El dibujo infantil es una forma de la funcin semitica que se encuentra entre el

juego simblico y la imagen mental. Piaget destaca los estudios de G. Luquet

para quien el dibujo es esencialmente realista de intencin, estableciendo as
cuatro fases sucesivas en su evolucin: el realismo fortuito, el realismo
frustrado, el realismo intelectual y el realismo visual.
1. Caracterizacin general.- A partir del segundo ao de vida aparece la funcin
semitica, que se expresa a travs de una serie de conductas de aparicin casi simultnea
y que, en orden de complejidad creciente, sern la imitacin diferida, el juego simblico,
el dibujo infantil, la imagen mental y la evocacin verbal (9:60).
El dibujo o imagen grfica "es en sus comienzos, un intermediario entre el juego y la
imagen mental, aunque no aparece apenas antes de los dos o los dos aos y medio"
(9:61). Ms especficamente, seala Piaget que el dibujo "es una forma de la funcin
semitica que se inscribe a mitad de camino entre el juego simblico, del cual presenta el
mismo placer funcional y el mismo autotelismo, y la imagen mental con la que comparte
el esfuerzo de imitacin de lo real" (9:70).
Esto significa que en sus primeros momentos, el dibujo del nio se parece ms a un
juego, donde encuentra un placer funcional en hacer garabatos cuando se le da un lpiz.
Sin embargo, pronto el nio empezar a advertir que sus garabatos empiezan a tener
para l un sentido, empieza a reconocer formas y procurar, entonces, dibujar
reproduciendo de memoria algn modelo. En este punto el dibujo empieza a compartir las
caractersticas de la imagen mental: el nio buscar imitar un modelo, aunque al principio
no dibuje exactamente lo que ve, sino lo que sabe de l.
2. Concepciones sobre el dibujo infantil.- Las diferentes teorizaciones sobre las
primeras etapas del dibujo infantil pueden reducirse a tres planteos principales, que
podemos llamar el realismo, el idealismo, y una posicin sntesis entre el realismo y el
idealismo.
Para las posturas realistas, los primeros dibujos infantiles son esencialmente realistas, o
sea se atienen al modelo, y solamente ms tarde se introducen elementos imaginativos.
Para las posturas idealistas, los primitivos dibujos de los nios son, al revs, el producto
de una idealizacin y no de la copia de un modelo, es decir, desde el principio los nios
introducen elementos imaginativos en funcin de una idealizacin.
Las posturas que intentan una sntesis entre el realismo y el idealismo aparecen, para
Piaget, notablemente representadas por la propuesta de G. Luquet (1927), al demostrar
que el dibujo del nio "hasta los ocho o nueve aos, es esencialmente realista de
intencin, pero que el sujeto comienza por dibujar lo que sabe de un personaje o de un
objeto [componente idealista], mucho antes de expresar grficamente lo que ve en l
[componente realista]" (9:70-71).
En suma, el dibujo infantil es bsicamente realista porque tal es la intencin del nio,
pero, debido a que en las primeras etapas no se han desarrollado ciertas estructuras
mentales, tal intencin no puede cumplirse adecuadamente, por lo que el dibujo infantil
ser en parte, todava, idealista. En otras palabras, mientras que en las tres primeras
etapas el nio dibuja lo que sabe del objeto (idealismo, aunque con intencin realista),
en la ltima ya comenzar a dibujar lo que ve de l (realismo).
3. Las fases del dibujo infantil.- El realismo del dibujo infantil pasa por 4 fases, que, en
la denominacin de G. Luquet, son: el realismo fortuito, el realismo frustrado, el realismo
intelectual y el realismo visual.
1) Realismo fortuito.- El nio de dos aos aproximadamente realiza aqu primero
garabatos cuando se le da un lpiz, sin ninguna finalidad de querer representar algo,
entregndose a esta actividad como un puro juego de ejercicio en el cual encuentra placer
funcional. Poco a poco, el nio empezar a identificar formas en lo que dibuja, y
comenzar a reproducir un modelo, aunque an muy torpemente.
Cabe aclarar que el dibujo, en esta etapa y como qued dicho, puede asimilarse a un
juego de ejercicio. Piaget relaciona tambin dibujo con otro tipo de juego, el juego
simblico, pero lo hace en trminos de grados de complejidad creciente (9:60): es en este
sentido que el dibujo est entre el juego simblico y la imagen mental.

Debemos entender, asimismo, que la expresin fortuito para calificar esta etapa obedece
a que el nio no dibuja deliberadamente para representar algo, sino que lo hace
fortuitamente cuando se le entregan herramientas para dibujar encontrando luego, en
esas primeras formas dibujadas al azar, formas que irn adquiriendo un significado para
l.
2) Realismo frustrado.- Lo caracterstico de esta fase es que el nio se propone
representar algn modelo, pero falla por una incapacidad sinttica, es decir, por una
incapacidad de sintetizar en un todo coordinado las diversas partes del dibujo, que,
entonces, aparecen dispersas o yuxtapuestas: "un sombrero muy por encima de la cabeza
o los botones al lado del cuerpo. El monigote, que es uno de los modelos ms dominantes
en el principio, pasa por un estadio de gran inters: el de los monigotes - renacuajos, en
que slo se figura una cabeza provista de apndices filiformes, que son las piernas, o de
brazos y de piernas, pero sin tronco" (9:71).
Es probable que el adjetivo frustrado obedezca a que el nio intenta en esta fase
representar algo pero le sale mal: Luquet ha denominado esta fase en funcin de lo que
el nio no puede hacer, y no de lo que s puede hacer, como ocurrir en las dos fases
siguientes.
3) Realismo intelectual.- En esta fase, el nio dibuja los atributos conceptuales del objeto,
pero sin preocuparse an por cuestiones de perspectiva visual (9:71). Aqu es donde
claramente se aprecia que el nio dibuja lo que sabe del objeto, no lo que ve, es decir,
dibuja en funcin de lo que tiene conceptualizado sobre el objeto (de aqu el nombre
realismo intelectual), y no en funcin de estar vindolo desde determinada perspectiva.
Al igual de lo que suceder en la imagen mental, tambin en el dibujo hay primero una
conceptualizacin del objeto y slo despus, en el realismo visual, el nio podr lograr
buenas copias perceptivas.
Por ejemplo, dibuja una persona de perfil con ambos ojos, porque sabe que una persona
tiene dos ojos, y no lo dibuja con un solo ojo porque an no puede visualizarlo desde
determinado ngulo o perspectiva. De la misma manera, tambin dibujar un jinete a
caballo con las dos piernas, o dibujar una fruta enterrada bajo la tierra o en el estmago
de un animal.
El desinters por la perspectiva visual se aprecia no solamente en estas transparencias,
sino adems tambin en la mezcla de diversos puntos de vista o perspectivas en el mismo
dibujo. Al respecto, Luquet (9:71) cita el ejemplo de un dibujo donde el carro est visto
desde arriba y el caballo est visto de perfil.
Otro aspecto del realismo intelectual -y an antes de esta fase- es el hecho de que el nio
tiene en cuenta las relaciones topolgicas, como por ejemplo las relaciones de vecindad
(dibuja ciertas partes del objeto prximas o alejadas entre s porque sabe qu partes del
objeto estn cerca o lejos), envolvimiento (dibuja un objeto dentro de otro porque es lo
que sabe del modelo, como dibujar una fruta dentro de un cuerpo) y cierre (puede
discriminar entre una figura cerrada, como un cuadrado, y una figura abierta, como un
arco de circunferencia). Estas adquisiciones forman parte de lo que a veces Piaget
denomina la geometra espontnea del nio.
Tengamos presente que, de los varios tipos de geometra existentes, a los efectos de
analizar la evolucin del dibujo infantil Piaget juzga relevantes tres de ellas: la geometra
topolgica (*), la geometra proyectiva (**) y la geometra mtrica euclidiana. "Las
primeras intuiciones espaciales del nio son (...) topolgicas, antes de ser proyectivas o
de conformarse a la mtrica euclidiana" (9:72). Slo a partir de la siguiente fase, el
realismo visual, el nio podr manejar la geometra proyectiva y la mtrica euclidiana.
4) Realismo visual.- El nombre de esta etapa se refiere al hecho de que el nio dibuja lo
que efectivamente ve, y no simplemente lo que sabe, como suceda en el realismo
intelectual. Esta fase incluye dos novedades, que constituyen sus caractersticas
esenciales: las relaciones proyectivas (perspectiva) y las relaciones mtricas euclidianas.
a) El dibujo del nio "no representa sino lo que es visible desde un punto de vista
perspectivo particular: un perfil no proporciona sino lo que se da de perfil; las partes
ocultas de los objetos no se figuran detrs de las pantallas (as, slo se ver la copa de un
rbol detrs de una casa, y no el rbol entero) y los objetos del fondo se disminuyen
gradualmente (fugitivos) con relacin al primer plano" (9:72). Una forma de saber si el
nio domina la perspectiva es mostrarle varios dibujos que representan la misma escena
desde diversos puntos de vista, y que elija una perspectiva dada (por ejemplo, cul

dibujo est visto desde arriba, o desde la izquierda?). Seala Piaget que "desde los nueve
o diez aos el sujeto escoge correctamente, entre varios, el dibujo correcto que
representa tres montaas o tres edificios contemplados desde tal o cual punto de vista"
(9:73).
b) El dibujo "tiene en cuenta la disposicin de los objetos segn un plan de conjunto (ejes
y coordenadas) y sus proporciones mtricas" (9:72). Estas ltimas aluden a que el nio
respeta las proporciones: dibuja el brazo en su tamao proporcional respecto al tronco, o
dibuja a un adulto ms alto que un nio (siempre y cuando, para conservar la perspectiva,
el adulto no est ms lejos o ms atrs, sino a la misma distancia del observador).
Fases del dibujo infantil (Luquet)
FASE
REALISMO FORTUITO
REALISMO FRUSTRADO

EDAD APROXIMADA
2-2 AOS Y MEDIO
3-5 AOS

REALISMO INTELECTUAL

6-8 AOS

REALISMO VISUAL

9 AOS EN MAS

CARACTERISTICAS
Ejercicio funcional (garabato)
Incapacidad sinttica
Relaciones
(Monigote renacuajo)
topolgicas
Dibuja lo que sabe
Atributos conceptuales sin
del objeto
preocupacin por la
perspectiva (transparencias)
Relaciones proyectivas
Dibuja lo que ve del
(perspectiva)
objeto
Relaciones mtricas euclidinas

4. Importancia de las fases de Luquet.- El inters de la fases de Luquet es, para

Piaget, doble. Primero, es interesante como introduccin al estudio de la imagen mental,
por cuanto sta ltima "obedece tambin a [las] leyes ms prximas de la
conceptualizacin que a las de la percepcin" (9:72). Segundo, el estudio de las fases de
Luquet nos revela que "la evolucin del dibujo es solidaria de toda la estructuracin del
espacio, segn los diferentes estadios de ese desarrollo. No hay, pues, por qu
sorprenderse de que el dibujo del nio haya podido servir de test de desarrollo
intelectual" (9:74). Pablo Cazau
(9) Piaget J. e Inhelder B., "Psicologa del nio", Morata, Madrid, 1978, 8 edicin.
(*) Para una mayor informacin sobre topologa, remitimos al lector a Cazau P., "Qu es la
topologa?", Revista El Observador Psi N 13, Setiembre / Octubre 1995, Buenos Aires, pg. 104.
(**) La geometra proyectiva es "la que estudia las propiedades comunes a las diversas
representaciones de una misma figura plana y que resulten invariantes mediante la proyeccin de la
figura, desde un punto, sobre un nuevo plano" (Diccionario Enciclopdico Ocano Uno Color, Ocano,
Barcelona, 1995).