INTRODUCTION

SOCIOLOGIE DE LENVIRONNEMENT
Revenir sur la pense de G. Simmel (1858-1918), revient accepter de confronter
ce sociologue allemand aux questions contemporaines et de montrer en quoi ses
analyses peuvent tre heuristiques aujourdhui. Parmi les questions actuelles,
lenvironnement est bel et bien une thmatique de recherche incontournable pour les
sociologues. Aprs les questions politique et industrielle des sicles prcdents, cest la
question environnement qui domin la fin du XX e sicle et ce dbut du XXI e sicle
(Moscovici, 1968, 2002).
Il est pourtant remarquable que les commentateurs de Simmel noffrent que peu ou
pas de place lactualit de sa vision de la nature et de lenvironnement : Vu seul
chercheur votre connaissance sest pench sur la question du lien entre lapproche
sociologique de lenvironnement et la pense de Simmel Gross, 2000, 2001).
Dans tous les cas, il est clair que le regard nouveau que les tenants dune approche
sociologique de lenvironnement peuvent porter sur les travaux de Simmel contribue
approfondir les tudes simmeliennes dune part, socio-environnementales dautres part.
La vision mme de la sociologie, axe sur les formes des associations humaines en
tant quelles sont la matire du processus social (Simmel, 1894 : 499) accepte ds le
dpart de souvrir des dterminants de natures diverses.

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CHAPITRE I: Lenvironnement, une question sociale

La pense de Simmel la question de lenvironnement , il apparait que la
vritable socialisation de la nature qui sest acclre dans la seconde moiti du XX e
sicle a rvl les interconnexions entre les activits humaines et les logiques
cologiques, faisant de lenvironnement une thmatique phare des enjeux scientifiques
et politiques et lentranant au cur des proccupation-contemporaines. Et
rciproquement, depuis que lenvironnement est entr sur la scne politique,
mdiatique, civile et conomique, cest--dire dans la sphre sociale, il est devenu,
ncessairement, un objet dtudes des sociologues.
Jusqu prsent, les socits occidentales et leur tradition scientifique, inspire de
la science galilenne et newtonienne, ont presque toujours spar les deux lments, la
socit et la nature, pour les tudier chacun indpendamment de lautre, introduisant
un abme entre le domaine de laction humaine et celui des lois de la nature . (Bourg,
1993 :).
La rcente prise de conscience des dommages causs par certaines activits
humaines sur ce milieu naturel a eu pour consquence de mettre en question cette
sparation, en la prsentant comme une construction sociale voire en labolissant
totalement. Il apparait quune telle reconnaissance des problmes denvironnement a
dabord t impulse par les sciences naturelles, mais bien des penseurs ont su associer
ces proccupations environnementalistes des thmatiques sociales, comme la
technique, la population, les systmes scolaires et mdicaux, gnralement aux limites
dune civilisation industrielle, de son systme de pouvoir, de ses techno sciences, en un
mot dune socit et dune humanit de plus en plus inhumaine et mcaniste (Duclos,
2006 : 9 ; Juan 2007).
Comme la plupart des universaux anthropologiques, lenvironnement est apparu
avec lhumanit elle-mme : les socits passes ont toutes en affaire des problmes
dordre cologique. Comme exemples proposes par Broswimmer (2002, 2003),
propos de la surexploitation de bois dans la Grce antique ou sur la mythique le de
Pques, ou plus rcemment concernant lamenuisement des populations de bisons
polonais durant la seconde guerre mondiale. Ce sont les exemples de destructions
humaines de la nature.
Quelques exemples sont encore plus clbres, mettant cette fois la nature dans le
rle de la force cruelle : du mythique engloutissement de lAtlantide par les eaux ou
encore le sisme de 1755 mis en vers par voltaire (1756). Aujourdhui plus que jamais,
parce que lenvironnement est devenu une menace cause par linteraction des activits
humaines et des forces naturelles, la situation semble, moins que notre intrt propre
ne nous aveugle, stre dramatiquement dtriore (Luhman, 1993 : 77).
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A la fin des annes 1960 de nombreux vnements marquants ont t organiss

pour signaler lurgence pour lhumanit de se consacrer la question de
lenvironnement : diffrents sommets mondiaux organiss par les Nations Unies, divers
protocoles comme ceux de Montral ou de Kyoto, sans oublier la monte des parties
cologistes depuis la candidature de Dumont en France en 1974 aux innombrables
associations de dfense de lenvironnement : tout cela est bien la preuve que
lenvironnement est dsormais une proccupation sociale majeure, sinon la seule
question urgente traiter.
1) Simmel, un sociologue classique
Quelques considrations suffiront convaincre du caractre classique de la
sociologie de Simmel. On peut dabord signifier son inscription dans la priode des
classiques puisquil nat la mme anne que Durkheim et meurt un an aprs lui. Il a
surtout crit de nombreux ouvrages de sociologie et aussi de nombreux articles dont
celui paru dans le premier tome de lAnne sociologique (Simmel, 1897), quil inaugure
avec Durkheim. Il a t, avec weber et Tnnies, un des fondateurs de la socit
Allemande de sociologie. Enfin, Simmel est un sociologue classique parce que son
uvre est toujours tudie et enseigne aujourdhui.
Etant donnes les difficults quont rencontres les sociologues intresss par la
thmatiques de lenvironnement pour faire domaine de recherche sociologique,
toute entreprise de lgitimation supplmentaire est bienvenue pour ce champ. Aprs des
tentatives dordre rvolutionnaire (e.g. Catton et Dunlap, 1978 et le commentaire
Buttel, 1978), les sociologues de lenvironnement ont choisi dinscrire lenvironnement
dans le domaine de la sociologie par les voies plus classiques , dont la dmonstration
que dj les classiques avaient, peu, abordes dun point de vue sociologique le rapport
la nature des socits (Boudes, 2008). Cest chaque fois un pari risqu pour la
sociologie de lenvironnement que de tenter une telle justification, mais il semble que la
plupart des tentatives aient russi.

CHAPITRE II : HISTORIQUE
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L'histoire de l'environnement est une sous-division de l'histoire qui intresse de plus en

plus de chercheurs. Son but est d'tudier rtrospectivement l'tat de l'environnement
diffrentes poques et ses interactions avec les activits humaines.
La prise de conscience de l'existence d'un environnement s'est dveloppe par vague et
de manire diffrente selon les poques, les rgions et les cultures humaines11.
Certaines interprtations animistes ou religieuses, comme le bouddhisme, ont favoris
un certain respect de la vie, des ressources naturelles, et des paysages. Ce respect tait
motiv avant tout par des croyances religieuses, bien plus que par un rel dsir de
protection des milieux naturels. En effet, les concepts d'environnement conomique,
urbain ou civique tel que nous les dfinissons aujourd'hui ne semblent pas avoir t
relevs par les ethnologues ni par les historiens.
1- Occident
Au XIXe sicle, en Occident, le romantisme a mis en avant la beaut des paysages
sauvages, parfois en les opposants aux paysages et la misre des mondes ouvriers, et
industriels. En vantant les beauts de la nature, les romantiques ont fait prendre
conscience que ce bien tait prcieux et devait tre prserv. C'est par cet intrt port
au paysage que les socits humaines vont commencer prendre en compte
l'environnement.
2- Les USA
Les tats-Unis crent le statut de parc national, avec le prsident Abraham Lincoln
le30juin1864 et la Yosemite Valley devient le premier site naturel protg au monde 13.
Le parc national de Yellowstone deviendra en 1872 le premier parc national 14. La
France, en 1906, vote sa premire loi sur la protection du paysage. cette poque, c'est
plutt le paysage, et non l'cosystme qui guide les choix des lus pour les sites
protger, comme le montre par exemple le classement des boucles de la Seine peints par
les impressionnistes15.
En 1896, Arrhenius dveloppe l'embryon de la premire thorie environnementaliste, en
tudiant l'effet de l'augmentation de la teneur en dioxyde de carbone (CO2) dans
l'atmosphre ; dans son article De l'influence de l'acide carbonique dans l'air sur la
temprature du sol16, il cite la vapeur d'eau et le CO2 comme gaz effet de serre, et
emploie mme le terme. Il propose certains calculs mettant en vidence l'lvation de la
temprature en fonction de l'lvation de la concentration en CO2 ; il formule
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l'hypothse du lien entre des variations de concentration au cours des ges gologiques,
expliquant les variations de tempratures correspondantes.
CHAPITRE III : PROBLEMES ENVIRONNEmENTAUX
Ds la fin du XIXe sicle et pendant la majeure partie du XXe sicle, le dveloppement
mondial est trs fort. La rvolution industrielle et la forte croissance conomique
favorisent une industrie lourde et fortement consommatrice en ressources naturelles. Les
nombreux conflits font prendre conscience de la raret de certaines ressources, voire
localement de leur puisement.
Les premires catastrophes industrielles et cologiques visibles (mares noires,
pollution de l'air et des cours d'eau) sensibilisent l'opinion publique et certains dcideurs
la protection des cosystmes.
La perception de l'environnement a galement fortement progress avec une meilleure
diffusion des connaissances scientifiques et une meilleure comprhension des
phnomnes naturels. La dcouverte et l'exploration de nouveaux milieux (Arctique,
Antarctique, monde sous-marin) ont mis en vidence la fragilit de certains cosystmes
et la manire dont les activits humaines les affectent. Ils ont t respectivement et
notamment vulgariss par de nombreux auteurs, dont Paul-mile Victor et le
commandant Cousteau.
Dans le mme temps, la connaissance rtrospective de l'histoire de la plante et des
espces progressait avec la palocologie, et la mise jour de preuves scientifiques de
catastrophes cologiques majeures qui ont fait disparatre successivement des espces
durant des millions d'annes. Ces sciences du pass ont montr les liens forts qui lient la
prennit des espces leur environnement et au climat.
De nombreux outils scientifiques et techniques ont galement contribu une meilleure
connaissance de l'environnement et donc sa perception. Parmi les principaux, citons
l'observation, puis l'analyse et la synthse, photographie arienne, puis satellitaire, et
plus rcemment, la modlisation prospective.
Vers la fin du XXe sicle, la prise de conscience de la ncessit de protger
l'environnement devient mondiale, avec la premire confrence des Nations unies sur
l'environnement Stockholm en juin 197217. En juin 1992, lors du sommet de la Terre
de Rio de Janeiro, l'environnement est dfini comme un bien commun et un bien

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public18. Depuis les annes 1990, les mentalits voluent trs rapidement pour se
rapprocher de la perception que nous avons aujourd'hui de l'environnement.
Cependant, la prise en compte de l'environnement dans les dcisions et les pratiques
environnementales diffre normment d'un pays l'autre. Dans les pays en voie de
dveloppement, o les proccupations de la population sont trs diffrentes de celles des
pays dvelopps, la protection de l'environnement occupe une place beaucoup plus
marginale dans la socit

1- Les priodes des conventions (XXIe sicle)

"La Charte de l'environnement" annonce le 3 mai 2001 Orlans par le Prsident de la
Rpublique, la Charte de l'environnement a t adosse la Constitution Franaise par
la loi constitutionnelle no 2005-205 du 1er mars 2005. Par principe de prcaution, elle
stipule que : "Chacun a le droit de vivre dans un environnement quilibr et respectueux
de la sant". Avec la Charte de lenvironnement, le droit lenvironnement devient une
libert fondamentale de valeur constitutionnelle. La Charte place en effet, dsormais, les
principes de sauvegarde de notre environnement au mme niveau que les Droits de
lHomme et du Citoyen de 1789 et les droits conomiques et sociaux du prambule de
1946.
2- Art et environnement
Depuis quasiment les dbuts de l'art, l'environnement a t une source d'inspiration
inpuisable pour l'homme. Les reprsentations d'animaux ou de paysages jalonnent
l'histoire de l'art, et il n'est pas une poque qui fasse exception la rgle.
Les paysages occupent une part primordiale dans l'art en Extrme-Orient, notamment en
Chine et au Japon, mais il faudra attendre la Renaissance en Europe pour voir les
paysages prendre de l'importance dans la peinture. De nombreux peintres seront
qualifis de paysagistes, tant parmi les romantiques que parmi les impressionnistes.
Plus tard, les lments environnementaux seront toujours trs prsents dans les
nouvelles formes d'art, comme la photo, et plus tard, le cinma. Plus rcemment, des
artistes ou des personnalits utilisent l'art pour sensibiliser la population la dfense de
l'environnement : c'est le cas par exemple d'Al Gore, qui ralisa un film An inconvenient
truth, ou le photographe Yann-Arthus Bertrand.

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3- Sciences de l'environnement.
La science a connu un dveloppement considrable au cours du dernier sicle. Les
connaissances scientifiques ont beaucoup progress, en particulier dans le domaine de
l'environnement. Certaines disciplines spcialement ddies l'environnement, qui
n'existaient pas jusque-l sont mme apparues rcemment, comme l'cologie.
La mise au point de nouveaux moyens techniques, d'instruments de mesures et
d'observation, a fait considrablement avancer la connaissance que nous avions de
l'environnement, que ce soit au niveau du fonctionnement des tres vivants et des
interactions avec leur milieu, des cosystmes. Les avances de la physique et de la
chimie nous ont permis de comprendre le fonctionnement des vgtaux et plus
globalement des corps vivants. L'avance de la science a entran une plus grande
mesurabilit des impacts humains sur l'environnement, d'o provient galement une
plus grande prise de conscience.
Les problmatiques environnementales sont passes de problmes locaux, comme la
protection d'une espce, des problmes mondiaux (trou dans la couche d'ozone,
rchauffement de la plante, par exemple). La ncessit d'avoir des donnes mondiales
est donc apparue, entranant le besoin de mutualiser les donnes. Par ncessit, le
monitorage (programme de surveillance) environnemental se dveloppe aujourd'hui
chelle plantaire, aide par les avances techniques, politiques et idologiques.
L'Organisation des Nations unies offre un cadre international de travail : PNUE, ainsi
que des confrences internationales, et des sommets mondiaux, comme celui de Rio,
permettant ainsi des chercheurs de divers horizons de rassembler leurs connaissances.
Les problmatiques environnementales tant rcemment devenues mondiales, il est
fondamental d'apprhender la recherche scientifique de manire globale, et non plus
locale.
De nombreux pays ou groupes de pays ont galement des communauts d'intervenants,
d'indicateurs et de chercheurs spcialiss dans les thmatiques environnementales, avec
des programmes de mutualisation et d'change des connaissances.
Des agences ou observatoires de l'environnement se sont constitus dans de nombreux
pays. Ils relvent, mesurent, et suivent des indicateurs environnementaux et produisent
des statistiques, ventuellement agrges au niveau local, rgional, national, europen
(ex : Eurobaromtre) et plantaire (sous l'gide de l'ONU et du Programme des Nations
unies pour l'environnement (PNUE). Ce sont des outils d'aide la dcision.
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CHAPITRE IV- IMPACTS DE L'HOMME SUR L'ENVIRONNEMENT

L'ide d'une dgradation de l'environnement de la Terre dans laquelle vivent les
humains, par l'effet de la pollution, est devenue largement majoritaire la fin du
XXe sicle : cet effet prend la forme d'une crise cologique globale. Plus qu'une ide, les
faits dmontrent que l'volution de l'environnement est reprsentative d'une dgradation
de l'habitat, imputable l'activit humaine.
Pour mesurer cette dgradation, on peut se servir de plusieurs indicateurs :
les pollutions apparentes, c'est--dire les traces de composs synthtiss par
l'homme dans les milieux naturels : les sols, l'air et l'eau. Ces indicateurs sont
plus couramment dsigns sous d'autres noms, comme qualit de l'eau pour la
prsence de pollution dans l'eau, ou qualit de l'air pour la prsence de polluants
dans l'air ;
la rarfaction des ressources naturelles, renouvelables ou pas ;
la perte de biodiversit, qui est mme considre comme un indicateur cl de
l'tat de l'environnement.
Un rapport de l'OCDE a fait l'tat des thmatiques environnementales et leur a associ
un niveau d'inquitude . Cette tude montre que les impacts de l'homme sur
l'environnement sont multiples et varis. Presque tous les lments constituant l'enviro
nnement sont touchs par les activits humaines.
Ces impacts sur l'environnement sont lis plusieurs facteurs, dont ceux voqus le plus
souvent sont la dmographie et le dveloppement conomique. En effet, le lien entre la
population et la pollution est vident : les impacts humains locaux sont proportionnels
au nombre d'habitants d'une rgion, et il en est de mme pour le nombre d'habitants sur
la Terre. Mais la dmographie n'est pas le seul facteur qui intervient dans cette quation.
Le niveau de dveloppement conomique, les habitudes de vie, le climat et toute une
multitude de facteurs, jouent un rle trs important dans les impacts sur
l'environnement, ce qui amne de nombreux spcialistes relativiser le rle de la
dmographie et de la surpopulation dans les problmes environnementaux.
1- Sols (problme li lrosions)
Les problmes lis aux sols sont souvent des problmes d'ordre local. On parle de
rgression et dgradation des sols lorsqu'un sol perd en qualit ou que ses proprits
changent35. Ils peuvent tre diviss en deux catgories :
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 les problmes lis l'rosion. L'rosion est un phnomne naturel, mais elle peut
s'avrer dsastreuse lorsqu'elle est provoque par l'homme. Pouvant avoir pour
cause certaines techniques d'agriculture comme la monoculture, l'agriculture
intensive ou l'irrigation sur certains types de sols, des techniques d'levage
comme le surpturage, ou la dforestation (les racines contribuent souvent
stabiliser le sol et empcher l'rosion), elle peut avoir comme effet des
glissements de terrain, favoriser la dsertification, l'aridification ou des menaces
pour la biodiversit36 ;
les problmes de changement des qualits du sol. Il peut alors s'agir de
salinisation, souvent due aux techniques agricoles, ou de pollution directe du sol,
d'origine industrielle ou individuelle. Le sol concern peut alors devenir infertile,
et hostile certaines espces vgtales ou animales et affecter la diversit des
organismes peuplant le sol.
2- Leau (source de vie)
Selon le rapport de l'OCDE, trois points sont particulirement proccupants concernant
l'eau. Il s'agit de la consommation d'eau et l'puisement de la ressource, la pollution des
eaux de surface et la pollution des eaux souterraines. La gestion de l'eau en tant que
ressource naturelle est une question proccupante pour de nombreux tats. Le rapport de
l'OCDE qualifie ce problme comme ncessitant une attention urgente. Toujours d'aprs
ce rapport, un grand nombre d'humains vivent dans des zones soumises au stress
hydrique. En 2030, en l'absence de mesures efficaces pour prserver les ressources en
eau potable, il pourrait y avoir 3,9 milliards de personnes concernes par le stress
hydrique, dont 80 % de la population du BRIC (Brsil, Russie, Inde, Chine). Cette
pnurie sera aggrave par l'augmentation de la population et donc des besoins en eau
pour boire ou pour l'agriculture. Le rchauffement de la plante aurait galement des
incidences fortes sur les ressources en eau. Des rgions comme l'Asie centrale, l'Afrique
sahlienne ou les grandes plaines des tats-Unis pourraient connatre un asschement
dramatique pour les populations, leur approvisionnement en eau, et l'agriculture, comme
le rappellent les tudes de l'UNFCCC.
Ce manque d'eau l'chelle mondiale semble donc inluctable, et s'annonce lourd de
consquences sur les activits humaines (agriculture, dveloppement, nergie), et sur les
relations diplomatiques internationales. En effet, les enjeux se multiplient autour de
l'eau ; indispensable la survie d'une population, elle l'est aussi pour l'agriculture, via
l'irrigation, la production d'nergie hydraulique. Les cours d'eau ne se limitant
gnralement pas un seul tat, ils sont devenus des enjeux gopolitiques stratgiques
dterminants la source de nombreux conflits. La plupart des tats sont conscients de
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ces enjeux forts, comme en atteste la tenue rgulire du forum alternatif mondial de
l'eau. La pnurie d'eau n'est pas la seule proccupation avoir vis--vis de la gestion des
ressources en eau. L'volution de leur qualit et de leur degr de pollution sont
galement inquitants. Parce que l'eau douce est une ressource prcieuse, la pollution
des nappes phratiques, qui constituent une rserve importante d'eau douce relativement
pure, et des lacs et des rivires, est sans doute la plus proccupante. Ceux-ci tant
galement lis aux activits humaines, ils sont impacts, et leur tat est globalement en
cours de dgradation42. Les pollutions des eaux douces se retrouvent dans les mers et les
ocans, de par le cycle de l'eau, et viennent ainsi aggraver la pollution marine.
La pollution des eaux peut tre d'origine et de nature diverses et varies. Elle peut tre :
physique : qui elle-mme peut tre thermique ou radioactive. La pollution
thermique est due principalement aux industries qui utilisent l'eau comme liquide
de refroidissement. Provoquant un rchauffement significatif des cours d'eau
concerns, elle peut avoir pour consquence la disparition locale de certaines
espces animales ou vgtales. La pollution radioactive, pouvant survenir lors
d'accidents nuclaires, est extrmement persistante. Ses effets long terme sont
aujourd'hui mconnus;
chimique : extrmement diverse, elle est cause par le rejet de diffrentes
substances chimiques issues de l'industrie, l'agriculture ou des effluents
domestiques. Les principales pollutions chimiques sont :
o les pollutions issues de l'agriculture et des certaines industries. Forte
consommatrice de produits chimiques, l'agriculture a un impact
considrable sur les milieux aquatiques. L'usage de pesticides, produits
extrmement nocifs aux tres vivants, entrane une dissmination de ces
substances dans des milieux aquatiques, souterrains ou de surface, et
provoque la mort de certaines espces animales. Les nitrates et les
phosphates, contenus en fortes quantits dans les engrais, entranent des
problmes d'eutrophisation. Le fort dveloppement de bactries ou d'algues
de surface, qui trouvent dans les nitrates et les phosphates les lments
ncessaires leur dveloppement, entrane un manque d'oxygne dissous
dans l'eau, ce qui conduit finalement la destruction de toute vie animale
ou vgtale en dessous de la surface,
o les pollutions aux mtaux lourds, comme le plomb, le mercure, le zinc ou
l'arsenic. Issus pour la plupart des rejets industriels, ils ne sont pas
biodgradables. Prsents tout au long de la chane alimentaire, ils
s'accumulent dans les organismes,
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o les pollutions aux acides, provenant des pluies acides sont galement
nocifs,
o les pollutions aux substances mdicamenteuses. Un trs grand nombre de
molcules mdicamenteuses ne sont pas entirement assimiles par le
corps humain, et sont donc rejetes l'gout. En l'absence de traitements
spcifiques, elles se retrouvent dans les milieux naturels aquatiques, avec
des consquences pour l'environnement et la sant humaine encore mal
connues. Des tudes sont en cours pour mesurer les impacts de ces
substances,
o les pollutions aux hydrocarbures, comme les mares noires ou les
dgazages sauvages. Spectaculaires en mer, elles sont aussi frquentes en
milieu urbain, ou elles peuvent reprsenter jusqu' 40 % des pollutions de
l'eau,
o les pollutions aux PCB : utilises principalement dans les transformateurs
lectriques, condensateurs, et comme isolants en raison de leurs excellentes
caractristiques dilectriques, ces substances se stockent dans les graisses
des tres vivants, et peuvent avoir des effets toxiques et cancrignes54 ;
Organique : cette pollution est la pollution la plus naturelle , mais aussi la plus
ancienne. En effet, en l'absence de traitement, une ville de 100 000 habitants
rejette 18 tonnes de matire organique par jour dans ses gouts. Cette matire,
bien que biodgradable, n'en est pas dnue d'impacts pour autant. De trop forts
rejets dans les rivires peuvent conduire l'asphyxie des cosystmes aquatiques,
les premiers concerns tant les poissons, puis, plus forte concentration, le reste
de la faune et de la flore aquatique ;
Microbiologique : on dsigne sous ce terme les pollutions par les virus, bactries
et parasites. Principalement contenus dans les excrments, ces germes peuvent
provoquer des maladies graves pour ceux qui les ingurgitent.
3- LAir
La pollution atmosphrique, ou pollution de l'air, est une pollution d'origine diffuse qui
peut avoir des effets locaux ou globaux. Le terme pollution de l'air signifie
gnralement l'introduction directe ou indirecte dans l'air ambiant ( l'exception des
espaces confins) par l'homme de toute substance susceptible d'avoir des effets nocifs
sur la sant humaine et/ou l'environnement dans son ensemble.
Comme pour l'eau, la pollution de l'air peut tre de nature et d'origine diverses et
varies. On distingue diffrents types de pollutions:
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 les gaz chimiques toxiques, issus principalement de la combustion (provenant de

l'industrie ou des moteurs, par exemple), dont :
o l'ozone, qui bien qu'tant un compos naturel de certaines couches de
l'atmosphre, est considr comme un polluant avec des effets nfastes sur
la sant (asthme, irritations des voies respiratoires suprieures) lorsqu'il
est prsent dans la basse atmosphre,
o les gaz issus de la combustion, comme le dioxyde de soufre, les oxydes
d'azote, le monoxyde de carbone, l'hydrogne sulfur, et certains autres gaz
effet de serre ;
les poussires, ou plus gnralement les particules en suspension et les COV,
provenant principalement des travaux publics, du nettoyage ou autre ;
les gaz effet de serre, dont les principaux sont le dioxyde de carbone, le
mthane, mais aussi certains gaz fluors, provenant de la combustion, des
transports, des levages, et des industries ;
les mtaux lourds, issus de diffrentes industries spcifiques, dont l'arsenic, le
plomb, le zinc, le cuivre, le chrome, le mercure et le cadmium sont les principaux.
Les effets de cette pollution peuvent tre rgionaux ou
mondiaux. Rgionalement, on peut avoir :
un effet direct de toxicit sur la flore, la faune ou les hommes, dans le cas de gaz
toxiques, notamment. Les mtaux lourds, les particules en suspension, et les gaz
issus de la combustion ont des effets notoires dangereux sur les organismes. Lors
de fortes pollutions, les polluants peuvent obscurcir le ciel, rduisant la
photosynthse, et pouvant influer sur l'intensit des prcipitations et la
mtorologie locale ; c'est le cas par exemple du nuage brun d'Asie ;
une modification de la composition de l'air, qui entrane une accumulation de
polluants dans les pluies, pouvant provoquer des pluies acides, aux effets
dsastreux sur la flore locale et sur les organismes vivants aquatiques.
l'chelle de la plante, les effets de la pollution atmosphrique sont importants, et ont
des impacts sur l'atmosphre et le climat de l'ensemble du globe. Les deux principaux
effets de cette pollution sont :
le trou dans la couche d'ozone. Historiquement, c'est une des premires prises de
conscience des effets globaux que peut avoir l'activit humaine sur la plante. D
aux gaz chlors et halogns, et notamment aux CFC et aux halons, le trou n'a t
dcouvert que vers le dbut des annes 1980. Il a des impacts importants sur la
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sant humaine, la faune et la flore, notamment par le biais des rayons ultraviolets
qui ne sont alors plus filtrs par l'ozone stratosphrique63. la suite d'une
rduction drastique de ces gaz du fait de leur interdiction progressive, leur
utilisation a t divise par 8 en 20 ans, et le trou dans la couche d'ozone a cess
de s'agrandir et devrait se refermer autour de 2050 ;
le rchauffement climatique, dfini par le secrtaire gnral des Nations unies
comme un enjeu majeur de notre temps, est trs probablement d un rejet
massif de gaz effet de serre d'origine humaine. Mettant en jeu des processus trs
longs, ce rchauffement pourrait avoir des consquences ngatives importantes
sur la biodiversit, le niveau des ocans, et les courants marins au niveau
mondial, et pourrait entraner ou favoriser des destructions d'cosystmes, des
dsertifications ou des bouleversements climatiques graves une chelle locale
(scheresses, inondations, intensit des cyclones). Les consquences
affecteraient une majeure partie de la population mondiale et seraient multiples et
globalement ngatives.
4- La Biodiversit
Les activits humaines ont une incidence forte sur la biodiversit, c'est--dire sur
l'avenir des espces vivantes, animales et vgtales. Le taux d'extinction actuel des
espces est de 100 1 000 fois suprieur au taux moyen naturel constat dans l'histoire
de l'volution de la plante. En 2007, l'UICN a valu qu'une espce d'oiseaux sur huit,
un mammifre sur quatre, un amphibien sur trois et 70 % de toutes les plantes sont en
pril. Cette extinction massive des temps modernes est souvent dsigne par le nom
d'extinction de l'Holocne.
L'origine de cette extinction massive d'espces est principalement humaine, et
notamment depuis les annes 1500, o l'influence de l'homme a considrablement
augment.
La surchasse et la surpche sont l'origine de la disparition ou facteurs de menaces sur
plusieurs espces, mais c'est surtout la destruction et la dgradation de l'habitat naturel
qui a eu les plus importantes consquences. L'anthropisation grandissante des milieux
naturels, via la dforestation, l'impermabilisation des sols, l'agriculture et l'levage
extensif, l'urbanisation des littoraux, l'introduction d'espces invasives, mais aussi la
pollution des eaux et des sols, ainsi que le changement climatique, sont autant de
facteurs qui rduisent ou dtruisent l'habitat de certaines espces, causant parfois leur
disparition.
La biodiversit fait l'objet d'tudes internationales diriges par les Nations unies, via un
groupe d'experts : l'IPBES. Elle est considre comme un indicateur important, dont la
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dgradation serait significative pour la sant de la plante, mais aussi pour le bien-tre
humain. La prservation de la biodiversit est galement une cible des objectifs du
millnaire pour le dveloppement.

5- Ressources naturelles
Une ressource naturelle est un lment prsent dans la nature, exploit ou non par les
humains, et pouvant tre renouvelable ou non renouvelable. Dans une approche
quantitative, on parle de capital naturel.
La rarfaction des ressources naturelles est considre comme inquitante et reprsente
une menace pour l'environnement et les activits humaines, qu'il s'agisse des ressources
naturelles renouvelables, ou des ressources non renouvelables. S'agissant des ressources
renouvelables (poissons, forts, etc.), leur surexploitation peut entraner une baisse
significative de la ressource disponible, diminuant ainsi sa capacit de renouvellement.
Ce sont les problmes de la surpche et de la dforestation entre autres. Si rien n'est fait
pour enrayer cette spirale, cela peut conduire l'puisement total de la ressource,
comme cela s'est dj produit localement sur l'le de Pques, par exemple, o la
dforestation a conduit la disparition des arbres sur l'le et l'extinction de plusieurs
espces.
Pour les ressources non renouvelables telles que les nergies fossiles et les minerais,
l'impact de leur extraction sur l'environnement est relativement faible court terme.
C'est leur utilisation, qui produit souvent une pollution significative, et leur rarfaction
qui sont une source d'inquitude socio-conomique. En effet, certaines de ces ressources
sont une composante importante de l'activit humaine et conomique. Leur extraction,
continuellement en hausse, conduit une baisse inquitante des rserves, ce qui pose
des problmes pour les besoins des gnrations futures en matires premires.
6- Catastrophes cologiques
L'apparition de certains types d'industrie et de nouvelles techniques au cours du
XXe sicle a rendu possible des accidents ou des actions ayant des consquences trs
importantes sur les hommes et sur de multiples domaines de l'environnement, tout en
touchant des zones gographiques plus ou moins vastes. Certains de ces accidents, dont
certaines grandes catastrophes industrielles ou certains accidents nuclaires, peuvent
affecter des cosystmes entiers et engendrer des squelles graves sur l'environnement.
On parle alors de catastrophe environnementale ou cologique. Le terme est parfois
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utilis pour dsigner, non pas un vnement ponctuel, mais une action ayant des effets
ngatifs importants et constants sur l'environnement. Le thme a notamment t
largement utilis dans les mdias pour parler de l'impact cologique du barrage des
Trois-Gorges.
7- Effets sur la sant humaine
Les dgradations de l'environnement ont des effets importants, sur la sant humaine et
la qualit de vie des populations, comme en attestent les tudes sur le sujet et les
diffrents organismes chargs d'tudier la relation entre la sant et l'environnement. La
qualit de l'environnement notamment dans les rgions fortement peuples, est devenue
un vritable problme de sant publique.
Le lien entre sant et environnement a pris toute son importance depuis le sommet de la
Terre de Rio en 1992 ; la protection de l'environnement est alors apparue comme une
tape incontournable des politiques de sant publique mondiales. Ce lien est
gnralement dsign par le terme sant-environnement, et il est tudi par la mdecine
environnementale et le domaine des risques sanitaires.
Les domaines de l'environnement pour lesquels la pollution peut avoir les consquences
les plus nfastes sur les populations sont l'eau et l'air, ressources indispensables la vie.
La pollution des sols peut aussi gnrer, plus long terme, des problmatiques
sanitaires.
L'eau et l'air peuvent tre vecteurs de produits toxiques, CMR, non-biodgradables,
allergisants ou eutrophisants mais aussi de virus, bactries et autres agents pathognes
ayant des effets pathologiques directs, court, moyen ou long terme, sur les organismes
vivants.

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CHAPITRE V : TECHNIQUES DE PROTECTION DE L'ENVIRONNEMENT

Dans les dernires annes, des moyens techniques ont t dvelopps pour adapter les
mthodes industrielles aux impacts de l'activit humaine sur l'environnement. Ces
moyens peuvent tre techniques, mais aussi lgislatifs et normatifs. Au niveau
international, des accords comme le protocole de Kyoto imposent des quotas maximum
d'mission en termes de gaz effet de serre. D'autres accords rglent des points plus
prcis, comme la protection d'un lieu, d'une espce menace, ou l'interdiction d'une
substance.
1- Traitement des effluents
Dans les pays dvelopps, les effluents, qu'ils soient liquides ou gazeux, sont
majoritairement traits. Ces effluents peuvent tre d'origine industrielle ou provenir des
particuliers.
Dans la plupart des pays riches, les effluents sont traits lorsqu'ils sont polluants. Pour
l'eau, les particuliers sont quips de fosses septiques ou sont relis l'gout. Les rejets
liquides passent alors par une station d'puration avant d'tre rejets dans la nature. Pour
les industries, la lgislation impose des normes qualitatives pour les rejets. Les
industries possdent leur propre station de traitement, ou sont elles aussi relies
l'gout.
S'agissant de l'air, il existe l-aussi des normes imposant de traiter les rejets polluants.
Ces normes sont cependant trs dpendantes des techniques existantes, selon le principe
de la meilleure technique disponible.
La situation est trs diffrente dans les pays en voie de dveloppement. La plupart des
effluents ne sont pas du tout traits, par manque de moyens, ou par absence de
lgislation contraignante. Les enjeux environnementaux sont vritablement importants ;
des effluents non traits ont un impact fortement ngatif, non seulement sur
l'environnement, mais aussi sur la sant des habitants.
2- Gestion des dchets
L'homme a un impact fort sur l'environnement via ses dchets. On estime que
l'ensemble de l'humanit produit entre 3,4 et 4 milliards de tonnes de dchets par an,
soit environ 600 kilos par an et par personne. Et ce chiffre est en constante
augmentation comme pour les effluents, l'absence de gestion des dchets dans les pays
pauvres ou sortant des circuits lgaux dans le monde, entranent des impacts ngatifs sur
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l'environnement et la sant humaine. On estime qu'environ 75 % des dchets

dquipements lectriques et lectroniques (50 millions de tonnes par an) disparaissent
des circuits officiels de retraitement, exporte en grande partie illgalement vers des
dcharges clandestines en Afrique (Ghana, Nigeria), en Asie (Chine, Inde, Pakistan,
Bangladesh), ou encore en Amrique du Sud.
Pour liminer les dchets, il faut tout d'abord les collecter. Ensuite, il existe diffrentes
techniques pour les liminer :
le stockage, ou l'enfouissement dans des dcharges : en gnral, il est prfrable
de stocker uniquement les dchets ultimes, comme les rsidus d'incinration ;
l'incinration : trs utilise, car peu coteux, il impose notamment de traiter les
fumes qui peuvent s'avrer trs nocives. Cette technique peut servir une
valorisation nergtique ;
la pyrolyse ou la gazification, qui permettent elles aussi une valorisation
nergtique des dchets, et ncessitent galement un traitement des fumes ;
la mthanisation ou biomthanisation : en enfouissant les dchets organiques et
en les privant d'oxygne, la matire organique fermente et dgage du mthane. Ce
gaz peut ensuite tre brl pour produire de l'nergie ou tre distribu dans le
rseau de gaz de ville ;
le recyclage, qui a pour avantage de rduire la consommation en matires
premires pour la fabrication de nouveaux biens, et qui permet de minimiser
l'impact environnemental des dchets.
Pour minimiser l'impact environnemental des dchets, on parle souvent de la technique
des trois R :
Rduire la quantit de produits qui arrivent en fin de vie ;
Rutiliser des produits ou certaines de leurs parties qui deviendraient autrement
des dchets ;
Recycler les matires premires.
3- Gestion des ressources naturelles
La gestion des ressources naturelles est un enjeu environnemental de premier plan.

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Dans le but de sauvegarder les ressources non renouvelables, et de prserver les

ressources renouvelables, des techniques de gestion se sont mises en place. Dans le cas
du papier, certains labels certifient une gestion durable de la fort, certifiant que
l'exploitation respecte les rythmes de croissance des arbres et ne participe pas la
dforestation. Pour de nombreuses autres ressources, des labels existent, certifiant de
techniques de gestion durables. Pour la pche ou la chasse des quotas rglementaires
imposent de respecter le rythme de renouvellement des espces animales. Pour des
espces animales ou vgtales menaces ou plus fragiles, il est possible de leur assurer
une certaine protection grce des parcs naturels.
Dans ce domaine, les efforts restant faire sont grands pour assurer une gestion durable
de la majorit des ressources que nous utilisons. C'est pour cette raison que l'OCDE a en
fait une de ses priorits.
Protection des milieux et des espces
Dans le but de prserver la biodiversit, de nombreux moyens ont t dvelopps pour
protger les milieux naturels et les espces qui y vivent.
Les rserves naturelles, qui existent dans de nombreux pays au monde, permettent de
prserver des cosystmes rares ou menacs en limitant l'urbanisation et les activits
humaines dans les zones concernes96. Pour les espces menaces, l'UICN dresse et
actualise une liste rouge rpertoriant les espces menaces d'extinction. Appuyes par
des conventions internationales, comme la convention de Washington, des mesures sont
prises pour leur prservation.
Plus rcemment, la meilleure comprhension des espces animales a permis la cration
des corridors biologiques, qui permettent de relier des milieux naturels entre eux,
favorisant ainsi la migration et la dispersion des espces97.
4- Rduction des missions de gaz effet de serre
La rduction des gaz effet de serre est devenu un enjeu mondial majeur pour la lutte
contre le rchauffement climatique.
La sobrit, le choix d'quipements moins gourmands en nergie sont l aussi les
mthodes principalement employes. Le recours aux nergies renouvelables contribue,
en rduisant les missions de gaz effet de serre, combattre le rchauffement
climatique, et reprsentent un avenir prometteur. Certains pays ont vu l'mergence et la

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progression de ces nergies ces dernires annes, bien qu'elles restent encore marginales
dans la plupart des pays.
Les nergies renouvelables englobent des techniques relativement rcentes, comme
l'nergie solaire thermique, l'nergie solaire photovoltaque, mais aussi d'autres formes
d'nergies qui sont utilises depuis longtemps sous d'autres formes, comme la biomasse,
l'nergie olienne, la gothermie et l'nergie hydraulique.
5- Actions de protection de l'environnement
En rponse la croissance des impacts ngatifs sur l'environnement, et en partie, par la
place grandissante de l'intrt pour l'environnement dans la socit, les gouvernements
ont labor ou mis en place des lois ou des normes techniques, dans le but de rduire les
rpercussions nfastes de l'activit humaine sur l'environnement.
6- Modles conomiques
Le modle conomique de socit, de par la consommation d'nergie, de matires
premires, et de par le progrs technique, est trs troitement li avec les impacts sur
l'environnement et sa protection. Pour beaucoup, adopter un modle conomique
diffrent permettrait de rduire nos impacts : les deux modles les plus couramment
voqus sont celui du dveloppement durable et celui de la dcroissance.
Le terme dveloppement durable apparat pour la premire fois dans un rapport de
l'UICN publi en 1980. La traduction du terme anglais sustainable development devrait
tre dveloppement soutenable, mais l'expression dveloppement durable lui a t
prfre. C'est le rapport Brundtland qui pose vritablement les bases du dveloppement
durable, et qui en donne la dfinition de rfrence : un dveloppement qui rpond aux
besoins des gnrations du prsent sans compromettre la capacit des gnrations
futures rpondre aux leurs.
Comme le dtaille le rapport Bruntland, cela implique un dveloppement qui soit la
fois vivable (cologiquement supportable et socialement juste), viable
(conomiquement rentable et cologiquement supportable) et quitable
(conomiquement rentable et socialement juste), s'appuyant en cela sur ce qu'on appelle
souvent les trois piliers du dveloppement durable : l'conomie, le social et
l'environnement.
L'ide d'un dveloppement soutenable signifie que l'on ne doit pas prendre la Terre
plus que ce qu'elle peut donner. Cela implique le recours aux nergies renouvelables, au
recyclage pour les matires premires dont le stock n'est pas renouvelable (comme les
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mtaux par exemple), mais aussi une bonne connaissance du rythme de renouvellement
des espces animales, des vgtaux, de la qualit de l'air, de l'eau, et plus gnralement,
de toutes les ressources que nous utilisons ou sur lesquelles nous agissons. Le but de
cette dmarche est d'avoir une empreinte cologique suffisamment faible pour ne pas
faire diminuer le capital naturel Le dveloppement durable a t dclin en programmes
pour la prservation de l'environnement par la majorit des gouvernements et des
instances internationales ; en effet, il existe aujourd'hui un consensus global autour de la
ncessit de se proccuper de la durabilit du dveloppement.
Mais le dveloppement durable est aussi l'objet de nombreuses critiques. Luc Ferry, par
exemple, se demande qui voudrait plaider pour un dveloppement intenable !
videmment personne ! [] L'expression chante plus qu'elle ne parle. Le
dveloppement durable peut galement parfois tre instrumentalis, soit des fins
politiques pour lgitimer des ides protectionnistes, par exemple, ou des fins
commerciales, comme argument de vente par des grandes socits. Enfin, le
dveloppement durable met la croissance conomique au cur de la stratgie de
protection de l'environnement, accordant notamment une place importante l'innovation
et aux solutions techniques107 alors que certains de ses dtracteurs estiment que c'est la
croissance conomique elle-mme qui est l'origine de la dgradation de
l'environnement : c'est la thorie de la dcroissance.
6.1 Dcroissance
La dcroissance est un modle thorique qui prne la dcroissance de l'conomie dans
le but de rduire les impacts humains sur l'environnement. Ce courant de pense a pris
naissance avec les rflexions du club de Rome, qui publia un rapport en 1972, sous le
nom de The Limits to Growth, traduit en franais par Halte la croissance ?et aussi
connu sous le nom de Rapport Meadows. Ce rapport part du constat que la population
humaine ne cesse de crotre, ainsi que la consommation de biens matriels, de matires
premires, d'nergie, et la pollution engendre. Il prconise donc de se limiter une
croissance zro, pour viter d'puiser les ressources naturelles. Partant du mme constat,
les partisans de la dcroissance, aussi appels objecteurs de croissance, concentrent
leurs critiques sur le choix du PIB comme indicateur de rfrence, jugeant ce dernier
trop restrictif108. En effet, cet indicateur ne prend pas en compte l'tat de
l'environnement et de ses ressources, pas plus que le bien-tre humain. Pour eux, la
meilleure solution serait d'entrer en dcroissance conomique de manire durable et
d'abandonner ce qui n'est pas indispensable pour se contenter de satisfaire ses besoins
naturels primaires sans entrer dans une socit de consommation excessive.
Page 20

Les partisans de la dcroissance sont opposs au dveloppement durable, qui accorde

une place importante la croissance et au dveloppement technique.
Cette thorie est vivement critique, notamment sur le fait qu'elle ne prend pas en
compte le fait que les progrs scientifiques et techniques pourraient permettre de moins
polluer, remplacer les nergies fossiles par des nergies renouvelables, et qu'il est
possible de maintenir une croissance conomique sans augmenter les consommations
d'nergie et de matires premires. Pour tayer cet argument, ils s'appuient par exemple
sur l'volution de l'intensit nergtique des grandes conomies mondiales qui a
significativement baiss depuis 20 ans. Cette thorie a fait notamment l'objet des
critiques de plusieurs prix Nobel d'conomie, comme Amartya Sen ou Robert
Solow111, qui prcisent que le progrs permettra de remplacer les matires premires
manquantes, notamment par le biais du recyclage. Ils citent en exemple le rapport
Meadows qui prdisait la fin du ptrole pour le dbut du XXIe sicle. Enfin, un autre
argument souvent repris est qu'un arrt de la croissance conomique serait prjudiciable
aux pays les plus pauvres, dont la survie est trs dpendante de la croissance, comme le
prouve la crise conomique de 2008-2009.
6-1 Politiques de l'environnement
Historiquement, ce n'est vritablement qu'avec l'apparition des ministres de
l'Environnement dans les pays dvelopps que l'environnement a occup une place dans
le dbat politique. C'est la fin des annes 1970 que les premiers ministres de
l'environnement voient le jour, avec la cration le 2 dcembre 1970 de
l'Environnemental par le gouvernement Nixon aux tats-Unis, suivi en janvier 1971 par
la France et en mai de la mme anne par l'Australie. Petit petit, l'ensemble des pays
dvelopps vont se doter d'un tel ministre, avec plus ou moins d'importance, et souvent
la suite d'une dtrioration importante de l'environnement, comme en Allemagne la
suite de la catastrophe de Tchernobyl.
Depuis, la dfense de l'environnement a pris une part croissante dans le dbat politique,
avec la cration des partis verts. Les performances lectorales de ces partis dans les pays
dvelopps se sont globalement amliores des annes 1980 nos jours.
Aujourd'hui, certaines lections rcentes montrent l'importance des questions
environnementales dans les dbats politiques. En France en 2007, le pacte cologique
de Nicolas Hulot, demandant un engagement fort en matire d'environnement, a t
ratifi par tous les candidats l'lection prsidentielle. l'lection prsidentielle
amricaine de 2008, les questions environnementales ont eu une place importante dans
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les dbats, dfendues ardemment par Barack Obama. Enfin, aux lections europennes
de 2009, le trs bon score du groupe des Verts dans les pays de l'Union europenne vient
confirmer cette tendance : l'environnement est vritablement devenu un enjeu politique
fort.
6-2 Actions internationales

Illustrant la globalit du phnomne et sa place croissante dans le monde politique et

gopolitique, les actions internationales en lien avec l'environnement se sont
multiplies : sommets internationaux, accords et protocoles, journes mondiales,
volution des rglementations, etc.
La premire runion internationale autour de l'environnement fut la Confrence
internationale sur lusage et la conservation de la biosphre, qui s'est runie en 1968
Paris. Elle permit aux diffrents acteurs prsents d'entamer les discussions en vue du
premier Sommet de la Terre, prvu Stockholm en 1972.
Ces sommets de la Terre sont les principaux sommets internationaux consacrs
l'environnement, et se tiennent tous les 10 ans. La confrence des Nations unies sur
l'environnement de Stockholm en juin 1972, premier sommet international de grande
ampleur consacre l'tat de l'environnement, marque vritablement la prise de
conscience d'un problme environnemental mondial, et de la ncessit d'une action
concerte de prservation. Elle dbouche sur une dclaration de principes et un plan
daction concrte.
Le 3 mars 1973, la convention de Washington est adopte par un grand nombre de pays.
Elle a pour objectif de veiller ce qu'aucun commerce ne mette en danger la prennit
d'une espce animale dans son milieu naturel. Son combat le plus connu est peut-tre
celui contre le trafic d'ivoire, qui met en danger les lphants d'Afrique. La mme anne
est adopte la convention MARPOL, qui rglemente les pratiques en vue de diminuer
les pollutions marines.
Le sommet de la Terre de Nairobi, qui s'est tenu en 1982, a t un chec, du fait du
faible intrt de Ronald Reagan, alors prsident des tats-Unis, du faible retentissement
de ce sommet, et de l'absence de dcisions importantes. Ce sommet n'est d'ailleurs pas
considr comme un sommet de la Terre.

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En 1984, le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE) organise la

Confrence mondiale de lindustrie sur la gestion de lenvironnement, Versailles, puis
l'anne d'aprs la Confrence internationale sur lvaluation du rle du dioxyde de
carbone et autres gaz effets de serre Villach, alors que les premires interrogations
sur le rchauffement climatique commencent surgir.
Le 16septembre1987 est sign le protocole de Montral, qui vise stopper les dgts
causs la couche d'ozone, notamment en interdisant l'usage des chlorofluorocarbures
et d'autres gaz nocifs pour la couche d'ozone. En 1989, la convention de Ble
rglemente le commerce des dchets, en interdisant notamment l'exportation de dchets
des pays dvelopps vers les pays en voie de dveloppement pour chapper aux
rglementations locales.
En juin 1992, lors du sommet de la Terre de Rio de Janeiro, l'environnement a t dfini
comme un bien commun ou un bien public. Les acteurs internationaux ont montr
avoir pris conscience que la problmatique environnementale ne pouvait pas tre
dcouple des problmes conomiques, cologiques et sociaux, de sorte que
l'environnement a t considr comme un dnominateur des trois piliers du
dveloppement durable. Il a t intgr dans les objectifs des agendas 21 pour les
collectivits territoriales.
Le 11dcembre1997 est sign le protocole de Kyoto. Ce texte est d'une importance
fondamentale puisque les pays l'ayant sign s'engagent rduire leurs missions en gaz
effet de serre, avec des objectifs chiffrs, et ce, pour essayer de limiter le
rchauffement climatique86. La mise en application du protocole et son suivi donneront
lieu une confrence internationale quasiment tous les ans. Ce protocole n'est rentr en
vigueur qu'en 2005, puisqu'il devait pour cela tre ratifi par des pays dont les missions
en gaz effet de serre reprsentent au moins 55 % des missions mondiales.
En 2002, lors du Sommet de la Terre de Johannesburg, sous l'impulsion, entre autres,
des grandes ONG environnementales, l'environnement et le dveloppement durable ont
touch le monde des entreprises131. On a vu merger le concept de responsabilit
socitale des entreprises, application des principes de dveloppement durable aux
entreprises, l'environnement tant un tmoin de l'efficacit fonctionnelle des trois piliers
(conomique, cologique et le social) du dveloppement durable.
Les proccupations environnementales touchent galement d'autres domaines, et
apparaissent dans de nombreuses autres confrences ou sommets mondiaux (G8, G20,
Confrences mondiales sur l'habitat, les villes, entre autres). Le conseil de scurit des
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Nations unies s'est runi en avril 2007 pour agir contre les changements climatiques et
les dgradations de l'environnement, tmoignant de l'importance de la question.
Le dernier sommet mondial important a t le sommet de Copenhague en dcembre
2009, dont le bilan est mitig134 qui a entam la prparation de l'aprs-Kyoto, et essay
de lui donner un nouveau souffle en dcidant d'engagements chiffrs en matire de
rduction des missions de gaz effet de serre.
6-3 Les journes internationales
Les journes mondiales ou internationales sont souvent officialises par l'Organisation
des Nations unies. Un nombre croissant de journes internationales sont consacres
des thmes environnementaux, illustrant la place grandissante des thmatiques
environnementales dans la socit. On y trouve, entre autres :
20 ou 21 mars, jour de l'quinoxe : Jour de la Terre;
22 mars : Journe mondiale de l'eau ;
22 mai : Journe internationale de la biodiversit ;
5 juin : Journe mondiale de l'environnement ;
8 juin : Journe mondiale de l'ocan ;
17 juin : Journe mondiale de la lutte contre la dsertification et la scheresse ;
16 septembre : Journe internationale de la protection de la couche d'ozone ;
22 septembre : Journe sans voiture ;
4 octobre : Journe internationale des animaux.

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CHAPITRE VI: REGLEMENTATION DU DROIT DE L'ENVIRONNEMENT

Le droit de l'environnement est une discipline relativement rcente qui a pour objet
l'tude ou l'laboration de rgles juridiques concernant l'utilisation, la protection, la
gestion ou la restauration de l'environnement141. C'est un droit technique et complexe, en
pleine expansion, et dont les champs tendent se densifier au fur et mesure des
avances sociales, scientifiques et techniques. Il est dans un nombre croissant de pays
matrialis par un code de l'environnement, mais sans juridiction spcialise ce jour (il
n'y a pas de juge de l'environnement, comme il peut y avoir un juge l'enfance, une
spcialit criminelle ou anti-terroriste). Dans certains pays il existe cependant des
services de police, douane ou garde-cte ayant une spcialit environnementale.
Les textes de rfrences sont gnralement nationaux, sauf dans le cas de conventions,
d'accords, et de systmes de management internationaux, comme la norme de
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management environnemental ISO 14001. La plupart des pays cherchent dsormais

harmoniser leurs textes rglementaires pour adopter une rponse plus adapte aux
problmes mondiaux.
Sans que cela soit pour autant rglement, de nombreuses ONG appellent une thique
de l'environnement qui soit reconnue par la majorit. De mme, certaines organisations
demandent que soit dveloppe la notion de crime environnemental, notion diversement
dfinie travers le monde.
1- Associations cologistes
Il existe de nombreuses associations et organisations non gouvernementales actives sur
les questions d'environnement.
En France, les associations peuvent tre agres au titre de l'environnement par le
ministre de l'cologie et du Dveloppement durable. Ce sont des associations rgies
par la loi de 1901 qui contribuent rvler des problmes ou trouver et tester des
solutions dans les domaines de la protection de la nature et de l'environnement et de
l'amlioration du cadre de vie (leur vigilance s'exerce sur l'ensemble du territoire). Il
existe aussi des associations concernant l'ducation l'environnement et au
dveloppement durable (EEDD) ou le lien sant-environnement (Association Sant
Environnement France).
2- conomie de l'environnement
L'conomie de l'environnement est une sous-discipline de l'conomie qui s'intresse aux
relations entre l'environnement et l'conomie, c'est--dire aux cots des atteintes
l'environnement, de la protection et de la connaissance de l'environnement, ainsi qu'
l'efficacit et la conception d'instruments conomiques pour changer les
comportements l'gard de l'environnement. Le problme qui se pose souvent est celui
de la valeur marchande attribuer un bien environnemental, une ressource ou sa
qualit. Par exemple, il est trs difficile d'attribuer un montant un air de bonne qualit
ou de chiffrer les impacts d'une pollution sur l'eau. Les outils conomiques permettant
d'influencer les comportements sont nombreux, allant de la loi de l'offre et de la
demande (qui rend moins accessible une ressource rare en augmentant son prix), les
amendes, dont le calcul du montant peut s'avrer difficile, les licences, normes,
permissions, etc.
Cela ncessite une prise en compte des problmes relatifs aux externalits lies une
activit, qui induisent un cot environnemental non pris en compte par le
responsable153 ; par exemple, un agriculteur ne va pas payer les cots engendrs par une
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ventuelle pollution de l'eau par les pesticides, ou un transporteur ne va pas payer pour
les gaz rejets dans l'atmosphre. C'est la prise en compte de ces problmes qui a fait
natre le principe de pollueur-payeur, mais galement les droits polluer, dont l'exemple
le plus connu est peut-tre la bourse du carbone, prvue par le protocole de Kyoto.
L'conomie de l'environnement traite galement des marchs associs au domaine de
l'environnement, et dont la croissance est forte. Ces marchs rpondent des besoins de
non-pollution, d'efficacit nergtique, de traitement de l'air, de l'eau, de propret ou de
dpollution. Cette croissance entrane une hausse de la demande en personnel form aux
mtiers de l'environnement.
3- Mtiers et formations
Les mtiers de l'environnement se sont fortement dvelopps dans le contexte du
dveloppement durable, faisant de l'environnement un secteur conomique en plein
dveloppement. Le Grenelle de l'Environnement en France, et les objectifs de
croissance verte et de rduction des rejets de CO2 dans les pays industrialiss ont donn
une nouvelle impulsion au dveloppement des mtiers de l'environnement. On peut les
sparer en 5 grands domaines :
la protection et la gestion des espaces et espces naturelles, ne reprsentant qu'un
faible pourcentage des emplois du secteur. Assures par l'tat et des organisations
spcialises, ces missions se retrouvent principalement dans le secteur des forts,
des ressources naturelles et des parcs naturels. ;
la prvention et le traitement des pollutions et des nuisances, dans les secteurs de
l'eau (avec notamment l'ultrafiltration et l'osmose inverse), du bruit (murs antibruits), des dchets mnagers ou industriels, mais aussi de la recherche
scientifique et technique de nouveaux moyens en vue de rduire les nuisances ;
l'amnagement du territoire, principalement dans l'urbanisation, le paysage et la
construction d'infrastructures ;
la prise en compte des incidences sur l'environnement des diffrents projets, plans
ou programmes travers l'laboration des tudes d'impact ou des valuations
environnementales. Ces documents sont pris en charge, en gnral, par des
bureaux d'tude qui rassemblent les diffrentes comptences qui couvrent les
champs de l'environnement: biodiversit, pollutions, nuisances...)
la prise en compte des problmatiques environnementales dans les entreprises est
gnralement du ressort du ou des ples "QHSE" (Qualit Hygine Scurit
Environnement). Il s'agit de prendre en compte la rglementation sur
Page 27

l'environnement et de rduire les impacts en termes de pollutions au cours de

l'activit rgulire ou accidentelle d'une entreprise. La majorit des grandes
entreprises aujourd'hui ont engag une dmarche environnementale ;
la gestion socitale de l'environnement, qui englobe les mtiers de l'ducation
l'environnement, les politiques, les mtiers du droit de l'environnement, mais
aussi le lobbying, le conseil et l'audit.
cela il faut ajouter tous les mtiers qui ne sont pas directement lis l'environnement,
mais qui comportent une fort dimension environnementale, comme les mtiers de
l'nergie, de la construction et de la thermique du btiment.
La forte croissance de ces mtiers demande des formations adaptes, elles aussi en forte
augmentation. Dans les pays dvelopps, il est aujourd'hui possible de trouver de
nombreuses formations spcialises ou ayant un lien avec l'environnement.

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Page 29

CHAIPITRE VII- PHILOSOPHIE ET ETHIQUE DE L'ENVIRONNEMENT

1- religion et environnement
La plupart des religions anciennes taient respectueuses de l'environnement bien que la
notion d'environnement l'poque ne fut pas la mme qu'aujourd'hui. Certaines
religions animistes et celtiques faisaient des lments de la nature, comme les sources,
certains animaux ou plantes, des divinits. En effet, la non-comprhension de la nature
lui confrait un aspect mystique qui aboutissait souvent une divinisation de ses
lments.
Dans l'hindouisme, l'environnement a une grande importance. On traduit hindouisme
par sanatana dharma, qui, traduit approximativement, signifie l' essence ternelle du
cosmos la qualit qui lie tous les tres humains, animaux et vgtaux l'univers
alentour et ventuellement Dieu, source de toute existence.
Le shintosme a galement divinis de nombreux lments naturels, sous le nom de
kami. Un kami peut tre toute entit suprieure l'homme par sa nature.
Le monde naturel joue un rle important dans le judasme. Dans la loi juive (halakhah),
on trouve des mises en garde pour la protection des arbres fruitiers, ou de tout ce qui
relve du bien commun, y compris les lments naturels constituant l'environnement. La
gestion de la cration a t confie par Dieu l'homme afin de lui assurer une base
matrielle et un tremplin pour son dveloppement spirituel. Le rapport du Judasme la
nature est donc marqu par le respect de ce qui appartient Dieu (l'homme est
gestionnaire, et non propritaire) et le fait que tout lment sur terre a son rle jouer
dans la cration, pour le bien tre de l'homme et l'harmonie de l'ensemble des cratures.
L'glise catholique alerta la communaut internationale ds les annes 1970 sur un
important manque d'thique. Notamment le pape Paul VI, inquiet des nouvelles
politiques agricoles. Puis, en parallle l'cumnisme prn par Jean-Paul II, divers
vnements chrtiens eurent lieu sur la question de l'environnement.
De mme, la plupart des autorits religieuses islamiques se sont positionnes en faveur
d'un plus grand respect de l'environnement.

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2- Position du Saint-Sige
En juin 2012, l'approche de la Confrence des Nations unies sur le dveloppement
durable, Rio+20, le Saint-Sige rappelle que lon peut pas rduire un problme
technique ce qui touche la dignit de lhomme et des peuples : on ne peut pas, en
effet, confier le processus de dveloppement la seule technique parce que, de cette
manire, il serait priv dorientation thique. La recherche de solutions ces
problmatiques ne peut pas tre spare de notre comprhension de l'tre humain. La
personne humaine laquelle est confie la bonne gestion de la nature ne peut pas tre
domine par la technique et en devenir l'objet. .

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