Tratamientos psicodinmicos.

4 GRADO
Curso 2013-2014 UNED

Aitziber Laguardia

Cap. 10 Terapias no convencionales

1. Introduccin
El propsito del captulo se centra en la descripcin de las propiedades teraputicas que
el lenguaje puede llegar a tener en s mismo. Se presentar la hipnosis clnica como mbito
donde el uso del lenguaje ha cobrado mayor relevancia y dnde los enfoques han resultado
ms innovadores y divergentes.
La mayora de los modelos teraputicos conciben el lenguaje como medio para llevar a
cabo las confrontaciones con el cliente y para dar forma a las interpretaciones e
intervenciones del terapeuta. La hipnosis tiene una concepcin mucho ms estructural sobre
el lenguaje. El anlisis y manejo que sta tcnica de intervencin hace del lenguaje la
convierte en una potente herramienta de transformacin de la realidad, del cambio de
actitudes y, en consecuencia, del trabajo psicoteraputico.
Es importante conocer las distintas estructuras lingsticas y sus potenciales efectos
sobre el paciente para poder trazar una secuencia de frases en las intervenciones del
terapeuta, que impliquen cambios en el cliente.
El terapeuta puede lograr que el paciente aprenda estrategias para leer los
acontecimientos trgicos desde un enfoque distinto, que le permitir superar sus
consecuencias en el presente. En este sentido, el lenguaje, su estructura, los elementos, los
contendidos de lo que el terapeuta dice, resultan cruciales para reestructurar una nueva
concepcin del mundo menos dolorosa.

2. Qu es la hipnosis?
La hipnosis est repleta de controversias y de una dispersin de fundamentos tericos y
prcticos.

Hay

que

desmitificar

ciertas

ideas

precocebidas

sobre

los

mtodos,

procedimientos y posibles efectos de esta tcnica e informar de los riesgos de una mala
praxis. Segn Yapko, 1995, se ha de eliminar esa visin estereotipada de la hipnosis (forma
de control mental y de la voluntad del otro) de la que surgen ideas equivocadas sobre ella.
Cuadro 13.1 Mitos y falsas creencias sobre la hipnosis y los fenmenos hipnticos
Bajo trance hipntico los procesos mnsicos se incrementan de tal modo que pueden recordarse
hasta los detalles ms nimios de hechos remotos. Es falso. Bajo trance se puede guiar el recuerdo
de un suceso y amplificar ciertos fenmenos mnsicos, ocurre que la informacin que se recuerda ya ha
sido previamente filtrada por las estrategias de codificacin que emple el individuo al almacenarla y,
en consecuencia, aunque el proceso de recuperacin sea muy bueno, la informacin de partida puede ser

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errnea. En ocasiones, los sujetos pueden generar falsos recuerdos por la fusin de elementos entre
distintos recuerdos.
Bajo trance es imposible hablar, de lo contrario se saldra del trance inmediatamente. Es falso.
Bajo trance hipntico una persona puede realizar casi todo tipo de conductas, incluso las ms complejas.
De hecho, en ciertas fases del tratamiento, lo ideal es que el sujeto bajo trance mantenga un dilogo
intenso con el hipnotizador para que pueda describirle una escena o indicarle el grado de malestar que
siente ante una determinada situacin.
Durante

el

trance

hipntico

se

pierde

la

consciencia.

Se

han

observado

patrones

electroencefalogrficos diferentes, tanto de la vigilia como del sueo (Evans, 1982). En cualquier caso,
el sujeto bajo este estado no pierde la consciencia y en muchas ocasiones ms bien lo contrario, el
sujeto es capaz de mejorar su concentracin y centrarla en aspectos muy concretos de sus sensaciones
corporales o de sus pensamientos.
El hipnotizador ha de tener un don para conseguir que sus pacientes entren en la hipnosis.
Cualquier persona puede hipnotizar. Como indica Yapko, se trata de una relacin de respuesta mutua en
la que juegan un papel importante, tanto las caractersticas de la persona hipnotizada, como las del
hipnotizador. No obstante, no existen ninguno de los elementos empleados en las tcnicas hipnticas
que no puedan ser entrenados y desarrollados por cualquier persona.
La hipnosis es un tipo de terapia. Esta concepcin se encuentra bastante lejos de la realidad, ya que
la hipnosis no es ms que una tcnica teraputica especifica que puede ser provechosamente empleada
por los profesionales de la salud dentro del contexto de la prctica profesional de cada uno. Puede
aplicarse de forma muy distinta y bajo concepciones tericas radicalmente diferentes. Existen modos
hipnoteraputicos desde el psicoanlisis, la terapia cognitivo conductual u otros ms abiertos como el
de la hipnosis naturalista de Erickson.
La hipnosis es una forma peculiar de sueo. Este mito se mantiene debido a la creencia, de que para
ser hipnotizado hay que tener los ojos cerrados. El hecho de cerrar los ojos facilita la concentracin,
pero se puede hipnotizar con los ojos abiertos, lo que se conoce como hipnosis activa, realizada entre
otros por Hilgard (1965)
La hipnosis provoca dependencia con el hipnlogo. Es falso. La hipnosis usada de forma correcta,
favorece la independencia del paciente en la resolucin de sus problemas de forma autnoma. Uno de
los objetivos que con ms frecuencia se busca es que la persona aprenda auto-hipnosis. Desde un
modelo terico como el de Erickson, adems se entiende que el terapeuta es un mero apoyo en la
bsqueda de soluciones por parte del propio paciente.
La hipnosis solo se consigue bajo unas condiciones de silencio, relajacin y con un mismo ritual
montono de induccin. La relajacin fsica no es un prerrequisito indispensable para llevar a cabo la
induccin del trance. Hay mltiples mtodos de induccin y no todos basados en relax. Hay que trabajar
con el paciente y sus modalidades sensoriales preferentes para conseguir la forma de induccin ms
adecuada. Los rituales montonos no suelen ser buenos para la induccin y solo consiguen dormir o
aburrir al paciente. Adecuada combinacin de frases o sugestivos, variaciones en el ritmo, entonacin,
cadencia y el tono emocional de los componentes paralingsticos, inducen al trance de forma ms gil y
adecuada.
Se puede hipnotizar a alguien para que diga o haga algo en contra de su voluntad. Ciertamente no.
Todas las personas son capaces de ser influenciadas y llevar a cabo acciones en contra su voluntad, pero

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no tiene nada que ver con la hipnosis. Una persona hipnotizada nunca har algo en contra de su cdigo
tico o que atente contra su integridad personal. Hasta los ms sugestionables pueden decidir no
continuar bajo trance.
Ser hipnotizado puede ser peligroso para la salud. El principal miedo de la gente que se plantea ser
hipnotizada es el miedo a no despertar del trance. Se trata de otra creencia errnea, las personas
pueden salir del trance por s mismas ya que la consciencia no se pierde, y, ante la ausencia de
instrucciones por parte del hipnotizador, bien saldra voluntariamente del trance, bien el trance se ira
fundiendo progresivamente con el sueo fisiolgico normal, y pasado un tiempo, la persona se
despertara como habitualmente. La hipnosis en s no es perjudicial, pero como en cualquier otra forma
de intervencin teraputica, la mala prctica puede ocasionar efectos nocivos en los pacientes.
Solo se puede hipnotizar a ciertos tipos de personas. Falso. Aunque algunos autores pensaran que
haba unos sujetos ms hipnotizables que otros (los refractarios). Se consideraba que las personas con
retraso mental eran muy sugestionables, sin embargo los estudios indican lo contrario. Hay una
correlacin ligeramente positiva entre inteligencia y la hipnotizabilidad, ya que en la hipnosis se
requiere un cierto grado de concentracin que es difcil de mantener en personas con dificultades
intelectuales. A pesar de estas concepciones tericas, se puede decir que prcticamente todas las
personas son hipnotizables. Lo importante para conseguir hipnotizar a una persona es conocer su marco
de referencia, las tcnicas de induccin que ms se adaptan a ella.
Tras las sesiones de hipnosis los sujetos mantienen una amnesia completa de lo sucedido en ella.
Falso. La mayora de la gente recuerda todo o casi todo lo que se le dijo e hizo cuanto estaba en trance,
si bien, algunas personas presentan una amnesia espontnea una vez deshipnotizadas. No obstante, lo
normal es que para que se d amnesia despus de ser hipnotizado, sta ha de ser provocada por el
hipnotizador.

Un poco de historia
La hipnosis es un complejo fenmeno desde la antigedad. Los egipcios dejaron constancia
de su uso entre el 2500 3000 a.C. En l se describen procedimientos para eliminar el dolor,
semejantes a los empleados en la hipnosis actual. Los griegos acuaron el trmino, la palabra
hipnosis se deriva del trmino griego hypnos, que significa sueo, aunque en realidad el
fenmeno de la hipnosis es distinto al sueo. Estas civilizaciones empleaban la hipnosis para
resolver los problemas de la gente, en rituales seudomgicos, induciendo a las personas a un
trance, para posteriormente analizarlas para conocer la raz de los problemas. Existen
referencias de ste fenmeno en la medicina china y en otras prcticas ancestrales como el
chamanismo, el vud o los rituales drudicos.
S existe acuerdo en atribuirle los orgenes al hipnotismo moderno al mdico viens
Mesmer (1734-1815), artfice de la teora del magnetismo animal y su postulado bsico
sostena que el universo estaba inmerso en un flujo magntico y que las enfermedades eran
el resultado de un desequilibrio en este flujo. Mesmer realizaba pases magnticos sobre la
cabeza y extremidades de sus pacientes (hoy perduran pero no se suelen utilizar).

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Ms tarde el Marqus de Pusseguyr (1751-1825) demostr que no era necesario el uso de

imanes puesto bastaba con la mirada o un gesto. Describi una sesin con un paciente, y
observ cmo este se sumi en un estado similar al sueo siendo capaz de comunicarse con
l. Cuando sali de este peculiar estado, refiri que no recordaba nada. Fue el
descubrimiento del comportamiento de trance referido en la hipnosis actual (estado
sonamblico, uno de los niveles de profundidad) Introdujo la idea de que la capacidad del
terapeuta y las acciones que llevaba a cabo eran las que realmente determinaban el xito o el
fracaso del tratamiento con hipnosis. Es decir, defenda la importancia de los factores
psicolgicos en el proceso hipntico, aqu es donde se pueden encontrar los albores
conceptuales de los patrones lingsticos de las sugestiones hipnticas.
Entre los pioneros de la hipnosis est el abad Jos Custodio de Fara (1756 -1819)
religioso portugus de origen Indostan. Se le atribuye la primaca en el uso de la palabra
durmete durante la induccin del trance hipntico. Segn l, la hipnosis no era ms que el
resultado de un profundo estado de expectacin y de la colaboracin del paciente.
Otro protagonista es el mdico ingls John Elliotson (1791-1868) Fue expulsado de la
universidad por emplear el sueo mesmrico como anestsico durante sus intervenciones
quirrgicas. Es cuando la profesin mdica se debati entre la utilidad de la tcnica
descubierta por Mesmer y su estatus cientfico.
El Barn de Dupotet (1796-1881) protagoniz otro de los hitos del hipnotismo. Recibi el
encargo de investigar la eficacia real, sobre distintas patologas de todas las tcnicas
hipnticas. Pese a sus esfuerzos en 1840, la hipnosis fue relegada a estatus de paraciencia.
A pesar de esto, otro cirujano ingls, Esdaile (1808-1859) sigui interesado en la hipnosis y
aunque renunci a todo intento por tratar de dar una explicacin cientfica del fenmeno,
inform de numerosas intervenciones quirrgicas realizadas bajo el trance.
En un paso ms por tratar de entender los mecanismos de accin de la hipnosis, James
Braid

(1795-1860), otro relevante mdico ingls, indic que el hecho de fijar

deliberadamente la atencin sobre un estmulo nico, brillante, de forma continua y

montona ocasionaba cierto estupor. La creencia de que en este fenmeno estaba
involucrado algn tipo de proceso neurofisiolgico, le llev a denominarlo neuro-hipnotismo.
(Acuando el trmino de hipnosis en 1841). Asimismo fue elaborando un estilo particular de
hacer hipnosis denominando las prcticas como braidismo.

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Durante la segunda mitad del S.XIX es cuando se produjo la eclosin de las distintas
posturas tericas dentro de la hipnosis. Las aportaciones tericas surgieron de la
confrontacin entre dos escuelas: la de Nancy y la Escuela de la Salptrire:
Los representantes de la escuela de Nancy fueron Libault (1823-1904) fundador y
considerado el precursor directo de la terapia sugestiva, ya que defenda que el trance
hipntico se consiguiese mediante las sugestiones verbales; y Bernheim (1837-1919) quien
inicialmente fue un completo escptico pero tras conocer los xitos de Libault se convirti
en un apasionado defensor del hipnotismo. Fue el que introdujo los conceptos sugestin y
sugestionabilidad. La publicacin del libro De la sugestin, Bernheim 1886, supuso un
reconocimiento cientfico de esta tcnica. Para l la hipnosis era un estado fisiolgico
similar al del sueo natural y no presente en ataques histricos (Charcot). Segn Bernheim
todo el mundo es hipnotizable en cierto grado, fue quien introdujera la nocin de
profundidad del trance (ligero, moderado o profundo). Desde su perspectiva lo importante
era el ascendiente social entre el hipnotizador y el hipnotizado.
En la escuela de Salptrire el fundador y principal representante fue Jean Martin
Charcot (1825 -1893). Fue uno de los ms ilustres neurlogos del S. XIX. Su inters por la
hipnosis surge del trabajo con los pacientes histricos. Para Charcot, la hipnosis no era
ms que una respuesta neurofisiolgica ocasionada por las afecciones de los pacientes
histricos, un estado neuropatolgico (para l no era un estado que se poda inducir en un
sujeto sano). Al final Charcot rechaz el uso de la hipnosis por entender que era una
prctica peligrosa.
Los presupuestos de la escuela de Nancy vencieron la visin reduccionista de Charcot y se
convirtieron en una de las concepciones predominantes durante el S. XX sobre la hipnosis.
Oscar Vogt (1870-1959), psiquiatra y neurofisiolgico alemn dedicado a la medicina
psicosomtica, observ cmo los pacientes que bajo hipnosis repetan ciertas verbalizaciones
del tipo me encuentro bien, conseguan una profunda sensacin de bienestar. Las quejas
sobre los dolores de cabeza, cansancio y tensin desaparecan progresivamente bajo ste
mtodo. La tcnica de ste autor se caracterizaba por no ser autoritaria, ms bien invitaba
amablemente a los pacientes a experimentar cierto tipo de sensaciones. Propuso un mtodo
de induccin que sigue teniendo vigencia hoy en da, el mtodo del fraccionamiento. Consiste
en inducir un trance ligero en el paciente y tras unos instantes sacarle del trance, y, a
continuacin, volver hacer la induccin del trance. Otra de las aportaciones de este autor
fue la prctica de la auto-hipnosis, observ que algunos pacientes eran capaces de
autoinducirse el trance y obtener resultados anlogos a los que obtena en sus sesiones.

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Complementariamente J.H. Schultz fue cuestionando progresivamente si los pacientes

podran obtener este tipo de beneficios sin desarrollar un trance hipntico formalmente
entendido. En 1912 public sus primeras investigaciones sobre lo que ms adelante
conformaran el entrenamiento autgeno.
Emile Coue (1857-1926) lider nueva corriente dentro de la hipnoterapia alejada de las
perspectivas clsicas. Se encamin al entrenamiento en autosugestiones y es artfice de la
sugestin que perdura hoy. Su enfoque es precursor de la terapia ericksoniana pues Coue
entenda que la curacin dependa de propio individuo, de ello la importancia de la
participacin del individuo. Es el predecesor de aquellos terapeutas que entienden que no
existe la hipnosis, sino la autohipnosis. Otra de sus aportaciones es la de entender que la
imaginacin es ms poderosa que la voluntad. Y con ello el precursor del efecto placebo. La
mera creencia de que un producto, medicamento puede provocar efectos beneficiosos puede
resultar incluso ms poderoso que el propio producto.
Cronolgicamente sigue Freud (1856-1939). Discpulo de Charcot, elabor la tcnica de la
asociacin libre que se convirti en la herramienta bsica para el psicoanlisis. Fue
inicialmente entusiasta con la hipnosis, pero su estilo de induccin rpido y autoritario le
impidi obtener buenos resultados con esta tcnica. Hacia 1889, dio un giro hacia la escuela
de Nancy, basados en las sugestiones y la relacin entre el hipnotizador y el hipnotizado.
Tras el abandono del uso de la tcnica por parte de Freud, prcticamente desapareci la
hipnosis cobrando as progresivamente relevancia el psicoanlisis.
A comienzos de los aos 30 fue cambiando el panorama con la publicacin en 1933 de Hull
(1884-1952) del libro Hipnosis y sugestionabilidad. Era la primera investigacin a gran
escala en hipnoterapia, lo que contribuy a desmitificar el fenmeno de la hipnosis, pues es
una respuesta natural del ser humano dependiente de la capacidad de imaginacin del sujeto.
Por la misma dcada Erickson comenz a desarrollar diversas tcnicas teraputicas
innovadoras

creativas,

incluyendo

el

uso

de

metforas,

sorpresa,

confusin,

humor,recibiendo el nombre de Hipnosis ericksoniana o naturalista.

En la segunda mitad del siglo XX, la hipnosis se ha ganado el respeto de la psicologa y de
la profesin mdica, como tcnica teraputica eficaz. En 1955 la Asociacin Mdica
Britnica apoy la iniciativa de la enseanza de la hipnosis como mtodo teraputico. En 1958
lo secund la Americana y en los aos 70 la hipnoterapia renace significativamente gracias a
autores como Hilgard, Theodore X Barber, Martin Orne,... En la actualidad se emplea con
gran xito junto a casi todos los tipos de terapias y tratamientos.

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Definicin de hipnosis
En las ltimas dcadas han proliferado diversas tendencias dentro de la hipnosis. No
obstante los mecanismos que pudieran explicar el fenmeno de la hipnosis, sigue hoy sin
poder ser explicado y definido de forma unvoca. En 1993 la Divisin de Hipnosis Psicologa
de la Asociacin Americana de Psicologa (APA) la define como: un procedimiento durante el
cual un profesional de la salud realiza sugestiones a un cliente, paciente o sujeto, para que
experimente cambios en sensaciones, percepciones, pensamientos o conductas. El contexto
hipntico se establece generalmente bajo un procedimiento de induccin. Aunque hay muy
diversas formas de realizar las inducciones hipnticas, la mayora incluyen sugestiones de
relajacin, calma y bienestar. Suele recurrir con frecuencia a inducciones hipnticas que
emplean instrucciones para imaginar o pensar en experiencias agradables. Las personas
responden a la hipnosis de diversas formas. Algunas describen la hipnosis como un estado
alterado de conciencia. Otras como un estado normal de concentracin de la atencin en el
que se sienten muy tranquilos y relajados. Ciertas personas responden con mucha facilidad y
otras tienen mucha dificultad ante las sugestiones hipnticas. La capacidad de una persona
de experimentar sugestiones hipnticas puede estar limitada por el miedo o las
preocupaciones En contra de lo que dicen algunos libros, las personas hipnotizadas no
pierden el control sobre su conducta. Siguen siendo conscientes de quienes son y dnde
estn, y a menos que se les hayan dado sugestiones especficas de amnesia, habitualmente
recordarn lo sucedido durante las sugestiones. Ver Cuadro 13.2 Definiciones sobre hipnosis. Pg.
432

De entre todas las definiciones se pueden diferenciar dos posiciones enfrentadas: los
partidarios de la hipnosis clsica y los que entiende que la hipnosis no es un estado diferente
de consciencia.
Los primeros asumen que existe un estado de consciencia diferente de todos los dems, al
que suelen denominar trance. Este estado de trance asume que pueden inducirse en el
sujeto una serie de fenmenos propios del estado (anestesia, amnesia,...) El trance puede ser
ms o menos profundo (hipnoidal, ligero, medio, profundo y sonamblico);
Los segundos asumen que no es necesario postular un estado de consciencia diferente
para definir la conducta hipntica. Todo el mundo desarrolla ciertas actitudes y
expectativas hacia las sugestiones que se le presentan. Cuanto ms positivas sean dichas
actitudes, la persona ser ms sugestionable.

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Proceso hipntico (Fig. 13.1 Pg. 434)

Casi todos los modelos de hipnosis clnica se cien, con pequeas variaciones, al proceso
que se va a exponer. Algunas concepciones tericas conceden menos importancia a unas fases
que a otra, o las abordan con procedimientos distintos:
Pruebas de sugestionabilidad: Esta fase tiene por objeto conocer si el paciente que
acude a consulta es hipnotizable o no, y si lo es, en qu grado. Permite identificar el
procedimiento de induccin de eleccin para una determinada persona. El intercambio que
se produce con el paciente en esta fase permitir conocer su modalidad sensorial
preferente y el tipo de patrn hipntico que se deber seguir para la induccin.
Induccin: es el procedimiento por el cual se consigue que el sujeto llegue al estado de
trance. El proceso de induccin tiene dos tendencias bien diferenciadas:
oLos partidarios del mtodo tradicional, implica la ejecucin de un procedimiento formal
ritualizado para que se produzca el trance.
oTcnicas de induccin naturalistas. Entienden que la hipnosis es una experiencia natural
que los individuos experimentan de forma cotidiana. Los mtodos de induccin
naturalista deben crear respuestas hipnticas a partir de patrones de comunicacin que
capten la atencin del paciente y la centren en esas experiencias teraputicamente
significativas. (Yapko, 1995)
Profundizacin de la hipnosis: una vez inducido el trance resulta necesario alcanzar un
cierto grado de profundidad, para conseguir que aparezcan ciertos fenmenos hipnticos
necesarios para el tratamiento. El procedimiento es similar al de induccin, se emplean
tcnicas ms o menos formales, dependiendo de la orientacin del terapeuta para
conseguir amplificar las sensaciones originadas en el trance.
Sugestiones teraputicas: esta fase se dedica a suministrar las sugestiones relativas al
problema por el que consult el paciente. El objetivo de estas sugestiones se dirige a
paliar de forma estratgica, bien los sntomas que aparecen, bien las conductas o
actitudes de ste que motivan el problema.
Deshipnotizacin: con esta fase se termina el proceso. Con ella se pretende sacar al
paciente del trance. Se busca que el paciente, con independencia de otros beneficios que
le haya podido generar el trance, se sienta tranquilo, rejado y con una profunda sensacin
de bienestar. Resulta til reordenar al paciente en el contexto (espacio, tiempo) y
suministrarle sugestiones de desentumecimiento.

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3. Milton Erickson
Milton H. Erickson (1902 -1980) naci en Nevada, en una familia humilde y muri a los 78
aos. Se puede decir que Erickson es el mejor hipnotizador mdico del mundo y el
psicoterapeuta ms eficaz (frase pretenciosa pero cierta). El inters cientfico que dedic a
esta tcnica psicoteraputica y la forma peculiar que tenia de practicarla, sirven como
garanta de tal calificativo. Tuvo gran cantidad de problemas fsicos a lo largo de su vida, y
se piensa que a raz de sus dificultades fsicas se forj un carcter de autosuperacin
personal que tie toda su obra y que emerge con frecuencia en las tcnicas de resolucin de
problemas e intervenciones llevadas a cabo por l.
A los 17 aos sufri un primer ataque de poliomelitis. A raz de este qued postrado
durante un ao en cama, y posteriormente tuvo que usar silla de ruedas durante un largo
periodo de tiempo. Segn el, el uso de ejercicios mentales y de visualizacin, le ayudaron a
volver a caminar. En realidad, su tcnica para superar su cojera fue observar a su hermana,
que estaba aprendiendo a andar, y tratar de identificar ciertos patrones de movimiento que
le sirvieran para reaprender a andar. Este inters por la observacin, la visualizacin de
imgenes y la puesta en prctica de tcnicas mentales se vislumbran en todas su
intervenciones y han servido de modelo a otras tcnicas desarrolladas con posterioridad a l.
Alrededor de los 50 aos, le sobrevino otro ataque de poliomelitis que le ocasiono fuertes
dolores. Nuevamente esta dificultad le permiti desarrollar estrategias de intervencin
sobre su dolor que luego aplicara con sus clientes.
l mismo indica que tuvo dificultades en aprender a hablar (se inici

a los 4 aos),

durante la edad escolar sufri problemas de dislexia. Padeci daltonismo y una sordera
parcial que le impeda discriminar las variaciones entre tonos. Todas estas dificultades le
ayudaron a adquirir una orientacin prctica en la resolucin de problemas con sus clientes y
le sirvieron como acicate para esforzarse en conseguir sus ttulos en medicina (psiquiatra) y
psicologa, simultneamente. Estas dificultades en el terreno personal forjaron una
personalidad fuerte pero flexible y una mente prodigiosa basada en el sentido comn.
Estas caractersticas emergieron en su estilo de hacer hipnosis, empleando una tcnica
caracterizada por la flexibilidad y la informalidad. En la prctica profesional fue distinguido
por varias sociedades cientficas (fue el fundador de la Sociedad Americana de Hipnosis
Clnica) y profesionales, y trabaj en multitud de instituciones como psiquiatra y profesor de
psiquiatra. La mayor parte de su vida la dedic a la prctica privada y a impartir seminarios
que ayudaron a la expansin de su forma de entender la hipnosis y la psicoterapia.

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4. Hipnosis ericksoniana: el legado de su obra

El estilo de hacer hipnosis y las concepciones teraputicas de Erickson, resultan
totalmente novedosas respecto a las propuestas anteriores. l hall la forma de emplear la
hipnosis para dar respuesta a los problemas de personalidad, a las quejas psicosomticas y a
las dificultades interpersonales. Desde su enfoque, se presupone que es el cliente quien ha
de encontrar sus propios recursos internos de forma creativa para solucionar los problemas
u que el proceso de hipnosis es una situacin natural de aprendizaje y cambio que poseemos
todos los seres humanos.
Tabla 13.1 Diferencias entre la hipnosis tradicional y la Ericksoniana
Hipnosis tradicional
Hipnosis Naturalista o Ericksoniana
Un experto es el que ofrece el tratamiento
Los agentes de cambio (terapeuta) ayudan a crear
un contexto donde se resuelven los problemas.
Las causas estn dentro del individuo
Los problemas se generan recprocamente entre el
individuo y el sistema.
Los individuos operan con independencia del Los individuos y su entorno forman un ecosistema.
sistema.
Orientada hacia los hechos del pasado
Interesada por el presente y futuro inmediato.
Busca encontrar la patologa en el individuo
Busca descubrir lo saludable del individuo
Orientada hacia los problemas identificar las Orientada hacia objetivos-resolver una tarea.
causas
Emplea un lenguaje autoritario
Emplea un lenguaje permisivo
Usa sugestiones directas
Usa sugestiones abiertas e indirectas
Realiza contacto fsico con el paciente (pases Mantiene el mnimo contacto fsico con el cliente
mesmricos)
Se establece una relacin complementaria de roles Se establece una relacin simtrica en la que los
(Hipnotizador hipnotizado)
dos individuos forman parte de la relacin.
Utiliza un tono de voz solemne
La voz acompasa el ritmo respiratorio del cliente
Generalmente busca niveles profundos de trance
Emplea los niveles de trance necesarios para la
intervencin, segn el nivel de consciencia del
cliente enfoque de la utilizacin.

En sus palabras el trance permite al operador (hipnlogo) evocar, de forma controlada,

los mismos mecanismos mentales que funcionan de forma espontnea en la vida cotidiana.
As, es el cliente quien establece los objetivos y quien accede a experimentar el estado de
trance guiado por el terapeuta. El terapeuta nicamente se limita a emplear los recursos
emocionales del cliente que fueron tiles en situaciones anteriores, para transferirlos a la
situacin problemtica actual y as resolverla.

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Segn los presupuestos de Erickson, buna parte de nuestra experiencia sobre el mundo se
fragua con lo que vemos, omos y sentimos del entorno y cmo todo esto queda inserto en
nuestra mente y en nuestro cuerpo. Todas estas sensaciones se asocian a las situaciones que
experimentamos en nuestra vida y se renen en lo que el autor llamaba mapas de
pensamiento. Analizando estos mapas, y los sentimientos y emociones asociados a ellos, se
pueden encontrar las soluciones a los problemas.
Como se puede deducir el mtodo de induccin del trance de Erickson resulta
absolutamente conversacional. En l se pasa de un ritual estereotipado a un estilo especial
de comunicacin. De hecho, el mismo Erickson, cuando explicaba cmo trabajar con la
hipnosis a los nuevos terapeutas les indicaba desarrolla tu propia tcnica, no intentes usar
la tcnica de otra persona no intentes imitar mi voz o la cadencia de ella. Descbrete t
mismo naturalmente. Es el individuo respondiendo al individuo. El estilo teraputico de
Erickson se caracterizaba por ser informal, flexible y holstico:
Informal: porque no se sola investir con un aura de misticismo como suelen hacer otros
hipnlogos. No sola emplear los mtodos clsicos de induccin de trance y sus sesiones
solan estar repletas de chistes, ancdotas, metforas y pequeas historias.
Flexible: porque se sola adaptar a cada cliente en particular (personalidad, edad,
capacidades, etc.) y empleaba todos los recursos que encontrara a mano para facilitar el
cambio en ellos (enfoque de la utilizacin). Propona un nuevo enfoque y una nueva teora
con cada cliente que acuda a consulta. En todos sus seminarios fomentaba la observacin
de los modos de interaccin entre las personas, con objeto de tratar de influir en ellas
mediante las palabras, la entonacin y los movimientos del cuerpo. Su flexibilidad se puede
entrever en su estilo de sugestiones. Habitualmente empleaba sugestiones indirectas y
abiertas, en lugar de directas. Adems sola incluir un pequeo repertorio de posibles
respuestas con las que invitaba al cliente a responder en una u otra direccin. No olvidaba
nunca la posibilidad de que el cliente respondiera en otra direccin y as lo haca constar
en sus sugestiones.
Holstico: porque no se centraba exclusivamente en lo que el cliente traa a terapia, sino
que, por el contrario, sola fijarse en la vida del cliente fuera de la consulta y hacia uso
activo de ello como parte del proceso de cambio. Con cada cliente elaboraba una
estrategia distinta, analizaba qu aprendizajes del pasado son los que haban determinado
en esa persona las conductas internas y externas que estaban causando los problemas
actuales. Una vez identificado el aprendizaje errneo del pasado, era suficiente con

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sustituirlo por un nuevo aprendizaje, de entre el repertorio del paciente, adaptado a la

situacin presente.
En cuanto al proceso hipntico, Erickson entenda que para que los sujetos alcanzaran la
respuesta hipntica eran necesarios los siguientes elementos: el consentimiento por parte de
la persona para ser hipnotizada, la focalizacin o fijacin de la atencin y la sugestin:
El consentimiento, segn l, puede ser explcito, cuando el cliente demanda ser
hipnotizado, implcito, cuando no lo dice expresamente pero su actitud, al acudir a terapia,
indica que se siente cmodo con tal orientacin teraputica.
El objeto de fijar la atencin es reducir el campo de consciencia y, as conseguir una
reduccin de la capacidad crtica del sujeto frente a las sugestiones y, por consiguiente,
que comience a operar la lgica del trance. Al mismo tiempo, seta relacionado de forma
indirecta, con el consentimiento. Si el sujeto fija su atencin en el lugar que le indica el
hipnlogo esto significa que da el consentimiento al proceso de tratamiento que se est
iniciando.
Las sugestiones, quiz lo ms importante, son las que dirigen el proceso hipntico y los
elementos curativos que se introducen en l. En el caso de Erickson quiz debamos decir
que el contenido de las sugestiones importa menos que su estructura. As, resulta de
especial relevancia su acercamiento al anlisis estructural de la comunicacin. Para l no
es balad la estructura de formulacin de una sugestin. Es importante que si se formula
en primera, segunda o tercera persona, si se dirige al cliente o a una parte de su
psiquismo, si se formula como una invitacin o una pregunta o si, por el contrario, se hace
en forma de orden.
Las contribuciones ms destacadas del modelo ericksoniano al campo de la psicoterapia
son: la concepcin naturalista de la hipnosis, el enfoque de la utilizacin y el uso del lenguaje
hipntico indirecto:
La concepcin naturalista del trance: segn Erickson el trance era un proceso universal
que aconteca en el ser humano de forma natural, en el que se produca una alteracin de
la consciencia. Es por esta razn por la que las inducciones desde el punto de vista
ericksoniano son tan conversacionales. Mediante el dilogo, el operador ayuda al cliente a
que surja ese estado peculiar de consciencia del que todos disponemos. Dicho estado se
convertir en una situacin de aprendizaje y cambio gratificante. Al mismo tiempo,
entenda que los aprendizajes tempranos de habilidades y destrezas del ser humano, una
vez adquiridos, se inscriban en el sistema nervioso y se hacan automticos e
inconscientes. Durante el estado del trance, el sujeto es capaz de acceder a dichos

12

Comentario [A1]: Se trata de la

disminucin de la capacidad
analtico crtica que se produce en
situaciones de trance. El paciente
no siente la necesidad de que su
experiencia sea enteramente una
experiencia realista, racional o que
adquiera una lgica. Durante el
trance, la realidad sugerida se
convierte en una experiencia real y
coherente para el paciente,
aunque sea totalmente ilgica u
objetivamente imposible. Esta
caracterstica es crucial para las
sugestiones abiertas o ms
simblicas, pues tratar de analizar
crticamente el contenido de las
sugestiones las desvirtuara.

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aprendizajes y descomponerlos en sus pasos estructurales, para poderlos aplicar a

problemas que acontecen.
El enfoque de la utilizacin: todo lo que el cliente trae a consulta (resistencias, creencias,
conductas, actitudes, sus expectativas del aqu y ahora, etc.), es til para utilizar en la
relacin psicoteraputica. Consiste en aceptar las realidades del cliente y emplear las
energas que de ellas se derivan para producir el cambio. Segn Erikson, el estado de
consciencia de cada individuo vara con el paso del tiempo. Estas oscilaciones asociadas a
los ritmos circadianos y ultradianos, van desde el estado de la vigilia absoluto hasta el
sueo, pasando por estados semejantes al trance. Segn l, un cliente puede resultar tan
receptivo a nuestras sugestiones, tanto en estado de estado profundo, como en estado
vigil.

Erickson argumentaba debemos apoyarnos en la capacidad individual del cliente

para suministrarnos las claves y la informacin mediante la que organizaremos la

psicoterapia El cliente encuentra el modo de darse la oportunidad Es l mismo el que
hace la terapia. El terapeuta slo crea el clima, eso es todo. El cliente tiene que hacer
todo el trabajo.
El lenguaje hipntico indirecto: La aportacin ms relevante de la terapia ericksoniana, es
la que ms se aparta de los enfoques directivos y tradicionales de la hipnosis. La hipnosis
naturalista est plagada de intervenciones indirectas (cuentos, metforas, sugestiones
abiertas e indirectas). El talante de las verbalizaciones resulta ms permisivo. El
propsito de este tipo de sugestiones es burlar las resistencias del proceso cognitivo
consciente para acceder a los mecanismos inconscientes. Junto con el lenguaje indirecto,
Erickson emple un estilo de comunicacin hipntico propio. Implicaba el emplear
elementos verbales (descripciones bajo la misma modalidad sensorial que emplea el
cliente, emplear tcnicas indirectas, comentar ancdotas y metforas) y paraverbales
(replicar ritmo respiratorio y las pausas) para acompaar al cliente o para realizar
inducciones o dar sugestiones teraputicas.

5. El lenguaje
El inters de la psicologa por el lenguaje se haba limitado a los aspectos semnticos y
sintcticos involucrados en la codificacin y produccin de mensajes. No obstante, los
estudiosos de la comunicacin lingstica no tardaron en concluir que sta no implica slo la
transmisin de informacin y el uso de signos segn unas reglas de produccin (Ver tabla
13.2 Pg. 443) Una parte igualmente importante de la comunicacin lingstica es el modo en
que las personas empleamos el lenguaje en una situacin determinada, es decir, la
pragmtica. La pragmalingstica se acerca a la comunicacin humana desde las aportaciones

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Comentario [A2]: Disciplina que

tiene por objeto estudiar el uso
que hacemos las personas del
lenguaje en situaciones
especficas.

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de la ciberntica, la teora general de los sistemas y la teora de la comunicacin,

imprimindole a la comunicacin humana una perspectiva relacional interpersonal. Estudia
la conducta humana como un sistema de comunicacin, analizando los patrones recursivos de
conducta. La comunicacin es considerada, bajo esta propuesta, como una relacin
cualitativamente diferente de las propiedades de los individuos que participan en ella. En
consecuencia, entienden el sntoma como un mensaje que cumple con una funcin dentro del
sistema en el que se produce. Los axiomas bsicos en los que se basa son:
Uno no puede no-comunicar. Las respuestas absurdas, silencio e inmovilidad han de ser
entendidas como parte de un mensaje de rechazo. Toda conducta humana ha de ser
entendida en su contexto.
Una secuencia de sucesos se puede puntuar de distintas formas. El desacuerdo en
cmo organizar una secuencia est en la base de muchos problemas de relacin. (V.g. un
componente de una pareja dice: gruo porque me dejas sola y la otra persona hacer la
lectura me voy porque grues.
Los seres humanos se comunican tanto digital como analgicamente. Existen dos
niveles de comunicacin: digital (se corresponde con contenido que comunica y que viaja a
travs de los signos- palabras) y analgico (correspondencia directa con lo que se
representa y que expresa el nivel relacional mediante los gestos y lo paraverbal).
Contenido vs Relacin; Verbal vs No- verbal; Cognitiva vs Afectiva; Comunicacin vs
Metacognitiva. Ver Tabla 13.3 Pg. 444
La comunicacin puede ser tanto simtrica como complementaria. Entre iguales tiende
a ser simtrica (pareja) y entre no-iguales complementaria (jefe-empleado) A veces se
confunden y tanto la relacin como la comunicacin se deterioran.
El estilo de comunicacin hipntica de Erickson esta imbuido de todas estas concepciones
pragmalingsticas y se fundamenta en el anlisis de los patrones lingsticos de las
sugestiones y sus efectos en el cliente. El inters de Erickson se centraba sobre todo en la
estructura de las sugestiones ms que en su contenido. El propsito de sus sugestiones era
introducir algn mecanismo de desconexin de la consciencia (confusin, sorpresa o
evocacin) para conseguir incidir en la visin del mundo que tiene la mente inconsciente del
paciente.
Erickson entenda que las sugestiones son cualquier forma de comunicacin (indicaciones
verbales o no verbales), que genera un pensamiento en una tercera persona, que evoluciona
en una accin o en un deseo de actuar o pensar de una determinada manera y que funcionan

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de un modo involuntario, automtico o sin esfuerzo consciente. Existen dos categoras

bsicas de comunicacin hipntica a la hora de formular una sugestin: directa e indirecta:
Las sugestiones directas son formulaciones muy directivas que van encaminadas a un
objetivo sobre la conducta del cliente. Habitualmente se vinculan con la experiencia
consciente del cliente. Ej.: vas a notar sensacin de pesadez en tus ojos, que har que los cierres .
Resultan muy inconvenientes ante clientes con resistencia, sobre todo, al inicio de la
terapia, ya que resultan muy amenazantes para la experiencia de control.
Las sugestiones indirectas adquieren una forma ms sutil, encubierta e inadvertida de
introducir las ideas, conductas o actitudes sobre las que se desea intervenir. No se
pretende que sean analizadas conscientemente, sino que obtengan resultados de manera
automtica sobre las concepciones que alacena la mente inconsciente. Cualquier forma de
comunicacin que implique una respuesta del sujeto sin solicitarla de forma directa, es una
sugestin indirecta. Estas sugestiones pueden adoptar formas muy diferentes. Algunos de
los patrones del lenguaje hipntico, empleados por Erickson son los siguientes:
Cuadro 13.3 Patrones del lenguaje hipntico propios de la terapia Ericksoniana
Implicaciones: Se genera una presuposicin por la que el cliente recoge e internaliza el contenido de la
sugestin que posteriormente conllevara algn cambio de conducta. Puede que antes de olvidar alguna
de las sensaciones desagradables (Consecuente) que experiment en esa situacin, desee realizar dos
respiraciones profundas (antecedente).
Salpicadura o siembra: Consiste en esparcir ciertos trminos o palabras a lo largo del guin de las
sugestiones de una sesin con el fin de construir algo posteriori (se crea una infraestructura). Pueden
sealarse enfatizndolas con pausas antes o variando el tono de voz Quizs en este momento ests
buscando la manera de encontrar la forma de dar un cambio a tu vida... puede que te admires de tu
capacidad para ver las cosas desde otro punto de vista... en ocasiones te dejas sorprender con la
posibilidad de elegir otro camino.
Lenguaje metafrico: Cuentos, parbolas, Chistes, Acertijos, Analogas y Metforas. Los smbolos y las
relaciones de ellos envan mensaje encubierto a la mente inconsciente del sujeto.
Truismos: Es la presentacin de un hecho constatado por la experiencia cotidiana de cada uno, que no
puede ser negado. Ejemplo: Los sillones son para sentarse cmodamente. Quizs... una vez que te
sientes en ellos experimentes esa sensacin comodidad.
Eleccin Ilusoria: Consiste en invitar a elegir una alternativa de respuesta que resulta inescapable. Por
ejemplo: Me pregunto qu tomars para merendar, un sndwich, un bollo o sencillamente un caf- el
sugestionando terminar tomando algo, creyendo que ha elegido algo, pero nuestro objetivo era que
tomara algo.
Non sequitur: en este patrn lingstico se unen dos proposiciones que no se sigue lgicamente (nonsequitur), con el objeto de generar cierto estado de confusin y conseguir as la aceptacin tcita de
alguna de las dos proposiciones. Ej.: Quiz prefieras olvidar esa terrorfica imagen o tal vez te ests
haciendo consciente de la sensacin de pesadez de tu brazo derecho.
Sugestin abierta: Consiste en ofrecer un gran conjunto de alternativas para hacer o experimentar
algo, indicando, implcitamente, al cliente que hay multitud de formas de abordar un problema. Suelen

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ser vagas e imprecisas y dan apariencia de quedar desconectadas del discurso. Ej.: hay muchas cosas
en esta vida que no se aprenden de los libros.
Aposicin de opuestos: Confrontan las polaridades que experimenta el cliente. Ej.: A medida que tu
mano derecha parece estar ms ligera, en tu mano izquierda se produce una agradable sensacin de
pesadez.
Sugestiones paradjicas: aprovechndose de la lgica del trance, se incluyen elementos claramente
incongruentes entre s. Ej.: puedes tomarte todo el tiempo del mundo en el prximo minuto para
completar el trabajo interno de integrar tu nuevo aprendizaje.
Sugestiones negativas: busca emplear la tendencia oposicionista del cliente para que admita el
contenido de una sugestin. Ej.: No es necesario que preste atencin a lo que le voy contando,
simplemente escuche la musicalidad de mis palabras al hablar. Probablemente, sete cliente prestar
ms atencin que nunca a lo que dice el terapeuta.
Los conectores: consiste en una estructura fraseolgica empleada en todos los patrones lingsticos
antes expuestos, que sirven para enlazar una sugestin con otras. Hay tres subtipos:
-Conjuncin (A y B) Ej.: puedes notar cmo tu mano derecha se va adormeciendo y, al mismo tiempo,
cmo el ritmo del corazn se va acompasando con tu respiracin.
-Causativos implicados (Cuando, mientras, durante, a medida que A B): Ej: mientras que notas que tu
brazo se va poniendo rgido irs entrando en un estado ms profundo de relajacin.
-Causa efecto: (A hace que B). Ej.: prestar atencin a tu respiracin permite que realices
inspiraciones ms largas y profundas.

6. Jay Haley
Terapeuta familiar y psiclogo americano (1923 -2007). Estudi en las universidades de
Berkeley y Stanford. Con posterioridad, ingres en el MRI de Palo Alto, cuna de la terapia
familiar en sus distintas vertientes. l mismo puede ser considerado uno de los fundadores
de la terapia familiar, y ms en concreto, desde un enfoque estratgico. De acuerdo con la
definicin de Haley para que la terapia sea considerada estratgica el terapeuta debe
identificar los problemas resolubles, fijar metas, disear intervenciones para alcanzarlas,
examinar las respuestas que recibe para corregir su enfoque y, por ltimo, evaluar el
resultado de la terapia para ver si ha sido eficaz. El terapeuta ha de ser muy sensible hacia
el paciente y su medio social, pero la forma en que proceda debe ser determinante por l
mismo.
El trabajo estratgico de Haley est fuertemente vinculado con el trabajo de M. Erickson
y toda la teora de la comunicacin propuesta por Bateson y su equipo. Haley estudio las
tcnicas hipnticas de Erickson y su modelo teraputico, hecho que le convirti en el
principal sistematizador de su obra. Los trabajos de Haley terminaron por aunar los tres
elementos que definen su modelo: los patrones de comunicacin hipntica (originarios de
Erickson), la terapia breve y la orientacin familiar relacional. De la relacin entre ambos
autores han surgido los siguientes elementos teraputicos:

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La prescripcin del sntoma. Intervencin basada en la intencin paradjica que consiste

en animar al paciente a que siga haciendo algo en lo que es muy competente, el sntoma que
cursa en su problema: Ej.: obsesivo del orden, entonces ordenar. Pero, se le pide que lo
haga en un contexto distinto o bajo parmetros distintos, viendo el paciente el sntoma
desde otra perspectiva. ste pierde su significado y se va rompiendo las asociaciones
originales que lo mantenan. Este tipo de intervenciones estratgicas se basan en el uso
de la sorpresa y la tendencia oposicionista de los pacientes. Ej.: las sugestiones de reto de
tipo quiero que trate de abrir los ojos y que se d cuenta de que no puede hacerlo
animan a la persona resistente a las sugestiones al resistirse a ellas y as, su sntoma
queda redefinido como cooperacin para conseguir el trance.
Tareas para casa. Deberes entre sesiones con el objeto de que experimente los cambios
que han sido trabajados en la esfera verbal en otros contextos. Confrontar con la
prctica sus pensamientos, sentimientos y conductas limitadoras trabajadas en terapia. A
alguien que est cargado de trabajo, se le indica que pasee de camino a casa algn da de
la semana, sin prisa,...
Reencuadre o reformulacin. Consiste en dar nuevos parmetros de realidad para que el
paciente reinterprete algn aspecto de su sistema de creencias al ponerlo en relacin con
el otra cosa. Con esta tcnica se pretenda romper la tenencia fixista de los pacientes y
generar una comprensin ms amplia de las posibilidades humanas. En definitiva, buscaban
el que el paciente vea el vaso medio lleno y no medio vaco.

7. Paul Watzlawick y Gregory Bateson

Paul Watzlawick, autor de origen austriaco (1921-2007), estudi filosofa y lenguas en la
Universidad de Venecia, llevando a cabo formacin complementaria en psicoterapia en Carl
Jung- Institute de Zurich. Tambin colaborador del Mental Research Institute (MRI) de
Palo Alto. Public en 1967 Pragmatics of human communication (Teora de la comunicacin
humana), germen del constructivismo sistmico.
Su obra se encuentra profundamente influenciada por Bateson (1904-1980), antroplogo
ingls, estudio los patrones de comunicacin en tribus de Guinea y Bali, y posteriormente se
uni al grupo MRI para realizar diversas investigaciones. Junto con Don D. Jackson trabaj
en los patrones comunicacionales de las personas con trastornos esquizofrnico, a partir de
cuyos trabajos propuso la Teora del Doble Vnculo. El intento de Bateson por tratar de dar
explicacin del trastorno esquizofrnico bajo esta ptica supuso un cambio epistemolgico
hacia el anlisis de la consciencia desde el modelo de la informacin o la ciberntica.

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Su cambio radical en el modo de entender la enfermedad mental sirvi de estmulo a los

movimientos de la anti-psiquiatra; ya que la enfermedad mental ser entendida ahora como
una reaccin comunicacional ante una situacin y no como una enfermedad localizada en la
mente del individuo. Entre otras de sus aportaciones a la psicologa se encuentra su
denodado inters por reintroducir el concepto de mente. l entenda que la mente era
parte de la realidad material y, en consecuencia, no entenda el inters por tratar de separar
mente de la materia. Sus conocimientos sobre comunicacin e informacin fueron relevantes
en el mbito de la ciberntica.
La obra de Watzlawick est marcada por las aportaciones que hizo Erickson. La forma de
comprender la hipnosis por parte de Erickson, entendindola como una respuesta natural y
poniendo el nfasis en su dimensin comunicacional, brindo a Watzlawick una nueva
perspectiva sobre la terapia. De este modo, sistematiz la idea de que lo menos importante
era el ritual y la profundidad de la hipnosis, y s el uso de las palabras y los gestos para
conseguir influir en otra persona. Para Watzlawick cualquier secuencia de comunicacin
puede tener cualidades hipnticas, sin ser formalmente hipnosis. Algunas propiedades del
lenguaje son teraputicas en s mismas, no por su contenido sino por su estructura. El
lenguaje que tiene una base sensorial y es descriptivo y emocional se dirige a la parte
derecha del cerebro. La induccin hipntica distrae al hemisferio izquierdo, la parte
racional, mientras que las sugestiones teraputicas se procesaran en el hemisferio derecho,
donde se producen los cambios significativos Lenguaje del cambio.
Watzlawick invita a todas las psicoterapias en gral a:
Aprender a emplear el lenguaje del paciente.
Evitar las negaciones o el uso de formulaciones en negativo.
Introducir juegos de palabras, metforas, historias e insinuaciones.
Evitar emplear un lenguaje indicativo y usar el lenguaje inyuntivo (ms rico propuesto por
Bronw que pretender transmitir las experiencias y no describir datos).

8. PNL
Qu es?
P.N.L. Significa ProgramacinNeuroLingstica. Son los tres elementos que acompaan a
toda experiencia humana. La PNL es hoy en da un modelo ms de psicoterapia pero se gest
como una propuesta general que pretenda dar explicacin sobre cmo interpretamos y cmo
nos relacionamos con el mundo. El extrao nombre surge de la forma en que sus creadores
Bandler Grinder entienden la conducta humana. Proponan que el comportamiento humano

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vena determinado por programas de accin que se expresaban y almacenaban gracias al

sistema nervioso y que se transmitan entre los distintos individuos mediante el lenguaje.

El surgimiento
Surge fortuitamente. A comienzo de los aos 70 Bandler, estudiante de psicologa de la
universidad de Santa Cruz, con formacin previa en matemticas e informtica, propone a la
universidad, impartir seminarios a sus compaeros sobre la psicologa de la Gestalt. Le fue
asignado como supervisor, el profesor John Grinder. Bandler haba trabajado en las
transcripciones de cintas de audio y vdeo de las sesiones psicoteraputicas de Fritz Perls,
desarrollando una capacidad de identificacin de patrones lingsticos de las intervenciones
teraputicas de ste. Grinder estaba interesado en los procesos naturales de aprendizaje
de lenguas.
Haba tenido contacto con las aportaciones sobre semntica general de Korzybskis y los
trabajos de gramtica generativa transformacional de Noam Chomsky. Por tanto, influencias
tericas determinantes en el surgimiento de la PNL.
Durante las sesiones de formacin en psicologa Gestalt, Grinder comenz a estudiar los
patrones implcitos empleados por Brandler. Las observaciones de Grinder resultaron tan
precisas que en poco tiempo fue capaz de repetirlas, consiguiendo hacer terapia gestltica
tan eficaz como la de Bandler. Grinder propuso a este ltimo emplear el mismo mtodo para
analizar el funcionamiento de otros procesos teraputicos efectivos. El propsito inicial era
crear un modelo de cmo funcionaban las tcnicas psicoteraputicas con mejores resultados
en la clnica. Estudiaron las intervenciones de tres afamados con orientaciones distintas:
Perls, (Gestalt) Virgina Satir (terapeuta familiar) y Erickson (hipnoterapeuta). Los hallazgos
fueron muy relevantes. Los modelos tericos no resultaban suficientes para dar cuenta de
los exitosos resultados. En consecuencia, deban ser atribuidos a variables especficas de los
terapeutas, o a la forma de poner en prctica las tcnicas propias de cada una de sus
orientaciones. La variable que estos tres maestros tenan en comn era la utilizacin de un
patrn de comunicacin muy particular. Los orgenes tanto de Virginia, como de Erickson y
as como los de Bandler y Grinder, haban surgido de las aportaciones de Bateson y de Paul
Watzlawick, dentro del mbito de la comunicacin.

Qu propone?
Epistemolgicamente se puede entender la PNL como una teora multidimensional que
establece los distintos niveles de anlisis para comprender al ser humano: la competencia, la
flexibilidad, el pensamiento estratgico y los procesos mentales y cognitivos que subyacen a

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toda conducta (modos que el individuo emplea para comunicarse con su entorno y consigo
mismo). En este nivel de anlisis, la PNL se convierte en una herramienta para desarrollar el
xito personal, basado en una serie de creencias sobre el funcionamiento del ser humano y
sobre los procesos de comunicacin y cambio.
La PNL permite la exploracin de los procesos internos y los filtros que se interponen
entre ellos y la realidad. Una vez identificados, pueden ser modificados mediante
estrategias concretas para cambiar indirectamente la experiencia interna de los hechos.
Tambin se propone el flexibilizar las interpretaciones sobre la realidad y aumentar los
recursos que las personas tienen para afrontarla.
Es un modelo de autodescubrimiento, de anlisis de la identidad y que, proporciona un
marco de referencia para entender las relaciones entre la esfera individual del ser humano
con las esferas ms amplias: la familia, la comunidad, el universo,...
Las reas de intervencin ms clsicas se centran en el logro de ciertas actitudes:
motivarse para el desarrollo, perder los miedos autoimpuestos (lmites), obtener confianza
en uno mismo, incrementarla calidad de las relaciones interpersonales (intervenciones
sencillas y pocas sesiones). Las intervenciones habitualmente se limitan a ejercicios que
movilizan los recursos del paciente de un rea sin conflicto a otra con l.
La PNL no solo se da en psicoterapia pues se aplica a otros mbitos de la salud, educacin,
empresa y deporte. Ha pretendido buscar, analizar y aplicar los patrones de los xitos
obtenidos bajo unas circunstancias para poder aplicarlos en otras.

Presuposiciones de la PNL
Est basada en presupuestos bsicos o axiomas que son admitidos sin necesidad de
demostracin. Son tenidos en cuenta como creencias tiles de las que todos nos podemos
beneficiar, y no como dogmas. No pretenden adquirir el estatus de verdad, pero s resultan
del inters de los clnicos ya que permiten modular su conducta de tal manera que pueden
obtener una conducta teraputica eficaz.
El mapa no es el territorio
Supuesto que surge de los trabajos de Korzybski 1933 e indica que nuestra idea de lo que
es y cmo funciona el mundo exterior real, no es ese mundo exterior (es mapa de un
territorio). Cuanto ms preciso sea el mapa, ms fcil ser llegar a donde queremos ir.
Nosotros elaboramos esos mapas mentales de la realidad y cada uno responde al mapa que
nos hemos elaborado y no a los acontecimientos objetivos que suceden en ella. La PNL es

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entendida como el arte de modificar estos mapas y no el territorio. Por tanto, no es el

territorio lo que limita a la persona, sino los recursos reflejados en sus mapas mentales. Por
este motivo, la PNL se esfuerza en estudiar e interpretar los mapas mentales de las
personas que tienen xito en la vida.
La experiencia tiene una estructura
Lo que experimentamos a travs de los sentidos se encuentra filtrado por patrones
establecidos previamente. A esos patrones los denominaremos modalidades sensoriales y es
a travs de ellas, sobre las que construiremos la experiencia interna del mundo exterior, los
recuerdos, etc. Cambiar uno de estos supone cambiar estructuras de orden superior, es
decir, si hacemos cambios en la estructura de estas modalidades tambin lograremos
cambios en la experiencia emocional que las acompaan. Estas modalidades se articulan a su
vez en submodalidades que son las que sirven como elementos bsicos para construir nuestra
experiencia. El conseguir introducir modificaciones en estas submodalidades implica generar
un cambio en la propia experiencia sobre un hecho.
Tabla 13.4 Ejemplos de submodalidades sensoriales para cada una de las modalidades
Modalidad
Visual
Auditiva
Kinestsica
Color
Direccin
Olor
Forma
Entonacin
Presin
Submodalidad
Intensidad
Intensidad
Sabor
Localizacin
Ritmo
Temperatura
Tamao
Volumen
Textura

Analizando los contenidos lingsticos del habla de nuestros interlocutores podremos

identificar sus modalidades sensoriales preferentes (Ver Tabla 13.5 Pg. 457 Claves para
identificar la submodalidad sensorial). Desde el PNL se postula que cada submodalidad sensorial

se suele acompaar de movimiento de los ojos en una direccin determinada (Fig. 13.2 Pg.
458) (claves de acceso ocular). Los que emplean PNL formulan preguntas para conseguir
determinar en qu modalidad sensorial suelen construir sus experiencias. Identificada la
submodalidad sensorial preferente podemos ajustar nuestras verbalizaciones para conseguir
un rapport ms adecuado con el paciente, describiendo las situaciones desde su modalidad
sensorial y modificando su experiencia en sta. Esta misma idea estaba presente en todas
las verbalizaciones de Erickson.
La gente dispone de los recursos necesarios para llevar a cabo cambios
Los elementos estructurales del cambio se encuentran dentro de nosotros. Lo que
realmente necesitamos no son nuevos recursos, sino las directrices adecuadas para construir

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aquello que queremos hacer a partir de lo que ya disponemos. Es decir, si algo es susceptible
de ser aprendido por una persona, cualquier otro ser humano puede aprenderlo. Lo que la
gente es capaz de hacer es resultado de un proceso de aprendizaje. Por tanto, el quid de
esta presuposicin radica en que las recetas mgicas para conseguir el xito pueden ser
modificadas, aprendidas, transferidas, olvidadas, etc.
Tras todas las conductas existe una intencin positiva
Todos esperamos obtener alguna consecuencia positiva de nuestro comportamiento. En
consecuencia, debemos asumir que cada conducta tiene cierto valor dentro del contexto en
que fue emitida. Tenemos un depurado mecanismo para conseguir aquello que realmente
queremos. Detrs de cada una de nuestras conductas existe una lgica bien calculada, aunque
en la mayora de las ocasiones esta lgica resulte absolutamente opaca. Toda conducta tiene
su motivo, si ha sucedido de una determinada manera es porque hemos dado cada uno de los
pasos para que as sea. Bandler y Grinder, si siempre hacemos lo que siempre hemos hecho,
siempre obtendremos lo que siempre hemos obtenido.
En muchas ocasiones, nuestros comportamientos resultan tiles, no obstante nuestros
cerebros se obstinan en no reconocer que dichas conductas han generado cambios efectivos
y ventajosos para nosotros. La consecuencia esperanzadora a la que debemos llegar es que
ya conocemos el modo de llevar a cabo las conductas que generan consecuencias ventajosa
para nosotros, nicamente tendremos que aprender a llevarlas a cabo en el momento y lugar
que correspondan.
No existen fracasos ni errores, slo resultados
Alder 1994, deca Si las cosas no salen como habamos planeado, frecuentemente pensamos
que hemos fallado. Toda experiencia en consecuencia, tiene su utilidad. Para el PNL nada de
lo que sucede es bueno o malo, es slo informacin. Para Alvarez 1996, la palabra fracaso
es tan solo etiqueta verbal, un rtulo de nuestro mapa lingstico que utilizamos para
autolimitarnos. Cuando se establece un lmite temporal a los logros es cuando resulta difcil
conseguirlos. Las conductas que implcitamente elegimos llevar a cabo son las mejores que
podramos desarrollar para el momento y la situacin en las que se han emitido. La mayor
limitacin para el xito es el no creer que sea posible.

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El significado de lo que comunicamos condiciona la respuesta que obtenemos

No existe un significado profundo o recndito de aquello que expresamos. Debemos
interpretar las conductas por lo que realmente son y lo que obviamente significan en el
momento actual y no tratar de interpretarlas en funcin de instancias o acontecimientos no
presentes. El nico responsable de aquello que se entienda del mensaje y de la interpretacin
que se les d es el emisor y no el receptor. La congruencia entre el nivel verbal y paraverbal
es esencial, para que el receptor interprete correctamente lo que queremos transmitirle y
no se confunda.
Si no obtienes la respuesta que esperabas haz algo diferente, lo que sea
Si en una situacin introducimos un pequeo cambio por insignificante que parezca, toda la
situacin cambia tambin.
En un sistema, el elemento con mayor flexibilidad es el que ejerce mayor influencia
La capacidad de adaptacin, la flexibilidad, es una gran fuente de poder ya que permite
generar mltiples opciones. En terapia la resistencia al cambio no es ms que una falta de
flexibilidad por parte del comunicador (terapeuta). Si es capaz de adaptarse al interlocutor,
no encontrar resistencias. El rapport se establece cuando se es capaz de identificar el
sistema de referencia del interlocutor. Si una persona es capaz de generar alternativas y
ponerlas en prctica, desarrollar nuevas capacidades para salir de donde se encuentra. Una
presuposicin de la PNL al respecto es: tener eleccin es mejor que no elegir.
La mente y el cuerpo son partes del mismo sistema
La mente influye al cuerpo y el cuerpo a la mente. Soma y Psique, son solo aspectos
distintos del mismo sistema.
La gente se comunica tanto de forma consciente como inconsciente
La mayor parte de la comunicacin humana es inconsciente (lenguaje corporal, entonacin,
ritmo, tono, etc.) El cambio se consigue de forma ms eficaz si los mensajes que empleamos
para conseguirla los dirigimos tanto a la esfera consciente como a la inconsciente.
No podemos no-comunicar
La persona ms silenciosa, quieta, callada, est emitiendo constantemente mensajes. Toda
conducta tiene una intencin comunicativa. Lo hacemos con todo lo que nos rodea y con las
diferentes facetas de nuestra responsabilidad. La entonacin, el ritmo, las pausas, las

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expresiones faciales, los gestos y movimientos que acompaan al habla estn matizando
aquello que se dice.
La capacidad de cambiar la forma en que experimentamos la realidad es ms valiosa que
tratar de cambiar el contenido de nuestra experiencia sobre la realidad
Es ms deseable aprender a apreciar las cosas como realmente son, con sus distintas
tonalidades, que intentar cambiar la realidad. Resulta ms deseable cambiar uno en relacin
con los dems que tratar de cambiar a los otros.
El comportamiento es una cosa, la identidad es otra
Con facilidad tendemos a responsabilizarnos de situaciones de las que en realidad somos
vctimas. Es una tendencia generalizada, en el ser humano, entender que las cosas suceden
porque uno ES incapaz y no por que se haya COMPORTADO de forma inadecuada. Los
automensajes internos nos limitan se convierten en obstculos en el territorio que nos
construimos en nuestros mapas.
Podemos considerar que cada uno de nosotros est constituido por diferentes partes
Para la PNL, el ser humano est constituido por distintas esferas o facetas. Asume que
esas facetas pueden tener objetivos y recursos propios, y por tanto, durante el tratamiento
habr que prestar atencin a cada una de ellas, bien para emplearla como recurso para
conseguir una meta en otra esfera o bien relegar sus objetivos hasta haber conseguido
otros.

GLOSARIO LO INSERTO AQU PORQUE NO ME GUSTA TENER QUE RECURRIR MUCHO AL LIBRO AL ESTUDIAR A FONDO
Claves de acceso ocular: Son movimientos oculares que se producen durante el procesamiento de
informacin externa o interna y que, dependiendo de la direccin, estn relacionados con una
submodalidad sensorial concreta.
Doble vnculo: Es un concepto aportado por Gregory Bateson y Paul Watzlawick a lo largo de sus estudios
sobre los patrones de comunicacin de las personas con esquizofrenia, que representa un estilo de
comunicacin tautolgico e inescapable, donde la argumentacin del emisor deja al receptor en una
situacin de desventaja.
Filtros: Son todos esos conjuntos de ideas, experiencias, creencias, valores, programas de accin, recuerdos
y estructuras lingsticas que dan forma y que influyen en nuestros modelos del mundo.
Gramtica generativa transformacional: Es la concepcin gramatical de Noam Chomsky. La gramtica es
generativa porque a partir de unas reglas internalizadas en la mente, innatas, puramente formales a modo
de axiomas y sin disponer de informacin externa, el individuo es capaz de producir oraciones

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gramaticalmente correctas que se pueden describir en una serie de componentes. Adems, la gramtica es
transformacional porque, a partir de los componentes anteriores, postula la existencia de una serie de
reglas que posibilitan que la representacin abstracta de las oraciones pueda relacionarse entre s o
convertirse en otras diferentes. Chomsky plantea un modelo de transformacin del lenguaje, basado en
conceptos como Estructura Profunda y Estructura Superficial. Sus mayores contribuciones fueron los
fundamentos de las presuposiciones y los patrones del lenguaje.
Hipnotizabilidad: Es una medida del grado de respuesta de un sujeto ante la hipnosis. Existen
procedimientos y escalas estandarizadas para determinar el grado de respuesta de un sujeto hacia las
sugestiones (con una distribucin tendente a la curva normal).
Lenguaje Inyuntivo: Es aquel tipo de lenguaje propuesto por Brown (1973), que por su riqueza en la
transmisin de experiencias resulta el adecuado para hacer intervenciones teraputicas dirigidas a
promover el cambio.
Magnetismo animal: Es la concepcin mesmrica de que todo el universo estaba inmerso en un flujo
magntico y que las enfermedades eran consecuencia de un desequilibrio de este flujo.
Meta-comunicacin: Es la capacidad de las personas de comunicar acerca de lo que estn comunicando.
Resulta indispensable para una buena comunicacin. A travs de ella se matiza el contenido literal de lo
comunicado, otorgndole actitud y contenido relacional a lo que se expresa.
PNL: Programacin Neurolingstica: modelo psicoteraputico que surge en los aos setenta, a partir de los
trabajos de Bandler y Grinder. El nombre proviene de los tres elementos que estos autores entendan que
eran los que determinaban el comportamiento humano (El sistema nervioso, los programas de accin y el
lenguaje).
Pragmalingstica: Disciplina que tiene por objeto estudiar el uso que del lenguaje hacemos las personas en
situaciones especficas.
Rapport: Nivel de confianza teraputica caracterizada por una afinidad emocional y una confianza mutua.
Semntica general: Trmino acuado originalmente por Alfred Korzybsky dentro de su teora general de la
evaluacin, que pretenda ser una ciencia que proporcionara mtodos para conseguir el conocimiento de la
esencia del ser humano y, en consecuencia, el desarrollo de stos en los mbitos privados, pblicos y
profesionales. Korzybski entenda que las reacciones del ser humano estaban guiadas por un conjunto
global de significados, que operan bajo las normas de lo que l llamaba semntica general. En esta
semntica es donde por primera vez se utiliz el trmino Neurolingstica.
Submodalidades sensoriales: Modo en el que se codifica en nuestras representaciones internas la
informacin del medio al emplear las caractersticas de cada uno de los sistemas sensoriales: visual,
auditivo, kinestsico.
Sugestiones: las sugestiones son cualquier forma de comunicacin (indicaciones verbales o no verbales),
que genera un pensamiento en una tercera persona, que evoluciona en una accin o en un deseo de actuar

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o pensar de una determinada manera y que funcionan de un modo involuntario, automtico o sin esfuerzo
consciente.

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