Alimentação, Corporalidade e Doença Entre Os Xavante

ALIMENTAO, CORPORALIDADE E DOENA: regimes de
subjetivao do outro a partir de um estudo entre os ndios

Xavante (Mato Grosso, Brasil)
Estevo Rafael Fernandes1
Resumo: O objetivo deste estudo analisar a relao entre alimentao,

corporalidade e doena entre os ndios Xavante, a partir de trabalho de campo,
entrevistas e do dilogo com a literatura antropolgica sobre aquela etnia. Ao longo
da pesquisa por diversas vezes percebeu-se uma relao entre alimentos e doenas
no-indgenas, mas operando a partir da lgica nativa de corporalidade e substncia.
O que se prope so estudos que levem em conta a interlocuo entre as explicaes
nativas sobre a doena, da perspectiva indgena sobre as relaes intertnicas, dos
conceitos indgenas de corporalidade bem como de suas concepes cosmolgicas.
Palavras-chave: Sade Indgena; ndios Sul-Americanos; Etnicidade; Corporalidade;
Pessoa.
Abstract: The aim of this study is to analyze the relationship between food,
corporeality and disease among the Shavante based on fieldwork, interviews and
from the dialogue with the anthropological literature about that people. During the
research several times was noticed a relationship between non-indigenous foods and
diseases but operating from a native logic of corporeality and substance. What one
proposes are studies that take into account the dialogue between native explanations
Formado em Cincias Sociais pela Universidade de Braslia (2002), Mestre em
Antropologia (UnB, 2005) e Doutor em Cincias Sociais (Estudos Comparados sobre as
Amricas) pelo Ceppac/UnB (2015), atualmente professor no Departamento de Cincias
Sociais da Universidade Federal de Rondnia (UNIR), em Porto Velho (RO). Trabalha com
os ndios Xavante desde 1999, sobretudo com assuntos relacionados Cosmologia do
Contato, tendo voltado suas pesquisas recentemente para o estudo das homossexualidades
indgenas no Brasil e nos Estados Unidos. E-mail: estevaofernandes@gmail.com .
1
FERNANDES, Estevo Rafael. Alimentao, corporalidade e doena: regimes de subjetivao do outro a partir de
um estudo entre os ndios Xavante (Mato Grosso, Brasil). Tessituras, Pelotas, v. 3, n. 2, p. 301-324, jul./dez.
2015.
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Tessituras
about the disease, the indigenous perspective on interethnic relations, indigenous
concepts of corporality and their cosmological conceptions.
Keywords: Indigenous Health; South American Natives; Ethnicity; Bodyness;
Personhood.
Este artigo busca chamar a ateno para o aspecto simblico da

relao alimentao-doena-cosmologia entre os Xavante, em especial no
sentido de perceber tais relaes a partir de uma reflexo sobre a alteridade.
O que procuro demonstrar nas pginas a seguir que, de certa forma, os
processos implicados nessa relao possam ser mais bem interpretados se
tomados enquanto signos de relaes com a alteridade (VIVEIROS DE
CASTRO et al., 2003, p. 48): a subjetificao de mecanismos como
alimentao, adoecimento, morte, cuidados corporais, etc. passa pela
compreenso do universo scio-cosmolgico indgena, da reproduo social
deste universo e pelas relaes que os indgenas mantm com eles mesmos e
com o Outro, indo muito alm de uma contingncia histrica, uma
manifestao de identidade, uma relao intertnica ou inevitabilidade no
mbito das relaes com o Estado.
Como buscarei demonstrar, so questes que somente podem ser
compreendidas luz das ontologias indgenas e de sua relao com o
exterior. Espero, assim, propor uma visada que busque trabalhar com aes
de sade em reas indgenas no como uma inevitabilidade histrica
advinda do contato (conforme apontei acima), tampouco como uma
representao indgena dos pressupostos biomdicos (de certa forma, uma
variante da viso anterior): meu objetivo aqui de buscar uma anlise
pensando a relao entre a cosmoprxis Xavante luz de seu regime de
subjetivao do Outro. Com este fim, lanaremos mo de algumas premissas
e conceitos, apresentados a seguir2.
Ver nesse sentido Fernandes 2010a e 2010b, cujos argumentos centrais de certa forma
recupero a seguir.
2
2015.
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Tessituras
Uma dessas premissas o carter inventivo, inovacional e imitativo
da cosmologia Xavante. Como escreve Fausto (2006, p. 29), o aspecto
quente da tradio transformacional indgena deriva do papel atribudo ao
dispositivo de apropriao: a abertura no se faz pela inovao autctone,
mas pela apropriao exgena a inovao alopoitica. Nas pginas a
seguir veremos de que maneira a cosmologia indgena dialoga com a
histria, sem resvalar em perdas culturais, mas enquanto caracterstica
mesma do pensamento Xavante. Como escrevem Fausto e Franchetto,
uma tradio (...) s sobrevive se estiver viva e, se estiver
viva, estar em transformao. Afinal, tudo muda a
questo saber como e para onde. No temos resposta para
isso, mas acreditamos que esse passado, em vez de puxar-nos
para trs,
impele-nos
para frente
(FAUSTO e
FRANCHETTO, 2008, p. 79).
Para dar conta dessa perspectiva, lanarei mo da ideia de devir,

conforme formulada por Deleuze e Guattari, mais adequada para lidar com
as situaes trazidas aqui do que termos como mudana ou renovao.
Digo isso por entender que esse conceito descarte qualquer preocupao no
sentido de encontrar o que seria uma cultura original, ou uma tradio
que servisse de contraponto a uma tradio atual. Como apontam Deleuze
e Guatari,
Um devir no uma correspondncia de relaes. Mas
tampouco ele uma semelhana, uma imitao e, em ltima
instncia, uma identificao. [...] O que real o prprio
devir, o bloco de devir, e no os termos supostamente
fixos pelos quais passaria aquele que se torna. O devir
pode e deve ser qualificado como devir-animal sem ter
um termo que seria o animal que se tornou. O deviranimal do homem real, sem que seja real o animal
que ele se torna; e, simultaneamente, o devir-outro do
animal real sem que esse outro seja real. este
ponto que ser necessrio explicar: como um devir
no tem sujeito distinto de si mesmo; mas tambm
como ele no tem termo, porque seu termo por sua vez
s existe tomado num outro devir do qual ele o
sujeito, e que coexiste, que faz bloco com o primeiro.
2015.
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Tessituras
[...] Devir no certamente imitar, nem identificar-se;
nem regredir-progredir; nem corresponder, instaurar
relaes correspondentes; nem produzir, produzir
uma filiao, produzir por filiao. Devir um verbo
tendo toda sua consistncia; ele no se reduz, ele no
nos conduz a "parecer", nem "ser", nem "equivaler",
nem "produzir" (DELEUZE e GUATARI, 1997, p. 18-19
grifos meus).
Indo alm, como destaca Viveiros de Castro, para esses autores, o

devir no uma metfora, tampouco uma metamorfose, mas
um movimento que desterritorializa ambos os termos da
relao que ele estabelece, extraindo-os das relaes que os
definiam para associa-los atravs de uma nova conexo
parcial. O verbo devir, neste sentido, no designa uma
operao predicativa ou uma ao transitiva: estar
implicado em um devir-jaguar no a mesma coisa
que virar um jaguar. O jaguar totmico em que um
homem se transforma sacrificialmente imaginrio: mas a
transformao real. o devir ele prprio que felino; mas o
jaguar um aspecto do verbo devir, no seu objeto, pois
devir um verbo transitivo (e infinitivo). E to logo o homem
se torna um jaguar, o jaguar no est mais l (VIVEIROS
DE CASTRO, 2008, p. 103-104 - itlicos no original, negritos
meus).
Uma leitura primeira da relao que os Xavante mantm com nossa

perspectiva de sade e doena poderia simplesmente dar indcios de que a
viso Xavante sobre seu prprio corpo estaria se transformando na nossa
e/ou perdendo uma viso tradicional sobre corporalidade. Defendo aqui que
o fenmeno se aproxime mais do que Deleuze chamaria se conhecesse os
Xavante - de devir-outro3, - no se trata de transpor nossa viso de sade a
deles, mas de perceber a relao que mantm conosco (inclusive no mbito
dos cuidados corporais) dentro da dinmica cosmognica Xavante.
No que diz respeito a noo especfica de devir-outro, na etnologia brasileira j clssica

a passagem de Viveiros de Castro na primeira pgina de seu From the enemys point of view:
For the Arawet, the person is inherently in transition, human destiny is a process of
other becoming [devir-outro]. Contudo, Deleuze e Guattari, em seu O que a filosofia
escrevem que o atual no o que somos, mas antes o que nos tornamos, o que estamos nos
tornando, isto , o Outro, nosso devir-outro. O presente, ao contrrio, o que somos e, por
isso, o que j deixamos de ser. (DELEUZE e GUATARI, 1992, p.145).
3
2015.
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Tessituras
A abertura ao outro, a transformao em outro, etc., no implica
necessariamente em dizer que eles estejam se transformando em ns, ou que
isso seja seu desejo. Implica, ao contrrio, em perceber que haja diversos
processos se encadeando e se sobrepondo sem que haja, necessariamente,
uma finalidade nesse devir (Cf. DELEUZE e GUATARI, 1997, p. 18-19).
Como escrevem Deleuze e Guatari o devir no produz outra coisa seno ele
prprio, sendo possvel estar Xavante e estar branco (e no ser Xavante ou
Branco): o conceito de devir encerra, ele prprio, a natureza ontolgica da
maior parte das histrias Xavante inclusive sua relao (Xavante) com
nossa relao (waradzu, isto , no-indgena) com nosso corpo.
As polticas de sade frente aos Xavante (e vice-versa)

Na poca em que a pesquisa de campo foi desenvolvida (2006-2009), o
Distrito Sanitrio Especial Indgena (DSEI) Xavante atendia a cerca de
14.000 ndios, em aproximadamente 200 aldeias localizadas nas Terras
Indgenas Arees, Pimentel Barbosa, Mariwatsede, Marechal Rondon,
Parabubure, Sangradouro/Volta Grande e So Marcos, localizadas na poro
leste do Estado do Mato Grosso, em uma rea que compreendia diversos
municpios (Barra do Garas, Campinpolis, gua Boa, Paranatinga, Nova
Xavantina, So Flix do Araguaia, Santo Antnio do Leste, General
Carneiro, Poxoru, Ribeiro Cascalheira, Canarana, Bom Jesus do
Araguaia, Gacha do Norte, Novo So Joaquim, Alto Boa Vista e Nova
Nazar). A sede do Distrito localizava-se na cidade de Barra do Garas,
contando ainda com duas Casas de Sade do ndio (em Barra do Garas, e
Campinpolis), e Plos-Base em Campinpolis, Mariwatsede, Paranatinga,
gua Boa e nas aldeias de So Marcos (TI homnima), So Jos (na verdade
um sub-plo, localizado na TI Sangradouro).
Os casos de mdia complexidade eram resolvidos na regio
(especialmente Barra do Garas, gua Boa, Primavera do Leste e
2015.
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Tessituras
Paranatinga) e, em se tratando de casos com maior complexidade, os
pacientes eram encaminhados para Braslia ou Goinia. Tal estrutura de
servios foi em larga medida uma replicao da estrutura da Funai na rea,
sendo motivada menos por critrios tcnicos no atendimento aos indgenas, e
mais por relaes inter-aldeias; interfaccionais; e intertnicas.
Explico: a sociedade Xavante caracteriza-se por uma intrincada rede
de
relaes
sociais
dualistas,
hierarquizadas
segmentadas,
constantemente oscilando entre a reciprocidade e a evitao. Isso se reflete,

de certa forma, na maneira como os servios de sade so prestados queles
ndios na distribuio de cargos, na organizao de servios, no
relacionamento com as equipes de sade, na manuteno das relaes com
diferentes atores governamentais, ou no.
Contudo, nem s de poltica vive o DSEI Xavante. Diversos estudos
vm sendo feitos na rea nas ltimas dcadas, quase sempre coordenados
por Carlos Coimbra Jr. e Ricardo Ventura Santos, ambos da Fiocruz, e
contando com a participao de antroplogos, odontlogos, bilogos,
nutricionistas e demgrafos. Tais dados nos permitem situar a preocupao
das aes descritas adiante: alta taxa de mortalidade infantil - segundo
Souza, Santos e Coimbra Jr. (2008), a taxa de mortalidade no Distrito a
terceira maior do pas, sendo mais que o dobro da mdia brasileira. Segundo
os autores apontam, 77,7% dos bitos registrados ocorrem em crianas
abaixo dos 5 anos de idade, sendo os bitos, de modo geral, causados por
desnutrio, pneumonia e doenas infecciosas. O mesmo estudo aponta,
ainda, que entre os adultos Xavante (entre 15 e 50 anos) alm dos bitos por
causas externas (75%), as neoplasias aparecem como segunda causa de
bitos. Estudos recentes (Ferreira, 2009; Coimbra Jr. et al, 2002; Welch,
Ferreira e Santos, 2009; dentre outros) chamam a ateno para as
crescentes taxas de obesidade e sobrepeso entre os Xavante, sugerindo uma
transio epidemiolgica e nutricional causada, por outros motivos, por um
processo de diferenciao socioeconmica interna.
2015.
307
Tessituras
Como apontam Ferreira e Fernandes (2009), parte das razes que
levaram a isso encontra-se na substituio das tradicionais caa, pesca,
coleta e, em menor escala, agricultura, por alimentos industrializados.
Assim, autores como Maybury-Lewis (1984), Giaccaria e Heide (1984)
indicam como o simbolismo da caa (em suas diversas formas: coletivas,
cerimoniais, individuais ou simblicas); a pesca (considerada como atividade
de subsistncia menos importante); a coleta de frutos e tubrculos; e as
roas (buuru) ligam-se no apenas as bases econmicas e de subsistncia do
grupo, mas a todo um sistema de ritos e parentesco. Entretanto, com a
sedentarizao forada e com seus territrios cada vez mais restritos; uma
proximidade cada vez maior com a sociedade envolvente e iniciativas
governamentais como o Projeto Xavante (criado em 1974, buscando
transformar os indgenas em produtores de arroz), as bases da alimentao
Xavante foram gradualmente cedendo lugar para o arroz, o macarro, o leo
e o acar. Isso no significa, entretanto, um abandono das formas
tradicionais de produo, mas, como afirmado a pouco, de uma incorporao,
a partir de aspectos diretamente relacionados sua ontologia e s maneiras
pelas quais a relao com os no-indgenas mantido. H, assim, outros
elementos a serem levados em conta para a compreenso desses dados. o
que buscaremos problematizar a seguir.
Aes em sade e ontologia entre os Xavante

Qual o olhar Xavante em relao4 s aes em sade ento
desenvolvidas pela Funasa? O que sugiro com relao e de que forma tal
As concepes indgenas sugerem [...] uma ideia da relao como consistindo em um tipo
de dinamismo mais que em um tipo de atributo. As relaes so aqui virtualidades
relacionantes, relaes que acionam e diferenciam relaes; mais precisamente, elas
envolvem a existncia de uma diferena de potencial que se atualiza em seus termos, ou
relaes relacionadas (Simondon 1995). Os termos substncias, propriedades e
identidades devem ser interpretados como resduos das relaes que os constituem,
aquilo que surge e sobra quando estas se consumam e se consomem. (Mas resta sempre,
4
2015.
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Tessituras
proposio se insere na problemtica aqui proposta? Parto da noo proposta
por Viveiros de Castro (VIVEIROS DE CASTRO et al., 2003, p. 15-28). Esses
autores criticam a noo de identidade corrente na etnologia brasileira
(tributria dos escritos de Fredrik Barth), ao seu ver, teoricamente obsoleta.
Assim, eles propem a concepo terica da relao que no tenha como
finalidade, origem ou prottipo, a noo de identidade. A partir desse ponto
de vista, a cultura deixa de ser uma resultante de processos de assimilao,
por exemplo, e conduz, ela prpria, os processos de reflexo sobre o Outro.
Vejamos como isso ocorre.
Este trabalho baseou-se no apenas em observaes feitas no contexto
dos atendimentos aos indgenas, mas tambm em conversas informais e em
entrevistas abertas realizadas na Terra Indgena Mariwatsede entre os
anos de 2006 e 2009. Uma coisa que chama a ateno nos xavantes mais
velhos sua boa vontade em nos atender, quando falam da poca de antes
do contato (dureih), de modo que a minha porta de entrada para entender
as aes em sade era fazer perguntas como do que os Xavante morriam,
antes do contato?. Assim, as conversas passavam a girar em torno de
categorias no-xavante de explicao da doena, tais como amebas,
bactrias, vrus, etc. A escolha para essa porta de entrada nas conversas
deveu-se a uma dupla razo.
Primeiramente, boa parte do das orientaes que os indgenas
recebiam nos postos de sade da Funasa, na aldeia, diziam respeito a
doenas causadas por vermes, bactrias, vrus ou (segundo a Funasa) falta
de higiene. O segundo motivo o fato de que, enquanto eu estava na aldeia
em outubro/novembro de 2009, acontecia a campanha de educao sobre
gripe A (H1N1), e me interessava saber at que ponto as informaes sobre a
nova gripe chegavam aos mais velhos. O que se percebe nos relatos e
explicaes xavante sobre a diarreia, as amebas, vrus, bactrias e vermes;
que eles nos dizem alguma coisa sobre como eles nos veem: nossos conceitos
ponto crucial, uma virtualidade relacional irredutvel nesse resduo, algo que ele no pde
atualizar. A mquina ritual amerndia depende disso, e serve para isso) (VIVEIROS DE
CASTRO et al., 2003, p. 19 sic.).
2015.
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Tessituras
de sade e doena so transformados em uma ontologia da alteridade, a
partir da cosmoprxis Xavante, mergulhados no banho custico da
alteridade. Vejamos.
ENTREVISTADO 1
Por que as crianas esto com tanta diarreia?
Porque tem o verme, e ameba. isso a que atrapalha pra
criana, n? (...).
Ameba, tem nome em Xavante?
Danhanau Uwamniari (Literalmente, Verme da Diarreia).
Antigamente, tinha ameba?
No sabe no (isto , os Xavante no conheciam). No tem
ameba no. S tem aqui (na cidade). Ela chegou com o
branco.
E como foi que a ameba chegou com o branco?
Pra l no tem ningum ameba. No. Tem aqui. Toma caf,
toma o leite, toma acar, toma biscoito. isso a. Toma
tambm azeite, comida fria... isso a que faz comer ameba,
n? (...).
E como as crianas ficam doentes?
Quando assim a noite, que no cobriu bem na barriga, n,
entra a diarreia.
O dilogo acima se deu entre mim e um Xavante da regio de

Campinpolis, que acompanhava sua famlia na CASAI de Barra do Garas
e contm uma das explicaes possveis sobre a origem da diarreia entre os
Xavante. No se trata de uma diarreia qualquer: a diarreia do branco, que
faz mal e pode matar, causada pela comida que os Xavante consomem,
quando vo a cidade.
Ainda que as explicaes dos Xavante sobre a origem dos vermes, da
diarreia, dos vrus e das bactrias variem bastante entre si, em
praticamente todas as entrevistas e conversas que mantive com eles duas
coisas no mudavam: (1) As doenas do branco so diferentes, e matam; e (2)
Ainda que essas doenas tenham origens diferentes (uns dizem que a ameba
vem na comida do branco, como no caso acima, outros veremos a seguir
sustentam que os Xavante j nascem com amebas, vrus e bactrias e que
2015.
310
Tessituras
elas se desenvolvam, aps o consumo da comida do no-ndio, em xavante,
waradzu), suas causas so quase sempre relacionadas ao consumo de
comidas tais como azeite, acar, sal, bebidas alcolicas, arroz, etc.
Os depoimentos ouvidos contm, quase sempre, bons pontos para
reflexo, nesse sentido:
ENTREVISTADO 2
Como eram as doenas, antes da chegada dos brancos?
Na poca antes do contato, havia algumas doenas causadas
por feitiaria, mas no havia as doenas que vinham de fora,
pois se comia apenas comida do cerrado, sempre passando os
remdios no corpo, por isso no existiam tantas doenas.
Apenas feitios feitos contra o inimigo.
H alguma diferena entre as doenas dos brancos e
dos ndios?
As doenas so diferentes. A dos ndios vem fraca, por isso
quase no h morte. Mas hoje as doenas vm mais fortes,
matando. H vrios tipos doenas que nos matam. Hoje os
ndios no fazem mais ritual para evitar essas doenas,
porque quase no h mais ancios que esto morrendo
mais, por causa das doenas dos brancos. (...).
A Funasa j explicou sobre essas doenas (de branco)?
Eles falam um pouco. Os vrus existem. Por exemplo.
Tomamos gua contaminada, da j pegamos o vrus e
ficamos com diarreia e vmito. (...) Antigamente no se sabia
o que era o vrus, se tomava gua contaminada, mas no
ficava doente, porque tomava remdio do mato. Esse remdio
que tomamos antigamente no estraga a vida, j o do branco,
estraga. No remdio do branco j vem o vrus, pra gente.
E como os ndios pegam as doenas do branco?
A ameba e o vrus j existem no nosso corpo, desde pequenos.
Porque ns hoje ficamos doentes? Desde crianas j comemos
caf, doce, azeite, isso d dor de cabea. Assim, atravs dessa
alimentao de fora, cresce um verme, da d doena pra
gente, d dor de barriga, d diarreia e vmito. Isso acontece,
a ameba.
ENTREVISTADO 3
Como eram as doenas antes do contato?
Antigamente no existia tosse mais forte, dor de cabea...
Mas existiam as doenas por meio de feitio. Essa doena era
2015.
311
Tessituras
mais forte. E quem estava doente j transmitia pro outro.
Mas as doenas mais fortes, como vmito, febre e dor de
cabea, no existiam.
A Funasa explica sobre doenas? Sobre vrus,
bactrias?...
O vrus a vida da doena. O vrus que t com a gente dando
a doena como vmitos e diarreia... o vrus existe.
Antigamente o vrus estava na gua parada, quando o
homem caa e bebe gua, ali j tem o bicho. Mas
antigamente no conhecamos o vrus, mas sabemos que o
vrus que passa por cima da gua. Da quando bebe vem esse
bichinho que bebe junto com a gua. Um primo bebeu gua
para matar a sede e a tomou um bichinho, dando dor de
barriga e estragando a barriga, dando vmito todo o dia, da
morreu, porque bebeu gua parada e veio o vrus. O vrus
tambm est na comida que no est coberta. Vem o
mosquito e pousa, e deixa as fezes. Quando comemos a
comida fria, ali o que comemos j est contaminado com
vrus, da transmite o vmito, a dor de cabea, a febre.
ENTREVISTADOS 4 e 5 (entrevistados juntos)
Como eram as doenas antes do contato?
Antigamente as doenas como febre, tosse, gripe no
existiam. S existia a ameba, mas pra isso tem paj. Quando
algum tinha diarreia, o paj fazia remdio, e resolvia isso.
Existia um paj para dor de barriga e para vmito. Tudo isso
era do conhecimento do paj. As doenas que existiam
antigamente, mais fortes, era o paj que causava pra pegar
nos parentes um do outro. Essas doenas no curam, porque
essas doenas vm do paj. Da no existe um remdio para
isso. Era assim antigamente. (...) As doenas dos ndios e dos
brancos so diferentes. Nas dos ndios, s vezes a gente fica
mal, mas a do branco, quando a gente pega, a gente morre.
Hoje existe remdio do branco para doenas, mas esse
remdio contamina a gente e traz a morte. (...).
... e por que as doenas dos brancos e dos ndios se
transmitem diferente?
O pai que transmite para os filhos. Por exemplo: se o pai
comer a carne da ema, o pai j pega diarreia e os olhos ficam
parecidos com o da ema, levando a morte. Porque as coisas
que o pai come, no o pai que vai ficar doente, so as
crianas que vo morrer atravs da transmisso do que
comer o pai. O tatu, a cobra, tudo isso proibido de matar e
comer, para preservar nossas crianas. (...) FULANO j
esteve matando a cobra, os filhos dele eram pequenos, e ele
nem sabia que ia trazer as doenas para os filhos. Os filhos
2015.
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Tessituras
dele quase morreram. (...) A ameba existe, mas transmitida
pelos pais, mesmo. Quando o pai tem ameba, o filho j nasce
com a ameba do pai. Hoje em dia, s vezes, transmite
tambm, porque ns nos acostumamos com bebida alcolica,
doce e sal, mas a ameba existia antes do contato com o
branco.
A esse respeito, escreve Trostle (2005, p.162) que a difuso de dados

epidemiolgicos sofre transformaes simblicas significativas, a partir das
quais os indivduos reinterpretam os dados cientficos de acordo com suas
prprias experincias e sistemas de significados. No entanto, alerto que no
se trata apenas de afirmar que eles tomem os fatos que lhes so informados
por meio das aes de sade e os reinterpretem atravs de sua cultura,
simplesmente. Trata-se de afirmar, aqui, que tal reinterpretao (prefiro
aqui inveno, luz do conceito inovador de Wagner, 1981) dos fatos que
lhes so passados por meio das polticas de sade perpassem tanto as aes
em sade entre os Xavante, quanto sua prpria perspectiva sobre
corporalidade, alimentao, concepo e cosmologia.
Suas ideias a partir do que exposto pelas equipes de sade se
aproximam muito mais de uma perspectiva indigenizada5 sobre seus
contedos, relacionada a essas noes do que, necessariamente, com vrus e
bactrias, tal qual a Funasa postula. A cosmoprxis Xavante, aberta para o
outro, trata de xamaniz-las6 para, assim, dar conta do Outro,
transformando-se, pela metamorfose, em Si.
Sendo assim, a perspectiva Xavante da doena, e aquela, apresentada
a eles pelas equipes de sade no so contraditrias ou excludentes
(escapando do duplo e falso dilema entre perda cultural e
representao a
partir do Outro),
ao contrrio,
elas fundem-se,
complementando-se, e criando uma nova cosmologia, xavante e renovada.

Para darmos conta de como isso se d, apresentaremos a seguir uma
sntese dessa concepo xavante de pessoa, qual venho me referindo (digno
Sobre o conceito de indigenizao, Cf. Sahlins, 1997a e 1997b.
Como escreve Carneiro da Cunha, o processo de traduo xamnica que no s uma
tarefa de arrumao, de guardar o novo em velhas gavetas; trata-se de remanejamento,
mais do que de arrumao (CARNEIRO DA CUNHA, 1998, p.12).
5
6
2015.
313
Tessituras
de nota como elementos trazidos pelos depoimentos ouvidos no decorrer do
trabalho de campo surgem recorrentemente) e, logo a seguir, de que maneira
a cosmologia xavante apresenta essa propriedade de voltar-se para fora,
incorporando a bactria e os vrus, incluindo-os em suas prprias explicaes
sobre a doena.
Corporalidade e alteridade: algumas reflexes

No trato quanto ao prprio corpo, os Xavante buscam focar em seus
aspectos simblicos. Quando da furao de orelhas, por exemplo, o ouvido
per se no o responsvel pela audio, tampouco a cabea pela
compreenso: faz-se necessrio perceb-los enquanto processos, ou a partir
de aspectos ligados (e no necessariamente focados na) corporalidade
amerndia.
Exemplo disso o ritual de furao de orelhas: os Xavante no esto
intervindo no corpo, mas sim nas capacidades sensoriais por meio do corpo: o
batoque no lbulo inferior no a finalidade ltima do ritual, mas uma
forma de simbolizar processos ligados compreenso e entendimento do
mundo pelos quais aquele indivduo passou. Mais que isso, a orelha
perfurada liga os Xavante no ritual de iniciao com os demais membros de
seu grupo. Pode-se dizer que ele nasa, socialmente falando, posto que
aquele indivduo responsvel pela perfurao de suas orelhas tenha que
passar por restries alimentares e sexuais bastante parecidas com aquelas
observadas na couvade, como veremos mais frente.
H, ainda, outro elemento fundamental para a boa compreenso desse
tipo de relao entre os Xavante: as relaes de substncia: o corpo se
forma pelo acmulo de smen, sendo seu suprimento uma condio essencial
para a boa formao do corpo do feto, podendo a famlia inclusive recorrer a
parentes do esposo, se necessrio. Tal tipo de relao, e aquelas que lhes so
tributrias, passaram a ser conhecidas na etnologia brasileira como
2015.
314
Tessituras
relaes de substncia. Apesar de haver sido utilizado, enquanto conceito,
tanto por Melatti quanto por DaMatta, o antroplogo que parece ter melhor
explorado esta noo Anthony Seeger:
Os Suy acreditam que uma criana criada pela
acumulao gradual de smen no tero de uma mulher.
Apenas o homem contribui para o crescimento do feto,
acrescentando mais smen por meio de repetidas relaes. A
mulher fornece apenas o recipiente. Sua contribuio fsica
se d por meio da alimentao depois do nascimento da
criana. Um homem esfregou seu corpo e disse tudo
smen, enfatizando que seu corpo tinha sido criado por seu
pai. Pais, filhos e siblings plenos esto ligados para toa a
vida por laos de identidade corporal. No se acredita que
maridos e mulheres tenham os mesmos corpos: eles so
diferentes, feitos de diferentes smens e alimentados por
diferentes mes. No entanto, para os siblings e seus pais,
quando alguma coisa acontece a um de seus corpos, os outros
podem ser afetados, especialmente quando os outros so
fracos ou doentes. [...] Esses mesmos parentes tomaro
cuidado para no se cansar demasiado pela mesma razo.
Essa crena est na base de muitas restries e de
atividades: voc lhes obedece no por si mesmo, mas por um
parente prximo (SEEGER, 1980, p. 129).
Nos Xavante, o mesmo parece dar-se (mesmo porque, da mesma

forma que os Suy, para eles o homem o nico responsvel pela formao
do feto), como aponta Maybury-Lewis:
medida que a poca do nascimento se aproxima, o futuro
pai deve observar uma srie de restries. Ele no deve
matar um tatu pois isso impediria a criana de vir luz;
tampouco dever matar um tatu grande, pois isto causaria
um parto longo e doloroso sua esposa. Ele dever tambm
evitar de caar jibias, seriemas, araras e certas espcies de
peixes, principalmente o barbado e o cachorro. [...] A futura
me, por outro lado, no alvo de quaisquer restries e
geralmente consegue levar suas atividades cotidianas at
dois ou trs dias antes do parto (MAYBURY-LEWIS, 1984, p.
109).
Note, entretanto, que algumas das restries, ao contrrio do que

afirma Maybury-Lewis, se aplicam, sim, s mulheres: estariam proibidos o
mutum (caso a mulher o coma, o beb vai demorar a chorar e morrer
2015.
315
Tessituras
dentro da barriga); o tatu (a restrio se aplica ao casal: caso venham a
tocar, matar ou com-lo, especialmente a cabea, o beb ficaria com
diarreia com sangue; podendo ainda encurtar em tamanho ou, ao
engatinhar, a criana comeria terra); a ema (alimento restrito aos pais, a fim
de no afetar o esprito da criana); a tripa de jabuti (se os pais tocarem,
caarem ou comerem podem ter problema com vmito e acidez no estomago
do beb); o caititu (apesar de ser permitido ao pai ca-lo, proibido tanto a
ele quanto a me comer ou tocar sua carne, sob pena do corpo da criana
encurtar); a carne de arara (da mesma forma, pode ser caada pelo pai, mas
no comida na gestao: mesmo que o beb nasa grande, se os pais tiverem
comido arara o beb emagrecer rapidamente por causa das penas).
Contudo o recm-nascido ainda no pode ser considerado pessoa,
como veremos mais a frente. As tcnicas ps-parto iro gradativamente
tratar de separar, gradualmente, a substncia daquela criana da de seus
pais.
Entre os Xavante, a parturiente assistida pelas mulheres mais
idosas, sem participao dos homens em especial o pai (MAYBURYLEWIS, 1984, p. 110). Continua o autor:
Durante alguns dias imediatamente aps o nascimento (em
dois casos reais, foram cinco), o marido deve viver
calmamente dentro e nas proximidades de sua casa. Pode
ocupar-se com a feitura de armas ou de qualquer outra coisa
em que ele esteja trabalhando manualmente no momento
mas no deve sair para caar ou pescar e no pode comer
carne. Os Xavante enfatizam que ele deve moderar suas
atividades durante este perodo: ele deve comer e beber
pouco; no pode participar das reunies do conselho dos
homens nem envolver-se em discusses ou brigas; deve
abster-se de intercurso sexual com mulher alguma; deve,
enfim, viver uma vida tranquila (MAYBURY-LEWIS, 1984,
p. 110).
A ttulo de hiptese, sugiro aqui que, como os corpos do pai e do filho

recm-nascido ainda no estejam completamente separados, o gasto da
substncia que gerou o corpo do beb repercutiria em sua prpria sade, o
que tambm explica o porqu de tanto Maybury-Lewis (1984) quanto
2015.
316
Tessituras
Giaccaria e Heide (1984) serem to taxativos ao afirmarem que no h,
dentre os Xavante, a prtica de masturbao entre os homens: seria um
desperdcio de seu prprio princpio vital.
Quanto a restries alimentares, uma das explicaes propostas por
Seeger seria a de que ao comer alimentos vermelhos (cor de fogo) ou peixes
com dentes pontiagudos sentir-se-ia como efeitos calor e pungncia,
respectivamente (SEEGER, 1980, p. 129). Penso que esta explicao seja
incompleta, pois no abrange os mecanismos pelos quais tais efeitos operam.
As crianas so mais suscetveis, como veremos a seguir, por terem o corpo
ainda mole, no terem ainda um nome e no serem ainda pessoas. Seu
corpo est literalmente aberto a este tipo de influncias externas, como a
lista de alimentos restritos no ps-parto nos permitem perceber. Uma prova
disso que o meio mgico mais utilizado para salvaguardar a sade das
crianas pequenas o uso dos daipsi: pequenos cordes feitos com
propriedades mgicas colocadas no pescoo, punhos e tornozelos dos
pequeninos. Ora, o pescoo conecta a cabea ao tronco e anlogo, do ponto
de vista funcional, aos braos e cotovelos que conectam mos e ps:
justamente as partes com maior significado social. Trata-se, penso, de uma
tentativa simblica e mimtica de demarcar os limites do humano, posto que
o recm-nascido ainda no possui um nome o que lhe conferiria
humanidade. Caso contrrio, o corpo recm-nascido (mas ainda no
desenvolvido, autnomo e fechado por um nome, que lhe confira existncia
social) corre o risco de adquirir propriedades indesejadas (isto , nohumanas). So restritos os seguintes alimentos: pacu (faz o corpo da criana
arredondar-se); mandi (causa fraqueza e emagrecimento na criana); car
branco (o beb fica sem cabelo); coco de buriti (arredonda o corpo); pequi
(acidez no estomago, na boca e atrapalha o sono); partes da anta (o bucho da
anta fere a cabea da criana e faz cair seu cabelo; a tripa d diarreia e
fraqueza; j comer o olho da anta far com que a criana tenha olhos
bonitos, bem puxadinho, igual ao da anta); abelha (d chiadeira no nen);
bucho de cervo (o beb fica estufado); quati (emagrecimento e desnutrio);
2015.
317
Tessituras
seriema (emagrecimento); milho (caso coma o milho riscado, ir escurecer a
pele do nen); feijo (a pele da criana fica preta); e piau (prejudica a vista
do beb e entope o nariz). Tambm Giaccaria e Heide (1984, p. 138-9) trazem
uma lista dos alimentos restritos ao casal no ps-parto: tamandu e
tamandu-mirim (compromete o crescimento da criana); raposa (causa
emagrecimento); paca (a criana no dormir); piranha (sua pele ficar
preta); cumbaru (causaria calvcie na criana); dentre outros (a maioria j
mencionada aqui).
Neste ponto, cabe-nos perguntar: quais so as possveis relaes que
podemos traar entre esses dados e os diversos depoimentos obtidos ao longo
do trabalho de campo, expostos anteriormente? Vejamos.
Algumas consideraes finais guisa de reflexo

Segundo os entrevistados, ora a ameba transmitida aps o consumo
de determinados alimentos, ora os vrus se desenvolvem, mas, quase
sempre, os alimentos em questo podem ser sintetizados como de fora
(azeite, acar, caf, refrigerantes, sal, bebidas alcolicas, etc.), sendo que
nosso modelo poderia ser sintetizado por meio da seguinte sentena: os
vrus/amebas/bactrias/vermes se desenvolvem quando h o consumo de
determinados alimentos e, como consequncia, pode-se ficar doente e/ou
transmitir as doenas aos filhos (e, de modo geral, para aqueles pelos quais
se une por meio de relaes de substncia).
Em outras palavras: vimos que, pela noo de substncia, bem como
pela construo da pessoa entre os Xavante, os mais jovens so os que mais
suscetveis esto ao desenvolvimento de doenas causadas por algo de fora,
por diversas razes, discutidas acima. Contudo, no parece uma coincidncia
o paralelo bvio que pode ser traado entre as comidas interditas aos pais no
perodo de resguardo e aquelas, apontadas pelos entrevistados enquanto
causadoras de vrus, bactrias, etc. O que se tem, aqui, no nem uma viso
2015.
318
Tessituras
waradzu dos vrus e bactrias, que nada tm a ver com higiene e vacinas; o
que se preconiza so bactrias que vm pelo azeite e pelo refrigerante.
Tampouco poderamos falar de uma releitura Xavante sobre a bactria e os
vrus, posto que tais elementos, a priori, no existem no universo
cosmolgico Xavante. O que se tem, aqui, uma forma inteiramente original
de se pensar a doena em relao s ideias acima e a partir do que os
Xavante apre[e]ndem por meio das aes da Funasa, em rea. Como explicar
isso, afinal?
Uma possvel explicao poderia ser a da perda cultural. Nesse
sentido, poderamos afirmar que os Xavante sentiram os efeitos do contato
intertnico e buscaram, em sua cosmologia, dar conta desses efeitos,
buscando explicar, sua maneira, que alimentos como refrigerantes e lcool
fazem mal. Entretanto, a desvantagem desse tipo de explicao seria no
levar em conta a dinmica mesma da cosmologia Xavante. Desde o incio
deste trabalho temos trabalhado com a noo de Cultura no como
resultante de processos de assimilao, mas conduzindo, ela prpria,
processos de reflexo sobre o Outro. Penso que os depoimentos dos Xavante
sobre as suas doenas nos sejam mais teis se forem tomados e trabalhados
como uma reflexo mtica sobre a experincia histrica (afinal, os vrus e
bactrias surgem quando do contato com o waradzu).
Os Xavante possuem uma historicidade especfica por meio da qual
eventos histricos podem ser transformados, ainda que sejam considerados
como passado, aos moldes da historiografia ocidental: as expresses da
metafsica
Xavante,
tais
como
suas
musicalidades,
oralidades,
territorialidades e mesmo suas identidades esto em permanente devir e,

por isso mesmo, devem permanecer no plural. Uma das mensagens das
histrias Xavante diz respeito a questo do que ser humano: quando a
ameba chega aos Xavante pela comida no-indgena; quando a diarreia do
branco mata e a xavante no; quando o branco invencvel, com sua cabea
no joelho; e tantas outras concepes do branco: em alguma medida, tais
histrias nos falam algo sobre o que ser Xavante em uma posio,
2015.
319
Tessituras
relacional e perspectiva, com relao ao branco. E de propriedades
corporais, em um contexto de relacionamento com o outro, que trata a
maior parte das histrias Xavante: uma moa que se deitou com um lobo se
tornou o gavio de cauda branca; o rapaz que comeu o clitris da me se
tornou branco; um jovem que ofendeu seu av foi transformado em beija-flor;
uma moa que traiu seu marido foi transformada em redemoinho e seu
amante, em jacar; uma me e um filho que cometem incesto viraram antas;
... - tais histrias nos ensinam que as propriedades corporais mudam porque
muda
condio
humana:
em
tais
episdios,
os
indivduos
se
dessociabilizam.
A partir das formas pelas quais opera o pensamento mtico Xavante,
os contedos passados pelas aes de sade so apropriados de tal forma que
passam a fazer parte de um regime especfico de pensamento sobre o
estatuto ontolgico do Outro (no caso, ns).
Explicaes a partir do convvio com os brancos, e/ou que levem em
conta o sistema faccional Xavante, tambm devem levar em conta um
carter de sua cosmologia voltada para a exterioridade, complementando-se
entre si - como sintetiza Carneiro da Cunha, os [povos] amaznicos
demonstram um extraordinrio apetite pelo Outro e por suas bugingangas,
chegando nisso a extremos canibais (CARNEIRO DA CUNHA, 2009, p.
361). Trata-se de afirmar que o fato de serem tais conhecimentos externos
ao contexto ontolgico Xavante faa com que suas explicaes cosmolgicas,
mticas e/ou histricas se voltem para elas, abrangendo-as.
Isso explica a superposio observada entre as explicaes Xavante
sobre a ameba, ouvidas durante o trabalho de campo e trazidas aqui ao
leitor, com as perspectivas Xavante sobre a formao da pessoa
(notadamente a partir das noes de substncia). Chamo a ateno para o
fato de que as comidas mencionadas pelos entrevistados (azeite, caf,
acar, etc.) serem tanto os alimentos que causam vrus e bactrias quanto
aqueles interditos aos pais aps o nascimento do beb ou ao adolescente,
aps furar as orelhas. No vejo isso como mera coincidncia.
2015.
320
Tessituras
Uma primeira explicao nesse sentido poderia ser a de que isso se
explica pela incorporao dessas comidas a uma sociedade Xavante, devido
ao seu convvio com o waradzu. Penso, todavia, que essa explicao no seja
apenas
insuficiente,
mas
errnea,
por
enfatizar
os
processos
de
desagregao cultural, desconsiderando a forma como os Xavante pensam a

relao com os no ndios. Dito de outra forma, segundo eles, no so os
Xavante que so assimilados pela sociedade waradzu, so, ao contrrio, os
waradzu que so includos na cosmoprxis auw.
Dois breves exemplos etnogrficos do que foi dito. No wai`a (um dos
mais importantes rituais Xavante) observado por mim, na aldeia So Jos
(Sangradouro), em 2000, chamou a ateno a substituio em diversos
contextos da gua bebida pelos participantes do ritual, por refrigerante; e
dos tradicionais bolos de milho, por outros, comprados em padarias de
Primavera do Leste. Da mesma forma, as cabaas nas quais os jovens
iniciandos beberiam gua foram substitudas por garrafas PET de
refrigerantes. O outro exemplo foi observado na aldeia de So Marcos, em
2006. Na ocasio, conversando com um indgena, percebi que ele se revoltara
com um dos cartazes colados na parede do Posto de Sade, que mostravam
uma conhecida atriz de televiso amamentando seu filho, recm-nascido.
Dizia ele que Os brancos tomam mamadeira e leite em p! Por que eles
querem que ns bebamos leite de peito? s por que somos ndios?!
Tambm queremos ter direito a mamadeira e leite em p!. Aps algum
tempo, percebi que as latas de leite em p que chegavam na aldeia
circulavam pelas mesmas redes de troca tradicionais Xavante, obedecendo
queles circuitos de reciprocidade. Que explicaes poderamos dar, para
esses dois exemplos? Os Xavante querem diminuir a desigualdade simblica
que os separa dos brancos? Eles tm sofrido uma irreparvel perda cultural?
Tais elementos (pes, refrigerantes, mamadeiras e latas de leite em p)
constituem bens de prestgio nas redes de reciprocidade das aldeias
Xavante, funcionando como elementos de disputa faccional e afirmao de
poder? possvel.
2015.
321
Tessituras
Contudo, nossa explicao tambm no sentido de afirmar que tais
episdios (assim como a presena do azeite, sal e acar nas explicaes do
surgimento das amebas e vrus) demonstrem como os esquemas de
explicao xavante se do de modo a explicar suas prprias explicaes
histricas, cosmolgicas, xamnicas e ontolgicas, como parece demonstrar
Sahlins (1997a e 1997b) para os Kayap, por exemplo. Trata-se de
transformar o Outro em Eu, mais do que se transformar-se em Outro. A
cosmologia Xavante opera em relao a esta exterioridade, de modo a p-la
em perspectiva a partir de si, mais do que em oposio a si.
Um aspecto at aqui inexplorado nas etnografias Xavante diz respeito
ao fato de a pele servir como uma zona de transio entre o exterior (o nome,
o parentesco, a esfera pblica e ritual) e o interior (a substncia, o smen, o
sangue). Se pensarmos por esse ngulo, no parece ser toa que a
corporalidade funcione como idioma das relaes Xavante com a alteridade:
nas histrias que vimos, as mudanas operam no apenas na corporalidade
fsica, mas na forma humana de ser, denotando, com isso, a mudana de
status na personitude relacional conferida ao Outro. Trata-se de superar a
dicotomia humano/entidade biolgica/Homo sapiens versus pessoa.
Alguns textos apontam interessantes direes, nesse sentido. Um
deles, escrito por Viveiros de Castro, traz um exemplo bem semelhante aos
aqui j mencionados (2002, p. 137-140), dando indicaes para melhor
compreender os dados aqui expostos. Assim, quando se diz que, para os
Xavante, nossos corpos so diferentes, faz-se necessrio que se entenda que,
em primeiro lugar, no se trata de uma concepo gentica ou biolgica do
corpo; em segundo lugar, trata-se de uma posio fluida e relacional, onde se
est, e no se ; em terceiro lugar, tal posio relacional variar em
conformidade com o grau de personitude que se confere ao outro; e em
quarto lugar: a exterioridade possui, nos J, um valor muito mais ligado
captura (e renovao) do que decadncia.
Escreve Bruce Albert sobre os Yanomami que
2015.
322
Tessituras
A lgica retrospectiva e as operaes estruturais desses
processos de extenso e de reconfigurao mitolgica so
muito caractersticos da criatividade analgica que permite
aos xams amaznicos atualizar constantemente a mitologia
de seu grupo, em funo das novidades e contingncias da
histria imediata. Esse trabalho simblico no , de modo
algum, uma forma do que por conveno, se costuma chamar
de mudana cultural. Ao contrrio, trata-se do que h de
mais tradicional nas tradies das sociedades indgenas da
Amaznia. Longe de ser um corpus cannico, a mitologia
desses grupos um saber narrativo contra a entropia, um
perptuo tecer da legitimidade cosmolgica do real
(ALBERT, 2000, p. 250).
As concluses e implicaes das ideias aqui expostas so inmeras.

Destacaria, sobretudo, a importncia de se buscar entender a corporalidade
amerndia enquanto um idioma da relao indgena com o mundo que lhe
rodeia: como vimos, a forma como o Xavante se percebe diz muito sobre a
maneira que ele percebe o mundo. Alm disso, pudemos chamar a ateno
para uma lgica de construo da pessoa diferente da nossa: uma lgica
seletiva, relacional e perspectiva, o que d fluidez s formas corporais e
construo do mundo. Indo um pouco alm, a partir das histrias Xavante
percebemos como as propriedades corporais so fluidas: esse corpo relacional
o local de onde emergem as diferenas.
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Recebido em: 24/08/2015.

Aprovado em: 02/09/2015.
Publicado em: 31/12/2015.
2015.

Alimentação, Corporalidade e Doença Entre Os Xavante

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Judul Asli

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Alimentação, Corporalidade e Doença Entre Os Xavante

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ALIMENTAO, CORPORALIDADE E DOENA: regimes de

subjetivao do outro a partir de um estudo entre os ndios

Estevo Rafael Fernandes1

Resumo: O objetivo deste estudo analisar a relao entre alimentao,

Este artigo busca chamar a ateno para o aspecto simblico da

Para dar conta dessa perspectiva, lanarei mo da ideia de devir,

Indo alm, como destaca Viveiros de Castro, para esses autores, o

Uma leitura primeira da relao que os Xavante mantm com nossa

No que diz respeito a noo especfica de devir-outro, na etnologia brasileira j clssica

As polticas de sade frente aos Xavante (e vice-versa)

constantemente oscilando entre a reciprocidade e a evitao. Isso se reflete,

Aes em sade e ontologia entre os Xavante

O dilogo acima se deu entre mim e um Xavante da regio de

A esse respeito, escreve Trostle (2005, p.162) que a difuso de dados

complementando-se, e criando uma nova cosmologia, xavante e renovada.

Corporalidade e alteridade: algumas reflexes

Nos Xavante, o mesmo parece dar-se (mesmo porque, da mesma

Note, entretanto, que algumas das restries, ao contrrio do que

A ttulo de hiptese, sugiro aqui que, como os corpos do pai e do filho

Algumas consideraes finais guisa de reflexo

territorialidades e mesmo suas identidades esto em permanente devir e,

desagregao cultural, desconsiderando a forma como os Xavante pensam a

As concluses e implicaes das ideias aqui expostas so inmeras.

Recebido em: 24/08/2015.

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