Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

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Ana Mara Fernndez Equiza

Reseas de "Ecologa, economa y tica del Desarrollo Sostenible" de Eduardo Gudynas
Ambiente & Sociedade, vol. 6, nm. 2, julio-diciembre, 2003, pp. 183-188,
Associao Nacional de Ps-Graduao e Pesquisa em Ambiente e Sociedade
Brasil
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=31760211

Ambiente & Sociedade,

ISSN (Versin impresa): 1414-753X
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RESENHAS/BOOK REVIEWS

Ecologa, economa y tica del

Desarrollo Sostenible
Eduardo Gudynas
Bolivia, Instituto para la
Conservacin y la Investigacin de
la Biodiversidad (ICIB)/Academia
Nacional de Ciencias de Bolivia
(ANCB), 2003, 257p.
ANA MARA FERNNDEZ
EQUIZA *
Ecologa, economa y tica son ejes
de una de las discusiones ms cruciales y
desafiantes para el presente y futuro de
los seres humanos y el Planeta Qu es
desarrollo sostenible, cmo pensarlo y
crear estrategias coherentes? Involucra
mltiples cuestiones entre las cuales se
destacan la pluralidad de valores, la
necesidad de resignificacin de la Poltica
y la urgencia de delimitar las posibilidades
reales de la Ciencia.
Eduardo Gudynas, eclogo uruguayo,
integrante del Centro Latinoamericano de
Ecologa Social, trabaja con intensidad
estas cuestiones.
El autor pone en cuestin uno de los
pilares comunes, ms fuertes y extendidos,
de las diferentes formas de entender el
desarrollo. Desde el pensamiento liberal
hasta algunas vertientes de la izquierda
subyace una concepcin ligada a la idea
de progreso que ata el desarrollo al
crecimiento. En un exhaustivo anlisis
el autor muestra que esa concepcin
es insostenible desde el punto de

Docente de la Facultad de Ciencias Humanas.

U.N.C.P.B.A. Argentina. Doutoranda do Programa
de Ps-graduao Interdisciplinar em Cincias
Humanas, UFSC, Brasil. anafernt@yahoo.com.ar

vista ambiental. Profundiza en el

fundamento filosfico de una concepcin
antropocntrica dominante, que utiliza a
la ciencia como saber legitimante y
sucedneo de la poltica. No slo analiza
cmo las distintas teoras del desarrollo
conciben a la Naturaleza, sino cmo las
distintas visiones de la Naturaleza
condicionan las formas de entender el
desarrollo.
El libro consta de diez captulos
estructurados cada uno en torno a una
cuestin relevante, muy bien desarrollados
individualmente e integrados entre s.
El captulo inicial analiza las
concepciones de la Naturaleza en
Amrica Latina en su vinculacin con las
estrategias de desarrollo. Desde la herencia
europea que comenz imponiendo en la
conquista su visin de Naturaleza como
mundo salvaje que deba el hombre
aprender a domesticar para extraer sus
recursos, hasta la visin utilitarista que
la redujo a una mera canasta de recursos.
En el segundo captulo analiza,
desde la ecologa poltica, las estrategias
de aprovechamiento de la Naturaleza y
sostiene que en gran parte los problemas
ambientales actuales se deben a las
estrategias de desarrollo prevalecientes
cuya revisin permitir avanzar hacia la
sustentabilidad. Destaca la impronta que
asocia el desarrollo al crecimiento
econmico como generador del progreso
social y poltico. Seala que la fe en el
progreso tcnico y en el manejo cada vez
ms afinado del ambiente marcan tambin
a las visiones alternativas del desarrollo
provenientes de los dependentistas as
como de la izquierda marxista y no
marxista.
La disponibilidad de enormes
recursos naturales no ha sido sinnimo de

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desarrollo en Amrica Latina. Por el

contrario, aumentaron la inequidad, la
pobreza y los impactos ambientales. A la
hora de explicar esta situacin, Gudynas
crtica todo determinismo geogrfico y
social, puesto que empobrece el anlisis
crtico y opera como una verdadera
restriccin al momento de pensar el
desarrollo.
Si bien el debate sigue vigente en
Amrica Latina, los estilos de desarrollo
hasta el presente tienen puntos en comn:
la consideracin del crecimiento como
necesario, una visin mecanicista ligada
a la idea de progreso y avance continuo y
la negacin o minimizacin de las
restricciones ambientales. La visin
antropocntrica es hegemnica y la
Naturaleza se percibe como canasta de
recursos, una mquina, un sistema o una
forma de capital (p. 44). Dentro de esta
ideologa los esfuerzos conservacionistas
estn ligados a un utilitarismo eficiente.
Se incorpora lo que estaba por fuera y
el ambiente pasa a ser una condicin
para el crecimiento econmico. Por eso
el cuestionamiento al utilitarismo
antropocntrico y la aceptacin de la
existencia de lmites al crecimiento, no
slo abarca modelos de desarrollo sino las
concepciones ms fundamentales que
estn en su base, como la nocin de
progreso y el sentido de superioridad
humana que ella cobija (p. 45). No
escapan al anlisis las llamadas reformas
de segunda generacin promovidas por el
Banco Mundial, cuyas recomendaciones
suponen profundizar la mercantilizacin
(naturaleza como capital natural, seres
humanos como capital humano) y cesin
del liderazgo de las estrategias que
buscan el crecimiento al mercado y
subordinacin al mismo del Estado.

Gudynas no niega la necesidad de

crecimiento econmico en Amrica
Latina, pero no lo considera un fin en s
mismo sino un componente del desarrollo
y propugna una discusin poltica amplia
que permita discernir cmo construir una
estrategia de desarrollo que sea plural en
sus contenidos.
Define el concepto de Naturaleza
como creacin social del ser humano y,
como tal, en relacin dialctica con los
paradigmas de desarrollo. La ideologa del
progreso, concibe a la Naturaleza como
lo que est afuera del ser humano, debe
ser fragmentada y convertida en recurso
de utilidad. Constituye una forma de
mirar y legitimar que permite, a su vez,
slo ciertos estilos de desarrollo.
El reconocimiento de esta relacin
dialctica, abre posibilidades para visiones
crticas, ms extendidas con respecto
al desarrollo que a la Naturaleza y
que, justamente por ello, requiere la
elaboracin de una teora ms amplia
sobre la sustentabilidad.
En el captulo tres se aborda una
sntesis de la evolucin del concepto de
desarrollo sostenible. El autor repasa
los principales hitos respecto a su
diversificacin y difusin y sintetiza las
tendencias existentes en grandes grupos:
aquel que no incorpora la sustentabilidad
y aquellos que la incorporan en forma
dbil, fuerte o super-fuerte, segn
aumente la crtica a la ideologa del
progreso, el desarrollo del enfoque poltico
sobre el tcnico y se avance desde el
antropocentrismo hacia el reconocimiento
de valores intrnsecos en la Naturaleza.
En el captulo cuatro el autor
profundiza sobre los impactos y
condiciones ambientales del crecimiento
econmico. Es ste una condicin para

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la preservacin o una fuente de

degradacin? El autor analiza las distintas
posturas al respecto y seala los lmites
de las estrategias tradicionales basadas en
la explotacin de los recursos naturales.
La experiencia demuestra que el uso
intensivo de los mismos no asegura el
desarrollo y que primero crecer para
despus limpiar (versin ambiental de la
teora del derrame) es inadecuado en
tanto los impactos suelen ser irreversibles
y, por lo general, los costos de la
reparacin son mayores que los de la
prevencin Desde la perspectiva del
desarrollo sostenible se requiere
acompasar los procesos productivos a los
lmites ambientales y pensar dicha
sustentabilidad no como conservacin de
las desigualdades actuales, sino orientada
a aumentar la equidad y calidad de vida.
Propone a esta ltima dentro de un umbral
de consumo por encima de la pobreza pero
por debajo de la opulencia. Esto supone
redefinir los patrones productivos a partir
de reorientar el objetivo de la economa
desde el mero crecimiento del PBI a la
satisfaccin real de las necesidades de la
poblacin.
En el quinto captulo aborda la
problemtica de la valoracin econmica
y las diferencias entre los conceptos de
capital natural y patrimonio natural. Una
tendencia importante es tratar de abordar
los problemas ambientales desde la
introduccin de la Naturaleza al anlisis
econmico a partir de la valoracin
econmica y, fundamentalmente, con
mecanismos de asignacin de precios. Este
tipo de valoracin, predominante para el
enfoque de la sustentabilidad dbil, es
insuficiente para los enfoques de la
sustentabilidad fuerte o superfuerte. La
consideracin de la naturaleza como una

forma de capital (Capital Natural), se

asocia a la idea de conservacin como una
forma de inversin y la aceptacin de
sustitucin de capital natural por capital
artificial, con el supuesto de que lo
importante es mantener el capital total.
Esta es la trampa de la sustentabilidad
dbil, ya que permitira la destruccin de
toda la naturaleza a condicin de crear
otras formas de capital. Por otra parte, la
complejidad de la asignacin de precios,
la ilusin de que iguales precios
significaran iguales valores, entre otros
problemas, muestran las dificultades de
la valoracin econmica. El enfoque de
la sustentabilidad fuerte acepta lmites a
la sustitucin de formas de capital
orientados por valoracin ecolgica, pero
persiste en el criterio de la valoracin
econmica como criterio primordial. Es
decir, en un enfoque antropocntrico
donde la asignacin de precios depende
de la evaluacin humana. Por el contrario,
el enfoque de la sustentabilidad
superfuerte parte de reconocer a la
Naturaleza como sujeto de valor. El
Concepto de Patrimonio Natural remite
a la idea de Naturaleza como legado
que se deja a los hijos. Supone una
responsabilidad no ligada a la propiedad,
rescata la pluralidad de valoraciones y
concibe la conservacin del ambiente como
un fin en s mismo que descansa en un
imperativo tico ( p. 97). Mientras el
concepto de Capital Natural introduce a
la Naturaleza en el mercado, el concepto
de Patrimonio Natural abre posibilidades
para la regulacin social sobre el mercado.
En el sexto captulo reflexiona sobre
Ciencia, incertidumbre y pluralidad. La
ciencia contempornea se ha convertido
en una pieza clave en la dominacin
y apropiacin de la Naturaleza.

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Profundamente antropocntrica, renuente

al debate sobre los fines ltimos y auto
considerada conocimiento ms verdadero
y superior a otros saberes, la ciencia es un
componente fundamental de la crisis
ambiental. Al mismo tiempo, y sin negar
que la ciencia puede contribuir a generar
alternativas y respuestas a los problemas
ambientales, critica las visiones que la
reducen a la bsqueda de precisin y
objetividad y alientan la pretensin de
medicin de la Naturaleza. Gudynas
sostiene firmemente la tesis de la
inconmensurabilidad de la Naturaleza y
la existencia de una pluralidad de
valoraciones no derivadas de medidas.
Critica la sobrevaloracin del rol del
experto y el uso de la ciencia para acotar
el debate poltico. Por el contrario, las
corrientes latinoamericanas de la ecologa
social postulan la articulacin de
diferentes saberes, el reconocimiento de
una pluralidad de valoraciones y
percepciones que permitan aumentar
nuestro conocimiento sobre el ambiente
y generar argumentos ms que sancionar
certezas.
En el captulo sptimo el autor
aborda la relacin entre Mercado y
Poltica. En toda Amrica Latina distintas
expresiones pueden ser englobadas dentro
de un ambientalismo de mercado, el
cual preconiza que los problemas
ambientales derivan esencialmente de
una inapropiada injerencia del Estado
sobre el mercado. Proponen un rol del
Estado subsidiario del mercado, es decir,
pequeo, que proteja los derechos de
propiedad, provea mecanismos para
resolver conflictos y garantice el
funcionamiento del mercado (escenario
de neutralidad valorativa). Esto se da
en el contexto de una profunda

despolitizacin de las sociedades, la

exacerbacin del individualismo y de
pautas culturales de consumo asociadas
a la mercantilizacin de la vida cotidiana.
El autor destaca la relevancia de la
dimensin poltica para el desarrollo
sostenible. El Captulo ocho aborda la
relacin entre las estrategias de desarrollo
y el contexto internacional y global.
Adjudica muchos problemas sociales y
ambientales de Amrica Latina a las
estrategias fuertemente basadas en
la exportacin de productos primarios
a los pases industrializados, las
condicionalidades impuestas y los
impactos de la inversin directa
extranjera. As, dichas estrategias estn
relacionadas con problemas como los
derivados de la expansin de la frontera
agropecuaria, la intensificacin del uso de
agroqumicos o la proliferacin de
actividades mineras y petroleras de alto
impacto. Gudynas analiza la evolucin de
las exportaciones de Amrica Latina y
sostiene que corresponden a transferencias
de capacidad de carga y servicios
ecolgicos hacia los pases compradores. Al
mismo tiempo se reciben los efectos de sus
desechos y contaminantes por lo cual de
hecho se da una expansin de la
apropiacin ecolgica de los pases ricos.
La importancia del comercio exterior
condiciona polticas de desarrollo nacional
y aumenta el proceso de liberalizacin y
mercantilizacin.
Gudynas propone que la bsqueda
de estrategias de desarrollo sostenible
necesariamente ms autnomas, requiere
romper el crculo vicioso del
endeudamiento y la primarizacin
exportadora. Propugna estrategias de
desarrollo pensadas en trminos
regionales y que partan de reconocer las

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aptitudes ecolgicas de amplias zonas

geogrficas. Define y delimita biorregiones,
en las cuales se pueden establecer distintos
balances entre conservacin y uso
productivo. La integracin permitira poner
el comercio al servicio del intercambio
entre diferentes regiones para aprovechar
los diferentes ecosistemas y reducir
impactos ambientales. Supone una mayor
regulacin del Comercio y la Inversin
extranjera.
Gudynas reconoce las condiciones
impuestas por la globalizacin y analiza las
implicancias que podra generar el ALCA,
particularmente en lo que respecta a
disminuir las regulaciones sociales y
ambientales estatales. Las alternativas
requieren coordinacin. La sustentabilidad
ya no puede ser analizada en un plano local
o nacional, y requiere un abordaje regional e
internacional. (p.182). Propone abandonar
el concepto de regionalismo abierto
(CEPAL, 1994) y trabajar por un
regionalismo autnomo apoyado en la
identificacin de aptitudes ecolgicas, la
complementariedad productiva y la
reorientacin del comercio internacional
en funcin de metas referidas a
conservacin y calidad de vida.
Luego de haber abordado
exhaustivamente diferentes aspectos de
la relacin ecologa/economa, naturaleza/
desarrollo, queda claro que la cuestin
del valor de la Naturaleza es esencial y
constitutiva de la problemtica ambiental.
De la misma se ocupa en particular el
captulo nueve, centrado en los valores y
la tica ambiental. La pregunta:
Naturaleza, objeto o sujeto de valores?
no slo contribuye a delimitar los enfoques
de la sustentabilidad (dbil, fuerte,
superfuerte) sino fundamentalmente a
pensar una tica ambiental. As como la

ciencia brinda uno de los tipos de

argumentos para la gestin ambiental, la
tica brinda otro tipo de argumentos a
considerar. En oposicin a las posiciones
antropocentristas que favorecen la
conservacin de lo que es til para el ser
humano, existen otras posiciones que
reconocen valores intrnsecos de la
naturaleza que fundan la necesidad de la
conservacin, incluso de lo intil, feo o
todava desconocido. El biocentrismo, la
identificacin con la naturaleza, la
pluralidad de valores, forman parte de la
dimensin tica de la sustentabilidad
superfuerte.
Las distintas corrientes del desarrollo
sostenible incorporan de manera distinta
los aspectos ticos, que van desde la
valoracin instrumental que deriva en un
conservacionismo utilitarista asociado a
la sustentabilidad dbil, hasta la
concepcin de la Naturaleza como sujeto
de valor en la sustentabilidad superfuerte.
Esta posicin, al poner en primer plano
la pluralidad de valoraciones (en
coincidencia con la ecologa social)
implica la existencia de espacios pblicos
para su expresin y la constitucin del
desarrollo sostenible como un asunto
poltico. En el dcimo y ltimo captulo
Gudynas aborda como cuestin central los
desafos planteados por la temtica
ambiental a la poltica en un sentido
amplio. La poltica orientada a la
sustentabilidad debe resignificar el
mercado, potenciar escenarios colectivos,
fortalecer la pluralidad y la participacin.
La ciudadana no es definida a partir del
mero ejercicio electoral sino por el
protagonismo en la construccin de las
estrategias de desarrollo y no admite la
reduccin de la persona a su rol de
consumidor.

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Llama la atencin respecto a la

necesidad de que las crticas al Estado y
a la poltica no sean utilizadas para
despojar a las sociedades de la posibilidad
de regular a los mercados. Propone
politizar la discusin sobre el desarrollo,
generar espacios colectivos polticos
donde discutir la poltica ambiental y
balancear las esferas no estatales y
estatales ya que el desarrollo sostenible
requiere tanto de una sociedad civil pujante
como de una activa participacin del Estado
(p. 230). Seala el equvoco de la visin
corriente que plantea la bsqueda de
metas de equilibrio entre ecologa,
economa, sociedad. El ambiente no es un
vrtice del tringulo sino el cimiento sobre
el cual descansa cualquier estrategia de
desarrollo. Mientras la dinmica
econmica y social es esencialmente
regulada por los humanos, la Naturaleza
tiene una dinmica propia que no est
regulada socialmente e involucra a
muchas especies. A partir de este
reconocimiento, el autor afirma que las
polticas hacia la sustentabilidad se deben
adaptar a las condiciones de posibilidad
que ofrece el marco ecolgico. (p. 236).
Mas an, dicho reconocimiento exige una
nueva visin sobre la Naturaleza, una
nueva manera de reconocernos como
personas y una nueva conceptualizacin
sobre el ambiente. Surge un compromiso
ecolgico con la preservacin de la vida
y una responsabilidad basada en una tica
de la defensa de la vida tanto humana
como no humana.
Para finalizar, el autor insiste en la
diferenciacin entre los conceptos de
desarrollo (cualitativo) y crecimiento
(cuantitativo) y afirma que desarrollo
sostenible no es un sinnimo de
crecimiento.

Esto no significa desconocer la

necesidad de crecer en algunos sectores,
evidente en Amrica Latina, pero s de
desvincular el crecimiento como objetivo
primario del desarrollo en aras de una
orientacin genuina a la satisfaccin de
las necesidades humanas y la conservacin
de la Naturaleza.
El autor concluye planteando que las
diferencias en los enfoques analizados no
hacen ms que demostrar la vitalidad y
relevancia del debate sobre el desarrollo
sostenible, un camino abierto que es
ineludible comenzar a construir.

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