Microbiologa

TEMA 18. LA DIVERSIDAD DE LOS

MICROORGANISMOS
-

Microbiologa: ciencia que estudia los microorganismos.

Microorganismos: son seres unicelulares, agrupaciones de

clulas o formas acelulares. Tienen formas procariticas o
eucariticas, auttrofas o hetertrofas. Clasificacin: bacterias,
protozoos y algas unicelulares, hongos, virus, viroides y priones.

o Mtodos de estudio:
Medios de cultivo: consta de un gel o una
solucin que cuenta con los nutrientes necesarios
para permitir en condiciones favorables el
crecimiento de microorganismos
De enriquecimiento. Se enriquece un medio
cuando el crecimiento de los microorganismos
es muy lento.
De aislamiento. Medios slidos con nutrientes
que permiten el crecimiento selectivo de una
especie microbiana.
De diferenciacin. En un cultivo mixto,
permiten diferenciar unas colonias de otras.
Mtodos de aislamiento: se basan en una
reduccin progresiva del nmero de
microorganismos de la muestra inicial, o bien den la
separacin de cepas del mismo tipo metablico.
Por agotamiento de asa en superficie.
Por dilucin y siembra en profundidad.
Directo.
Mtodos de esterilizacin: consisten en la
eliminacin de todo microorganismo vivo de un
medio de cultivo, de un alimento o del material de
laboratorio. Mtodos utilizados:
Calor.
Filtracin.
Radiaciones.
Mtodos de identificacin.
Microscopia.
Mtodos bioqumicos.
Sondas de ADN.
Clasificacin de los microorganismos.

Reino Moneras
o

Bacterias. Organizacin procaritica, pueden ser

auttrofas o hetertrofas, y aerobias, anaerobias o
anaerobias facultativas.
Son los organismos ms antiguos, extendidos y
numerosos de la naturaleza. Pueden aparecer
individualizadas o pueden formar colonias.
Dependiendo de su forma se diferencian:
Cocos: Redondeados.
Bacilos: forma alargada y extremos romos.
Vibrios: forma de coma
Espirilos: forma espiral.
Dependiendo de su agrupacin:

Diplococos o diplobacilos: agrupaciones de

dos cocos o dos bacilos.
Estreptococos o estreptobacilos: hileras
de bacterias.
Solo los cocos pueden formar colonias
dispuestas en dos dimensiones
(estafilococos) o en tres (sarcinas).

Se clasifican en 2 tipos (REINO MONERAS):

Eubacterias. Su gran capacidad adaptativa

les ha llevado a adquirir grandes y variados
grados de especializacin, organismos
procariotas. Dentro de las eubacterias se
incluyen la mayor parte de los organismos
definidos como bacterias. La mayor parte de
las bacterias del suelo, el agua y el aire, as
como las que se encuentran en el tracto
digestivo de animales y de los seres humanos,
son eubacterias, las cuales producen tambin
muchos de los antibiticos utilizados en
medicina. Son capaces de vivir tanto en
ambientes aerobios o anaerobios Algunas
eubacterias contienen pigmentos que les
permiten usar la luz como fuente de energa,
otras dependen de compuestos orgnicos y
algunas incluso pueden usar compuestos
qumicos inorgnicos como combustible para
realizar los procesos celulares.

Arqueobacterias. La mayora son

anaerobias, son clulas procarioticas con una
membrana sin cidos grasos y una pared sin
peptidoglucanos. Poseen lpidos esenciales
integrados y dos cadenas isoprenoides que
forman monocapas sumamente rgidas. Son
auttrofas o hetertrofas.

Morfologa de las bacterias

Son seres vivos unicelulares y de organizacin
procaritica, capaces de nutrirse, reproducirse y
relacionarse con su medio por s mismos. Se
caracterizan por la ausencia de membrana nuclear y
ausencia casi total de orgnulos en el citoplasma.
Estn formadas por:

Cpsula bacteriana. Capa externa presente

en casi todas las bacterias patgenas.
Formada por una serie de polmeros orgnicos
no presenta estructura definida. Sus funciones
son la regulacin de intercambio de agua,
iones y nutrientes con el medio, protege
contra la desecacin, desempea una funcin
protectora y adems permite la adherencia a
los tejidos del husped y la formacin de
colonias.

Pared bacteriana. Estructura rgida y

resistente que aparece en la mayora de las
clulas bacterianas. La funcin de la pared
bacteriana consiste en impedir el estallido de
la clula por la entrada masiva de agua. La
pared
bacteriana
se
puede
reconocer
mediante la tincin Gram, que permite
distinguir dos tipos de paredes bacterianas:
o

Bacterias Gram +: son bacterias con

paredes anchas, formadas por gran
cantidad de capas de peptidoglucanos
unidos entre s.

Bacterias Gram -: son bacterias con

paredes estrechas, con una capa de

peptidoglucanos, rodeada de una bicapa

lipdica muy permeable. Este tipo de
bacterias son ms resistentes a los
antibiticos.

Membrana plasmtica. Envoltura que

rodea al citoplasma. Est formada por una
bicapa de fosfolpidos. No contiene
colesterol.
La
bicapa
lipdica
est
atravesada por gran cantidad de protenas
(80%), relacionadas con las distintas
actividades celulares. En la membrana
aparecen
grandes
repliegues,
denominados mesosomas.
Estos
mesosomas realizan varias funciones, tales
como servir de anclaje para el ADN
bacteriano, intervenir en la divisin celular
(biparticin), o ser el lugar donde se
realiza parte de la respiracin celular en las
bacterias aerobias. Tambin se encuentran
las molculas necesarias para realizar la
fotosntesis en bacterias fotosintticas.

Citoplasma. Compuesto por una disolucin

gelatinosa de agua y protenas de aspecto
granuloso que rodea al llamado nucleoide y
donde se sita el material gentico, que tiene
aspecto fibrilar. En el seno del citoplasma
aparecen:
o Ribosomas. Muy numerosos y nicos
orgnulos. Son masas de ARN y
protenas que aparecen siempre libres.
Formados por dos subunidades que se
unen cuando va a tener lugar la sntesis
de protenas.
o Inclusiones. sustancias que la bacteria
acumula en momentos de abundancia o
residuos metablicos sin membrana que
las rodee.
o Vesculas. Pequeos espacios
delimitados por protenas que acumulan
masas de sustancias gaseosas. Pueden
ser muy numerosas y aseguran la

flotabilidad en algunas bacterias

fotosintticas.
Material gentico. Es una larga y nica
molcula de DN, circular y bicatenario. Est
sumamente plegada y asociada a protenas no
histnicas. Dirige toda la actividad de la clula
y conserva su mensaje gentico.
Pili y fimbrias. Estructuras tubulares que
aparecen en la superficie de algunas bacterias
Gram negativas como un sistema de anclaje.
Las fimbrias son cortas y numerosas, y solo se
insertan a la pared y a la capsula. Los Pili
atraviesan tambin la membrana plasmtica y
son vas mediante las que las bacterias llevan
a cabo intercambios de material gentico.
Flagelos. Son estructuras de locomocin que
aparecen en nmero variable, constan de un
cuerpo basal y de un largo filamento. Segn
su nmero y localizacin pueden ser bacterias
montricas (un solo flagelo), loftricas (varios
flagelos distribuidos en toda la superficie
bacteriana) y pertricas (varios flagelos
formando un penacho).

Fisiologa de las bacterias

Nutricin. Respecto a la nutricin se determinan
cuatro tipos de bacterias:

Fotoauttrofas. Son bacterias capaces

de captar la energa de la luz, gracias a
que realizan la fotosntesis anoxignica
u oxignica. Ambas utilizan CO2 como
fuente de carbono.
Fotoorgantrofas. Realizan la
fotosntesis, su fuente de carbono son
molculas orgnicas como el cido
lctico.
Quimioauttrofas. Obtienen energa
de la oxidacin de compuestos
inorgnicos (amonaco, nitritos,
hidrgeno). La fuente de carbono es el
CO2. Desempean un importante papel
en la biosfera ya que son responsables
de la mineralizacin de la materia
orgnica y son responsables del
mantenimiento de algunos ecosistemas
de los fondos ocenicos.
Quimioorgantrofas. La mayora de
bacterias pertenecen a este grupo
(animales, protozoos y hongos). La
energa procede de la oxidacin de
molculas orgnicas, que constituyen
tambin su fuente de carbono. Realizan
metabolismo oxidativo si son aerobias y
fermentacin cuando son anaerobias.
Las hay que presentan las dos
modalidades. Son los seres
descomponedores de la biosfera.

Reproduccin. Las bacterias son seres haploides que se

reproducen asexualmente por biparticin. Se duplica el
nico cromosoma que poseen, y un proceso de
estrangulacin posterior genera dos clulas hijas
genticamente idnticas.
Adems de este tipo de reproduccin existen otros
llamados parasexuales en las que se produce un
intercambio de material gentico entre individuos:
Conjugacin. Una bacteria donadora
transmite ADN de sus plsmidos a
travs de Pili sexuales a una bacteria
receptora.
Transformacin. Las bacterias
pueden captar del medio fragmentos
de ADN procedentes de la lisis de

otras bacterias o de otras clulas e

integrarlos en su cromosoma.
Transduccin. Transferencia de un
fragmento de ADN desde una
bacteria donadora a otra receptora
por medio de un virus (bacterifago).
Los 3 mecanismos implican recombinacin gentica entre
el material gentico propio y el aadido.

Relacin. Siempre que dispongan de ellos, se

desplazan con los flagelos (fototactismos), en caso
contrario reptan sobre sustratos solidos con
movimientos de contraccin y dilatacin. Si no
pueden moverse y ante condiciones adversas del
medio, fabrican una endospora, que es una
estructura de resistencia que se forma en el interior
de la bacteria para proteger su ADN.

Reino Protoctistas
o

Algas.

Organismos eucariotas fotoauttrofos con

cloroplastos, cuyo pigmento fundamental es la clorofila.
Pueden ser unicelulares o formar colonias microscpicas.
Casi todas las algas microscpicas se desplazan mediante
flagelos, aunque existen excepciones. La mayora de las
algas tiene pared celular, cuyo polmero fundamental es la
celulosa, adems de otros polisacridos; otros grupos, sin
embargo, carecen de pared celular. Las algas pueden

reproducirse asexualmente mediante biparticin, mediante

esporas o por fragmentacin en las formas multicelulares. En
algunos grupos se da la reproduccin sexual,
frecuentemente con alternancia de generaciones
esporofticas (2n) y gametofticas (n). Las algas son
organismos acuticos y forman los componentes
fundamentales del fitoplancton (primer eslabn de la cadena
trfica marina), aunque tambin es posible encontrarlas en
suelos, rocas, troncos de rboles o superficies hmedas.
o Protozoos. Son microorganismos unicelulares sin pared
celular, generalmente mviles, hetertrofos, con
reproduccin sexual o asexual y de vida libre o parsita.
Segn su modo de desplazamiento se clasifican en 4 grupos:
Sarcodinos. Son protozoos con pseudpodos
(estructuras que les sirven tanto para moverse como
para capturar alimentos por fagocitosis. La mayora
son de vida libre y forman parte del plancton.
Flagelados. Utilizan como medio de locomocin los
flagelos. Hay formas de vida libre y formas de vida
parsitas.
Ciliados. Cubiertos enteros o en partes por cilios.
Disponed e dos ncleos, uno para funciones
vegetativas y otro para reproduccin.
Esporozoos. Inmviles, parsitos y se dividen por
esporulacin.

Reino Hongos

Los hongos son organismos eucariticos, unicelulares o

pluricelulares, hetertrofos y dotados de pared celular que
contiene quitina. Almacenan glucgeno como sustancia
de reserva glucdica. La mayora son saprfitos y viven en
el suelo contribuyendo a la descomposicin de la materia
orgnica, otros son parsitos. En hongos unicelulares la
reproduccin es asexual y por gemacin mientras que en
pluricelulares es por esporas.
o Mohos. Hongos filamentosos muy abundantes que
crecen sobre materia orgnica en descomposicin.
Reproduccin asexual mediante esporas o sexual. No
es un grupo homogneo e incluye a hongos de diversos
grupos diferentes.
o Levaduras. Hongos unicelulares que forman
colonias de clulas ovales dotadas de una pared
gruesa. Se reproducen asexualmente por gemacin o
sexualmente mediante esporas.
o Hongos mucosos. Son microorganismos que
presentan caractersticas tanto de los hongos como de
los protozoos; todos son seres hetertrofos que se

reproducen por esporas. Sus ciclos de vida son

complejos y adoptan durante ellos un aspecto
cambiante. Pueden parecerse a una ameba y
desarrollar posteriormente una estructura celular.

Virus
Son partculas microscpicas sin estructura celular, constituidos
por un fragmento de cido nucleico al que rodea una capsula
proteica. No realizan funciones de nutricin y relacin aunque
son capaces de reproducirse (necesitan los mecanismos
metablicos de una clula). Son, por tanto, parsitos
intracelulares obligados con dos fases; una fase extracelular
inerte y una fase intracelular activa.
Dependiendo del husped, se habla de bacterifagos (bacteria),
virus vegetales o virus animales. Son los causantes de
numerosas enfermedades (gripe, hepatitis, sida), pero adems
en los ltimos tiempos gracias a la biotecnologa e ingeniera
gentica se les ha encontrado aspectos positivos como en la
clonacin de genes para fines teraputicos o su papel en la
evolucin de los seres vivos.
Un virin es un virus en fase extracelular constituido por un
cido nucleico y una cpsida proteica (en los casos ms
simples). Los virus envueltos presentan una envuelta externa.
Es necesario que la partcula vrica est completa para poder
desarrollar la fase inefectiva.
Los virus contienen ADN o ARN como cidos nucleicos; nunca
coexisten lso dos en un mismo virus. Tienen una o ms
molculas (circulares o lineales, mono o bicatenarias). Todos los
virus con genomas de ARN de cadena doble, e incluso algunos
de cadena sencilla, presentan varias cadenas de ARN
independientes, con genes distintos que codifican solamente
una o dos protenas. Esto es lo que se denomina genoma
fragmentado.
Morfologa vrica
Las cpsidas estn formadas, en general, por
mltiples copias de una o ms protenas
llamadas capsmeros. Una nucleocpsida es
una cpsida junto al cido nucleico que
contiene.
Los capsmeros se pueden ordenar segn una
simetra helicoidal o icosadrica; existen los
siguientes tipos de virus:
Los virus de
simetra helicoidal formados por una

molcula de cido nucleico que forma

una espiral interna, constituyendo una
especie de vstago.
Los virus icosadricos son casi
esfricos. La estructura de la cpsida
es un icosaedro, un poliedro formado
por veinte tringulos. Cada uno de
ellos est constituido por capsmeros
de dos tipos: los hexones, que son
acmulos de seis molculas se sitan
en las caras y artistas; y los pentones,
formados por cinco protenas y ocupan
los vrtices.
Los bacterifagos son virus de
estructura compleja que combinan los
dos tipos de simetra. La cabeza es
icosadrica y contienen el cido
nucleico. Tras un pequeo
estrechamiento, aparece la zona
caudal, de simetra helicoidal y
contrctil, que termina en una placa
basal.
Los virus envueltos presentan
la envoltura, un recubrimiento
membranoso exterior a la cpsida que
procede normalmente de la membrana
plasmtica de la clula husped, y que
el virus adquiere al emerger de ella.

Multiplicacin vrica
Los virus no desarrollan funciones de nutricin
ni de relacin porque no necesitan materia ni
energa para crecer, y su encuentro con las
clulas siempre es fortuito. Pero necesitan de
ellas para multiplicarse, el virn penetra en su
interior y utiliza la maquinaria celular para
formar nuevas partculas vricas. Se conoce
como ciclo ltico, pero tambin puede darse
un ciclo lisognico, que ocurre cuando el virus
permanece en el interior de la clula husped
sin generar virus nuevos.
Ciclo ltico
1. Adsorcin y penetracin: requiere
un proceso de adsorcin previo en el que
las protenas de la cpsida o de la
envoltura reconocen y se unen a
receptores de la membrana de la clula
husped.
2. Sntesis del genoma y de las
protenas vricas: el virus utiliza todos
los mecanismos de la clula husped
para replicar, transcribir y traducir su
informacin gentica.

3. Maduracin y ensamblaje: una vez

sintetizados todos los componentes, los
capsmeros se organizan para formar las
cpsidas, y las copias del material gentico se
pliegan y penetran en ellas para formar los
virus.
4. Liberacin: un ciclo de infeccin termina
con la liberacin de los virones mediante la
lisis de la clula husped, en el caso de los

virus desnudos.
Ciclo lisognico
Algunos virus se introducen en la bacteria
husped, pero no la destruyen; sino que
integran su cido nucleico en el cromosoma
bacteriano y permanecen as, en estado de
prfago, replicndose con l cada vez que la
bacteria se divide, pero sin que se generen
nuevos virus. Esta situacin se mantiene hasta
que determinados agentes inductores
provocan la separacin del cido nucleico
vrico del cromosoma bacteriano, momento en
el que se inicia el ciclo ltico.
Otros
Viroides. Son los agentes infecciosos ms
pequeos que se conocen hasta el momento.
Estn formados por fragmentos de ARN
monocatenrio. No tienen ningn tipo de
recubrimiento proteico. Parasitan
exclusivamente a plantas. Las enfermedades
que causan no difieren demasiado de las que
producen los virus. Son transmitidos por
insectos o por material agrcola infectado.
Priones. Son molculas infecciosas de
protena que se sitan en la membrana de las
neuronas. El nmero de priones aumenta

cuando estos entran en contacto con

molculas normales y las vuelven infectivas,
en una reaccin en cadena que extiende la
infeccin. Se desconoce el mecanismo del
cambio en la protena, la posible mutacin del
gen que la codifica o las vas de contagio
entre individuos.

TEMA 19. LOS MICROORGANISMOS EN LA BIOSFERA

Importancia de los microorganismos:

Su gran diversidad les convierte en habitantes de

todos los ecosistemas (aire, suelo, interior del
cuerpo en seres vivos).
Debido a su gran diversidad metablica, participan
en todos los ciclos de la materia.
Su pequeo tamao les aporta importantes ventajas
fisiolgicas como la eficacia en el intercambio de
nutrientes con el medio, extrema tasa de
reproduccin
Su modo de vida condiciona la relacin que
establecen con el medio
Los microorganismos auttrofos y hetertrofos
consumen grandes cantidades de materias y
compuestos orgnicos respectivamente, por lo que
son una fuente de alimento para organismos
superiores.
Tienen un importante papel en la descomposicin
de las rocas para la formacin del suelo vegetal as
como en la formacin y descomposicin de recursos
geolgicos (petrleo y carbn).
Participan como organismos descomponedores en
todas las cadenas trficas.
En funcin de la relacin que establecen con otro
seres vivos, pueden ser parsitos, saprfitos o
simbiontes, o pasan de una situacin a otra en
funcin del medio.

Muchas bacterias y hongos son beneficiosos e incluso

imprescindibles para otros organismos. Solo algunas bacterias,
hongos y protozoos, al igual que todas las formas acelulares
como virus, priones y viroides son nocivos debido a su condicin
de parsitos.

Algunos beneficios de los microorganismos

Su presencia en los ciclos de la materia es imprescindible,

dado que algunas transformaciones solo tienen lugar
gracias a los microorganismos.
No hay ningn sustrato que las bacterias no puedan
degradar, por lo que pueden contribuir a restablecer el
equilibro de muchos ecosistemas daados por la
contaminacin y desastres ecolgicos.
Las tcnicas de ingeniera gentica han conseguido
bacterias que fabrican insulina humana, hormona
crecimiento, vacunas

Ciclos biogeoqumicos
Son procesos naturales que reciclan elementos en diferentes
formas qumicas desde el medio ambiente hacia los organismos,
y luego a la inversa. Ciclos:
Carbono. El ciclo bsico comienza cuando las plantas, a
travs de la fotosntesis, hacen uso del dixido de carbono
(CO2) presente en la atmsfera o disuelto en el agua. El
carbono (del CO2) pasa a formar parte de los tejidos
vegetales en forma de hidratos de carbono, grasas y
protenas, y el oxgeno es devuelto a la atmsfera o al
agua mediante la respiracin. As, el carbono pasa a los
herbvoros que comen las plantas y de ese modo utilizan,
reorganizan y degradan los compuestos de carbono. Gran
parte de ste carbono es liberado, pero parte se almacena
en los tejidos animales y pasa a los carnvoros, que se
alimentan de los herbvoros. En ltima instancia, todos los
compuestos del carbono se degrada por descomposicin,
y el carbono que es liberado en forma de CO2, es utilizado
de nuevo por las plantas.

Ciclo del azufre. El azufre forma parte de protenas. Las

plantas y otros productores primarios lo obtienen
principalmente en su forma de ion sulfato (SO4 -2). Estos
organismos lo incorporan a las molculas de protena, y
de esta forma pasa a los organismos del nivel trfico
superior. Al morir los organismos, el azufre derivado de
sus protenas entra en el ciclo del azufre y llega a
transformarse para que las plantas puedan utilizarlos de
nuevo como ion sulfato. Los intercambios de azufre,
principalmente en su forma de bixido de azufre SO2, se
realizan entre las comunidades acuticas y terrestres, de
una manera y de otra en la atmsfera, en las rocas y en
los sedimentos ocenicos, en donde el azufre se
encuentra almacenado. El SO2 atmosfrico se disuelve en
el agua de lluvia o se deposita en forma de vapor seco. El
reciclaje local del azufre, principalmente en forma de ion
sulfato, se lleva a cabo en ambos casos. Una parte del
sulfuro de hidrgeno (H2S), producido durante el reciclaje
local del sulfuro, se oxida y se forma SO2."El elemento es
denominado como de suma importancia en la vida de los
seres vivos."

Ciclo del nitrgeno. Etapas:

1. Fijacin del Nitrgeno. Consiste en la conversin del
nitrgeno gaseoso (N2) en amonaco (NH3), forma
utilizable para los organismos. En esta etapa intervienen
bacterias (que actan en ausencia de oxgeno), presentes
en el suelo y en ambientes acuticos, que emplean la
enzima nitrogenasa para romper el nitrgeno molecular y
combinarlo con hidrgeno.
2. Nitrificacin Proceso de oxidacin del amonaco o ion
amonio, realizado por dos tipos de bacterias nitrificantes:
Nitrosomonas y Nitrobacter (comunes del suelo). Este
proceso genera energa que es liberada y utilizada por
estas bacterias como fuente de energa primaria.
3. Asimilacin Las races de las plantas absorben el
amonaco (NH3) o el nitrato (NO3-), e incorporan el
nitrgeno en protenas, cidos nucleicos y clorofila.
Cuando los animales se alimentan de vegetales consumen
compuestos nitrogenados vegetales y los transforman en
compuestos nitrogenados animales.
4. Amonificacin Consiste en la conversin de compuestos
nitrogenados orgnicos en amonaco, se inicia cuando los
organismos producen desechos como urea (orina) y cido
rico (excreta de las aves), sustancias que son
degradadas para liberar como amonaco el nitrgeno en el
ambiente abitico. El amonaco queda disponible para los
procesos de nitrificacin y asimilacin. El nitrgeno
presente en el suelo es el resultado de la descomposicin
de materiales orgnicos y se encuentra en forma de
compuestos orgnicos complejos, como protenas,
aminocidos, cidos nucleicos y nucletidos, que son
degradados a compuestos simples por microorganismos bacterias y hongos - que se encuentran en el suelo. Estos
microorganismos usan las protenas y los aminocidos
para producir sus propias protenas y liberan el exceso de

nitrgeno en forma de amonaco (NH3) o ion amonio

(NH4+).
5. Desnitrificacin Es el proceso que realizan algunas
bacterias ante la ausencia de oxgeno, degradan nitratos
(NO3-) liberando nitrgeno (N2) a la atmsfera a fin de
utilizar el oxgeno para su propia respiracin. Ocurre en
suelos mal drenados. A pesar de las prdidas de
nitrgeno, el ciclo se mantiene gracias a la actividad de
las bacterias fijadoras de nitrgeno, capaces de incorporar
el nitrgeno gaseoso del aire a compuestos orgnicos
nitrogenados.

Ciclo del fosforo. Los cidos nuclicos, sustancias

que almacenan y traducen el cdigo gentico, son
ricos en fsforo. Muchas sustancias intermedias en
la fotosntesis y en la respiracin celular estn
combinadas con fsforo, y los tomos de fsforo
proporcionan la base para la formacin de los
enlaces de alto contenido de energa del ATP, que a
su vez desempea el papel de intercambiador de la
energa, tanto en la fotosntesis como en la
respiracin celular. El fsforo, al igual que el
nitrgeno y el azufre, participa en un ciclo interno,
como tambin en un ciclo global, geolgico. En el
ciclo menor, la materia orgnica que contiene
fsforo (por ejemplo: restos de vegetales,
excrementos animales) es descompuesta y el
fsforo queda disponible para ser absorbido por las
races de la planta, en donde se unir a compuestos
orgnicos. Despus de atravesar las cadenas

alimentarias, vuelve otra vez a los

descomponedores, con lo cual se cierra el ciclo. Hay
algunos vacos entre el ciclo interno y el ciclo
externo. El agua lava el fsforo no solamente de las
rocas que contienen fosfato sino tambin del suelo.
Parte de este fsforo es interceptado por los
organismos acuticos, pero finalmente sale hacia el
mar. Una vez en el mar, solo existen dos
mecanismos para el reciclaje del fsforo desde el
ocano hacia los ecosistemas terrestres.
1. Mediante las aves marinas que recogen el fsforo
que pasa a travs de las cadenas alimentarias
marinas y que pueden devolverlo a la tierra firme en
sus excrementos.
2. El levantamiento geolgico lento de los
sedimentos del ocano para formar tierra firme, un
proceso medido en millones de aos.

Ciclo del hierro. Los seres vivos necesitan hierro

para formar la hemoglobina o los citocromos en la
cadena respiratoria. En la materia mineral, el hierro
se encuentra como ion ferroso o frrico, la reduccin
del estado frrico a ferrosos la llevan a cabo
bacterias anaerobias, que contribuyen as a

movilizar los depsitos que se acumulan en el fondo

de los pantanos y as ponerlos a disposicin de los
seres vivos.
Microorganismos y salud
Microorganismo patgeno: son microorganismos capaces de
penetrar y multiplicarse en otros seres vivos, a los que
perjudican, siendo los responsables de las enfermedades
infecciosas.
Infeccin: cualquier situacin en la que un microorganismo
patgeno se instala y crece en el husped, independientemente
de que este sea o no daado. Si se tratase de una enfermedad
infecciosa entonces s implicara necesariamente un dao al
husped.
La infeccin resulta de dos cosas, la patogenicidad del
parsito (capacidad para producir en el husped los cambios
fisiolgicos o anatmicos que constituyen la enfermedad) y la
resistencia del husped a dicho parsito (estado de las
defensas y nutricional, factores ambientales). Estos dos
factores determinan la virulencia del microorganismo.
Las fases de una infeccin son adherencia al
husped, penetracin en el tejido (por ejemplo a travs de una
herida en la piel) y crecimiento (puesto que el nmero de
"parsitos que entran suele ser insuficiente para afectar al
husped.
Toxinas: la virulencia de algunos microorganismos viene
determinada por la produccin de una serie de sustancias que
daan y desorganizan los tejidos del husped. Se distinguen dos
tipos:
Exotoxinas: protenas solubles (bacterias Gram
positivas) muy toxicas, sensibles al calor y no
producen fiebre. Tienen efectos especficos sobre
los tejidos e Inducen la formacin de anticuerpos en
el husped.
Endotoxinas: componentes lipdicos de la
membrana externa de las bacterias Gram negativa.
Producen fiebre y sus efectos son generales en el
organismo. No son destruidas por calor ni tampoco
inducen formacin de anticuerpos, su toxicidad es
baja.
Los agentes patgenos capaces de producir enfermedades
infecciosas en los seres vivos son las bacterias, hongos,
protozoos, virus, viroides y priones. Mediante el contacto

directo, a travs del aire, por medio de contactos sexuales,

agua, alimentos o mediante vectores animales.
Teora microbiana de la enfermedad:
en todos los enfermos se puede aislar el
microorganismo patgeno.
este microbio se puede cultivar en cultivo axnico
(un solo microorganismo)
los microorganismos producen la enfermedad en
individuos sanos
en los nuevos enfermos se puede aislar el patgeno

Terminologa de epidemiologa:
Epidemia: manifestacin de un nmero de casos de
alguna enfermedad que excede claramente a la
incidencia prevista en un periodo de tiempo
determinado en una regin.
Pandemia: epidemia que alcanza grandes
extensiones geogrficas en forma casi simultnea, o
con desplazamiento rpido o lento de un continente
a otro.
Zoonosis: infeccin o enfermedad infecciosa
transmisible, en condiciones naturales, de los
animales vertebrados a los humanos.
Prevalencia: coeficiente que se obtiene usando
como numerador el nmero de personas enfermas
en una poblacin especfica y en un determinado
momento o durante un periodo predeterminado,
independientemente de la fecha en que comenz la
enfermedad; y como denominador, el nmero de
personas de la poblacin en la cual tiene lugar.
Incidencia: nmero de casos nuevos de una
enfermedad en una poblacin particular durante un
periodo especifico de tiempo.
Endemia: es la presencia continua de una
enfermedad en un rea geogrfica determinada.
Infecciones por microorganismos
Infecciones bacterianas: se deben a la produccin de
toxinas; como es el caso de algunas de las ms famosas:
la peste bubnica, el clera, la tuberculosis o el ttanos (entre
otras). Las bacterias patgenas causantes suelen ser sensibles
al tratamiento antibitico y vacunas.

Infecciones producidas por hongos (micosis): como la

tia o la candidiasis. Son infecciones superficiales producidas
por hongos que se instalan sobre la piel, pelo y se alimenta de
las clulas muertas que se desprenden que tienen un
tratamiento largo basado en antimicticos.
Infecciones producidas por protozoos: como la malaria,
la toxoplasmosis o la enfermedad del sueo. La mayora de
estas enfermedades son tratadas con quimioterapia.
Infecciones vricas: debido a su alta tasa de mutacin,
aparecen nuevos virus con distinta virulencia. Tratadas
con quimioterapia antiviral, vacunas o interfern; dado que los
antibiticos son inoperantes con ellas. De las ms comunes son
la gripe, la rabia, la hepatitis o la varicela.
Microorganismos y biotecnologa
Biotecnologa: procesos industriales (como fermentaciones)
en los que intervienen microorganismos u otras clulas al
servicio del ser humano. Se emplea para la produccin de
alimentos, la obtencin de antibiticos y vacunas, control de
plagas y obtencin de hormonas.
Un microorganismo til para la biotecnologa es aquel que
puede crecer rpidamente, ser cultivado a gran escala y
producir una sustancia aprovechable en cantidad
apreciable y en el menor tiempo posible.
Microorganismos en la Industria alimentaria
Las fermentaciones a escala industrial se llevan a cabo en un
fermentador, y su producto final es un compuesto orgnico. Son
de dos tipos:
-Fermentacin anoxidativa: Que es aquella que no necesita
aireacin es decir sin presencia de oxgeno, es una autntica
fermentacin.
-Fermentacin oxidativa: Cuando se inyecta aire
en algn momento del proceso tratndose de una oxidacin
incompleta.
Los microorganismos que realizan fermentacin lctica
(bacterias y algunos hongos) son utilizados industrialmente
para la obtencin del queso y otros productos lcteos; los que
realizan fermentacin alcohlica (levaduras) son utilizados para
la obtencin del vino, cerveza y otras bebidas alcohlicas.
Microorganismos en la Industria farmacutica e
ingeniera gentica microbiana

Los antibiticos son compuestos qumicos antimicrobianos,

sintetizados por hongos y bacterias. Uno de los ms
importantes es la penicilina (descubierta por Fleming) ya que es
efectiva en infecciones causadas por bacterias Gram positiva.
La ingeniera gentica microbiana consiste en introducir el
gen que controla la produccin de una determinada molcula en
el genoma de una bacteria, estas bacterias se reproducen y
clonan el gen recibido, adquiriendo la capacidad de producir la
molcula en cuestin.
Los microorganismos son muy tiles para la obtencin de
frmacos, vacunas y hormonas, as como esteroides en
procesos de fermentacin de levaduras. Adems de otras
hormonas como la insulina y vacunas contra la clera, rabia,
hepatitis B
Tambin son fuentes potenciales de alimento a gran escala
debido a su elevada tasa de reproduccin, rpido crecimiento y
su gran valor nutritivo.
Otra aplicacin industrial de los microorganismos es la
fabricacin de los plaguicidas, ya que los estos carecen de
toxicidad para el ser humano o animales.
Microorganismos y medio ambiente
La biotecnologa ambiental es el conjunto de procesos
mediados por microorganismo cuya finalidad es la conservacin
y preservacin del medio ambiente. Tiene dos lneas de
actuacin:
Biorremediacin: utilizacin de microorganismos para
eliminar sustancias contaminadas del medio ambiente.
Biodegradacin: degradacin de materiales como papel,
pintura, hormign mediante microorganismos.
Biodegradacin del petrleo
Algunos microorganismos como bacterias, mohos, levaduras y
algas verdes son capaces de descomponer el petrleo o sus
derivados, esto tiene una gran importancia en el mbito
ambiental ya que pueden usarse en los vertidos de petrleo y
en mareas negras. Aunque las bacterias no son capaces de
degradar todos los hidrocarburos presentes en el petrleo, han
sido modificadas genticamente para as poder hacerlo.
Tratamiento de aguas residuales
Las aguas residuales contienen materia orgnica e inorgnica
procedentes tanto de la industria como del mbito domstico.
En una planta depuradora se efecta primero la separacin del

agua de materiales inorgnicos como lodos y arcillas y

posteriormente en el tratamiento actan microorganismos que
fermentan la materia organica de dos formas:
En tanques cerrados, donde las macromolculas se
someten a digestin enzimtica por fermentacin.
En tanques abiertos, donde los microorganismo oxidan
la materia orgnica en procesos aerobios.
Microorganismos y minera
Algunos microorganismos pueden servir para la extraccin de
ciertos metales, uranio o petrleo en yacimientos que se
encuentran casi agotados o son poco importantes.
Microorganismos en la agricultura y ganadera
Pueden producir efectos beneficiosos y perjudiciales.
Perjudiciales: enfermedades de animales y plantas, en
el caso de las plantas pueden ser producidas por
bacterias, virus y hongos y en el caso de los animales
principalmente por bacterias, virus y protozoos. Se llaman
zoonosis las enfermedades que pueden ser transmitidas
de los animales al hombre.
Beneficiosos: son el reciclado de nutrientes, realizado
por los microorganismos del suelo, la fijacin del
nitrgeno atmosfrico, realizado por bacterias que viven
en simbiosis con determinados vegetales, la produccin
de protena unicelular (usar los propios microorganismos
como alimento) para piensos, la fabricacin de
insecticidas biolgicos, plantas transgnicas resistentes.
Biocarburantes
Son combustibles utilizados en automocin, que tienen su
origen en la degradacin de materia orgnica, como el
biodiesel (combustible sinttico que se obtienen por un
proceso de esterificacin de triglicridos con alcoholes de bajo
peso molecular) que no es toxico, es biodegradable y reduce
emisiones de polucin. Otro compuesto es el bioetanol (alcohol
etlico obtenido por la fermentacin (levaduras) de azucares
procedentes de cereales, remolacha, biomasa). Ambos se
obtienen a partir de restos vegetales, pero el biodiesel se pude
obtener tambin de la degradacin de restos de origen animal.
Ambos producen la misma cantidad de CO2 que absorbi la
planta al crecer. Aunque no todo son ventajas ya que se han
arrasado grandes extensiones de selva para el cultivo de este
compuesto, as como la utilizacin de otros cultivos antes
destinados a generar alimentos.