Ventas Informales, un fenmeno que afecta el espacio de

la Universidad del Valle

Por:EmmanuelCabreraRojas

Introduccion:
Mundialmente, las universidades juegan un papel de influencia positiva en la
configuracin del espacio pblico. Para las ciudades es sinnimo de orgullo y
prestigio ser sede de un centro universitario; las universidades constituyen
puntos estratgicos desde los cuales se genera la conciencia de lo que implica la
ciudadana y se estimula el progreso del hombre. Sin embargo a pesar que las
entidades publicas, centros de educacin

y dems instituciones de carcter

cultural motivan polticas de preservacin del espacio pblico interno y externo,

estos presentan un fenmeno catico respecto al acceso en sus vas publicas y tal
es el caso de la Universidad del Valle sede Melndez, en el que se visualiza un
entorno poco propicio para el encuentro y la circulacin de los ciudadanos.
El caso de las ventas informales en el espacio pblico de la Universidad del Valle,
podra empezar a considerarse al igual que en otros sectores de la ciudad, como
un problema en el que se tendran que relacionar con inquietudes de los
individuos en distintas reas limitadas de la vida social que conocen directa y
personalmente su experiencia personal y en cierto grado su actividad deliberada
(Wright Mills, 1994). Es decir, integrar en los anlisis investigativos las
consideraciones de los individuos con las cuales poder construir un escenario
biogrfico de la problemtica. Los asentamientos para el comercio informal sobre
la va pblica de la Universidad del Valle pueden ser el reflejo de caractersticas
de una cultura que transciende de ambientes locales del individuo y que puede
alcanzar una macro estructura social como lo es la ciudad. Lo que
experimentamos en medios diversos y especficos es, como hemos observado
efecto de cambios estructurales. En consecuencia, para comprender los cambios
de muchos medios personales, nos vemos obligados a mirar mas all de ellos

(Wright Mills, 1994, p. 30) Es decir, el comercio en las vas de acceso publico en
Universidad del Valle sede Melndez, que aparece como un fenmeno local pero
que responde a cuestiones nacionales y globales, puede ser estudiado a travs del
acercamiento con el individuo y conocer sus realidades interiores respecto al
desarrollo de sus dinmicas comerciales informales en el espacio pblico fsico.
Teniendo en cuenta que el territorio y el lugar son fundamentales por que
contienen los aspectos relacionales, culturales y sociales del comportamiento
econmico de las personas que hacen uso de el.

Anlisis Critico-Constructivo:
Actualmente, existen un sinnmero de problemticas de carcter econmico,
social, ambiental y cultural que giran en torno al los espacios pblicos como
elementos de colectividad en las sociedades actuales. La presencia creciente del
comercio en las vas pblicas ha llevado al debate acadmico la relacin entre
este y el espacio publico, as compartiendo con Sack (1988) la idea de que el
hecho de estar ubicado en un lugar conlleva una experiencia singular y
compartida. El estar en algn lugar es un aporte fundamental de la vida de las
personas e incluso el sentido de uno mismo en cuanto a organismo inmerso en un
entorno proximo.
A diferencia de otras actividades al sector informal urbano, el comercio en la va
publica es una actividad que se desenvuelve en los espacios urbanos considerados
como pblicos, ya sea por que se ubica a espacios que principalmente son
visibles y accesibles por todos lo individuos de la sociedad o simplemente por
tratarse de espacios de dominio pblico. El espacio publico conlleva una serie de
caracteres legales, que le proporciona las distintas instituciones publicas y la
legislacin; adems de poseer un carcter sociocultural dado que es un lugar de
encuentro, de continuo dialogo, al cual las personas y sus colectividades le
otorgan distintos significados en el que se asocian todas estas. Como sostienen
Borja y Mux (2003), el espacio pblico es un espacio en pugna, y su
apropiacin siempre es una conquista de actores sociales que entre otros
elementos reafirman su propia identidad y lucha por generar transformaciones

sociales (Fernandez Droguett & Hermansen Ulibarri, 2009, p. 344). Desde este
punto de vista el espacio pblico, funcionaria como un hbitat popular que se
manifiesta a travs de las formas de apropiacin ejercidas por los habitantes, en
las cuales las diversas prcticas diarias, los intereses individuales y colectivos y
las interacciones de la comunidad tienen lugar. As se establece una conexin
entre el espacio y las experiencias en la vida de las personas, sobre el se hacen las
marcas histricas que la sociedad imprime sobre sus cimientos (calles, parques,
edificios, entre otros) y por consiguiente es la manera en este se apropia de su
derecho ciudadano de primer orden.
En su designacin normativa, el espacio comn o publico es un espacio sometido
a una regulacin especfica por parte de la administracin pblica que fija las
condiciones de su utilizacin e instalacin de actividades. La posicin de lo
pblico reconoce al actor que transita, vive y convive en l como ciudadano, que
en trminos de ciudadana en Colombia a partir de la constitucin de 1991, el
pas inicia un periodo de desarrollo social. Pasamos de ser un estado de Derecho
para convertirnos en un estado social de Derecho. Este profundo cambio en la
estructura misma del estado le brinda a la sociedad civil las posibilidades de
asumir las iniciativas legislativas que interpreten sus intereses colectivos para
proponer un modelo de desarrollo social que contemple la equidad como base
fundamental de su concepcin (Flores, Livingston, Palacio, & De la Cruz, 2004,
p. 170). Aunque se expone un caso especifico de la consideracin legal de
espacio publico, el contraste conceptual con otros casos de estudio, arrojan
similitudes en sus enfoques como ley de derecho civil comn, en el que recae el
hecho que el espacio publico se establece por todos y para todos buscando que en
l se desarrollen todos los intercambios culturares, social, polticos y econmicos
por la colectividad de la sociedad. El derecho al espacio pblico es en ltima
instancia el derecho a ejercer como ciudadano que tienen todos los que viven y
que quieren vivir en las ciudades.
El comercio informal en la va pblica implica una forma de ocupacin que
cuestiona las imgenes de lo que debe ser una ciudad. Siguiendo esta premisa
bsica de lo que implica el comercio informal sobre el espacio pblico, se ha
encontrado que varios acadmicos de la antropologa urbana, se han interesado

acerca de la relacin entre los conceptos de espacio pblico y comercio en la va

pblica, disputa de la cual se extraen dos posturas significativamente complejas.
La primer postura esta enfocada en sealar la problemtica como una perdida y
depredacin del espacio pblico, mientras que la segunda postura esta orientada a
mostrar este fenmeno como una protesta de la pluralidad que se requiere para
enriquecer el espacio pblico.
Autores optan por respaldar el primer postulado, relacionando netamente la crisis
con el orden urbano, el cual se caracteriza por la permanente impugnacin y
depredacin de lo pblico y por formas de privatizacin del espacio y de las
practicas urbanas que con diferentes modalidades operan como dispositivo de
proteccin, auto-segregacin, subsistencia y explotacin lucrativa del espacio
publico (Duhau & Giglia, 2004). Desde esta idea el espacio pblico es
examinado como el espacio en el que la desigualdad y la exclusin social se
disipa,

remitiendo a una crisis de integracin, adems de una crisis de

identificacin dado que ese espacio pblico es entendido como el moderador en

el que se pueden reconstruir lo vnculos de pertenencia y elaborar el sentido de
la experiencia urbana (Giglia, 2003, p. 344)
Para la segunda postura, Monnet (1996), seala que la pluralidad concebida como
la participacin de diferentes actores en el espacio urbano, no solo se relaciona
con la variedad de actores presentes en el espacio pblico, sino por los mltiples
usos que los individuos hacen del mismo. Entonces, el autor pretende demandar
al comercio informal sobre la va pblica, como una accin adicional de lo que
implica el espacio pblico, correspondiendo a que se trata del lugar donde se
encuentra al mismo tiempo el mximo de intereses privadosa diferencia de
los privados totalmente apropiados por un solo inters.
Analizados estos dos puntos, en inevitable pensar en los actores principales del
asunto los comerciantes informales en la va pblica, que a simple vista juegan
un rol de resistencia frente al estado, que en palabras de Cross (1998), se trata de
individuos que producen una resistencia que no es una manera de oposicin
directa, pero es una forma sutil de evasin y manipulacin (Cross, 1998, p.
229-230). Esto quiere decir que la estancia de estos personajes en los espacios de
acceso publico que invaden, debe ser comprendida desde distintas perspectivas,

no solo desde los aspectos econmicos sino que adems, involucra dimensiones
sociales, polticas y culturales en las que se comprendan los elementos propios de
la informalidad laboral dado que no es algo pre-existente o algo dado . Se trata de
individuos que hacen uso del poder otorgado por la localidad, frustrando la
implementacin legal que les impide permanecer en las calles.
Ya con esta amplia gama de consideraciones de la problemtica del comercio en
la va publica, es importante tomarlo como base fundamental en el anlisis de
los enfoques de estudios surgidos eventualmente sobre este fenmeno en
particular, esperando que su modo de operar investigativo, responda a aclarar
cuestiones metodolgicas respecto a la hiptesis anteriormente planteada en la
que supone si este fenmeno puede ser estudiado a travs del acercamiento con el
individuo y conocer sus realidades interiores respecto al desarrollo de sus
dinmicas comerciales informales en el espacio pblico fsico. Dentro de este
marco se realizara un anlisis de distintas publicaciones entre ellas revistas de
investigacin como tambin tesis de grado publicados sobre el tema.
Desde el punto de la geografa los estudios sobre el comercio informal han
estado ligados a los estudios urbanos, dado que en estos estudios el comercio
aparece como una actividad econmica esencialmente urbana que recae
principalmente como una funcin de las ciudades. A partir del estudio de casos
correspondientes a Brasil, Veleda da Silva (2006), publica un articulo de la
revista Anales de la geografa, que parte desde la conviccin de que las
aportaciones de los estudios culturales representan un hallazgo muy fructfero
para el anlisis del comercio callejero e informal que se da en los pases latino
americanos como Brasil; considerando que una mirada a lo cultural sobre el
comercio callejero puede ayudar a intentar responder algunos planteamientos que
aun no fueron totalmente respondidos. Desde su experiencia en el trabajo de
campo 1 , especficamente hablando de la observacin emprica fue de
fundamental para que se propusieran una opcin terica basada en la geografa
cultural, vista como herramienta en la que se tiene en cuenta que los lugares son

1
Este articulo forma parte de la Tesis Doctoral sobre comercio callejero en Brasil, dirigida por
la Dra. Mara Dolors Garca Ramn/UAB/Barcelona/2004.

vistos y vividos y sentidos por los diferentes actores sociales. Por lo tanto la clase,
el genero, la etnia entre otros son categoras de anlisis fundamentales cuando se
pretende estudiar aspectos sociales, econmicos y culturales de una sociedad. De
hecho dentro de la geografa cultural, la autora hace nfasis en que la accin
humana esta basada tambin en sus aspectos inmateriales, es decir, las practicas
discursivas, las representaciones, los significados, las imgenes, entre otros,
forman parte del papel constitutivo de la cultura en las relaciones sociales.
Entonces, el enfoque de este estudio contempla que en los estudios culturales se
es posible intentar responder cuestiones como la relacin entre lugar, trabajo
precario, familia y consumo, lo cual permite cree que existe un sentido de
reconocimiento compartido entre los/las camels2. Esto conlleva las cuestiones
culturales y de genero, tales como la construccin de una cultura singular entre
este colectivo de trabajadores.
Siguiendo en esta misma lnea de casos de estudios en el que se promueven el
acercamiento a los actores que participan en el fenmeno denominado comercio
en la va pblica como enfoque de investigacin, Londoo Silva (2007), en su
articulo: Conflictos por el Espacio Pblico Urbano y el Comercio en la Va
Pblica. Reglas, redes y uso del espacio publico en la Ciudad de Mxico. El
enfoque investigativo de estaba dirigido a entender el conflicto entre el espacio
publico y el comercio en va pblica. A travs de la relacin entre espacio fsico y
espacio social, buscando aproximarse a la problemtica mediante el anlisis
etnogrfico de los comerciantes en va publica, los cuales configuran su saber
hacer en relacin con otros actores inexcusables en este oficio como los
miembros del sistema poltico-institucional y de las redes comerciales. Puesto
que siguiendo a Maxwell (1996), las investigaciones de tipo cualitativo permiten
entender el significado de los individuos le atribuyen a las acciones que realizan,
es decir permiten acercarse a la perspectiva de los actores involucrados en el
fenmeno a estudiar.

2
Entendiendo por camels como los/las trabajadores del comercio callejero en Brasil,
diferentes denominaciones, las principales son: camels, vendedores ambulantes, trabajadores
ambulantes y autnomos.

Se hace un nfasis analtico en el hecho de la legitimacin del uso del espacio

pblico en el que las voces de los comerciantes en va pblica, generan el mayor
grado de informacin analtica para la investigacin. Esas expresiones muestran
que el espacio pblico urbano es el resultado de las negociaciones y tensiones
permanentes que produce la exclusin por parte de unos personajes de la
sociedad en beneficio de otros. En consecuencia a este tipo de anlisis, el espacio
publico urbano, no puede ser pensado nicamente desde una idea totalmente
legal, que lo comprende como un espacio de encuentro y de construccin de
ciudadana, sino como el espacio donde tambin se involucran relaciones de
poder y resistencia al mismo, que otros autores como De Certeau (1996) han
sealado: Para este autor central la relacin entre el poder y el espacio fsico,
poniendo nfasis en la importancia de comprender la resistencia a ese poder, que
se traduce en una reapropiacin del espacio por parte de los actores sociales, a
travs de practicas cotidianas establecidas en el marco de la vida cotidiana.
Es evidente el inters de los anteriores autores en resaltar la importancia de
comprender las particularidades entre el individuo y las problemticas dicho esto
para cada caso en especifico, esto en primer lugar por que responden a
intersecciones

metodolgicas;

ambas

investigaciones

recalcan

que

es

imprescindible la voz del sujeto investigado . En el primer caso logran reconstruir

un estado cultural de genero entre los individuos que hacen parte del comercio
callejero informal, a partir de metodologas feministas es decir, como inters
conceptual del proyecto: el genero. Las mujeres puede llegar a aportar muchas
mas experiencias que provienen no solo de su sexo sino tambin de su etnia, edad,
nacionalidad, entre otros y adems, que los hombres tambin estn sujetos a sus
contextos culturales, temporales y espaciales. Este tipo de metodologas permite
una relacin menos jerarquizada con los sujetos investigados y que es la
intersubjetividad mas que la objetividad la que caracteriza la relacin ideal entre
el investigador y sus sujetos. A diferencia del segundo caso expuesto, en el que
partiendo de una idea mucho mas estructuralista de la problemtica, se vinculan
nociones legislativas de normas y leyes que se producen a partir de los
asentamientos de comercio en la va publica, es decir se analiza el fenmeno
desde las consideraciones de poder que construyen los nichos de comerciantes

informales que se forman a partir de esta problemtica; buscando entender la

manera de operar de las organizaciones grupales frente a las polticas del
espacio, que no son ni mas ni menos la manera en que los individuos ponen
pautas de comportamiento dentro de sus colectividades.
Tal vez la critica se vea permeada de conclusiones que en algunos casos no lleven
a un debate significativo para la construccin de metodologas propias, sin
embargo considero que el anlisis puede ser valido en el sentido de que nutre en
la manera en que basados en casi un mismo mtodo, son los supuestos y los
enfoques investigativos los que evidencian el camino por el cual la investigacin
se va construyendo a travs de relaciones conceptuales surgidos del anlisis
terico de las variables estudiadas.
Los siguientes estudios de casos, hacen referencia a situaciones problemtica que
si bien caben en el dominio de las ventas informales tienen relacin directa con el
contexto al cual la hiptesis va dirigida el cual es la Universidad como ente
generadora de espacio pblico. El articulo de Flores, Livingston, Palacio, & De la
Cruz (2004), publicado en investigacin y desarrollo. El estudio de caso se
desarrolla en barranquilla, esta especficamente con relacin a las instituciones
universitarias situadas en e permetro urbano que han producido una mal imagen
en las zonas en las cuales estn establecidas. Por consiguiente determinan que los
alrededores de las universidades son caticos, feos, desorganizados y no
simbolizan lo que debera ser una institucin educativa. En concreto, ponen en
juicio la calidad de la imagen social de las universidades. Para autores como
Lynch (1990), la percepcion que tiene el individuo respecto a la ciudad que
habita es una percepcion fragmentaria, que involucra todos los sentidos. Entonces
a partir del concepto de las representaciones mentales comunes o imgenes
publicas, se establecen puntos de interseccion entre varias imgenes individuales,
lo cual permite una conciencia urbana respecto del espacio pblico. Como
enfoque investigativo, al igual que el anlisis de la calidad de la imagen, el
anlisisyladescripcindelosusosquehacendeterminadosactoresevidencia
ladimensinsimblicaqueencierraelestudiodelentornourbano,ademsde

tenerencuentacategorasgreimascianaseuforia/disforia3parainterpretarlos
estadospositivosynegativosdelosindividuos.Atravsdelacaracterizacinde
actoresurbanosydecategorasexpresivasquesurgendelusodelespacio.Por
lo tanto, la aproximacin al individuo se da por medio de la recoleccin de
informacinquerequiridelaaplicacindetcnicasdeobservacindecampo,
observacin sistemtica por categoras, encuestas y entrevistas, con las cuales
pudo ser posible establecer la percepcin de los actores en trminos de
identidad, estructura y significado. Este tipo de procedimientos permitieron
recrear el imaginario creado por las representaciones mentales de los
individuosenlascualestienensusorgenesenlasinteraccionesllevadasacabo
en la infraestructura de los espacios pblicos, los cuales deben ser
acompaadosdepolticasyprocesosquegenerenunaculturadelaconvivencia
y la participacin, asumiendo el espacio publico de las periferias de las
universidadescomoespacioldico,educativoydinamizadordelaaccinsocial.
Por ultimo se expone el caso de Prez(2007), una monografa de trabajo de
gradodeAdministracindeEmpresasdelaUniversidaddelValle.Esteinforme
expone la misma problemtica pero con un enfoque distinto, basado en la
formulacin de una propuesta de organizacin de las ventas informales que
desarrollan algunos estudiantes al interior de la Universidad del Valle, que
ademssegnlaautoraestasventasinformalestambinsondesarrolladaspor
personas ajenas a la comunidad universitaria. Esta investigacin tuvo dos
instrumentosmetodolgicos:cuantitativosycualitativos4.Yaquesufinalidad
era la de generar una propuesta organizacional para las ventas informales, se
tuvoencuentaademsdelosindividuoscomofuenteprincipaldeinformacin,
legislacintantonacionalcomoinstitucional5,deestemodoelprocesoestara

3
Euforia y disforia cubren campos tpicos del bienestar, del placer o la ansiedad, a travs de la
caracterizacin de actores urbanos y de categoras expresivas que surgen del uso del espacio.
4
Cuantitativos: se analizaron dos encuestas: una realizada para esta monografa y otra realzada
por los estudiantes de la Facultad de Ciencias de la Administracin de la Universidad del Valle.
Cualitativos: Se tuvo en cuenta el anlisis de documentos producidos por la Universidad del
Valle, anlisis bibliogrfico y jurdico propios de los temas a tratar en el trabajo y observacin
emprica directa.
5
La Normatividad de la Universidad del Valle que cobija este tipo de situaciones esta
fundamentada en la Resolucin No. 017 de 2004, en la cual el articulo 21 se define como

reguladobajoestosestamentosquepermitantenercontroldelaspropuestas,
enelsentidodepoderproponeralgoqueintegraratantolasinquietudesdelos
individuos como tambin la normatividad. Por un lado el estudio cuantitativo
enesteinformebuscamedirestadsticamentelacantidaddeestudiantesdela
universidad y personas ajenas a esta, que pertenecen al gremio de las ventas
informales; mientras tanto las implicaciones cualitativas de la investigacin
buscadeterminarcomoelcomercioinformalenlauniversidaddelValleincide
primordialmente en tres dimensiones: afectando al rendimiento acadmico,
convirtindoseenfuentedenuevosconflictosygenerandoriesgosenreasque
deben estar bajo el control de la administracin. Aun cuando se propone
realizar dos cortes metodolgicos en la investigacin, la autora no pretende
utilizarlainformacinextradamasquecomoinformacinparaunmtodode
medicin estadstica, muy propia de su perspectiva disciplinar, dado que su
inters final es poder generar una propuesta que le permita organizar de la
manera mas optima posible el fenmeno de las ventas informales en la
Universidad del Valle. Por lo tanto la respuesta a todo el proceso se ve
estructuradoenunapropuestaasociativadeprecooperativismo.
Estotalmentenotable,lamaneradeactuardelasdisciplinasaltrataruntema
que contienen algunas variables similares en sus estudios de caso. Cuando
hablamos de poder definir las representaciones mentales de un sector
especificodeunaciudad,respectoalasdinmicasdeintercambioenelespacio
publico de la periferia de las universidades en el caso de Barranquilla, el
espritu investigativo esta motivado por encontrar sus cimientos en las
aproximacionesconelindividuoquehaceusodeeseespaciopblico.Mientras
que en el caso de las ventas informales en la Universidad del Valle, aunque la
bsqueda investigativa era poder resolver esa problemtica a travs de una
propuesta organizativa, es entendible en el sentido de que es una cuestin
netamente de enfoque, es decir, su inters nico era el de la solucin de un
problemateniendoencuentaparmetrosinstitucionalesqueinmiscuyanalos
estudiantes como principal benefactor de la propuesta. Sin embargo surge la

Ventas Informales: El funcionamiento de nuevas ventas ambulantes dentro de los espacios y aceras
perimetrales de la planta fsica de la Universidad del Valle no esta permitido

inquietuddadoquesielfenmenodelasactividadesinformales(entreellasel
comercio en va pblica), por definicin son ilegales y por ende quienes
participan en ellas tratan de ocultarlas6. Esto impide obtener estimaciones
precisas y confiables de su amplitud y del numero que participan en ellas.
Entonces, la tesis de Viviana Prez esta dotada de datos de los que no puedo
estarsegurodeusarcomounrespaldoinvestigativoinclusosipartedesdelos
mismosqueestninvolucradosenelproblemasujetos?.Talvessisebuscaraen
la profundidad de la interpretacin de los datos obtenidos con los
acercamientos personales con el individuo se pueda encontrar fundamentos
relacionales entre los datos, de esta manera los resultados son mucho mas
solidos.

6
Portes, Alejandro. La Economa Informal. Divisin de Desarrollo Social. Pg. 29

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