Verbete sobre cultura brasileira: uma proposta ensastica.

(Maiquel Zimann, Raphael T. Sprenger e Vincius M. Assef. 2 ano, turma N-2.)

Um conceito de cultura brasileira depende da definio prvia dos termos

cultura e brasileiro. O que significa cultura? e o que significa brasileiro
Brasil? Tornar explcito o que entendemos por estas duas palavras urgente se
nosso objetivo for esclarecer o significado conjunto dos dois termos, isto , o
amlgama semntico que surge da reunio das duas palavras.
Cultura um dos conceitos mais complexos que h. Adotamos aqui uma
definio bastante convencional e descomplicada, quase lexical: entendemos por
cultura

um

conjunto

dinmico

de

padres

de

comportamento,

crenas,

conhecimentos, costumes, tradies, instituies, valores etc. que distinguem e do

uniformidade a um grupo social e que se perpetua comunicativamente, sofrendo
sempre modificaes, maiores ou menores, com o passar do tempo e com o
alargamento do espao sobre o qual tal cultura atua. Apesar de relativamente pobre,
esta definio no se distancia muito de abordagens mais sofisticadas, como a de
Clifford Geertz, por exemplo. Para este autor, cultura seria um sistema de
concepes herdadas que se expressam em formas simblicas, por meio das quais
os homens se comunicam, se perpetuam e desenvolvem seu conhecimento sobre e
suas atitudes em relao vida.
Em outras palavras, cultura seria o conjunto de traos que define um grupo
social em contraste com todos os demais. Na verdade, a caracterizao das culturas
procede, muitas vezes, a partir dos paralelos e contrastes que se verificam entre os
diferentes modos de vida dos grupos sociais a prpria antropologia tem sua prhistria no grande choque de civilizaes do perodo colonial, quando o exerccio de
uma alteridade curiosa, muito mal-ajambrada, se fez obrigatrio.
O outro termo de nossa equao brasileiro. Brasileiro algo ou algum
que pertence, de alguma forma, ao Brasil. Mas o que o Brasil? H diversos
critrios a partir dos quais podemos responder a esta questo: geograficamente: o
Brasil uma massa de terra firme localizada no hemisfrio sul, na poro meridional
das Amricas, que possui uma diversidade espantosa de biomas e sistemas naturais

de fauna riqussima, cuja costa enfrenta o Atlntico e que compartilha fronteiras com
Uruguai, Argentina, Paraguai etc. Politicamente: o Brasil uma repblica federativa
presidencial democrtica, dividida em trs esferas de governo etc. Historicamente:
inicialmente, o Brasil foi terra ocupada por tribos e sociedades ndias, depois, com o
invasor europeu, uma colnia portuguesa e, a partir de 1822, um pas independente
localizado na periferia do capitalismo, cujo desenvolvimento permeado pelas
contradies tpicas da condio de subdesenvolvimento etc. Nosso objetivo, porm,
dizer o que o Brasil em termos culturais. Seria possvel descrever a cultura
brasileira assim como possvel descrever a forma poltica, a histria ou os
contornos geogrficos do Brasil?
O que h no grupo social brasileiro, ocupante de vasto espao no mapa
latino-americano, que o torna diferente dos demais? Quais os traos e elementos
ntimos que nos diferenciam de todos os demais povos no apenas dos europeus,
asiticos ou dos africanos mas de nossos vizinhos hispnicos, cuja histria e
formao social to prxima da nossa e que, de certo modo, compartilham da
mesma situao econmica perifrica. Principalmente, devemos determinar o que
h de diferente entre ns e nossos irmos maiores, os abusados (mas tambm,
secretamente, admirados) americanos do Norte, protestantes e capitalistas,
membros de uma civilizao, material e espiritualmente, muito distinta da nossa.
(Segundo Carlos Fuentes, Octavio Paz dizia que, mesmo que a relao de poder
entre latino-americanos e norte-americanos se invertesse, eles se tornando fracos e
ns fortes, mesmo assim o entendimento entre os povos seria impossvel, pois as
culturas so to diferentes, to dessemelhantes.) Uma das grandes agruras que
permeia nosso pensamento nacional saber por que eles, os ianques, deram certo
e ns fracassamos, tornando-nos um povo de segunda linha entre as naes.
Enfim, para os fins deste trabalho procuraremos (i) determinar se possvel
falar em cultura brasileira no sculo XXI, quando as presses uniformizadoras da
globalizao e do governo central so quase ubquas e (ii) se possvel for, delimitar
suas caractersticas, levando em conta fatores regionais. Na verdade, ambas as
tarefas esto profundamente relacionadas pois, ao apontarmos a existncia de uma
cultura, j estamos fazendo sua descrio (e vice-versa).

Acreditamos que a chave para definir o Brasil em termos culturais dupla: em

primeiro lugar, observar e determinar os elementos heterogneos que formaram a
matriz tnico-cultural brasileira, elementos estes originrios de culturas especficas
que, apesar de antagnicas, se complementaram e fusionaram, tornando o Brasil
um pas essencialmente mestio. Em segundo lugar, pretendemos mostrar que,
assim como a geografia brasileira, nossa cultura formada por complexos regionais
sedimentados

em

certas

coordenadas

comuns.

Apesar

de

centrifugados,

continuamente, pelas tendncias cosmopolitas contemporneas e pelas polticas

nacionalistas dos perodos mais autoritrios de nossa histria, que visaram sempre a
consolidar, mesmo pela fora, uma conscincia de nacionalidade, possuem vida e
dinmica prprias.
A primeira problematizao que concerne a definio da cultura brasileira de
natureza histrica. A cultura brasileira construiu-se sobre o signo da reunio dos
contrrios, dos reversos: somos mestios. A rocha de nossa nacionalidade
composta por camadas sobrepostas dos elementos tnico-culturais indgena, negro,
europeu a que se adicionaram, posterior e regionalmente, outras camadas o
italiano em So Paulo, o alemo no Sul, os orientais, os rabes etc. O Brasil baseiase, assim, num processo criativo-destrutivo de entrecruzamento de etnias, religies,
tradies, modos de vida contrastantes que acabou por caldear um artefato cultural
complexo. Povos diversos, de todas as regies do planeta, viriam estabelecer-se e
misturar na Amrica. E tudo isso comeou a partir da grande aventura martima
ibrica.
O Brasil um pas cuja formao se insere no processo moderno de
colonizao

europeu.

Portugueses,

espanhis,

italianos

etc.

lanaram-se,

atabalhoados, rudes em suas tradies ainda medievais, mas j acicatados pelas

energias renascentistas, aos mares. Equipados de naus e caravelas, bssolas e
astrolbios, espelhos e contas de vidro, mosquetes e florins, tanto negociariam como
combateriam os povos autctones. Esses aventureiros saram para conhecer o
mundo e conquist-lo: conquista material, em alguns casos; em outros, espiritual
no s homens seculares, mas tambm homens da Igreja zarpavam procura de
almas pags para converso e engrandecimento da cristandade. (Desde o incio,
mercantilismo e salvacionismo confundiam-se.) Nessa odisseia moderna, maior que
a grega, como j dizia Cames, no somente selou-se o destino das demais raas

humanas subjugadas, doutrinadas, domesticadas , mas tambm desenhou-se,

em traos fortes fortes como os padres fincados pelas terras por onde passava
o perfil do homem moderno europeu.
Os portugueses c chegaram, em terras americanas, extraviados perderamse no caminho que levava s ndias. O Brasil comea, assim, como um erro de
navegao de Pedro lvares Cabral. O descaminho lusitano fez com que o homem
branco se defrontasse com um povo que era totalmente diferente, novo. No
tardou para que o descobrimento adquirisse os tons da utopia. Os europeus
comeavam a engatinhar em direo modernidade, essa dura e pedregosa rota;
sua estrutura social era complexa, classista, estratificada, subordinada lgica da
acumulao de riquezas; provinham de realidades polticas protonacionais, estatais.
Portugal, por exemplo, foi o primeiro Estado moderno a surgir na Europa, aps a
revoluo de 1383. Por outro lado, os ndios habitavam o seio de uma sociedade
sem estratificao, sem propriedade privada, com mnima diviso do trabalho, onde
era estranha a lgica europeia de acumulao material. A maioria dos ndios, ou,
pelo menos, aqueles que primeiro os europeus avistaram, pertenciam ao tronco Tupi
ndios fortes e brigadores, que haviam se estabelecido nas praias e regies
litorneas do que viria a ser o Brasil. No se constituam em Estado, muito menos
em imprio, como era o caso dos vizinhos autctones que os espanhis
encontraram. Existiam em ncleos populacionais diminutos, vivendo da caa e de
culturas agrcolas primitivas; eram culturalmente homogneos, mas viviam em
constante guerra entre si. Do choque e da mistura entre brancos e ndios surgiriam
os primeiros ncleos de um povo novo, que se disseminaria espacialmente a partir
do litoral, formando diversos outros ncleos regionais medida que se internasse
nos territrios desconhecidos.
A respeito da cultura portuguesa preciso fazer algumas observaes. Os
portugueses, assim como os russos, so um povo de transio. A pennsula ibrica
sempre foi uma ponte entre Europa e frica, assim como a Rssia uma ponte
entre sia e Europa, caracterizando-se aquela pela confluncia de diversos povos e
culturas: iberos, celtas, latinos, germnicos, rabes, africanos, judeus. A situao
destes pases sempre foi, no que diz respeito a suas instituies e costumes, para
se dizer o mnimo, ambgua. A mestiagem, o entrelaamento de culturas e etnias
dspares, que define a cultura brasileira, no comeou, portanto, na Amrica, mas na

prpria Europa: nem portugueses nem espanhis so europeus puros, como

aqueles que estabelecer-se-iam na Amrica do Norte no existem grupos tnicos
puros, claro, mas isso profundamente verdadeiro em relao a Portugal e
Espanha.
Durante oito sculos, os rabes permaneceram politicamente organizados na
Pennsula Ibrica e judeus sempre foram uma presena contnua, mesmo quando
oficialmente expulsos; antes deles, os romanos invadiram a regio, mesclando-se a
soldadesca latina com os povos que ali habitavam gregos, fencios e
cartaginenses estabelecidos no litoral, fazendo seu comrcio, e iberos, celtas,
aquitanos, entre outros, no interior. Muitos romanos prestigiosos vieram da provncia
da Hispnia, inclusive imperadores. Depois, as incurses dos povos germnicos
visigodos, principalmente inseriram outro elemento diferenciador nessa complexa
liga tnico-cultural. Aps a Reconquista, movida contra os muulmanos, a poltica de
Castela tentou uniformizar culturalmente a pennsula; apesar de todo represso que
tal poltica acarretou, no conseguiu, porm, destruir a vitalidade cultural dos
diferentes grupos. At hoje a regio se revela complexa e extremamente rica em
termos culturais.
De certo modo, portanto, o projeto colonial trouxe ao continente americano
um grupo humano, os portugueses, j fruto do caldeamento de diversas culturas.
Dava-se continuidade a uma empresa histrica de mestiagem em uma nova
paisagem, agora com novos elementos, principalmente o ndio e o africano. Na
verdade, ndios pois eram muitas tribos que aqui habitavam e africanos pois
vieram de muitos locais da frica os escravos que aportavam na Colnia. Depois, a
partir do sculo XIX, principalmente, outros povos se embaralhariam no processo
humano brasileiro, reconfigurando nossa composio tnica e introduzindo novas
diferenciaes regionais: italianos, alemes, poloneses, chineses, japoneses,
libaneses, srios entre outros.
Apesar do termo comum ser a mestiagem, num pas de dimenses
continentais foi natural, ao longo do tempo e de acordo com a ocupao espacial, o
surgimento de diferenciaes regionais. O que cabe determinar se tal
diferenciao trouxe realidade cultural no apenas subdivises regionais, mas
rupturas decisivas, que quebrassem qualquer possibilidade de identidade nacional.

Assim, de acordo com tal hiptese, no seria mais correto dizer que h, no uma
cultura brasileira, mas diversas culturas brasileiras? Mas isso um paradoxo, bem
se v. Ou h uma cultura brasileira ou no h, absolutamente. Existiriam, antes, uma
cultura sulina, uma sertaneja, uma paulista, uma amaznica, uma africana etc. e o
Brasil seria apenas uma imensa casa de penso, dando guarida s diversas naes
que aqui se estabeleceram. Como diria Carlos Drummond de Andrade, preciso
escrever um poema sobre a Bahia/ mas eu nunca fui l. No seria, nesse sentido, o
mapa cultural de cada brasileiro distinto, na realidade, do mapa geogrfico nacional?
preciso escrever um poema sobre o Brasil. Mas eu nunca fui l, poderamos
retrucar, um tanto enfarados.
A atuao

da

passagem

temporal

de

fatores

como

imigrao,

desenvolvimento econmico distinto, configurao ambiental diversa, contato com

outros povos (ou o isolamento relativo) e distintas influncias culturais resultaram,
isto fato, em um quadro nacional formado por diferentes culturas regionais. Essa
fragmentao sempre foi reconhecida por estudiosos do Brasil como Gilberto Freyre
e Darcy Ribeiro. Alis, j no sculo XIX, numa chave ainda regida pelo pitoresco,
Jos de Alencar escrevia romances regionalistas, retratando tipos como o gacho, o
sertanejo, o caipira etc. Acreditamos que o processo de evoluo cultural de cada
regio, apesar de dar origem a ilhas culturais, formou um arquiplago cujas ilhas
possuem uma geografia comum, apesar de fauna e flora diferenciadas, revelando
unidade a partir da diversidade.
Quais seriam estas caractersticas comuns?
Em primeiro lugar, a lngua portuguesa. Uma das caractersticas definidoras
de uma cultura a lngua. E, no Brasil, a lngua portuguesa nacional. As diferenas
de sotaque e pronncia so pequenas, quando comparadas com outras realidades
lingusticas, onde as diferenas dialetais assumem propores que quase geram a
incomunicabilidade. Apesar das diferenas locais, uma instituio universal o
portugus.
Em segundo lugar, h um conjunto de costumes e tradies que so seguidos
nacionalmente. Os dois grandes exemplos so o futebol e o carnaval, estudados j
nos anos 1940 por Gilberto Freyre. interessante ver como o carnaval, por
exemplo, uma instituio brasileira que se assemelha lngua: nacional, mas

apresenta-se de forma especfica em cada lugar, sem nunca se desfigurar em

demasia em suas manifestaes especficas. Comemorado em todos os cantos do
pas, como apontava Gilberto Freyre, o carnaval universal, mas se manifesta de
formas diferentes, no obstante os impulsos de uniformizao que a mdia de massa
exerce sobre os brasileiros.
Em terceiro lugar, uma histria comum. O povo brasileiro, amalgamado
cultural e etnicamente, sofreu um processo de compresso histrica a partir de sua
posio perifrica no moderno sistema-mundo capitalista. Nossa condio de
subdesenvolvimento ajudou a criar uma identidade nacional muitas vezes
expressa, de forma autodepreciativa, na imagem do vira-lata. O Brasil sempre se
encaixou como fornecedor de matria-prima e commodities variadas (cana-deacar, caf, soja) no sistema capitalista global. A condio de dependncia, de
neocolonialismo, sempre foi uma agrura compartilhada por todos os brasileiros. E
isso define-nos como nao, mesmo que em termos negativos. E, sintoma
importante disto, foi a imensa fadiga intelectual que o atraso brasileiro imps ao
pensamento nacional. Uma vasta tradio de interpretao do Brasil, tendo como
eixo o fato de termos dado errado, se estende do sculo XIX a contemporaneidade.
O esforo mental de diversas geraes tentando compreender o erro brasileiro,
muitas vezes tendo em mente o exemplo norte-americano, no apenas teve
resultados puramente tericos, mas tambm resultados normativos. As tentativas de
compreender foram transpassadas pela necessidade de reestruturar nossa cultura,
impor um padro civilizacional que possibilitasse o progresso nos moldes ianque e
europeu.
Em quarto lugar, h uma cultura poltico-social brasileira moldada na troca de
favores, no clientelismo, no jeitinho, no auxlio aos padrinhos etc. a ideia do favor
e da malandragem, cujo fundamento consiste nas relaes pessoais, e contrape-se
estrutura impessoal das leis e do Estado, onde impera a lgica neutra do indivduo.
A distino entre pessoa e indivduo do antroplogo Roberto DaMatta. Segundo
este autor, o sistema social brasileiro se quebra em dois terrenos antagnicos: o do
indivduo e o da pessoa. Essa realidade cultural se expressa na famosa frase aos
amigos, tudo; aos inimigos, a lei, cuja contraparente no mundo hispnico a
tambm clebre la ley se obedece, pero no se cumple. Nesta distncia entre as
prticas sociais e a ordem jurdica revela-se o descompasso entre o pas real e o

pas legal, provocando uma incoerncia que abre brechas para o descumprimento
da lei e para a possvel sistematizao da quebra da ordem constitucional,
cristalizando em costume nacional isto , em cultura, propriamente dita a
desobedincia da lei ou sua calibragem de acordo com o contexto. Nessa
calibragem, onde o cumprimento da lei se molda segundo a situao, nasce a figura
do malandro, o profissional do jeitinho.
E, em quinto lugar, a ideia de mestiagem, acima referida. Apesar dos
componentes

tnicos,

quantitativa

qualitativamente,

variarem

de

acordo

regionalmente, a figura do mestio determinante para a identidade brasileira. Seja

sob seu signo negativo, resultado da conscincia de subdesenvolvimento e atraso,
encarnado na figura triste do vira-lata, seja sob seu signo positivo, o da
carnavalizao, do entrecruzamento vivaz e alegre, dando origem a uma civilizao
americana nica em sua diversidade uma nao, para utilizar o termo de Mrio de
Andrade, arlequinal.

Bibliografia consultada:
DAMATTA, Roberto. Carnavais, malandros e heris: para uma sociologia do dilema
brasileiro. Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1983.
_______. O que faz do brasil, Brasil? Rio de Janeiro: Rocco, 1986.
FREYRE, Gilberto. Brazil: an interpretation. Freyre Press: 2013, edio eletrnica
Kindle.
RIBEIRO, Darcy. Construindo uma teoria de ns. Em: CARVALHO NETO,
Joviniano de (org.). Eleio, democracia e cidadania. Salvador: OEA/UFBA/EGBA,
1990.
_______. Testemunho. Rio de Janeiro: Apicuri; Braslia, DF: UnB, 2012.