BREVE RESEA HISTRICA DE LA MEDICINA Y LA ENFERMERA

El saber anatmico se remonta a algunos miles de aos antes de Cristo, en Egipto, ya que este
pueblo posea conocimientos que le permitan la momificacin de los muertos.
Tambin los chinos hicieron un estudio detallado del cuerpo humano y sus partes.
Pero en general, la enseanza antigua se basaba en la transmisin del conocimiento de persona a
persona, de maestro a estudiante, y este tipo de comunicacin no deja registros permanentes.
En Grecia, Homero (siglo IX a VIII a. C.) menciona en sus escritos algunas palabras propias de la
fisiologa humana.
Hacia 460 a.C. nace Hipcrates, a quien se considera el autor de una enciclopedia mdica (Corpus
Hipocraticum), junto con sus discpulos. En ella est el origen de la concepcin cientfica de la
medicina universal, definitivamente liberada de la religin y la filosofa, y establecida como un
conocimiento tcnico. Hipcrates us los sentidos y la mente como los nicos instrumentos
diagnsticos.
Esta actitud cientfica fue el resultado del inters de los griegos por el cuerpo humano en el inicio
de las olimpadas y la creacin de los gimnasios.
En la gran escuela de medicina de Alejandra (ao 300 a.C.) se practic la diseccin y se estudi la
ciencia anatmica. Se escribieron libros con profusin de ilustraciones.
Entre los romanos, se destac Galeno (siglo II d.C.), quien hizo una sntesis de todo el saber
mdico anterior, escribiendo obras famosas sobre el cuerpo humano. Estos trabajos se basaron en
gran parte, en el trabajo de investigacin realizado en Alejandra. Galeno hace una sntesis de todo
el saber anterior. El sistema fisiolgico de Galeno domin el pensamiento mdico desde el siglo II
hasta el XVII, ya que su obra fue considerada como la mxima expresin de la medicina antigua y
el inicio de la teraputica racional.
Cuando Alejandra fue capturada por los rabes, en el ao 642 d.C., la riqueza del saber pas sus
manos.
Durante los primeros siglos de la poca medieval la medicina consisti en la transmisin e
interpretacin de la obra de Galeno. Del siglo V al X la medicina estuvo centrada en los
monasterios, con una marcada influencia del cristianismo; del siglo XI al XIII se vive la influencia
rabe, y a principios del siglo XIII, en la Europa medieval, hacen aparicin las escuelas de
medicina de Italia y Francia, y la medicina comenz a tener carcter laico y una formacin clnica
ms cientfica.
La caridad cristiana da origen al hospital, quizs el progreso ms importante de esta poca,
institucin que se extiende por todo la Europa occidental, anexa a los monasterios; la atencin
hospitalaria especializada es llevada a cargo por los monjes. El hospital cristiano no fue una
institucin asistencial para toda la poblacin, conforme a su idea original, sino un centro para
acoger desvalidos. Las grandes pandemias medievales fueron la sfilis, la lepra y la peste. La
mayor pandemia de la historia fue la peste o muerte negra, aparecida en Europa en 1347.
La teraputica en el mundo rabe, consta de las tres ramas galnicas tradicionales; la diettica,
entendida como regulacin total del gnero de vida; la farmacologa y una ciruga muy poco
desarrollada. La diettica va dirigida a evitar la enfermedad mediante reglas muy sencillas para los
pacientes. Tratan de regular las seis cosas no naturales del galenismo: aire y ambiente; comida y
bebida; sueo y vigilia; trabajo y descanso; ingesta y excreta y movimientos del nimo. Son
tambin importantes: la luz, el aire, el agua, la situacin geogrfica y las condiciones
climatolgicas, as como mantener el ritmo del trabajo y el descanso, del sueo y la vigilia, la
higiene, la higiene sexual y los afectos del alma.

La diettica era la base del tratamiento, e incluso todo el tratamiento, si la enfermedad no peda
recursos ms enrgicos. "Las posibilidades de la intervencin mdica se ordenaban de manera
estrictamente jerrquica...Ni la ciruga, ni la farmacologa estaban autorizadas antes de ensayar
todas las posibilidades de la medicina diettica".
La medicina islmica posea ya por sus races religiosas un profundo sentido de compasin
fraternal por el enfermo, que adquiri carcter profesional formal en sus primeros escritos mdicos
al recoger la tradicin hipocrtica. Se encuentran elevadas normas ticas en todos los escritores
mdicos rabes. El camino recto y la pura intencin son imprescindibles para el buen mdico. En
esta poca tambin son importantes los hospitales. En ellos, adems de tratamiento diettico, se
lleva a cabo terapia con msica, danza, teatro, baos y trabajo, para las enfermedades mentales.
Durante el Renacimiento (siglo XVI), entra en crisis la medicina de Galeno, ya que se valoriza la
observacin emprica. En los dibujos de Leonardo da Vinci se idealiza el cuerpo humano por un
lado, y por otro se representa meticulosamente lo que los ojos observan.
En 1543 Andreas Vesalio escribi su obra titulada Sobre la estructura del cuerpo humano, en la
que se estableci definitivamente la ciencia de la anatoma basada en la observacin. Esta obra
marca el principio de la ciencia mdica y biolgica moderna, y socav los preceptos de anatoma
de Galeno.
En los siguientes siglos hubo un creciente refinamiento en la representacin de la anatoma
humana. El desarrollo de las tcnicas de impresin y coloracin permitieron que la impresin de
grandes lminas en color con extraordinarios detalles y gran belleza, fuera muy accesible para
estudiantes y mdicos practicantes de medicina. La escasez de cadveres para la diseccin y las
clases de anatoma obligaron a la obtencin de cuerpos humanos por medios ilcitos. Los
profanadores profesionales de tumbas provean de cadveres a las escuelas de anatoma e incluso
llegaban a matar a las vctimas. Los propios estudiantes y sus profesores participaban en el robo.
Hasta bien entrado el siglo XIX la vida individual y social del hombre era, desde el punto de vista de
su higiene, sobremanera deplorable.
En la revolucin industrial tiene lugar el hacinamiento en las ciudades, la poblacin, las carencias
higinicas y las condiciones insalubres de la vivienda y el lugar del trabajo, los barrios mal
urbanizados, las largas jornadas laborales, el trabajo infantil, adems de un descenso continuo del
salario y un aumento de la caresta de vida, la alienacin de los trabajadores, el estrs, el
alcoholismo. Estas personas adems eran desarraigadas de sus lugares de nacimiento, perdan
sus propias races rurales o artesanales.
Aumenta la incidencia de tuberculosis y afecciones tficas, la difteria, el clera, etc. La difteria se
extendi mucho en toda Europa entre 1856 y 1865, el tifus abdominal entre 1830 y 1837, la
meningitis, la fiebre amarilla, la gripe y muy especialmente el clera.
A finales del siglo XIX, los enfermos de las clases altas formaban la clientela de los sanatorios de
montaa que estaban en sus comienzos, y en ellos se utilizaban especialmente las "curas de
aguas", "de reposo" y "climticas". Bien distinta era la suerte del enfermo cuando perteneca a las
clases bajas, y sobre todo, al proletariado suburbano e industrial. Su paradero era el "hospital de
beneficencia". Los enfermos de las clases medias eran atendidos llamando a domicilio a mdicos
que cobraban honorarios bajos y surgieron las asociaciones de ayuda mutua, en Espaa las
Sociedades de Socorros Mutuos, llamados popularmente de mdico, botica y entierro. Todo
menos el hospital cuya sola perspectiva inspiraba terror y profunda humillacin a las clases medias
del siglo pasado.
Florence Nightingale (1823-1910) es la gran reformadora de la enfermera, con ella se inicia una
nueva poca de esta disciplina. Organiz las cocinas, atendi a los heridos en las salas e impuso
estrictas medidas de limpieza, de modo que an antes de la era antisptica, hizo descender en
pocos meses una mortalidad en el cuarenta y dos por ciento de los heridos. Aconseja orientar las

camas hacia las ventanas para que los pacientes vean el paisaje y escribe sobre el papel positivo
de las flores, de la lectura, de ocupaciones manuales voluntarias, etc.
En esta poca hay un gran auge de la fisiologa.
Uno de los mximos representantes de la fisiologa y de esta nueva etapa es Claude Bernard
(1813-1878). El organismo es para Bernard una unidad, un todo integrado. Hay una fuerza vital
(force vitale) en el organismo. Todo transcurre en un medio constante; apareci la idea del milieu
interieur (homeostasis) expresada en 1857 sobre los mecanismos reguladores que mantienen
estables las condiciones internas precisas para la vida orgnica. Esta idea surgi de la observacin
de que el agua es la base de todas las funciones.
En esta poca se explican las enfermedades desde los recursos de la fsica y la qumica. Unos a
travs de la recogida de datos clnicos, otros a partir de la investigacin en el laboratorio. La
patologa aprovecha en un principio los resultados de las investigaciones fisiolgicas para luego
basarse en el experimento patolgico.
La poca actual abarca desde 1941 hasta ahora, y es la de la tecnificacin (aparatos); de la
colectivizacin de la medicina, cada persona tiene derecho a recibir atencin sanitaria,
desapareciendo la idea de la beneficencia mdica para los ms pobres.