm a desproporo mais alta
no grupo H (razo M:F de 3:1), intermediria no grupo TDA + H (razo M:F de 2,25:1) e mais baixa no
grupo TDA (razo M:F de 1,25:1). Dentre as 24 meninas diagnosticadas com TDAH, o subgrupo mais prevalente foi aquele com dficit de ateno e sem hiperatividade (TDA), enquanto entre os 45 meninos diagnosticados o subgrupo misto (TDAH) foi o mais
comum. Ou seja, os sintomas de hiperatividade/impulsividade estiveram presentes em 50% das meninas diagnosticadas (12/24), mas 66,7% (30/45) dos
meninos os manifestaram. Porm, esta diferena no
foi estatisticamente significativa (p = 0,18).
DISCUSSO
A partir de uma amostra de 403 alunos (70,5%
do total de 572 alunos das primeiras cinco sries
escolares), a aplicao isolada do questionrio de
sintomas de TDAH detectou achados positivos em
108 alunos (26,8%). Uma avaliao estruturada
incluindo a pesquisa dos cinco critrios de diagnstico de TDAH definidos no DSM-IV confirmou o
diagnstico em 69 (68,3%) de 101 alunos analisados, ou seja, a prevalncia encontrada na pesquisa
foi de 17,1% (69 casos na amostra de 403 alunos).

a anlise de uma amostra socialmente homognea

de uma dada escola pode ajudar a definir a variao
do risco de TDAH segundo caractersticas socioeconmicas de cada populao. As altas taxas observadas no presente estudo (17,1%) e no estudo de
Newcorn et al.6 (26%) fortalecem a noo de que
determinados fatores psicossociais (p. ex., baixa renda) esto associados ao diagnstico de TDAH15.
Embora o diagnstico dependa da pontuao
obtida no questionrio de sintomas de TDAH, a satisfao apenas deste critrio insuficiente para o
diagnstico. Um estudo que demonstrou o risco de
se utilizar apenas o questionrio de sintomas aquele
de Wolraich, et al.14. Este autores estudaram amostra de 4323 alunos de 5 a 12 anos de idade; a anlise isolada do questionrio de sintomas preenchido
por professores de escolas primrias demonstrou prevalncia de 16,1% de TDAH. Porm, com a incluso
dos demais critrios de diagnstico do DSM-IV, a prevalncia caiu para 6,8%. Em suma, as informaes
obtidas atravs do questionrio de sintomas devem
ser complementadas com uma histria clnica completa, incluindo a idade de incio e durao dos sintomas, e uma anamnese cuidadosa, que inclua uma
avaliao das consequncias funcionais do comportamento da criana5.
Szatmari, et al.16 analisaram amostra de 2687 indivduos de 4 a 16 anos de idade na zona rural do
Canad e encontraram taxa de prevalncia de TDAH
de 9,0% em meninos e 3,3% em meninas.

Uma comparao das taxas de prevalncia de

TDAH citadas em diferentes estudos (Tabela 1) mostra ampla variao. Por exemplo, o estudo realizado
por Landgren et al.13 de 589 crianas com 6 anos de
idade encontrou prevalncia de apenas 2%, enquanto o estudo de Wolraich, et al.14 detectou prevalncia
de 16,1% baseada no questionrio de sintomas.

A prevalncia de 17,1% est acima da faixa (4 a

12%) descrita recentemente na reviso por Brown
et al.5. Porm, estes valores foram descritos para estudos populacionais, enquanto os estudos dedicados a amostras em escolas tenderam a encontrar
taxas de prevalncia mais altas (Tabela 1). Por exemplo Baumgaertel et al.17 descreveram uma prevalncia de 17,8%, e a taxa observada por Newcorn et
al.6 foi 26%. Estes ltimos autores avaliaram 72 crianas matriculadas numa nica escola pblica de
uma zona urbana carente e basearam o diagnstico
nos critrios do DSM-III-R. De certo, o pequeno tamanho da amostra deste estudo compromete os seus
resultados, ao passo que o estudo de Baumgaertel
et al.17 abrangeu amostra de 1077 alunos.

O presente estudo encerra a importante limitao de ter analisado alunos de uma nica escola, o
que dificulta a generalizao dos achados para o universo das crianas escolares. Newcorn et al.6 tambm estudaram uma amostra de crianas de uma
escola primria pblica de uma zona urbana carente e observaram prevalncia de 26%. No obstante,

Scahill e Schwab-Stonne9 afirmaram que a idade

da populao estudada pode exercer uma influncia importante na prevalncia de TDAH, pois a idade
mais frequente de diagnstico seria aos 7-8 anos e
depois haveria um declnio crescente da prevalncia
com a idade. Eles salientaram as dificuldades de se
compararem taxas de prevalncia de estudos dife-

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Tabela 1. Taxa de prevalncia de TDAH em diferentes estudos.

Autor e Ano

No de
sujeitos

Faixa etria
(anos)

Origem da
amostra

Critrios de
diagnstico

Prevalncia
(%)

I. Entrevista direta da criana e dos pais

Sheim et al., 1985

114

Escola pblica

DSM-III

12,3

Anderson et al., 1987

792

11

Coorte ao nascimento

DSM-III

6,7

Bird et al., 1988

777

4-16

Comunidade

DSM-III

9,5

Szatmari et al., 1989

2687

4-16

Comunidade

DSM-III

6,3

Fergusson et al., 1993

986

15

Coorte ao nascimento

DSM-III

4,8

Cohen et al., 1993

541

10-13

Comunidade

DSM-III-R

12,9

Gomez-Beneyto, 1994

400

Comunidade

DSM-III-R

14,4

Jensen et al., 1995

294

6-17

Guarnio militar

DSM-III-R

11,9

4067

9-13

Comunidade

DSM-III-R

1,9

589

Coorte ao nascimento

DSM-III-R

Shaffer et al., 1996

1285

9-17

Comunidade

DSM-III-R

4,1

Verhulst et al., 1997

780

13-18

Comunidade

DSM-III-R

2,6

2499

6-14

Comunidade

DSM-III-R

1908

5-13

Escolas pblicas

Escore de sintomas

5,6

931

5-14

Amostra nacional

DSM-III-R

6,5

Wang et al., 1993

4290

5-13

Escolas pblicas

Escore de sintomas

9,9

Baumgaertel et al., 1995

1077

5-12

Escolas pblicas

DSM-III-R

10,9

DSM-IV

17,8

DSM-III-R

7,3

DSM-IV

11,4

DSM-IV

16,1

DSM-IV +
comprometimento

6,8

Costello et al., 1996

Landgren et al., 1996

Breton et al., 1999

II. Entrevista da professora
Holborow et al., 1984
Pelham et al., 1992

Wolraich et al., 1996

Wolraich et al., 1998

8258

4323

5-12

5-12

Escolas pblicas

Escolas pblicas

da funo
Adaptado de Scahill e Schwab-Stonne9; reproduzido com permisso.

rentes, tendo em vista a ausncia de um exame de

diagnstico definitivo para o TDAH. Argumentaram
que os seguintes fatores tambm influenciam a prevalncia observada: a definio de TDAH; a qualidade do informante; a considerao de comprometimento da funo alm da pontuao no questionrio de sintomas; e os mtodos de coleta dos dados.
Alm do mais, os estudos epidemiolgicos anteriores a 1994 utilizaram os critrios de diagnstico do
DSM-III ou DSM-III-R, os quais tendiam a fornecer
taxas de prevalncia mais altas5.

Scahill et al.15 partiram de amostra de 449 crianas (idade mdia de 9,2 anos) numa comunidade e,
atravs de mltiplos estgios de anlise, definiram
o diagnstico de TDAH em 89 crianas (19,8%). A
partir da noo de que a distribuio dos sintomas
de TDAH na populao infantil contnua em vez
de categrica, tambm definiram um grupo de 100
crianas (22,3%), as quais receberam o rtulo de
TDAH subliminar, ou seja, elas apresentaram alguns
sintomas de TDAH, mas no em nmero ou intensidade suficiente para definir o diagnstico (grupo de

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TDAH subclnico ou latente). Assim, esses autores

enfatizaram a importncia da escolha do limiar diagnstico em epidemiologia psiquitrica. Um dado limiar estabelecido exclui o diagnstico em crianas
que esto muito prximas mas aqum do limiar; por
isso, os autores definiram um grupo intermedirio
entre sujeitos afetados e no-afetados com a finalidade de aprimorar a anlise da influncia dos fatores de risco no desfecho de TDAH.
As questes de qual intensidade dos sintomas
comportamentais deve ser suficiente (limiar) para
estabelecer o diagnstico e qual instrumento deve
ser utilizado para medi-la (no caso do TDAH, o questionrio de sintomas) foram sublinhadas pelos crticos dos princpios do diagnstico e tratamento do
TDAH18-20. Porm, no uso clnico de qualquer exame
complementar em medicina, o processo de diagnstico depende da definio arbitrria de limiar que
implicar em determinadas sensibilidade e especificidade daquele instrumento21. Assim, um limiar
muito alto (sensibilidade baixa, especificidade alta)
acarretaria uma taxa baixa de falso-positivos, mas
uma alta taxa de falso-negativos, e vice-versa. Como
em toda a neuropsiquiatria no existe um padroouro que permita esclarecer o diagnstico com certeza, clnicos e pesquisadores devem contemporizar com os limites inerentes de seus recursos diagnsticos. Conclui-se que as dificuldades resultantes
da ausncia de um padro-ouro no devem servir
para invalidar determinado diagnstico.
Outra crtica frequente ao uso do questionrio
de sintomas no diagnstico de TDAH a subjetividade das respostas ao questionrio19. Conners3 salientou que a escala de classificao dos sintomas de
TDAH por ele concebida foi padronizada e validada
com base na resposta de 11000 crianas, adolescentes e adultos. Segundo aquele autor, uma vantagem
das escalas de classificao estaria justamente no
fato de que os itens includos na escala podem utilizar uma grande base de dados normativos
[subjacentes] na mente do observador.
No Brasil, as pesquisas sobre a prevalncia de
TDAH em crianas e adolescentes so escassas. O
estudo de Guardiola11 foi pioneiro ao analisar uma
amostra de 484 crianas da primeira srie do ensino
fundamental em Porto Alegre. Ela descreveu duas
taxas de prevalncia: 18% quando os critrios
adotados foram os do DSM-III-R, e 3,5% quando se
utilizaram critrios mais globais, incluindo avaliaes
comportamental e psicomtrica e o exame neurolgico evolutivo. A julgar pelo volume de estudos que
descreveram taxas de prevalncia mais altas em

amostras similares, possvel que a autora tenha

empregado limiar alto demais para obter a segunda
taxa. Rohde et al.12 encontraram taxa de prevalncia
de 5,8% aps escrupulosa avaliao clnica e comportamental de amostra representativa de adolescentes de 12 a 14 anos. Os autores utilizaram o questionrio de 18 sintomas descrito no DSM-IV. Como os
critrios para diagnstico de TDAH formais foram concebidos para crianas pequenas, e no foram ajustadas para adolescentes e adultos4, possvel que esta
taxa subestime a dimenso do TDAH na adolescncia.
preciso enfatizar algumas limitaes deste estudo. Algumas crianas includas na categoria alunos indeterminados talvez recebessem o diagnstico de TDAH numa anlise mais detalhada do seu
quadro clnico. Reconheceu-se essa possibilidade,
mas foi necessrio limitar-se aos mtodos estabelecidos na pesquisa. Esse possvel erro de classificao
provavelmente no invalidaria a taxa de prevalncia
encontrada. Ademais, uma palavra de cautela oportuna a respeito da generalizao dos achados da pesquisa, uma vez que o estudo utilizou amostra de
crianas escolares matriculadas numa nica escola
pblica. Convm ressaltar que o nmero de sujeitos
analisados foi relativamente pequeno (n = 403), o
que reduz a potncia estatstica do estudo, e a populao do estudo pertencia classe socioeconmica
mais desfavorecida, o que reduz a validade externa
dos resultados para as crianas escolares de todas
as classes socioeconmicas.
Agradecimento - Os autores desejam agradecer
Profa. Helena Maria Sardenberg Bastos, pela colaborao
inestimvel na realizao deste estudo.

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